Nguyện vọng hoàn thành nhiệm vụ đã đổ bể, khi Trưởng phòng Tả trở về An Ninh báo cáo toàn bộ diễn biến cho Lôi Hoàn Sơn, quả thực có chút ngượng ngùng của đàn ông.

"Xin lỗi, Lão Lôi, tôi đã không hoàn thành nhiệm vụ."

"Việc này không thể trách cậu được. Phía Úc cũng không có tin tức gì truyền tới."

"Bước tiếp theo phải làm sao?"

"Chỉ có thể chờ đợi, thiên thời địa lợi nhân hòa, chỉ có nhân hòa thôi thì không có ích gì. Hay là, tôi đi xin ý kiến của Tỉnh ủy, trước tiên kết thúc vụ án này đã, vấn đề của Mễ Thành Sơn sẽ xử lý thành một vụ án riêng."

"Lão ký phục lịch, chí tại thiên lý. Anh vẫn là con ngựa già đang chạy, nói cái gì mà lực bất tòng tâm chứ."

"Chủ yếu là tôi thấy có lỗi với mọi người, mọi người năm này qua tháng khác tiêu tốn thời gian với tôi, không đáng. Đứa trẻ Thạch Tuệ Mẫn này, lúc đến thì vẫn còn tốt, không ngờ vụ án chưa kết thúc, mà đã..." Nói đến chỗ đau lòng, Lôi Hoàn Sơn lấy tay che mặt thở dài.

"Tôi rất muốn toàn bộ đội hình thuận lợi đến, rồi lại thuận lợi trở về, không sót một ai. Tôi nghĩ bất kỳ vị tướng nào trước khi ra trận cũng đều nghĩ như vậy, ông ấy không hề mong muốn bất cứ chiến sĩ nào của mình phải hy sinh trên chiến trường. Khi tổ chức lễ truy điệu, tôi nhìn thấy con trai của Thạch Tuệ Mẫn còn nhỏ như vậy, ôm di ảnh, đi một đoạn lại khóc một tiếng, thật là có lỗi với cô ấy. Nếu không phải tôi chỉ định cô ấy đến, thì làm sao cô ấy có kết cục này cơ chứ? Tôi bảo cô ấy đến, chủ yếu là nhìn trúng sự tháo vát và kinh nghiệm phong phú của cô ấy, có cô ấy ở đây, gánh nặng của tôi sẽ nhẹ bớt. Anh nhìn xem, tôi thật là ích kỷ."

Trên khuôn mặt Lôi Hoàn Sơn lộ ra một nụ cười khổ.

"Còn cậu nữa, cũng phải chịu khổ chịu mệt rồi. Cậu và Thạch Tuệ Mẫn chính là tay trái tay phải của tôi. Vụ án giả chết của Mễ Thành Sơn này, có lẽ còn phức tạp hơn, nó không liên quan nhiều đến vụ sát nhân ngày mùng 10 tháng 10. Nhưng trong các tội ác mà Trình Gia Khanh gây ra bao gồm hai phương diện, một là về chính trị, hai là về kinh tế, hành vi phạm tội về chính trị của hắn chủ yếu thể hiện qua hai vụ giết người, còn hành vi phạm tội về kinh tế của hắn có lẽ chủ yếu thể hiện trong vụ giả chết này."

"Cái thi thể bị hỏa táng kia nếu không phải của Mễ Thành Sơn, vậy thì sẽ là của ai?"

"Đây là một vấn đề lớn, người bình thường không thể dễ dàng kiếm được một cái xác, hơn nữa người Trung Quốc từ xưa đến nay luôn trọng tình cảm, thi thể người thân bị đánh cắp chắc chắn họ sẽ truy cứu. Trừ khi là kẻ không có lương tâm mới đem thi thể người thân của mình đi bán lấy tiền. Còn nữa, tên của người bị Mễ Thành Sơn mạo danh là gì? Hiện tại chúng ta cũng không rõ, Mễ Thành Sơn đi Úc, đó là chuyện của hai năm trước, hai năm sau là hôm nay, liệu hắn có còn ở Úc hay không? Việc này hiện tại chúng ta cũng không rõ. Mễ Thành Sơn đi Úc bằng cách nào, là vượt biên, hay là đường hoàng mang theo hộ chiếu xuất ngoại? Nếu là mang theo hộ chiếu đi, thì là cơ quan công an nào cấp hộ chiếu, việc này còn cần phải làm rõ thêm."

"Hắn giả chết như thế này, cũng không biết trong ngân hàng đã xuất hiện bao nhiêu nợ xấu. Giả chết, cũng dám nghĩ ra được."

"Kế Kim thiền thoát xác, việc này cũng giống như nhiều vị giám đốc, xưởng trưởng đáng yêu của chúng ta, làm cho doanh nghiệp sụp đổ rồi chuồn đi, hoặc ra nước ngoài lánh nạn vậy thôi. Chỉ có điều là kín đáo hơn, triệt để hơn mà thôi. Việc này đồng nghĩa với việc nói rằng, tất cả những việc xấu tôi đã làm trước kia không liên quan gì đến tôi cả, nhìn xem, tôi đã là một người khác rồi, tôi không còn gọi là Mễ Thành Sơn nữa."

"Còn biết biến hóa hơn cả Tôn Ngộ Không, Tôn Ngộ Không dù biến hóa thế nào thì vẫn gọi là Tôn Ngộ Không, sẽ không đổi tên thành Trư Bát Giới."

"Điều này cho thấy tội phạm ngày nay bắt đầu đi theo con đường tội phạm trí tuệ rồi."

"Mễ Thành Sơn xuất ngoại là vượt biên, hay là có thủ tục xuất ngoại chính đáng? Khả năng nào lớn hơn?"

