Tầng trên của Thánh điện Cơ mật sáng đèn rực rỡ, hàng chục viên ma thạch phát sáng chiếu rọi thư viện hình tròn trên đỉnh tháp sáng như ban ngày. Ở trong đại sảnh này, thật khó mà tưởng tượng mình đang ở dưới lòng đất.

Nếu đổi lại là Thánh đường Hermes trên mặt đất, nơi này tương đương với Thông Thiên Tháp, cũng là vị trí Khiết Lạc thích ở lại nhất. Qua khung cửa sổ, nàng có thể dễ dàng bao quát toàn cảnh khu vực trọng yếu. Nhìn những bóng người bận rộn vây quanh cột đá Thần Phạt như đàn kiến, trong lòng nàng chợt hiện lên cảm giác nắm giữ chúng sinh, như thể nàng chính là vị thần cư ngụ trong Thần quốc huy hoàng, còn những con người đang chậm rãi tiến bước trong bóng tối dưới chân kia, chính là những tín đồ đang kiến thiết nên Thần quốc.

Mỗi khi nhàn rỗi, nàng thường lấy từ trên kệ một cuốn sách ghi chép lịch sử và bí mật của Liên Hợp Hội, ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ chậm rãi lật xem, tất nhiên, bên tay còn phải đặt một tách hồng trà thêm chút hoa mùa đông.

Sau khi trở thành Giáo hoàng, Khiết Lạc ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Đối với cuộc chiến Thần Ý ngày càng đến gần, nàng không hề cảm thấy căng thẳng mà trái lại còn thêm vài phần chờ mong. Hai trăm năm cuộc đời khiến nàng thấy vô cùng tẻ nhạt, còn ác ma trong ghi chép – thứ được coi là bất khả chiến bại – dường như là một đối thủ đủ để khiến nàng cảm thấy kích thích. Không biết khi kéo chúng vào chiến trường linh hồn, những kẻ địch có vẻ ngoài dữ tợn này liệu có thể thể hiện được sự vô úy và đáng sợ như vẻ ngoài hay không?

Chỉ là cuộc quyết chiến cuối cùng này còn vài năm nữa mới diễn ra, nàng cần lập ra một mục tiêu mới để giết thời gian.

Người có thể lọt vào tầm mắt của Khiết Lạc rất ít, mà Roland Wimbledon lại vừa hay là một người... cũng là phàm nhân duy nhất hiện tại có thể khơi gợi sự hứng thú của nàng.

Không được bất cứ ai coi trọng, nhưng lại thoát ẩn thoát hiện từ trong tranh giành vương vị, lấy đất nhỏ chống lại hai quân cờ đang nắm giữ thế cục kế vị mà không hề rơi vào thế hạ phong, quả thực rất đáng quý. Hơn nữa, nàng còn phát hiện ra vài manh mối thú vị trong ký ức của Garcia.

Đó là việc Nữ vương Bích Thủy từng lợi dụng thị nữ cài cắm bên cạnh Tứ vương tử, khiến hắn uống phải thuốc độc luyện kim chí mạng, kết quả lại chẳng có tác dụng gì. Nữ vương tức giận liền xử tử tên luyện kim sư xui xẻo kia. Nhưng Khiết Lạc đã ra lệnh cho cơ quan mật vụ mô phỏng lại một phần thuốc độc dựa trên công thức trong ký ức, phát hiện thành phẩm quả thực đúng như lời luyện kim sư tuyên bố: vô sắc vô vị, tan ngay trong nước, uống vào là chết, vô phương cứu chữa.

Vậy rốt cuộc là thị nữ lừa dối Garcia, hay là Roland Wimbledon hiện tại đã không còn là vị Tứ vương tử ngày trước? Dựa theo tình báo thu thập được, Khiết Lạc nghiêng về giả thuyết thứ hai hơn. Vấn đề là... nếu hắn không còn là Tứ vương tử, vậy hắn là ai? Tại sao bên cạnh hắn không một ai hoài nghi về điều này? Càng chú ý đến phương diện này càng cảm thấy thú vị, phong cách hành sự thay đổi dần, giành được sự yêu mến của lãnh dân, dùng sức một người thay đổi cục diện thế lực ở Tây Cảnh, dù là sứ giả đoàn của Giáo hội hay Cuồng Hóa quân, đều một đi không trở lại... Người như vậy nếu chỉ là một lãnh chúa ở mảnh đất nhỏ bé thì thật quá đáng tiếc.

Vì vậy, Roland Wimbledon phải quy thuận dưới trướng Giáo hội, hay nói cách khác, trở thành một phần của chính nàng. Khiết Lạc không nhịn được mà liếm liếm môi, đây cũng là lý do nàng quyết tâm đổi hướng tấn công. Nếu đúng như những gì nàng nghĩ, vậy việc ưu tiên công chiếm Greycastle có lẽ sẽ đem lại lợi ích vượt xa dự tính.

Tất nhiên, với tư cách là một lãnh chúa nắm đại quyền, khi chiến đấu chắc chắn hắn sẽ ở hậu phương. Làm thế nào để ép hắn lộ diện, cũng là vấn đề cần phải suy tính.

Ngay khi Khiết Lạc đang suy tư làm sao để vượt qua chiến trường chính diện, đối mặt trực diện với Roland, cánh cửa thư viện bị đẩy ra, Isabella bước vào.

"Cuộc họp kết thúc rồi?"

"Phải rồi," nàng xoa xoa cổ, "Ngươi thì hay rồi, ngày ngày ngồi đây đọc sách uống trà, còn ta thì phải bồi mấy lão già kia... không đúng, là một lão già và hai tên điên nhỏ nói nhảm."

