Mùa đông ban ngày lúc nào cũng có tật thiếu sáng, có gió, có nắng, nhưng tất cả đều lạnh lẽo.

Lại một ban ngày ồn ào náo nhiệt.

Trên những con phố An Ninh, xe thồ lại bay loạn xạ như bầy ong bắp cày, nhưng đa phần là xe trống - nói là loạn, thực ra chẳng hề loạn chút nào, nhìn tổng thể thì hỗn loạn, nhưng nhìn riêng lẻ từng chiếc thì lại giống cầu thủ bóng đá dẫn bóng, trong loạn có thứ tự. Những lái xe thồ kinh nghiệm đầy mình nhưng thể lực không quá dồi dào thì "án binh bất động". Loại lái xe thồ này tuổi đã cao, họ hiểu rõ cổ huấn "lấy bất biến ứng vạn biến", cũng biết ý nghĩa của "tri túc thường lạc". Thay vì không chở ai mà chạy không mục đích hết vòng này đến vòng khác, thà chở được một cuốc "thực" còn hơn. Nhờ nhận thức này, họ thường thủ ở các nơi đông người như cửa rạp chiếu phim, bến xe, nhà trẻ, trung tâm thương mại An Ninh, chờ đợi khách chui vào túi áo họ để biến thành tiền. Bến xe là mục tiêu hàng đầu của họ, người xuống bến, người có hành lý cũng coi họ là mục tiêu hàng đầu. Tuổi tác lớn nghĩa là thật thà, đáng tin cậy. Thử nghĩ xem, nếu không thật thà, làm sao đến tuổi này rồi mà vẫn phải dựa vào sức lực để kiếm tiền. Người ta đều biết người thật thà đáng thương, nhưng cũng biết độ tin cậy của người thật thà là cao nhất.

Hai lái xe thồ - một người nhoài người về phía trước, hai tay đặt trên ghi-đông xe, một người một tay chống hông, một tay thong dong kẹp điếu thuốc, chốc chốc lại đưa lên miệng, nhưng nội dung thảo luận lại là những chuyện đại sự không tầm thường, rất có cái phong thái cổ xưa kiểu "dân đen bàn chuyện phong hầu".

Một người lên tiếng:

"Mẹ kiếp thằng cha Trình Gia Khanh, đúng là không phải thứ gì."

Người kia trêu chọc:

"Mắng hắn à - tối qua hắn chơi trò mèo vờn chuột trên giường con gái nhà người ta đấy à?"

"Dẹp đi, tao dám chắc ai mà dính líu đến Trình Gia Khanh, thì đúng là mồ mả tổ tiên nhà đó bốc khói đen rồi."

"Nói thử lý do của mày xem nào."

"Mày nghĩ xem, Trình Gia Khanh làm huyện trưởng, bí thư bị đụng xe; Trình Gia Khanh làm bí thư, phó bí thư bị người ta đâm; Trình Gia Khanh cưới một người vợ, bị hắn bức điên; lại cưới một người nữa, lại bị hắn hại điên."

"Cái gì, người vợ này của Trình Gia Khanh cũng điên rồi á?"

"Sao lại không."

"Chính là cái ả ăn mặc như con hồ ly trắng ấy hả?"

"Chính là ả."

"Đang yên đang lành, sao lại điên?"

"Bị ép quá mức."

"Ép thế nào?"

"Bắt ả khai báo vấn đề."

"Là chính phủ bắt ả khai báo vấn đề, Trình Gia Khanh có ép ả đâu. Sao lại nói là Trình Gia Khanh hại điên ả?"

"Không phải Trình Gia Khanh giật dây giết người liên đới đến ả, thì ả có thể vào đó sao? Không vào đó, thì ả có thể điên sao?"

"Úi chà, Trình Gia Khanh đúng là tai tinh. Hại bí thư, hại phó bí thư, hại người vợ trước, hại cả người vợ sau."

"Coi chừng cái ngôi sao tai họa này rơi xuống đầu mày đấy."

"Tao mới không rảnh lải nhải với mày, xe đến rồi."

Một người vừa nói vừa đạp xe thồ tiến về phía chiếc xe trung chuyển đang vào bến, không kịp suy nghĩ nhiều, người kia cũng đạp xe theo.

Hà, chiếc xe trung chuyển vừa dừng, đầu tiên là dọn hành lý lên xe thồ, sau đó dọn khách lên xe thồ, rồi sau đó liền - cưỡi trên xe thồ mà nhảy múa, còn phấn khích hơn cả nhảy trên sân khấu.

Chương Như Nguyệt phát điên rồi. Tin tức xác thực như tờ fax này nhanh chóng lan truyền qua những chiếc xe thồ xuyên qua ngõ ngách An Ninh, được dệt thành một tấm vải mà ai ở An Ninh cũng đang đội trên đầu. Tin này ít nhiều mang lại một luồng sinh khí mới mẻ cho An Ninh, nhiều kẻ nhàn rỗi cũng như tìm được việc làm vào lúc này. Khi Lôi Hoàn Sơn vừa nghe tin, lại như bị ai giáng một cú mạnh vào sau lưng, suýt nữa ngất đi.

