Trong phòng nồng nặc mùi máu tanh, dưới đất vứt la liệt vỏ lon bia, đầu lọc thuốc lá và từng nắm giấy vệ sinh. Vương Yên mắt mở to, vô hồn nhìn chằm chằm trần nhà, bộ ngực chưa phát triển hoàn thiện, chi chít dấu răng và những vết bầm tím, dưới thân là một vũng máu.

Trong khoảnh khắc, đầu óc Vương Triệu Cương trở nên trống rỗng, ông ngây ngẩn đứng đó. Cảnh sát, pháp y qua lại trước mắt, tất cả đều như những bóng ma hư ảo, chỉ có con gái nằm trên giường là rõ ràng đến lạ. Trời lạnh thế này, con bé ngủ còn đạp chăn, lỡ bị lạnh cóng thì làm sao.

Ông run rẩy đưa tay muốn đắp chăn cho con gái, bỗng nhiên tất cả trở về hiện thực. Thi thể con gái đã cứng đờ, cảnh sát chụp ảnh xong, làm sơ bộ khám nghiệm, đang lấy một chiếc túi đựng thi thể bằng nhựa đen chuẩn bị bỏ xác vào. Vương Triệu Cương lao tới, ôm chầm lấy con gái gào khóc: "Ai cũng đừng động! Ai động vào con gái tôi, tôi liều mạng với người đó! Mau tìm bác sĩ, con gái tôi vẫn còn sống!"

Vừa nói vừa bấm nhân trung, ấn tim, luống cuống không kể xiết, miệng vẫn hô hào: "Lần sau không được về nhà muộn thế này nữa, thời buổi này ngoài kia loạn lắm! Hôm nay bố không mắng con đâu, mau dậy mặc quần áo về nhà với bố, bố mua cho con iPad, màu trắng, hơn năm nghìn tệ đấy!"

Ông nói năng lộn xộn, tinh thần có vẻ không bình thường. Một cảnh sát đứng sau kéo ông một cái: "Này, người ta chết rồi, ông tỉnh táo lại đi."

Vương Triệu Cương quay phắt lại, ánh mắt như dã thú hung mãnh nhất giữa rừng sâu, hù cho mấy cảnh sát theo phản xạ lùi lại một bước: "Con gái tôi vẫn còn sống! Ai dám rủa nó!"

Cảnh sát lắc đầu, lui sang một bên.

Vương Triệu Cương vẫn tiếp tục cuống quýt. Thân thể gầy yếu của Vương Yên đã cứng đờ lạnh ngắt, không hề phản ứng. Ông bỗng dừng lại, đầu óc hỗn loạn dần dần tỉnh táo, khựng lại mấy giây, rồi đột nhiên gào khóc thảm thiết. Tiếng kêu xé lòng xuyên thấu vách tường nhà trọ vọng ra ngoài phố lớn, người đi đường đều đứng sững lại, bị tiếng bi thương đến tột cùng của người đàn ông này làm chấn động.

Lý Yên cũng bắt taxi đến nhà trọ Holiday. Vừa nhìn thấy xe cảnh sát và xe cứu thương trước cửa, chị đứng không vững, vịn tường chậm rãi đi tới, nghe hai cảnh sát đang bàn tán: "Đứa bé gái đó mới mười sáu tuổi, thật đáng tiếc."

"Uỵch" một tiếng, Lý Yên ngã gục xuống đất.

Sau mấy lần khuyên bảo, Vương Triệu Cương cuối cùng cũng chấp nhận hiện thực. Thi thể được bỏ vào túi, đưa đi giải phẫu kiểm nghiệm. Lý Yên vì quá đau buồn nên được đưa vào bệnh viện cấp cứu. Vương Triệu Cương ngồi trong hành lang bệnh viện, hút thuốc không ngừng, không ai dám quản.

Một cảnh sát đi tới: "Ông là bố của người chết phải không? Theo chúng tôi về đồn làm một cuộc điều tra."

Vương Triệu Cương gật đầu, đứng dậy.

