Tính từ ngày 12 tháng 11 năm 1995 bắt đầu phái trú tại An Ninh, đến ngày 12 tháng 1 năm 1996, Thạch Tuệ Mẫn - tổ trưởng tổ kiểm toán thuộc tổ điều tra chuyên án chính trị đặc biệt có tính chất xã hội đen tại An Ninh, đã cùng cấp dưới làm việc tại An Ninh được gần hai tháng. Trong khoảng thời gian này, không một ai xin nghỉ phép, không một ai về nhà vào cuối tuần. Trước đây chỉ nghe danh Thạch Tuệ Mẫn, đến khi làm việc cùng bà mới thực sự lĩnh giáo được sự lợi hại của bà, những lời bàn tán của cấp dưới rất đa dạng.

"Chà chà, đừng nhìn cô ấy gầy gò ốm yếu mà lầm, trông như người làm bằng sắt vậy, tinh lực thật dồi dào."

"Đến cả tôi cũng chỉ đành không ngừng nghỉ chút nào, cứ như cô ấy đang cầm cây gậy chỉ huy trong tay vậy."

"Làm hại bạn gái tôi viết thư đến, đòi tuyên bố 'cắt đứt' với tôi."

"Có lẽ ăn Tết Nguyên Đán, ăn Tết Nguyên Tiêu đều phải ở lại nơi này rồi."

"Thẩm phán Thạch cũng thật không dễ dàng, con cái đều gửi nhờ em gái trông nom, làm việc cứ như bán mạng vậy."

"Đúng là cuồng công việc điển hình."

"Cũng không thể nói thế, cậu thử xem vụ án này phức tạp biết bao, thiên đầu vạn mối. Cô ấy lại là con chim đầu đàn."

"Trình Gia Khanh tên này chẳng phải cũng là một con chim đầu đàn sao."

"Người và người khác nhau, con chim đầu đàn như Trình Gia Khanh lại không bay về nơi ấm áp mà bay về nơi lạnh giá. Kẻ nào bay theo hắn, cũng đều phải chết cóng cả thôi."

"Rừng lớn thì chim gì cũng có, trong Đảng Cộng sản cũng có kẻ bại hoại."

"Chẳng phải sao. Bắc Kinh ra một Vương Bảo Sâm, An Ninh ra một Trình Gia Khanh."

"Chính vì có loại người như Trình Gia Khanh, chúng ta càng phải hỗ trợ Thẩm phán Thạch thật tốt, điều tra rõ ràng triệt để vấn đề kinh tế của Trình Gia Khanh."

"Triệt để? Có dễ dàng vậy sao?"

"Chỉ cần có Thẩm phán Thạch ở đây, tôi nghĩ là có thể điều tra rõ ràng triệt để."

Thạch Tuệ Mẫn tiến thì liệu việc như thần, tỉ mỉ từng chi tiết, tựa như đang thực hiện công việc điêu khắc siêu nhỏ; lui thì hành động quyết liệt, tầm nhìn khoáng đạt, tựa như đang quan sát thiên văn. Thông qua nỗ lực chung của cô và toàn thể đồng chí trong tổ, họ đã có cuộc điều tra và phân tích sơ bộ về những sự việc tham ô lớn và chiếm dụng công quỹ của Trình Gia Khanh, Phó Mai cùng những người khác. Xác định rằng tính đến ngày 12 tháng 1 năm 1996, đã làm rõ từ năm 1994 cho đến trước khi Trình Gia Khanh bị bắt, hắn từng chỉ đạo chuyển một khoản tiền huy động vốn hơn một triệu nhân dân tệ vào tài khoản Công ty Phát triển Hưng Long của anh em Tề Vạn Xuân, Tề Vạn Thu và tài khoản Công ty Hữu hạn Tam Đan do Xa Đồng mở. Đây là khoản tiền lớn nhất, rất có khả năng đã bị năm người Trình, Phó, Xa cùng hai họ Tề cấu kết chia chác. "Quả thực là cướp đoạt xảo quyệt." Thạch Tuệ Mẫn không khỏi kinh ngạc trước bản lĩnh lộng quyền, biến công thành tư của chúng, đặc biệt là Phó Mai, cứ như một nữ siêu nhân phi thường, lại cứ như một vị Thiên Thủ Quan Âm, nơi nào cũng có thể thấy bàn tay vươn ra của ả, nơi nào cũng có vết nhơ của ả tồn tại. Kỳ lạ là tại sao vô số cơ quan liên quan đều bật đèn xanh cho Phó Mai. Ả muốn vay tiền thì vay tiền, ả muốn rút tiền thì rút tiền, muốn thanh toán thì thanh toán, muốn chiếm dụng thì chiếm dụng, coi các ngành lương thực, thương mại, bất động sản như ngân hàng gửi tiền của ả... Điều khó hiểu nhất là sau khi ả chuyển công tác khỏi An Ninh, rời đi từ tháng 5 năm 1995, mà tháng 7 vẫn có thể thản nhiên dùng giấy ghi nợ vay đi tám vạn nhân dân tệ từ Cục Tài chính An Ninh.

