“Xin cứ tự nhiên,” hầu nữ đặt rượu vang lên bàn vuông, kỳ lạ liếc nhìn ba người một cái, “Nếu cần thêm rượu, cứ kéo sợi dây bên cạnh cửa là được.”

“Đã rõ, cô đi làm việc đi.” Otto vẫy tay, hầu nữ cúi người rồi xoay người rời đi. Theo tiếng cửa phòng đóng lại, tiếng ồn ào từ đại sảnh bị ngăn cách bên ngoài, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn cảm thấy tim đập thình thịch, đôi mắt không chớp nhìn Andrea, chỉ sợ nàng đột nhiên biến mất, “Ta cứ ngỡ đây là một giấc mộng, Bối Lâm Đạt và Áo La đều tưởng rằng nàng đã chết, không ngờ vẫn còn ngày có thể gặp lại nàng...”

Sau khi không kìm được mà hét lớn giữa chợ, đối phương cũng dời ánh mắt lên người hắn. Có thể phản ứng với cái tên này, chứng tỏ nàng không phải chỉ là trùng hợp có ngoại hình giống nhau mà thôi.

Không, phải nói rằng chắc chắn không thể là hai người khác nhau. Dung mạo của Andrea quá mức xuất chúng, từng cử động đều mang khí chất độc đáo, khó có nữ tử nào có thể sánh bằng.

Nhưng phản ứng của đối phương không hề ngạc nhiên mừng rỡ như hắn dự liệu, mà lại nhíu mày, đi đến bên cạnh hắn, dùng giọng điệu ra lệnh bảo hắn đi theo, sau đó vội vã rời khỏi chợ.

Có lẽ nàng không muốn thu hút quá nhiều người vây xem. Đúng vậy, quý tộc không nên lớn tiếng la hét ở nơi tụ tập của bình dân, là hắn quá thất lễ rồi.

Theo hai người vào trong một phòng riêng của tửu quán, hắn mới có cơ hội cẩn thận ngắm nhìn đối phương một lần nữa. Đã tròn năm năm trôi qua, nàng vẫn là dáng vẻ trong ký ức, nếu đây là một giấc mộng, hắn hy vọng nó có thể kéo dài lâu hơn một chút.

“Đây là tình cũ của cô à?” Người phụ nữ tóc đen huýt sáo một tiếng.

“Đã nhất quyết đòi đi theo, thì lúc này cô nên biết sự quý giá của sự im lặng,” Andrea lườm cô ta một cái, “Không nói chuyện thì cũng chẳng ai coi cô là người câm đâu.”

“Ta là vì muốn bảo vệ cô đấy,” đối phương cười toe toét, “Hơn nữa, ban đầu là cô ép ta đi mua quà sinh nhật cho Tilly, giờ lại muốn đuổi ta đi, cũng quá mất phong thái quý tộc rồi đấy.”

“Phong thái quý tộc cũng phải tùy người,” Andrea hừ lạnh, “Đối với cô thì hoàn toàn không cần thiết.”

“Vị này là...” Otto thấy lời mình nói không nhận được phản hồi, không khỏi có chút lúng túng, đành nhìn về phía người phụ nữ tóc đen có ngoại hình xuất chúng không kém kia, “Bạn của nàng?”

“Ash,” không đợi Andrea lên tiếng, cô ta đã thẳng thắn đáp, “Còn ngươi là ai, tại sao lại quen biết cô ấy?”

“Ta là Otto Rossi, đến từ Vương quốc Bình Minh,” nghe đối phương hỏi, hắn hơi ngạc nhiên vì người phụ nữ tự xưng là Ash này nói chuyện quá trực diện và sắc bén, dường như không phải là một quý tộc được giáo dục tử tế. Tại sao Andrea lại ở cùng với hạng người này? “Ta quen biết Andrea từ nhỏ, còn có em gái ta là Bối Lâm Đạt, Áo La của nhà Thác Khách Đặc, cùng với An Bồi Nhân điện hạ, trưởng tử của Chúa tể Bình Minh. Chúng ta là những người bạn không gì không nói.”

“Nghe như chuyện của một đám quyền quý vậy,” Ash nhún vai, “Vừa rồi ngươi nói cô ấy chết rồi?”

“Đó là vì...”

“Đủ rồi,” Andrea ngắt lời, “Bối Lâm Đạt và Áo La không nói sai, vị đại tiểu thư nhà Khuê Nhân mà các ngươi quen thuộc đã chết rồi.”

“Nhưng rõ ràng nàng vẫn đang ở đây mà,” Otto lắc đầu liên tục, “Rốt cuộc khi đó đã xảy ra chuyện gì?”

Tại Huy Quang Thành, thủ đô của Vương quốc Bình Minh, ngoài dòng dõi hoàng thất, những gia tộc hiển hách nhất chính là Thác Khách Đặc, Khuê Nhân và Lạc Tây. Gia chủ của họ đều là những người đồng hành được quốc vương cực kỳ tin tưởng, cũng là những đại thần nắm giữ thực quyền. Truyền thống này kéo dài từ khi Vương quốc Bình Minh định đô cho đến nay, và đến thế hệ của bọn họ vẫn như vậy.

