Nhiều người tưởng rằng, một khi Xa Đồng đã bị bắt giữ, vụ án sẽ nhanh chóng được kết thúc. Thế nhưng, hai tháng trôi qua, vụ án vẫn chưa có dấu hiệu kết thúc. Lúc này, một số tin đồn hướng về nạn nhân của vụ án mưu sát "Hai tháng mười" là Điền Cương Lượng.

Điền Cương Lượng nằm viện hơn nửa năm mới xuất viện, ngoại trừ khuỷu tay trái do xương bị trật và nứt nên không còn linh hoạt như trước khi bị thương ra, những chỗ khác đều không có trở ngại lớn. Tuy bụng để lại những vết sẹo trắng như rắn, nhưng nhờ quần áo che khuất, ngoài vợ anh là Thư Huệ ra, người ngoài cũng không biết. Những người đến thăm đều thấy khí sắc anh khá tốt, điểm thiếu sót duy nhất là khuỷu tay hơi giống khớp của robot, có chút đờ đẫn và cứng nhắc. Mọi người đều an ủi anh rằng, Thủ tướng Chu chẳng phải cũng có một cánh tay không được linh hoạt đó sao, vậy mà vẫn "nhật lý vạn cơ" đó thôi. Anh cũng cười nói không sao, không sao cả. Thoáng cái, xuất viện đã hơn nửa năm, tổ chức vẫn bắt anh nghỉ ngơi, nghỉ ngơi ở nhà. Nghỉ ngơi, nghỉ ngơi, lại nghỉ ngơi, thành ra nhàn rỗi. Tâm trạng anh lúc đầu giống như ánh mắt của con ngựa già nằm trong chuồng, lúc thì ảm đạm, lúc lại hừng hực. Thế nhưng, anh nghĩ tổ chức vẫn còn tin tưởng mình.

Chỉ đợi vụ án kết thúc, anh có thể ra trận trở lại. Tất nhiên, anh không thể quay lại làm việc ở cái huyện nhỏ có cái tên An Ninh khiến anh không nỡ nhìn lại đó nữa. Ý định này của anh, dù không nói ra, tổ chức cũng rõ. Đó không phải là nơi anh bị bôi nhọ chịu nhục, mà là nơi anh làm rạng danh, hơn nữa còn là chốn đau lòng khơi dậy nỗi niềm giấu kín của anh. Anh không thể về An Ninh, cũng không muốn chờ đợi kiểu "ôm cây đợi thỏ", nhưng cho đến khi một người bạn thân kể lại cho anh nghe những lời bàn tán bên ngoài về mình, anh mới cảm thấy bản thân phải lập tức hành động. Trong những lời bàn tán bên ngoài, anh với Trình Gia Khanh bị coi là "kẻ tám lạng người nửa cân". Họ nói anh vì đấu đá với Trình Gia Khanh nên Trình Gia Khanh oán giận không thôi, mới thuê người trị anh. Nếu anh không có vấn đề gì, tại sao vết thương đã lành hơn nửa năm mà vẫn không được bổ nhiệm lại?

Đây là một ngày mưa.

Bạn thân đi đã lâu, Điền Cương Lượng mới bình tĩnh trở lại, anh vén rèm cửa, nhìn thấy thế giới bao la hỗn loạn bất an trong những giọt mưa. Lúc này, anh có một ý nghĩ kỳ lạ là chạy ra mưa tắm một trận thật sảng khoái.

Phải làm rõ sự thật, nếu không bên ngoài đồn thổi sai lệch, chính mình dù có trăm miệng cũng không giải thích nổi. Không phải sợ người khác nói xấu, chỉ sợ bị vu oan giá họa "để thối" hai ba năm trời. Dù là "thân chính không sợ bóng tà", thơm thì không thể thành thối, nhưng "người nói đáng sợ" cũng là sự thật không thể chối cãi. Nghĩ đến đây, anh cầm bút viết một bức thư gửi Bí thư Tỉnh ủy Đỗ Nhược.

