Kể từ khi Chương Như Nguyệt gả cho Trình Gia Khanh, Trình Gia Khanh mấy lần tỉnh dậy, còn tưởng người nằm bên cạnh là người lạ, ngẫm nghĩ lại, mới nhớ ra mình đã kết hôn rồi. Hai người tuy là vợ chồng mới cưới, nhưng quả thực là hai món đồ cũ. Đã là đồ cũ, ánh hào quang, thần thái đương nhiên không bằng người ta, càng nhìn càng thấy giống đôi vợ chồng nghèo khó sa cơ lỡ vận. Chương Như Nguyệt về chuyện bếp núc thì hoàn toàn mù tịt, Trình Gia Khanh trong lòng khổ không tả xiết, đành phải gọi đứa cháu gái Tiểu Cúc của mình đến, coi như là nha đầu của hồi môn mà Chương Như Nguyệt mang theo. Đừng nhìn Tiểu Cúc thô kệch, ngây ngô, nhưng làm cơm lại thơm hơn Chương Như Nguyệt nhiều. Cơm không quá thô cứng, thức ăn cũng không quá tệ, không đến mức khiến người ta khó nuốt trôi, một mái ấm gia đình dù sao cũng đã hình thành. Bề ngoài, Trình Gia Khanh tỏ vẻ không gấp không hối, tâm mãn ý túc.

Trình Gia Khanh dù sao cũng chẳng đắc ý nổi, một chủ nhiệm ủy ban khoa học thành phố so với bí thư huyện ủy thì chỉ là chín trâu mất một sợi lông. Bí thư huyện ủy có thể điều động vạn quân, còn chủ nhiệm ủy ban khoa học thành phố thì sao, binh lính còn chẳng nhiều bằng quân cờ trên bàn cờ tướng. Dư luận bên ngoài nói ông ta được người đẹp, mất giang sơn. Thật ra, nếu quan trường thất ý, thì tình trường làm sao có thể đắc ý được? Thử nghĩ xem, điều khiển một người đàn bà làm sao sướng bằng điều khiển vạn quân? Chuyện khác thì còn nói được, điều Trình Gia Khanh không thể chịu đựng nổi nhất là thói quen nghề nghiệp của mình không được duy trì. Ông ta muốn phát lệnh, nhưng lại không tìm được đối tượng, không gì khiến ông ta phiền não hơn thế. Một thợ may dù ở hoàn cảnh nào, khi chưa nói chuyện với bạn, ngón tay đã không nhịn được muốn mân mê vải vóc của bạn để đánh giá chất liệu; một ca sĩ dù trong phòng tắm đầy hơi nước, cũng không quên cất tiếng hát vang; còn một chuyên gia dinh dưỡng dù đang trên bàn ăn, cũng phải nghiên cứu kỹ lưỡng chất dinh dưỡng của bát canh. Muốn họ không làm như thế, họ sẽ thấy ngứa ngáy chân tay, điều này ít nhiều khiến họ thấy thoải mái. Huống chi nghề nghiệp của Trình Gia Khanh, nghe nói là nghề tốt nhất Trung Quốc. Tuy nhiên, bây giờ ông ta giống như bị đẩy từ hàng trước ra hàng sau, phong quang giảm đi rất nhiều. Nhưng tâm trí ông ta không bình lặng, giống như đao phủ đã quen giết người, chỉ cần trong tay có đao, thấy cây cũng muốn chém một nhát, ông ta cũng muốn vung đao chém cái gì đó, nhưng ngặt nỗi, trong tay không có đao. Khác với Trình Gia Khanh, Chương Như Nguyệt dường như đã tìm được nơi trú ẩn, vẻ mặt như cá gặp nước, cười tươi như hoa, không một chút không vui.

Có được người mình yêu, phụ nữ luôn dễ dàng thỏa mãn. Trong mắt họ, lồng ngực của chồng là tấm khiên có thể chống đỡ mọi sự tấn công. Khi vai của Chương Như Nguyệt tựa vào ngực Trình Gia Khanh, Trình Gia Khanh chính là nghĩ như vậy. Mang theo sự khinh miệt có chút yêu thương và sự bảo thủ nảy sinh từ giới tính, ông ta nghĩ rằng phụ nữ là hư vinh, quyền lực chỉ là một phần mà họ khao khát, còn quyền lực đối với đàn ông mà nói, đơn giản chính là mạng sống máu thịt gắn liền với họ. Sự khác biệt này chính là nguyên nhân khiến phụ nữ ở thế yếu. Trình Gia Khanh mất thế, trên mặt phẳng tình cảm của Chương Như Nguyệt, ông ta có thể phô diễn hùng phong, dấy lên những con sóng hoan lạc, nhưng điều này quá ngắn ngủi, ông ta nhanh chóng rơi trở lại vực thẳm chán chường. Ông ta không cách nào kìm nén khao khát giành lại quyền lực. Có một lần trong mơ, ông ta mơ thấy mình đang báo cáo tại hội trường, vừa hay có một con bồ câu bay từ ngoài cửa sổ vào hội trường, những người tham gia hội nghị đồng loạt chuyển ánh nhìn sang con bồ câu, điều này khiến ông ta rất tức giận nhưng lại không tiện phát tác, vì cái khó phạm là cơn giận của đám đông, còn cái khó của đám đông là cơn giận. May là một lúc sau, ánh nhìn ở hội trường lại đồng loạt quay lại phía ông ta. Tâm trạng ông ta cân bằng hơn một chút, nhìn xung quanh, không thấy bồ câu đâu, chắc là bay đi rồi. Nhưng lại thấy trên đỉnh đầu có cảm giác ngứa ngáy nhẹ, hóa ra bồ câu đang đậu trên đầu mình. Khi ông ta cảnh giác, con bồ câu cũng cảnh giác, vỗ cánh bay đi, bên dưới lại ồ lên một tiếng cười nhạo. Sau khi tỉnh mộng, Trình Gia Khanh đã phân tích giấc mơ này một phen. Cuối cùng ông ta rút ra một kết luận: Vị trí trung tâm của quyền lực là không thể dịch chuyển, cũng không thể bị phá hoại, ngay cả bởi một con bồ câu vô tội.