Tới đồn công an, điều tra viên của đồn lấy ra một đống đồ đặt trước mặt Vương Triệu Cương: "Đây có phải đồ của con gái ông không?"

Thẻ ra vào trường Nhất Trung, điện thoại di động, tiền lẻ, thẻ xe buýt, mấy viên thuốc màu sặc sỡ, hai bao cao su Durex.

Vương Triệu Cương thấy da đầu như bị kim châm, nhảy dựng lên: "Đây không phải đồ của con gái tôi! Con gái tôi là học sinh giỏi trường Nhất Trung, sao có thể có những thứ này được!"

Cảnh sát kiên nhẫn nói: "Vì thế mới để ông nhận dạng chứ. Tình hình của con gái ông chúng tôi sẽ đi xác minh. Hôm nay sau khi tan học nó đi đâu, đi cùng ai, làm cha mẹ có biết không?"

Vương Triệu Cương nói: "Con gái tôi sắp sinh nhật rồi, hôm nay về muộn một chút, chỉ là đi chơi với bạn học thôi. Có một bạn nữ thân tên là Trương Tĩnh, hai đứa như hình với bóng, chuyện này chắc chắn nó biết rõ."

Hai cảnh sát nhìn nhau, lại hỏi: "Ông từng nghe nói đến Đặng Miểu Phàm không?"

Vương Triệu Cương ngơ ngác lắc đầu: "Không biết."

Cảnh sát lại hỏi thêm vài câu, nhưng Vương Triệu Cương đầu óc có chút hỗn loạn, nói năng lộn xộn. Thấy ông đau buồn quá độ, thần trí không rõ, cảnh sát cũng thôi không hỏi nữa.

Đêm đã khuya, Vương Triệu Cương lê bước chân nặng trĩu rời khỏi đồn công an. Tết Nguyên Đán đến gần, án mạng tất phải phá, các cảnh sát nhanh chóng triển khai điều tra phá án, trích xuất camera giám sát, triệu tập những người liên quan. Đêm nay quả là vô cùng bận rộn.

Cảnh sát dựa theo số điện thoại cuối cùng được gọi ra từ điện thoại của nạn nhân, đã triệu tập Đặng Miểu Phàm, cũng là học sinh trường Nhất Trung, đến thẩm vấn ngay trong đêm. Nhưng chỉ mất mấy phút đã giải trừ nghi vấn cho cậu ta, bởi vì trong thời điểm xảy ra án, cậu đang học phụ đạo lớp bồi dưỡng Toán Olympic do nhà trường tổ chức, có mấy chục bạn học có thể làm chứng cậu không có mặt ở hiện trường, hơn nữa cậu căn bản không quen nạn nhân Vương Yên. Lão cảnh sát giàu kinh nghiệm vừa nhìn đã biết thiếu niên này tuyệt đối không liên quan đến vụ án.

Vậy rốt cuộc hung thủ là ai? Cảnh sát hình sự lại đi triệu tập Trương Tĩnh, nữ sinh ở cùng Vương Yên đêm đó, nhưng phát hiện cô ta không có nhà. Theo camera giám sát của nhà trọ hiển thị, nạn nhân Vương Yên cùng lúc đi vào phòng với ba nam một nữ. Ba nam thanh niên kia ăn mặc thời thượng, nhìn là biết ngay đám lưu manh xã hội. Cảnh sát triển khai điều tra, tìm mấy đặc tình đến nhận dạng, nhưng lại được báo rằng mấy thằng nhóc này căn bản không phải dân giang hồ.

Vụ án rơi vào bế tắc. Sáng hôm sau, cảnh sát đến trường Nhất Trung tiếp tục điều tra thu thập chứng cứ. Cô giáo chủ nhiệm của Vương Yên giới thiệu: đứa bé này học rất giỏi, người cũng trong sạch, tuyệt đối sẽ không dây dưa với đám người xã hội.

Cảnh sát yêu cầu nói chuyện với Trương Tĩnh, nhưng cô chủ nhiệm lại nói hôm nay nó trốn học không đến, đồng thời than phiền khóa lớp 10 năm nay tốt xấu lẫn lộn, chỉ riêng trốn học đã có ba bốn đứa.