"Đó không phải nói nhảm, mà là liên quan đến sự vận hành của tầng dưới Giáo hội," Khiết Lạc nhún vai, "Tuy phù thủy mới là bản thể của Giáo hội, nhưng nếu không có họ, chúng ta không thể dễ dàng tập trung nhiều tài nguyên như vậy để thực hiện mục tiêu cuối cùng."

"Tùy ngươi vậy," Isabella ngáp một cái, "Dù sao nghe theo lời họ, muốn chuyển vật tư chuẩn bị tấn công Morning Dawn sang Greycastle, ít nhất cũng phải đợi đến tháng thứ hai của mùa hè, đó còn là dự tính lạc quan đấy."

Khoảng thời gian này không tính là dài, cũng chẳng tính là ngắn, Khiết Lạc thầm nghĩ, chờ đợi vừa là một loại dày vò, cũng là cam lộ tăng cường niềm vui thu hoạch. "Tình hình chế tạo thuốc viên thế nào?"

"Trong kho đã trữ được ba bốn trăm ngàn viên rồi nhỉ?" Isabella đáp, "Nói đi cũng phải nói lại, ngươi thật sự định kéo toàn bộ bình dân ra chiến đấu với ác ma sao? Vài triệu người, chỉ riêng tiền ăn thôi cũng đủ làm trống rỗng Hermes rồi. Hơn nữa..."

"Hơn nữa cái gì?"

"Hơn nữa chưa chắc đã chiến thắng." Nàng lắc đầu, "Số lượng quá đông, đặt ở đâu cũng dễ xảy ra chuyện. Sau khi cho uống viên thuốc đầu tiên, giá trị của họ phải tính theo ngày. Nếu ác ma tình cờ không tới tấn công chúng ta thì sao? Người ăn ít thì vô dụng, người ăn nhiều thì lãng phí hết sạch, dù cho ác ma có tràn lên một lượt, sau khi bị Cuồng Hóa quân đánh bại, bọn họ cũng rất khó còn năng lực chiến đấu nữa."

"Ngươi chưa hiểu ý ta," Khiết Lạc đứng dậy đi đến trước một cái bàn lớn giữa sảnh, lật tấm vải phủ bên trên, "Ta chưa từng có ý định để Cuồng Hóa quân phòng thủ Hermes, địa điểm quyết chiến cuối cùng nên là một nơi nào đó trên Bình Nguyên Mảnh Đất Màu Mỡ... Ta đoán, mười phần tám chín sẽ diễn ra tại di chỉ Thánh thành Angela, vì nơi này, gần chúng ta nhất."

"Chẳng lẽ ngươi muốn... chủ động xuất kích?" Isabella sững sờ.

"Thứ chúng ta thiếu nhất chính là thời gian," Khiết Lạc bình tĩnh nói, "Ta không hề hy vọng viển vông có thể một lần quét sạch ác ma. Thánh thư nói rằng, khi Trăng Đỏ giáng xuống, cánh cổng địa ngục mở ra, ác ma mới có thể xây dựng một tòa Hắc Diệu Tháp. Thực tế, đó không phải là xây dựng... mà là sinh trưởng."

"Ý ngươi là, những tảng đá đó thực chất là vật sống?" Isabella hỏi với vẻ khó tin.

"Nội dung này chỉ có thể thấy trong ghi chép tự tay của Tam tịch Liên Hợp Hội... Sự bành trướng của ác ma phải xây dựng trên nền tảng tòa Hắc Diệu Tháp có thể sản sinh Sương Đỏ, mà địa điểm xuất hiện tháp hiện tại đều là nơi giàu mạch mỏ Thần Thạch, hơn nữa phạm vi ảnh hưởng sẽ không ngừng tăng trưởng. Đầu cuộc chiến Thần Ý lần thứ hai, một vị siêu phàm phù thủy từng dẫn đầu một đội kỳ binh tiếp cận khu vực Sương Đỏ từ dưới lòng đất, kết quả đã nhìn thấy một màn kinh người: dưới đáy tháp đang cuộn trào một con quái vật cực kỳ to lớn, cơ thể còn thô to hơn cả phần chân tháp." Khiết Lạc từng chữ từng chữ nói, "Con quái vật khổng lồ đó đang hủ hóa Thần Thạch, biến nó thành tinh thể màu đen có thể tỏa ra Sương Đỏ. Liên tưởng đến việc ác ma có Hỗn Độn Thú chuyên chuyển hóa Thần Thạch thành Ma Thạch, chúng sở hữu năng lực như vậy cũng không khó hiểu."

"..." Isabella há miệng, cuối cùng mới chậm rãi thốt ra một câu, "Thật ghê tởm."

"Đáng tiếc là một khi tháp đã thành hình, các đợt tập kích quy mô nhỏ rất khó có hiệu quả, cho nên cơ hội duy nhất của chúng ta nằm ở chỗ chính diện cường công. Ta không biết Thần Thạch hủ hóa từ dưới đất nhô lên mặt đất cần bao lâu, nhưng nó không thể nào là mọc ra trong một đêm. Trong khoảng thời gian này ác ma không thể nhận được sự bổ sung Sương Đỏ, chỉ có thể vận chuyển từ hậu phương tới, lực lượng duy trì được rất có hạn. Điều ta cần làm, chính là dùng Cuồng Hóa quân có số lượng áp đảo ác ma để xé mở một con đường máu, sau đó để Thần Phạt quân trảm sát cự thú dưới lòng đất." Khiết Lạc chém đinh chặt sắt nói, "Nếu đủ may mắn, chúng ta sẽ lại giành được thêm bốn trăm năm thời gian."