Đúng như dự đoán của mọi người, tối ngày 11 tháng 10, đài truyền hình huyện An Ninh đã phát một thông báo sau bản tin địa phương.

Thông báo

Đồng chí Điền Cương Lượng, Phó bí thư Huyện ủy huyện ta, vào đêm ngày 10 tháng 10 đã bị một kẻ hung đồ đả thương ngay trong phòng nơi ông ở. Trúng chín nhát dao, sau khi được bệnh viện cấp cứu, hiện đã cơ bản thoát khỏi nguy hiểm. Theo nhân chứng cho biết, hung thủ cao khoảng 1,70 mét, là nam giới, độ tuổi khoảng 30, cực kỳ vạm vỡ, có thể chất của một vận động viên chuyên nghiệp, nói giọng vùng Nam Chương, Từ Kiện, khoác áo quân đại, tay phải bị thương nặng. Ai bắt được hung thủ sẽ được thưởng 5.000 nhân dân tệ, ai cung cấp manh mối chính xác về hung thủ sẽ được thưởng 500 nhân dân tệ.

Công an huyện An Ninh

Ngày 11 tháng 10 năm 1995

Thông báo được phát ba lần trong suốt cả buổi tối.

Tin tức ban ngày cũng lan truyền rất nhanh, đến tối mọi người đã biết Điền Cương Lượng được chuyển đến một bệnh viện ở thành phố Nam Chương.

Một trong hai lý do được đưa ra là Điền Cương Lượng sợ lại bị ám hại. Có người bảo mỗi câu ông thốt ra khi tỉnh lại không phải là "Tôi khát, nước, cho tôi nước", hay là "Tôi nhớ hung thủ...", mà là "Tôi yêu cầu chuyển viện đến bệnh viện ở Nam Chương". Cách giải thích khác là mặc dù huyện An Ninh đã phẫu thuật cho cánh tay của Điền Cương Lượng, nhưng do kỹ thuật hạn chế nên cần đến bệnh viện lớn để phẫu thuật thêm. Dù vì lý do gì, có một điểm chắc chắn là Điền Cương Lượng thực sự đã rời khỏi huyện An Ninh. Buổi sáng, một số lãnh đạo đơn vị đến thăm đều bị ngăn lại, buổi chiều người đến thậm chí còn không nhìn thấy phòng bệnh của Điền Cương Lượng. Gần trưa, đoàn xe hỗn hợp gồm xe mô tô ba bánh, xe cảnh sát và xe chuyên dụng có hình chữ thập đỏ hộ tống càng chứng minh điều này rõ rệt hơn. Nếu không liên quan đến sự an nguy của một Bí thư Huyện ủy thì làm sao lại long trọng đến thế?

Lúc này, sự quan tâm của mọi người dành cho hung thủ đã vượt quá sự quan tâm dành cho Điền Cương Lượng. Tình trạng chấn thương của Điền Cương Lượng đã ổn định, điều này thật bất ngờ. Mọi người giống như ném phao cứu sinh nhầm cho người đã lên bờ, sau khi ném xong mới thấy mình thực sự là sai lầm to lớn.

Tình trạng chấn thương bình lặng của Điền Cương Lượng thực sự phụ lòng những trái tim đang thắt lại hoặc căng thẳng của người dân. Ngược lại, hung thủ - đối tượng có thể cung cấp không gian tưởng tượng vô hạn - lại bị bỏ rơi suốt cả ngày. Vẻ ngoài, quá trình, tung tích của hắn đều là những vấn đề đáng nghiên cứu. Sau khi ngẩn người thì hối tiếc, sau khi hối tiếc thì treo hung thủ lên cao như cánh buồm trong tâm trí mình. Những người đàn ông cao khoảng 1,70 mét, tuổi khoảng 30, cực kỳ vạm vỡ càng tỏ ra hứng thú. Một bộ phận lo lắng sớm rằng ngày mai mình có thể bị nhận nhầm là tội phạm; một bộ phận khác lại cảm thấy vui vẻ trước vì ngày mai mình có thể bị nhận nhầm là tội phạm.