Thái độ của Trình Gia Khanh lạnh lẽo và cứng nhắc như cục đất bị gió bấc mùa đông thổi qua, Chương Như Nguyệt còn chưa kịp mở miệng nói ra điều gì có giá trị, đã trở thành Phạm Tiến thứ hai, manh mối này của Chương Như Nguyệt đã đứt. Chỉ còn cách tìm hướng đi khác. Vốn tưởng rằng Chương Như Nguyệt là phụ nữ, nhược điểm là rất rõ ràng, nhược điểm trên người phụ nữ còn quý giá hơn ưu điểm trên người đàn ông, nắm được nhược điểm của ả là coi như tìm được điểm đột phá của vụ án, không ngờ Chương Như Nguyệt lại phát điên. Người điên thì không có nhược điểm, cũng không có ưu điểm, rất nhanh sẽ bị người khác gạch tên, mọi việc người điên làm đều không được tính. Xem ra, nhược điểm của phụ nữ chính là rất dễ trở thành người không có nhược điểm cũng không có ưu điểm, lạc mất chính mình trong quá trình hướng về hư vô, hướng về sự thuần khiết.

Một manh mối đứt đoạn, nhân viên chuyên án vụ mưu sát chính trị Double-Ten vẫn bận rộn như những siêu nhân. Việc Chương Như Nguyệt phát điên không hề ảnh hưởng đến nhiệt huyết công việc của họ, ngược lại, trong lòng họ càng hiểu rõ phải làm việc gấp bội mới có thể bù đắp những ảnh hưởng xấu và tiến độ công việc bị chậm trễ do Chương Như Nguyệt phát điên gây ra.

Đội một dưới sự dẫn dắt của Trưởng phòng Tả, đã thẩm vấn nhiều đối tượng tình nghi, và tùy theo tình hình, đã phái người đi Vân Nam và những nơi khác để bắt giữ Xa Đồng nhưng không được; Đội hai dưới sự dẫn dắt của Thạch Tuệ Mẫn, đã cạy được két sắt của Chương Như Nguyệt tại Ngân hàng Công thương An Ninh, tìm ra hơn tám mươi vạn các loại trang sức, đồng hồ vàng... cất giấu trong két, nhưng trong văn phòng của Trình Gia Khanh chỉ tìm thấy một ít sách đồi trụy, băng ghi âm đồi trụy, tranh nghệ thuật khỏa thân và tranh xuân cung, không phát hiện bất kỳ vật phẩm quý giá nào, từ đó suy đoán phần lớn tài sản của Trình Gia Khanh đã được tẩu tán, mà Phó Mai dùng chữ ký của Trình Gia Khanh rút tám vạn từ Cục Tài chính huyện, không biết là vì động cơ gì. Đã tìm hiểu được rằng, Phó Mai có quan hệ khá mật thiết với Trình Gia Khanh, và có qua lại kinh tế với Xa Đồng, bước tiếp theo là sẽ bắt giữ Phó Mai; Đội ba dưới sự phụ trách của Lý Quang Minh, Tả Cương, trên thông dưới đạt, nhưng những việc vặt vãnh phức tạp không đau không ngứa giống như những viên sỏi nhỏ giấu trong giày làm đau chân họ, khiến họ nảy sinh ý định xin được ra tuyến đầu. "Ngày nào cũng ngồi đây, đến ngày ca khúc khải hoàn, có khi viêm tuyến tiền liệt sẽ trở thành thu hoạch ngoài ý muốn của chúng ta mất." Thực ra, người đội ba không phải lo lắng gì về tuyến tiền liệt, mà là họ cảm thấy đội một, đội hai có vẻ thú vị hơn nhiều so với họ. Họ cảm thấy mình không hề kém cạnh những người đó, chỉ là vị trí công tác đã hạ thấp hình ảnh của họ, công lao sau này cũng bị ảnh hưởng. Ai ngờ đội một, đội hai cũng khá ngưỡng mộ họ, cứ ngồi đó thôi, không gió không sóng, không tai không họa.

Đêm giao thừa, ba đội tụ họp lại một chỗ, người của chuyên án đều trải qua Tết ở An Ninh. Dưới ánh đèn, mọi người đều nâng ly chúc mừng lẫn nhau, nhưng không một ai say.

Mái tóc bạc trắng của Lôi Hoàn Sơn đặc biệt thu hút sự chú ý trong bữa tiệc đêm giao thừa, trí tuệ và uy nghiêm của ông đều thể hiện trong mái tóc bạc ấy. Ông nâng ly rượu, cụng ly với mọi người xung quanh, rồi nói với mọi người: "Đêm nay tôi có uống chút rượu, nhịp tim đập nhanh hơn không ít, tôi cảm giác mình lại trở nên trẻ trung hơn. Nhưng tôi không sống quá được ngày hôm nay..." Lời ông nói đến đây, trong đại sảnh lập tức xì xào bàn tán, một sự xao động nhỏ, biểu hiện vô cùng lịch sự và tao nhã, giống như những lá sen lay động trong gió nhẹ một cách thục nữ, rồi lại khôi phục trạng thái bình thường. Nơi đại nhã đường, ăn nói thiếu tôn trọng như vậy, lão ngoan đồng này, uống chút rượu là hồ đồ, nói năng nhảm nhí rồi.

"Phải, tôi không sống quá được ngày hôm nay. Tôi sinh ra hôm nay, cũng tất sẽ chết vào ngày hôm nay. Dù là thứ Hai hay thứ Bảy, với tôi đều là hôm nay; dù là mùng Một hay rằm, với tôi đều là hôm nay, cả đời tôi chỉ là một ngày, hôm nay."