"Phải tìm một lối thoát mới được."

Hầu như tối nào, khi sắp nằm xuống, Trình Gia Khanh đều lẩm bẩm một lần.

"Nhưng ngoài làm quan ra, mình còn làm được gì nữa? Dạy học, không biết; làm bác sĩ, khó; xuống biển kinh doanh, rủi ro quá lớn; kỹ thuật luyện kim từng học ở đại học, đã quên sạch bách từ lâu. Ngày ngày ra công viên luyện thái cực quyền, đánh cờ tướng, nhưng bản thân lại chưa đến cái tuổi có thể dựa vào già để khoe khoang, cũng chưa rảnh rỗi đến mức không có việc gì làm. Xem ra, ngoài làm quan, không còn lối thoát nào khác. Nhưng làm một ông quan nhàn rỗi, lại không bằng không làm. Chỉ có nước đâm lao phải theo lao, cố gắng làm một ông quan có thực quyền." Trình Gia Khanh cũng đang tự nhẩm tính cho mình, chỉ là ngại không dám nói với Chương Như Nguyệt.

Trình Gia Khanh tịch mịch, Chương Như Nguyệt bề ngoài cũng bầu bạn với nỗi tịch mịch của ông; Trình Gia Khanh nhàm chán, Chương Như Nguyệt cũng giả vờ nhàm chán. Không bao lâu sau, thấy trong sân có một khoảng trống, Chương Như Nguyệt liền khai phá ra, như bị ma nhập mà bắt đầu nuôi trồng. Một là trồng cây, hành cũng trồng, hoa cũng trồng, xương rồng cũng trồng; hai là nuôi động vật, ban đầu là bồ câu, thỏ, gà vịt kiểu gia cầm thuần hóa, sau lại rước về một số chó Bắc Kinh, chó mặt xệ kiểu động vật nhìn kỳ quái. Có một lần Chương Như Nguyệt còn muốn mua một đôi công trống mái, Trình Gia Khanh nghe xong, giật bắn cả người, nói: "Nàng muốn mua hai con công, có bán ta đi may ra mới đủ số tiền đó." Chương Như Nguyệt nuôi trồng quy mô lớn như vậy, tuy chưa đến mức khiến Trình Gia Khanh phải giật gấu vá vai, nhưng cứ tiêu xài hoang phí như thế, cũng có nguy cơ cháy túi. Không dưới một lần, Trình Gia Khanh đã nói với Chương Như Nguyệt rằng hãy tiết kiệm một chút, Chương Như Nguyệt tuy có thu liễm lại, nhưng vẫn ngựa quen đường cũ, sủng ái hậu đãi những con vật chỉ có tên chung mà không có tên riêng kia. Thấy Chương Như Nguyệt đối xử với hoa cỏ chó mèo còn hơn cả con đẻ, Trình Gia Khanh lại nhớ đến đứa con trai đã đoạn tuyệt quan hệ với mình, âm thầm đau lòng một trận. Đau lòng là một chuyện, bất mãn lại là chuyện khác. Trời mưa, có những loài hoa phải chuyển vào nhà. Tiểu Cúc giúp một tay không tính, Chương Như Nguyệt còn huy động cả Trình Gia Khanh tham gia, Trình Gia Khanh liền có sự bất mãn như bị bắt lính. Hoa cỏ còn đỡ, phong cách của động vật lại hoàn toàn khác biệt, mùi tanh hôi nồng nặc, bẩn thỉu không chịu nổi. Người kiêm cả hai chức người hầu và lao động trẻ em là Tiểu Cúc cũng có oán trách, nhưng dù sao cũng đã quen với việc hun đúc từ bùn đất. Nỗi đau nhức toàn thân do lao động mang lại cũng có thể chịu được, cơ bản không vấn đề gì, chỉ khổ mỗi Trình Gia Khanh. Trình Gia Khanh khổ không sao kể xiết, cứ cảm thấy mình biến thành một con chó, ngủ trong chuồng chó, chỉ là chưa học được cách sủa gâu gâu. Sáng sớm thức dậy, việc đầu tiên Trình Gia Khanh muốn làm nhất là trốn khỏi cái nhà này.

Chỉ cần thời tiết hơi hửng nắng, bên trong đã vẩn đục hôi thối. Còn Chương Như Nguyệt, hoặc là người không có mũi, hoặc là đóa hoa sen trắng càng ở nơi bẩn thỉu càng lộ rõ vẻ cao khiết. Nàng thấy động vật là thích, hớn hở, vuốt ve không dứt. Chắc đây là vì nàng dưới gối không con không cái, chỉ thiếu nước bế mấy con súc vật đó lên giường cùng ngủ chung với mình.

Thực sự không ở nổi nữa.

"Sao thế, anh lại muốn ra ngoài à? Cơm sáng còn chưa ăn."

Thấy Trình Gia Khanh muốn đi, Chương Như Nguyệt đang chải đầu liền nhìn ông qua gương rồi hỏi.

Chết tiệt, hôm nay là chủ nhật, không thể nói là đi làm được, vậy thì—— "Đầy nhà toàn chậu chậu bát bát thế này, anh còn không bị đẩy ra ngoài à?" Trình Gia Khanh chỉ vào đống chậu hoa hôm qua mưa trước khi bê vào nhà, nửa thật nửa đùa nói.

