Tả Cát nhìn hoàng đế, vẻ mặt mỉm cười, tự tin tràn đầy, tin chắc hoàng đế nhất định sẽ khuất phục. Hắn thậm chí không muốn dùng thêm thủ đoạn nào nữa, chỉ nhìn hoàng đế như đang khuyên nhủ một đứa trẻ không hiểu chuyện hãy ăn hết mấy miếng cơm cuối cùng, đừng lãng phí lương thực vất vả mới có được.

Vào cung đã hơn hai tháng, là một con rối, điều Hàn Nhụ Tử cảm nhận sâu sắc nhất chính là sự cô độc và không được coi trọng. Nhưng ngay khoảnh khắc này, hắn cảm thấy sự khuất nhục. Đây vốn là chuyện đã dự liệu từ trước, sở dĩ đến muộn một chút, chẳng qua vì nó không phải là việc cấp bách của thái hậu.

Xung quanh không có đại thần, thậm chí không có thái giám, uy nghiêm của hoàng đế bị lột bỏ tầng mạng che mặt cuối cùng, lộ ra vẻ hư ảo và vô lực.

Lòng Hàn Nhụ Tử cuộn trào, nhưng hắn nhịn xuống, thậm chí không quên lén vận hành pháp môn Nghịch Hô Hấp. Hắn giữ im lặng, kiên nhẫn nếm trải vị đắng cay trong đó, tìm kiếm mọi phương tiện tự bảo vệ mình có thể dùng, cuối cùng phát hiện "vũ khí" duy nhất hắn có thể sử dụng chính là bản thân Tả Cát.

"Tả công muốn tự mình dạy trẫm đạo vợ chồng sao?"

Nụ cười trên mặt Tả Cát giảm bớt vài phần, "Đương nhiên không phải nô tài, đạo vợ chồng vốn không phải chuyện khó học, bệ hạ không cần lo lắng, cứ thuận theo tự nhiên là được. Thái hậu đã cất công chọn lựa kỹ càng, tuyển ra ba mỹ nữ trong cung..."

"Ba người?" Cảm giác khuất nhục trong lòng Hàn Nhụ Tử càng sâu hơn.

Tả Cát không dừng lại, tiếp tục nói: "Tướng mạo, y sư đều đã xem qua, ba người này tính tình ôn hòa, thể trạng đầy đặn, tương lai tất có thể sinh hạ quý tử, bệ hạ có hậu, thì Đại Sở không còn lo âu nữa."

"Ngươi và thái hậu cũng không còn lo âu nữa nhỉ."

Chút ý cười cuối cùng trên mặt Tả Cát cũng biến mất, "Nói nhiều vô ích, xin bệ hạ đi ngủ, tận hưởng niềm vui vô biên, đêm nay bệ hạ nếm thử vị ngọt, sau này sợ rằng sẽ chê ba mỹ nữ là ít đấy. Xin bệ hạ cứ yên tâm, nô tài và Nội Khởi Cư Lệnh sẽ canh giữ ngoài cửa, ghi chép chuyện đêm nay, sau này cũng để lại một bằng chứng."

Hàn Nhụ Tử không nghe rõ lắm lời thái giám, nhưng cảm giác chán ghét lại trào dâng. Hắn bước tới hai bước, nói: "Tả công năm nay bao nhiêu tuổi? Chưa đến ba mươi nhỉ?"

Tả Cát hơi ngẩn ra, "Hai mươi lăm."

"Tả công là tịnh thân từ nhỏ à?"

"Bệ hạ hỏi chuyện này để làm gì?" Sắc mặt Tả Cát hơi khó coi.

Hàn Nhụ Tử thản nhiên đáp: "Trẫm nghe nói thái giám không thể thực hiện đạo vợ chồng, Tả công nói hay như vậy, trẫm muốn biết là cảm nhận của người trong cuộc, hay là nghe hơi nồi chõ?"

Da mặt Tả Cát đỏ bừng, tiến lên một bước, khoảng cách với hoàng đế chỉ trong gang tấc, "Bệ hạ đang đùa giỡn nô tài sao?"

Tả Cát không giữ được bình tĩnh, rất dễ bị kích động. Hàn Nhụ Tử định tận dụng điểm yếu này của hắn, còn hậu quả ra sao, hắn không dự liệu được, cũng không muốn nghĩ nhiều. Dù sao hắn thà làm loạn một trận, cũng sẽ không bó tay chịu trói.