Có người bắt đầu gật đầu biểu thị tán đồng. Đây không phải là làm màu, mà là đang bày tỏ một loại triết lý.

"Cho nên, tôi không sống quá được ngày hôm nay. Vì tôi không sống quá được ngày hôm nay, nên vụ án này, hôm nay phải phá nó, không được đợi đến ngày mai. Có người nói, ngày mai cũng là hôm nay à? Không, ngày mai chính là ngày mai, nhất định phải nắm lấy hôm nay. Hôm nay phải phá vụ án này, mỗi người mỗi sáng thức dậy, đều phải thầm nhủ trong lòng: hôm nay phải phá vụ án này, hôm nay phải phá vụ án này."

Không biết ai bắt đầu trước, trong sảnh vang lên một tràng pháo tay nhiệt liệt.

"Bây giờ, bên ngoài có người nói nhóm người Lôi Hoàn Sơn tôi ở An Ninh đang xay đậu phụ, chỉ nghe tiếng cối xay mà không thấy đậu phụ đâu. Bây giờ tôi nói cho họ biết, chuyện ăn không ngồi rồi, Lôi Hoàn Sơn tôi vẫn chưa học được. Mặc dù, tôi không còn tóc để mà bạc thêm được nữa - tóc tôi vốn dĩ đã bạc mà. Nhưng tôi dám nói, từng sợi tóc của tôi, không sợi nào là vì bản thân mà bạc đi. Năm 96 là năm Chuột, nhưng ai mà giống như con chuột, cái gì ngon cái gì dùng được đều vơ vét về tổ mình, thì tôi khinh. Tôi sẽ cầm bẫy chuột đến tận nhà họ (vỗ tay). Năm 95 mọi người đều làm được không ít việc, đã hy sinh, đặc biệt là các đồng chí nữ, sự hy sinh càng lớn hơn (im lặng). Ở đây, tôi xin bày tỏ lòng kính trọng với mọi người."

Lôi Hoàn Sơn cúi chào mọi người với phong thái quân nhân, nhưng tay vẫn cầm ly rượu, khiến tư thế của ông giống như một tín đồ ngoan đạo khiêm tốn cầm đèn thánh đang thờ lạy trước thánh tượng.

"Tôi hy vọng mọi người trong năm mới, bắt được nhiều con chuột lớn hơn. Cuối cùng chúc mọi người năm mới vui vẻ! Lời tôi nói đã hết."

Lôi Hoàn Sơn uống cạn rượu ngon trong ly. Rượu hết rồi, không xong, trong ly dường như có một sợi tóc dài xoăn, giống như một dải cỏ rong, dính lỏng lẻo, mềm mại dưới đáy ly, có lẽ là ảo giác. Định thần nhìn lại, vẫn còn. Lôi Hoàn Sơn nhớ đến một người phụ nữ - Chương Như Nguyệt. Người phụ nữ bất hạnh này, sợi tóc xoăn trong ly là của cô ta. Nhìn lại lần nữa, sợi tóc trong ly biến mất, sự phát điên của Chương Như Nguyệt khiến vụ án dường như đi vào ngõ cụt. Lôi Hoàn Sơn vừa tiếc cho sự điên rồ của người phụ nữ bất hạnh này, vừa lo lắng vì vụ án sẽ bị đình trệ ở người phụ nữ này. Có lẽ, còn có hướng đi khác - thẩm vấn Phó Mai. Nếu thẩm vấn Phó Mai, thì nhất định phải thận trọng. Thẩm vấn, việc này còn phải hỏi ý kiến của Thành ủy Nam Chương.

Ăn tết, ăn tết, cái tết này còn ra dáng cái tết không?

Lôi Hoàn Sơn cảm thấy có một rào cản chắn trước mắt mình.

Nhưng rào cản nhanh chóng bị dỡ bỏ. Mùng bốn Tết, tin tức tốt lành như tiếng sấm mùa xuân vang lên, "Linh Dương" đã ra đầu thú.

Lôi Hoàn Sơn nghe xong điện thoại của Trưởng phòng Tả, lập tức nói với Trưởng phòng Tả: "Cậu đợi đấy, tôi qua ngay. Việc này còn phấn khích hơn cả ăn lẩu cởi trần đấy."

Trong phòng thẩm vấn, có Trưởng phòng Tả và một thư ký ghi chép, còn có Dã Mã. Lôi Hoàn Sơn vừa bước vào cửa liền liếc nhìn Dã Mã một cái, Dã Mã cũng liếc nhìn Lôi Hoàn Sơn một cái.

Linh Dương vai rộng, khung xương vạm vỡ, ánh mắt lạc quan, về bề ngoài, từ đầu đến chân không tìm ra một tì vết nào, điểm trừ duy nhất là cứ khoảng một phút, mũi hắn lại phải khịt mạnh một cái. Điều này cho thấy hoặc là hắn bị viêm mũi, hoặc là đang bị cảm, nếu không thì khả năng cao là hắn vốn dĩ đã có cái mũi khịt khịt rồi. Hắn khịt một cái, người khác cũng thấy khó chịu thay cho hắn, nhưng ánh mắt lạc quan của hắn lại như muốn nói: "Tôi mới không khó chịu đâu." Dường như thứ hắn đối mặt không phải là thẩm vấn. Ở điểm này, hắn sống y như một kẻ ngốc, hắn cũng là một thể mâu thuẫn.