Lẽ nào Phó Mai và Trình Gia Khanh thực sự là một phe?

Mang tiền huy động vốn của cán bộ nhân viên nhà nước và công nhân xí nghiệp đi hỗ trợ ông chủ tư nhân, chuyển vào tài khoản của ông chủ tư nhân, lại còn có vô số khoản tiền không rõ tung tích.

Từng khoản tiền không rõ tung tích!

Từng sự thật chấn động tâm can!

Từng điều luật trở nên hữu danh vô thực!

Cách làm của người trong cuộc thật khiến người ta phải suy ngẫm!

Thạch Tuệ Mẫn còn nắm được thông tin trong quá trình cưỡng ép thu gom tiền huy động vốn, từng có ba công nhân thất nghiệp bị giam giữ trái pháp luật. Lại còn có một lão cán bộ nam hạ tham gia cách mạng từ năm 38 bị Trình Gia Khanh tức giận đến chết, việc huy động vốn có lúc đã làm ầm ĩ cả An Ninh. Thạch Tuệ Mẫn báo cáo chi tiết những tình hình nắm được cho Lôi Hoàn Sơn, Lôi Hoàn Sơn chỉ thị cho Trưởng phòng Tả tiến hành điều tra sâu hơn.

Ngày 13 tháng 1 năm 1996.

Trưởng phòng Tả trước tiên tìm gặp Cục trưởng Mã của Cục Công an An Ninh. Cục trưởng Mã cung cấp tên của ba công nhân thất nghiệp, nhưng đối với sự việc lão cán bộ nam hạ tham gia cách mạng từ năm 38 bị tức chết thì lại giữ kín như bưng. Ông ta hết lần này đến lần khác khẳng định việc giam giữ ba công nhân thất nghiệp đều là phụng mệnh Trình Gia Khanh mà làm, không liên quan đến mình. Cái bộ dạng vỗ ngực thề thốt khẳng định không liên quan đến mình ấy, thật nực cười.

Vì sợ Cục trưởng Mã đi cùng sẽ gây tác dụng ngược, Trưởng phòng Tả đã khéo léo từ chối ý tốt muốn phối hợp của ông ta.

Một cái thùng rượu như vậy, lẽ ra nên sớm bị bãi chức cục trưởng.

Trưởng phòng Tả đã cố gắng kìm nén hết mức, mới không để lộ ra sự chán ghét đối với sự giả tạo dày hơn cả vảy máu trên mặt Cục trưởng Mã, nhưng ông thực sự muốn giáng một cú đấm vào cái mặt béo tròn, trải ra diện tích không nhỏ hơn cái bánh pizza của Cục trưởng Mã. Một kẻ chỉ biết nịnh nọt lấy lòng, mượn cớ làm oai, coi rắm của cấp trên như thánh chỉ, quan châu thắp lửa hắn châm thêm củi, bách tính châm đèn hắn thổi một hơi, hoàn toàn không có chút chính nghĩa hay phân biệt thị phi nào như thế này, xét về hình tượng đã kém ba phần - là một Cục trưởng Công an, không nói nhất thiết phải trông oai phong lẫm liệt, ngọc sạch tùng trinh, hay trông có vẻ quang minh lỗi lạc, chí đại chí cương, nhưng ít nhất cũng không được như Cục trưởng Mã.

Từ biệt Cục trưởng Mã, Trưởng phòng Tả mang theo hai cán bộ công an trực chỉ Nhà máy thiết bị thí nghiệm An Ninh nơi có ba công nhân thất nghiệp, ký túc xá của công nhân nằm ngay trong nhà máy, chỉ thấy nhà xưởng đổ nát tiêu điều, cảnh tượng tang thương. Nhà xưởng có cửa sổ nhưng không có kính, những khoảng trống cho thấy sự tồn tại của kính đã là quá khứ. Tất cả các nhà xưởng đều xám xịt, dường như nhiều năm rồi không nhìn thấy ánh mặt trời, lại dường như vừa trải qua một trận hỏa hoạn, bị hun khói thành ra như vậy. Cổng lớn khóa chặt, một chiếc khóa lớn hoen gỉ. Đi dọc theo chân tường, liền có cảm giác như đang đi về phía nghĩa địa. Khu ký túc xá ngược lại có người, nhưng đều là trẻ con. Có vài đứa trẻ đang tập đi xe đạp, có vài đứa đứng bên cạnh nhìn, hỏi địa chỉ của Hồ Đông Căn, một đứa trẻ như đang đi dã ngoại đầy hứng thú đã dẫn đường.

Bên trong ánh sáng quá tối, như thể thứ ánh sáng bị nướng cháy nướng đen, cửa đang mở.

Trưởng phòng Tả gõ vào cánh cửa đang mở, hỏi: "Đồng chí Hồ Đông Căn có nhà không?"

