Lại một ngày; lại một đêm.

Ban ngày tựa như một quân cờ trắng do Thượng đế đặc chế, còn đêm đen là một quân cờ đen, chúng đan xen trên bàn cờ thời gian. Từng quân cờ trắng, từng quân cờ đen, nhưng Thượng đế cần nhiều quân cờ như vậy để làm gì? Chẳng lẽ còn có người nào có thể đánh thắng Thượng đế sao? Có lẽ Thượng đế hoàn toàn chỉ vì muốn vui, tự mình nhào nặn, tự mình tiêu khiển. Chỉ cần cảm thấy trong đám đông mà ông đang nhìn xuống có ai đó không vừa mắt, hoặc quá vừa mắt, liền ấn quân cờ trong tay xuống, giống như chúng ta khi ngồi một mình buồn chán thì nhặt quân cờ đè lên những con côn trùng bé nhỏ yếu ớt, dù có lẽ nó chẳng hề đắc tội gì với chúng ta. Người sống có lẽ không biết sức mạnh của ban ngày, nhưng người chết lại có thể cảm nhận được sức mạnh của đêm đen, người chết có thể cảm thấy sự giáng lâm của đêm đen vĩnh hằng trên chính thân thể mình, vào khoảnh khắc họ nhắm mắt lại.

Đen trắng, ngày đêm, sống chết, vĩnh viễn mâu thuẫn, vĩnh viễn đấu tranh. Còn sự nhỏ bé của con người, không hề ngăn cản cuộc đấu tranh của họ.

Có lẽ lần này vẫn chưa phải là "đặt vào chỗ chết rồi mới sống", nhưng chắc chắn, một cuộc đấu tranh về bản chất đã bắt đầu.

Sáng sớm hôm ấy, Lôi Hoàn Sơn trở về An Ninh. Sự xuất hiện của Lôi Hoàn Sơn có chút ngoài dự kiến, Trưởng phòng Tả và những người khác đón tiếp Lôi Hoàn Sơn giống như một đám trẻ đón người ông kể chuyện của chúng vậy. Lôi Hoàn Sơn gặp Sáng Lập cũng vô cùng thân thiết. Họ đang chờ đợi tin tốt từ Lôi Hoàn Sơn, dù biết rõ còn một khoảng thời gian nữa mới phá được án, nhưng tin tốt sẽ mang lại cho họ niềm tin và sự ấm áp, tựa như những vì sao trên bầu trời, tuy xa xôi không thể chạm tới, nhưng ánh sáng và hơi ấm của nó sẽ men theo đầu ngón tay chúng ta trượt thẳng vào tận đáy tim - chỉ cần ngón tay chúng ta hướng về phía nó.

Ăn sáng xong, họ mở một cuộc họp nhỏ. Lôi Hoàn Sơn chỉ thị: song song thực hiện. Một là để Trưởng phòng Tả và những người khác xuất kích, đi tìm hồ sơ tài liệu về vụ va chạm của nguyên Bí thư Huyện ủy Hoàng Hải, hồ sơ bệnh án và tình hình điều tra ban đầu; hai là bản thân ông cùng Phó cục trưởng Vương, Trưởng phòng Biên và những người khác ở lại chờ lệnh, đợi nhận chỉ thị từ cấp trên để thực hiện bước tiếp theo.

Cuộc họp vừa tan, Trưởng phòng Tả và những người khác đã lao ra khỏi cửa như đàn én đi kiếm ăn. Những người ở lại nhìn thấy Lôi Hoàn Sơn cười rất bí ẩn, sự bí ẩn đó chỉ là suy đoán và tưởng tượng của họ. Nụ cười của Lôi Hoàn Sơn chẳng khác gì nụ cười thường ngày. Ông luôn có một tâm trạng tốt như một đứa trẻ, gây họa rồi vẫn cười ha hả, khiến người khác phải ghen tị.

Lôi Hoàn Sơn vẫn luôn kiên trì chờ đợi trong văn phòng tạm thời của mình. Kiên trì chờ đợi tiếng chuông điện thoại trong trẻo mà trầm ổn, bình tĩnh mà xao động.

Đến lúc rồi!

Lôi Hoàn Sơn không ngừng phỏng đoán, dự đoán.

Nhưng Tiền Hướng Phong mãi vẫn chưa gọi điện đến.

Chiếc đồng hồ đeo tay tích tắc kêu vang, mỗi giây trôi qua đều dài đằng đẵng. Lôi Hoàn Sơn như đặt toàn bộ tinh lực vào ba cây kim ngắn dài không đều nhau này. Ông không ngừng cúi đầu xem đồng hồ. Mỗi lần cúi đầu, sự kiên nhẫn lại vơi đi một ít. Chẳng lẽ Tiền lão xuất sư bất lợi? Hay là đề nghị của ông và Tiền lão không được sự đồng ý của lãnh đạo Tỉnh ủy? Lôi Hoàn Sơn chắp tay sau lưng đi đi lại lại. Khi việc quan trọng nhất bày ra trước mắt, chẳng ai có thể gạt nó sang một bên để bận tâm những chuyện khác. Hơn nữa, trước khi được giải quyết, con người ta luôn cảm thấy bất an, dường như có rất nhiều việc gai góc ập đến cùng một lúc. Lôi Hoàn Sơn đang ở trong tình trạng khó khăn như thế.

Hay là gọi điện cho Tiền lão? Nhưng Tiền lão vào thời điểm này chắc chắn không ở văn phòng. Nếu ông ấy có cái miệng của kẻ thuyết khách thời xưa thì tốt biết bao. Biết đâu ông ấy vốn đã có cái miệng thuyết khách, bình thường giấu đi không lộ, để dành đến giây phút này mới dùng. Tiền lão là một người tốt biết bao, tuổi tác xấp xỉ mình. Mái tóc đen như đất đai vùng cực Bắc, lông mày rậm như một tán lá cọ vùng cực Nam, ngoại hình không hề giống với tuổi tác, hai mắt sáng như sao, nhìn trước ngó sau đều rạng rỡ, khóe miệng khẽ nhếch, cương nghị quyết đoán, chỉ là đi lại cứ từng bước một. Dường như ông ấy đang ở ngay trước mắt Lôi Hoàn Sơn. Ông ấy chẳng bao giờ nói về áp lực mình phải gánh chịu, mà luôn nghĩ cho người khác. Chính trực vô tư, có thể khái quát toàn bộ phẩm chất của ông ấy.