"Tôi đoán rất có khả năng là có hộ chiếu xuất ngoại, nếu không thì hắn rất dễ bị trục xuất về nước."

"Cũng chưa chắc. Ở Mỹ có một người nhập cư nước ngoài, lĩnh tiền trợ cấp hơn hai mươi năm, bây giờ mới bị điều tra ra là người vượt biên."

"Ví dụ đặc biệt không thể đánh đồng tất cả. Tôi thấy trước tiên cứ liên hệ với cơ quan công an có liên quan, kiểm tra xem Mễ Thành Sơn có hộ chiếu xuất ngoại không, nếu có, thì là ai ký cấp."

"Được, tôi sẽ đi làm ngay."

"Khoan đã, hôm nay tôi muốn để mọi người ngồi lại họp một buổi, tôi có lời muốn nói. Chớp mắt năm 97 đã sắp hết rồi, chúng ta đến An Ninh cũng tròn hai năm rồi, không phải chúng ta không nỗ lực, mà thực sự là rễ cây đan xen chằng chịt, bám rễ quá sâu, lại không giống như bắt rùa trong hũ, chộp vài cái là xong. Chúng ta đối mặt không phải là một nhóm kẻ ngốc, mà là tổ hợp giữa quan thương và bạo đồ, nếu ví như một con người, thì đây là một kẻ có cái đầu thông minh của chính trị gia, trái tim đen ngòm của thương nhân, cùng thủ đoạn hung tàn của bạo đồ, không dễ đối phó đâu."

"Trong chuyện giả chết, cho dù là Trình Gia Khanh hay Tề Vạn Xuân bọn họ, từng tên một đều cứng đầu cứng cổ."

"Có lẽ bọn chúng đồng lòng không nói, có nỗi khổ tâm nào đó."

"Liệu có liên quan đến người nào khác không?"

"Rất có khả năng, và có thể là nhân vật cấp cao hơn nữa. Anh nghĩ xem, thi thể và hộ chiếu, đây là thứ người bình thường có thể kiếm được sao?"

"Tôi thấy chúng không nói, hoàn toàn là tiếc ngón tay mất bàn tay, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ làm rõ thôi."

"Xem ra, bọn chúng vẫn còn phòng tuyến cuối cùng."

"Thời khắc gay go nhất sắp đến rồi."

"Đúng vậy, thời khắc gay go nhất sắp đến rồi."

Tại cuộc họp, Lôi Hoàn Sơn đã làm rõ tình thế trước mắt, tóm tắt thành tích đạt được trong giai đoạn trước, chỉ ra những thiếu sót trong công việc, đồng thời triển khai bước công việc tiếp theo. Ông nói: Mỗi một người đều phải hành động, một chút manh mối, một chút hy vọng, đều phải nắm lấy, làm loại "kỹ năng giết rồng" vô dụng là không được. Những cái kỹ năng giết rồng đó, vẫn nên thu lại sớm đi, kỹ năng giết rồng không dùng được vào việc gì cả, bắt buộc phải thay đổi.

Cuối cùng, ông nhắm vào ý kiến của Biên Cương về việc phá án của mình để bày tỏ quan điểm, phê bình Biên Cương mà không chỉ đích danh.

"Có người ở sau lưng thì thầm to nhỏ, nói tôi Lôi Hoàn Sơn phá án đầu voi đuôi chuột. Đúng là, lúc mới tiếp nhận vụ án này, có thể nói là tin thắng trận liên hồi, sĩ khí dâng cao, muốn bắt kẻ giết người là bắt được ngay, muốn bắt Tề Vạn Xuân là bắt Tề Vạn Xuân, muốn bắt Trình Gia Khanh là bắt Trình Gia Khanh, Dã Mã cũng vì áp lực mà ra đầu thú. Nhưng về sau, bắt Xa Đồng bọn họ đã tốn bao nhiêu tâm sức. Một số người, ví dụ như Cục trưởng Mã, không tới thời cơ thì không thể bắt, cho dù bắt rồi, cũng phải thả. Hiện tại, còn một tên Mễ Thành Sơn đang trốn nợ, hắn chạy trốn như vậy, trốn thẳng ra nước ngoài, bây giờ cũng không thấy bóng dáng đâu. Mọi người nói lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt, đó là xem nói vào lúc nào, cuối cùng đúng là như vậy. Nhưng giả sử lưới pháp luật cứ treo trên tường, chúng ta không dùng đến nó, thì tôi thấy mười tên Mễ Thành Sơn cũng lọt lưới – cũng giống tâm trạng của mọi người, tôi cũng hy vọng tốc chiến tốc thắng, tôi Lôi Hoàn Sơn cũng là người phàm trần có máu có thịt, hơn nữa cũng đã già rồi, tôi cũng muốn ngủ trong cái chăn ấm áp. Một mình ngủ, dù sao cũng hơi cô quạnh.

Đặc biệt là những đồng chí nóng tính, cảm giác càng cô quạnh hơn."

Lời nói của ông khiến tất cả những người tham gia cuộc họp bật cười.

Người nói tôi Lôi Hoàn Sơn phá án đầu voi đuôi chuột, chính là Biên Cương. Vương Quang Minh sau khi Thạch Tuệ Mẫn hy sinh vì nhiệm vụ, đã phụ trách công việc của tổ kiểm toán, còn Biên Cương tiếp tục ở lại "tổ liên lạc". Điều này khiến cho tâm lý của Biên Cương vốn đã không cam chịu lép vế, không cam chịu cô đơn càng mất cân bằng hơn, cảm thấy Lôi Hoàn Sơn sử dụng không đúng chỗ tài năng của mình. Biên Cương vì thế cứ có thời gian là đánh cờ, còn mượn khoảng thời gian vụ án tiến triển chậm chạp này để nói Lôi Hoàn Sơn "tài năng suy giảm" ở sau lưng, xả cơn bất mãn.

