Lưu Tử Quang không hề để ý, vừa ăn quẩy vừa uống sữa đậu nành, phong cuốn tàn vân dùng bữa xong. Bên phía Thượng Thượng Quan Xử trưởng mới chỉ động đũa một chút, đang từ tốn ăn uống. Lưu Tử Quang cầm lấy giấy vệ sinh cắt thành đoạn ngắn trên bàn, xé một đoạn đưa qua. Thượng Quan Cẩn vội vã xua tay: "Thật ghê tởm, dùng loại giấy bẩn thế này lau miệng, tôi có khăn giấy."

Ăn xong bữa sáng, trời âm u bắt đầu đổ mưa. Khu vực tiếp giáp giữa thành thị và nông thôn căn bản không có taxi, chỉ có xe đường dài chậm rãi chạy ngang qua. Người bán vé thò đầu ra từ cửa xe nói: "Vào thành phố, vào thành phố, năm tệ một người, có chỗ ngồi rồi, lên xe đi luôn."

Hai người gọi dừng xe, bước lên tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ rồi ngồi xuống. Lưu Tử Quang cũng lên theo, ngồi xuống bên cạnh cô, lấy mười tệ mua vé. Chiếc xe tiếp tục xóc nảy trên con đường sỏi đá vùng ngoại ô.

"Chúng ta đi đâu?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Đến nơi cần đến." Thượng Quan Cẩn nhìn những cánh hoa do hạt mưa đánh lên trên cửa sổ xe nói.

---❊ ❖ ❊---

Cục Công an thành phố Giang Bắc, Cục trưởng Hàn cầm điện thoại, nói: "Kết nối cho tôi gặp Tạ Hoa Đông."

Chi đội trưởng Tạ đang ngồi vững trong trung tâm chỉ huy, tiếp nhận tin tức phản hồi từ các nơi. Đột nhiên nhận được điện thoại của Cục trưởng Hàn, anh vội vã báo cáo: "Tạm thời vẫn chưa có tung tích của Thượng Thượng Quan Xử trưởng, Vạn Xử trưởng đã tỉnh lại, không nguy hiểm đến tính mạng."

"Tăng cường bố trí kiểm soát, phòng thủ nghiêm ngặt, nhất định phải cứu được Thượng Thượng Quan Xử trưởng trong thời gian nhanh nhất." Giọng điệu của Cục trưởng Hàn rất nghiêm khắc, Chi đội trưởng Tạ kiên quyết đáp một tiếng "Rõ!"

Đặt điện thoại xuống, Cục trưởng Hàn lại báo cáo chi tiết cho Thị trưởng Hồ, lắng nghe chỉ thị, lúc này mới cầm lấy áo khoác đi ra ngoài, nói với thư ký: "Đến bệnh viện."

Vạn Xử trưởng của Sở tỉnh bị một cây gai tẩm độc đâm vào cổ, hôn mê suốt sáu tiếng đồng hồ mới tỉnh lại. Câu đầu tiên khi tỉnh dậy là hỏi tội phạm đã bị bắt chưa. Khi mọi người nói cho ông biết không những không bắt được, đội đặc nhiệm còn bị đối phương quậy cho một đêm, ngay cả Thượng Thượng Quan Xử trưởng cũng bị bắt đi, Vạn Xử trưởng tức đến nổi gân xanh, cũng chẳng quản mình đang ở bệnh viện, đòi cấp dưới một điếu thuốc, quẹt lửa mấy lần đều không châm nổi.

Y tá đi vào thay thuốc, thấy ông hút thuốc, bất mãn nói: "Phòng bệnh không được hút thuốc!"

"Không sao đâu, cô ra ngoài trước đi." Một người đàn ông đeo kính dáng vẻ thư ký tiến lên, vừa khuyên vừa dỗ đẩy y tá ra ngoài, sau đó tiến lên mở cửa sổ, kéo một chiếc ghế, nói với người đàn ông trung niên vẻ ngoài nho nhã trắng trẻo phía sau: "Cục trưởng Hàn, ông ngồi đi."

Hàn Tự Thanh ngồi xuống, kéo ghế về phía trước, khoảng cách gần hơn với Vạn Xử trưởng một chút: "Lão Vạn, đỡ hơn chút nào chưa? Pháp y kiểm tra rồi, thuốc mê không nguy hiểm đâu."

Vạn Xử trưởng rít mạnh mấy hơi thuốc, nói: "Chơi chim ưng cả đời, kết quả bị chim sẻ mổ vào mắt. Anh danh một đời của tôi coi như hủy hoại hết rồi."

