“Trước hết hãy tóm lấy tên Boer của ngươi, rồi hãy đá hắn.”

—Lịch Mới của Pudd’nhead Wilson.

Những ngày cuối cùng đó là chuỗi ngày lo âu và khốn khổ đầy cay đắng đối với những nhà Cải cách đang bị bủa vây.

Theo lời bà Hammond, chúng ta biết rằng vào ngày 31 (một ngày sau khi Johannesburg nghe tin về cuộc xâm lược), “Ủy ban Cải cách đã bác bỏ cuộc đột kích của Tiến sĩ Jameson.”

Ủy ban cũng công bố ý định tuân thủ Tuyên ngôn.

Họ cũng tha thiết mong muốn cư dân không thực hiện các hành động công khai chống lại chính quyền Boer.

Họ cũng “phân phát vũ khí” tại Tòa án, và cung cấp ngựa “cho các tình nguyện viên mới nhập ngũ.”

Họ cũng mang cờ Transvaal vào phòng họp ủy ban, và toàn bộ hội đồng thề trung thành với nó “trong tư thế đầu trần và tay giơ cao.”

Cũng có tin “một nghìn khẩu súng trường Lee-Metford đã được phát ra”—cho những kẻ nổi loạn.

Ngoài ra, trong một bài phát biểu, nhà Cải cách Lionel Phillips thông báo với công chúng rằng Phái đoàn Ủy ban Cải cách đã “được Ủy ban Chính phủ tiếp đón một cách lịch sự,” và “được đảm bảo rằng các đề xuất của họ sẽ được xem xét một cách nghiêm túc.” Rằng “trong khi Ủy ban Cải cách lấy làm tiếc về hành động vội vã của Jameson, họ vẫn sẽ ủng hộ ông ta.”

Cũng vậy, người dân đang ở trong trạng thái “phấn khích tột độ,” và “hầu như không thể kiềm chế được; họ muốn ra ngoài gặp Jameson và đón ông ta vào trong với những tiếng reo hò khải hoàn.”

Cũng vậy, Cao ủy Anh đã ban hành một tuyên cáo đầy tai hại chống lại Jameson và tất cả những kẻ đồng lõa người Anh trong trò chơi của ông ta. Tuyên cáo đến nơi vào ngày 1 tháng Giêng.

Đây là một tình thế khó khăn cho những nhà Cải cách, đầy rẫy những trở ngại và bối rối. Nhiệm vụ của họ thật nặng nề, nhưng cũng thật rõ ràng:

1. Họ phải bác bỏ cuộc đột kích, nhưng vẫn phải ủng hộ kẻ đột kích.

2. Họ phải thề trung thành với chính quyền Boer, và phân phát ngựa kỵ binh cho những kẻ nổi loạn.

3. Họ phải ngăn cấm các hành động công khai chống lại chính quyền Boer, và phân phát vũ khí cho kẻ thù của chính quyền đó.

4. Họ phải tránh va chạm với chính phủ Anh, nhưng vẫn phải đứng về phía Jameson và thực hiện lời thề trung thành mới với chính quyền Boer, lời thề đã được tuyên đọc trong tư thế đầu trần trước lá cờ của chính quyền đó.

Họ đã cố gắng làm tất cả những gì có thể; họ đã nỗ lực thực hiện tất cả, thực tế là đã làm tất cả, nhưng chỉ là làm lần lượt từng việc một chứ không thể cùng một lúc. Theo quy luật tự nhiên, chúng không thể diễn ra đồng thời.

Khi chuẩn bị cho cuộc cách mạng vũ trang và bàn luận về nó, liệu những nhà Cải cách có đang “phô trương thanh thế,” hay họ thực sự nghiêm túc? Nếu họ nghiêm túc, họ đang chấp nhận những rủi ro cực lớn—như đã được chỉ ra trước đó. Một quý ông có địa vị cao ở Johannesburg đã nói với tôi rằng ông ấy đang giữ một tài liệu in tuyên bố thành lập một chính phủ mới và nêu tên vị tổng thống—một trong những lãnh đạo Cải cách. Ông ấy nói rằng bản tuyên cáo này lẽ ra đã được phát hành, nhưng đã bị đình lại khi cuộc đột kích thất bại. Có lẽ tôi đã hiểu nhầm ông ấy. Quả thực, hẳn là tôi đã hiểu nhầm, vì tôi chưa thấy sự kiện lớn này được đề cập ở bất cứ đâu trên báo chí.

