Ba đồng chí trẻ đều nói: "Lão Bí thư, chúng cháu ghi nhớ rồi, ông muốn dặn dò gì thì cứ dặn thêm vài câu đi ạ."

Trần Trung Dương rơm rớm nước mắt, cười cười xua tay nói: "Thôi, thôi, không nói nữa, không nói nữa. Nói nhiều các cậu lại thấy phiền, trong lòng lại nghĩ, cái lão già này, từ đâu mà lắm lời vô ích thế không biết! Có vài người đã từng bàn tán sau lưng tôi như vậy rồi đấy."

Lưu Kim Bình nói: "Lão Bí thư, ông đừng nói vậy, những người như thế trong số các cán bộ trẻ xét cho cùng vẫn chỉ là thiểu số, đa số các đồng chí trẻ không phải như vậy đâu ạ."

Trần Trung Dương nói: "Điều này tôi tin, nếu cán bộ trẻ ai cũng như vài người đó thì Bình Xuyên ta đâu có cục diện ngày hôm nay."... Tối hôm đó, Trần Trung Dương lại chạy đến nhà Ngô Minh Hùng tìm Ngô Minh Hùng. Lúc đó, vợ Ngô Minh Hùng đã đi Bắc Kinh, trong phòng khách trống trải chỉ còn một mình Ngô Minh Hùng đang xem tài liệu dưới đèn sàn. Vừa thấy Trần Trung Dương vào cửa, Ngô Minh Hùng liền đặt tài liệu xuống nói: "Anh bạn này, mới tách ra có tí tẹo mà đã nhớ tôi rồi sao?" Trần Trung Dương cười nói: "Anh đừng có tự mình đa tình, tôi đâu có nhớ anh." Ngô Minh Hùng hỏi: "Vậy anh chạy đến tìm tôi làm gì?" Trần Trung Dương vẻ đầy bí hiểm nói: "Anh đoán thử xem." Ngô Minh Hùng lắc đầu: "Tôi đoán không ra." Trần Trung Dương nói: "Tôi biết anh cũng đoán không ra, tôi đến đón cháu gái tôi." Ngô Minh Hùng lập tức nghĩ đến Thượng Hảo, con gái của Thượng Đức Toàn, nhưng lại cố tình giả ngốc: "Ông Trần à, ông thật là hồ đồ rồi, cháu gái ông sao lại ở chỗ tôi được?"

Trần Trung Dương không thèm để ý đến Ngô Minh Hùng, đi thẳng vào căn phòng nhỏ của Thượng Hảo, bế Thượng Hảo vừa rửa mặt xong, đang chuẩn bị đi ngủ ra ngoài, khiến con gái Ngô Minh Hùng là Ngô Tiệp cuống quýt gọi "Bác Trần", cũng chạy theo ra ngoài. Thượng Hảo lại càng không chịu, vặn vẹo thân mình trong lòng Trần Trung Dương làm nũng nói: "Ông Trần ơi, cháu không đi đâu, cháu muốn dì Ngô nhỏ và người máy biến hình." Trần Trung Dương nói: "Thượng Hảo, dì Ngô nhỏ và ông Ngô của cháu đều phải làm việc, không thể ở bên cháu được, đành để ông Trần chơi với cháu vậy. Ông Trần đưa cháu đi vườn thú xem khỉ, xem gấu trúc có được không?" Thượng Hảo vui vẻ: "Ông Trần ơi, vậy ngày mai chúng ta đi luôn nhé, không đi mẫu giáo nữa." Trần Trung Dương nói: "Được, ngày mai đi luôn, không đi mẫu giáo nữa." Ngô Minh Hùng nói: "Ông Trần, chúng ta ở công trường thủy lợi Hợp Điền đã giao hẹn rồi, đứa trẻ này tính là của hai nhà chúng ta, đúng không?" Trần Trung Dương trợn mắt nói: "Đó là ông Ngô lợi dụng chức quyền trong tay và lúc tôi đang gặp khó khăn tạm thời, cưỡng ép tôi ký hiệp ước bất bình đẳng, cần phải bãi bỏ."