"Nước đi tồi! Nước đi tồi!" Mỗi khi gặp người đối cục, miệng hắn cứ "nước đi tồi", "nước đi tồi" không dứt.

Liệu hắn có đang chỉ cây dâu mắng cây hòe không? Khó nói.

Lôi Hoàn Sơn cũng bó tay với hắn, bảo không được đánh cờ thì hắn sẽ nói tổ liên lạc thực ra là hữu danh vô thực, ở tổ liên lạc chẳng khác nào bị đày vào lãnh cung. Bảo cho phép hắn đánh cờ thì người ở tổ tấn công, tổ kiểm toán nhìn thấy lại không vui – chúng tôi ở trong gió trong mưa trong bùn, bọn họ thì hay rồi, như là đi làm ở câu lạc bộ vậy. Nói thì không được, mặc kệ thì cũng không xong, thật là tiến thoái lưỡng nan.

Lôi Hoàn Sơn đôi khi cũng muốn để một số đồng chí trong tổ tấn công và tổ kiểm toán đang gặp khó khăn tạm thời vào tổ liên lạc, nghỉ ngơi lấy sức một chút. Nghĩ đến việc Biên Cương lại tự phụ như vậy, không màng đại cuộc, đành phải bỏ ý định. Lần này, Lôi Hoàn Sơn cảm thấy cần thiết phải dập tắt sự kiêu ngạo trẻ con nảy sinh từ tâm lý bất mãn của hắn.

"Dù sao đi nữa, nếu không phải vụ án lớn thế này, sẽ không tìm đến tôi Lôi Hoàn Sơn, nghĩa là, không phải tôi Lôi Hoàn Sơn đến tổ chức điều chỉnh vụ án này, thì tổ chức cũng không yên tâm, nếu ai có thể đảm bảo làm tốt hơn tôi, có thể yêu cầu tổ chức, tôi có thể nhường hiền. Mọi người đều ở đây, đều nghe thấy, tôi nói là giữ lời."

Mọi người đây là lần đầu tiên nhìn thấy Lôi Hoàn Sơn nổi giận, hội trường im phăng phắc. Màu đỏ trên mặt Biên Cương lan tận đến tận gốc tai. Dựa vào mái tóc bạc trắng của Lôi Hoàn Sơn, không ai nói ông không nên nổi giận như vậy.

Kết quả trực tiếp nhất của việc Lôi Hoàn Sơn nổi giận là, sau cuộc họp Biên Cương đã ném bộ cờ tướng cả bàn lẫn quân qua cửa sổ, làm hoảng sợ một con mèo đang men theo chân tường đen như sương mù mà đi lén. Con mèo cong lưng, dựng đuôi, như lâm đại địch nhìn chằm chằm vào cái bàn cờ bị gói thành một cục và những quân cờ văng tung tóe, trong miệng không ngừng kêu meo meo.

"Mau dậy, mau dậy, đi theo tao." Một cảnh sát mở khóa trong lồng sắt, dùng khóa gõ gõ vào cửa sắt, gọi Tề Vạn Thu đang ngồi xổm, đầu gác trên đầu gối chợp mắt.

"Đi đâu?" Tề Vạn Thu mở đôi mắt ngái ngủ, vươn vai một cái.

"Đừng hỏi nhiều thế, đi theo tao là được."

"Cả ngày cứ phải hỏi cái này cái nọ. Tao ngay cả hồi nhỏ đánh nhau bao nhiêu trận cũng khai hết rồi, còn bắt tao khai gì nữa. Bây giờ là ban ngày, hay là ban đêm?"

"Mày đếm xem hôm nay mày ăn mấy bữa là biết ngay ấy mà."

"Mặc kệ nó ban ngày hay ban đêm, đằng nào tao cũng chết chắc rồi. Người chết rồi, thì chỉ có ban đêm không có ban ngày thôi."

"Tranh thủ lúc còn một hơi thở, biết cái gì thì khai hết ra đi, đừng sống còn khó chịu hơn chết."

"Bây giờ tao mới biết thế nào gọi là chất lượng cuộc sống. Như tao thế này, bị nhốt như con chim, còn phải không ngừng chấp nhận thẩm vấn, cuộc sống như vậy gọi là không có chất lượng."

"Xì, mày còn biết cái này cơ à."

"Đừng nhìn tao dáng dấp không bằng mày, nhưng thứ trong đầu tao không ít hơn mày đâu."

"Thứ trong đầu thì không ít, nhưng lại thiếu mất một sợi dây thần kinh. Mày tưởng đây là năm 1947, có thể như lính Mỹ lái xe Jeep chạy loạn khắp Trung Quốc à."

"Đó là tên họ Điền tự gây họa cho mình. Tao bảo này em trai, tiết lộ một chút, lần này đưa tao đi đâu?"

"Đi đi, ai là em trai mày. Lúc bảo mày nói mày không nói, bây giờ không ai cần mày nói nữa, mày lại cứ lải nhải không ngừng. Mày khai ra vấn đề giả chết của Mễ Thành Sơn, biết đâu mày còn có thể lập công chuộc tội, giữ lại một mạng."

"Tao hoàn toàn không biết gì cả, tao không thể nói bừa được đúng không?"

"Mày đừng giả ngu, kẻ thế thân của Mễ Thành Sơn hỏa táng ở Thượng Hải, mày có mặt ở đó."

"Mễ Thành Sơn còn có kẻ thế thân, sao tao không biết."