Do dự, do dự mãi, gần đến trưa, chuông điện thoại cuối cùng cũng reo. Lôi Hoàn Sơn bật dậy theo phản xạ có điều kiện, giống như hồi nhỏ vồ lấy một con ếch xanh mà mình đã nhắm từ trước, lao về phía mục tiêu.

“Alo, Tiền lão, là tôi. Cái gì? Tỉnh ủy đã thông qua rồi. Tốt quá rồi! Tranh luận rất gay gắt sao, cái gì? Giống như đàm phán giữa hai nước à. Ôi chao, cuối cùng cũng thông qua rồi. Chiều nay còn phải thông qua ý kiến của hội nghị Chủ nhiệm Nhân đại tỉnh nữa, được, tốt. Tôi sẽ giữ máy ở đây không đi đâu. Tôi không kích động – giám sát cư trú, so với kế hoạch ban đầu của chúng ta vẫn còn một khoảng cách. Tôi đang nghĩ, nếu chỉ là giám sát cư trú, những kẻ giúp đỡ Trình Gia Khanh sẽ có thời gian hoạt động bí mật, chạy vạy khắp nơi, bao che, hành động của chúng ta chắc chắn sẽ bị kìm kẹp, không khéo chim trĩ trong tay lại bay mất, bay vào rừng rậm, bắt lại thì khó lắm, đành phải vào trong mơ mà bắt thôi. Cái gì, không chạy thoát được, Tiền lão, ông tự tin thế sao? Tôi thấy cứ cẩn thận vẫn hơn. Được được, tạm tin ông một lần vậy. Đúng, Trình Gia Khanh là Đại biểu Nhân đại tỉnh, Nhân đại tỉnh có một vị Phó chủ nhiệm đã đến Dương Giang, có liên lạc được không? Thế thì tốt. Dự đoán là sẽ không có vấn đề gì, được rồi. Có qua có lại mới toại lòng nhau. Ông đưa tôi tin tốt như vậy, đến lúc đó, tôi sẽ truyền tin thắng trận cho ông. Ông chờ đó, tôi bên này sẽ bắt tay vào sắp xếp ngay. Sẽ không để lộ tin tức đâu. Cứ yên tâm. Không lơ là được, không lơ là được, mái tóc bạc này của tôi đâu phải mọc phí hoài. Cái gì? Đừng có cậy già lên mặt, ha ha ha, được, tạm biệt.”

Tiền lão thật giỏi! Phải thừa nhận rằng, Tiền lão chính là một viên ma thạch còn lợi hại hơn cả nam châm. Nam châm chỉ có thể hút những mạt sắt lộn xộn có trọng lượng nhẹ hơn nó rất nhiều, còn Tiền lão lại có thể thu hút những nhân vật có sức nặng hơn cả ông ấy. Không đơn giản chút nào. Lần tới gặp mặt, nhất định phải viết trên giấy xuyến chỉ, tặng ông ấy hai chữ lớn "Ma Thạch", dòng dưới có thể đề: Xưa có Mỹ Hầu Vương nhảy ra từ trong đá, nay có Tiền Hướng Phong chui ra từ ma thạch. Ngoài ra giữa đất trời này không còn linh thạch nào khác. Lôi Hoàn Sơn thầm nghĩ.

Việc của mình đã xong, không biết nhân mã mà Trưởng phòng Tả dẫn đi có phụ lòng tin không?

Khi mới nhận nhiệm vụ điều tra quá trình Hoàng Hải bị thương, Trưởng phòng Tả đã cười chê ông lão ngoan đồng quá thiên vị: tự mình ôm đồm việc lớn, ném việc nhỏ nhẹ tựa lông hồng cho người khác, Hoàng Hải tự say rượu, đâm nhầm vào xe Jeep, chuyện đã có kết luận từ sớm, có gì cần phải điều tra lại chứ. Dọc đường đi, Trưởng phòng Tả tuy hành động nhanh chóng, nhưng miệng cứ lầm bầm, đầy bụng ý kiến, đầy bụng không hiểu, giống như một cầu thủ chuẩn bị đá tiền đạo, đến sân bóng mới phát hiện mình chỉ là một cầu thủ dự bị có cũng được không có cũng chẳng sao, trong lòng không biết chán nản nhường nào. Ông lão ngoan đồng này thật không phải, anh em chúng tôi tuy dầm mưa dãi nắng, chịu sương gió, nhưng không làm cho công tác phá án tiến thêm được bước nào, đã mất hết mặt mũi, không còn mặt mũi nào gặp người dân Giang Đông nữa, cứ đinh ninh lần này sẽ nhận được nhiệm vụ lớn oanh liệt, ai ngờ lại giống như một vị cao tăng đi khất thực trước cửa nhà phú hộ mà chỉ nhận được đãi ngộ như ăn mày, bảo sao không giận? Được lắm ông lão ngoan đồng, hừ!

Trưởng phòng Tả và những người khác trước hết đến bệnh viện tìm hiểu tình hình, thường ngày đến bệnh viện đều hớt hải chạy vào, toàn là những vụ án mạng đầy máu me, phải tranh thủ trước khi cổ họng bệnh nhân mất khả năng nói chuyện. Vậy mà lần này lại có tâm trí nhàn nhã, nhìn ngắm dọc hành lang, những vòng eo của các cô y tá uốn lượn thướt tha trong chiếc áo choàng trắng, phong thái đầy quyến rũ, trong lòng lập tức dấy lên một nỗi cảm khái. Sinh mệnh thật tươi mới, thật đáng quý biết bao. Thế nhưng lại có kẻ trong đầu toàn nảy sinh ác ý, nếu không thì mình và đám anh em dưới tay sao phải đến An Ninh chịu cái khổ này chứ? Tuy nhiên, nói đi cũng phải nói lại, vụ án mưu sát Song Thập một khi đã phá được, chịu khổ bao nhiêu cũng đáng.