Cục trưởng Hàn khuyên: "Lão Vạn, anh không thể nghĩ như vậy. Tuy anh chơi chim ưng cả đời, nhưng đối phương cũng đâu phải chim sẻ bình thường? Đội đặc nhiệm của chúng ta bận rộn cả đêm vẫn không bắt được hắn, hắn lại có thể một mình xông vào hang cọp, bắt cả Thượng Thượng Quan Xử trưởng đi. Ngay cả Bạch Bảo Sơn năm xưa cũng không có tâm lý vững vàng như thế này. Thực ra anh nên thấy may mắn, lỡ như cây gai đó có độc kịch liệt, lão Vạn lần này anh đã quy tiên rồi. Dù không nghĩ cho mình, cũng phải nghĩ cho chị dâu và con cái chứ."

Vạn Xử trưởng lại hất chăn tìm giày khắp nơi: "Tôi không thể nằm viện. Hành động lần này do Bộ và Sở tỉnh phối hợp tổ chức, không bắt được người mình lại nằm bẹp, cái mặt mũi này tôi không mất nổi."

Cục trưởng Hàn rất hiểu suy nghĩ của Vạn Xử trưởng, khó khăn lắm mới có cơ hội lộ mặt trước lãnh đạo tỉnh, kết quả người không bắt được, bản thân lại bị thương. Lòng trung thành tuy đáng khen, nhưng lãnh đạo còn phải nhìn năng lực làm việc của bạn nữa.

Vạn Xử trưởng sốt ruột đi đi lại lại, Hàn Tự Thanh làm sao lại không thế chứ. Vụ án Trần Nhữ Ninh bị giết đã thuộc về cơ quan cấp trên xử lý, giảm bớt áp lực cho ông, nhưng sự kiện quần chúng tại nhà máy thép Hồng Kỳ và vụ án Lý Trị An không rõ nguồn gốc tài sản khổng lồ đều khiến ông vô cùng đau đầu. Ủy ban Kỷ luật và Cục chống tham nhũng thuộc Viện kiểm sát đã can thiệp vào. Mấy việc này cộng lại, đủ để khiến Bí thư Tần đang ở tỉnh thành báo cáo công tác phải sứt đầu mẻ trán, nếu không khéo, tỉnh sẽ xảy ra động đất mất.

---❊ ❖ ❊---

Tỉnh thành, phòng họp tòa nhà văn phòng Tỉnh ủy.

Bí thư Tỉnh ủy Trịnh Kiệt Phu cầm mấy tờ giấy viết đầy chữ lắc lắc trong tay, nghiêm nghị nói: "Đây là bản báo cáo do Lý Trị An viết, liệt kê một số cái gọi là thành tích, để cầu xin cho bản thân. Bản thân việc này không có vấn đề gì, điều khiến tôi thấy chướng mắt là các người có biết không!"

Các lãnh đạo trong ban thường vụ đều im lặng không nói.

"Chỉ tiêu tử vong! Việc di dời nhà máy thép Hồng Kỳ lại có ba chỉ tiêu tử vong. Sau đó vị chủ nhiệm này biện giải rằng không vượt quá chỉ tiêu, hơn nữa, các người chú ý nghe đây, trên này viết, Phó tổng nhà máy thép Hồng Kỳ Vệ Thục Mẫn, qua xác minh trước khi chết đã chẩn đoán bị ung thư dạ dày giai đoạn cuối, nhảy vào thép nóng tự sát hoàn toàn là hành vi dùng thủ đoạn không bình thường để ác ý gây áp lực cho lãnh đạo. Đây là logic gì vậy?"

Nói xong câu này, Trịnh Kiệt Phu vốn luôn ôn hòa nho nhã lại đập bàn.

Các lãnh đạo lén nhìn nhau, trong lòng tự nhiên hiểu rõ. Lý Trị An hiện tại tuy tạm thời chưa bị "song quy" (giam giữ trong thời gian và địa điểm quy định để điều tra), nhưng Ủy ban Kỷ luật và Cục chống tham nhũng đã can thiệp vào. Mấy ngày nay thư ký của Lý Trị An chạy đôn chạy đáo, tặng quà xin xỏ, muốn các lãnh đạo lớn bảo chứng cho Lý Trị An, nhưng vào thời điểm mấu chốt này, ai cũng biết Trịnh Kiệt Phu muốn lấy ông ta làm điểm, còn kẻ nào không có mắt mà nhúng tay vào chứ.