"Sao dám, trẫm còn phải trông cậy vào sự chăm sóc của Tả công đây, chỉ là còn nhỏ chưa hiểu chuyện, không tránh khỏi có chút căng thẳng, nên mới muốn hỏi cho rõ ràng một chút."

Tả Cát mơ hồ, không phân biệt được thái độ muốn tìm hiểu của hoàng đế là thật hay giả, sắc mặt dịu lại đôi chút, "Nô tài tịnh thân năm mười sáu tuổi, có vài chuyện chưa từng làm nhưng cũng đã nghe qua. Bệ hạ không cần căng thẳng, nô tài đi gọi cung nữ vào."

"Khoan đã." Hàn Nhụ Tử đang nghĩ làm sao để Tả Cát lập tức nổi trận lôi đình, "Còn một chuyện, chuyện cuối cùng."

"Bệ hạ cứ nói."

"Vết thương trên tay thái hậu... là do ngươi gây ra sao?" Hàn Nhụ Tử thật sự không có gì để nói, chưa kịp suy nghĩ đã buông lời này ra.

Hiệu quả lập tức hiện rõ, sắc mặt Tả Cát đột ngột thay đổi, quát lớn: "Sao ngươi biết... ngươi nghe ai nói..."

Tả Cát quay người chạy ra ngoài, vì quá hoảng loạn mà suýt chút nữa vấp ngã ở cửa.

Căn phòng yên tĩnh trở lại, Hàn Nhụ Tử quay về bên giường ngồi xuống, tự nghĩ lần này mình thật sự đã gây họa lớn rồi. Nhưng đây là chuyện sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra, thái hậu chưa từng coi hắn là hoàng đế thực sự, một khi có con rối mới, bà ta sẽ vứt bỏ hắn. Thay vì ngồi chờ chết, chi bằng làm loạn một trận.

Nhưng hắn vẫn có chút sợ hãi, lòng dạ bồn chồn không yên, quên cả pháp môn Nghịch Hô Hấp, nhớ tới người mẹ đã lâu không gặp, nhớ tới Dương Phụng đang ở xa vạn dặm, thậm chí nhớ tới Mạnh Nga thần bí khó lường... Hắn quá cần người giúp đỡ.

Một bóng người nhẹ nhàng bước vào, lặng lẽ đứng bên giường.

Hàn Nhụ Tử ngẩng đầu nhìn tiểu thái giám Trương Hữu Tài, "Tả Cát bảo ngươi đến trông chừng ta?"

Trương Hữu Tài ngơ ngác lắc đầu, "Nô tài đến để hầu hạ bệ hạ."

Hàn Nhụ Tử gượng cười, "Ngươi không nên vào đây, điều này sẽ mang lại rắc rối cho ngươi."

"Nô tài không sợ, nô tài đã được phái tới hầu hạ bệ hạ thì phải dốc lòng dốc sức."

Đây là một Lưu Giới trung thành khác, hay là một kẻ thăm dò có ý đồ xấu? Hàn Nhụ Tử mệt mỏi không muốn nghĩ tiếp, "Ngươi đi... mời Hoàng thái phi tới đây."

Hàn Nhụ Tử buột miệng nói, Trương Hữu Tài lại thực sự coi đó là thánh chỉ, đáp một tiếng "Vâng" rồi quay người bỏ đi.

Tiểu thái giám có lẽ ngay cả mặt Hoàng thái phi cũng không thấy được, Hàn Nhụ Tử thậm chí không biết mời Hoàng thái phi tới có ý nghĩa gì, bà ta là em gái của thái hậu, cùng một giuộc với thái hậu, khó đối phó hơn cả Tả Cát.

Nhưng hắn không thu hồi mệnh lệnh, quyết tâm dùng hết mọi thủ đoạn. Đến nước này, thứ hắn tranh giành không phải là có thực hiện đạo vợ chồng hay không, có sinh thái tử hay không, mà là liệu có giữ được giới hạn của mình hay không.

Bên ngoài truyền đến tiếng trang sức va chạm leng keng, Thượng Quan Hoàng thái phi vậy mà thực sự đã tới.

Hai cung nữ đưa Hoàng thái phi đến ghế sập rồi lui ra, Trương Hữu Tài không xuất hiện.

"Bệ hạ vì sao ủ rũ không vui?" Hoàng thái phi hỏi.

Hai người cách nhau khá xa, ánh nến mờ ảo, Hoàng thái phi càng giống thái hậu hơn.