Hơn nữa, tôi hy vọng mình đã nhầm; vì nếu đúng là như vậy, thì có lập luận cho rằng những nhà Cải cách thực ra không nghiêm túc, mà chỉ đang cố gắng dọa chính quyền Boer để họ chấp nhận các cải cách mong muốn.

Chính quyền Boer đã sợ hãi, và họ có lý do để làm thế. Vì nếu kế hoạch của ông Rhodes là khiêu khích một cuộc xung đột buộc Anh phải can thiệp, thì đó là một vấn đề nghiêm trọng. Nếu có thể chứng minh rằng đó cũng là kế hoạch và mục đích của các nhà Cải cách, thì nó sẽ chứng minh rằng họ đã vạch ra một dự án khả thi, dù thế nào đi nữa, mặc dù đó là một dự án chắc chắn sẽ khiến họ tan nát trước khi nước Anh kịp đến. Nhưng có vẻ rõ ràng là họ không có kế hoạch hay mong muốn như vậy. Nếu, khi tình thế tồi tệ nhất xảy ra, họ định lật đổ chính phủ, thì chắc chắn họ cũng định tự mình thừa kế tài sản.

Âm mưu này khó có thể thành công. Với một đội quân Boer ngay trước cửa và 50.000 người da đen bạo loạn ở giữa họ, tỷ lệ thành công là quá thấp—ngay cả khi cả thị trấn đều được vũ trang. Chỉ với 2.500 khẩu súng trường trong tay, họ thực sự không có cơ hội.

Đối với tôi, các vấn đề quân sự của tình hình này thú vị hơn các vấn đề chính trị, bởi vì về bản chất, tôi luôn đặc biệt thích chiến tranh. Không, ý tôi là thích bàn luận về chiến tranh; và thích đưa ra lời khuyên quân sự. Nếu tôi ở cùng Jameson vào buổi sáng sau khi ông ta khởi hành, tôi đã khuyên ông ta quay lại. Đó là ngày thứ Hai; chính lúc đó ông ta nhận được lời cảnh báo đầu tiên từ một nguồn tin Boer là đừng vi phạm mảnh đất thân thiện của Transvaal. Điều đó cho thấy cuộc xâm lược của ông ta đã bị lộ. Nếu tôi ở cùng ông ta vào sáng và chiều thứ Ba, khi ông ta nhận được thêm những lời cảnh báo, tôi đã lặp lại lời khuyên của mình. Nếu tôi ở cùng ông ta vào sáng hôm sau—ngày đầu năm mới—khi ông ta nhận được thông báo rằng “vài trăm” quân Boer đang đợi ông ta cách đó vài dặm, tôi sẽ không khuyên, mà sẽ ra lệnh cho ông ta quay lại. Và nếu tôi ở cùng ông ta hai hoặc ba giờ sau đó—một điều không thể tưởng tượng nổi đối với tôi—tôi sẽ dùng vũ lực bắt ông ta rút lui; vì vào thời điểm đó ông ta biết rằng vài trăm quân kia đã tăng lên thành 800; và điều đó có nghĩa là con số ấy sẽ còn tiếp tục tăng.

Bởi vì, theo thẩm quyền của ông Garrett, người ta biết rằng 600 quân của Jameson nhiều nhất cũng chỉ còn 530 người, khi trừ đi những người lái xe bản địa, v.v.; và 530 người đó phần lớn là những thanh niên “mới vào nghề,” những “kẻ trẻ tuổi non nớt,” chứ không phải những người lính Anh đã được huấn luyện và dạn dày chiến trận; và tôi sẽ nói với Jameson rằng những chàng trai đó sẽ không thể bắn hiệu quả từ trên lưng ngựa trong sự hỗn loạn và ồn ào của trận chiến, và dù sao đi nữa, họ cũng chẳng có gì để bắn ngoài những tảng đá; vì quân Boer sẽ nấp sau những tảng đá, chứ không đứng lộ diện. Tôi sẽ nói với ông ta rằng 300 tay súng bắn tỉa Boer nấp sau các tảng đá sẽ là đối thủ quá tầm với 500 chàng trai non nớt trên lưng ngựa của ông ta.