"Ai đấy?" Một giọng nói già nua khàn đục đáp lại.

Sau đó, một ông lão - có thể nhận ra từ dáng đi - lảo đảo bước tới. Ông nheo mắt, lờ mờ nhìn ba người Trưởng phòng Tả. Đường nét khuôn mặt ba người chập chờn, có nét là thực, có nét là hư, nhưng mỗi người đội một chiếc mũ lưỡi trai lớn, là điều có thể khẳng định.

"Ông có phải là đồng chí Hồ Đông Căn không?" Rõ ràng bị chấn động, ông lão có chút ngơ ngác gật đầu, sau đó lầm bầm: "Xin lỗi, tôi lại không phạm pháp, các anh còn tìm tôi làm gì?"

"Lão đồng chí, bác đừng hiểu lầm, chúng tôi không phải Cục Công an huyện An Ninh, chúng tôi là từ Tỉnh Công an đến, chúng tôi muốn điều tra việc tiền huy động vốn, vấn đề của Trình Gia Khanh không nhỏ, hắn đã bị bắt rồi, lão đồng chí, bác đừng sợ."

Hồ Đông Căn lúc này mới đứng dậy, bật đèn. Ánh đèn vàng úa, tựa như trong bóng đèn chứa đầy bùn cát, nhưng Hồ Đông Căn cuối cùng cũng nhìn rõ Trưởng phòng Tả và những người đi cùng, Trưởng phòng Tả cũng nhìn rõ Hồ Đông Căn. Tóc Hồ Đông Căn hoa râm, khuôn mặt khổ sở, mặc một chiếc áo bông cũ đã mòn rách mép tay áo, giống như nông dân trong phim thập niên năm mươi. Gân trên cổ như những rễ cây xoắn xuýt, nếp nhăn trên mặt cũng vậy, ngón tay cũng vậy, cả con người, giống như một tác phẩm điêu khắc rễ cây lớn. Từ trên xuống dưới, có thể thấy, ông chính là hình ảnh thu nhỏ của doanh nghiệp suy tàn.

Trưởng phòng Tả trước tiên nói với Hồ Đông Căn về một số khó khăn mà tổ chuyên án gặp phải, hy vọng Hồ Đông Căn có thể tin tưởng ông, có thể phối hợp.

"Tôi tin các anh." Hồ Đông Căn chốc chốc lại dùng lòng bàn tay lau mắt, chốc chốc lại dùng lòng bàn tay lau mũi.

"Nghe nói, ông và Tưởng Khắc, Âu Dương Đắc Quý từng bị Cục Công an giam giữ trái pháp luật, chúng tôi muốn tìm hiểu một chút diễn biến trước sau, ông có thể nói về những việc này không?"

Nói chuyện một lúc, vợ của Hồ Đông Căn mua thức ăn về. Hồ Đông Căn dặn dò vợ: "Bà đi gọi Tưởng Khắc và Âu Dương Đắc Quý tới, bảo là tôi có việc gấp tìm họ. Ba vị này là từ Tỉnh Công an đến, là chuyên đến để minh oan cho chúng ta."

Tưởng Khắc, Âu Dương Đắc Quý vừa bước vào, Hồ Đông Căn liền muốn Tưởng Khắc nói chuyện. Tưởng Khắc da trắng, người cao hơn; Âu Dương Đắc Quý da hơi đen, người thấp hơn. Họ mới gặp ba người Trưởng phòng Tả, đều có chút run rẩy. Nhưng rất nhanh Tưởng Khắc đã xóa bỏ sự đề phòng, bắt đầu nói chuyện. Quả nhiên là Tưởng Khắc khéo nói, còn Âu Dương Đắc Quý thì hơi có chút vụng về.

"Không dám giấu các anh, đến hôm nay, nhà máy chúng tôi đã hai năm tám tháng không nhận được lương rồi. Nhà máy thiết bị của chúng tôi là một trong những doanh nghiệp sớm nhất của huyện An Ninh, thành lập năm 1960. Sau khi thành lập sản xuất luôn phát triển, thập niên tám mươi công nhân vào nhà máy ngày càng đông, cộng thêm cạnh tranh không theo kịp, cuối thập niên tám mươi bắt đầu dốc xuống, nhưng lương vẫn có thể phát ra, từ sau khi Xa Đồng thầu khoán vào năm 1993..." - "Đợi chút, Xa Đồng mà anh nói có phải là tội phạm đang lẩn trốn Xa Đồng không?"

Trưởng phòng Tả ngắt lời anh ta.

"Không phải hắn thì là ai!"

Trưởng phòng Tả nghi hoặc hỏi:

"Xa Đồng hắn không phải Tổng giám đốc Công ty Tổng hợp Vật tư Tam Đan sao?"

"Trước khi hắn làm tổng giám đốc đó thì làm giám đốc ở nhà máy thiết bị, thầu khoán nhà máy thiết bị."

Trưởng phòng Tả càng khó hiểu:

"Hắn dựa vào cái gì?"