Ngày 12 tháng 10, huyện thành An Ninh chìm trong hỗn loạn đan xen giữa suy đoán và hoảng sợ, giống như một người toàn thân đầy thương tích đang nhảy nhót trong bể nước muối. Văn học miệng của người dân miêu tả hung thủ như một võ hiệp kỳ nhân phi tường tẩu bích, chạy nhanh như sao băng, trên nắm đấm có thể đứng người, trên cánh tay có thể chạy ngựa. Hắn có thể dễ dàng chạy thoát, trong khi Điền Cương Lượng nằm trên đất thoi thóp, so sánh hai bên, chứng tỏ võ công của hắn cao cường hơn. Còn Điền Cương Lượng thì sao? Trong lời bàn tán của một số người, ông trở thành kẻ say xỉn. Ngày 10 tháng 10 ông đã uống rượu, vậy ngày 9 tháng 10 có uống không? Ai dám chắc không uống? Làm quan thì ai mà chẳng uống một chén? Truy ngược lên, sợ rằng ngày nào ông ta cũng uống rượu, một kẻ ngày nào cũng say bí tỉ thì ai có thể trông cậy ông làm việc công minh. Ông không làm việc công minh, tự nhiên có người đến xử lý ông. Kiểu suy luận này cùng nụ cười mỏng như sương lạnh trên mặt họ đã bị những người khác phản bác và bĩu môi khinh bỉ. Những người từng trải sâu sắc và khôn ngoan chỉ nghe bàn tán, hoặc giả vờ lắng nghe mà không nói lời nào - họ chỉ dùng tư tưởng để nói chuyện. Bởi vì bất cứ lúc nào dùng miệng nói chuyện cũng sẽ để lại sơ hở, họ nhìn thấu vấn đề rằng Điền Cương Lượng sở dĩ gặp nạn chính là vì sự chính trực của ông và sự báo thù do sự chính trực đó gây ra.

Còn mối thù này sâu hay cạn, sâu đến đâu, cạn chỗ nào, nhất thời chưa thể đo lường được.

Quản lý tại các đơn vị gần như là nghỉ phép, mọi người đến văn phòng báo danh lại tích cực hơn bất cứ lúc nào, một mục tiêu chung khiến họ tạm thời buông bỏ tư thế đối chọi gay gắt và đấu đá lẫn nhau. Sự quan tâm của họ đối với vụ án vượt xa cả nhân viên điều tra, trong khi lãnh đạo các đơn vị lại vô cùng nghiêm túc và dè dặt, cố tỏ ra thâm trầm trong văn phòng mình, nhìn tới nhìn lui một tờ văn bản, lại lơ đãng gạch bỏ câu quan trọng nhất trong bản thảo. Trong việc lan truyền tin đồn và bình luận thế sự, họ cảm thấy giữ im lặng là con đường duy nhất. Mặt khác, não bộ của họ vẫn xoay không ngừng như con quay, chịu sự thúc đẩy của sợi roi mạnh mẽ và gay gắt mang tên vụ án "Double Ten". Họ không thể chờ đợi được nữa mà phải tiến hành phản tư. Bài học của Điền Cương Lượng không ngoài hai điểm: một là làm trái ý người có địa vị cao hơn mình, hai là đắc tội với người có địa vị thấp hơn mình. Bước qua vạch kẻ một bước là rơi vào vực sâu, đi ngược dòng nước tất sẽ bị sóng đánh đau. Sau này làm việc gì cũng phải cẩn trọng gấp mười vạn lần. Họ càng nghĩ càng ngộ ra một đạo lý: Sự bất hạnh của một người, vốn là giáo trình tốt nhất để một nhóm người phòng tránh bất hạnh.

Cục trưởng Mã của Cục Công an vội vã như kiến bò trên chảo nóng. Chỉ huy, triển khai, quát tháo lớn tiếng, không ngừng động viên, tiến đến địa điểm chỉ định, thân hình béo mập rung động một cách nhạy cảm như một con sâu đo mặc áo, nụ cười thường trực trên mặt đã quét sạch sành sanh.