"Mày giả ngu, không có lợi cho cả hai anh em mày đâu. Ít nhất phải sống được một người, mới xứng với mẹ của hai người. Lát nữa, hai anh em cùng khổ các người có thể gặp mặt nhau rồi."

Đến khi Tề Vạn Thu nhìn thấy Tề Vạn Xuân, Tề Vạn Thu mới hiểu rõ ý nghĩa của "anh em cùng khổ".

Lần này chuyển Tề Vạn Thu đến cái lồng sắt bên cạnh cái lồng mà Tề Vạn Xuân đang bị giam, đây là ý của Lôi Hoàn Sơn. Sau khi vào tù, Tề Vạn Xuân và Tề Vạn Thu đều bị giam riêng. Hai năm rồi, đến lúc này, hai anh em mới gặp nhau, lần này cái lồng sắt giam hai người chỉ cách nhau một bức tường, bên này là Tề Vạn Xuân, bên kia là Tề Vạn Thu. Có thể nói chuyện, nhưng không thể bắt tay.

Ngày hôm đó, cả hai đều không nói gì. Khi đêm khuya thanh vắng, hai người bắt đầu trò chuyện.

"Anh, em thấy đây là lần gặp mặt cuối cùng của chúng ta rồi, em nghe cảnh sát trong tù đang lén lút nói, vụ án này cuối cùng có khả năng sẽ tuyên án tử hình bốn người. Hai chỉ tiêu là cố định, một là Xa Đồng, một là Lão Cửu, hai người còn lại thì chọn trong ba người chúng ta và Trình Gia Khanh."

"Đừng nghe bọn họ nói bậy, chú ý tai vách mạch rừng."

"Đã sắp chết đến nơi rồi, còn lo cái này lo cái nọ. Hơn nữa, mấy tên mũ lưỡi trai thối đó đã ngủ rồi, chúng ta nói nhỏ thôi."

"Vậy mày thấy sao?"

"Khai ra chuyện của Mễ Thành Sơn, biết đâu có thể lập công chuộc tội."

"Không được, đều nói ra rồi, thì ai cứu chúng ta?"

"Cứu? Đồ khốn kiếp đó sợ là sớm đã quên chúng ta rồi."

"Chuyện đường cùng mà sinh lộ cũng có chứ, chúng ta hãy đợi thêm một chút."

"Đã hai năm rồi, bảy trăm mấy chục đêm ngày, bên ngoài không có lấy một chút động tĩnh nào."

"Chắc là... chắc là không thể nhúng tay vào được."

"Chưa bao giờ có đấng cứu thế, chúng ta chỉ có thể dựa vào chính mình. Anh, anh phải tỉnh táo lại, đừng bỏ lỡ cơ hội, hối hận không kịp đâu."

"Để anh suy nghĩ kỹ xem. Hai năm cũng đã qua rồi, sao không cố gắng thêm một chút, nhẫn nhịn thêm một chút, biết đâu sẽ có đường sáng."

"Đừng nghĩ đẹp thế. Em thấy việc nhốt chúng ta cùng một chỗ là có mục đích, muốn chúng ta nghĩ ra một con đường thoát thân."

"Nói ra, có nghĩa là chúng ta đang bán đứng bạn bè."

"Vậy chúng ta vào đây bằng cách nào, không phải cũng là bị người ta bán đứng sao? Nói ra, chỉ làm tội của chúng ta nhẹ bớt, chuyện giả chết sẽ không liên quan quá nhiều đến chúng ta. Chúng ta khai trước, thì chúng ta có thể chủ động."

"Đằng nào cũng là một chết, tuy nói là anh làm liên lụy đến mày, nhưng anh làm anh cũng coi như xứng với mày rồi. Tiền của anh chính là tiền của mày, không có tiền của anh, sao mày có thể lấy được vợ, không có anh, mày dám hống hách trước mặt ai, phách lối trước mặt ai? Không có anh, ai thèm nể mặt mày. Vạn Thu, mày hãy nghĩ thoáng một chút, mày cũng không sống hai kiếp. Ăn rồi, uống rồi, chơi rồi, tầm mắt mở rộng rồi, hồng hồng xanh xanh đều xem cả rồi, người trên người cũng làm rồi, nên không có gì hối tiếc nữa."

"Anh, có thể nói em đã sống một đời tiêu sái rồi. Đại ân đại đức của anh em chết cũng mang xuống mồ, nhưng em thấy anh cũng quá ích kỷ rồi. Người ta Trình Gia Khanh là người có hậu, còn chúng ta? Chúng ta có không?"

"Mày đừng nói nữa."

"Không, em muốn nói! Anh không có? Em cũng không có! Anh và em đều không có, nhà họ Tề chúng ta tuyệt tự rồi! Đứt hương hỏa rồi! Nhà họ Tề cho dù có núi vàng núi bạc, có thể mua được một đứa con trai chảy dòng máu họ Tề không? Không được đâu."

"Mày đừng nói nữa. Chúng ta nói ra sự thật, là mắc mưu của Cộng sản rồi."

"Không, em muốn nói. Chúng ta vốn dĩ đang sống tốt, anh có biết không. Chúng ta mắc mưu của Trình Gia Khanh rồi. Hắn bảo chúng ta dọa Hoàng Hải một chút, hắn nói không vấn đề gì."

"Cuối cùng chẳng phải không vấn đề gì sao?"

"Đúng, lần đó không vấn đề gì, sau đó hắn lại bảo chúng ta đi đón Điền Cương Lượng, hắn vẫn nói không vấn đề gì. Kết quả thì sao, chẳng phải đã xảy ra chuyện rồi sao?"

"Hắn cũng không ngờ lúc đó không giết chết được..."