Trịnh Kiệt Phu tiếp tục đau lòng xót xa: "Đây đã không phải là vấn đề không có đảng tính nữa, ngay cả nhân tính cơ bản cũng đã mất hết rồi! Di dời cải tạo, tái cơ cấu, mục đích cuối cùng là gì? Không phải vì GDP, cũng không phải vì chiếc mũ quan của ai đó, mà là vì phúc lợi của người dân. Nhà máy tháo dỡ rồi, bất động sản kiếm được tiền, lãnh đạo có thành tích, nhưng người dân thì sao? Mất việc, mất nhà, hy sinh tất cả cuối cùng đổi lại chỉ có nước mắt. Các đồng chí ạ, cần phải phản tư rồi. Tôi thấy trình độ giác ngộ tư tưởng của ban lãnh đạo thành phố Giang Bắc còn không gian nâng cao rất lớn. Tần Tùng không phải đang ở tỉnh thành sao? Đừng về nữa, trực tiếp đến Trường Đảng Tỉnh ủy học tập, khi nào nhận thức được sai lầm, khi đó mới tốt nghiệp."

Mọi người nhìn nhau, thủ đoạn này của Bí thư Trịnh chơi đẹp thật, một chiêu đã tước bỏ mũ quan của hai người Lý Trị An và Tần Tùng, nhưng lại khiến người ta không bắt được thóp. Nếu không có gì bất ngờ, không lâu nữa, Hồ Dược Tiến sẽ tiếp nhận vị trí Bí thư thành ủy Giang Bắc, phía Ủy ban Quản lý vốn nhà nước cũng sẽ do người của hệ Trịnh hoặc các phái trung lập khác nắm quyền.

Đối với sự sắp xếp dành cho Tần Tùng, các thường vụ không có ý kiến khác, việc này cứ thế quyết định, tiếp tục thảo luận vấn đề của Lý Trị An.

Bộ trưởng Tuyên giáo - Bộ trưởng Bạch nói: "Về vấn đề chỉ tiêu tử vong này, tôi nghĩ Bí thư Trịnh có sự hiểu lầm, đây là vấn đề tồn tại trong lịch sử. Những năm chín mươi khi tỉnh ta chuyển từ kinh tế kế hoạch sang kinh tế thị trường, đã từng có vài lần sự kiện quần chúng quy mô lớn. Đối với việc cải tổ doanh nghiệp có bao nhiêu người trở lên, hoặc quy mô trưng thu đất đai di dời như thế nào, thường đều có chỉ tiêu tử vong. Tất nhiên chỉ tiêu này tuyệt đối không nói lên thái độ của chúng ta đối với việc này, chỉ là một cơ chế phòng ngừa mà thôi. Đã xảy ra chết người, ai phải chịu trách nhiệm, tuyệt không dung tha!"

Trịnh Kiệt Phu nói tiếp: "Hóa ra còn có chuyện như vậy, tôi biết rồi. Đã như vậy, tôi đề nghị thực hiện 'song quy' đối với Lý Trị An, nếu tra rõ xác thực vi phạm pháp luật kỷ luật, thì chuyển giao cho cơ quan tư pháp xử lý nghiêm túc."

Vấn đề loại này căn bản không liên quan đến vấn đề giơ tay biểu quyết. Thực ra từ sau khi nhà máy Hồng Kỳ xảy ra chuyện, mọi người đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ có người làm vật tế thần, chỉ là Lý Trị An xui xẻo hơn một chút, ngay trong ngày đó lại nảy sinh ra vụ tài sản không rõ nguồn gốc khổng lồ, không để ông ta chịu tội thay cũng có lỗi với ông ta.

"Tôi cho rằng đối với loại sâu mọt này nên kiên quyết đả kích, tuyệt đối không dung tha." Tỉnh trưởng Mạch cũng đã bày tỏ thái độ.

"Tôi đồng ý với ý kiến của Tỉnh trưởng Mạch." Phó bí thư kiêm Trưởng ban Tổ chức - Lão Hàn cũng nêu quan điểm.

Những nhân vật trọng lượng đều đã lên tiếng, số phận của Lý Trị An coi như đã đóng đinh.

Mà lúc này thư ký của Lý Trị An là Triệu Khánh Nam vẫn đang lo lắng chờ đợi kết quả phán xét trong văn phòng Ủy ban Quản lý vốn nhà nước tỉnh.