Mắt cảnh sát sáng lên, hỏi còn ai trốn học nữa.

"Chẳng phải là đám hội Ngạo Thiên đó sao." Cô giáo cười khổ.

"Có ảnh của bọn chúng không?" Cảnh sát hỏi.

Cô giáo lấy ra tấm ảnh tập thể các hoạt động của trường, chỉ cho cảnh sát xem.

"Chính là bọn chúng!" Cảnh sát lập tức nhận ra mấy học sinh này chính là những người xuất hiện cùng Vương Yên trong nhà trọ. Đang định quay về tổ chức bắt giữ thì điện thoại từ đồn gọi tới: "Rút đi, nghi phạm đã tự thú rồi."

---❊ ❖ ❊---

Thủ phạm dẫn đến cái chết của Vương Yên chính là mấy thành viên chủ chốt của hội Ngạo Thiên: Tần Ngạo Thiên, Tiểu Bạng, A Khả. Bọn chúng lần lượt có người nhà và luật sư đi cùng đến cơ quan công an địa phương tự thú.

Lời khai của ba người liên quan hoàn toàn nhất trí: chiều hôm qua lúc tan học, nạn nhân Vương Yên chủ động mời Tần Ngạo Thiên và mọi người tụ họp. Đầu tiên bọn họ ăn tối ở một quán KFC, sau đó đến một quán bar trên đại lộ Tân Giang uống chút bia. Sau đó nạn nhân cảm thấy mệt mỏi, yêu cầu tìm chỗ nghỉ. Ba nam sinh liên quan bèn đưa nạn nhân đến nhà trọ Holiday cách quán bar không xa, thuê phòng nghỉ ngơi. Vì đã uống chút rượu, ba thiếu niên theo yêu cầu của nạn nhân thay phiên nhau quan hệ tình dục với cô. Ngay sau đó nạn nhân đột nhiên mất tri giác, ba thiếu niên vô cùng hoảng sợ, hốt hoảng bỏ trốn khỏi hiện trường.

"Toàn chuyện bịa đặt! Tôi hỏi mày, mấy vết thương trên người nạn nhân là thế nào!" Cảnh sát chủ trì thẩm vấn tức giận không kìm được, đập bàn chất vấn nghi phạm Tần Ngạo Thiên trước mặt.

Tần Ngạo Thiên vóc dáng rất cao, dù mới là học sinh lớp 10 nhưng đã cao cỡ mét tám. Cậu ta mặc một chiếc áo khoác lông vũ rất thời trang, một lọn tóc giữa đầu nhuộm vàng highlight, nhìn không giống học sinh trường Nhất Trung, ngược lại cứ như thanh niên xã hội. Dưới ánh mắt trừng trừng của cảnh sát, cậu ta theo phản xạ cúi đầu, nhỏ giọng nói: "Tôi không biết, tôi chẳng biết gì cả."

Cảnh sát cười lạnh: "Tôi làm công an bao nhiêu năm rồi, mày nên thu lại những trò này đi. Nạn nhân rõ ràng bị ngược đãi đến chết, nhân chứng vật chứng đều đầy đủ. Mày thành khẩn khai báo, may ra còn đường sống; nếu chối quanh, tội thêm một bậc."

Tần Ngạo Thiên run rẩy: "Thật sự không liên quan đến tôi. Cô ta kêu to quá, Tiểu Bạng lấy chăn bông bịt chết cô ta. Không dính dáng gì đến tôi cả."

Cảnh sát truy hỏi tiếp: "Khai thật đi, kể từ đầu."

"Vương Yên học lớp 10/3. Tôi thấy cô ta khá xinh nên muốn tán. Là Trương Tĩnh giúp tôi hẹn Vương Yên ra ngoài. Bọn tôi cùng ăn cơm, cô ta nói muốn về nhà, Trương Tĩnh không chịu, bảo đi bar chơi, thế là đi. Uống chút rượu, rồi A Khả nói đi thuê phòng, bọn tôi liền đến nhà trọ Holiday. Vương Yên say quá, bọn chúng thay phiên nhau đè cô ta. Cô ta kêu, Tiểu Bạng sợ người khác nghe thấy bèn lấy chăn bịt đầu cô ta, kết quả không cẩn thận bịt chết. Thật sự không liên quan đến tôi, đều là bọn chúng làm cả!"