"Bởi vì chúng ta quá tin tưởng hắn, nên chúng ta mới mắc mưu của hắn. Xảy ra chuyện, hắn chẳng phải cũng không có cách nào cả. Bình thường hắn tự tâng bốc mình như một bông hoa, khoác lác như gió thổi sóng gào, kết quả thì sao, chẳng phải cũng giống chúng ta, trở thành con vẹt trong lồng."

"Mày đừng mất niềm tin có được không. Hai năm rồi, bây giờ vụ án vẫn chưa kết thúc, biết đâu vẫn là thế lực sau lưng hắn đang chống đỡ đấy."

"Anh nằm mơ đi. Giả sử hắn có thế lực chống đỡ sau lưng, chúng ta sẽ chết nhanh hơn. Có người bảo vệ hắn, không ai bảo vệ chúng ta, tội của hắn sẽ tính lên đầu chúng ta. Chúng ta chẳng phải trở thành kẻ thế tội trơ trọi cho hắn sao."

"Hắn không phải loại người không đủ tình nghĩa. Hơn nữa, bây giờ chúng ta phản bội, vạn nhất hắn không sao mà thoát ra được, chẳng phải sẽ cắn ngược lại tất cả chúng ta sao. Đắc tội bạn bè, anh Tề Vạn Xuân tuyệt đối không làm."

"Anh, anh không thể không làm."

"Chuyện bất nhân bất nghĩa, đừng xúi giục anh làm. Tại sao mày không làm?" Tề Vạn Xuân đột ngột chuyển giọng.

"Anh, lẽ nào anh thực sự không hiểu?"

"Hiểu cái gì?"

"Anh thực sự không hiểu?" Tề Vạn Thu không kìm được mà nức nở, nước mắt giàn giụa trên má, "Anh nhìn em giống cái gì? Một Võ Đại Lang, một người lùn, một kẻ vô dụng hèn nhát, một gã hề sống gửi nhờ vào sự ban ơn của anh em. Em sống mà ra ngoài, sinh con ra sợ cũng là một người lùn, người lùn không phải không di truyền. Anh biết không, anh."

"Cái đó cũng chưa chắc, bố cũng không bị bệnh này, anh cũng không."

"Anh, anh cũng quá lạnh lùng rồi, anh là lòng sắt đá. Lẽ nào anh muốn trơ mắt nhìn nhà họ Tề tuyệt hậu sao? Em không có chiều cao của người bình thường, không có thể lực của người bình thường. Đứa con em sinh ra biết đâu cũng là người lùn, cho dù đứa con sinh ra là bình thường, có người cha như em, nó làm người sẽ có tự tin không? Lẽ nào em có thể nhìn nó đi chịu sự chê cười của người khác? Anh, anh có thể chắc chắn con em lớn lên là một hán tử cao cao lớn lớn không? Hơn nữa, em có khả năng sinh sản không còn phải đặt dấu chấm hỏi nữa." Tề Vạn Thu rất đau lòng vì sự không thấu hiểu của Tề Vạn Xuân, cậu vừa khóc vừa khuyên người anh trai bướng bỉnh của mình.

"Anh, đạo lý suy tính lâu dài anh không hiểu sao? Còn núi xanh thì không sợ không có củi đốt. Anh, em luôn coi anh là thần hộ mệnh của em, không có anh, em cũng sẽ sống mà không có nhiều tự tin. Không có em, anh chẳng qua là bớt đi một gánh nặng mà thôi, anh sẽ không có việc gì cả. Anh là một người đàn ông thực thụ, anh có thể gánh vác mọi trọng trách. Em tin anh, chỉ cần anh có thể sống mà ra ngoài, em tin anh vẫn là một con rồng oai phong."

"Vạn Thu, mày đừng nói nữa." Tề Vạn Xuân cúi đầu, trong mắt nước mắt tuôn rơi như bị rắc bột ớt vào. Nam nhi có lệ không dễ rơi, chỉ là chưa đến chỗ đau lòng, đến lúc đau lòng rồi, nước mắt còn đắng hơn trước dốc Mã Ngôi, đây là thật.

Đột ngột, Tề Vạn Xuân ngừng khóc, mệt mỏi và khó nhọc ngẩng đầu lên, như một con thú săn rơi vào bẫy, đang thở dài với đầy trời sao. Tiếng thở dài từng hồi của hắn, như từng thanh đao bay, lấp lánh ánh sáng, ẩn chứa sự bất mãn khi đối mặt với sự đe dọa, còn có một loại trung thành ngu muội muốn liều mạng một phen.

"Không được, Vạn Thu, anh không thể đồng ý với mày. Ra ngoài rồi, anh còn lại cái gì, toàn bộ sự nghiệp của anh đều tan thành mây khói. Anh không còn giàu có nữa, anh đã bán đứng bạn bè trong tù, anh còn mặt mũi nào sống mà ra ngoài."

"Anh, chính vì anh ra ngoài phải đối mặt với sự chỉ trích, chửi bới, sỉ nhục, châm biếm, còn có tiếng xấu là kẻ phản bội, nhưng anh dũng cảm hơn em, anh ra ngoài, nhất định có thể chịu đựng được tất cả những điều này, em thì không được. Anh không chỉ dũng cảm, anh còn có mưu kế hơn em. Anh, cả đời em đều nghe lời anh đấy, anh bảo em làm gì, em liền làm cái đó, anh bảo em thay anh bán hàng giả, em liền đi bán hàng giả, anh bảo em thay anh tìm đàn bà, em liền tìm như tự mình tìm đàn bà, anh bảo em lái xe đâm người, em liền dùng xe đâm người. Em nghe lời anh suốt cả đời rồi, tại sao anh không nghe em một lần chứ. Em không cầu xin anh, em cũng không dám cầu xin anh, em chỉ hy vọng anh đồng ý với thỉnh cầu cuối cùng của em, em đã quyết tâm rồi. Thay vì hai anh em chúng ta đều đi báo danh ở địa phủ Thiên quốc, chi bằng anh sống mà ra ngoài, rồi lại ra xã hội liều mạng một lần. Anh, em biết anh không sợ chết, em nghĩ, thay vì ở đây thể hiện mình không sợ chết, chi bằng sống mà ra ngoài, là đại trượng phu thì phải co được duỗi được, co được duỗi được mới là rồng. Anh, anh đồng ý với em đi."