Chương Như Nguyệt phụt cười, lấy lược gõ gõ vào bàn, nói: "Thế chẳng phải vừa hay anh có thể giúp bê ra ngoài sao. Tiểu Cúc, mau lại giúp cậu chủ bê hoa ra ngoài đi." Chương Như Nguyệt lại lớn tiếng gọi Tiểu Cúc.

"Tuân mệnh, nữ trại chủ!" Mặc dù không muốn, Trình Gia Khanh vẫn phải làm, trên trán đổ một vòng mồ hôi, Chương Như Nguyệt mới chịu lại giúp.

Sau khi xong việc, Tiểu Cúc vào nhà dọn dẹp, Chương Như Nguyệt đang cho thú cưng ăn.

"Anh không thể cứ nhàn rỗi như thế này được nữa."

Trình Gia Khanh ngồi nghỉ trên bậc thang, nhìn bóng lưng với vòng eo thon thả rung rinh như dòng suối của Chương Như Nguyệt mà nói. Vòng eo thon thả của Chương Như Nguyệt vì hơi vặn người mà chứa đựng độ đàn hồi.

"Anh còn có thể làm gì nữa?"

"Anh không thể cứ thế mà mất không một chức vị tốt."

"Tái ông thất mã, an tri phi phúc. Anh phải hiểu ý nghĩa của câu này."

"Nàng thì đứng nói chuyện không đau lưng."

"Vậy anh nói xem phải làm sao?"

"Anh chẳng đang bàn bạc với nàng sao?"

"Có gì mà bàn bạc, em khuyên anh lại không nghe. Có chức vị tốt thì đã sao? Còn có chức vị tốt hơn nữa đấy!"

"Chắc chắn sẽ không lạnh lẽo như bây giờ."

"Chẳng phải anh cảm thấy tiền hô hậu ủng mới oai phong sao, thật ra, trong đám người tiền hô hậu ủng đó, có mấy ai thật lòng thật dạ với anh?"

"Dù sao bây giờ cũng lạnh lẽo hơn một chút."

"Vớ vẩn, đầy sân toàn hoa với cỏ, chó với mèo thế này, lấy đâu ra lạnh lẽo. Anh trong lòng cảm thấy lạnh lẽo thì nó lạnh lẽo, nếu trong lòng anh cảm thấy náo nhiệt, thì nó náo nhiệt."

"Không thể nói thế được, một người đàn ông trong tay không có quyền, ai mà coi trọng."

"Thôi thôi, không nói nhảm với anh nữa. Em coi trọng anh, bản thân anh coi trọng anh, thế là được rồi, anh đâu phải sống thay người khác. Có thì có, không thì không, phí tâm cơ làm gì. Không có cơ hội, em không ham; có cơ hội, em cũng không phản đối."

"Đây chẳng phải đang có một cơ hội ngay trước mắt sao? Em trai thứ hai của anh——"

"Thôi đừng nhắc đến người em trai không hiểu chuyện của anh nữa. Anh không nói thì thôi, cứ nhắc đến nó là em lại bực. Em dẫu sao cũng là chị dâu nó, nó có đến hỏi thăm em câu nào chưa. Hừ, lễ cưới của chúng ta, nó cũng chẳng đến dự. Lẽ nào nó cũng giống như người ngoài, em thấy nha, người nó coi thường không phải là em, mà là anh!"

"Nó là sợ gặp nàng, thấy nàng trẻ hơn nó, gọi nàng là chị dâu, sợ nàng không tiện trả lời, không gọi là chị dâu, lại... khó xử cho nhau." Trình Gia Khanh ấp úng giải thích, kiểu giải thích này ngay cả bản thân ông cũng thấy chột dạ. Trình Gia Khanh dường như còn muốn giải thích tiếp.

Không đợi Trình Gia Khanh mở miệng lần nữa, Chương Như Nguyệt vội vàng mỉa mai: "Thôi đi! Nó sợ gặp không phải là em, mà là người anh trai "sáng Tần chiều Sở", "được Lũng lại muốn Thục", "tâm viên ý mã" như anh đấy. Đến gặp anh, nó nói gì cho phải, chúc mừng ư, việc làm của anh có đáng chúc mừng không, không nói thì thôi, lại làm gì cho phiền."

"Chúng ta không bàn vấn đề này, được không? Anh thấy cái miệng của nàng càng ngày càng chua ngoa, đâu còn chút bóng dáng dịu dàng nào trước đây nữa."

Câu này khiến Chương Như Nguyệt cười khanh khách: "Đừng nói người, làm gấp quá, con cừu hiền lành đến mấy cũng phải dùng sừng húc anh đấy."

Trình Gia Khanh nhìn chằm chằm cho đến khi Chương Như Nguyệt làm xong việc trong tay, ông rất khâm phục tinh thần không biết chán của Chương Như Nguyệt. Mỗi bước nàng đi đều thanh tú mị hoặc, đáng yêu như ngọc chạm. Ngay cả khi lao động cũng thế, dường như nàng không phải đang làm một công việc, mà là một hoạt động thể dục thẩm mỹ thư giãn.

"Khụ, anh làm gì em cũng không cản anh, anh yên tâm, em thật sự không hiểu, đàn ông chẳng lẽ luôn thích làm những việc vô vị?"

"Nàng nói xem, cứ bộ dạng nhếch nhác thế này, anh đi tìm Gia Câu, nó có cho anh ăn "cửa đóng cài then" không, nàng tham mưu cho anh chút xem."