Ngô Minh Hùng cười nói: "Được, được, ông Trần, ông tưởng ông không làm Phó Bí thư nữa thì tôi không trị được ông chắc? Tôi hỏi ông, đến mùa thu này, công trình giai đoạn hai sông Đại Mạc ông còn làm hay không? Nếu ông muốn làm, thì phải thừa nhận hiệp ước này là bình đẳng, không thể bãi bỏ." Trần Trung Dương cũng cười: "Đợi tôi lên sông Đại Mạc, rồi sẽ đưa Thượng Hảo đến cho các anh sau!" Ngô Tiệp kêu lên: "Bác Trần, bác định dùng Thượng Hảo làm con tin sao, như vậy có phải tàn nhẫn quá không?" Thượng Hảo lại nói: "Cháu muốn đi theo ông Trần, đi xem gấu trúc." Ngô Tiệp đặt tay lên mũi Thượng Hảo, làm mặt quỷ nói: "Chị đánh chết cái đồ tiểu phản bội này!" Trần Trung Dương nói: "Thượng Hảo nhà chúng ta không gọi là phản bội, gọi là khởi nghĩa ngay tại trận." Ngô Minh Hùng cười khuyên Ngô Tiệp ra chỗ khác: "Được rồi, Tiểu Tiệp, đồng chí Thượng Hảo đây đã khởi nghĩa tại trận rồi, chúng ta cứ để cho người ta đi thôi, nhớ mang theo cả người máy biến hình nữa." Rồi quay sang nói với Trần Trung Dương: "Nhưng mà này ông Trần, hiệp ước vẫn là hiệp ước đấy nhé, năm mươi năm không thay đổi đâu!" Trần Trung Dương vui vẻ bế Thượng Hảo rời đi, Ngô Minh Hùng và Ngô Tiệp tiễn hai người họ mãi tận xuống lầu. Dưới lầu, lúc sắp chia tay, Trần Trung Dương lại nói: "Ông Ngô này, tôi chợt nhớ ra một chuyện: công trình thủy lợi giai đoạn hai liệu có thể cân nhắc gộp cả khu vực sụt lún do khai thác than nhiều năm trước ở cầu Tam Khổng trong khu phố lại cùng chỉnh trang không? Nạo vét bùn, dẫn một dòng nước sống vào, lại tạo thêm vài thắng cảnh, chẳng phải sẽ thành Tây Hồ Hàng Châu hay sao?" Ngô Minh Hùng vỗ tay cái bốp nói: "Đúng là anh hùng gặp nhau ở điểm này mà! Điểm này tôi và Thị trưởng Thúc cũng đã nghĩ đến, không những làm hồ, mà còn muốn tạo vài hòn đảo nhân tạo, làm một bãi tắm, xây một công viên giải trí quy mô lớn hạng nhất cả nước. Chính vì vậy, đường vành đai của chúng ta mới bao trọn khu vực sụt lún rộng sáu bảy cây số vuông này vào. Tất nhiên, tất cả những điều này có thực hiện được hay không, khu vực sụt lún đầy nước hôi thối này có thành Tây Hồ mới hay không, mấu chốt là xem lão Long Vương là ông có thể dẫn một dòng nước sống đến hay không đấy." Trần Trung Dương nói: "Ông Ngô, điểm này anh cứ yên tâm một trăm phần trăm, có rồng là có nước. Các anh bây giờ làm quy hoạch thành phố, phải sớm cân nhắc nghiêm túc cái hồ này vào trong đó, đây là mục tiêu trước mắt, không phải là mục tiêu lâu dài gì cả, trong nhiệm kỳ của ông Ngô chắc là hoàn thành được. Đúng không?!" Ngô Minh Hùng vỗ vai Trần Trung Dương nói: "Chúng ta lại nghĩ đến cùng nhau rồi. Thế này có được không, chúng ta vẫn lên trên đó bàn tiếp, ông cũng giúp tôi hiến kế. Tôi có một ý tưởng táo bạo, đó là trong trường hợp thành phố về nguyên tắc không bỏ tiền ra, thì vẫn làm được việc này, hơn nữa còn làm thật tốt." Trần Trung Dương thấy hứng thú: "Đi, đi, lên trên đó bàn tiếp đi, nếu thực sự có thể làm được việc lớn như vậy mà không tốn tiền, thì quả là thú vị!" Thế là, hai người lại lên lầu, ngồi xuống ghế sô pha.