Tuy nhiên, vị bác sĩ từng phẫu thuật cho Hoàng Hải mà họ cần tìm đã nghỉ hưu, sau khi nghỉ hưu liền bay đến Thâm Quyến hành nghề rồi. Mãi mới dò hỏi được địa chỉ và số điện thoại hiện tại của ông ấy. Một cuộc gọi nhanh chóng được thực hiện, được thông báo rằng vị bác sĩ già đang phẫu thuật cho bệnh nhân, phải hai tiếng nữa mới gọi lại được. Trưởng phòng Tả khẽ huýt sáo một tiếng, thầm nghĩ: Thiên hạ hi hi, đều vì lợi mà đến; thiên hạ nhưỡng nhưỡng, đều vì lợi mà đi, câu nói này quả thật không sai, nhìn xung quanh, bệnh viện ồn ào giống như một cái máng nước chảy xiết, tiếng ồn ào không lúc nào ngớt, từ khía cạnh tạo ra tiếng ồn này, bệnh viện giống như một nhà máy, nhưng tiếng ồn của nhà máy là cố định, còn tiếng ồn của bệnh viện thì kỳ quái, thiên hình vạn trạng. Ống dẫn bằng nhựa, bình truyền dịch bằng thủy tinh, thiết bị bằng thép, tiếng gót chân người chạm đất, những vết vảy đen sưng đỏ trên người bệnh nhân ngoại thương, những vết thương lòng của bệnh nhân nội thương, tiếng gào khóc oang oang của trẻ sơ sinh khi bị châm chích, tiếng rên hừ hừ khi người lớn cố cắn môi nhẫn nhịn cơn đau mà cuối cùng không nhịn nổi, tiếng an ủi của người thân cha mẹ, bộ quần áo vằn vện của bệnh nhân, những y tá đi lại như lính tuần tra, cùng với những loại trái cây tươi ngon hoặc mới chớm chín được bày trên tủ nhỏ đầu giường, những chất lỏng trong suốt hoặc đục ngầu không lành, khung cảnh tuyết trắng, những động tác điều khiển bệnh nhân như điều khiển con rối, tất cả những điều này đã tạo nên một vòng tròn chúng sinh chịu khổ thường xuyên thay mới, với lý thuyết dinh dưỡng và vệ sinh làm hậu thuẫn.

Trưởng phòng Tả đi thẳng vào vấn đề: “Vậy, bệnh án của Hoàng Hải ở đâu?”

Vị viện trưởng nho nhã dùng đôi mắt đầy vết lốm đốm như nấm mốc nhìn qua gọng kính, thấy nhóm người Trưởng phòng Tả mang đến chiếm trọn văn phòng vốn không lớn của ông ta, lại có chút câu nệ, trên mặt cố nặn ra nụ cười, khom lưng, khiêm tốn trả lời: “Đã là chuyện mấy tháng trước rồi, bệnh án bị người của Cục Công an lấy đi rồi, họ muốn điều tra nguyên nhân Bí thư Hoàng bị tông xe.”

“Các người không lưu lại một bản sao sao?”

“Không có, vì rất nhanh đã điều tra rõ ràng rồi.”

“Kết quả điều tra đã công bố chưa?”

“Chưa công bố, nhưng mọi người đều biết, tôi cũng nghe nói. Không tiện công bố, một vị Bí thư Huyện ủy đường đường chính chính, lại vì say rượu mà đâm vào xe, dù nói thế nào cũng là một vụ bê bối.”

“Ông cho rằng đó là bê bối sao?”

“Mọi người đều cho là vậy, phải che giấu, phải giấu diếm, không phải bê bối thì là gì?”

“Có ai có cách nhìn khác không?”

Trưởng phòng Tả đảo mắt, anh bắt đầu vận dụng phương pháp tư duy của Lôi Hoàn Sơn.

“Cụ thể thì hỏi người của Cục Công an là biết ngay.”

“Các người đáng lẽ phải lưu giữ bệnh án của bệnh nhân một cách nguyên vẹn, có phải nên làm như vậy không.”

“Họ là Cục Công an, chúng tôi không thể không hợp tác.”

“Được, nói đến đây thôi, cảm ơn.”

“Không có chi,” hai người bắt tay nhau.

Trưởng phòng Tả người tuy gầy, nhưng xương tay lại to hơn người thường. Chỉ một cái bắt tay nhẹ, cơ mặt trên mặt vị viện trưởng đã co giật. Viện trưởng từng đọc trong một cuốn sách, những người bắt tay rất mạnh: nhiệt tình, trách nhiệm cao, tuyệt đối không làm việc qua loa. Xem ra, Trưởng phòng Tả chính là người như vậy.

Hiểu được nội tâm một người còn quan trọng hơn nhiều so với việc hiểu cơ bắp và xương cốt của một người, nhưng muốn hiểu nội tâm một người, chắc chắn phải thông qua vết thương của người đó, thật sự là như vậy sao? Khi viện trưởng cứ vắt óc suy nghĩ như thế, thì Trưởng phòng Tả đã đi xa rồi.

Trưởng phòng Tả và đoàn người đến Cục Công an, Cục trưởng Mã đang có khách, vừa thấy Trưởng phòng Tả, liền vội vàng cười hớn hở bước ra, với động tác vặn vẹo đặc trưng của ông ta. Mỡ trên người cứ như một thùng nước trên vai người ta, lắc lư, lắc lư, mà không thấy một giọt nước nào bắn ra ngoài. Đôi bàn tay từ xa đã chìa ra, cung kính vô cùng có chừng mực, cung kính đến mức khiến người ta cảm thấy đây chính là sự cung kính chân thật, nhiều người đã không hề phòng bị trước sự nhiệt tình này của ông ta.

Trưởng phòng Tả không khỏi nhíu mày trước sự nhiệt tình thái quá của ông ta.

Trưởng phòng Tả hỏi: “Bệnh án của đồng chí Hoàng Hải có phải đang ở Cục Công an không?”

Cục trưởng Mã sững sờ, nhưng sự sững sờ này chỉ thoáng qua như hoa quỳnh, nụ cười của ông ta lập tức lại hiện trên mặt.

“Thành thật mà nói, là ở Cục Công an. Ừm, cái ngày mang bệnh án đến tôi tình cờ không có mặt, sau đó tôi mới biết. Không sai, là ở Cục Công an. Ừm, đúng vậy, là ở Cục Công an.”

“Đã là ở Cục Công an, ông chẳng phải từng nói, dù chúng tôi không hỏi, ông cũng sẽ chủ động cung cấp tình hình cho chúng tôi sao?”