"Dựa vào cái gì? Dựa vào một câu nói của Bí thư Phó."

"Phó bí thư nào?"

"Chính là con hồ ly tinh Phó Mai đó, Xa Đồng nhận ả làm chị kết nghĩa." Hồ Đông Căn cứng cổ chen vào.

Vợ của Hồ Đông Căn vội vàng ra hiệu cho ông, ám chỉ ông đừng nói bậy, như bị nghẹn ở cổ họng, gân già trên cổ Hồ Đông Căn cứ giật giật.

"Tôi sợ cái gì, đừng tưởng hồ ly tinh vẫn còn tại vị mà tôi không dám nói. Tà không thắng nổi chính, chính cũng không đổ được. Ngày lành của họ Trình đến tận cùng rồi, ngày của ả cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi, tôi không sợ đâu, tôi không tin Đảng Cộng sản ai cũng như bọn chúng tà ác như thế."

Tưởng Khắc đợi Hồ Đông Căn nói xong, tiếp lời: "Xa Đồng vừa tiếp quản nhà máy thiết bị, nhà máy lập tức chướng khí mù mịt, chưa kịp duỗi chân đã tiêu tùng. Nghe nói hắn tiếp quản, trong nhà máy đều bàn tán xôn xao, nói để một kẻ cải tạo lao động vừa được thả ra quản lý một nhà máy, chẳng lẽ cả nhà máy không ai bằng một kẻ cải tạo lao động. Thế nhưng cấp trên nói bây giờ là thời đại cải cách, không thể dùng ánh mắt cũ nhìn vấn đề mới, tuyển chọn sử dụng cán bộ phải không câu nệ một khuôn mẫu, huống hồ là thầu khoán, lỗ thì lỗ tiền cá nhân hắn, lãi thì lãi tiền cá nhân hắn, hơn nữa con người là không ngừng biến hóa, theo sự thay đổi của môi trường làm việc, một số thói hư tật xấu cũng sẽ sửa được, lại còn nói người ta từ trong tù ra, bây giờ chính là cần loại người gan dạ, dám xông dám mạo hiểm này để mở ra cục diện. Người ta từng chịu khổ, là từ trong lò luyện lớn luyện ra, còn có thể phạm sai lầm nữa sao. Không thể cứ nắm lấy điểm yếu của người ta mà bóp, bây giờ cải cách mở cửa cũng là một cuộc thí nghiệm, cho phép người ta thử nghiệm, ai thử cũng được. Hay lắm, Xa Đồng nhậm chức - vừa nhậm chức liền trọng dụng thân tín, bài trừ kẻ khác, làm giả làm dối, mưu tư vụ lợi, chiếm dụng vốn, công quỹ gửi quà, công quỹ ăn chơi, uống đến mức nhà máy núi cùng nước tận, lương công nhân không phát ra được. Tình nhân nhỏ của Xa Đồng lúc đầu trên tay chỉ có một chiếc vòng vàng, một năm sau biến thành tám chiếc, vòng cổ trên cổ còn dày hơn cả dây dắt bò. Anh nghĩ xem, hắn vơ vét bao nhiêu. Nhưng công nhân, nghỉ hưu không có lương hưu, đi làm không có lương, mọi người đều ở trong những căn nhà tối tăm mù mịt, hắn và mấy gã phó giám đốc lại dùng công quỹ xây một tòa nhà quan còn khí phái hơn cả Đằng Vương Các. Nhìn nhà máy bị hắn phá chỉ còn lại một hơi thở, công nhân nhiều lần tập thể đi khiếu nại, tìm Ủy ban Kinh tế, tìm Phó huyện trưởng phụ trách doanh nghiệp, tìm Ủy ban Kỷ luật huyện, Ủy ban Kỷ luật thành phố, tìm Viện Kiểm sát huyện, người Viện Kiểm sát nói: Chúng tôi thiếu người, thời gian ngắn, tạm thời chưa quản được; tìm Ủy ban Kỷ luật thành phố, người Ủy ban Kỷ luật thành phố nói Xa Đồng chỉ là giám đốc, không đủ cấp bậc. Vấn đề của huyện thường do huyện giải quyết; tìm Cục Chống tham nhũng thành phố, Cục Chống tham nhũng thành phố nói: Tài liệu đã chuyển cho Cục trưởng rồi, nhưng Cục trưởng đi Bắc Kinh họp rồi... Trái phải, lặp đi lặp lại, mọi người tìm vô số lần, nhưng lần nào công nhân cũng đâm đầu vào tường mà về. Có lúc đơn vị thứ nhất đẩy cho đơn vị thứ hai, đơn vị thứ hai lại đẩy cho đơn vị thứ ba, đơn vị thứ ba lại đẩy cho đơn vị thứ tư... cuối cùng lại đẩy ngược về đơn vị thứ nhất. Mặc dù vậy, mọi người không hề nản lòng, công nhân vì quyền lợi hợp pháp của chính mình tiếp tục kiên trì hành động. Thế nhưng, không ngờ hậu phương bốc cháy, kính ký túc xá công nhân vào ban đêm bị người ta đột ngột đập vỡ. Vợ của Đắc Quý một lần đêm đi vệ sinh, vừa ra khỏi nhà vệ sinh, liền bị người ta dùng gạch vỡ đập một cái vào đầu, máu chảy như vỡ đê, đưa đến bệnh viện, bác sĩ nói thần kinh não bị tổn thương. Đến bây giờ, người vẫn liệt trên giường, thần trí không tỉnh táo, đến nói cũng không nói được. Rõ ràng, đây là những kẻ có ý đồ xấu xa nào đó đang giở trò đe dọa."