Lúc này, Thượng Hảo đã ngủ thiếp đi. Ngô Tiệp đón lấy Thượng Hảo từ tay Trần Trung Dương, đặt lên giường trong căn phòng nhỏ, rồi mới quay lại nói với Ngô Minh Hùng và Trần Trung Dương: "Hai bác nói nhỏ thôi, đừng làm Thượng Hảo tỉnh giấc." Cả hai đều gật đầu đồng ý, nhưng giọng nói vẫn rất to. Ngô Minh Hùng trải một bản vẽ ra, chỉ trỏ nói: "Ông Trần, ý tưởng của tôi là thế này, thành phố chỉ chịu trách nhiệm quy hoạch tổng thể Tây Hồ mới và dọn dẹp lòng hồ, toàn bộ thắng cảnh đều đấu thầu giao cho bên dưới làm, ai đầu tư người đó hưởng lợi, thu nhập từ thắng cảnh thuộc về người đó. Ví dụ như bãi tắm vạn người ở đây, chẳng lẽ không kiếm được tiền sao? Ví dụ như xây công viên trẻ em ở đây, chẳng lẽ không kiếm được tiền sao? Trên đảo nhân tạo xây một thủy cung, tôi nghĩ, cũng sẽ có không ít người đến xem thôi!" Trần Trung Dương gợi ý: "Tôi thấy, không những đấu thầu cho các đơn vị trực thuộc thành phố của chúng ta, phạm vi còn có thể mở rộng ra một chút, đấu thầu cho cả các doanh nghiệp và đơn vị thuộc tỉnh, thuộc bộ nữa! Thậm chí cả các đơn vị Lục quân, Không quân đóng quân tại thành phố chúng ta cũng có thể đấu thầu, chỉ cần họ muốn đầu tư, chúng ta cứ mạnh dạn giao cho." Ngô Minh Hùng nói: "Đúng, buông tay để người ta kiếm tiền, đưa ra vài chính sách biện pháp đảm bảo người ta kiếm được tiền, thì tiền của người ta sẽ biến thành tiền của chúng ta. Người dân Bình Xuyên có thêm nhiều nơi nghỉ ngơi, vui chơi, Tây Hồ mới của chúng ta cũng từ không thành có, ngày càng hoàn thiện rồi..." Càng nói chuyện càng hăng, đến khi Trần Trung Dương cáo từ rời nhà họ Ngô, đã là hơn mười hai giờ đêm. Ngô Minh Hùng và Ngô Tiệp lại tiễn Trần Trung Dương xuống lầu, Trần Trung Dương mới kêu lên: "Hay thật, Bí thư Ngô đại nhân, tôi lại mắc mưu anh rồi, cháu gái tôi vẫn chưa đón về được!" Ngô Minh Hùng không nói gì.

Ngược lại là Ngô Tiệp lên tiếng: "Bác Trần, cháu thấy, bác và bố cháu đều thôi đi thôi! Hai bác đều là nhân vật lớn, ai mà biết trông trẻ là thế nào chứ? Nói chuyện công việc thì không dứt, chỉ sợ bé Thượng Hảo bị bọn buôn người bắt cóc bán đi ba lần rồi mà hai bác còn chẳng hay biết ấy chứ."

Trần Trung Dương cười hổ thẹn, điểm vào trán Ngô Tiệp nói: "Con bé này, được lợi rồi còn làm nũng."

Ngô Minh Hùng lại nghiêm mặt nói với con gái: "Con nói bậy bạ gì đấy, con lúc nhỏ từng bị ai bắt cóc bán à? Hả? Bố thấy con đây là đang tấn công vu khống lãnh đạo chủ chốt của gia đình chúng ta đấy." Ngô Tiệp không chút khách khí nói: "Đó là vì có mẹ con. Mẹ con sớm đã nói rồi, thực sự trông chờ vào cái vị lãnh đạo chủ chốt này, con và anh trai, chị gái chắc còn không bằng trẻ mồ côi đâu." Ngô Minh Hùng "phì" cười một tiếng, làm vẻ mặt bất lực xòe tay với Trần Trung Dương nói: "Ông Trần à, xem ra, chúng ta đều không phải là bậc cha chú đủ tư cách rồi."