Bận rộn hai ngày hai đêm, thu hoạch duy nhất là một chiếc áo quân đại do chó nghiệp vụ tha về, trên chiếc áo quân đại đầy máu, màu máu đã chuyển từ tím sẫm sang màu xanh đen. Màu sắc này ngầm khớp với màu của hàng bọc nước tím mới nổi trên giường của Cục trưởng Mã.

Tung tích của hung thủ, ý kiến bất nhất.

Thực ra hung thủ đã bị bắt giữ tại ga tàu hỏa Trú Mã Điếm, tỉnh Hà Nam vào khoảng 6 giờ chiều ngày 12 tháng 10. Nói "bó tay chịu trói" e là không chính xác lắm, chỉ những người thạo tin mới biết, tin tức về việc hung thủ bị bắt đã bị phong tỏa đối với cấp dưới. Tại sao tin tức lại bị phong tỏa, nhất định là có nguyên do.

Trưởng phòng Tả của tổ trọng án thuộc Phòng Điều tra hình sự, Sở Công an tỉnh là một người giàu kinh nghiệm, cằm nhọn, ánh mắt sắc bén, dáng người cao gầy, được mệnh danh là "Mắt ưng". Ông quyết định áp giải hung thủ về thành phố tỉnh lỵ Nam Chương ngay trong đêm. Vì vụ án đã được giao cho Sở Công an tỉnh toàn quyền xử lý, ngay cả Cục Công an thành phố cũng không thể can thiệp, nên theo lệnh của cấp trên, việc bắt giữ hung thủ không thông báo cho Cục Công an thành phố, huyện.

Hung thủ đã bị bắt, Trưởng phòng Tả và các cảnh sát đã thức trắng một đêm cảm thấy rất xứng đáng. Hung thủ nhìn qua là biết ngay hạng người hung hãn, lưng gấu tay hổ, hai bàn tay như cái quạt, trên trán có một nốt ruồi thịt màu đỏ to tướng, trông như đèn pha, râu ria xồm xoàm từ trên xuống dưới, bao phủ toàn bộ khuôn mặt cho đến tận chân mày. Đáng sợ nhất là đôi mắt lồi ra, dường như là hai con mắt giả gắn trên mặt, bất cứ lúc nào cũng có thể rơi ra. Cái đầu tròn vo như chôn một gói thuốc nổ, tính cách hung bạo vô tình, cuồng vọng tự đại của hắn lộ rõ qua toàn bộ đường nét khuôn mặt. Hắn bị bắt trên tàu hỏa.

Tàu hỏa rốt cuộc không nhanh bằng lệnh truy nã in trên giấy fax, khi bốn, năm cảnh sát xuất hiện trước mặt, hắn nghĩ đến việc nhảy cửa sổ trốn thoát. Thấy tình hình không ổn, hắn bất thình lình nhấc chân, đá về phía cảnh sát đầu tiên lao tới, nhưng rất nhanh, vài cảnh sát ùa lên, ấn hắn xuống, nhấc bổng hắn lên như nhấc một con rùa lớn, vặn ngược cánh tay trái chưa bị thương của hắn như vặn xoắn thừng, còng tay lại. Sau đó dắt hắn đi qua toa khách như dắt chó đi dạo, rồi xuống ga tại ga Trú Mã Điếm.

Sau khi xuống tàu, hung thủ vẫn ngẩng cao đầu như một con gà trống gáy vang, thái độ coi thường mọi người, cứ như thể hắn là một đại anh hùng còn những người bắt hắn lại là một lũ vô lại. Lúc này hắn đang phẫn uất nghĩ: Nếu lão tử không bị trọng thương, ít nhất cũng phải quật cho hai đứa ngã dập mặt. Hổ bị thương nhẹ nổi giận có thể dọa chạy sư tử, còn hổ bị thương nặng thì đến chó cũng có thể đặt chân lên chữ "Vương" trên trán nó.