Trưởng phòng Tả nhìn Âu Dương Đắc Quý với ánh mắt đầy cảm thông.

Trong mắt Âu Dương Đắc Quý không rõ là sâu thẳm hay muộn phiền, là lo âu hay ngơ ngác. Anh ta ngồi ngây ra đó, không nói một lời, hút thuốc từng hơi một.

Hồ Đông Căn nhanh miệng kích động nói: "Thằng khốn Xa Đồng này, lương tâm bị chó ăn rồi, bát cơm của chúng tôi bị đập nát, còn nhẫn tâm dùng tiền của chúng tôi xây nhà cao tầng của hắn, ngay cả địa chủ, ác bá cũng không bằng, còn độc ác hơn cả Hoàng Thế Nhân, Lưu Văn Thái, nhưng dù sao đây vẫn là thiên hạ của Đảng Cộng sản, tôi không tin sẽ để hắn mãi tác oai tác quái. Quả nhiên không ngoài dự đoán, sau đó quả nhiên xảy ra đại loạn, đây cũng là báo ứng." Nói xong, ông rít một hơi thuốc thật mạnh.

Tưởng Khắc lại tiếp lời: "Không giấu gì Trưởng phòng Tả, lỗ hổng đã được vá, nhưng vá muộn một chút. Nếu sớm ra tay trừ khử loại người như Xa Đồng, biết đâu nhà máy còn cứu được. Xa Đồng không phải có Trình Gia Khanh, Phó Mai bọn chúng chống lưng đằng sau, thì một con lươn nhỏ như Xa Đồng tự nhiên không làm nên sóng gió lớn gì, nhưng Trình Gia Khanh, Phó Mai lại cứ để con lươn nhỏ này ngồi lên kiệu của rồng, con lươn nhỏ này liền có thể dấy lên sóng to gió lớn. Trình Gia Khanh có ngày hôm nay, Xa Đồng góp công không ít; Xa Đồng có thể có ngày hôm nay, Trình Gia Khanh cũng có một phần công lao. Có lẽ vì chúng nộ nan phạm, có lẽ vì danh tiếng quá tệ, có lẽ vì nhà máy bại hoại gần hết, Xa Đồng chơi chiêu 'bôi mỡ lợn vào lòng bàn chân', tẩu vi thượng sách. Hắn từ chức rồi, mọi người liền không còn cách nào với hắn. Hắn từ chức, nhà vẫn ở đó, nhưng ai dám đến nhà hắn nêu ý kiến? Nhà hắn có hai con chó sói lớn, thấy người lạ là nhe răng trợn mắt, vẻ hung dữ lộ ra. Phen này hay rồi, nhà máy ngừng sản xuất, máy móc bán hết, hắn lại chẳng phải chịu trách nhiệm gì, nhà máy thành nhà máy chết. Người ta nói lạc đà gầy còn lớn hơn ngựa, nhưng chính con lạc đà chết này, cũng bị người ta róc sạch từ thịt đến xương, chỉ còn lại một tấm da. Đến bước này, ai còn có khả năng xoay chuyển càn khôn? Ai còn dám thầu khoán nhà máy? Anh nói xem, ai sẽ chạy về phía một bức tường sắp đổ? Trong nhà máy không có người đứng đầu, phía trên cũng không có ai quản. Không tuyên bố phá sản, cũng không ra lệnh sáp nhập, mọi người đành tự tìm đường sống. Người trẻ tuổi hơn thì giết ra ngoài, xông pha, người lớn tuổi hơn thì bày hàng bán dạo, lớn tuổi nữa thì cái gì cũng không làm nổi. Công nhân, khổ quá, có người thực sự không mở nổi nồi cơm, đành phải thuê mấy mẫu đất của nông dân gần huyện thành mà trồng.