Nếu dũng cảm là yếu tố duy nhất cần thiết để chiến thắng trong trận chiến, thì người Anh sẽ chẳng thua trận nào cả. Nhưng sự thận trọng, cũng như lòng dũng cảm, là cần thiết khi người ta chiến đấu với người Boer và người Da đỏ. Ở Nam Phi, người Anh luôn khăng khăng đứng thẳng một cách dũng cảm, không che chắn, trước những người Boer đang ẩn nấp, và gánh chịu hậu quả: quân của Jameson sẽ đi theo phong tục đó. Jameson sẽ không nghe lời tôi—ông ta sẽ chỉ chăm chăm lặp lại lịch sử, theo tiền lệ. Người Mỹ không quen với cuộc chiến Anh-Boer năm 1881; nhưng lịch sử của nó rất thú vị, và lẽ ra đã có thể là bài học cho Jameson nếu ông ta chịu tiếp thu. Tôi sẽ chọn ra một vài chi tiết từ các nguồn đáng tin cậy, chủ yếu từ “Natal của Russell.” Ông Russell không phải là người Boer, mà là người Anh. Ông ấy là thanh tra trường học, và lịch sử của ông là một cuốn sách giáo khoa nhằm mục đích giáo dục thanh thiếu niên người Anh ở Natal.

Sau khi chiếm Transvaal và dẹp tan chính quyền Boer bởi Anh vào năm 1877, người Boer đã bứt rứt trong ba năm, và đã gửi nhiều lời kêu gọi tới Anh để khôi phục quyền tự do của họ, nhưng không có kết quả. Sau đó, họ tập hợp lại trong một cuộc họp quần chúng lớn tại Krugersdorp, bàn bạc về những rắc rối của mình, và quyết tâm chiến đấu để giành lại sự giải thoát khỏi ách thống trị của Anh. (Krugersdorp—nơi quân Boer chặn đứng cuộc đột kích của Jameson.) Nhúm nông dân nhỏ bé ấy đã nổi dậy chống lại đế quốc hùng mạnh nhất thế giới. Họ tuyên bố thiết quân luật và tái lập nước Cộng hòa của mình. Họ tổ chức lực lượng và gửi họ đi chặn các tiểu đoàn Anh. Điều này diễn ra mặc dù Ngài Garnet Wolseley mới đây đã tuyên bố rằng “chừng nào mặt trời còn chiếu sáng trên bầu trời,” Transvaal sẽ là và vẫn là lãnh thổ của Anh. Và cũng bất chấp thực tế là vị chỉ huy trung đoàn 94—đã trên đường hành quân để dẹp cuộc nổi loạn này—đã từng nói rằng “người Boer sẽ cụp đuôi bỏ chạy ngay từ tiếng trống trận đầu tiên.”—[“Nam Phi Như Nó Vốn Có,” bởi F. Reginald Statham, trang 82. London: T. Fisher Unwin, 1897.]

Bốn ngày sau khi kéo cờ, lực lượng Boer được cử đi ngăn chặn sự xâm lược của quân Anh đã gặp họ tại Bronkhorst Spruit—246 người thuộc trung đoàn 94, dưới quyền chỉ huy của một đại tá, tiếng trống trận vang lên, ban nhạc đang chơi—và trận chiến đầu tiên đã diễn ra. Nó kéo dài mười phút. Kết quả:

Tổn thất của Anh, hơn 150 sĩ quan và binh lính, trong số 246 người. Số còn lại đầu hàng.

Tổn thất của Boer—nếu có—không được nêu.

Họ là những xạ thủ cừ khôi, những người Boer ấy. Từ lúc mới lọt lòng, họ đã sống trên lưng ngựa và săn thú hoang bằng súng trường. Họ có niềm đam mê cháy bỏng với tự do và Kinh Thánh, và chẳng bận tâm đến điều gì khác.

“Tướng Sir George Colley, Phó Thống đốc và Tổng tư lệnh tại Natal, cảm thấy mình có nghĩa vụ phải tiến hành giải cứu ngay lập tức cho những người trung thành và binh lính đang bị bao vây ở các thị trấn khác nhau của Transvaal.” Ông ta xuất quân với 1.000 người và một ít pháo binh. Ông ta tìm thấy quân Boer đang đóng trại ở một vị trí vững chắc và được che chắn trên vùng đất cao tại Laing’s Nek—mỗi người Boer đều nấp sau một tảng đá. Sáng sớm ngày 28 tháng 1 năm 1881, ông ta tiến hành tấn công “với trung đoàn 58, do Đại tá Deane chỉ huy, một đội kỵ binh 70 người, trung đoàn 60 súng trường, Lữ đoàn Hải quân với ba dàn tên lửa, và Pháo binh với sáu khẩu pháo.” Ông ta nã pháo vào quân Boer trong hai mươi phút, sau đó cuộc tấn công được thực hiện, trung đoàn 58 hành quân lên sườn dốc theo đội hình khối vững chắc. Trận chiến kết thúc nhanh chóng, với kết quả này, theo Russell—

Tổn thất của Anh về người chết và bị thương là 174.