"Có gì mà không được! Người ta còn chưa đi, anh đã tự nhụt chí trước rồi. Dù sao đi nữa, anh là anh trai nó. Chẳng phải có câu đó sao—— Vợ như quần áo, anh em như chân tay. Tình anh em, thắng hơn vợ chồng. Em là vợ anh, giả sử anh đến cầu cạnh em, em cũng tuyệt đối không để anh ăn "cửa đóng cài then", huống chi là em trai ruột của anh. Hơn nữa, nó thấy anh cứ sa sút thế này, cũng không nỡ bỏ mặc đâu, anh thấy ngại, nó còn thấy ngại hơn ấy chứ."

"Lợi hại! Lợi hại! Đúng là con mắt phụ nữ, nhìn thấu tận tâm can."

"Ai cần anh nịnh." Quở xong, Chương Như Nguyệt giậm chân một cái, vào nhà.

Trình Gia Khanh đứng dậy, không ngờ trên trán đột nhiên hiện ra vô số những đốm vàng li ti, tiếp theo đầu bắt đầu choáng váng. Những chậu hoa bày trên mặt đất, trên phiến đá dường như từng cái từng cái là những vòng xoáy lớn. Vừa có một lực hút đen tối không thể cưỡng lại không thể đảo ngược, lại vừa có một lực bài xích âm u đáng sợ chỉ có thể trải nghiệm ở bên bờ vực thẳm. Đứng sững một lúc, những vòng xoáy đó mới biến mất, lại trở thành chậu hoa. Trình Gia Khanh cảm thấy đây dường như là một điềm báo cát hung khó đoán, ông lo lắng cho tương lai của mình, nghĩ đến những đốm vàng vừa hiện lên trên trán, lại có chút an ủi không nói nên lời. Trên trán hiện đốm vàng, chứng tỏ tiền đồ xán lạn, mong là vậy.

Em trai Trình Gia Câu sẽ không thấy chết mà không cứu, nó là viện binh của mình. Điểm này, Chương Như Nguyệt đã thay ông đảm bảo rồi. Phụ nữ với chính trị có quan hệ gì đâu nhỉ? Lẽ nào phụ nữ bẩm sinh có thù với chính trị? Không phải phụ nữ có thù với chính trị, mà là chính trị có thù với phụ nữ. Phụ nữ phong tình vạn chủng, diễm lệ động lòng người, không thể không khiến đàn ông yêu. Người đàn ông nào nói không yêu, đó là nói phét. Chính sự khao khát không chịu thua kém quý giá này, mới khiến lý trí già cỗi đó lùi bước từng bước một, những khuôn khổ quy phạm lần lượt lỏng lẻo, linh hồn bị ràng buộc mới được giải phóng. Chính trường thường từ chối phụ nữ bước lên sàn diễn, cũng từ chối người đàn ông thường xuyên bước lên từ những người phụ nữ khác nhau. Chính trị là trò chơi của đàn ông, sau khi chơi đến kiệt quệ, lại phải tìm sự nghỉ ngơi và hồi phục trên người phụ nữ. Chính trường bài xích phụ nữ, đàn ông lập thân trên chính trường lại không thể rời xa phụ nữ, đây là một mâu thuẫn. Điều này cũng hơi giống cá và gấu cá không thể cùng có được. Có lẽ, việc đi đi lại lại đầy mạo hiểm trên hai cực của cùng một sợi dây, mà không bị ngã xuống, toàn bộ hương vị và khoái cảm của cuộc đời đàn ông nằm ở đây, cả đời theo đuổi chính là cái này.

Một lúc sau, Trình Gia Khanh cũng vào nhà.

Đời này phải sống sao cho xứng với Chương Như Nguyệt, đừng nói là còn bao gồm cả vì bản thân mình, chỉ riêng vì Chương Như Nguyệt, cũng nên chạy đến nhà Gia Câu một chuyến, Trình Gia Khanh thầm thề. Bản thân đã qua tuổi bốn mươi, giống như con châu chấu cuối thu, chẳng nhảy nhót được mấy ngày nữa. Mà Chương Như Nguyệt còn trẻ, ngày nào đó sinh con, chính là cốt nhục của mình. Đứa con trai cao lớn đã không nhận mình là cha rồi, đứa con do Chương Như Nguyệt sinh ra chính là hậu đại duy nhất của mình. Ăn, mặc, dùng, từ nhỏ đến lớn, thứ gì cũng không được thiếu, cũng không được thua kém người khác. Còn Chương Như Nguyệt, người là người tốt. Bình đạm, thanh nhã, thậm chí có chút ngây thơ. Tuy không phải người hoàn mỹ, nhưng là một người phụ nữ đầy chất thơ. Tuy nhiên, đối với nỗi gian nan của việc đồng áng, đối với sự nguy hiểm của nhân thế, nàng hoàn toàn không hiểu, trông cậy vào việc nàng thế này thế nọ để lo toan việc nhà, tính toán cho tương lai, là không trông cậy vào được. Ông yêu Chương Như Nguyệt, Chương Như Nguyệt cũng yêu ông, nhưng tình yêu kiểu này của nàng, là cơn mưa phùn, là dòng suối nhỏ chảy róc rách, thiếu——, đúng, thiếu một chút kích thích. Nàng là người phái uyển ước, sự cuồng nhiệt khi lén lút qua lại với mình giống như một ngọn núi lửa đang hoạt động, sau khi phun trào liền trong chốc lát trở nên trống rỗng, vì vậy sự kích thích sinh lý phải được bù đắp bằng những hành động ở các phương diện khác, nếu không, sẽ rất trống rỗng. Thà rằng chuyện bé xé ra to, còn hơn là sự trống rỗng khó chịu.