"Các người không biết cái cảm giác bị truy đuổi trong những ngày chạy trốn khó chịu đến mức nào đâu. Tôi thà xuống địa ngục, cũng không bao giờ chọn cách chạy trốn nữa."

Trưởng phòng Tả khinh miệt hỏi:

"Vậy tại sao anh còn chọn cách chạy trốn?"

Linh Dương khịt mũi mạnh một cái, đáp:

"Cần bắt tôi, tôi tất nhiên phải chạy rồi, tôi đâu có phải bảy tám mươi tuổi, chạy không nổi."

Linh Dương dường như rất tự tin vào tài năng chạy bộ của đôi chân thon dài, mạnh mẽ của mình.

Trưởng phòng Tả giống như cái búa nhìn thấy cây đinh, nhất quyết phải đánh bay nhuệ khí của hắn.

"Anh chạy trốn, càng chứng minh trong lòng anh có quỷ, anh chạy đi, chạy xa đến đâu, kết quả thế nào, chẳng phải vẫn phải chạy về sao."

Để đáp lại, Dã Mã lại khịt mũi mạnh một cái.

"Việc này không thể trách hết tôi. Tôi có mẹ già, có vợ, có con, họ đều mong tôi bình an trở về nhà."

Trưởng phòng Tả tổng kết thay hắn nói:

"Chẳng phải sao. Anh chạy xa đến đâu, trong nhà vẫn có một sợi dây kéo anh trở về?"

Cái mũi của Linh Dương có lẽ có thể đóng vai trò là một chiếc đồng hồ bấm giờ mới lạ độc đáo, vì nó kêu lên một lần trong những khoảng thời gian cố định. Cái mũi đáng yêu này lại thức thời khịt một tiếng.

"Bây giờ tôi mới biết, một người dù có bị lửa đốt, cũng không đáng sợ bằng một đám người tụ tập ngoài cửa hô 'đốt chết nó, đốt chết nó'. Tôi hiểu rồi, thời Văn Cách, có người không phải chịu không nổi cực hình mà tự sát, mà là không chịu nổi tâm lý sợ hãi do quá nhiều người hô đả đảo này nọ gây ra, người tự sát trước hết là sụp đổ về mặt tâm lý. Nói thật, tôi một mình ở bên ngoài, người không ra người, ma không ra ma, mấy lần muốn chết quách cho xong. Khịt, không có người nhà thay tôi -""Nói vậy, người nhà anh biết hành tung của anh rồi."

Linh Dương bị lời của Trưởng phòng Tả làm cho sững người, mặt cũng biến sắc, vội vàng xua tay giải thích: "Không không không, ý tôi là ba ngày không có gì ăn uống tôi còn chống đỡ được, nhưng một ngày không thấy người nhà, tôi không sống nổi."

"Còn gì nữa? Chỉ vậy thôi sao?"

Trưởng phòng Tả đuổi cùng giết tận hỏi vặn lại:

"Tôi suốt ngày chạy ngược chạy xuôi, trốn đông trốn tây, tự coi mình là một món đồ, không biết đặt ở đâu. Dù đi đến đâu, chỉ dám chọn nhà nghỉ tệ nhất để ở, hơn nữa chỉ dám ở phòng đơn, có người gõ cửa tôi liền căng thẳng đến mất hồn mất vía. Đây là ở bên trong, bên trong an toàn hơn bên ngoài, ở bên ngoài, thấy người mặc đồng phục là chân tôi run cầm cập. Ai mà vỗ vai tôi một cái, hồn tôi liền bay mất, tôi không dám ở lại một chỗ quá lâu. Ai mà nhìn tôi thêm mấy cái, tim tôi liền đập thình thịch."

"Thấy người mặc đồng phục tôi sợ, thấy người không mặc đồng phục tôi cũng sợ. Tôi tưởng là mật vụ, đến mức chim bay cỏ động, gió thổi cỏ lay. Hơn ba tháng nay, tôi không ăn được một bữa cơm ngon, lúc ăn cơm đang ăn dở, có lúc ăn được một nửa liền cảm thấy không ổn, vội vàng thu dọn hành lý chuyển chỗ; tôi cũng không ngủ được một giấc ngon, có lúc ngủ mê man rồi hét lớn lên, có lúc toàn thân như bị một tảng đá lớn đè lên ngột ngạt, tỉnh dậy toát mồ hôi lạnh. Có lúc nằm mơ thấy vách đá, họng súng đen ngòm và đám đông cầm đuốc, cành tùng đi tìm tôi. Có một lần, tôi đang ở trên con phố đông đúc đột nhiên nghe thấy có người gọi tên mình. Tôi lập tức cúi đầu, rồi cắm đầu chạy. Âm thanh đó cứ theo tôi, khi tôi chạy đến một con sông nhỏ thì đã thở hổn hển, tôi không dám dừng lại, lao đầu xuống sông. Nước sông rất lạnh, đang lũ, trên mặt nước trôi nhiều thứ. Da tôi vừa tiếp xúc với nước, toàn thân liền như bị lửa bỏng, lại như bị vô số kim châm. Tôi mong có thể vớ được một vật nổi, tốt nhất là một khúc gỗ. Tôi sợ bị chuột rút, như vậy tôi tiêu đời. Tôi theo dòng nước trôi sang bờ đối diện, vạch trên mặt nước một đường chéo dài. Tôi nhìn thấy bụi rậm trên bờ sông, nhưng lên bờ tôi mất không ít thời gian, tôi không bám được vào bờ, dòng nước rất xiết. Đến khi lên được bờ, tôi phát hiện tay mình đỏ rực, gần như tê cứng."