Lời đã đến nước này, Tề Vạn Xuân không kìm được mà bi thương, hắn lại một lần nữa thất thần cúi đầu.

"Không được, anh không thể... mày biết đấy, chuyện này sẽ liên quan đến cha nuôi của anh."

"Tất cả mọi chuyện trong quá khứ chẳng qua chỉ là trao đổi ngang giá mà thôi. Cha nuôi cái gì chứ, anh đưa tiền cho ông ta, ông ta mới cho phép anh gọi một tiếng cha nuôi, anh không nợ ông ta! Đừng về mặt tâm lý đã thua ông ta một bậc, anh không nợ ông ta! Anh nhớ kỹ cho em!"

"Anh vẫn không được, anh không thể vong ân bội nghĩa."

"Nhưng, anh hy vọng không có người nối dõi sao? Hai anh em chúng ta nếu đều chết dưới họng súng, từ nay hương hỏa nhà họ Tề liền đứt. Hai anh em nếu đều chết oan dưới họng súng, không phải để người đời chê cười sao? Những kẻ trong lòng ganh ghét chúng ta, từng chịu sự sỉ nhục của chúng ta, ngoài mặt cười với chúng ta, sau lưng lại nghiến răng nghiến lợi với em, không phải từ nay có thể nhảy múa ăn mừng sao? Chỉ cần anh có thể sống mà ra ngoài, mọi thứ lại sẽ khác, biết đâu nhà họ Tề lại sẽ là một khung cảnh khác, lúc đó, em cũng sẽ ngậm cười nơi chín suối. Như vậy, hai anh em chúng ta liền không coi là sống uổng phí, chúng ta cũng xứng với mẫu thân đại nhân rồi. Anh quên mẹ sống sót trên đời này như thế nào sao – một người phụ nữ, mang theo hai đứa trẻ mồ côi, nhẫn nhục chịu sỉ nhục, không ra người không ra ma, ngay cả khóc cũng không thể khóc một cách đường hoàng, chỉ có thể lén lút trốn trong chăn vào đêm khuya khoắt khóc nhỏ, chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt. Một người phụ nữ, đội cái mũ địa chủ bà, sống sót qua được đã là tốt rồi. Anh quên nỗi khổ mẹ đã chịu vì chúng ta sao? Nỗi khổ đó, nhiều như xe chở đấu đong, cũng không chứa hết, cũng không đong hết. Anh lẽ nào lại quên tất cả những điều này sao? – lúc đó chúng ta sống, như đội một cái nồi đen mà sống, vừa đen vừa nặng, khó khăn lắm, chúng ta mới lật mình, trong tay có tiền, vinh hoa phú quý đối với chúng ta mà nói không là gì cả. Mặc dù chúng ta hiện tại đều đang bị giam, nhưng chỉ cần anh sống mà ra ngoài, em dù có đi, mẹ mặc dù cũng sẽ đau buồn cũng sẽ bi thương, nhưng dù sao bà cũng có thể gặp được anh, đối với bà mà nói, đây là sự an ủi lớn biết bao! Biết đâu một ngày nào đó nhà họ Tề chúng ta có thể vẻ vang trở lại. Anh, anh đồng ý với em đi, khai ra đi, em là chết không hết tội, còn anh thì khác."

"Em trai ngoan, việc xấu gì cũng là anh làm cả, mày đừng ép anh nữa. Trong lòng anh rối bời. Là anh có lỗi với mày, có lỗi với mẹ, anh chỉ liều mạng theo đuổi lợi ích, theo đuổi quyền thế, bất chấp tất cả, mạo hiểm. Anh không biết, trong vinh quang lại ẩn chứa bão tố, giống như không biết trong đôi giày thêu hoa đôi khi cũng ẩn chứa những con dao nhỏ vậy. Anh thật ngu ngốc, bây giờ anh mới hiểu, bất kể lớp bảo vệ lớn thế nào, đều là dạng bóng bay. Nó bảo vệ mày, nhưng nó không chịu được một lần đo, cái ô bảo vệ càng lớn, càng không chịu được đâm. Lớp bảo vệ nhỏ có lẽ mày chỉ có thể dùng dùi mới xuyên thủng nó, mà lớp bảo vệ lớn có lẽ mày chỉ cần dùng một cây kim là có thể đâm thủng nó, bây giờ anh biết anh sai rồi, nhưng đã không kịp cứu vãn nữa rồi. Chúng ta làm việc xấu quá nhiều, tội nghiệp sâu nặng, có lẽ không ai có thể cứu được chúng ta. Anh làm hại mày. Em trai ngoan, mày có thể tha thứ cho anh không?"

"Không phải anh làm hại em, mà là em làm hại anh. Nếu không phải bản thân em ngơ ngơ ngác ngác đi làm những việc đó, cũng sẽ không liên lụy đến anh."

"Nhưng đó là anh bảo mày đi làm mà?"

"Anh bảo em làm, em nếu có thể khôn khéo hơn một chút, làm đẹp mắt hơn một chút, cũng sẽ không để lộ sơ hở, là em đáng chết, em đáng chết!"