Ông chăm chú nhìn Chương Như Nguyệt với tình cảm chuyên nhất.

Ông nhìn từng chi tiết, từng cử động, từng tư thế của nàng, như thể ông sắp đi xa, chuẩn bị trong khoảnh khắc thời gian này, mang theo hình ảnh hiện tại của nàng đi.

Việc đầu tiên Chương Như Nguyệt thức dậy mỗi ngày là chải đầu, sau đó là chăm sóc hoa cỏ thú cưng của mình, rồi là rửa mặt, sau khi rửa mặt là trang điểm, hiện tại nàng đang trang điểm.

"Cứ nhìn em làm gì? Trên mặt em có vẽ tranh đâu?"

"Phấn bôi dày thế này, trang điểm giống như kỹ nữ Nhật Bản ấy."

"Thế à. Này, đừng nhìn chằm chằm em, nhìn đến mức em——"

"Anh đáng ghét đến thế sao."

"Không phải ghét hay không ghét, dù sao anh đừng nhìn em."

"Thật ra, anh không nhìn em, anh đang nhìn em trong gương. Em nói xem, một người nếu vĩnh viễn ở trong gương, không phải sống, cũng không phải chết, lại có thể vẫn ăn, uống, vui chơi, ngủ xuống, thức dậy, thế thì tốt biết bao."

"Nói lời điên khùng gì thế. Nhìn em như thế, lại còn nói những lời điên khùng như vậy. Em sợ có chuyện gì đó."

"Anh nhìn em, không chớp mắt, là sợ chỉ cần chớp mắt cái là những khoảnh khắc tươi đẹp này cũng chớp mắt biến mất."

"Ối ối, càng nói càng không ra gì, như để lại di ngôn ấy. Em nhìn anh không giống đang ở nhà, mà giống như đang ở phòng bệnh, nói sảng như người sốt cao vậy."

Trình Gia Khanh đắc ý mở một mắt, nhắm một mắt, giống như một con cú mèo.

"Được rồi được rồi, anh là "đòn gánh cắt tóc, chỉ nóng một đầu". Anh quan tâm người ta, người ta lại chẳng coi là gì. Lần sau mắt anh sẽ phải liếc qua liếc lại trên người khác rồi đấy."

Chương Như Nguyệt trong gương lườm ông một cái cháy mắt: "Chỉ với mấy đồng lẻ trong túi anh, còn muốn liếc cô gái đẹp, anh trả nổi phí tổn thất thanh xuân không? Nhìn người ta một cái, thanh xuân của người ta bị anh nhìn hỏng mất một nửa. Con mắt tà ác này của anh, ngày mai gọi người——" "Gọi người làm gì?"

"Gọi người... gọi người, thả vào bể cá, để cá vàng trong bể cá mổ."

"Nàng nguyền rủa người ta độc ác thế, cẩn thận miệng mọc đinh đấy." Trình Gia Khanh chuyển chủ đề. "Anh không nói với em nhiều thế nữa, ngày mai anh đi."

"Anh muốn đi, đi đâu?"

"Vội gì, anh đâu có tư bôn với ai, anh còn quay lại mà. Anh không muốn em biến thành một người vợ nhỏ oán trách sụt sùi nước mắt đầm đìa, tìm tìm kiếm kiếm, thê thê thảm thảm, anh quyết định ngày mai lên đường, đến chỗ Gia Câu."

"Vậy—— để em đi thu dọn đồ đạc giúp anh." Chương Như Nguyệt đứng dậy định vào phòng trong chuẩn bị hành lý cho Trình Gia Khanh.

"Cơm sáng còn chưa ăn mà, vội gì."

Trình Gia Khanh cười, Chương Như Nguyệt cũng cười.

Nụ cười của Chương Như Nguyệt như kem tan vào trong lòng Trình Gia Khanh. Trong lòng Trình Gia Khanh như có cái gì đang long đằng hổ dược. Tranh thủ lúc nàng còn đang cười, Trình Gia Khanh bất thình lình tiến lại gần, cúi người một cái, mạnh mẽ bế bổng nàng lên, rồi xoay tròn đầy sảng khoái, một vòng, một vòng, lại một vòng, tiêu sái như trên sân trượt băng. Động tác trẻ trung mạnh mẽ của Trình Gia Khanh, khiến Chương Như Nguyệt đang như bay giữa không trung vừa kinh ngạc vừa vui mừng, trong mắt đầy những sắc màu được nước xuân biến ảo,Hàm sướng (thỏa mãn), phi cuộn. Đôi môi Chương Như Nguyệt khẽ động, mở thành hình trăng khuyết. Theo vòng xoay đầy sức mạnh của Trình Gia Khanh, một mùi hương độc đáo bay ra từ cơ thể nàng, và lan tỏa trong phòng, khiến người ta mê say, như thể trong phòng nở đầy hoa quế, khiến mùi lạ của các loại hoa cỏ động vật hỗn hợp kéo dài trong phòng dưới đợt tấn công "phá trúc" này quét sạch, trở nên sạch sẽ sảng khoái, vòng xoay vẫn tiếp tục, Trình Gia Khanh càng đắc ý quên hình.

"Mau thả em xuống."

Đột nhiên, Chương Như Nguyệt ở phía trên gọi.

"Em nói gì?"

Khi Trình Gia Khanh thả Chương Như Nguyệt xuống, mới phát hiện Tiểu Cúc đang ngơ ngẩn nhìn mình và Chương Như Nguyệt, con ngươi như muốn rơi ra ngoài, vẻ mặt kinh ngạc của cô bé như thể nhìn thấy hai cái lò xo vô duyên vô cớ nhảy múa. Biểu cảm kỳ quái cứng nhắc như thể bị người ta dùng gậy gỗ đánh mạnh vào sau lưng, không kịp quay đầu nhìn lại. Thấy cô bé như vậy, Trình Gia Khanh cũng rất lúng túng, chỉ số thông minh tụt từ hơn một trăm xuống bằng không, gần như không nói nên lời.