Trong thư, Điền Cương Lượng viết: "...Sự xuất hiện của vụ án mưu sát 'Hai tháng mười' không phải do ân oán cá nhân giữa tôi và Trình Gia Khanh gây ra. Thực tế, tôi và Trình Gia Khanh không có mảy may ân oán cá nhân nào. Sự xuất hiện của vụ án này là do Trình Gia Khanh cấu kết trên dưới, bè lũ gian tà, tùy tiện càn rỡ, lộng quyền, coi thường kỷ luật đảng và pháp luật quốc gia, không dung thứ cho ý kiến đúng đắn của người khác, bài trừ người bất đồng chính kiến mà ra..." Điền Cương Lượng còn nêu ra trong thư ba nguyên nhân vì sao Trình Gia Khanh lại báo thù mình: "...Nguyên nhân thứ nhất là tôi chủ trương truy cứu hành vi phạm tội của Tề Vạn Xuân trong lĩnh vực kinh tế... Nguyên nhân thứ hai là tôi quyết định điều tra lại chân tướng sự việc đồng chí Hoàng Hải bị đâm xe... Nguyên nhân thứ ba là Trình Gia Khanh hiểu lầm việc Phó Mai chuyển đi khỏi An Ninh là do tôi giở trò. Thật ra chuyện xấu giữa hắn và Phó Mai đã như "Tư Mã Chiêu chi tâm, lộ nhân giai tri" rồi..." Ở cuối thư, Điền Cương Lượng còn trình bày hoàn cảnh khó xử của mình, hy vọng tổ chức sớm làm rõ sự thật để anh có thể trở lại vị trí làm việc, tiếp tục cống hiến cho Đảng.

Ngay ngày thứ hai sau khi nhận được thư, đồng chí Đỗ Nhược đã phê chỉ thị: Nhanh chóng điều tra, xác minh tình hình công tác của đồng chí Điền Cương Lượng tại An Ninh, nếu không có vấn đề gì thì có thể xem xét không quay lại An Ninh nhậm chức. Đồng chí Điền Cương Lượng đấu tranh với thế lực tà ác và phần tử hủ bại, dũng khí rất đáng khen.

Lời của đồng chí Đỗ Nhược nặng tựa ngàn cân.

Lãnh đạo Thành ủy Nam Chương cử cán bộ ban tổ chức đến An Ninh để tiến hành điều tra.

Điền Cương Lượng rất được lòng người ở An Ninh, tuy ông chỉ làm việc ở An Ninh vài tháng, nhưng phong cách làm việc quyết đoán mạnh mẽ của ông, đặc biệt là sự gan dạ không sợ cường quyền, dám chạm vào "mông hổ" của Trình Gia Khanh, dám đánh vào "đầu rắn" của Tề Vạn Xuân, đã để lại ấn tượng cực tốt cho người dân An Ninh, những người biết chuyện đều nói: "Trình Gia Khanh hút máu người An Ninh, Điền Cương Lượng đổ máu vì người An Ninh."

Quả nhiên, vào tháng 5 năm 1997, Điền Cương Lượng được bổ nhiệm làm Phó Bí thư Huyện ủy, Ủy viên Ban Thường vụ Huyện ủy huyện Quả Nhân. Chức vụ ngang bằng với chức vụ của ông ở An Ninh, không thăng không giáng.

Trước khi nhậm chức, Điền Cương Lượng viết một lá thư cảm ơn gửi Tỉnh ủy, lại viết một lá thư gửi Tổ điều tra vụ án mưu sát "Hai tháng mười", bày tỏ hy vọng tất cả thành viên trong tổ hãy thừa thắng xông lên, bắt gọn bọn tội phạm liên quan, lá thư chứa đựng niềm hy vọng tha thiết.

Thấy Xa Đồng đã bị bắt giữ, bản thân Xa Đồng cũng đã thú nhận tội ác của mình, nhiều thành viên trong Tổ điều tra vụ án mưu sát "Hai tháng mười" đã trút được gánh nặng. Họ tưởng rằng lần này có thể "minh kim thu binh", ít nhất có thể rút tổng bộ điều tra về Nam Chương, nhưng Lôi Hoàn Sơn vẫn chưa ra lệnh như vậy.

Lôi Hoàn Sơn không chút động tĩnh, vậy ông đang nghĩ gì?

Trình Gia Khanh, Tề Vạn Thu, Tề Vạn Xuân, Xa Đồng, Mĩ Chí Cường đều đã bị bắt, Phó Mai đang trong quá trình lập án điều tra, cho dù tất cả nhân viên điều tra có rút khỏi An Ninh thì cũng có thể rút trước một phần. Tại sao lại vẫn tập trung ở đây? Vụ án đã rõ ràng, chẳng lẽ còn có cành nhánh mới nảy ra?

Lôi Hoàn Sơn có suy tính của Lôi Hoàn Sơn. Ông nghĩ nếu rút một bộ phận người đi trước, sẽ biểu hiện như vụ án sắp kết thúc, khiến những người đang quan sát phía sau, đến lúc cần thiết sẽ buộc phải nói ra sự thật lại nuốt lời vào trong. Vụ án liệu có còn liên quan đến những nhân vật cấp cao hơn, hay những người khác trong phạm vi An Ninh không? Lôi Hoàn Sơn không dám khẳng định. Hơn nữa, còn hai việc cần phải làm rõ. Đối với một tên ác ôn "ngũ độc câu toàn" hai lần chủ mưu giết người, khó mà đảm bảo hắn không làm ra chuyện táng tận lương tâm khác. Con nuôi của "lão du kích" là Thi nhân giờ tung tích không rõ, liệu có bị bè lũ Trình Gia Khanh mưu sát không? Nếu bị mưu sát, vậy cậu ta bị ai mưu sát ở nơi nào? Nếu không bị mưu sát, vậy cậu ta ở đâu? Hiện tại phải điều tra rõ tung tích của cậu ta.