“Trưởng phòng Tả, các người chẳng phải đang điều tra vụ mưu sát Bí thư Điền sao? Chúng tôi sao biết được các người còn cần cả bệnh án của Bí thư Hoàng? Lạ thật, Bí thư Điền bị mưu sát, chẳng lẽ còn liên quan đến Bí thư Hoàng? Chúng tôi không biết đâu.”

“Bây giờ biết rồi đó, vậy được rồi, làm phiền Cục trưởng Mã cho chúng tôi biết, bệnh án của đồng chí Hoàng Hải để ở đâu?”

“Trong két sắt.”

“Xin hãy dẫn chúng tôi đi xem.”

“Bí thư Trình có biết không? Không biết, vậy tôi phải đi xin ý kiến Bí thư Trình cái đã.”

Cục trưởng Mã chưa nói hết câu, đầu và thân đã vặn sang hướng khác. Trưởng phòng Tả một tay giữ lấy vai ông ta, dùng lời lẽ nghiêm khắc nói với ông ta: “Tôi thấy không cần đâu!”

Cục trưởng Mã đành phải vặn đầu và thân mình trở lại, dưới sự uy hiếp của ánh mắt sắc lẹm của Trưởng phòng Tả mà tỏ ra luống cuống, thần sắc hoảng loạn, nụ cười đã từ ngọt chuyển sang đắng, nụ cười lúc này đã trở thành sự tra tấn lớn nhất đối với khuôn mặt. Nụ cười như vậy không những không làm người ta trẻ ra, trái lại, chỉ khiến người ta cười một cái là đầy nếp nhăn.

“Tôi thấy hay là cứ đi xin ý kiến Bí thư Trình đi, hy vọng Trưởng phòng Tả có thể hiểu nỗi khó xử của tại hạ, vạn nhất Bí thư Trình trách tội xuống, tôi sẽ tiêu đời mất.” Gần như là cầu xin, Trưởng phòng Tả không nỡ, vỗ vỗ vào bờ vai đầy mỡ của ông ta, hoàn thành quá trình chuyển đổi sắc mặt từ nghiêm nghị sang hòa nhã.

“Anh Mã, tôi hiểu nỗi khó xử của anh, nhưng tôi cũng mong anh hiểu công việc của chúng tôi, tôi nghĩ anh chắc không muốn trở thành vật cản đường trong công việc của chúng tôi đâu. Tôi hy vọng anh không những bây giờ, mà sau khi chúng tôi xong việc cũng đừng báo cáo với Trình Gia Khanh, tôi hy vọng anh giữ bí mật, nếu không, đừng trách tôi không nể tình.”

Nụ cười trên mặt Cục trưởng Mã cứng đờ, những đường nét trên mặt vì cười mà gồng lên giống như một đám thằn lằn xấu xí, cái miệng há hốc cũng quên khép lại. Con cóc hồi nhỏ từng thấy bị người ta cầm trong tay bóp cho ra nước, cũng không thảm hại bằng chính mình lúc này, Cục trưởng Mã gần như không tin vào mọi việc đang xảy ra trước mắt, Cục trưởng Mã cảm nhận được trong hơi thở của Trưởng phòng Tả có thành phần của quyền lực.

Quyền lực là gì?

Quyền lực chính là chiếc ghế sô pha, chỉ mang lại cảm giác thoải mái cho cái mông ở bên trên, nhưng lại có thể cho những chiếc lò xo bên dưới một cơ hội được giáo dục, dạy chúng không được kháng cự và im lặng, nếu thực sự không thể giữ im lặng, có thể cho phép chúng rên rỉ tự giải trí một chút. Trong việc sử dụng quyền lực, quyền lực không phải là bản chất, con người mới là bản chất. Quyền lực một khi được người tốt sử dụng, liền trở thành quyền lực tốt, quyền lực nằm trong tay kẻ xấu, thì dù thế nào cũng không tốt được, về vấn đề quyền lực, Cục trưởng Mã ngồi quen ghế sô pha cũng coi như "ăn một lần nhịn một lần khôn", ông ta im lặng đi theo sau Trưởng phòng Tả và những người khác.

Nào ngờ vượt qua được ải Cục trưởng Mã, còn có một ải nữa.

Lên lầu, đi qua, một viên cảnh sát cao lớn chặn ngang Trưởng phòng Tả và những người khác bằng một cánh cửa chống trộm, dựng lên tư thế "một người giữ ải, vạn người khó vượt". “Không có lệnh của Bí thư Trình, không được vào!”

“Chúng tôi là Tổ điều tra vụ án mưu sát Song Thập.”

Do dự một lát, viên cảnh sát cao lớn vẫn không chịu buông lời.

“Không được, không có lệnh của Bí thư Trình, không được vào, tôi không gánh nổi trách nhiệm này.”

Vừa nói, hắn vừa đưa mắt nhìn Cục trưởng Mã trong đám đông.

Trưởng phòng Tả vẫy vẫy tay: “Đập cho tôi!”

“Các người muốn làm cướp sao?”

“Ngươi còn cản trở thi hành công vụ, hậu quả ngươi tự gánh lấy, đưa chìa khóa cho chúng ta.”

Cục trưởng Mã đành cười khổ bất lực: “Mở cửa cho họ đi.”

“Không, không mang theo. Quên ở nhà rồi, các người chờ tôi về lấy...” “Đập cho tôi!” Trưởng phòng Tả lại ra lệnh.

Có người dùng đồ sắt phá cửa, rồi cạy két sắt, nhanh chóng lấy ra báo cáo kiểm tra thương tích của Hoàng Hải và báo cáo điều tra về vụ tai nạn liên quan đến Hoàng Hải.

Tại sao họ lại lấy báo cáo thương tích từ trong bệnh viện ra?

Đã là điều tra sự thật Hoàng Hải bị thương, tại sao lại không có lời khai dù chỉ một chữ của chính Hoàng Hải? Báo cáo điều tra thực ra là để che mắt thiên hạ. Nói là điều tra, thực ra là làm cho có lệ để qua chuyện. Nói trắng ra, chính là không điều tra, mà vẫn khiến người ta cảm thấy đã điều tra rồi. Sau khi điều tra giả, lại chuyển nó từ bệnh viện về Cục Công an, hơn nữa còn giấu vào trong két sắt, giấu kín như bưng. Việc này thật lạ, sao lại như vậy được? Đây đâu phải là tài liệu tuyệt mật.

Giấu vào két sắt có lợi ích lớn nhất chính là không để ai tiếp xúc, không để người ngoài tiếp xúc, thì sẽ chẳng ai biết sự thật thế nào.