Tiểu Cúc kinh ngạc là vì kể từ khi đến chỗ Trình Gia Khanh, cô bé chưa từng thấy Trình Gia Khanh và Chương Như Nguyệt biểu diễn trò chơi này.

Hơn nữa, Trình Gia Khanh bình thường rất nghiêm túc, không hay cười nói. Hành động hiện tại của ông với hành động trước đây, chênh lệch quá lớn, khiến cô bé khó mà thích nghi ngay được. Một lúc sau, Trình Gia Khanh đang ngẩn ngơ bắt đầu khôi phục trạng thái bình thường, ông lưỡng lự một chút, rồi hỏi Tiểu Cúc: "Cơm sáng xong chưa?"

"Xong rồi. Cháo, trứng, tương ớt, đều ở trên bàn bếp, lấy lồng bàn đậy lại rồi."

"Tiểu Cúc, chúng ta đi mua thức ăn trước, lát nữa về rồi ăn. Gia Khanh, anh cứ ăn trước đi."

Lời của Chương Như Nguyệt cũng có tác dụng giải vây, xách giỏ thức ăn, Chương Như Nguyệt và Tiểu Cúc cùng nhau ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại một mình Trình Gia Khanh. Trong phòng rất yên tĩnh, cũng rất trống trải. Lúc này, Trình Gia Khanh chẳng muốn đi đâu, ông lững thững đi bộ trong phòng, tận hưởng dư âm niềm vui mà mình và Chương Như Nguyệt cùng tạo ra. Ông nghe thấy tiếng vo ve ở gần cửa sổ. À, là con ong. Đúng rồi, là con ong.

Nhóc con, cũng không ngủ thêm một chút, chắc là dậy rất sớm. Một người tâm trạng vui vẻ, nhìn cái gì cũng đáng yêu. Trình Gia Khanh vô cùng chăm chú nhìn con ong nhỏ bé này. Nó rõ ràng muốn trốn khỏi căn phòng này, nó lượn vòng ở mép kính lớp trong, như cuộn chỉ cuộn hết vòng này đến vòng khác. Nó vẫn không thể trốn ra ngoài, nhưng vẫn không ngừng nỗ lực, hy vọng có một tia hy vọng đó, ngay trên mục tiêu mà nó nhắm đến lần sau. Lẽ nào căn nhà này chưa đủ ấm áp? Chưa đủ sáng sủa? Bây giờ là buổi sáng, mà buổi trưa sẽ nhanh chóng ập đến. Một buổi trưa bình thường, cũng có sự ấm áp và sáng sủa mạnh hơn nhiều so với buổi sáng. Sinh linh nhỏ bé này, lẽ nào là biểu tượng cho thân phận của chính mình? Số phận của nó đáng quan tâm, tại sao nó lại muốn trốn ra ngoài? Nó có thể thuận lợi trốn ra khỏi căn phòng mà nó có lẽ cho là cái lồng này không? Nó trốn ra ngoài rồi có giành được tự do và hạnh phúc không? Ông nín thở, nhìn không chớp mắt bằng thái độ trang trọng kính trọng để đối đãi với một loài côn trùng nhỏ bé không đáng kể. Khi ông quan sát, nhịn không được muốn cười, cho đến lúc này ông mới nhớ ra mối liên hệ tồn tại giữa mình và sinh linh nhỏ bé này. Tim ông không tự chủ được mà đập nhanh hơn, trong lồng ngực nhảy múa một ngàn loại vui sướng khó hiểu.

Có lẽ mặt trời lúc bình minh còn mang theo hương sữa của trẻ sơ sinh, nhưng đến tám chín giờ, thứ tỏa ra từ mặt trời lại là mùi vị của thanh niên trưởng thành. Ánh sáng trắng nóng của mặt trời dần dần tăng cường, khiến ánh mắt tập trung của ông không ngừng nhìn thấy những đốm trắng và vòng tròn đen. Trình Gia Khanh thỉnh thoảng dụi dụi mắt, mà hơi nóng cũng không ngừng nồng nặc.

Con ong đó cuối cùng đã trốn ra ngoài, nó biến mất rồi. Sự vui mừng của Trình Gia Khanh nhiều hơn bối rối. Ơ, sao, khóe mắt trái phải của mình sao đều ngưng đọng nước mắt? Trình Gia Khanh cảm thấy trong lòng có một sự kích động. Như thể điều này rất quan trọng với ông, Trình Gia Khanh cảm thấy cần thiết phải tìm ra con đường con ong trốn thoát. Cuối cùng, ánh mắt tìm kiếm của Trình Gia Khanh lại di chuyển trên cửa kính cửa sổ. Mãi mới thấy, ông tìm thấy một khe hở rất nhỏ ở chỗ giao giữa kính ngoài cùng phía tây và chân cửa sổ. Nó chắc chắn trốn ra từ đây, mặc dù chỗ này nhỏ đến mức gần như không dung nạp được thân hình của nó. Mép ngoài kính mập mờ khiến nó bị trầy xước bất cứ lúc nào, khung cửa sổ bằng gỗ cũng làm nó đau điếng. Lẽ nào không còn lối nào khác? Không, nhất định phải có! Lẽ nào con ong này cũng như mình, phải tìm lấy khe hở?

Thật không dễ dàng! Thật đáng kinh ngạc!