"Quần áo tôi dính nhớp, ướt sũng, tôi đập đập tay, dùng tay xoa khắp nơi có thể xoa được, để hoạt huyết."

"Một lúc sau, tôi nhìn về phía bờ đối diện, bờ bên kia không có người, nhìn về phía bờ mình mới lên, rồi nhìn quanh, cũng không có ai chú ý đến tôi, căn bản không có ai đuổi theo tôi, hoàn toàn là tự mình dọa mình. Trên đường phố có người gọi tên tôi, cũng là ảo giác, là một loại tưởng tượng. Sau đó, tôi cũng thấy mình hoang đường nực cười, nhưng...""Được rồi được rồi, đừng nhắc lại trải nghiệm đẹp đẽ tắm không cởi quần áo của anh nữa."

Trưởng phòng Tả thấy Linh Dương chìm đắm trong lời kể của mình một cách khoái chí không thoát ra được, liền nhắc hắn quay lại vấn đề chính. Thư ký ghi chép dừng bút đang nghe một cách say sưa, cây bút của anh ta dừng giữa ngón trỏ và ngón cái, dường như cũng bị dòng nước lạnh lẽo trong lời kể làm cho tê cứng. Lôi Hoàn Sơn kiên nhẫn nghe từng chữ một của Linh Dương, để tìm ra điểm đột phá mới.

"Anh nói anh tại sao lại ra đầu thú? Có phải muốn cung cấp tình hình giả cho chúng tôi không?"

"Tôi dám thề với trời, tôi có là lương tâm để ở nách đi chăng nữa, cũng không dám không tôn kính trước công an. Tôi ra đầu thú quả thật là có nỗi khổ tâm của mình. Mẹ già tôi, bảy mươi mấy rồi, lưng gù vai còng, tóc trắng mắt mờ, tóc còn trắng hơn cả tóc vị lãnh đạo này," hắn chỉ chỉ Lôi Hoàn Sơn đang im lặng, rồi tiếp tục nói, "Mẹ già tôi, đáng thương chống gậy. Đứng ở cổng sân, nheo mắt lại, hễ thấy một người quen, liền kéo người ta hỏi, Linh Dương đi công tác lâu thế rồi, sao còn chưa về? Mẹ tôi nhớ tôi, nhưng căn bản không biết tôi đang trốn chạy, người nhà không nói cho bà biết. Lần này tôi lẻn về nhà ăn Tết, mẹ tôi mừng phát điên - bà còn tưởng tôi đi công tác về đấy. Tôi nghĩ, vạn nhất tôi chết ở bên ngoài, mẹ tôi ngay cả xác tôi cũng không nhìn thấy, chi bằng ra đầu thú tự thú, cầu một sự khoan hồng. Vào tù rồi, mẹ già muốn gặp tôi một lần, vẫn là có thể. Dù có bị đem đi làm bia đỡ đạn, mẹ già tôi ít nhất cũng có thể nhìn thấy xác tôi chứ."

"Còn nguyên nhân nào khác không?"

"Vợ của Trình bí thư nghe nói phát điên, là thật à?"

"Anh lo lắng cho bà ta làm gì?"

"Vợ của Trình bí thư mà điên rồi, chắc chắn sẽ dốc sức bắt những kẻ tiếp xúc mật thiết với Trình bí thư như chúng tôi, nếu không vụ án không triển khai được, chạy là không chạy thoát được. Khịt, chi bằng ngày nào đó bị bắt, nhận bản án nặng, chi bằng ra đầu thú. Tranh thủ được xử lý nhẹ, nhận bản án nhẹ. Được rồi, bây giờ tôi cuối cùng có thể hơi giải thoát một chút."

"Thái độ tư tưởng này của anh mới giống người, nhưng phải nói lời thật."

"Tôi nhất định nói thật, tôi biết nói dối, giống như Trương Phi vẽ lông mày, càng vẽ càng đen."

"Vậy tốt, anh nói cho tôi biết. Xa Đồng có phải cùng anh chạy trốn không?"

"Tuyệt đối không có. Xa Đồng tôi chỉ nghe nói người này bản lĩnh khá lớn, gặp mặt thì thấy cũng chỉ có vậy thôi. Khịt."

"Anh đừng không thành thật."

"Tôi mà không thành thật, trên đời này không còn người thành thật nữa."

"Vậy anh khai báo đi. Trước khi khai báo anh phải nghĩ cho kỹ, đừng đưa tôi cái thật cái giả lẫn lộn. Trong thật có giả, trong giả có thật, cái đó không được đâu. Mỗi câu anh nói bây giờ đều sẽ được ghi lại."

"Vâng."

"Tôi hỏi anh câu đầu tiên trước. Anh quen Trình Gia Khanh từ khi nào?"

"Khoảng chừng Trình bí thư đến An Ninh là quen rồi."

"Năm 93. Tháng mấy?"

"Tôi quên rồi."

"Anh quen hắn thế nào?"