Có người hoàn toàn không điều tra nghiêm túc, mà thông tin truyền ra từ miệng những kẻ có vẻ như đang điều tra đó lại có tính uy quyền. Chỉ cần khiến mọi người tin vào cái gọi là điều tra của họ: Bí thư Hoàng Hải là vì say rượu mà sẩy chân đâm vào xe Jeep đang chạy.

Làm như vậy, chỉ cần mọi người tin, họ đã đạt được mục đích.

Trưởng phòng Tả phất tay, đoàn người lại quay về bệnh viện. Qua xác nhận của viện trưởng, báo cáo thương tích không phải làm giả, cũng không thêm vào nội dung không xác thực.

Trưởng phòng Tả lại gọi điện cho vị bác sĩ đã nghỉ hưu biết chuyện. Vị bác sĩ đã nghỉ hưu do dự nửa ngày, không nói, trước tiên là ấp úng không đi vào chủ đề, sau đó lại đi vòng quanh chủ đề, mặc dù ông ấy đang dùng sự ấp úng và quanh co để chống cự, nhưng nội dung ẩn chứa trong đó giống như miếng bọt biển, bóp chặt một chút là nước sẽ chảy ra.

Trưởng phòng Tả đau lòng nói:

“Ông chẳng lẽ nỡ nhìn bệnh nhân trên bàn mổ máu chảy không ngừng mà ngồi nhìn không cứu sao?”

“Không. Tôi là bác sĩ, hơn nữa, người ta phải có lương tâm.”

“Nếu ông nhìn thấy trái tim vô tội đang chảy máu, ông làm thế nào?”

Đối phương im lặng, sự im lặng khó xử, vận chuyển sự im lặng khó xử và to lớn này, e rằng không một công ty vận chuyển nào dám nhận làm việc này.

“Có vài chuyện, nín nhịn càng thấy khó chịu hơn, chi bằng nói ra, nhất là khi có người nhắc đến.”

Trưởng phòng Tả lại tung đòn tâm lý, nhưng đối phương vẫn im lặng.

“Chúng tôi nhất định giữ bí mật cho ông, hiện tại chúng tôi cũng không ghi âm lời nói của ông, ông cứ yên tâm. Ông muốn lúc nào rút lại lời nói của mình thì cứ rút. Xin hãy tin tưởng chúng tôi, nếu cần, chúng tôi có thể đảm bảo an toàn thân thể cho ông.”

“Đã nói ra rồi, tôi sẽ không rút lại. Quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy, chút cốt khí này tôi vẫn có.”

“Vậy ông còn do dự cái gì?”

“Họ đến Bí thư Huyện ủy, Phó Bí thư Huyện ủy còn dám động tay động chân, thì dân thường nào mà không kinh hồn bạt vía, lòng vẫn còn sợ hãi cơ chứ.”

“Ông lại không ở An Ninh, hơn nữa, hung thủ đã bị bắt rồi.”

“Tôi người không ở An Ninh, nhưng gia đình tôi, còn một đứa con gái chưa chồng ở An Ninh, tôi phải đề phòng mấy kẻ sát nhân không chớp mắt đó chứ, kẻ giết Bí thư Điền bị bắt rồi, nhưng, anh dám đảm bảo ở An Ninh không còn hung thủ giết người nào khác sao.”

“Cái này—— ông——, cái này...”

Trưởng phòng Tả ấp úng.

“Lời của tôi có vẻ hơi nói quá rồi, nói cho anh biết, lúc đầu chỉ dựa vào giọng nói trong điện thoại, tôi đương nhiên không thể hoàn toàn tin anh, tôi biết anh là người thế nào đâu? Tôi phải thăm dò chút chứ, hiện tại anh nói khẩn thiết như vậy, chắc chắn không thể là giả, tôi tin rồi. Mặc dù có người giết Bí thư Điền, tôi đây tuy không phải hảo hán khí phách ngút trời, nhưng cũng không phải kẻ nhát gan như chuột, máu me cái gì tôi thấy nhiều rồi. Sao tôi lại phải làm đến mức "thảo mộc giai binh" (thấy cỏ cây cũng tưởng là lính) như thế chứ? Nói thật, tôi không sợ. Nếu chính nghĩa còn sợ hãi tà ác, thì chính nghĩa sớm đã không còn xứng đáng để chúng ta dùng máu thậm chí sinh mạng để bảo vệ nữa rồi.”

Nói xong, đầu dây bên kia hạ thấp giọng, dùng một giọng điệu khác biệt nói: “Quả thực, có người muốn mưu sát Bí thư Hoàng Hải.”

Một luồng sát khí lạnh lẽo, buốt giá chạy qua cáp quang từ Thâm Quyến truyền đến An Ninh, “Cái gì? Thật sự có người muốn mưu sát Hoàng Hải, sao mà biết được?”

Trưởng phòng Tả tuy là nhân vật lợi hại "từng trải sóng gió", nhưng anh vẫn giật mình, vì chuyện này vượt xa dự đoán của anh. Kinh ngạc xong, sự xấu hổ lại bò lên tim anh như một con rết dài.

Tại sao mình không nghĩ ra sớm nhỉ? Những manh mối và nghi vấn trượt khỏi tay mình một cách dễ dàng như miếng xà phòng, lại bị Lôi Hoàn Sơn nắm chặt lấy. Xem ra gừng càng già càng cay, tư duy của Lôi Hoàn Sơn mới gọi là chặt chẽ, sao mình lại không nghe ra được ẩn ý trong lời của vị bác sĩ đó chứ.

Trong thời gian Hoàng Hải nằm viện, không ngờ Trình Gia Khanh lại dám đích thân ra mặt đến bệnh viện, sắp đặt mưu sát lần nữa. Dụ bằng lợi lớn, hứa bằng tước vị, yêu cầu bác sĩ thêm chất độc vào thuốc, đẩy Hoàng Hải đang bị tông xe sưng mặt sưng mũi, tinh thần hoảng loạn vào cảnh giới ngủ mãi không tỉnh. Có thể thấy hắn ngông cuồng, táo bạo đến mức nào, độc đoán đến mức nào, coi mạng người như cỏ ven đường, cá dưới nước, muốn trừ khử thì trừ khử, muốn đầu độc thì đầu độc, đồng thời, hắn lại nông cạn đến mức nào? Ở An Ninh hắn có thể mãi mãi một tay che trời sao? Hắn không sợ bác sĩ đi tố cáo hắn sao? Ồ, có lẽ không phải nông cạn, mà dựa vào một sự tự tin, tự tin vào kế hoạch mình thiết kế kỹ lưỡng, tự tin rằng mình mãi mãi là người chiến thắng có thể coi thường nhân gian, khinh miệt thế tục.