Chương 16 Đường lớn thênh thang

Công trình đường vành đai tiến triển thuận lợi, sau hai tháng khởi công vòng phía Tây và phía Bắc, vòng phía Đông và phía Nam cũng lần lượt khởi công. 48 đội thi công đường bộ đến từ tám huyện thành và năm quận trong thành phố Bình Xuyên đã làm việc từ mùa đông sang mùa hè, ghép nên nền đường vành đai dài 60 km, rộng 60 mét. Đoạn đường khoảng 26 km phía Tây Bắc đã hoàn thành công việc trải mặt đường xi măng, đã đến giai đoạn cuối là lắp đặt biển báo giao thông, cọc phân cách và đèn đường. Chín đảo giao thông song song quy mô lớn đã được xây dựng trước một bước, chín bức tượng khổng lồ trên đảo đại diện cho lịch sử và phong thái thực tại của Bình Xuyên đã lộ rõ đường nét. Vốn chuyên dụng của Sở Giao thông tỉnh và vốn vay của Ngân hàng Xây dựng tỉnh được cấp khá kịp thời, số tiền quyên góp của người dân Bình Xuyên còn vượt xa con số dự tính, trong năm hoàn thành toàn bộ công trình đường vành đai đã cơ bản có đảm bảo về tài lực.

Đầu tháng 7, tập thể Thường vụ Thành ủy sau khi điều chỉnh, dưới sự chủ trì của Bí thư Thành ủy Ngô Minh Hùng, đã tổ chức hội nghị chuyên đề về công tác xây dựng thành phố. Tại hội nghị, toàn thể Thường vụ sau khi thảo luận sôi nổi, đã nhất trí thông qua nghị quyết "Tiếp tục nỗ lực, tăng cường cường độ, nắm chắc ba công trình chiến lược là đường thủy, đường bộ và điện, đẩy nhanh tốc độ xây dựng cơ sở hạ tầng đô thị Bình Xuyên". Nghị quyết nêu rõ, Nhà máy điện Bình Xuyên đã được phê duyệt chủ trương đầu tư cấp quốc gia, trong năm nay phải tự huy động 1 tỷ vốn để khởi động, cải tạo đường xá cũ trong nội thành và phát triển Tây Hồ mới phải bắt tay thực hiện ngay lập tức. Công trình Nam thủy Bắc điều giai đoạn hai và ba hợp làm một, phấn đấu hoàn thành toàn diện trong mùa đông xuân năm nay; công trình đường vành đai là công trình lòng dân và công trình hình ảnh, lại liên quan đến việc phân luồng xe cộ cải tạo đường xá nội thành và việc phát triển xây dựng Tây Hồ mới, thời hạn hoàn thành phải đẩy sớm, "Quốc khánh" nhất định phải cắt băng thông xe toàn tuyến. Ngay buổi chiều ngày kết thúc hội nghị Thường vụ Thành ủy, Thị trưởng Thúc Hoa Như đã chủ trì hội nghị làm việc của Thị trưởng tại phòng họp số 1 của Chính quyền thành phố, truyền đạt tinh thần nghị quyết Thường vụ Thành ủy cho các Phó Thị trưởng phụ trách và chín Chánh, Phó Thư ký Chính quyền thành phố, phân công công việc từng người một, còn nhấn mạnh đặc biệt đến vấn đề thời hạn thi công của đường vành đai.

Là tổng chỉ huy thực tế của công trình đường vành đai, Phó Thị trưởng Nghiêm Trường Kỳ lập tức cảm nhận được áp lực, trên cái trán hói không kìm được mà toát mồ hôi. Nghiêm Trường Kỳ mấy lần muốn ngắt lời Thúc Hoa Như để nói về khó khăn, đưa ra điều kiện, nhưng vì ngại ảnh hưởng nên cuối cùng không dám, còn làm ra vẻ rất thư thái, uống trà hút thuốc, làm biên bản.