Hung thủ ngồi cùng xe với cảnh sát, xét thấy hung thủ cực kỳ không thành thật, quá hung hãn lại giỏi cước pháp, trước khi lên xe, Trưởng phòng Tả ra lệnh đeo xiềng chân cho hắn. Như vậy, các cảnh sát mới cảm thấy an toàn.

Khi cảnh sát đưa bánh quy cho hung thủ, hung thủ ngoẹo đầu, nhổ liên tiếp mấy bãi xuống sàn xe, như thể đột nhiên ăn phải thuốc đắng. Trưởng phòng Tả ngồi phía trước quay đầu lại, xua tay, cười lạnh: "Đến giờ cơm ngươi không ăn, tốt, ngươi không ăn càng tốt, tiết kiệm lương thực cho quốc gia."

Một cảnh sát mỉa mai: "Còn khá có khí tiết, lại không chịu ăn của bố thí."

Xe đến địa phận Hồ Bắc, các cảnh sát lại nhai bánh quy. Vừa ăn vừa uống nước, trong cổ họng hung thủ nghẹn ứ cái gì đó, yết hầu khó chịu nhấp nhô, hồi lâu sau mới chậm rãi thốt ra một câu: "Tôi cũng muốn uống chút nước."

Câu nói này mềm nhũn như thứ nước hắn muốn uống, ẩn ý của hắn là: Tôi càng cần ăn chút gì đó hơn.

Trưởng phòng Tả lại quay đầu lại, mỉm cười, ra hiệu bằng mắt. Các cảnh sát rất nhanh chóng đút cho hung thủ ăn no từng chút một như cho chim ăn, còn cho hắn uống nước. Hung thủ vốn đang bồn chồn lo lắng trên tàu bắt đầu cảm thấy thanh thản, sống chết có số, hắn nảy sinh tâm lý quy y như tôn giáo đối với cái kết cục đã định là không còn phải trốn chui trốn lủi nữa. Không phải hắn chưa từng nghĩ tới, việc hắn làm, kết cục không phải là bị bắt thì cũng là ly hương bôn ba, ngay cả khi hành tung bất định, sớm muộn gì cũng sẽ bị nỗi sợ hãi bất an do truy binh từ trên trời rơi xuống bất cứ lúc nào làm cho điên đảo thần hồn. Muốn không chết ở xứ người, muốn không có kết cục bi thảm, chỉ có cách ra nước ngoài. Vốn đã bàn bạc xong xuôi là sau khi xong việc sẽ nghĩ cách ra nước ngoài, thế nhưng bản thân lại bị thương, trong thời gian ngắn là không ra nước ngoài được, phải trốn qua đợt gió này đã. Bản thân vì muốn nhận năm vạn đồng nên mới làm, ra hay không ra nước ngoài hắn chưa nghĩ tới, không ngờ miệng muốn ăn thịt lại đớp phải lưỡi câu sắt. Ai mà ngờ được đối thủ lại biết một hai chiêu hoa quyền tú cước, nếu không phải ông ta say khướt, hắn đã mất mạng tại chỗ rồi. Mẹ kiếp, thông tin kém quá, ngay cả việc Phó bí thư huyện này có biết võ công hay không cũng không nắm rõ, lại còn khăng khăng nói lần mưu sát này là vạn vô nhất thất, thật là hại người quá đáng, trách thì phải trách bản thân mình, vừa thấy đối thủ không phải hạng mềm yếu đã hoảng sợ như chim sợ cành cong. Bây giờ, đối phương sống hay chết còn chưa rõ. Nghĩ lại chắc là chết rồi, trúng nhiều dao như vậy, là trâu cũng bị giết chết. Chạy trốn là theo ý kiến của bản thân, ai ngờ lại khéo quá hóa vụng, có lẽ ở lại Nam Chương còn an toàn hơn. Tuy nhiên, bản thân bị thương, lúc băng bó ở thị trấn Tưởng Cảng, Nam Chương, ánh mắt của gã bác sĩ tư nhân kia nhìn một cái đã nhận ra hắn là tội phạm, ở lại Nam Chương sợ cũng sẽ lộ tẩy. Ngồi chờ chết lại càng không phải cách hay, chạy trốn ngược lại còn có một tia hy vọng sống, hắn đã chọn chạy trốn, không ngờ đám cảnh sát này lại đến nhanh như vậy.