"Tại sao nhất định phải chọn ta làm hoàng đế?"

"Bệ hạ chắc biết lý do."

"Vì mẫu thân ta thế đơn lực bạc, không có căn cơ, nên ta dễ thao túng hơn sao?"

"Đây là một phần nguyên nhân." Hoàng thái phi ngừng một chút, "Bất kể người ngoài nói thế nào, thái hậu chọn lập bệ hạ là vì lo nghĩ cho giang sơn Đại Sở. Thôi thị đã quyền khuynh triều dã, nếu lại xuất hiện một vị hoàng đế nữa, tông tộc họ Hàn sẽ nguy rồi. Khi Hoàn Đế còn tại thế đã muốn trừ khử Thôi thị, tiếc là chưa có thời gian. Tư Đế kế thừa chí hướng của phụ hoàng, vốn đã định ra kế hoạch, ai ngờ... vì vậy trọng trách liền đặt lên vai thái hậu, bà ấy không thể không dùng chút thủ đoạn, không thể không hòa giải với Thôi thị trước, tất cả đều là chuẩn bị cho tương lai."

"đã thái hậu nhắm vào Thôi thị, tại sao... tại sao lại vội vàng bắt trẫm thực hiện đạo vợ chồng, sinh hạ thái tử?"

Hoàng thái phi lộ ra một nụ cười, rồi nhanh chóng trở nên nghiêm nghị, "Bệ hạ ngày nào chưa có con, Đông Hải Vương liền có tư cách thay thế bệ hạ, dã tâm của Thôi thị sẽ không biến mất. Bệ hạ là đang lo lắng cho an nguy của bản thân phải không? Bệ hạ cứ yên tâm, sau khi có thái tử, vị trí của bệ hạ sẽ chỉ càng thêm vững vàng."

Lời của Hoàng thái phi có sức thuyết phục hơn Tả Cát, nhưng Hàn Nhụ Tử vẫn cảm thấy chỗ nào đó không ổn, im lặng hồi lâu không nói.

"Tuy nhiên thái hậu cũng có chút nóng lòng, dù sao bệ hạ tuổi còn nhỏ, chuyện này sao có thể cưỡng ép được? Ta sẽ nói chuyện với thái hậu, khuyên bà ấy đừng quá gấp gáp. Ngày tháng còn dài, Đông Hải Vương đang ở trong cung, Thôi thị nhất thời không dám càn rỡ, đợi bệ hạ có thể tự mình xử lý chính sự, đối phó Thôi thị cũng chưa muộn."

Chuyện lại đàm phán thành công, Hàn Nhụ Tử trong lòng nhẹ nhõm, đồng thời cũng cảm thấy vô cùng khó hiểu. Lẽ nào mình đã hiểu lầm thái hậu và Hoàng thái phi? Lẽ nào từ trước đến nay Dương Phụng đều đang phóng đại sự việc?

"Các người sẽ không ép ta nữa..."

"Thái hậu hiểu lý lẽ, sẽ nghe lời khuyên của ta. Cung nữ sẽ ở lại, nhưng sẽ không có bất kỳ hành động nào quá phận với bệ hạ nữa." Hoàng thái phi lộ vẻ mỉm cười, rõ ràng cũng cảm thấy chuyện như vậy có chút hoang đường.

Hàn Nhụ Tử cuối cùng cũng yên tâm, "Ta hỏi Tả Cát về vết thương trên tay thái hậu, có lẽ đã đắc tội thái hậu rồi."

"Hoàng đế không đắc tội bất kỳ ai, thái hậu càng không dễ bị đắc tội như vậy." Hoàng thái phi đứng dậy, chuẩn bị cáo từ, "Bệ hạ hãy cố gắng, cuối cùng sẽ có ngày tự mình chấp chính."

Hàn Nhụ Tử không biết nói gì cho phải, "Cảm ơn..."

Hoàng thái phi mỉm cười, "Bệ hạ không cần cảm ơn ta, thái hậu làm tất cả đều là vì giang sơn Đại Sở, giang sơn này sớm muộn gì cũng sẽ giao vào tay bệ hạ."

Hoàng thái phi đi rồi, để lại Hàn Nhụ Tử một mình ngẩn ngơ. Cửa ải khó khăn này vượt qua có vẻ quá dễ dàng, nếu đã vậy, thái hậu trước đó hà tất phải phái Tả Cát tới?