Tuy nhiên, hội nghị làm việc của Thị trưởng vừa giải tán, Nghiêm Trường Kỳ đã không thể đợi chờ mà giữ Thúc Hoa Như lại, mặt dài ra khổ sở nói với Thúc Hoa Như: "Thị trưởng Thúc, chúng ta phải nói rõ nhé, tổng chỉ huy của Bộ chỉ huy xây dựng đường vành đai là anh đấy, tôi già Nghiêm này làm thuê cho anh, anh dù sao cũng phải thương xót tôi chút chứ. Anh không nghĩ xem, con đường tiêu chuẩn cao thế này mà thời hạn thi công dự tính ban đầu là một năm đã là quá căng rồi, ngay cả chuyên gia Sở Giao thông tỉnh cũng nói, mức độ này hiếm thấy trong lịch sử xây dựng đường bộ của tỉnh ta. Giờ lại còn phải đẩy lên trước ngày 'Quốc khánh', anh là không muốn để tôi - chỉ huy hiện trường này - sống yên ổn nữa phải không?"

Thúc Hoa Như vừa thu dọn tài liệu trên bàn họp, vừa cười nói: "Ngày tháng dù khó sống thế nào, chúng ta vẫn phải sống mỗi ngày, sống thế nào thì Thị trưởng Nghiêm anh hãy phát động mọi người nghĩ cách đi. Tôi thương xót anh, nhưng Bí thư Ngô sẽ không thương xót tôi đâu. Hơn nữa tôi cũng tính rồi, 'Quốc khánh' hoàn thành, dù có hơi gấp gáp một chút nhưng vẫn nắm chắc, anh đừng có giở trò trước mặt tôi, công trường tôi là ngày nào cũng đến đấy, anh không gạt được tôi đâu."

Nghiêm Trường Kỳ sốt sắng nói: "Anh là Thị trưởng chỉ nhìn bề ngoài thôi. Anh có biết không? Cho dù công trình mặt đường đến lúc đó có thể hoàn thành toàn bộ, thì công trình phụ trợ còn nhiều lắm. Tượng đài, dải cây xanh, đèn đường toàn tuyến, cây cối hai bên đường, có cần phải làm cho tốt không? Chúng ta đâu thể để con đường đẹp thế này mà trơ trụi rồi thông xe được?"

Thúc Hoa Như nói: "Tất nhiên là phải hoàn thành toàn bộ công trình phụ trợ, Thị trưởng như tôi khi nào nói là có thể không cần phụ trợ mà thông xe được? Lão huynh à, không phải anh đang muốn bẻ lời tôi đấy chứ? Chúng ta xây đường chứ có phải xây đường băng sân bay đâu, mà dù là đường băng, cũng phải lắp đèn bay đêm chứ."

Nghiêm Trường Kỳ lúc này mới nói: "Thị trưởng Thúc, hay là thế này đi? Tôi cố gắng hoàn thành trước 'Quốc khánh', dốc toàn lực cố gắng, nhưng trước mắt đừng công bố ra ngoài, để tránh sau này bị động, làm mất mặt Thành ủy và anh - tổng chỉ huy này."

Thúc Hoa Như rất nghiêm túc nói: "Ôi hỏng rồi, lời này lão huynh anh nói muộn rồi, ngay lúc chúng ta đang họp, Bí thư Ngô đã thay mặt Thành ủy nói lời này ra ngoài rồi. Muốn biết Bí thư Ngô đã nói những gì, anh xem Thời sự Bình Xuyên tối nay đi. Có ý kiến gì cũng có thể trực tiếp tìm Bí thư Ngô mà bàn."

Nghiêm Trường Kỳ sững người một lúc, quay người bỏ đi.

Thúc Hoa Như lại trêu chọc phía sau lưng Nghiêm Trường Kỳ: "Này, Thị trưởng Nghiêm, anh đừng vội đi chứ, chúng ta có thể chậm rãi trao đổi ý kiến thêm, xem có khả năng nào để Bí thư Ngô rút lại bài phát biểu trên truyền hình của mình không?"

Nghiêm Trường Kỳ quay đầu cười khổ, không còn cách nào khác đành nói một câu: "Anh và Bí thư Ngô đã ép tôi lên Lương Sơn rồi, tôi, tôi còn nói gì được nữa!"