"Không quanh co lòng vòng, trực tiếp tìm đến tận cửa. Hồi đó, con gái tôi tốt nghiệp trường mầm non, được phân công về một trường tiểu học ở nông thôn làm 'chúa tể trẻ con'. Khịt, làm mãi, nó không vui, nói không có tương lai, muốn chuyển. Tôi vừa hay có em vợ làm phó thị trưởng ở thành phố Cửu Hà, sảng khoái đồng ý tìm cách đưa nó về chỗ anh ta, đơn vị đều liên hệ xong cả rồi, làm văn thư ở một công ty lớn. Ai ngờ, bên này Phòng Giáo dục huyện không thả, nói cái lỗ hổng này không được mở, vừa mở ra là như đê vỡ, dù là sóng hay cát hay vàng đều phải chạy hết, dù tôi trưng ra cái biển hiệu phó thị trưởng của em vợ tôi cũng không xong. Cửu Hà không quản được An Ninh, tất nhiên anh ta dám làm 'cọp thấy mèo' để nhận người thân - từ chối thẳng thừng. Khịt, tôi liền bàn bạc với vợ, không thể để một viên kẹo bông gòn làm tắc cổ họng được. Mang theo quà cáp, tôi tìm đến Trình bí thư, nhấn mạnh chuyện người em vợ làm phó thị trưởng ở Cửu Hà của tôi. Trình bí thư rất hứng thú, nói nhất định phải để đèn xanh bật đến tận cửa nhà chúng tôi. Khịt, ra cửa, hắn còn tiễn tôi, nắm tay tôi nói biết đâu sau này còn phải phiền đến tôi. Hắn có chuyện gì mà phiền đến tôi cơ chứ, khách sáo thôi. Sau đó, tôi vì mấy việc làm ăn cũng tìm hắn, hắn đều không từ chối. Trình bí thư đúng là người dễ gần như vậy. Thế là, quan hệ của chúng tôi ngày càng thân thiết."

"Sau đó, có một người trong quan trường nhờ tôi chuyển chút đồ cho Trình bí thư, Trình bí thư không coi ra gì mà nhận lấy, và nói với tôi 'lần sau đừng làm vậy', người nhờ tôi sau đó quả nhiên quan lộ thăng tiến. Khịt, nhiều người nghe tin sau đó giống như đàn chim mùa tuyết rơi, cứ chui vào nhà tôi, đồng thanh nói tôi có cách, xin hãy nói giúp mấy câu. Hồi đó tôi cũng khá oai, đến nhà Trình bí thư như đến nhà mình. Tôi tổng cộng làm việc tốt cho hơn hai mươi người, khịt."

Linh Dương cứ khịt một tiếng, thư ký ghi chép lại cau mày một cái. Trưởng phòng Tả bắt đầu không thích nghi được, sau khi đã thích nghi thì dần dần thích tiếng khịt khịt này, vì tiếng khịt khịt này giống như đoạn nhạc đệm của một bộ phim truyện, nhạc đệm thì không quan trọng, nhưng nội dung bộ phim truyện lại rất quan trọng.

Trưởng phòng Tả dùng ngón tay chỉ chỉ Linh Dương, bảo hắn dừng lại, rồi từ từ nói: "Anh đừng chọn cái chúng ta biết rồi mà nói, lát nữa anh viết danh sách và số tiền của những người mà anh đã chuyển quà hộ họ ra, nộp cho chúng tôi đối chiếu là được."

Linh Dương không biết là kế, trong lòng loạn lên. Cái này đã biết rồi, cho thấy Trình Gia Khanh hoặc những người khác đã khai báo chuyện 'ăn thịt hổ' rồi, việc mình thay Chương Như Nguyệt cất giấu tang vật có khi cũng biết rồi không? Xem ra, không tiếp tục khai báo, thì cái gã gầy gò này và ông già tóc bạc kia sẽ không buông tha mình. Cất giấu tang vật chỉ có mình và Chương Như Nguyệt biết, trời biết đất biết ả biết tôi biết, bây giờ Chương Như Nguyệt phát điên rồi, chỉ còn trời biết đất biết tôi biết, mình không nói ra, người ngoài không thể giải được bí mật này.

Chuyện ăn thịt hổ, việc đó thì ngàn vạn lần không được nói, khai báo chút chuyện phụ là được rồi. Đang trong trạng thái do dự, lời của Trưởng phòng Tả liền đến: "Vấn đề của anh không ít đâu, anh phải khai báo từ đầu đến cuối toàn bộ. Nếu điều anh nói không khớp với sự thật, chúng tôi có thể đi điều tra; nếu tình hình chúng tôi đã nắm được, anh còn cố tình giấu giếm, anh nghĩ xem hậu quả làm vậy thế nào."

"Tôi khai, tôi khai: Tôi còn từ An Bình mua cho Trình bí thư cá niêu và cú mèo."

An Bình là huyện lân cận của An Ninh, cũng nằm trên dãy núi Cửu Công, nơi đó rừng rậm um tùm, suối chảy quanh co. Cá niêu trong suối là động vật được bảo vệ cấp quốc gia, vô cùng quý hiếm. Thế nhưng, người muốn nếm món tươi không ít hơn số lượng cá niêu; cú mèo trú ngụ trong rừng thông, nghe nói có thể bổ não, người muốn ăn chúng đích xác đa phần là những kẻ không có não.

"Chỉ thế thôi sao? Hừm."

Chữ 'Hừm' của Trưởng phòng Tả kéo rất dài, giống như một đường ray, chờ đợi được chở lên những thứ có giá trị.

"Anh phải thành thật một chút, đừng bỏ qua cái trọng yếu không bàn, bàn mấy cái lông mao."