Tổn thất của Boer là “không đáng kể.”

Đại tá Deane bị giết, và rõ ràng là mọi sĩ quan trên cấp trung úy đều bị giết hoặc bị thương, vì trung đoàn 58 rút lui về trại dưới sự chỉ huy của một trung úy. (“Châu Phi Như Nó Vốn Có.”)

Đó là kết thúc của trận chiến thứ hai.

Vào ngày 7 tháng 2, Tướng Colley phát hiện ra quân Boer đang đánh vào sườn vị trí của ông ta. Sáng hôm sau, ông rời trại tại Mount Pleasant, hành quân ra ngoài và vượt sông Ingogo với 270 người, bắt đầu leo lên các cao điểm Ingogo, và tại đó đã diễn ra một trận chiến kéo dài từ trưa đến tối. Sau đó ông rút lui, để lại những người bị thương cho tuyên úy quân đội của mình, và khi vượt lại con sông lúc này đã dâng cao, ông đã mất một số người vì chết đuối. Đó là chiến thắng thứ ba của Boer. Kết quả, theo ông Russell—

Tổn thất của Anh là 150 người trong số 270 người tham chiến.

Tổn thất của Boer, 8 chết, 9 bị thương—17 người.

Giờ đây đã có một khoảng thời gian yên tĩnh, nhưng sau khoảng ba tuần, Ngài George Colley nảy ra ý định leo lên ngọn núi Amajuba dốc và gồ ghề trong đêm cùng với một lực lượng bộ binh và pháo binh—một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn, nhưng ông đã hoàn thành. Trên đường đi, ông để lại khoảng 200 người để canh giữ một vị trí chiến lược, và đưa khoảng 400 người lên núi cùng mình. Khi mặt trời mọc vào buổi sáng, có một sự bất ngờ khó chịu dành cho quân Boer; đằng kia là quân Anh xuất hiện trên đỉnh núi cách đó hai hoặc ba dặm, và giờ đây vị trí của chính họ đang nằm trong tầm kiểm soát của pháo binh Anh. Chỉ huy Boer quyết định rút lui—lên ngọn núi đó. Ông ta kêu gọi tình nguyện viên, và đã có người hưởng ứng.

Đội quân xung kích vượt qua thung lũng và bắt đầu bò lên những con dốc, “và từ phía sau những tảng đá và bụi rậm, họ bắn vào những người lính trên đường chân trời như thể đang rình rập hươu,” ông Russell nói. Có “tiếng súng trường liên tục, ổn định và chí mạng ở một bên, hỗn loạn và không hiệu quả ở bên kia.” Quân Boer lên đến đỉnh, và bắt đầu công việc tàn phá của họ. Chẳng bao lâu sau, quân Anh “tan vỡ và bỏ chạy vì mạng sống xuống con dốc gồ ghề.” Quân Boer đã thắng trận. Kết quả về người chết và bị thương, bao gồm cả vị Tướng Anh nằm trong số người chết:

Tổn thất của Anh, 226 người, trong số 400 người tham chiến.

Tổn thất của Boer, 1 chết, 5 bị thương.

Đó là kết thúc của cuộc chiến. Nước Anh lắng nghe lý lẽ, và công nhận nước Cộng hòa Boer—một chính phủ chưa bao giờ rơi vào tình thế nguy hiểm thực sự khủng khiếp kể từ đó, cho đến khi Jameson bắt đầu đuổi theo nó với 500 “chàng trai non nớt.” Tóm lại:

Những người nông dân Boer và những người lính Anh đã chiến đấu 4 trận, và quân Boer thắng cả 4. Kết quả của 4 trận, về người chết và bị thương:

Tổn thất của Anh, 700 người.

Tổn thất của Boer, theo như được biết, 23 người.

Bây giờ, thật thú vị khi lưu ý cách Jameson và các sĩ quan quân đội Anh đã qua đào tạo của ông ta cố gắng một cách trung thành để làm cho các trận chiến của họ tuân theo tiền lệ. Bản tường thuật về cuộc Đột kích của ông Garrett là bản tốt nhất mà tôi từng gặp, và ấn tượng của tôi về cuộc Đột kích được rút ra từ đó.