Hai cảnh sát nhìn nhau. Dựa theo kinh nghiệm, lời khai này đúng đến tám chín phần, nhưng chắc chắn vẫn còn tội chưa khai ra. Sau khi giải phẫu kiểm nghiệm, trong thi thể nạn nhân phát hiện ra thuốc gây ảo giác và nồng độ cồn cao. Chắc chắn là bị hạ thuốc rồi bị thay phiên cưỡng hiếp, trong quá trình đó kêu cứu nên bị tàn nhẫn sát hại. Loại án này về cơ bản không có gì bất ngờ, tội cố ý giết người là không thoát được.

Tuy nhiên, bối cảnh của nghi phạm này rất sâu, nghe nói có quan hệ với Bí thư Tần của Thành ủy. Nhưng những chuyện đó không phải vấn đề của cơ quan công an nữa, cứ để tòa án đau đầu đi.

---❊ ❖ ❊---

Đêm qua Vương Triệu Cương không hề ngủ, suốt đêm ở bệnh viện bầu bạn với vợ. Lý Yên tỉnh dậy rồi không ăn không uống, cả người như ngớ ngẩn hẳn đi, chỉ biết lảm nhảm gọi tên con gái. Vương Triệu Cương nào đâu không đau như cắt, nhưng dù sao ông vẫn là đàn ông, càng vào lúc này càng phải gắng gượng.

Mấy người thân vội đến bệnh viện chăm sóc Lý Yên. Vương Triệu Cương nhân lúc rảnh đến đồn công an hỏi thăm tiến triển vụ án. Vừa bước vào sân đã nghe hai cảnh sát phụ trợ nói vụ nữ sinh chết khỏa thân đêm qua đã phá xong. Bước vào phòng trực, lại thấy một gương mặt quen thuộc.

Chẳng phải anh Lộ mới gặp hôm kia sao?

Lộ Dũng đang ngồi trong phòng cùng một người đàn bà đứng tuổi khóc sướt mướt. Người đàn bà đó vừa khóc vừa gào lên: "Con trai tôi vô tội, bị người ta hãm hại! Tiểu Thiên ngoan như vậy, xưa nay không uống rượu, không hút thuốc, không đánh nhau, sao có thể giết người!"

Lộ Dũng ở bên cạnh khuyên: "Chị đừng lo, chỉ chết một con bé tiếp rượu thôi mà. Em đã dàn xếp ổn thỏa cả rồi, Tiểu Thiên sẽ không sao đâu."

Vương Triệu Cương trợn trừng mắt, nghiêm giọng chất vấn: "Là con trai bà giết con gái tôi!"

Người đàn bà sợ hết hồn, kinh hoàng nhìn Vương Triệu Cương. Lộ Dũng cũng sững sờ, không nhận ra người đang đứng là Vương Triệu Cương.

Chỉ trong một đêm, cả tinh thần khí sắc của Vương Triệu Cương thay đổi hoàn toàn, tóc bạc mất nửa, hốc mắt hõm sâu, như quỷ như ma.

"Hung thủ ở đâu, tôi phải giết hắn!" Vương Triệu Cương phẫn nộ lao về phía phòng thẩm vấn, bị mấy cảnh sát phụ trợ nghe tin chạy tới ghì xuống đất, vẫn gầm lên những tiếng xé lòng.

Người đàn bà hoàn hồn, hiểu ra người này là bố của nạn nhân, liền xông lên gào thét: "Là con gái nhà mày câu dẫn con trai tao! Con trai tao ngoan ngoãn như vậy, học giỏi như vậy, đều bị mấy con nhỏ hư hỏng đó làm hư mất rồi!"

Trong đồn công an, tiếng khóc tiếng chửi lẫn lộn thành một mớ.