Về đến Bộ chỉ huy xây dựng đường vành đai, Nghiêm Trường Kỳ đêm đó liền triệu tập hội nghị điều độ công trình toàn tuyến, gọi tất cả những người đứng đầu phụ trách xây dựng đô thị của tám huyện thị và năm quận trong thành phố đến Bộ chỉ huy nói: "Thời hạn thi công lại phải đẩy sớm, đường vành đai phải cắt băng thông xe vào 'Quốc khánh', đây là việc mà hội nghị Thường vụ Thành ủy và hội nghị làm việc của Thị trưởng đã chốt rồi, không còn chỗ để thương lượng. Tôi Nghiêm Trường Kỳ chưa bao giờ mặc cả với Thành ủy, Chính quyền thành phố, Thị trưởng Thúc vừa công bố quyết định của Thành ủy, tôi không nói hai lời, liền bày tỏ thái độ, thay mặt các đồng chí đảm bảo tại chỗ, không những 'Quốc khánh' thông xe, mà còn phải đảm bảo chất lượng cao của con đường!"

Trong hội trường vang lên tiếng xì xào bàn tán.

Nghiêm Trường Kỳ cố tỏ ra nhẹ nhàng cười nói: "Thời hạn gấp gáp thì có gấp gáp, tôi thấy cố gắng một chút là hoàn toàn có thể hoàn thành. Tôi không mặc cả với Thành ủy, Chính quyền thành phố, cũng hy vọng mọi người đừng mặc cả với tôi. Nói trước lời khó nghe, tôi đang mở hội nghị điều độ công trình, không phải tiến hành đàm phán Trùng Khánh. Đồng chí nào muốn tiến hành đàm phán Trùng Khánh xin mời ra ngoài."

Quận trưởng quận Chung Lâu là Hướng Bản Nghĩa đang ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa, tỏ vẻ rất bối rối hỏi: "Điều này nghĩa là, có khó khăn cũng không được phản ánh à? Có phải không, Phó Thị trưởng Nghiêm?" Nghiêm Trường Kỳ nhìn qua, người nói chính là đối thủ cũ năm xưa của mình, cười càng rạng rỡ hơn: "Quận trưởng Hướng, sao lại là anh? Chúng ta là bạn cũ rồi. Tôi biết, anh tuyệt đối sẽ không đàm phán Trùng Khánh với tôi, đúng không? Anh có khó khăn tất nhiên có thể phản ánh, Bộ chỉ huy cần nắm bắt những tình hình này. Tuy nhiên, sau khi phản ánh xong, các anh vẫn phải khắc phục khó khăn mà làm. Trong phim có câu thoại rất hay: 'Không có khó khăn, cần các người - những người cộng sản - để làm gì'."

Hướng Bản Nghĩa trợn mắt nói: "Thị trưởng Nghiêm, tôi nhớ trong phim nói là 'Không có khó khăn, cần chúng ta - những người cộng sản - để làm gì'. Là 'chúng ta', không phải 'các người'."

Nghiêm Trường Kỳ có vẻ rất nghiêm túc: "Tôi không phải đảng viên Đảng Cộng sản Trung Quốc, tự nhiên không dám xưng là 'chúng ta' rồi, đặc biệt là trước mặt Quận trưởng Hướng, càng không dám nói như vậy, tránh để anh lại nói tôi khoác lác. Anh Quận trưởng Hướng biết đấy, trình độ khoác lác của tôi có hạn, vừa khoác là nổ tung ngay."

Những người tham dự biết điển tích "khoác lác" đều cười ồ lên.

