Khi ngôi nhà cuối cùng được dựng lên, đường chân trời đã nhuốm một màu hoàng hôn ảm đạm. Dù không thấy mặt trời lặn, nhưng những tia nắng sót lại xuyên qua tầng mây vẫn để lại một vệt sáng rực rỡ trên mặt biển. Nếu không phải từng đợt gió lạnh thổi vào mặt, cảnh tượng này trông cũng chẳng khác mùa thu là bao.

"Được rồi, thế là xong." Liên kéo lại chiếc khăn quàng cổ, để đôi tai có thể được bao bọc trong lớp bông mềm mại, "Tiếp theo chỉ cần chuyển đồ đạc và chăn nệm vào là có thể dọn vào ở."

"Kiệt tác!" Đỗ Lạp Đặc Kim Tu vỗ tay nói, "Chỉ mất nửa tháng đã xây xong chừng này căn nhà, ta cứ tưởng Tilly đại nhân ban đầu chỉ là nói quá thôi."

"Tilly đại nhân chưa bao giờ lừa người." Hòa Phong chen vào một câu.

"Phải phải," ông ta sờ cái nọng cằm dày cộp nói, "Thế này thì ta cũng có thể yên tâm di dân của mình đến đây rồi. Hửm? Đây là cái gì?"

Vị thương nhân đến từ Huyền Nguyệt Loan tò mò sờ soạng bức tường thấp có rãnh nhô lên trong nhà, còn cúi người, thò đầu vào trong ngó nghiêng một hồi.

"Đây là vật sưởi ấm tôi học được ở Tây Cảnh, gọi là hỏa kháng." Liên giải thích, "Nó thông với bếp lò, chỉ cần bên đó nhóm lửa, trong rãnh giường cũng sẽ trở nên vô cùng ấm áp. Đến lúc đó chỉ cần trải thêm một lớp ván gỗ lên trên, lót thêm vải gai hoặc rơm lúa mì, dù dùng làm ghế dài hay làm giường đều thoải mái hơn đồ đạc thông thường nhiều, đặc biệt là vào mùa đông."

"Thiết kế thú vị đấy," Đỗ Lạp Đặc nhìn về phía Liên, "Nếu thuê cô dài hạn thì cần bao nhiêu Kim Long?"

"Hả... ý ông là sao?" Liên hơi sững người.

"Đi làm việc ở Huyền Nguyệt Loan, trong lãnh địa của ta còn mấy bãi hoang chưa khai thác, năng lực như cô chính là trợ thủ tuyệt vời nhất." Ông ta xoa tay nói, "Cần trả cho Trầm Thụy Ma Chú bao nhiêu Kim Long thì Tilly đại nhân mới chịu để cô đi theo ta?"

"Không, tôi chưa từng nghĩ đến việc rời đi."

"Ở đó, cô có thể có cuộc sống tốt hơn nơi này nhiều," Đỗ Lạp Đặc ngắt lời, "Có thể ở cùng ta trong một tòa đại viện, ngày nào cũng được thưởng thức rượu vang nho và thú rừng từ tứ đại vương quốc, đi đến đâu cũng có tùy tùng theo hầu, đó là cuộc sống mà nhiều người khao khát đấy. Chỉ cần cô làm việc cho ta, tất cả những điều này không thành vấn đề. Vả lại, chẳng phải Tilly đại nhân đã nói sao, Trầm Thụy Ma Chú cầu gì được nấy, phí chiêu mộ dù có cao bao nhiêu ta cũng trả nổi."

Chân mày Liên nhíu lại, cô không xa lạ gì với thái độ này, miệng thì nói là thuê mướn, nhưng thực tế chẳng khác gì mua đứt bản thân cô. Đúng lúc cô muốn lớn tiếng quát tháo hai câu thì Hòa Phong nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, "Cầu gì được nấy không có nghĩa là nhất định phải đồng ý, có một số việc phù thủy cũng không làm được, hơn nữa một điểm khác để đạt được khế ước chính là, bắt buộc phải có sự đồng ý của người trong cuộc."

"Ý cô là ta đưa tiền mà còn không được? Chưa từng thấy kiểu làm ăn như vậy," Đỗ Lạp Đặc nói với giọng khó chịu, "Chẳng lẽ những lời các người nói khi mở Trầm Thụy Ma Chú chỉ là để đùa giỡn chúng ta? Cứ thế này thì sớm muộn gì cũng chẳng ai thèm ngó ngàng tới."

"Điều đó chưa chắc," phía sau đột nhiên có người xen vào, "Dù là Hiệp Loan hay Tứ Đại Vương Quốc, hội tiền thưởng do phù thủy thành lập thì chỉ có một, ông không tới chiếu cố thì tự nhiên sẽ có người khác tới."

"Ông là ai..." Vị thương nhân quay đầu lại, không khỏi sững sờ, "Lôi, Lôi Đình đại nhân!"

"Khi chế định chương trình cho Trầm Thụy Ma Chú, ta cũng có góp ý kiến, ký kết hợp đồng cần sự gật đầu của người được thuê là vì cân nhắc đến rủi ro có thể tồn tại trong nhiệm vụ, chẳng lẽ còn ép họ đi vào đao sơn hỏa hải được sao," Lôi Đình cười lớn, "Ông thấy có vấn đề gì à?"

"Không... điều này vô cùng hợp lý," Sắc mặt Đỗ Lạp Đặc nhanh chóng khôi phục bình thường, "Vậy... sau này còn phải phiền cô rồi, tiểu thư Liên."

"Phù," Liên nhìn bóng lưng nhóm người vị thương nhân rời đi mà thở phào nhẹ nhõm, "Cảm ơn ngài."