"—Lời này của mày làm anh không còn mặt mũi nào nữa! Mày không được oán chính mình, người tính không bằng trời tính, số mệnh đã định có kiếp này, chạy cũng không chạy thoát, không sao cả, anh chấp nhận."

"Vậy anh, anh đồng ý với em, đem những gì cần nói đều nói ra đi."

"Nói cũng phải coi nó là quân bài mặc cả mà nói ra, nếu không thì không có giá trị. Thời cơ không thích hợp, tiến thoái lưỡng nan, đến lúc đó khó tránh khỏi bụng làm dạ chịu. Bây giờ vẫn chưa cần thiết phải trở mặt thành thù với Trình Gia Khanh, đắc tội một người, thì đắc tội tất cả rồi."

"Anh, anh vẫn chưa nghĩ thông suốt sao? Sẽ không còn cơ hội nữa, anh vẫn ôm hy vọng hão huyền với Trình Gia Khanh, anh vẫn ôm một tia hy vọng với hắn. Hắn kiêu ngạo tự đại, coi thường người khác, sớm đã gây ra công phẫn rồi, anh từ bỏ hy vọng của anh đi, không phải kế hoạch không chu đáo, sao chúng ta rơi vào bước đường này. Hơn nữa, vị cha nuôi kia của anh, cũng sớm đã bằng mặt không bằng lòng với chúng ta rồi, ông ta sẽ không giúp chúng ta đâu."

"Đừng nói thế!" Tề Vạn Xuân nghiêm nghị ngăn lại.

Đối với Tề Vạn Xuân mà nói, lời của Tề Vạn Thu quả thực là một sự báng bổ. Hắn luôn luôn đặt hy vọng cao vào vị cha nuôi nắm quyền lực trong tay kia của mình. Hoặc là nói, hắn sẽ không dễ dàng phủ nhận ý nghĩa của việc mình đã chết tâm đi theo suốt chặng đường. Ngay cả vào thời điểm sinh tử sống còn, một con ruồi bám trên đuôi ngựa thì làm sao thấy được con ngựa nó bám vào đã là đối mặt với vực sâu.

"Anh nên tỉnh lại đi, anh."

Người ngoài cuộc tỉnh táo, Tề Vạn Thu dùng tư thế của người ngoài cuộc để nhắc nhở anh trai mình đừng tiếp tục mê muội không tỉnh.

"Dù sao đi nữa, ông ấy sẽ không vứt bỏ chúng ta, ông ấy nhất định sẽ đến cứu chúng ta. Dù cho là anh đang làm một giấc mơ, anh cũng hy vọng mình vĩnh viễn ở trong mơ, không cần tỉnh lại."

"Anh!" Tề Vạn Thu như bị gậy ông đập lưng ông, hai nắm đấm vung vẩy, lớn tiếng quát.

"Anh đừng có tiếp tục tiêu trầm như vậy nữa, cũng không thể tiếp tục làm tê liệt bản thân như vậy nữa!"

Tề Vạn Xuân bắt đầu im lặng. Một người từ trong giấc mơ tỉnh lại nhìn thấy hiện thực bi thảm ngay lập tức là rất đau khổ, hắn không muốn tỉnh lại, nếu hắn biết hiện thực lại tàn khốc như vậy.

"Anh, anh trả lời em đi!"

Tề Vạn Xuân vẫn im lặng.

Tề Vạn Thu vẫn không ngừng hét, tiếng của cậu như tiếng chuông chiều trống tối, tựa như đang đánh thức người lạc đường trên thế gian. Tề Vạn Thu không ngừng hét, giọng trở nên vừa bi tráng vừa thê lương, hơn nữa trở nên cứng nhắc, khàn đặc, giống như tiếng kêu của loài cú quái dị trong đêm đen này. Nghe như tiếng dao đồ tể cạo trên da người, khiến người ta rùng mình.

"Anh, tại sao anh không trả lời em?"

"Anh, anh không trả lời em, em liền chết cho anh xem."

Thấy khuyên bảo không được, đầu của Tề Vạn Thu đột nhiên như bị ma ám lao mạnh vào hàng rào sắt... máu mang theo mùi tanh nồng, mang theo hơi ấm, mang theo quyết tâm không quay đầu, mang theo nỗi bi phẫn khi lời khuyên bảo không hiệu quả ồ ạt trào ra. Đợt máu tươi đẫm lệ đầu tiên không bị cản trở trượt qua toàn thân Tề Vạn Thu, như một con rắn dài mảnh được bôi phấn rôm. Trán cậu, sau gáy cậu, đỉnh đầu cậu, hốc mũi cậu, cằm cậu, cánh tay cậu, quần áo cậu đều là máu. Máu chảy thẳng xuống gót chân cậu, tràn vào trong giày cậu, lại từ trong giày chạy ra, như tiếng cười trào ra ngoài. Nếu nhìn vào ban ngày, mặt cậu giống như một quả trứng đỏ hỉ cậu thích chơi khi còn nhỏ, nhưng vì là đêm đen, màu đỏ của máu bị che khuất. Không biết là màn đêm nhuộm đen màu máu, hay màu máu thấm vào màn đêm, vì sự gia nhập của máu, đêm bắt đầu lưu động.

"Nhị Tử, mày không muốn sống nữa à!" Tiếng gầm thét của Tề Vạn Xuân hầu như tuôn ra cùng với máu của Tề Vạn Thu.

Máu đang liều mạng chảy, Tề Vạn Xuân liều mạng hét. Tề Vạn Thu đang liều mạng dùng đầu đập vào hàng rào.