Trước khi làm Phó Thị trưởng, Nghiêm Trường Kỳ từng làm Phó Quận trưởng quận Bài Lâu một năm rưỡi, phụ trách văn giáo y tế. Lúc đó, Hướng Bản Nghĩa ở quận Chung Lâu cũng phụ trách văn giáo y tế. Có một lần, thành phố phát động phong trào vệ sinh yêu nước, lấy quận làm đơn vị tiến hành cuộc thi diệt chuột, sau khi mọi người bận rộn làm theo hình thức một trận, nghe nói đều đã đại công cáo thành. Thành phố họp tổng kết kinh nghiệm, Hướng Bản Nghĩa thay mặt quận Chung Lâu giới thiệu kinh nghiệm, thao thao bất tuyệt, nói nhiều về lãnh đạo coi trọng, trên dưới động viên, quần chúng chung sức, tổng cộng diệt bao nhiêu ngàn, bao nhiêu vạn con chuột, vân vân. Thế này thì cũng thôi, Hướng Bản Nghĩa khoác lác đến mức lú lẫn, cuối cùng lại trịnh trọng tuyên bố rằng, "Theo khảo sát khoa học mới nhất của quận tôi cho thấy, hiện tại số chuột lọt lưới nhiều nhất không quá mười con." Nghiêm Trường Kỳ tiếp theo thay mặt quận Bài Lâu phát biểu, bắt chước giọng điệu của Hướng Bản Nghĩa khoác lác còn tệ hơn, báo cáo 18 biện pháp, 16 kinh nghiệm, công khai tuyên bố rằng, "Do các biện pháp đắc lực, tính đến thời điểm hiện tại, quận tôi đã không còn con chuột nào lọt lưới, đều bị diệt sạch." Cả hội trường xôn xao, có người liền hỏi Nghiêm Trường Kỳ, "Nếu chúng tôi phát hiện một con chuột ở quận Bài Lâu của các anh thì sao?" Nghiêm Trường Kỳ lập tức nói, "Xin hãy đưa nó đến quận Chung Lâu, để Quận trưởng Hướng kiểm tra xác minh,y pháp (theo pháp luật) trừng trị nghiêm khắc, đây chắc chắn là một trong mười con chuột lọt lưới của Quận trưởng Hướng." Mọi người lúc này mới nghe ra, Nghiêm Trường Kỳ đang châm biếm Hướng Bản Nghĩa khoác lác.

Sau đó, Nghiêm Trường Kỳ và Hướng Bản Nghĩa trong công việc chỗ nào cũng đối chọi, gặp mặt nhau cũng nửa thật nửa đùa nói vài câu. Sau này, Nghiêm Trường Kỳ với tư cách người ngoài Đảng làm Phó Thị trưởng, Hướng Bản Nghĩa cũng từ Phó Quận trưởng đề bạt lên vị trí Quận trưởng. Dù đều được đề bạt, tốc độ và vị trí lại không giống nhau, Hướng Bản Nghĩa liền có lời ra tiếng vào, nói rằng làm Đảng Cộng sản còn không bằng làm Quốc dân đảng. Lời này sau khi bị Ngô Minh Hùng nghe thấy, đã phê bình anh ta một trận tơi bời, anh ta không dám nói lung tung nữa, nhưng trong lòng vẫn không phục Nghiêm Trường Kỳ, lúc nào bận rộn cấp bách là lại tạo chút khó khăn cho Nghiêm Trường Kỳ.

Hội nghị điều độ hôm nay cũng thực sự làm Hướng Bản Nghĩa tức giận, Nghiêm Trường Kỳ vừa mở miệng đã định tông giọng, một chút giọng điệu thương lượng cũng không có, với tư cách một người ngoài Đảng, như vậy cũng quá kiêu ngạo rồi. Hướng Bản Nghĩa lúc đấu khẩu với Nghiêm Trường Kỳ định nói, anh Nghiêm Trường Kỳ muốn nịnh bợ Bí thư, Thị trưởng, cũng không thể nịnh kiểu này! Không hề đếm xỉa đến sống chết của anh em cấp dưới. Nhưng không dám nói. Điều này không phải sợ Nghiêm Trường Kỳ, mà là sợ Ngô Minh Hùng.

Ngô Minh Hùng đã nói rất nghiêm túc với Hướng Bản Nghĩa, Phó Thị trưởng chính là Phó Thị trưởng, không có chuyện phân biệt trong Đảng hay ngoài Đảng, chỉ đạo của Nghiêm Trường Kỳ có sai, anh cũng phải chấp hành trước, vì ông ấy là cấp trên của anh Hướng Bản Nghĩa, đại diện cho Chính quyền thành phố.

Bây giờ, vị chỉ huy hiện trường đại diện cho Chính quyền thành phố này lại đang vênh váo tự đắc sắp xếp công việc, không quan tâm gì cả, cứ mở miệng là "không thảo luận", ép các người đứng đầu huyện thị từng người một phải cắn răng bày tỏ thái độ, về tự nghĩ cách, bằng mọi giá khắc phục khó khăn để bảo đảm thời hạn thi công.