Bây giờ, dù sao người đã nằm trên thớt của người ta, muốn giết hay xẻo tùy họ. Không nói gì khác, chỉ riêng ánh mắt như lưỡi dao của gã họ Tả kia, dù là vảy rồng, sợ cũng bị xẻo không còn một mảnh.

Tốc độ xe rất nhanh, các cảnh sát có người đang thiu thiu ngủ, đầu lắc lư nhẹ nhàng. Họ thiu thiu ngủ, nhưng pháp luật không ngủ, pháp luật chưa bao giờ nghỉ ngơi, hung thủ tuy không còn lo lắng thấp thỏm, nhưng càng gần thành phố Nam Chương, sự thanh thản của hắn càng trở nên mong manh. Tối ngày 13 tháng 10, thẩm vấn chính thức bắt đầu, hung thủ dang rộng hai chân, pháp luật và ánh đèn nằm trên đỉnh đầu hắn. Hung thủ không lộ chút cảm xúc, ánh mắt ngạo mạn và châm chọc như ác thần khiến buổi thẩm vấn trở nên khó khăn. Gương mặt của hai cảnh sát trẻ dưới ánh đèn như hai đóa hoa dành dành trắng, hung thủ nhìn chằm chằm họ như đại bàng trên không trung nhìn xuống hai con gà con trong bụi cỏ. Nốt ruồi thịt đầy đặn trên trán hung thủ tựa như huân chương xấu xí mà nữ thần xấu xa ban tặng cho hắn. Đôi khi, sự xấu xí khiến trẻ con sợ khóc có thể mang lại cho người xấu xí một sự tự tin cao quý như sở hữu vũ khí bí mật.

"Tên gì?"

"Ngươi đoán đi."

"Ta nhắc lại lần nữa, tên gì?"

"Mất rồi."

"Không có."

"Khỉ đá nhảy ra từ trong đá còn có tên có họ."

"Đáng tiếc ta không phải Tôn Ngộ Không, ta mà có bản lĩnh của Tôn Ngộ Không thì đã phát động Thế chiến thứ ba rồi."

"Nghiêm túc chút!"

"Ta đủ nghiêm túc rồi."

"Đừng nói nhảm, tên gì?"

"Ngươi hỏi ta, ta còn chưa hỏi ngươi đây, dám hỏi quý danh của tiên sinh?"

Rõ ràng, cảnh sát hỏi cung vô cùng phẫn nộ vì bị người khác vô cớ hạ thấp thành đàn bà, mặt đỏ bừng lên.

Thấy cảnh này, hung thủ càng đắc ý, như vừa nghe được một câu chuyện cười, từ trong lồng ngực phun ra một tràng cười ha hả. Tiếng cười giống như một đàn châu chấu hung hãn đang bay lượn trên đồng ruộng. Tiếng cười thô bỉ vô cùng này như một dòng nước bẩn làm vấy bẩn sự trang nghiêm của phòng thẩm vấn.

"Từ chối trả lời chỉ gây bất lợi cho ngươi thôi."

"Ta không trả lời, sợ là cũng gây bất lợi cho các ngươi đấy."

Liên tiếp hỏi ba lần, như đàn gảy tai trâu. Hung thủ nhất quyết phớt lờ, ngẩng đầu thưởng thức trần nhà.

Cảnh sát hỏi cung tức đến nghiến răng, chợt nghĩ đến người phát minh ra gông cổ thật là cao minh, gông cổ thời cổ đại có phong cách riêng của nó.

Nó bắt đầu bằng việc đe dọa đầu lâu của tù nhân, và kết thúc bằng việc bóp nghẹt sự kiêu ngạo của tù nhân.