Máu đắc ý chảy, Tề Vạn Xuân đau khổ xé lòng hét lên, Tề Vạn Thu mù quáng dùng đầu đập vào hàng rào, dường như đầu lâu đã không còn là đầu lâu của cậu, mà chỉ là một cây rìu cậu giơ lên, cậu đang dùng rìu đập vỡ cái gì đó.

Máu không ngừng chảy, do đó tốc độ dòng chảy đang chậm lại. Cuối cùng, máu biến thành từng giọt, dọc theo hàng rào đen từng giọt từng giọt chảy xuống, như san hô đỏ như lửa đang tan chảy. Máu tươi đó, trong đêm đen này, chảy xuống đất, nhanh chóng tụ thành một cục, giống như một cây nấm kỳ quái mọc trong rừng nguyên sinh nhiều năm không người hái, được sự dưỡng dục của địa khí và sự điểm hóa của địa tiên, trong chốc lát trở nên rậm rạp và đậm đặc, lớn và huyền bí.

"Nhị Tử, mày đi chết đi! Mày muốn đi chết thì mày đi chết đi!"

Tề Vạn Xuân đang tức giận nguyền rủa, tay hắn lay hàng rào sắt đến rung lên. Chân hắn mạnh mẽ đá về phía hàng rào sắt trói buộc mình, như thể hành vi tự sát của Tề Vạn Thu là lỗi của hàng rào sắt, hắn cũng quên đau đớn, hắn chỉ đang nghĩ đến tấm lòng của người em trai. Mặc dù gần trong gang tấc, Tề Vạn Xuân lại không thể ngăn cản người em trai điên cuồng của mình. Hắn vì việc này mà cảm thấy tội lỗi, vì việc này mà đau khổ.

"Nhị Tử, tại sao mày lại tự làm hại mình chứ?"

"Nhị Tử, anh đồng ý với mày! Mày nghe thấy không?"

Tề Vạn Xuân hầu như dùng toàn bộ thân thể, toàn bộ sinh mạng và toàn bộ linh hồn để hét lên. Trái tim hắn như một cái đuôi cá thoi thóp, đã bị hiện thực tàn khốc lật đi lật lại, rạch đến tan nát, khắp người đầy vết thương, trái tim hắn đang rỉ máu.

A ha ha ha, a ha ha ha, Tề Vạn Thu cười lớn dừng lại hành động điên cuồng của mình. Trong tiếng cười của cậu có niềm vui của sự thành công, có thể so sánh với tiếng kèn khải hoàn. Cười xong, cậu phủ phục trên hàng rào sắt, hai tay rũ xuống bất lực, thân hình không cử động, giống như một kẻ vượt ngục bị điện giật chết trên hàng rào dây thép, máu vẫn đang chảy, chảy mãi, rồi trở thành nỏ mạnh hết đà.

"Có cần mời người đến không?" Tề Vạn Xuân dùng giọng điệu quan tâm hỏi.

"Trời sắp sáng rồi, không cần nữa." Giọng Tề Vạn Thu lại rất yếu ớt.

"Vạn Thu, chúng ta mắc mưu người ta rồi. Chúng ta nói chuyện cả buổi, hò hét các thứ, mà cũng không có ai đến ngăn cản chúng ta."

"Có lẽ mấy tên mũ lưỡi trai thối đều ngủ cả rồi. Anh, đừng nói cái gì mà mưu này mưu nọ. Đôi khi cái bẫy là vòng hoa, đôi khi cái bẫy là vòng hoa tang. Anh khai ra rồi, dùng lời của bọn họ mà nói, chính là bỏ tối theo sáng. Bỏ tối theo sáng rồi, anh liền có đường sống, đây là lựa chọn hai chiều đấy, có lợi cho cả hai bên đấy, có lợi thì phải mưu tính, đây mới là đạo kinh doanh đấy, cũng không có gì là nhục nhã hay không nhục nhã. Uổng cho anh kinh doanh bao nhiêu năm nay, anh đồng ý với em là tốt rồi. Anh khai báo cho tốt, đồng thời em còn có thể thay anh gánh thêm một tội nữa."

"Vạn Thu, anh trai cảm ơn mày!"

"Không cần nói nữa. Anh hiểu tấm lòng của em là tốt rồi. Em chết, là vì nhà họ Tề mà chết, em chết cũng nhắm mắt; anh sống, là vì nhà họ Tề mà sống, anh sẽ sống ra danh tiếng của nhà họ Tề, sống ra một vùng trời mới của nhà họ Tề. Người sống trên đời, ai cũng có lỗi, anh còn có thể sửa đổi, còn có thể làm lại cuộc đời, còn có thể chấn chỉnh lại cơ đồ, lấy lại phong độ."

"Vạn Thu!" Tề Vạn Xuân cảm xúc kích động, thần sắc hưng phấn, hắn thực sự muốn ôm chặt người em trai của mình vào lòng, bất kể lúc này cậu ta bẩn thỉu đến mức nào, "Mày còn trụ được không?"

"Anh, không... có... gì." Tề Vạn Thu dường như đã dùng hết sức lực toàn thân mới thốt ra được câu này.

Tề Vạn Xuân từng tin tưởng sâu sắc Trình Gia Khanh là cái phao cứu sinh của hắn, còn vị cha nuôi kia của hắn là con tàu sang trọng đưa hắn lên bờ, nhưng chỉ trong một đêm, hắn đã thay đổi niềm tin, có suy nghĩ mới. Đã rằng hiện nay phao cứu sinh không biết đang ở nơi nào, mà con tàu sang trọng lại quá xa vời, hắn nghĩ chi bằng đem thuyền cứu hộ và tàu sang trọng bán sạch, bán được giá, như vậy mới không phụ lòng thân phận doanh nhân thành đạt mà mình từng có.