---❊ ❖ ❊---

Hội nghị thường vụ vẫn đang tiếp tục, nội dung đang thảo luận là vấn đề xử lý hậu quả sự kiện nhà máy thép Hồng Kỳ.

Trịnh Kiệt Phu nói: "Đồng chí Dược Tiến quyết đoán, dừng tái cơ cấu, tránh được mâu thuẫn bị kích động thêm, là điều đáng ghi nhận, tôi đề nghị các vấn đề hậu quả cũng giao cho đồng chí ấy xử lý."

Phó bí thư Hàn nói: "Tôi đồng ý, đồng chí Dược Tiến nhất định có thể xử lý tốt các mâu thuẫn các phương diện. Sự kiện Hồng Kỳ lần này là điều mà ai cũng không muốn nhìn thấy. Công nhân nhà máy Hồng Kỳ cần được an ủi, nhưng tổn thất phía Tập đoàn Huyền Vũ cũng rất lớn. Dù là quốc doanh hay tư nhân, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt. Tôi cảm thấy sau khi làm nguội lại, việc tái cơ cấu vẫn phải tiếp tục, nhịp độ điều chỉnh cơ cấu công nghiệp không thể dừng lại được."

Trịnh Kiệt Phu cúi đầu uống trà, không nói gì.

Bộ trưởng Bạch cười lạnh: "E rằng tái cơ cấu buộc phải dừng lại rồi. Tham tham nội bộ của Tân Hoa Xã đã đâm việc này lên Trung ương rồi, ngay cả Tổng bí thư cũng biết ở Giang Đông có một nhà máy mấy ngàn người cùng hát Quốc tế ca rồi. Tôi đề nghị vẫn nên đợi chỉ thị của Tổng bí thư xuống, chúng ta hãy thảo luận vấn đề là tiếp tục hay chấm dứt."

Phó bí thư Hàn gật đầu nghiêm túc: "Nên làm vậy, đối với quần chúng, đối với doanh nghiệp đều phải có trách nhiệm chứ."

Trịnh Kiệt Phu ngẩng đầu nói: "Chuyện nhà máy thép, cứ giao cho Hồ Dược Tiến họ đi làm. Công tác tái cơ cấu lần này của Tập đoàn Huyền Vũ gây ra ảnh hưởng cực kỳ xấu, tôi đề nghị doanh nghiệp này vĩnh viễn rút khỏi nhà máy thép Hồng Kỳ."

Bí thư Ủy ban Kỷ luật nói theo: "Gần đây có quần chúng tố cáo nhà máy dược phẩm trực thuộc Tập đoàn Huyền Vũ có vấn đề hối lộ, tôi đề nghị truy xét tận gốc Tập đoàn Huyền Vũ, có lẽ có thể lôi ra được một bộ phận phần tử hủ bại ẩn giấu rất sâu."

Bí thư Ủy ban Chính pháp lập tức đáp lại: "Truy xét tận gốc là nhất định phải tiến hành, nhưng chúng ta là xã hội pháp trị, không thể vì một con sâu làm rầu nồi canh mà phủ định cả đàn ngựa. Tập đoàn Huyền Vũ là doanh nghiệp tư nhân đứng hàng đầu của tỉnh ta, đơn vị nộp thuế lớn, cơ quan chính pháp tùy ý tra xét doanh nghiệp, ảnh hưởng đến phát triển kinh tế, ai sẽ chịu trách nhiệm việc này."

Đấu tranh có chút gay gắt rồi, Tỉnh trưởng Mạch sắc mặt như thường, mây trôi nước chảy, dường như người đang thảo luận không phải là doanh nghiệp của người anh rể vừa mới chết của mình.

Trịnh Kiệt Phu lên tiếng: "Có bằng chứng xác thực thì phải tra, chuyện bóng gió thì bỏ qua đi. Tập đoàn Huyền Vũ có hàng vạn nhân viên, đều phải nuôi sống gia đình. Dự án khu công nghiệp huyện Nam Thái mà họ đang tiến hành là dự án chính quyền tỉnh luôn ủng hộ, cộng thêm người chèo lái của họ vừa mới qua đời, tôi thấy công tác điều tra đặt ở nhà máy dược phẩm thôi, đừng mở rộng ra."

Sau một hồi giao phong, hội nghị thường vụ kết thúc, mọi người tự thu dọn đồ đạc rời đi, phòng họp khôi phục lại vẻ bình lặng thường ngày.