Cảnh sát hỏi cung định hỏi tiếp, Trưởng phòng Tả với khuôn mặt như gừng già tím pha vàng, vàng pha tím bước vào phòng thẩm vấn, vừa nhìn thấy Trưởng phòng Tả, sự tự tin của hung thủ "choang" một tiếng, vỡ tan tành như món đồ sứ bị ném xuống đất.

"Tiếp tục hỏi đi." Sau khi dặn dò xong, Trưởng phòng Tả nói với hung thủ: "Đánh chiến tranh mệt mỏi, chỉ có ngươi chịu thiệt, chúng ta có thể liên tục thay người. Bất kể ngươi nói hay không, đến giờ họ có thể nghỉ ngơi. Thực ra, một số tình tiết chúng ta đã biết rồi, chỉ cần ngươi xác nhận lại thôi; một số ẩn tình chúng ta nắm giữ ngươi chưa chắc đã biết, mỗi vụ án tưởng chừng đơn giản thực ra rất phức tạp. Ta hy vọng ngươi hợp tác với chúng ta, làm rõ sự thật, điều này có lợi cho việc lượng hình cuối cùng của ngươi."

Lời của Trưởng phòng Tả trang trọng và đanh thép.

Hung thủ búng búng những ngón tay thô ngắn mập mạp trên đầu gối, Trưởng phòng Tả mỉm cười nhẹ, nói: "Nói cho ngươi biết, người ngươi muốn giết vẫn chưa chết."

Câu này như một cú đánh của gấu, làm hung thủ choáng váng.

"Không thể nào!"

Hung thủ hét lớn, không thể che giấu sự yếu đuối và hoảng sợ trong lòng. Ánh mắt hắn vỡ vụn trên đường đón nhận ánh mắt rực lửa của Trưởng phòng Tả.

"Ngươi không hy vọng người mình giết không chết, không hoàn thành nhiệm vụ, điều này có vẻ rất mất mặt, còn mất mặt hơn cả việc ngươi không trốn thoát khỏi sự truy bắt, nhưng đây chỉ là cảm giác của ngươi thôi. Người không bị giết chết, đối với ngươi có lẽ là chuyện tốt, tội trạng có thể được giảm nhẹ, thêm vào đó ngươi khai báo triệt để, thành khẩn rõ ràng, ngươi có thể vì thế mà được khoan hồng, nhưng nếu ngươi từ chối khai báo, chỉ có tội chồng thêm tội. Tiếp tay cho giặc đã là một nước đi sai lầm. Nếu ngươi tiếp tục mê muội không tỉnh, máy chém đang chờ ngươi ở đó. Muốn làm lại cuộc đời, chỉ có thể đi bước này, quay đầu là bờ. Ta hỏi ngươi, ngươi có biết người mình mưu sát là ai không?"

Hung thủ gật đầu.

"Vậy, kẻ chủ mưu sai khiến ngươi là ai?"

Hung thủ quả quyết nói:

"Cho dù là chết, tôi cũng không thể nói. Tôi mà nói ra, chỉ có con đường chết, hơn nữa chết còn nhanh hơn. Tôi không nói, người ở bên ngoài còn có thể vận động, vận động cho tôi một con đường sống."

Trưởng phòng Tả nhướn đôi lông mày rậm như thanh kiếm vừa tuốt vỏ, chất vấn: "Thật sự không nói?"

Im lặng một hồi, cả hai bên đều không nói gì, vẫn là Trưởng phòng Tả phá vỡ bế tắc.

"Ngươi có biết chúng ta thuộc bộ phận nào không?"

"Chắc là Cục Công an thành phố nhỉ?"

"Sai rồi, vụ án này Cục Công an thành phố thậm chí không dính dáng được vào, mà chỉ dựa vào lực lượng của chúng ta cũng không xong. Đây là một vụ án lớn, lãnh đạo Tỉnh ủy đều đã bị kinh động. Mọi ánh mắt của mọi người đều tập trung vào chúng ta, đột phá khẩu hiện tại chính là ngươi."