Năm 1994 huyện bắt đầu làm ầm ĩ chuyện huy động vốn, cán bộ từ phó khoa trở lên mỗi người 1000 nhân dân tệ, cán bộ bình thường mỗi người huy động 800 nhân dân tệ, công nhân mỗi người huy động 600 nhân dân tệ. Sau khi huy động vốn có thể chia lãi, không có lãi thì trả lại tiền gốc kèm lãi cho bản thân, còn chuyện tiền huy động vốn cùng bay theo trứng không còn thì làm sao, không nói. Hơn nữa chuyện huy động vốn chỉ là truyền đạt miệng trong hội nghị, không có văn bản, nhưng nếu không tham gia huy động vốn thì có biện pháp trừng phạt, người có chức không nộp thì làm sao, người không có chức không nộp thì làm sao, là cán bộ không nộp thì làm sao, không phải cán bộ không nộp thì làm sao, mọi thứ đều đủ cả. Nếu công nhân từ chối nộp tiền huy động vốn, hạn trong thời gian quy định phải trả lại nhà công. Điều này đối với những công nhân thất nghiệp vốn đã nghèo rớt mồng tơi khác nào tuyết thêm sương. Công nhân nhà máy thiết bị tụ tập bàn xem làm sao, lúc đó tôi đầu óc nóng lên, tự nguyện đảm nhận, quyết định dẫn mọi người tìm chính quyền huyện cho một lời giải thích, ai muốn đi thì đi, tổng cộng chỉ đi ba người. Nào ngờ, đứng trong sân chính quyền huyện ủy chưa được năm phút, Trưởng phòng Văn phòng chính quyền huyện đã đi ra, có lẽ hắn cũng biết mình không đủ trọng lượng. Không lâu sau, Trình Gia Khanh và thư ký của Trình Gia Khanh, Thư ký Hồng, cùng vài vị phó huyện trưởng cũng xuống. Tôi và Đắc Quý, Đông Căn, ba người chúng tôi được mời lên đàm phán với các huyện trưởng, có thể ngồi đối diện với các huyện trưởng, giống như nguyên thủ nước ngoài ngồi đối diện đàm phán vậy, chúng tôi thực sự cảm thấy vinh quang khi công nhân làm chủ, vừa kích động vừa hưng phấn.

"Nào ngờ, đợi ba chúng tôi lên, ghế chưa kịp ngồi nóng, sắc mặt Trình Gia Khanh liền thay đổi, liếc cũng không thèm liếc chúng tôi một cái, nói chuyện cũng rất cứng, lại còn lạnh, chúng tôi bắt đầu cảm thấy như ngồi trên chông. Một lúc sau, Thư ký Hồng bước vào, thì thầm vào tai Trình Gia Khanh mấy câu, Trình Gia Khanh mặt trầm xuống bước đi, trước khi đi còn nói với ba chúng tôi: Các anh đợi chút, tôi đến ngay. Trình Gia Khanh đi rồi, người khác cũng đi theo ra ngoài, giống như gặp phải chuyện gì lớn lắm. Đợi mãi không thấy Trình Gia Khanh bọn họ quay lại, chúng tôi liền muốn đi, ngay lúc chúng tôi muốn đi, đột nhiên đến mấy công an, tim chúng tôi lập tức treo lên cổ họng. Công an vừa vào liền nói, các anh xông vào chính quyền huyện, cầm đầu gây rối, bây giờ chúng tôi phụng mệnh cấp trên muốn giam giữ các anh. Các anh còn lời gì muốn nói? Tôi liền nói: Chúng tôi là do Huyện trưởng Trình mời đến. Đợi sau khi Huyện trưởng Trình đến, chúng tôi cùng các anh đi cũng chưa muộn. Một trong số công an nói, đừng mẹ kiếp lải nhải, đi cùng chúng tôi. Tôi chỉ đành ôm hy vọng nói với họ, muốn bắt người thì bắt một mình tôi, các anh thả hai người họ ra. Họ là đi cùng tôi lên, không liên quan đến họ, công an không chịu, người nhà của Đắc Quý vẫn liệt trên giường, phải có người chăm sóc mới được. Tôi trần tình sự thật với công an, họ vẫn không chịu, còn nói đùa rằng, họ chỉ bưng một bát cơm, nếu không nghe cấp trên, bát cơm sẽ giống như đĩa bay bí ẩn mà biến mất. Cứ như vậy, chúng tôi bị giam giữ một tuần không rõ lý do trong trại tạm giam, công nhân nghe tin chúng tôi bị giam giữ, còn dám lên tiếng ở đâu nữa? Đừng nói đến việc tìm huyện ủy, chính quyền huyện để lý lẽ, chỉ cần nhìn thấy tấm bảng trước cửa huyện ủy, chính quyền huyện thì trong lòng đã run bắn lên rồi. Toàn bộ chuyện nhà máy, cùng chuyện ba người chúng tôi bị Cục Công an giam giữ vô cớ, chính là những điều trên, không biết Trưởng phòng Tả còn gì muốn hỏi không?"