Sự thật ai dám nói ra, giống như ở trên trời ai có thể thoát khỏi lòng bàn tay Phật Như Lai, ở An Ninh, ai có thể thoát khỏi lòng bàn tay họ Trình này chứ? Ai đắc tội với hắn, chỉ cần một ngón chân của hắn cũng có thể đè cho người đó thở không nổi, hắn chỉ cần nhúc nhích một ngón tay, đại họa sẽ ập xuống đầu. Hơn nữa, dù có nói ra, cũng chẳng ai tin cả, nói cũng bằng thừa. Cho đến hôm nay, một vị bác sĩ đã nghỉ hưu có lương tâm chính nghĩa mới nói ra sự thật. “Bây giờ tôi không sợ hắn nữa, đã có cơ quan công an đến điều tra hắn, có thể thấy cái đuôi của hắn sắp lộ ra rồi, lời tôi nói ít nhất các anh sẽ tin.”

Tạ ơn trời đất, may mà vị bác sĩ ở tận Thâm Quyến lúc này đang nói chuyện với mình đây đã từ chối yêu cầu hiểm ác của Trình Gia Khanh, nếu không, không chỉ nguyên nhân thực sự Hoàng Hải bị tông xe mãi mãi là một ẩn số, mà ngay cả vụ mưu sát Điền Cương Lượng, cũng sẽ vì thế mà mất đi chứng cứ xác thực và trở thành một đám sương mù.

“Cảm ơn ông! Cảm ơn ông!”

Cảm ơn mấy lần vẫn thấy chưa đủ, Trưởng phòng Tả thực sự muốn chìa tay ra, chìa đến trước mặt vị bác sĩ đang ở tận Thâm Quyến kia, để bắt tay ông ấy.

“Vậy, ông có thể quay về một chuyến, phối hợp với chúng tôi không, tiền vé máy bay chúng tôi chi trả, ông không cần lo lắng.”

“Không được, tôi đến Thâm Quyến tuy chưa đầy một năm, nhưng đã gây dựng được danh tiếng và uy tín nhất định. Tôi không muốn nhìn thấy danh tiếng mình dày công gây dựng bị ảnh hưởng vì sự ra đi của mình, anh cũng biết cạnh tranh rất khốc liệt, cũng rất tàn khốc. Cảm giác "gà bay trứng vỡ" chẳng ai nếm thử mà thấy ngon lành cả. Trước khi nghỉ hưu, tôi đã cống hiến cho đất nước gần cả đời người rồi, nghỉ hưu rồi, tôi muốn dùng chút thời gian còn lại này để làm việc của riêng mình. Xin hãy thứ lỗi, tôi không thể quay về lúc này, tuy nhiên, tôi có thể ra tòa làm chứng khi cần thiết.”

Trưởng phòng Tả thấy ông ấy có nỗi băn khoăn, không tiện cưỡng ép, đành bỏ cuộc. Quay về lầu Văn Phong, báo cáo lại chi tiết tình hình nắm được cho Lôi Hoàn Sơn. Lôi Hoàn Sơn vẫn luôn túc trực trong phòng, lúc này hiện ra tư thế của một vị tướng đang chỉ huy quyết đoán, khí độ an nhiên, vừa ngồi uống trà vừa lắng nghe báo cáo, cuối cùng, ông đặt tách trà xuống, thản nhiên thốt ra một chữ “Tốt”.

Lời của ông như một nước cờ hay hạ xuống bàn cờ, dư âm vang vọng xa xăm.

Trưởng phòng Tả như nghe thấy nhạc tiên, hứng thú tăng lên gấp bội. Anh đi đi lại lại trong phòng, như hạc đi trên cát phẳng, có cảm giác sự uất ức đầy lòng bỗng chốc được giải tỏa. Thế nhưng, đối mặt với Lôi Hoàn Sơn, anh vẫn giữ vẻ kín đáo hỏi: “Bước tiếp theo làm thế nào?”

Lôi Hoàn Sơn ngồi trên ghế, mỉm cười nhìn anh, hỏi ngược lại: “Anh nói xem?”

Trưởng phòng Tả bước đến bên cạnh Lôi Hoàn Sơn, nhướng mày, lộ ra vẻ quyết đoán và lạnh lùng chuyên nghiệp, một ngón tay như kiếm chém xuống mặt bàn làm việc sơn màu xanh thẫm, rồi lập tức nảy lên. “Bắt giặc trước bắt vua!” Mỗi chữ nói ra đều như đã tiêm hormone nam tính, tràn đầy khí chất mạnh mẽ.

Lôi Hoàn Sơn bộc lộ ánh nhìn tán thưởng, gật gật đầu, rồi nhìn đồng hồ, nói: “Nếu thuận lợi, dự tính trong vòng bốn tiếng nữa có thể tóm được Trình Gia Khanh.”

Ông lão ngoan đồng thần thái sáng láng, hồng hào này, sống động như một kỳ thủ không nao núng trước biến cố, bước đi thận trọng, đánh chắc thắng chắc, không kiêu không vội, cắn rất chặt với đối thủ, thả ra thì rộng mà thu vào thì gọn. Đừng nói là con bạc đặt cược tất tay, ngay cả người chỉ có một yếu tố nóng vội trong người, cũng sẽ bị sự điềm tĩnh phi thường như một tay chơi cờ quốc thủ của ông chấn áp, sau đó bị ông đánh bại, xem kìa, ngay cả thời gian cũng đã tính toán xong rồi.

Trưởng phòng Tả thầm khâm phục, trong chốc lát nảy sinh lòng ngưỡng mộ. Lần đầu tiên, Trưởng phòng Tả nhận ra, mái tóc bạc trên đầu Lôi Hoàn Sơn và nụ cười không dứt kia thật cao cả, vầng hồng trên mặt thật cảm động. Vầng hồng trên mặt như một đám lửa, mái tóc bạc trên đầu lại như một chùm bọt sóng trên đỉnh sóng. Lửa không dập tắt được sóng, sóng cũng không dập tắt được lửa, đây mới là một Lôi Hoàn Sơn chân thực.