Khi Jameson biết rằng gần Krugersdorp ông sẽ gặp 800 quân Boer đang chờ để tranh chấp con đường của mình, ông ta không hề nao núng. Ông ta cảm thấy như ông ta đã cảm thấy hai hoặc ba ngày trước, khi ông ta mở chiến dịch của mình bằng một nhận xét lịch sử có cùng mục đích với nhận xét mà người chỉ huy trung đoàn 94 đã mở đầu cuộc chiến Boer-Anh mười bốn năm trước đó. Nhận xét của vị Chỉ huy đó là, người Boer “sẽ cụp đuôi bỏ chạy ngay từ tiếng trống trận đầu tiên.” Nhận xét của Jameson là, với những “chàng trai non nớt” của mình, ông ta có thể đá vào (chỗ nhạy cảm) của quân Boer “trên khắp Transvaal.” Ông ta đang bám sát tiền lệ lịch sử.

Jameson đến trước mặt quân Boer. Họ—theo tiền lệ—không xuất hiện. Đó là một vùng đất của những sườn núi, những chỗ trũng, những tảng đá, những con mương, những đống đá thải mỏ—thậm chí không thuận lợi cho kỵ binh như Laing’s Nek đã từng trong những ngày thảm khốc trước đây. Jameson nã pháo vào các sườn núi và tảng đá bằng pháo binh của mình, giống như Tướng Colley đã làm tại Nek; và không gây ra thiệt hại nào cho chúng và cũng không thuyết phục được tên Boer nào lộ diện. Sau đó, khoảng một trăm người của ông ta hình thành đội hình để tấn công sườn núi—theo tiền lệ của trung đoàn 58 tại Nek; nhưng khi họ lao về phía trước, họ dàn ra thành một hàng dài, đó là một cải tiến đáng kể so với chiến thuật của trung đoàn 58; khi họ đến cách sườn núi 200 thước Anh, quân Boer ẩn nấp bắt đầu nổ súng vào họ và làm trống 20 chiếc yên ngựa. Những người không bị thương xuống ngựa và bắn vào các tảng đá qua lưng ngựa của họ; nhưng hỏa lực đáp trả quá mạnh, và họ lại lên ngựa, “và phi nước đại quay trở lại hoặc bò vào một bụi sậy để trú ẩn, nơi mà ngay sau đó họ bị bắt làm tù binh khi đang nằm giữa đám sậy. Khoảng ba mươi tù binh đã bị bắt như vậy, và trong đêm hôm sau, quân Boer đã mang đi thêm ba mươi người chết và bị thương nữa—những người bị thương được đưa đến bệnh viện Krugersdorp. “Sáu mươi phần trăm lực lượng tấn công đã bị loại khỏi vòng chiến đấu”—theo ước tính của ông Garrett.

Điều đó đúng theo tiền lệ Amajuba, nơi tổn thất của Anh là 226 trên khoảng 400 người tham chiến.

Ngoài ra, trong trại của Jameson, đêm hôm đó, “có khoảng 30 người bị thương hoặc mất khả năng chiến đấu.” Cũng trong đêm đó, “khoảng 30 hoặc 40 chàng trai bị tách khỏi bộ chỉ huy và lang thang vào Johannesburg.” Tổng cộng có thể có 150 người đã mất, trong số 530 người của ông ta. Những chàng trai của ông ta đã chiến đấu dũng cảm, nhưng đã không thể đến đủ gần một tên Boer để đá hắn trên khắp Transvaal.

Vào lúc bình minh sáng hôm sau, đội quân gồm chưa đầy 400 người da trắng tiếp tục cuộc hành quân. Sự kiên cường của Jameson vẫn rất tốt; quả thực, nó luôn là như vậy. Ông ta vẫn còn hy vọng. Có một cuộc hành quân zic-zac dài và tẻ nhạt qua địa hình bị chia cắt, với sự quấy rối liên tục từ quân Boer; và cuối cùng đội quân “bước vào một loại bẫy,” và quân Boer “bao vây nó.” “Người và ngựa ngã gục khắp nơi. Trong hàng ngũ, cảm giác ngày càng lớn dần rằng trừ khi có thể phá vỡ được các chiến tuyến của Boer tại thời điểm này, thì thế là hết. Các khẩu Maxim được bắn cho đến khi chúng quá nóng, và khi hết nước để làm mát vỏ áo, năm khẩu trong số đó bị kẹt và ngừng hoạt động. Khẩu 7 pound được bắn cho đến khi chỉ còn nửa giờ đạn dược để bắn. Một cú lao cuối cùng được thực hiện, và thất bại, và sau đó Pháo binh Staats tiến lên bên sườn trái, và trò chơi kết thúc.”

Jameson kéo cờ trắng và đầu hàng.