Trưởng phòng Tả rất đau lòng nói: "Tôi không có gì muốn hỏi nữa, các anh chịu uất ức, nghĩ là các anh sẽ không vì thế mà so đo tính toán, canh cánh trong lòng, nhưng món nợ mà Trình Gia Khanh và đồng bọn thiếu, nhất định phải bắt chúng trả! Loại người ác quán mãn doanh như vậy, đừng nói là Đảng Cộng sản Trung Quốc, cho dù là đảng cầm quyền của quốc gia nào, cũng sẽ không ngồi yên không quản, dung túng làm bậy. Bất kể là ai, có mụn mủ, thì phải dùng kim châm; có khối u độc, thì phải dùng dao cắt. Khối u độc sinh ra trên xương, trong não, thì phải cắt bỏ cả khối u lẫn người."

Tưởng Khắc nói: "Khối u độc gì đó, bách tính chỉ mong có thể cắt nhanh một chút."

Ý ngoài lời là: Không cắt khối u độc, bách tính khổ không nói nổi, cắt quá chậm, nỗi khổ bách tính phải chịu càng sâu nặng hơn nhiều.

Âu Dương Đắc Quý vẫn không nói gì, chỉ cật lực hút thuốc, để từng làn khói tán thành từng làn muộn phiền, nỗi muộn phiền và làn khói ập đến không thể xua tan này cũng chát chúa và đắng cay y như vậy, giống như linh hồn vặn vẹo, đi tìm kiếm thể xác từng gửi gắm.

Trưởng phòng Tả nói: "Năng lực cá nhân là hữu hạn, nhưng chỉ cần mọi người đồng tâm hiệp lực, không có việc gì là không làm được.

Đừng nhìn tôi cao gầy, như một cây sào tre, nhưng cây sào tre này của tôi dùng để đánh chó rơi xuống nước, hoặc đánh những con chó chưa rơi xuống nước, vẫn có ích đấy."

Trưởng phòng Tả đang nói chuyện, Âu Dương Đắc Quý bỗng nhiên nước mắt đầm đìa. Nước mắt không ngừng rơi xuống. Hai hàng nước mắt, từ khuôn mặt đen sạm của anh nhanh chóng chảy xuống, giống như sóng bùn do cày lật lên.

Hồ Đông Căn vội vã, khuyên anh: "Đang yên đang lành, khóc cái gì."

Âu Dương Đắc Quý dùng nắm đấm thô ráp vô cùng lau nước mắt, thở dài một hơi thật dài: "Không có gì. Không thu dọn lũ chó này, chúng ta còn làm người làm gì? Bách tính chúng ta còn có ai thay chúng ta nói chuyện đây?"

Lời của Âu Dương Đắc Quý như những chiếc đinh từng cái từng cái đóng vào tim Trưởng phòng Tả, trong lòng Trưởng phòng Tả một trận đau nhói. Đồng thời, hai vai ông như bị đè nặng bởi tảng đá lớn, tuy nhiên, những lời nói đanh thép của ông khiến người ta tràn đầy tin tưởng vào tất cả những gì ông đã nói.

"Mọi thứ sẽ tốt đẹp lên thôi! Cuộc đấu tranh giữa chính nghĩa và tà ác sẽ không dừng lại, xin các anh hãy tin rằng - chính nghĩa tuyệt đối sẽ không khuất phục trước tà ác."

Trong mắt Tưởng Khắc, Hồ Đông Căn, Âu Dương Đắc Quý, Trưởng phòng Tả tuy không phải thần tượng, nhưng lại giống như một nhà tư tưởng trưởng thành, đem lại cho họ sức mạnh tinh thần. Họ từ đó mà dựa vào ông, họ coi ông như bạn bè. Họ hy vọng trong một phút, mười phút, hay một giờ sau đó có điều gì đó có thể đúc họ và Trưởng phòng Tả thành một thể thống nhất, hơn nữa thời gian càng lâu càng tốt. Thực tế, trong lòng họ đã nghĩ như vậy rồi. Trong tuần bị giam giữ đó, trước mặt kẻ thẩm vấn, họ có lúc tỏ ra thế đơn lực bạc, cô độc không nơi nương tựa, còn có cả sự lo sợ, trong khi họ bị nghi ngờ vô cớ, họ đã từng nghi ngờ sự tồn tại của chính nghĩa. Giờ đây, có được lời của Trưởng phòng Tả, họ mới bắt đầu tin rằng, giống như sấm xuân bị vùi dưới tuyết, chính nghĩa là tồn tại, chỉ là chưa nổi giận mà thôi - là ai đã bới sấm xuân ra khỏi đống tuyết, rồi ném vào đại địa mênh mông và bầu trời thẳm sâu? - là hàng vạn vạn dũng sĩ bình thường như Trưởng phòng Tả, chính vì có những dũng sĩ như vậy, linh hồn bị trói buộc, linh hồn bị lăng nhục và tổn thương của những người đang sống mới có ý niệm được giải phóng.

Lời của Trưởng phòng Tả gây ra sự im lặng của mọi người, mọi người đều im lặng, dường như im lặng là để đặc biệt chia sẻ giá trị vàng của sự im lặng.