Linh Dương thất thểu cúi đầu, giống như một bông hoa hướng dương bị nắng đốt héo úa.

"Chỉ có vậy thôi."

Lúc này, Lôi Hoàn Sơn bước lại gần Linh Dương, ông nhiệt tình và thân thiết, dùng giọng điệu không mất đi phong thái của bậc trưởng bối nói với Linh Dương: "Được, cứ khai báo đến đây đi, anh có thể về nhà rồi. Thái độ của anh còn khá tốt. Tuy nhiên, việc quan trọng không nói chỉ nói những việc không quan trọng, thì không nên đâu. Nếu người khác giành trước anh khai báo rồi, anh có muốn từ chối khai báo cũng không được nữa."

"Tôi đã nói, anh có thể về nhà. Thế nhưng, vài ngày sau đó có người nói ra những chuyện xấu xa gì anh đã làm, anh sau đó mới nói ra, người ta là nhanh chóng làm rõ sự thật, còn anh thì sao, là cố tình giấu giếm không báo. Tôi nhắc nhở anh, đừng bỏ lỡ cơ hội. Anh suy nghĩ lại đi, nghĩ kỹ rồi, thì anh nói, nói xong cũng là đi. Hoặc là, anh bây giờ về nhà, cũng là đi. Anh phải biết, giấy không gói được lửa, còn nữa, ban ngày không làm việc khuất tất, ban đêm không sợ quỷ gõ cửa. Anh biết mà không báo, dù có về nhà, trong lòng vẫn canh cánh việc, ban đêm cũng không ngủ được. Anh ban đêm không ngủ được, ban ngày lại mặt ủ mày chau, dù có đoàn tụ với cả nhà, thì có ý nghĩa gì nữa? Chẳng lẽ để cả nhà cả ngày nhìn cái mặt đưa đám của anh, ăn không ngon miệng. Tết nhất đến nơi, nhà nhà vui vẻ, chỉ có nhà anh như có dịch bệnh - anh nghĩ xem, có phải còn đưa một ít thứ gì đó lớn hơn cú mèo, cá niêu, hay nói cách khác, nhỏ hơn cú mèo, cá niêu gì đó không?"

Trong đầu Linh Dương tua ngược nhanh chóng, hiện lên nhiều hình ảnh ấn tượng khác nhau. Qua một lúc lâu, hắn hơi ngẩng đầu lên, lẩm bẩm: "Các người biết hết rồi, còn bắt tôi khai báo cái gì nữa chứ?"

"Anh nói ra và chúng tôi nói ra không giống nhau. Anh nói ra, chính là khai báo tội trạng, hợp tác với chúng tôi; anh để chúng tôi nói ra, thì phải xếp vào loại kháng cự, từ chối hợp tác rồi, chúng tôi hiện đang cho anh cơ hội. Anh đừng trượt quá xa, theo tình hình chúng tôi nắm được, chưa phát hiện anh tham gia vụ mưu sát."

Linh Dương như bị dội một gáo nước sôi, bật dậy như muốn liều mạng với người ta.

"Mưu sát - à, không không không, tôi tuyệt đối không có, tôi dám - nếu không, tôi móc tim tôi ra cho các người xem."

"Phải rồi, bây giờ chính là muốn anh nói ra lời tâm can đấy. Cho anh cơ hội, anh lại không nói."

"Tôi nói, tôi nói."

Mồ hôi của Linh Dương đổ ra trên trán.

Trưởng phòng Tả và Lôi Hoàn Sơn nhìn nhau một lúc, hiểu ý mỉm cười.

"Tôi từng chuyển cho Trình bí thư một con hổ."

"Hắn có nhận không?"

"Nhận... nhận rồi."

Thật là to gan lớn mật! Thật là to gan lớn mật! Lại dám không coi luật pháp ra gì, đem con hổ oai trấn sơn lâm làm quà tặng cho lãnh đạo, mà lãnh đạo lại chẳng chút do dự mà nhận lấy, tự nhiên như nhận một phong bao lì xì, một chiếc tivi màu vậy.

Đây không phải hủ bại thì là gì?

Đây - chính là hủ bại! Máu Lôi Hoàn Sơn phụt một cái như một mảnh vải đỏ lan tỏa khắp toàn thân. Máu ông sục sôi, biểu cảm phẫn nộ, trong lồng ngực như có tám trăm vị La Hán đang đùng đùng luyện võ công cái thế, lại như thủy triều sông Tiền Đường cuồng nhiệt lao đến.

Hủ bại đáng sợ ở chỗ bách tính cũng tham gia vào hủ bại, đáng sợ ở chỗ hủ mà không bại, may mà hủ bại chính là hủ bại. Hủ bại là gì? Hủ bại chính là hủ nát rồi tất sẽ thất bại. Loại người như Trình Gia Khanh này, nhất định phải để bách tính nhìn rõ. Phải để bách tính nhìn rõ kết cục của loại phần tử hủ bại này, để bách tính nhìn rõ kết cục của phần tử hủ bại chỉ có một: thất bại.

"Tại sao anh lại đưa hổ cho Trình Gia Khanh?"

"Không phải tôi đưa cho hắn, là hắn bảo tôi tìm hộ. Hắn nói, nghe nói bên An Bình có hổ. Hắn còn nói, hổ rất bổ, có thể tráng dương."