"Ngươi nói ra, nên càng sớm càng tốt. Đợi đến khi chúng ta bắt được những kẻ gây án khác, ngươi sẽ mất đi cơ hội lập công, lấy công chuộc tội cũng không thể nữa."

Hung thủ ánh mắt thất thần như bị phân rã, vẽ những vòng tròn trên mặt đất. Nốt ruồi thịt trên trán nghiêng xuống, mất đi ánh sáng tươi nhuận, như một quả trái cây trên cành cây đang nguy ngập, từ chín muồi đi thẳng vào lão hóa.

"Cho tôi một điếu thuốc, để tôi suy nghĩ."

Khói thuốc làm khuôn mặt hắn trở nên trừu tượng như một bức họa trừu tượng, lại như được đặc chế một chiếc mặt nạ lưới trên mặt.

Trưởng phòng Tả tuy không nhìn rõ khuôn mặt hắn, nhưng đã nhìn rõ trái tim đang đập thình thịch của hắn.

"Có một điểm ta không thể không nói cho ngươi biết, nếu người của các ngươi biết ngươi thất bại, chúng rất có khả năng sẽ áp dụng biện pháp giết người diệt khẩu. Vì vậy, cho dù thả ngươi ra, người của các ngươi cũng tuyệt đối sẽ không buông tha ngươi. Ngươi chỉ vì tiền, không đáng phải đánh đổi cả mạng sống. Ngươi vốn không biết mục đích mưu sát là gì, ngươi cùng lắm chỉ là kẻ tòng phạm bị lợi dụng. Chúng ta không yêu cầu ngươi nói ra tên của kẻ chủ mưu, vì sợ rằng chính ngươi cũng không biết, nhưng ngươi phải nói ra đầu mối liên lạc, quá trình mưu sát. Ngươi nói ra đầu mối liên lạc, coi như là giúp chính mình. Ngươi không thể nào khi đang bị dòng nước xiết làm cho choáng váng, lại để mặc chiếc phao cứu sinh mà không nắm lấy nó chứ."

Trưởng phòng Tả nói xong thì rời đi. Ông bước những bước chân dường như là khải hoàn, dáng người cao gầy nhìn từ phía sau giống như một cây trúc chuyên cứu người chết đuối, hai cảnh sát trong phòng thẩm vấn nhìn nhau một lúc, tự vấn: Sao mình lại không nghĩ đến những điều này nhỉ?

Thẩm vấn tiếp tục diễn ra, lúc đầu, hung thủ vẫn như người mù, không thấy ánh sáng, sợ bị dẫn vào bẫy, sống chết không chịu đi vào vấn đề chính. Đến khi đi vào vấn đề chính, hắn lại như người què, đắn đo do dự, vô cùng miễn cưỡng. Câu trả lời ban đầu của hắn ấp a ấp úng như người nói lắp. Tuy nhiên, không lâu sau, thái độ của hắn đã thay đổi. Không đợi hỏi, hắn đã tuôn ra như thác. Do quá nôn nóng nên trở nên lộn xộn, hoàn toàn không có chương pháp, giống như đàn vịt bị cá sấu tấn công, con bay đằng đông, con chạy đằng tây, mà lại không cam lòng tụt hậu.

Người ghi chép cắm cúi viết lia lịa, tiếng bút viết sột soạt trên giấy.

Tình hình cơ bản của hung thủ và quá trình trước sau của vụ mưu sát đại khái đều đã rõ ràng.