“Bây giờ làm thế nào?”

“Nghỉ ngơi, ăn cơm trưa xong rồi bàn tiếp.”

“Có khi nào rút dây động rừng không?”

“E rằng "rút dây động rừng" vẫn chưa đủ để ví von vụ án này, đây có lẽ là một vụ án có dạng bức xạ, hơn nữa là vụ án bức xạ hạt nhân có tính nguy hại.”

“Cao, định tính chuẩn xác. Tôi cũng tặng ông một câu định tính: "Lão ký phục lịch, chí tại thiên lý" (ngựa già trong chuồng, chí vẫn ở ngàn dặm).”

“Ha ha, lại còn lão ký cơ đấy, tôi biết cả rồi, sau lưng các anh đều gọi tôi là lão ngoan đồng.”

Trưởng phòng Tả gãi gãi đầu, cũng cười theo. Tiếng cười sảng khoái như dấu bàn tay sơn đủ màu sắc, nhanh chóng dâng lên từng tầng, in đầy lên vách tường, khiến căn phòng tràn ngập sự ấm áp và nhẹ nhàng, nhiệt độ dường như cũng tăng lên.

“Lão ngoan đồng có gì không tốt, cười nhiều ít buồn, ai từng thấy một đứa trẻ suốt ngày buồn rầu đâu. Trẻ con hoặc là cười, hoặc là khóc, cười thật, khóc cũng thật, đều sảng khoái như nhau.”

“Lão Lôi, tôi không nịnh ông đâu, dựa vào tiếng cười đầy hơi sức, khí vận như trống của ông, nếu có cuộc thi tiếng cười mang tầm quốc tế, ông chắc chắn lấy được giải quốc tế.”

“Chưa cười đến cuối cùng, thì không thể coi là cười tốt nhất.”

Cho đến khi ăn cơm trưa, Trưởng phòng Tả vẫn còn nhấm nháp câu nói này của Lôi Hoàn Sơn. Món ăn tinh thần kiểu này, ngon, nhưng khó tiêu hóa.

Trưởng phòng Tả sớm đã mang trong mình khao khát săn thú, chỉ đợi Lôi Hoàn Sơn ra lệnh, nhưng nhất thời không giải được bí mật mà Lôi Hoàn Sơn giấu trong bầu hồ lô, thật là bực bội.

Đến ba giờ chiều, Lôi Hoàn Sơn gọi Trưởng phòng Tả đến, nói nhỏ: “Thời cơ đến rồi. Anh dẫn mấy người, mặc thường phục, mai phục phía đối diện tòa nhà văn phòng Huyện ủy, Ủy ban Huyện.”

“Trình Gia Khanh có ở văn phòng không?”

“Có. Các anh quan sát thử xem, xem hắn có đi lại không?”

“Có cần lực lượng cảnh sát huyện An Ninh hỗ trợ không.”

“Hành động độc lập đi, đừng bứt dây động rừng, vạn nhất Trình Gia Khanh đánh liều, tội không nhỏ đâu.”

“Được, chúng ta liên lạc qua bộ đàm.”

“Nhất ngôn cửu đỉnh.”

Trưởng phòng Tả vội vã rời đi, Lôi Hoàn Sơn lại uống trà của ông. Màu trà đã xanh đậm như màu núi xanh tươi mùa cuối thu. Lôi Hoàn Sơn nheo mắt, như một người đi lạc trong con đường nhỏ trong rừng lúc nửa tỉnh nửa mê, như không có chuyện gì, mà lại tâm tư vương vấn, cũng không biết ông đang nghĩ gì. Ông đang nghĩ tin tức sắp tới từ Tiền Hướng Phong sẽ là tin tức gì, hay đang nghĩ đối thủ liệu có tâm nhàn nhã như mình không? Đang nghĩ về khả năng nắm chắc phần thắng trong ván cờ này, hay đang nghĩ về những khó khăn gian khổ có thể gặp trong ván sau?

Ba giờ bốn mươi bảy phút, Tiền Hướng Phong gọi điện đến.

Hội nghị của Nhân đại tỉnh đã kết thúc, không lâu nữa cơ quan công văn sẽ thực hiện các biện pháp cưỡng chế hạn chế tự do đối với Trình Gia Khanh, người đang là Đại biểu Nhân đại tỉnh.

Lôi Hoàn Sơn lập tức liên lạc với Trưởng phòng Tả, bốn giờ chiều đúng thực hiện hành động, tận dụng khoảng thời gian này, Lôi Hoàn Sơn báo tin quyết định của cấp trên về việc thực hiện hành động đối với Trình Gia Khanh cho Lý Quang Minh và Biên Cương.

Bốn giờ đúng, Lôi Hoàn Sơn, Lý Quang Minh, Biên Cương và những người khác gần như cùng lúc với nhân mã của Trưởng phòng Tả đến văn phòng Trình Gia Khanh.

Trưởng phòng Tả đẩy cửa ra, ánh mắt quét qua, từ đống hồ sơ, sách báo chất cao như núi tìm ra gương mặt đó của Trình Gia Khanh. Thấy Lôi Hoàn Sơn và những người khác, Trình Gia Khanh đứng dậy. Hắn làm động tác mời ngồi, vết sẹo trên trán hiện rõ lên, như thể ngâm trong dầu vậy, hắn dường như rất nóng, cứ như bên cạnh hắn là một ngọn núi lửa đang phun trào nham thạch, hắn quen Lôi Hoàn Sơn, gương mặt đối thủ Lôi Hoàn Sơn này đã khảm trong lòng hắn từ lâu. Hắn hy vọng gương mặt đầy đặn như hoa sen này, mãi mãi tránh xa hắn ra. Thế nhưng đối thủ của hắn đang ngồi trên chiếc ghế sô pha da màu cam vàng, gương mặt của ông cũng ngay trước mắt, đường nét rõ ràng, tràn đầy tinh lực. Đáng ghét nhất là ông ta còn mang theo một đám người, thô bạo vô lễ xông vào địa bàn văn phòng của mình.

Trình Gia Khanh nới lỏng nút thắt cà vạt, chỉnh lại trên cổ áo vest màu xanh thẫm, rồi bước ra khỏi cửa.