Tung tích của Thi nhân, đây là vấn đề thứ nhất. Vấn đề thứ hai là khoản vay hơn 20 triệu nhân dân tệ được Mễ Thành Sơn, Tổng giám đốc Công ty Thương mại Hoa Hạ Nam Chương, nhờ Trình Gia Khanh giúp vay từ Ngân hàng Kiến thiết huyện An Ninh. Hơn 20 triệu này đã đổ sông đổ bể, mất trắng, mà người vay là Mễ Thành Sơn đã chết vì ung thư vào nửa đầu năm 1995. Hơn 20 triệu tiền vay đó rốt cuộc đã tiêu vào đâu? Trình Gia Khanh đóng vai trò gì ở đây? Phải chịu trách nhiệm gì? Nhất định phải làm rõ.

Ở An Ninh, rất nhiều người đều quen biết Thi nhân. Cậu ta nổi tiếng gần xa nhờ sự phóng khoáng, bất cần và thẳng thắn năng nổ của mình. Thế nhưng khi hỏi hàng xóm, đồng nghiệp, lãnh đạo cơ quan, bạn học, bạn bè của cậu ta về tung tích hiện tại, mọi người đều nói không rõ ràng, hoặc cũng chỉ là nghe người khác kể lại.

"Sau khi lão du kích chết không lâu, thì không thấy cậu ta nữa."

"Có lẽ, cậu ta lại đi lang thang rồi, cậu ta thích kiểu sống không ổn định đó."

"Nghe nói là gặp tai nạn xe cộ, bị một chiếc xe tải lớn từ An Huy đến cán chết trên quốc lộ 105."

"Có một lần, tôi cùng cậu ấy uống rượu, cậu ấy nói nhất định phải giết chết thằng ranh con Trình Gia Khanh đó."

Đây là lời nguyên văn của một người bạn tốt của cậu ấy, nhưng khi hỏi đến tung tích hiện tại của Thi nhân, người bạn tốt ấy lắc đầu.

"Có lần, tôi đến nhà cậu ấy, gõ cửa nửa ngày trời, đều không gọi được người ra. Sau đó tôi lại tìm cậu ấy mấy lần, cũng không thấy người, sau đó tôi không đến nữa. Ai biết cậu ấy đi đâu chứ. Người tốt đấy, đúng là một người tốt kiểu lãng tử."

Ngược lại, một người bạn học trung học của Thi nhân lại cung cấp thông tin có giá trị.

"Có lần tôi đi công tác đến Quảng Châu, ở ga tàu Quảng Châu, tôi phát hiện có một người đặc biệt giống cậu ấy. Người đó quần áo rách rưới, mặt đen sạm đỏ ửng, trên mặt có mấy vết sẹo, giống như hoa thủy tiên trắng nở trên mặt, rất nổi bật. Tôi gọi cậu ấy một tiếng, cậu ấy nhìn tôi với vẻ mặt lạnh lùng, không trả lời. Lúc đó tôi nghĩ mình nhận nhầm người, nhưng về nhà, càng nghĩ, tôi càng thấy người đó chính là Thi nhân, nhưng tôi không dám khẳng định. Thường là khẳng định xong lại phủ định."

Gần như là "thượng cùng bích lạc hạ hoàng tuyền", cả hai nơi mênh mông đều không thấy bóng dáng.

Thi nhân à, cậu đang ở đâu?

Muốn tìm ra vị Thi nhân này trong 1,2 tỷ người, e là không dễ dàng gì so với mò kim đáy biển, cũng chẳng dễ hơn việc tìm chuột sống trong "Miêu quân".

Lôi Hoàn Sơn nghĩ đi nghĩ lại, quyết định để Trưởng phòng Tả mở cửa nhà Thi nhân ra, xem có tìm được manh mối gì không.

Nhà của Thi nhân khá rộng rãi thoáng đãng, phía trước mở một sân nhỏ độc lập, phía sau sừng sững một tòa nhà hai tầng. Đây vốn là nơi tốt để lão du kích hưởng phúc an hưởng tuổi già. Ai ngờ người đi nhà trống, bóng dáng biệt tăm, chỉ có cỏ cây trong sân dường như biết người cũ nhất định sẽ quay lại, vẫn xanh tươi. Một luồng gió mát hiểu lòng người từ giữa những dây leo xanh thổi đến, khiến người ta quên cả bản thân, trên ghế đá dài, dưới giàn nho tựa nghiêng một chiếc xe đạp, muốn đổ mà không đổ, đã hoen gỉ.