Trưởng phòng Tả trầm ngâm đứng dậy, bước về phía cửa sổ. Trong sân ký túc xá công nhân có một cây tùng bách, đường nét rất rõ ràng. Cây tùng bách này, lúc vừa đến Trưởng phòng Tả không hề chú ý. Mặc dù đối mặt với mùa đông, tùng bách vẫn xanh mướt, xanh một cách tinh tế, đều đặn, không nóng không lạnh, xanh một cách đầy tự tin, xanh tận vào trong tận xương tủy con người.

Lá tùng trên cành tùng bách, từng lá từng lá, truyền đi những tế bào màu xanh không thể nhìn thấy, sự vĩ đại của tập thể, không gì hơn thế này.

Dưới sự tôn lên của sắc màu rực rỡ, có điều gì đó trở nên sâu xa khó hiểu; còn dưới sự làm nền của bối cảnh nhạt nhòa, có điều gì đó từ phức tạp trở về sự giản đơn chân thực.

Khi khuôn mặt của Trưởng phòng Tả đối diện với ánh đèn, ông mới phát hiện mình mải nói chuyện, không chú ý đến sự mệt mỏi và già nua hiện rõ trên khuôn mặt Tưởng Khắc, Hồ Đông Căn, Âu Dương Đắc Quý. Những ngũ quan cụ thể này, sự cảm động đem lại không thua kém gì những con chim sẻ giữa trời băng đất tuyết vừa phải kiếm ăn cho mình vừa phải kiếm ăn cho chim non. Khuôn mặt của Tưởng Khắc đặc biệt tiều tụy, cằm anh gầy đến mức chỉ còn một mảnh xương. Phải rồi phải rồi, vị trí Trưởng phòng Tả đứng và vị trí họ đứng quả thực có khoảng cách, Trưởng phòng Tả ngẩng đầu lên, trong ngũ tạng lục phủ có một thứ gì đó âm thầm nóng hổi dường như đang tuôn chảy, cùng nhau ùa lên đỉnh đầu.

"Trưởng phòng Tả, chúng tôi đi thôi." Một cán bộ công an đề nghị.

"Bảo trọng nhé!" Trưởng phòng Tả bắt tay từng người trong ba công nhân thất nghiệp, bàn tay ông rất có lực.

Nói thêm những lời hoa mỹ dư thừa liền trở nên gượng gạo, thậm chí ngay cả câu "bảo trọng" mang ý hỏi thăm an ủi, Trưởng phòng Tả trong khoảnh khắc thốt ra liền cảm thấy thật xa rời thực tế, gần như tờ séc khống. Một công nhân thất nghiệp, muốn bảo họ tăng cường dinh dưỡng tăng cường thể chất, bảo trọng, quả thực là sự mỉa mai tàn nhẫn. Khó khăn khi thất nghiệp và cuộc vật lộn để thoát khỏi khó khăn này, cũng đủ khiến họ tâm lực kiệt quệ, cho đến khi vắt kiệt chính mình, khó quá, điều này giống như yêu cầu một người phàm chiến đấu với mười vạn thiên binh.

Lúc này, Trưởng phòng Tả bị Tưởng Khắc kéo lại.

"Trưởng phòng Tả, hai đồng chí cảnh sát, tôi yêu cầu các anh đừng đi, ngồi lại một lát. Là một lao động kiểu mẫu của thành phố năm xưa, tôi có một việc quan trọng muốn báo cáo với các anh. Tôi đã là một người vô dụng rồi, gan của tôi đã lở loét diện rộng, dạ dày không tốt, túi mật cũng có vấn đề, tôi chỉ chờ Diêm Vương gọi thôi. Nhưng bất kể ngày nào chết, nếu tôi không nói ra việc này, cho dù tôi có chết, cũng khó nhắm mắt."

Thấy anh ta nói bi tráng như vậy, Trưởng phòng Tả ngồi xuống. Ông rất muốn nghe rốt cuộc là việc gì. "Nói chậm thôi, nói chậm thôi, các anh là đại diện của công nhân thất nghiệp, dám đứng ra, chính là dũng sĩ. Điểm này chúng tôi rất khâm phục."

Tưởng Khắc có chút kích động.

"Thế nhưng so với lão du kích, chúng tôi tính là cái gì. Vì quyền lợi của công nhân chúng tôi, ông ấy đã đi rồi, mà chúng tôi những người sống sót lại dám giận không dám nói, không thể nói giúp ông ấy một lời, thật khiến người ta uất ức quá, bây giờ tôi muốn kể lại nguyên văn cho các anh."

Trưởng phòng Tả nghiêm nghị lắng nghe Tưởng Khắc kể về lão du kích và con nuôi của ông, kể đến đoạn xúc động, Tưởng Khắc thậm chí nghẹn ngào, Hồ Đông Căn, Âu Dương Đắc Quý bên cạnh cũng đẫm lệ.

Quen nhìn đại bi đại hỉ, Thái Sơn sụp trước mặt mà sắc không đổi như Trưởng phòng Tả và hai cán bộ công an vẫn bị lây nhiễm, biểu cảm vô cùng u sầu.