Ngoài trốn ra ngoài, đã không còn lựa chọn nào khác. Mình cũng phải tìm mọi cách, trốn khỏi khốn cảnh hiện tại này. Dù chỉ là một khe hở, cũng phải tìm ra nó. Dọc theo lỗ hổng, dọc theo khe hở, trốn ra ngoài! Trốn ra ngoài!

Quyết định này, khiến chuyến hành trình ông bước lên vào ngày hôm sau trở nên không quá khó chịu. Trên đường đi, có một con ong cứ vo ve bên tai ông, cổ vũ cho ông, nói với ông những lời tâm tình mà người khác không hiểu.

Ngày thứ tư, Trình Gia Khanh mới trở về. Khi ông gõ cửa, ngay cả Chương Như Nguyệt cũng không nhận ra ông nữa.

"Anh tìm ai?" Chương Như Nguyệt mở cửa, tim đập thình thịch, run rẩy hỏi. Người trước mặt khiến nàng nghĩ đến phim kinh dị, nàng nóng lòng muốn đóng cửa lại.

"Là Trình Gia Khanh đây."

Giọng nói không đổi, là giọng của Trình Gia Khanh.

"Trời! Anh làm sao thế? Toàn thân đầy máu. Em còn tưởng kẻ trốn trại ở đâu đến."

Chương Như Nguyệt run rẩy, thần tình căng thẳng nhìn lên mặt Trình Gia Khanh, cằm bám đầy vảy máu. Màu sắc của vảy máu đã chuyển sang đen, như sắc tố lắng đọng. Tóc tai ông bù xù, cứng đờ, như cỏ tàn đông cứng vào mùa đông, quần áo rách rưới, rất bẩn.

"Trên đường bị lật xe."

Chương Như Nguyệt không nhịn được rùng mình.

"Haiz, là lật từ trên vực xuống. Sau khi xe buýt lật, may mắn anh được cành cây mắc lại, sau khi anh bò lên, phát hiện mình không sao. Người không sao thì ít, người chết người bị thương thì nhiều. Trên đường chặn mấy xe, người ta thấy bộ dạng này của anh, còn tưởng là vượt ngục, đều không chịu cho anh đi nhờ. Cuối cùng, anh cắn răng, mặc kệ tất cả nằm ngang ra đường, mới đi nhờ được một chiếc xe tải Đông Phong. Tiếc là những thứ Gia Câu nhờ anh mang cho em có lẽ đều rơi xuống dưới rồi, anh cũng không để ý đi tìm. Khi anh phát hiện mình vẫn còn hơi thở, ý nghĩ đầu tiên của anh là muốn gặp em. Haiz, cuối cùng cũng về rồi, chỉ tiếc những thứ Gia Câu gửi cho em."

"Người về là tốt rồi! Thứ của Gia Câu tấm lòng nhận là được rồi."

Vành mắt Chương Như Nguyệt đỏ hoe. Nàng quay lưng đi, cố gắng không để nước mắt mình rơi xuống. Những giọt nước mắt đó, một khi rơi xuống sẽ lất phất không dứt. Đợi nàng quay người lại lần nữa, vành mắt không còn đỏ, trên mặt có một số nụ cười hàm ý không rõ. Nàng nói với Trình Gia Khanh đang ngồi trên ghế sofa ngửa đầu gối lên tựa lưng sofa nhìn trần nhà: "Đi rửa đi."

Lúc này, Tiểu Cúc cũng ra ngoài, cô bé vừa nhìn thấy Trình Gia Khanh, cằm như muốn rớt ra, cái miệng há hốc mãi không khép lại được.

Dưới sự giúp đỡ của Chương Như Nguyệt và Tiểu Cúc, Trình Gia Khanh đã gội đầu, tắm rửa, cuối cùng cũng khôi phục lại nguyên hình chính nhân quân tử của mình, Chương Như Nguyệt yêu cầu ông ngủ một giấc. Trình Gia Khanh ngủ một giấc, tỉnh dậy đã là trăng treo đầu cành cây. Khoảng thời gian này, không có ai đến làm phiền ông. Người ngủ rất ngon. Giấc ngủ của ông giống như một tấm vải mới dệt đặt trên bàn vậy trọn vẹn, bình ổn.

Thấy ông tỉnh dậy, Chương Như Nguyệt bưng đồ ăn lên.

"Đây là tiết lợn, thanh lọc phổi. Ăn xong, em lại múc cho anh một bát cơm. Trải qua một phen giày vò này, giống như mắc một trận đại bệnh vậy. Sau khi khỏi bệnh thứ đầu tiên muốn ăn chính là cơm tẻ."

Chương Như Nguyệt ngồi trên mép giường, cười hì hì nhìn Trình Gia Khanh. Một chân đĩnh đạc chạm đất, một chân khác vắt ngang bên giường, bắp chân trắng nõn như củ sen lộ ra bên ngoài, một tay liền đặt trên cái chân này. Không nắm giữ thứ gì mà như nắm giữ tất cả linh đơn diệu dược. Đôi mắt của Trình Gia Khanh như một đứa trẻ không ngừng đi lên đi xuống cầu thang tưởng là vui chơi, đi khắp toàn thân Chương Như Nguyệt, đúng là một người kỳ diệu. Đặc biệt là dưới ánh sáng mập mờ được trộn lẫn giữa bóng tối và ánh trăng này, Chương Như Nguyệt giống như một cuộn phim của ảnh đen trắng. Là sự huyền bí trong sự huyền bí, là người phụ nữ trong những người phụ nữ.

"Đừng bật đèn."

"Được."

"Đừng nói chuyện."

"Như Nguyệt, em yêu anh, đúng không?"