Vặn mở khóa cửa phòng dưới tầng của tòa nhà nhỏ, mở cửa ra, Trưởng phòng Tả và mấy người rón rén nối đuôi nhau vào trong.

Bàn ghế, ghế sofa, tách trà, tivi, những vật trang trí trên tường trong nhà đều phủ một lớp bụi dày, có lẽ là do chấn động từ tiếng bước chân, có lẽ là do tiếng mở cửa đánh thức, dưới đất lại có một ít bụi như tỉnh ngủ, bay lượn như bông liễu, múa, múa, múa thành một đoạn nhạc u oán đứt từng khúc ruột.

Trưởng phòng Tả đứng lại, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào bức di ảnh nghiêm nghị khổ lớn của lão du kích.

Hai bên di ảnh là một câu đối: "Trời không giữ người, người khó nghe con khóc; Ai nay thiếu nợ, con quyết bắt trả xong."

Có thể thấy, trong câu đối, Thi nhân thể hiện sự đau đớn tột cùng, căm phẫn ngút trời, cũng có thể thấy tình cảm yêu thương sâu sắc của Thi nhân, cậu ta nhất định sẽ tìm Trình Gia Khanh báo thù. Vậy, cậu ta báo thù như thế nào?

Trưởng phòng Tả lại nhìn thấy một câu đối trong thư phòng: "Thiếu vũ kiếm tráng xuy tiêu lão trứ thư nhất sinh mang tại thủ; Tảo khán hoa vãn thính cầm dạ ngâm nguyệt vạn sự bất kinh tâm."

Câu đối này, vần điệu thanh thoát, rất có khí chất phóng khoáng của người đời Tấn "tay gảy năm dây, mắt dõi chim hồng", rõ ràng là tác phẩm thời trẻ của Thi nhân.

Sách trong thư phòng chủ yếu là văn học mỹ học, sách văn học lại chủ yếu là thơ ca kịch. Chất đống lộn xộn. Một khi lật ra, bụi bặm sặc người lập tức xộc vào mũi.

Trưởng phòng Tả còn tìm thấy cuốn nhật ký của Thi nhân trong ngăn kéo: Nếu đi chơi xa, tại sao ngay cả cuốn nhật ký thân thiết nhất với tâm hồn mình cũng không mang theo? Với nghi vấn, Trưởng phòng Tả tùy tiện lật vài trang - "...Trung Quốc đã không còn giai cấp, đấu tranh giai cấp đã không còn tồn tại, nhưng cuộc đấu tranh giữa chính nghĩa và tà ác, chưa dừng lại một ngày nào, tôi nghĩ cũng sẽ không dừng lại... Sách của Lỗ Tấn trước kia tôi cho là màu xám, thậm chí là màu đen. Bây giờ tôi biết đây chỉ là vẻ ngoài của nó, dung nham núi lửa nóng bỏng của nó đang lao tới, trào dâng dưới lớp vỏ xám đen. Nó tìm thấy đôi mắt có thể thưởng thức nó trong bầu trời đêm tối đen, nó có thể phun trào như núi lửa, rực rỡ sắc màu như pháo hoa, bây giờ tôi thích đọc sách Lỗ Tấn rồi. Những thứ phong lưu triền miên gió trăng hoa nguyệt đó, bây giờ xem ra, thật là vô lực... Cha bạo tử đã vài tháng, thư tố cáo đã gửi đi vài phong, vẫn bặt vô âm tín... Tôi tìm đến bạn cũ của cha là Giang Thượng Phi, ông ấy vừa thấy tôi đã kinh ngạc thốt lên, khuyên tôi mau chóng chạy trốn khỏi An Ninh. Tôi có gì phải chạy? Thù cha chưa trả, nỗi oan của cha chưa rửa, tôi sống lay lắt trên đời này còn ra con người sao? ... Hôm nay tên Mã mập của cục công an tìm tôi, giơ lá thư trong tay hắn ra, hắn lớn tiếng nói: 'Lá thư tố cáo của mày, giờ đã nằm trong tay tao. Tao thấy mày đừng tố cáo nữa. Có tố nữa, cũng là gửi trả lại, gửi đến chỗ tao. Đến chỗ tao thì vẫn vứt vào sọt rác là xong.' Tôi thực sự không hiểu, thư tố cáo của tôi sao lại rơi vào tay hắn..." Trên trang cuối cùng có chữ trong cuốn nhật ký - "...Hôm nay, tên Mã mập của cục công an lại tìm tôi, dùng giọng điệu nửa đe dọa nửa khuyên bảo nói với tôi: 'Mày vẫn nên tiết chế một chút đi, nhóc con, đừng để người ta đập chết mày như đập con rệp. Tao là vì tốt cho mày, đừng có ngốc nghếch nữa. Nếu không phải nể mặt ông bố bướng bỉnh của mày, tao đã nhốt mày lại từ lâu rồi. Còng tay còng chân mày lại, xem giọng nói của mày có thể chạy xa được bao nhiêu!' Hắn còn nói: 'Thức thời vụ giả vi tuấn kiệt', tao cũng phải nhìn sắc mặt người ta mà ăn cơm, mày đừng có nghịch ngợm quá. Nếu mày khiến tao không ăn được một bát cơm yên ổn, đừng trách tao trở mặt vô tình.' Hắn phụng mệnh ai mà đến, tôi hiểu rõ trong lòng. Chẳng lẽ thực sự muốn ra tay độc ác với tôi? Vậy thì hắn cứ đến đi? Cổ nhân có câu: Làm nhiều việc bất nghĩa ắt sẽ tự diệt. Vả lại, 'hôm qua trước nhà có thể nướng tay, hôm nay ngoài cửa đã rộn ràng khách', bây giờ xem ra, ai đó bề ngoài rất phồn vinh, đây là có người đang che chở hắn, nhưng chẳng qua là vì lợi ích mà thôi, thực tế, người đối đãi chân thành lại có mấy ai? Mọi người tiếp cận một con rắn, hoặc là để lấy được viên ngọc trong miệng nó, hoặc là muốn đánh vào 'bảy tấc' của nó, tôi là hạng người thứ hai. Tôi nghĩ, không chỉ một mình tôi hận không thể ăn thịt, lột da hắn, một tên ác ôn làm việc ác tày trời mà còn 'khanh trúc nan thư', thực ra, mọi người đã sớm tiêu diệt hắn trong lòng rồi. Bạn xem hắn hôm nay vẫn sống tốt, kiêu căng ngạo mạn, ỷ thế hiếp người, nhưng có lẽ ngay ngày mai..." Đoạn văn này, khiến Trưởng phòng Tả mắt nóng tim đập.