Trong đó, Andrea chính là trưởng nữ nhà Khuê Nhân, bất luận là dung mạo hay gia thế đều không thể bắt bẻ, người theo đuổi vô số kể, và bản thân hắn cùng Áo La cũng không ngoại lệ.

Nhưng không ai ngờ rằng, trong một chuyến du ngoạn mùa xuân, xe ngựa của Andrea đột nhiên mất kiểm soát, lao xuống núi. Tai nạn này thậm chí còn kinh động đến quốc vương. Ba gia tộc liên hợp với hoàng thất tìm kiếm rất lâu, mới tìm thấy thi thể tàn tạ của nàng dưới chân núi.

Sau khi biết tin này, Otto đã vô cùng đau buồn rất lâu. So với Áo La đã bắt đầu hành động theo đuổi, bản thân hắn còn chưa kịp thổ lộ tâm ý với nàng. Cứ ngỡ rằng sẽ không bao giờ còn cơ hội này nữa, không ngờ ở nơi đất khách quê người này, hắn lại có thể gặp lại nàng một lần nữa.

Qua một hồi lâu, Andrea mới khẽ thở dài, “Đó không phải là một tai nạn.”

“Cái... gì?”

“Xe ngựa mất kiểm soát năm năm trước, lao xuống từ trên núi, đều là do gia tộc một tay sắp đặt,” giọng nàng trầm xuống, “Phụ thân đã phát hiện ra thân phận phù thủy của ta.”

Otto lập tức sững sờ, “Phù thủy?”

“Xem ra ngươi che giấu cũng khá đấy chứ,” Ash che miệng nói, “Đến cả những người bạn từ nhỏ đến lớn đều có thể lừa được.”

Andrea không thèm để ý đến cô ta, “Đúng vậy, sau khi phụ thân biết chuyện này, lập tức sắp đặt vụ tai nạn đó. Người trên xe căn bản không phải là ta, người mất mạng vì chuyện này còn có cả phu xe và hầu nữ. Sau đó, ta bị ông ấy tống ra khỏi Vương quốc Bình Minh, cuối cùng ẩn cư tại Đoạn Nhai Thành của Hôi Bảo.” Nàng khựng lại một chút, “Thực tế, chuyện này ông ấy chưa từng hỏi qua ý kiến của ta từ đầu đến cuối, cũng chẳng hề quan tâm đến suy nghĩ của ta, tất cả những gì ông ấy làm chỉ là nhanh chóng vứt bỏ ta mà thôi.”

Hóa ra lại là như vậy... Otto im lặng. "Đóa hoa Huy Quang" được mọi người ngưỡng mộ lại biến thành một phù thủy, nếu tin tức này truyền ra ngoài, e rằng sẽ gây ra đả kích nghiêm trọng cho gia tộc Khuê Nhân. Tuy nhiên, cách làm dàn dựng tai nạn kia cũng là vì bảo vệ an toàn cho Andrea. Là một quý tộc thượng lưu có tin tức nhạy bén, hắn đã nghe không ít lần về việc những phù thủy rơi vào tay Giáo hội sẽ phải chịu đựng sự đối xử thảm khốc như thế nào.

Do dự một lát, sau khi hắn nói ra suy nghĩ của mình, lại bị tiếng cười lạnh của Andrea ngắt lời.

“Bảo vệ? Chỉ cần phụ thân không giao ta ra, Giáo hội có thể làm được gì? Dẫn Thẩm Phán Quân xông vào nội thành để bắt ta sao?” Giọng nàng cao lên vài phần, “Ông ấy là Ngự tiền Thủ tướng của Chúa tể Bình Minh, đồng thời nắm giữ đội tuần tra ngoại thành, kết quả lại chẳng làm gì cả. Cha của tiểu thư Nana vốn chỉ là một nam tước, vậy mà vì con gái mình đã xông vào lâu đài lãnh chúa, đối mặt tranh cãi với Roland điện hạ, còn ông ấy chỉ biết tống khứ ta ra khỏi nhà, đây cũng gọi là bảo vệ ư?”

Otto nhất thời á khẩu không trả lời được, sau một hồi im lặng kéo dài, hắn mới ngập ngừng hỏi, “Nàng... còn quay về không?”

“Sẽ không bao giờ có ngày đó nữa,” Andrea đứng dậy, “Ta đã nói rồi, đại tiểu thư nhà Khuê Nhân đã chết từ năm năm trước, đó mới là điều phụ thân hy vọng được nhìn thấy.”

“Áo La mỗi năm đều đến trước mộ nàng dâng hoa, anh ta vẫn không thể quên được nàng.”

Nàng đi tới trước cửa, hạ giọng nói, “Đó chỉ là sự tự nguyện một phía của anh ta mà thôi, rồi sẽ có ngày anh ta quên được thôi.”

Nhìn hai người biến mất ngoài cửa, Otto bất lực nằm xuống ghế dài.

Hắn bắt đầu chán ghét sự nhát gan của chính mình.

Đến tận khoảnh khắc này, người hắn lôi ra vẫn là Áo La, chứ không phải là nói ra tâm ý của chính mình.

Ta cũng không thể quên được nàng mà.

Hắn nhắm mắt lại.