"Không sao, ta cũng chỉ tình cờ đi ngang qua," Lôi Đình cười cười, "Chẳng phải cô đã theo Tilly đại nhân đi đến Tây Cảnh rồi sao?"

"Vâng, nhưng tôi cùng Mật Đường, Hòa Phong quay về trước, vì Đảo Trầm Thụy cần chuẩn bị vật tư và nhà cửa để qua đông," cô kể sơ lược chuyện đã xảy ra, "Ngài đã hoàn thành chuyến thám hiểm của mình rồi?"

"Ha ha ha, đúng vậy... đây quả thực là một chuyến hành trình không thể tưởng tượng nổi," vừa nhắc đến thám hiểm, mắt Lôi Đình liền phát sáng, "Đây là lần đầu tiên ta nhìn thấy trong biển cả lại tồn tại mặt biển có độ cao hoàn toàn khác biệt, tàu thuyền gần như bay lên vậy, lao thẳng về phía vách núi dựng đứng do sóng biển tạo thành, mà chúng ta lại không bị rơi xuống biển sâu! Nếu không phải tận mắt chứng kiến, ta tuyệt đối sẽ không tin trên thế giới này còn có cảnh tượng kỳ lạ đến thế."

"Mặt biển... có độ cao khác biệt?" Liên lẩm bẩm. Đây là cảnh tượng gì vậy? Nước biển đâu phải đá, chẳng lẽ không chảy xuống sao?

"Ừm, ta đặt tên cho nó là Hải Tuyến, nằm ở hướng Đông Bắc của Quần Đảo Ám Ảnh. Lật qua đó, vách đá dựng đứng giống như một đường dài không thấy bờ bến, chia đại dương thành hai đoạn hoàn toàn khác biệt." Ông phấn khích vỗ vỗ ngực, "Ta đã không thể chờ đợi muốn thử lần thám hiểm xa hơn nữa rồi!"

Không hổ danh là nhà thám hiểm kiệt xuất nhất của Hiệp Loan, quay về điều đầu tiên nhắc đến chính là mạo hiểm, chứ không phải đứa con gái đang ở xa tận Tây Cảnh... Liên nhìn bộ dạng thao thao bất tuyệt của đối phương, bất lực lắc đầu.

Khi màn đêm buông xuống, nhiệt độ ngoài trời giảm mạnh, Liên sớm đã bò lên giường, đây cũng là khoảnh khắc thoải mái nhất trong ngày của cô. Hơn một tháng qua, ngoài việc xây mới một loạt nhà cửa, cô còn cải tạo lại cả những ngôi nhà cũ của các phù thủy khác. Chen chúc cùng mọi người trên chiếc giường sưởi ấm áp, luyên thuyên về những điều tai nghe mắt thấy ở Biên Thùy Trấn, trả lời những câu hỏi lúc thì tò mò, lúc thì ngưỡng mộ của bạn bè, tùy tiện trò chuyện cũng đủ hết nửa đêm.

Lần này chủ đề là nấm Điểu Vẫn.

Khi kể đến việc cho nó vào một ít bơ lật qua lật lại vài lần, chiên đến khi hai mặt vàng óng, sau đó rắc thêm chút muối là thành một món ăn cực kỳ ngon miệng, xung quanh đồng loạt vang lên tiếng nuốt nước bọt.

"A... mình cũng muốn ăn món này." U Ảnh la lên, "Ở trên tàu nhai cá khô cả tháng trời, giờ trong miệng toàn là mùi muối tanh."

"Thật tốt," Mạc Lệ Nhĩ không nhịn được mà nhéo Liên một cái, "Nếu lúc trước người mà anh trai của Tilly đại nhân mời là mình thì tốt biết mấy."

"Này, điều kỳ diệu hơn các cậu còn chưa nghe đâu," có người cười nói, "Ở đó tắm rửa là nước tự động phun ra từ trên tường, còn có xà phòng khiến cả người tỏa hương sau khi tắm xong."

"Thật sự có thứ này sao?" U Ảnh tò mò hỏi.

"Tất nhiên, mình còn mang một cái về nữa cơ," Liên bĩu môi, "Nhưng dùng hết rồi."

"Đừng nói chuyện này nữa, ít nhất bọn họ còn được trải nghiệm, mình theo Tilly đại nhân đến Tây Cảnh rồi lại lập tức đón bọn họ quay về, chẳng được tận hưởng cái gì cả!" Hòa Phong cằn nhằn.

Nghe các phù thủy bàn tán xôn xao, trong đầu Liên bỗng dưng không kìm được mà nảy ra một suy nghĩ.

Nếu người muốn "thuê dài hạn" mình là Roland Wimbledon điện hạ, chứ không phải Đỗ Lạp Đặc Kim Tu, liệu mình có đồng ý không?

Giả thiết một chút, cô phát hiện nếu đối phương là Roland, bản thân mình vậy mà lại không nói ra được lời từ chối.

Thật là quá mất mặt mà!

Liên rúc vào trong chăn, nhìn quanh một chút, may mà bây giờ đèn dầu đã tắt, sẽ không có ai phát hiện ra tâm tư nhỏ của mình.

Nhưng đến bao giờ Tilly đại nhân mới có thể chấp nhận Roland điện hạ đây?

Nếu họ có thể mãi mãi ở bên nhau thì tốt biết bao... Liên ôm chặt lấy chiếc khăn quàng cổ trong lòng, như vậy, dù là mình, hay các phù thủy khác, đều có thể vui vẻ sống ở Biên Thùy Trấn rồi.