Trở về khách sạn Văn Phượng, Lôi Hoàn Sơn cũng xem lá thư. Mã cục trưởng mà lá thư nhắc đến chính là Cục trưởng Mã của Cục Công an không nghi ngờ gì nữa.

Trưởng phòng Tả đề nghị Lôi Hoàn Sơn tạm giam Cục trưởng Mã, Lôi Hoàn Sơn không trả lời trực diện, mà cảm thán rằng: "Rút dây động rừng mà. Bắt một Trình Gia Khanh, không biết phải kéo theo bao nhiêu người ra."

"Chủ yếu là vì nô tài ở An Ninh quá nhiều, hơn nữa khả năng lĩnh hội của nô tài lại đặc biệt tốt. Chủ vui, hắn cũng vui; chủ cau mày, hắn cũng cau mày theo; chủ chỉ cần một ánh mắt, hắn đã biết nên đi bước nào; chủ hắt hơi một cái, hắn đã biết chủ bữa trước ăn gì, bữa sau nên ăn gì; lòng bàn tay chủ hơi ngứa, nắm đấm của hắn đã vươn ra trước rồi."

"Xem ra Cục trưởng Mã đúng là đồng bọn của Trình Gia Khanh, hắn giúp Trình Gia Khanh che giấu chân tướng vụ Hoàng Hải bị đâm xe, giúp Trình Gia Khanh trấn áp công nhân mất việc, giúp Trình Gia Khanh đe dọa Thi nhân chân ướt chân ráo vào đời, hắn đối với Trình Gia Khanh có thể gọi là răm rắp nghe lời, trung thành tuyệt đối. Hắn cũng biết, không trung thành tuyệt đối, không răm rắp nghe lời thì không được. Cái ghế cục trưởng của hắn muốn ngồi cho vững, thì phải bán mạng cho vài người nào đó, nếu không, người khác sẽ đá hắn xuống. Hắn làm sao có thể huy hoàng như vậy trong xã hội này chứ? — Trong xã hội ngày nay, trong mắt một số người, chiếc mũ trên đầu một người chính là thể diện của hắn, không có mũ, thì không có thể diện, từ góc độ này mà nói, Cục trưởng Mã không hổ là người sáng suốt. Có chỗ dựa thì dựa vào chỗ dựa, không có chỗ dựa thì ôm bắp đùi người khác làm chỗ dựa. Điều này, Cục trưởng Mã cũng hiểu rõ trong lòng."

"Sự sáng suốt quá ích kỷ, cũng là hồ đồ đến mức chịu nổi. Tôi thấy Cục trưởng Mã tuy có thể không tham gia vụ án mưu sát 'Hai tháng mười', nhưng các dấu hiệu cho thấy, hắn là đồng phạm chính của Trình Gia Khanh trong việc làm điều ác ở An Ninh," "Nhưng bây giờ không thể tạm giam hắn, trước tiên cứ gõ trống mạn thuyền, khiến hắn tự sợ hãi mà chạy ra."