Có một câu chuyện, có thể không đúng, về một nông dân Boer thiếu hiểu biết ở đó, người nghĩ rằng lá cờ trắng này là quốc kỳ của nước Anh. Ông ta đã ở Bronkhorst, và Laing’s Nek, và Ingogo và Amajuba, và cho rằng người Anh không treo cờ của họ trừ khi kết thúc một cuộc chiến.

Sau đây là (theo tôi hiểu) ước tính của ông Garrett về tổng tổn thất của Jameson về người chết và bị thương trong hai ngày:

“Khi họ đầu hàng, họ đã mất khoảng 20 phần trăm quân chiến đấu. Có 76 thương vong. Có 30 người bị thương hoặc ốm nằm trên các xe ngựa. Có 27 người chết tại chỗ hoặc bị thương nặng.”

Tổng cộng, 133, trên tổng số 530 người ban đầu. Chỉ là 25 phần trăm.—[Tuy nhiên, tôi đánh giá rằng con số thực tế là 150; vì số người bị thương được đưa đến bệnh viện Krugersdorp là 53; không phải 30, như ông Garrett báo cáo. Người phụ nữ mà tôi là khách mời ở Krugersdorp đã cho tôi những con số đó. Bà là y tá trưởng từ khi bắt đầu chiến sự (ngày 1 tháng 1) cho đến khi các y tá chuyên nghiệp đến, ngày 8 tháng 1. Trong số 53 người, “Ba hoặc bốn người là quân Boer”; tôi trích dẫn lời bà.]—Đây là một cải tiến lớn so với các tiền lệ được thiết lập tại Bronkhorst, Laing’s Nek, Ingogo, và Amajuba, và dường như cho thấy rằng khả năng bắn súng của quân Boer hiện nay không tốt bằng thời đó. Nhưng có một chi tiết mà tập phim Đột kích lặp lại chính xác lịch sử. Bằng cách đầu hàng tại Bronkhorst, toàn bộ lực lượng Anh đã biến mất khỏi chiến trường; trường hợp này cũng xảy ra với lực lượng của Jameson.

Trong tổn thất của quân Boer, tiền lệ lịch sử cũng được tuân thủ với độ trung thực vừa đủ. Trong 4 trận chiến kể trên, tổn thất của quân Boer, theo như được biết, trung bình là 6 người mỗi trận, so với tổn thất trung bình của Anh là 175 người. Trong các trận chiến của Jameson, theo báo cáo chính thức của Boer, tổn thất của quân Boer về người chết là 4. Hai trong số này bị chính quân Boer giết, do tai nạn, người còn lại do quân đội của Jameson—một người trong số họ là cố ý, người kia là do một sự cố đáng tiếc. “Một thanh niên Boer tên là Jacobz đang tiến lên để đưa nước cho một trong những binh lính bị thương (của Jameson) sau đợt tấn công đầu tiên, thì một người bị thương khác, hiểu nhầm ý định của anh ta, đã bắn anh ta.” Có ba hoặc bốn quân Boer bị thương trong bệnh viện Krugersdorp, và dường như không có ai khác được báo cáo. Ông Garrett, “dựa trên sự cân bằng các xác suất, hoàn toàn chấp nhận phiên bản chính thức, và tạ ơn Trời vì số người chết không lớn hơn.”

Với tư cách là một người lính, tôi muốn chỉ ra những gì dường như đối với tôi là những sai lầm quân sự trong cách tiến hành chiến dịch mà chúng ta vừa xem xét. Tôi đã từng tham gia nghĩa vụ quân sự tích cực tại thực địa, và chính trong thực tế chiến tranh, tôi đã có được sự đào tạo và quyền phát biểu của mình. Tôi đã phục vụ hai tuần khi bắt đầu cuộc Nội chiến của chúng ta, và trong suốt thời gian đó đã chỉ huy một khẩu đội bộ binh gồm mười hai người. Tướng Grant biết lịch sử chiến dịch của tôi, vì tôi đã kể cho ông ấy nghe. Tôi cũng đã kể cho ông ấy nghe nguyên tắc mà tôi đã áp dụng để chỉ huy nó; đó là làm cho kẻ thù mệt mỏi. Tôi đã làm kiệt sức và loại bỏ nhiều tiểu đoàn, nhưng chưa bao giờ có thương vong cho bản thân hay mất một người nào. Tướng Grant không phải là người hay khen ngợi, nhưng ông ấy thẳng thắn nói rằng nếu tôi chỉ huy toàn bộ cuộc chiến thì đã tiết kiệm được rất nhiều máu đổ, và những gì quân đội có thể đã mất đi qua những kết quả đầy cảm hứng của cuộc đụng độ trên chiến trường sẽ được bù đắp đầy đủ bởi những ảnh hưởng khai phóng của du lịch. Sự ủng hộ thêm nữa đối với tôi dường như là không cần thiết.