"Đúng vậy, em yêu anh, anh cũng yêu em không?"

"Anh yêu em."

"Anh yêu em, là mãi mãi, hay nhất thời?"

"Anh không biết. Anh không thể lừa em, lừa em là không đạo đức. Anh chỉ biết bây giờ anh yêu em."

"Thế là đủ rồi. Ồ, anh mau ăn đi. Anh không biết đâu, trong nhà ngay cả chó mèo cũng nhớ anh. Con chó nhỏ hay thích ngoạm giày da của anh chơi, dường như biết trong nhà thiếu người, cứ hay chạy ra ngoài, muốn đi tìm anh."

"Động vật cũng có linh tính."

"Hơn anh."

"Khi nào anh không bằng một con chó?"

"Anh đấy, yêu chạy ra ngoài, không bằng chó quyến luyến gia đình, trong nhà có gì không tốt."

"Không có chuyện đó."

"Anh không hiểu."

"Anh mà không hiểu. Em cười anh—— cơn nghiện quan phát tác, không chịu nổi sự tịch mịch. Không giấu gì em, đôi khi làm một người đàn ông chỉ làm chồng là không đủ, đây không chỉ là suy nghĩ của một mình anh. Đàn ông Trung Quốc đều có tâm kết thi sĩ và sĩ hoạn, phụ nữ là bài thơ của anh ta, chức quan là sĩ hoạn của anh ta, hai thứ đó, anh ta đều không rời được."

"Nhưng cũng có những người đàn ông chỉ yêu chức quan không yêu phụ nữ."

"Đó không phải là người, đó là máy móc, là cỗ máy quan liêu."

"Em thấy anh cũng giống một cỗ máy quan liêu."

"Chúng ta không bàn chuyện này, anh đã ăn no rồi, cơm không ăn nữa, em cầm giúp anh."

Chương Như Nguyệt cầm bát đũa, đặt ngay ngắn, còn Trình Gia Khanh lại đang cởi áo len trên người, do ma sát, trong bóng tối phát ra tia lửa kêu lách tách. Tia lửa như hoa quỳnh, lóe lên rồi tắt.

"Sao thế? Anh ngủ còn mặc áo len."

"Anh quên mất. Ồ, anh còn quên nói cho em biết thu hoạch lần này. Chẳng lẽ em không muốn biết sao?"

"Em biết là một tin tốt."

"Thật ra... chưa chắc đã tốt như em đoán?"

"Trình Gia Câu có thể không nhận anh là chị dâu, nhưng sẽ không không nhận anh là anh trai."

"Nhìn anh kìa, lại thế nữa rồi. Anh không nói nữa, thật mất hứng."

Thấy Trình Gia Khanh dỗi, không nói tiếp nữa. Chương Như Nguyệt vội đưa một ánh mắt đưa tình nồng đượm hơn cả trà đậm, khiến ông hết giận.

"Anh nói đi, không nhất thiết phải bắt em thực sự rửa sạch hai lỗ tai."

"Rửa tai thì không cần, miệng phải rửa sạch trước đã."

Hết giận, Trình Gia Khanh mới kể lại ngọn ngành một lượt.

"Thế tức là, có manh mối rồi."

"Tám chín phần mười." "Bí thư thành ủy Nam Chương chịu chấp nhận?"

"Vừa hay có một dự án giao lưu nhân tài cán bộ địa thị, chỉ cần Cụ Ổ ra mặt, mặt mũi của lão đồng chí, ông ta không dám từ chối đâu."

"Gia Câu sẽ không nuốt lời chứ?"

"Nó, chắc là không. Làm thư ký dưới tay Cụ Ổ nhiều năm, đến cả việc giúp anh trai ruột một chút cũng không làm nổi, thì tự làm hỏng mình rồi. Nếu như thế, bất kể sau này đi đâu, lồng ngực nó có ưỡn lên, người khác cũng không nhìn thẳng nó—— trong lồng ngực đó toàn là bùn đất cả đấy."

"Anh nói thế, hình như nó cũng không thể không giúp anh nhỉ."

"Là thế đấy, trơ mắt nhìn anh em nó lên không được xuống không xong mà không đưa tay ra, người khác sẽ nhìn thế nào, sau này người khác có khó khăn, ai còn tìm nó nữa."

"Anh cũng có lý lắm."

"Anh đâu phải là sát tinh táng tận lương tâm? Sa sút đến mức độ này, anh còn không oan à?"

"Anh còn oan. Ở đâu một đêm? Là nhà Gia Câu?"

"Ừm."

Trình Gia Khanh gượng gạo đáp, giọng nói lại rất yếu ớt. Ông ngại ngùng nói rằng ông ngủ ở nhà nghỉ bên ngoài, và bị muỗi đốt cả đêm. Những con muỗi thiển cận đó, lại cực kỳ điên cuồng, hơn nữa một mũi là một mũi, không hề nương tay.

Trình Gia Khanh còn lược bớt tình tiết ở nhà Trình Gia Câu, khi liên tục có khách đến đành phải trốn vào bếp. Nếu không, vừa gặp mặt, những vị khách đó nếu hỏi Trình Gia Câu về thân phận của ông, cả ba bên đều sẽ khó xử. Danh tiếng lẫy lừng của Trình Gia Khanh, họ sẽ không phải không biết. Một bí thư huyện ủy, vì một người phụ nữ, gây ra ồn ào náo động, tổn thương đến mức bị cách chức tước quan, kẻ ngốc như vậy, toàn tỉnh sẽ có mấy người! Ngốc ở chỗ ông đem những thứ không nên công khai hóa công khai hóa. Nếu làm việc ám muội, không phải tốt hơn sao?