"Muốn hỏi thăm tung tích của Thi nhân, không tìm hắn e là không được — có lẽ chỉ có hắn biết tung tích của Thi nhân."

"Liệu hắn có nói không?"

"Tôi nghĩ, Trình Gia Khanh đã bị tống giam, hắn đã chẳng còn chỗ dựa nào nữa. Những kẻ như thế này, 'thấy gió đẩy thuyền' là sở trường của chúng."

"Điều đó cũng chưa chắc, tia lửa chưa nổ trên đầu hắn, hắn sẽ tiếp tục giả câm giả điếc, chỉ khi tia lửa nổ trên đầu hắn, đốt cho da đầu hắn đau nhức, hắn mới nói."

"Chỉ có thể thử xem sao."

"Được. Nhưng đừng đưa nhật ký ra, ngay cả khi có đưa ra, hắn cũng sẽ phủ nhận."

Quả nhiên, khi Trưởng phòng Tả tìm thấy Cục trưởng Mã, Cục trưởng Mã kiên quyết phủ nhận việc hắn quen biết cái gọi là "Thi nhân". Về lão du kích, hắn nói hắn biết, nhưng không hề qua lại, trơn hơn cả con lươn, biết rõ Cục trưởng Mã đang kiên quyết phủ nhận, Trưởng phòng Tả cũng không làm gì được hắn. Khi Cục trưởng Mã khách sáo tiễn Trưởng phòng Tả ra cửa, Trưởng phòng Tả tức đến méo cả mặt. Trở về khách sạn Văn Phượng nơi đóng quân của Tổ điều tra vụ án "Hai tháng mười", vẻ mặt vừa giận dữ vừa nghiêm nghị của Trưởng phòng Tả đã báo cho Lôi Hoàn Sơn biết thái độ của Cục trưởng Mã.

"Tôi thấy nên đưa cuốn nhật ký cho hắn xem, vừa thấy, hắn chắc chắn sẽ lập tức nhũn ra ngay, hắn là loại 'không thấy quan tài không rơi lệ'."

Lôi Hoàn Sơn nhìn Trưởng phòng Tả, nheo mắt cười.

"Cục trưởng Mã không nói, muốn tìm Thi nhân e là còn khó hơn tìm con diều đứt dây."

"Vậy ông nói xem nên nghĩ cách gì?"

"Thì, đăng thông báo tìm người."

"Cũng coi là một cách, nhưng tôi thấy không được."

"Tại sao?"

"Anh nghĩ xem, giả sử Thi nhân còn sống, liệu cậu ấy có nghi ngờ trong đó có lừa đảo không? Nhỡ đâu là một thông báo tìm người kêu cậu ấy tự chui đầu vào rọ thì sao."

"Cũng đúng, đổi lại là người khác cũng sẽ không ngốc nghếch mà lộ diện, nhỡ đâu định giết mình diệt khẩu thì sao."

"Đừng nghĩ nhiều thế nữa, tôi thấy biết đâu Cục trưởng Mã sẽ sớm nói cho anh biết chân tướng sự thật."

"Sao có thể chứ?"

"Anh cứ đợi đi."

"Vậy tôi đợi."

Khoảng hơn nửa tiếng sau, có người gõ cửa đi vào.

"Trưởng phòng Tả, có điện thoại."

"Của ai gọi?"

"Cục trưởng Mã của Cục Công an, ông ấy bảo nhất định phải nói chuyện với anh, ngay lập tức."

"Được, tôi đến ngay."

Lôi Hoàn Sơn nhìn Trưởng phòng Tả, nheo mắt lại cười.

Trong lòng còn vô cùng thắc mắc, Trưởng phòng Tả đi theo. Chưa đầy năm phút, ông lại sải bước đi vào, như thể đã đổi một khuôn mặt, một khuôn mặt chỉ có thể tìm thấy trong những ngày hỷ sự.

"Lão Lôi, ông thật là thần thánh! Lão cáo già khai hết sạch rồi."

"Ông ấy nói Thi nhân giờ đang ở đâu?"

"Bị hắn tống vào một nhà thương điên."

"Quá coi thường pháp luật! Đem một người lành lặn tống vào nhà thương điên, có phải tống đến Nam Chương không?"

"Theo lời lão cáo già, không phải tống đến Nam Chương, mà là tống đến khu vực Ỷ Xuân."

"Ừm, tống đến Nam Chương mục tiêu quá lớn, nên tống đến Ỷ Xuân ít gây chú ý. Đào tận gốc trốc tận ngọn rồi. Trưởng phòng Tả, anh lập tức dẫn người đi tìm về."

"Được, tôi đi dẫn người đi ngay."