Trưởng phòng Tả đang định đứng dậy, lại bị Lôi Hoàn Sơn ấn đầu gối xuống, Trình Gia Khanh ra ngoài cửa ra lệnh pha trà.

Giống như những người xa lạ trên xe buýt, nước trong bình không lạnh cũng không nóng, không thể khiến lá trà xòe ra như nụ cười, Trình Gia Khanh cười gượng gạo như thể xin lỗi. Có một vị chát chảy ra từ những nếp nhăn trồi lên trên mặt hắn, hắn không dám chạm vào mắt của những người xung quanh này, dường như mắt của những người này giống mắt sói tỏa ra ánh sáng xanh tham lam, muốn nuốt chửng lấy mình. Mắt hắn có chút mỏi mệt, mặt dường như chùng xuống sắp rơi ra. Hắn mở nắp chén trà, thổi một hơi. Thực ra, nước không nóng, khi hắn nhận ra nước không nóng, giọng của Trưởng phòng Tả ngắt quãng tư duy của hắn. Những chữ trong giọng nói của Trưởng phòng Tả, từng chữ từng chữ đều như đạn chì, bắn thẳng vào lồng ngực hắn.

“Trình Gia Khanh, tôi đại diện cho Sở Công an tuyên bố với ông: ông bị bắt giam vì nghi ngờ nhận hối lộ. Ông ký tên đi.”

Trình Gia Khanh mặt như phủ sương, đôi chân như sợi mì trong nước sôi – nhũn ra. Hắn ngồi bệt xuống chiếc ghế dựa lưng lớn màu đen, đầu cúi gục, như một con cáo trắng đã bị rút hết gân cốt. Như thể kiệt sức, tay hắn cứ run rẩy không ngừng, giống như cơn co giật của động vật trước khi chết, khi ký tên, tay hắn vẫn run không ngừng, như đang tập gõ máy chữ trên một chiếc máy đánh chữ tưởng tượng.

Mười phút trôi qua, Trình Gia Khanh mới chống tay lên bàn vất vả đứng dậy, hắn xin xỏ: “Tôi muốn về nhà một chuyến.”

Lôi Hoàn Sơn gật đầu đồng ý, Trưởng phòng Tả chu môi, một cảnh sát tiến lên dìu Trình Gia Khanh, Lôi Hoàn Sơn đi ở phía trước nhất, mọi người cùng nhau xuống lầu. Trình Gia Khanh lẫn trong hàng ngũ này, vì không ai mặc quân phục cảnh sát, những người gặp họ đều không để ý.

Nhưng vừa thấy Trình Gia Khanh thần sắc ủ rũ, Chương Như Nguyệt liền che mặt, oa oa khóc lên, như một con bò sữa nhỏ đang bú mẹ, vặn vẹo thân hình mảnh mai xinh đẹp, kiêu kỳ diễm lệ. Rất nhanh, cô liền nén tiếng khóc lại, cô biết tình hình không ổn, không để tiếng khóc kéo thành giọng cao.

Thu hoạch Trưởng phòng Tả và những người khác thu được ở nhà Trình Gia Khanh không tính là quá lớn, lục soát xong nhà Trình Gia Khanh, sau đó kiểm kê, gồm có một chiếc TV màu màn hình lớn, hai chiếc TV màu loại thường, hai chiếc điều hòa, ba đầu băng video, một máy giặt, một tủ lạnh, một bộ bàn ghế gỗ đỏ, còn có mười tám chiếc đồng hồ, bốn mươi lăm đôi giày da, hơn sáu mươi hộp thuốc bổ cao cấp quý hiếm, sổ tiết kiệm đô la Mỹ 5.000 USD. Quần áo, nước hoa, đồ dùng phụ nữ một đống, tiền nhân dân tệ hơn ba vạn đồng, lạ là trang sức vàng bạc ngoại trừ thứ Chương Như Nguyệt đeo trên người, thì không thấy đâu cả. Chỉ có một bể ba ba trong bếp đang tu thân dưỡng tính, không tranh giành với đời. Rất may mắn, chúng nhận được sự khoan hồng cho tiếp tục nằm dưỡng bệnh trong bể,Lộ Tây (Lucy) vốn nhiều ngày không thấy có khách đến, lần này thấy có náo nhiệt, liền chạy đông chạy tây, tinh thần đầy đủ, cực kỳ ân cần, căn bản không biết trong ngoài ồn ào vì chuyện gì, đối với Trình Gia Khanh kêu hừ hừ không kể, còn dành ra một cái chân liên tục gãi cằm, xoay người một cái, còn lém lỉnh làm mặt quỷ với Tiểu Cúc đang ngẩn ngơ ngơ ngác nữa chứ.

Lục soát xong, Lôi Hoàn Sơn và những người khác đưa Trình Gia Khanh lên xe, chở về Nam Chương.

Trước khi đi, Trình Gia Khanh mang theo quần áo để thay. Nghĩ một lúc, không để lại chìa khóa trên người.

Đêm hôm ấy, nhà Trình Gia Khanh vắng lặng như tờ, không thấy khói bếp, như một con tàu lạc lối, lún sâu vào đêm đen mịt mùng.

Có lẽ ở nơi khác không nghe thấy, nhưng ở nhà Trình Gia Khanh chắc chắn nghe thấy tiếng cọ xát sột soạt giữa bóng tối và mặt đất. Không biết vì sao, chậu lan quân tử trong sân nhà Trình Gia Khanh vẫn dáng vẻ như thường ngày, nó cùng với Lucy hoạt bát dư thừa nghiêm túc thiếu hụt và đám ba ba nghiêm túc thiếu hụt hoạt bát dư thừa đã cấu thành ba điểm phong cảnh mở ra thế giới bên ngoài của Trình Gia Khanh, thế nhưng, ba điểm phong cảnh này đêm nay không có một khán giả nào.

Chương Như Nguyệt trùm chăn khóc lớn, tiếng khóc như nữ quỷ oán hận trong làn khói lạnh nơi hoang dã. Tiểu Cúc khúm núm chỉ biết nhàm chán bóc móng tay mình, như đang bóc một đống tỏi bóc mãi không xong, thỉnh thoảng tiếng người từ chiếc tivi bay sang từ nhà hàng xóm, mới khiến Trình Gia Khanh dính một chút hơi sống.

Ngày hôm nay là ngày hai mươi lăm tháng mười năm một chín chín mươi lăm, nếu tính đến hết không giờ.