Một cán bộ lãnh đạo cấp huyện phải quản lý hàng trăm nghìn người, gánh vác trọng trách, lại có thể đường đột, không biết xấu hổ, ngang ngược, không kiêng nể gì, vì mục đích dâm dục cá nhân, công khai yêu cầu người khác tìm cho mình loại thuốc tráng dương sống có thể mang lại sức sống thanh xuân cho mình - động vật được bảo vệ cấp quốc gia, Hổ Hoa Nam. Trong mắt hắn, thứ vật phẩm quý hiếm đang bên bờ vực tuyệt chủng này, lại biến thành sản phẩm bảo vệ sức khỏe và thuốc tráng dương trong tầm tay hắn - thật là khiến người ta bi từ trong tâm! Phẫn từ trong tâm! Uất từ trong tâm! Nộ từ trong tâm! Hận từ trong tâm!

"Tổng cộng đưa mấy con?"

" - Một con."

"Chỉ một con thôi à? Hừm -"

"Không, hai con."

"Tại sao đưa hai con?"

"Con hổ thứ nhất là giết chết rồi mới đưa đến, Trình bí thư nếm thử xong, nghi ngờ ăn phải thịt hổ giả, liền tuyên bố muốn bắt một con còn sống, phải là thật, để hắn nhìn tận mắt rồi mới giết thịt, nên tổng cộng đưa hai con, con trước là con chết, con sau là con sống."

"Đều có những ai ăn?"

"Ngoài Trình bí thư ăn, còn có Tề Vạn Xuân, Tề Vạn Thu hai anh em."

"Còn anh?"

"Nấu chín xong, họ cũng khuyên tôi nếm thử mấy miếng."

Hay cho một màn chia phần, xưa kia ăn uống linh đình, sau này e là phải nếm trải mùi vị trong tù rồi.

"Còn có ai ăn nữa?"

"Phó bí thư."

"Vị phó bí thư đó?"

"Phó Mai."

"Đàn bà phụ nữ ăn cái thứ tráng dương đó làm gì."

"Bả nói, người khác ăn bả cũng phải ăn, nếu không bả là kẻ chịu thiệt. Bả nói triết lý bả tin theo là triết lý không chịu thiệt."

-- Thì ra là vậy, người đàn bà có cái dạ dày còn to hơn cả Tiên Nhân Động ở Lư Sơn này.

"Quả là nữ cường nhân. Gì, còn người nào ăn nữa không?"

"Lần thứ hai ăn tôi vừa hay có việc, không có mặt. Lần thứ hai là tôi mời đồ tể, hắn có lẽ biết."

"Nghĩ xem."

Linh Dương gãi gãi đầu, nói: "Tôi không được nói bậy đâu. Nghe nói, họ đưa một ít cho lãnh đạo thành phố."

"Đưa cho những ai?"

"Tôi thật sự không biết, đừng ép tôi. Ép quá tôi không còn cách nào đành phải cắn bừa người tốt."

"Chỉ ăn hai con hổ thôi?"

"Chỉ hai con."

"Thật không? Anh nghĩ lại xem."

"Ăn thì chỉ ăn hai con, bắt thì bắt ba con."

"con còn lại đâu?"

"Nhốt ở nhà Tề Vạn Xuân, bị con hổ đó thoát khỏi lồng sắt chạy mất."

"Sao không đi bắt lại?"

"Hổ chạy ra đường phố An Ninh, người An Ninh ngơ ngác, hổ mà dám chạy ra đường phố tung tăng, thật là chuyện lạ. Sau đó phái nhân viên công an dùng súng gây mê bắn hạ, bắt được. Vì mọi người cũng biết rồi, đài truyền hình cáp An Ninh cũng phát tin chuyện hiếm có này. Trình bí thư đành phải đưa con hổ đến vườn thú Nam Chương, và chỉ thị tung tin ra ngoài, nói là một gánh xiếc đi ngang qua đây, bị sổng mất."

Hổ ra phố, đúng là chuyện lạ đời: người ăn hổ, càng là chuyện lạ đời! An Ninh xảy ra chuyện lạ đời như vậy, thật là chẳng chút kém cạnh. Người ta đều muốn bảo vệ hổ trong rừng, ở đây lại có thể nhìn thấy một con Hổ Hoa Nam bị người ta ăn thịt?

Linh Dương giống như một cái ấm nước bị đạn xuyên thủng, róc rách rò rỉ ra những "lời vàng ý ngọc" chấn động như vậy, khiến Trưởng phòng Tả và Lôi Hoàn Sơn đau lòng không thôi.

Khi Linh Dương cúi khom lưng tựa nửa người vào bàn liệt kê những cái tên những người thông qua tay Linh Dương chuyển từng xấp tiền mặt cho Trình Gia Khanh để đạt được mục đích mua quan bán tước, từ bóng lưng khom khom của Linh Dương, Lôi Hoàn Sơn nhìn ra Linh Dương quả thật rất cao lớn.

Đồng thời ông cũng cảm nhận được sự bỉ ổi của hắn - sự bỉ ổi của kẻ có thân hình cao lớn đến từ sự bỉ ổi của linh hồn.

Khi Linh Dương bước ra khỏi phòng thẩm vấn, trong đầu Lôi Hoàn Sơn lại hiện lên hình ảnh một con hổ trong rừng. Một con hổ với màu sắc rực rỡ của chính mình khiến khu rừng u ám được an ủi. Nghĩ đến hổ, lòng ông lại nặng trĩu.