Đi đến cửa, Trưởng phòng Tả lại quay mặt lại.

"Sao ông biết Cục trưởng Mã sẽ khai ra?"

"Đưa cho thằng họ Mã xem nhật ký, hắn rõ ràng là chúng ta chỉ đang tìm kiếm, nếu hoàn toàn không có manh mối nào, cũng không có bất kỳ khả năng tìm thấy nào, hắn chắc chắn sẽ cắn răng chặt hơn cả nhà tù. Không đưa hắn xem nhật ký, mà là để hắn biết chúng ta đang tìm người, lại tuyệt đối không để hắn biết chúng ta nắm được bao nhiêu, không để hắn biết chúng ta tìm thế nào rồi. Như vậy, trong lòng hắn chắc chắn rất căng thẳng. Hắn sẽ nghĩ thế này: thà để người khác nói ra, không bằng sớm nói ra, tội càng nhẹ. Vả lại, nói ra rồi, cho dù tìm được đứa trẻ đó, đứa trẻ đó đến chỗ như thế — ai biết sẽ bị biến thành cái dạng gì chứ? Có thể đã biến thành bộ dạng không ra hình người rồi, hỏi nó nó cũng không rõ. Cho nên, hắn suy nghĩ cân nhắc, vẫn chọn cách nói ra."

"Hèn chi lão cáo già nói hắn việc quá nhiều, suýt nữa quên. Thực ra hắn muốn quên cũng khó mà quên được — loại chuyện thất đức thiếu đạo đức này, hắn có thể nói quên là quên sao."

Trưởng phòng Tả dẫn hai cảnh sát lái xe vội vã đến Ỷ Xuân.

Tại Bệnh viện tâm thần Ỷ Xuân, Viện trưởng tiếp đón Trưởng phòng Tả và những người khác.

"Không có người này! Tôi dám khẳng định không có ai đưa người này đến."

Viện trưởng là một phụ nữ ngoài năm mươi tuổi, dáng vẻ khắc kỷ công tâm, gầy gò mà tháo vát, đeo một cặp kính lão.

Bà nhận lấy tấm ảnh Trưởng phòng Tả cung cấp, sau khi nhìn qua cặp kính, lại tháo kính xuống nhìn.

"Không có người này! Tôi dám khẳng định không có ai đưa người này đến, tôi dám khẳng định! Là người thi đại học trượt à?"

"Không phải."

"Là người bị trắc trở trong tình yêu à?"

"Chưa kết hôn à?"

"Chưa kết hôn."

"Hai năm nay, chỉ tiếp nhận ba người trẻ tuổi ngoài hai mươi chưa kết hôn. Hai nữ, một nam, nam đã chữa khỏi, xuất viện rồi."

"Có phải là cậu ấy không?"

"Không phải, tôi dám khẳng định không phải."

"Bà suy nghĩ lại xem?"

"Có phải chê tôi già rồi, mắt mờ rồi, nhìn không rõ người rồi không?"

"Tôi không có ý này. Chỉ là người này rất quan trọng với chúng tôi, chúng tôi bắt buộc phải tìm thấy cậu ấy."

"Phạm pháp, đang bị truy nã à?"

"Cũng không phải."

"Đồng chí Tả, anh phải tin chúng tôi. Chỗ chúng tôi không phải gánh hát làm ảo thuật, không biến ra người anh cần được."

"Người này rất quan trọng đối với việc phá án của chúng tôi. Bà, suy nghĩ lại xem?"

"Tôi nói đồng chí này sao lại thế nhỉ, cứ như miếng cao chó ấy."

Trưởng phòng Tả suýt chút nữa nghi ngờ Cục trưởng Mã và người đàn bà này đã thông đồng với nhau. Nếu không, sao Cục trưởng Mã lại nói ra dễ dàng như vậy, chẳng lẽ Thi nhân đã bị họ xử lý rồi, lòng Trưởng phòng Tả chợt trầm xuống.

"Bà suy nghĩ lại xem? Một tên mập mặc cảnh phục đưa đến."

"Ồ, ồ tôi nhớ ra rồi. Đó là một đêm mưa tầm tã, một gã mập lái xe Jeep đưa một thanh niên vào, gã mập tự xưng là nhân viên của huyện An Phụng."

"Không, nhân viên công an huyện An Ninh."

"Vậy thì tôi không rõ, dù sao hắn nói với tôi hắn là người huyện An Phụng. Tôi nghe thấy hắn hét lớn bảo mở cửa. Sau khi mở cửa, hắn kéo một người vào như kéo bao tải. Tôi thấy gã mập đó giắt dùi cui bên hông."

"Người đó sau đó thế nào rồi?"

"Người đó lúc đó đã ngất đi, cậu ta rất gầy yếu, người đầy bùn đất, toàn thân ướt sũng."