Bây giờ hãy xem xét lịch sử, và xem nó dạy chúng ta điều gì. Trong 4 trận chiến diễn ra năm 1881 và hai trận do Jameson chỉ huy, tổn thất của Anh về người chết, bị thương và tù binh, về cơ bản là 1.300 người; tổn thất của Boer, theo như có thể xác định được, là khoảng 30 người. Những con số này cho thấy có một khuyết điểm ở đâu đó. Không phải là thiếu lòng dũng cảm. Tôi nghĩ nó nằm ở sự thiếu thận trọng. Người Anh lẽ ra nên làm một trong hai điều: từ bỏ các phương pháp của Anh và chiến đấu với người Boer bằng các phương pháp của Boer, hoặc tăng cường lực lượng của chính mình cho đến khi—sử dụng các phương pháp của Anh—nó đủ lớn để cân bằng kết quả với người Boer.

Để giữ lại phương pháp của Anh đòi hỏi những điều nhất định, có thể xác định bằng số học. Nếu, vì mục đích tranh luận, chúng ta cho rằng tổng số 1.716 binh lính Anh tham gia 4 trận chiến đầu tiên bị đối lập bởi cùng một tổng số quân Boer, chúng ta có kết quả này: tổn thất của Anh là 700 và tổn thất của Boer là 23 cho thấy để cân bằng kết quả trong các trận chiến tương lai, bạn phải làm cho lực lượng Anh mạnh gấp ba mươi lần lực lượng Boer. Ông Garrett cho thấy lực lượng Boer trực tiếp đối đầu với Jameson là 2.000, và có thêm 6.000 người nữa sẵn sàng vào tối ngày thứ hai. Số học cho thấy để làm cho mình ngang bằng với 8.000 quân Boer, Jameson lẽ ra phải có 240.000 quân, trong khi ông ta chỉ có 530 cậu bé. Từ góc độ quân sự, được hỗ trợ bởi các sự kiện lịch sử, tôi cho rằng phán đoán quân sự của Jameson là sai lầm.

Một điều nữa.—Jameson bị cản trở bởi pháo binh, đạn dược và súng trường. Các sự kiện của trận chiến cho thấy ông ta lẽ ra không nên mang theo bất kỳ thứ nào trong số đó. Chúng nặng nề, chúng cản đường ông ta, chúng làm chậm cuộc hành quân của ông ta. Chẳng có gì để bắn ngoài những tảng đá—ông ta biết rất rõ rằng sẽ không có gì để bắn ngoài những tảng đá—và ông ta biết rằng pháo binh và súng trường không có tác dụng với đá. Ông ta bị quá tải nặng nề với những thứ không cần thiết. Ông ta có 8 khẩu Maxim—tôi tin rằng Maxim là một loại súng Gatling, và bắn khoảng 500 viên đạn mỗi phút; ông ta có một khẩu đại bác 12 1/2 pound và hai khẩu 7 pound; ngoài ra, 145.000 viên đạn. Ông ta sử dụng các khẩu Maxim quá mức vào các tảng đá đến nỗi năm khẩu trong số đó bị hỏng—năm khẩu Maxim, chứ không phải các tảng đá. Người ta tin rằng hơn 100.000 viên đạn các loại đã được bắn trong 21 giờ diễn ra các trận chiến. Một người bị giết. Hắn hẳn đã bị cắt xén rất nhiều. Thật đáng tiếc khi mang những khẩu Maxim vô dụng đó theo. Jameson lẽ ra nên tự trang bị cho mình một khẩu đội súng Maxim Pudd’nhead Wilson thay thế. Chúng gây chết người hơn nhiều so với những loại kia, và chúng dễ mang theo hơn, vì chúng không có trọng lượng.

Ông Garrett—không giấu nổi một nụ cười—biện minh cho sự hiện diện của các khẩu Maxim bằng cách nói rằng chúng có công dụng rất đáng kể vì tiếng nổ lách tách của chúng làm mất tập trung mục tiêu của quân Boer, và theo cách đó đã cứu được nhiều mạng sống.