Hung thủ, Mĩ Chí Cường, biệt danh Lão Cửu, năm nay 33 tuổi, người xã Lô Tiền, huyện Nam Chương. Từ nhỏ, dân làng đã xếp hắn vào loại những đứa trẻ hư không phải là nghịch ngợm mà là nghịch ngợm quá mức, đến mức lột da rút gân vẫn có thể leo cây. Sự lười biếng và ương ngạnh khó trị của hắn khiến dân làng khiếp sợ mà tránh xa. Lớn lên, hắn kết bè kết đảng với một đám thanh niên địa phương, lộng hành bá đạo, hoành hành ngang ngược, ra ngoài tự xưng là "Thập đại kim cương". Mĩ Chí Cường xếp thứ chín trong "Thập đại kim cương". Năm 24 tuổi, do tranh giành tình cảm với một nam thanh niên khác trong phòng nhảy, đâm đối phương bị thương nặng, bị kết án 3 năm tù, sau khi mãn hạn tù trở thành kẻ vô công rồi nghề. Tháng 3 năm ngoái đến một thành phố duyên hải phương Nam, nhờ thể chất cường tráng mà được trọng dụng, làm nhân viên an ninh tại một khách sạn bốn sao, tháng 5 vì cãi vã với người khác dẫn đến ẩu đả nên bị đuổi việc, ngay lập tức trở về quê nhà. Nửa đầu năm nay làm quen với Tề Vạn Thu, biệt danh là "Nguyên Bảo", tổng giám đốc khách sạn Mỹ Thiên Nga ở huyện An Ninh, Tề Vạn Thu yêu cầu Mĩ Chí Cường giúp giết người, trả trước hai vạn tiền cọc, và hứa sau khi xong việc sẽ trả thù lao ba vạn tệ. Đầu tháng 10, Mĩ Chí Cường lẻn vào An Ninh, ở trong một căn nhà mới chưa trang trí xong của Xa Đồng, một cựu tù nhân mãn hạn tù, hiện là tổng giám đốc Công ty TNHH Điện tử Phương Nam. Mỗi tối đều được Tề Vạn Thu dùng xe Jeep đón ra ngoài hoạt động khắp nơi, đối chiếu ảnh để nhận diện nhân vật, làm quen môi trường, nắm bắt quy luật hoạt động của nhân vật. Ban đầu định ra tay vào tối ngày 6 tháng 10, bước thứ nhất là giết Điền Cương Lượng, do Mĩ Chí Cường phụ trách; bước thứ hai là dùng xăng đốt xác Điền Cương Lượng đã bị giết để diệt tích, người cụ thể phụ trách việc này, Mĩ Chí Cường không rõ. Tối ngày 6 tháng 10 Điền Cương Lượng đi ngủ sớm, mà đèn phòng bên cạnh lại luôn sáng nên không thể mạo muội ra tay. Ngày 7 tháng 10 Điền Cương Lượng về nhà nghỉ cuối tuần, ngày 8, ngày 9 tháng 10 là ngày nghỉ, nên vụ mưu sát được dời sang thực hiện vào ngày 10 tháng 10, tối ngày 10 tháng 10, do Điền Cương Lượng ở ngoài lâu không về, Tề Vạn Thu đã gọi máy nhắn tin cho Điền Cương Lượng. Sau khi nhắn tin, Tề Vạn Thu và Mĩ Chí Cường bàn bạc, để Mĩ Chí Cường giám sát tung tích của Điền Cương Lượng, chờ cơ hội hành động, còn Tề Vạn Thu ở ngoài tiếp ứng. Không ngờ, Điền Cương Lượng tung ra võ công chưa từng lộ diện, khiến vụ mưu sát "công dã tràng".

Sau khi báo cáo xin chỉ thị cấp trên, Trưởng phòng Tả quyết định ra quân ngay trong đêm, lần theo dây leo mà sờ thêm một hai quả dưa, đây là phong cách làm việc nhất quán của Trưởng phòng Tả, cấp dưới sợ nhất là những cuộc hành động đột kích của Trưởng phòng Tả.

Ông ta không quản ngày đêm, muốn lên là lên, lại phải hy sinh một đêm ở bên vợ. Trưởng phòng Tả vươn vai, thực hiện vài động tác thể dục tiêu chuẩn, cái đầu kiêu hãnh như muốn ngẩng cao lên khỏi trần nhà, để những vì sao ngoài mái nhà nhìn thấy trí tuệ bên trong đó.