"Cậu ấy đã tỉnh lại chưa?"

"Tỉnh là chắc chắn tỉnh lại, nhưng chúng tôi đều không nhìn thấy cậu ấy tỉnh lại."

"Chúng tôi đưa cậu ấy vào một phòng cách ly riêng, định đợi ngày hôm sau cậu ấy tỉnh lại, chẩn đoán xem bệnh tình cậu ấy có nghiêm trọng không, thuộc loại bệnh tâm thần nào. Vì là ban đêm, thêm vào việc người cậu ấy bẩn kinh khủng, sau khi khóa cửa lại, mọi người đều đi ngủ. Ngày hôm sau có người mở cửa ra, phát hiện cửa kính sổ bị người ta đập vỡ, bệnh nhân được đưa đến đó đã trốn thoát."

"Cậu ấy trốn thoát, vậy sau đó thì sao?"

"Sau đó thì không bao giờ nhìn thấy người này nữa. Gã mập mặc cảnh phục đó, cũng không thấy xuất hiện nữa."

"Gã mập đó không để lại địa chỉ sao?"

"Có để lại. Chúng tôi theo địa chỉ hắn để lại, thông báo hắn đưa bệnh nhân đến lần nữa, nhưng thư bị trả về — không tìm thấy người này, xem ra gã mập dùng tên giả."

"Nói như vậy, bà không bao giờ nhìn thấy chàng thanh niên này nữa sao?"

Nữ viện trưởng lắc đầu.

Trưởng phòng Tả nhíu chặt lông mày, giống như một nhà vô địch cách đích chỉ còn một trăm mét đột nhiên bị chuột rút, trong lòng còn khó chịu hơn cả thể xác. Một đứa trẻ bất hạnh, cô độc, có thể lang bạt đến đâu được đây? Tuy nhiên, ông lại thấy may mắn cho cậu, ai biết nếu cậu rơi vào đây, hôm nay là điên hay là ngốc nữa?

"Cảm ơn bà đã cung cấp tình hình."

Trưởng phòng Tả bắt tay chào tạm biệt nữ viện trưởng.

Trở về An Ninh, vừa nhìn thấy Trưởng phòng Tả, Lôi Hoàn Sơn liền đứng dậy.

"Thế nào? Tìm thấy rồi?"

"Tôi báo cho ông một tin tốt trước."

"Anh nói đi."

"Đứa trẻ có thể vẫn còn sống."

"Vậy tin xấu thì sao?"

"Chúng tôi vẫn chưa biết tung tích hiện tại của cậu ấy. Cậu ấy không ở bệnh viện tâm thần Ỷ Xuân."

"Anh đấy, trước thì cho tôi một viên kẹo, lại cho tôi một viên thuốc đắng."

"Vậy bây giờ phải làm sao đây?"

"Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã, trong bầy cừu không có lạc đà. Tôi thấy cậu ấy đã thích viết lách, không bằng thử hỏi thăm người làm văn hóa xem sao. Những sư hữu cũ, những nhân vật quan trọng trong giới văn hóa mà." "Lần trước cậu ấy có một người bạn học từng nói ở ga tàu Quảng Châu phát hiện một người giống cậu ấy, nhưng trên mặt có vết sẹo."

"Đây cũng là một manh mối có thể tham khảo."

"Liệu cậu ấy có ẩn danh không?"

"Điều này thì có khả năng. Nhưng có một điểm, mối thù chưa trả của lão du kích cậu ấy chắc chắn ghi tạc trong lòng."

"Vậy cậu ấy nghe tin Trình Gia Khanh bị bắt, tại sao vẫn không quay về?"

"Khánh Phụ bất tử, Lỗ nạn vị dĩ. Trình Gia Khanh tuy đã đổ, nhưng nanh vuốt, đồng bọn của hắn vẫn còn, Cục trưởng Mã chẳng phải là một ví dụ hiện hữu sao."

"Không chỉ Cục trưởng Mã, còn có một số người từng được Trình Gia Khanh sử dụng vẫn còn, vừa nhìn thấy những người này, tôi liền giận không chỗ phát tiết. Ngày xưa là 'cây đổ khỉ tan', bây giờ là 'cây đổ khỉ vẫn còn'."

"Vậy thì có cách nào chứ? Người có phẩm chất cao khiết, nhân cách độc lập, dù sao cũng không nhiều, có bao nhiêu người có thể tránh được thói tục chứ? Ở núi thì nói chuyện núi, ở nước thì nói chuyện nước, trước mặt Phật thì phải niệm kinh."

"Lão Lôi, ông cũng có tư tưởng này à."

"Anh xem tôi có phải có suy nghĩ này không?"

Nói xong, Lôi Hoàn Sơn và Trưởng phòng Tả cùng cười lên.