Ba khẩu đại bác, tám khẩu Maxim và năm trăm khẩu súng trường đã mang lại một kết quả nhấn mạnh một thực tế đã được thiết lập—rằng hệ thống của Anh là đứng ngoài trời để chiến đấu với quân Boer đang ẩn nấp sau những tảng đá là không khôn ngoan, không thể tha thứ, và nên bị từ bỏ để thay thế bằng một cái gì đó hiệu quả hơn. Vì mục đích của chiến tranh là giết chóc, chứ không phải chỉ là lãng phí đạn dược.

Nếu tôi có thể quản lý một trong những chiến dịch đó, tôi sẽ biết phải làm gì, vì tôi đã nghiên cứu về người Boer. Ông ta coi trọng Kinh Thánh hơn mọi thứ khác. Món ăn ngon nhất ở Nam Phi là “biltong.” Bạn sẽ thấy nó được đề cập trong sách của Olive Schreiner. Đó là thứ mà người dân đồng bằng của chúng ta gọi là “thịt bò khô.” Đó là nguồn sống chính của người Boer. Ông ta có niềm đam mê với nó, và ông ta đúng.

Nếu tôi nắm quyền chỉ huy chiến dịch, tôi sẽ chỉ mang theo súng trường, không có những khẩu Maxim và đại bác cồng kềnh làm hỏng những tảng đá tốt. Tôi sẽ di chuyển lén lút vào ban đêm đến một điểm cách trại Boer khoảng một phần tư dặm, và ở đó tôi sẽ xây dựng một kim tự tháp gồm thịt biltong và Kinh Thánh cao năm mươi feet, rồi giấu quân của mình xung quanh. Vào buổi sáng, quân Boer sẽ cử thám tử ra ngoài, và sau đó phần còn lại sẽ ùa tới. Tôi sẽ bao vây họ, và họ sẽ phải chiến đấu với quân của tôi trong điều kiện bình đẳng, trên chiến trường mở. Sẽ không có kết quả Amajuba nào xảy ra cả.

—[Ngay khi tôi đang hoàn thành cuốn sách này, một cuộc tranh cãi đáng tiếc đã nổ ra giữa Tiến sĩ Jameson và các sĩ quan của ông ta, một bên, và Đại tá Rhodes ở bên kia, liên quan đến cách diễn đạt của một tờ ghi chú mà Đại tá Rhodes đã gửi từ Johannesburg bằng một người đi xe đạp cho Jameson ngay trước khi chiến sự bắt đầu vào ngày đầu năm mới đáng nhớ. Một số mảnh của tờ ghi chú này được tìm thấy trên chiến trường sau trận chiến, và chúng đã được ghép lại với nhau; cuộc tranh cãi là về những từ ngữ mà các mảnh thiếu sót chứa đựng. Jameson nói tờ ghi chú đã hứa cho ông ta một sự tiếp viện gồm 300 người từ Johannesburg. Đại tá Rhodes phủ nhận điều này, và nói rằng ông ta chỉ hứa gửi “một số” người “để gặp ông.”]

[Thật đáng tiếc khi những người bạn này lại bất hòa vì một chuyện nhỏ nhặt như vậy. Nếu 300 người đã được gửi đến, thì có ích lợi gì? Trong 21 giờ chiến đấu hăng say, 530 người của Jameson, với 8 khẩu Maxim, 3 khẩu đại bác và 145.000 viên đạn, đã giết được tổng cộng 1 tên Boer. Những số liệu thống kê này cho thấy rằng một sự tiếp viện gồm 300 người Johannesburg, chỉ được trang bị súng hỏa mai, sẽ chỉ giết được, tối đa, chỉ hơn một nửa của một tên Boer khác. Điều này sẽ không cứu vãn được tình thế. Nó thậm chí sẽ không ảnh hưởng nghiêm trọng đến kết quả chung. Các con số cho thấy rõ ràng, và với sự bạo liệt toán học, rằng cách duy nhất để cứu Jameson, hoặc thậm chí cho ông ta một cơ hội công bằng và bình đẳng với kẻ thù, là Johannesburg phải gửi cho ông ta 240 khẩu Maxim, 90 khẩu đại bác, 600 toa xe chở đầy đạn dược và 240.000 quân. Johannesburg không ở trong tình thế có thể làm điều này. Johannesburg đã bị gọi bằng những cái tên rất nặng nề vì không tiếp viện cho Jameson. Nhưng trong mọi trường hợp, điều này đã được thực hiện bởi hai loại người—những người không đọc lịch sử, và những người, như Jameson, không hiểu nó có nghĩa là gì, sau khi họ đã đọc nó.]