Trương Hữu Tài và Đồng Thanh Nga vào hầu hạ hoàng đế an giấc, đêm này bình yên vô sự.

Hàn Nhụ Tử ngủ khá muộn, mơ thấy rất nhiều giấc mơ kỳ lạ. Khi thức dậy vào buổi sáng, đầu óc mơ hồ hỗn loạn, nhưng đột nhiên nghĩ thông suốt một chuyện: Hoàng thái phi đã trả lời rất nhiều nghi vấn, nhưng lại cố tình lướt qua vấn đề vết thương trên tay thái hậu. Không, căn bản là không hề nhắc tới.

Sáng hôm đó, tại Cần Chính điện, Hàn Nhụ Tử hiểu ra tại sao thái hậu và Hoàng thái phi lại phải nhượng bộ hắn.

Chiến tranh ở Quan Đông thắng bại chưa phân, phần lớn sức lực của triều đình đều dồn vào việc điều binh khiển tướng, thế nhưng có một số người không bị ảnh hưởng bởi đại thế, giữ gìn bổn phận, như chó giữ nhà, chằm chằm nhìn vào những chi tiết nhỏ nhặt nhất.

Tể tướng Ân Vô Hại cố tình đợi sau khi hoàng đế tới mới cầm một bản tấu chương lên, thở dài một tiếng, lệnh cho người đưa vào Thính Chính các giao cho thái hậu, rồi nói với đồng liêu: "Phong thứ chín rồi, Lễ bộ, Thái Thường tự, Thái Học, Quốc Tử Giám đều có người dâng sớ, bây giờ ngay cả Ngự Sử đài cũng có tấu chương gửi tới."

"Chuyện này thì liên quan gì tới Ngự Sử đài? Kẻ nào to gan như vậy, trước hết hãy trị tội vượt quá chức trách của hắn." Một quan viên nói.

Ân Vô Hại lắc đầu, "Trong Ngự Sử đài không thiếu kẻ điên, trị một kẻ, sẽ có mười kẻ lao vào, vẫn nên cẩn trọng thì hơn."

Hàn Nhụ Tử vẫn như thường lệ, lặng lẽ ngồi đó làm vật trưng bày, không nghe hiểu các đại thần đang nói gì. Rất nhanh sau đó, Thượng Quan Hoàng thái phi từ trong Noãn Các đi ra, thay mặt thái hậu nói chuyện, giải tỏa nghi hoặc trong lòng hoàng đế.

"Chỉ là kéo dài niên hiệu của tiên đế thôi, tại sao nhiều đại thần phản đối như vậy?" Hoàng thái phi lắc lắc tấu chương trong tay, "Theo cách nói ở đây, không đổi niên hiệu sẽ dẫn đến âm dương thất điều, trên dưới lung lay, đe dọa còn lớn hơn cả cuộc nổi loạn của Tề Vương."

Mấy vị đại thần tham chính đều nhìn tể tướng.

Ân Vô Hại bất đắc dĩ, đành phải tiến lên nói: "Quy củ tổ tông lập ra, làm bề tôi không dám tùy ý thay đổi. Tân đế tân niên hiệu, xưa nay vẫn vậy, niên hiệu cũ nhiều nhất chỉ kéo dài một năm, lâu hơn nữa thì không thỏa đáng. Nếu hôm nay sửa một quy củ, sau này những quy củ khác cũng có thể sửa đổi, căn cơ triều đình..."

Hoàng thái phi lắc đầu, "Quy củ nhiều như vậy, sửa một hai cái thì đã sao? Lẽ nào Vũ Đế, Hoàn Đế chưa từng sửa quy củ? Ta cũng không tranh cãi với các ngươi, niên hiệu là của hoàng đế, cứ để bệ hạ tự mình quyết định đi."

Trên mặt Ân Vô Hại lộ rõ vẻ kinh ngạc. Việc đề cập đến niên hiệu trước mặt hoàng đế vốn là một trong những chiến lược của ông ta, không ngờ Hoàng thái phi lại chủ động mời hoàng đế quyết định.

Hàn Nhụ Tử không hề kinh ngạc, cuối cùng đã hiểu tại sao thái hậu lại buông tha cho mình. Điều duy nhất chưa hiểu là: Niên hiệu đổi hay không đổi có quan trọng đến mức khiến đại thần và thái hậu xảy ra đối lập không?

Dù sao đi nữa, hắn biết câu trả lời của mình rất quan trọng, quan trọng đến mức có thể đem ra làm vật trao đổi.