Cuối cùng, những người đứng đầu đã nhận nhiệm vụ đi gần hết, trong phòng họp chỉ còn lại Hướng Bản Nghĩa, Nghiêm Trường Kỳ mới hỏi: "Quận trưởng Hướng, lão huynh anh nói sao?"

Hướng Bản Nghĩa rũ mí mắt nói: "Tôi còn gì để nói nữa? Phó Thị trưởng Nghiêm anh đã nói, không thảo luận, không đàm phán, tôi chỉ biết nghe lệnh thôi."

Hướng Bản Nghĩa nhấn mạnh chữ "Phó" trong chức danh Phó Thị trưởng rất rõ ràng.

Nghiêm Trường Kỳ cười, nói: "Rất tốt, rất tốt, Quận trưởng Hướng có tiến bộ, phục tùng lãnh đạo, nên biểu dương. Thế này đi, quận Chung Lâu các anh là một quận lớn, tố chất của mấy đội thi công cũng không tệ, hơn nữa, tổng cộng cũng không chia bao nhiêu km đường, trên cơ sở đảm bảo chất lượng mà thời hạn thi công đẩy sớm hai tháng là chuyện không cần bàn cãi. Còn tôi, cũng không chỉ đạo cụ thể gì cả. Anh cứ nhanh chóng mà làm là được. Vấn đề hiện nay là, đội công trình vùng ngoại ô không được, kéo lùi chân sau, đội công trình từ mỏ than Thắng Lợi kia trông giống cái dạng gì chứ? Trông cậy vào họ, đến lúc đó chắc chắn lỡ việc. Cho nên, tôi nghĩ đi nghĩ lại, liền nghĩ đến lão huynh anh đây, để quận Chung Lâu các anh xuất chút máy móc, nhân lực đi giúp họ một tay."

Hướng Bản Nghĩa tức đến mức suýt chút nữa nhảy dựng lên, nói: "Phó Thị trưởng Nghiêm, anh, anh nói chuyện kiểu gì thế? Tôi có ba km đường, đến giờ còn chưa xong một nửa, bản thân khó khăn chồng chất, còn chưa mở miệng với anh, anh lại đã nhắm vào tôi rồi! Phó Thị trưởng Nghiêm, anh là quan liêu à? Hay là cố ý muốn gài bẫy tôi?"

Nghiêm Trường Kỳ cười nói: "Quận trưởng Hướng, anh nhìn lại anh xem, tôi vừa biểu dương anh, anh liền kiêu ngạo, liền không phục tùng lãnh đạo rồi. Anh chẳng phải chỉ có ba km thôi sao? Người ta vùng ngoại ô là năm km đấy?"

Hướng Bản Nghĩa càng tức giận: "Tôi là đoạn đường gì, họ là đoạn đường gì? Ba km này của tôi ở dưới chân núi Long Phượng đấy, toàn là đá núi gồ lên, mỗi bước tiến về trước một mét, là phải phá ra hàng trăm mét khối đá, nhiệm vụ hạ độ dốc nặng nề như vậy. Lần trước họp lại nói muốn tăng thêm một con rãnh thoát lũ lưu lượng đạt bốn vạn mét khối bên cạnh đường, khối lượng công trình của tôi lại tăng thêm rồi. Tôi đang định nói với anh đây, thế này thì, tôi không dám đảm bảo đến lúc đó không làm mất mặt Phó Thị trưởng Nghiêm anh đâu."

Nghiêm Trường Kỳ sầm mặt lại: "Sao, Quận trưởng Hướng, anh lại muốn mặc cả với Bộ chỉ huy rồi phải không? Tôi nói rõ với lão huynh anh, anh không những ba km của bản thân phải hoàn thành sớm hai tháng, còn phải trong mười ngày rút cho tôi một đội tác nghiệp cơ giới đi sang đoạn đường mỏ than Thắng Lợi."

Hướng Bản Nghĩa tức chết đi được: "Phó Thị trưởng Nghiêm anh đây là cố tình gài bẫy tôi."

Nghiêm Trường Kỳ cười nhẹ, vẫy tay gần như thân thiết nói: "Được, được, tôi không cãi nhau với anh. Anh cứ khẳng định tôi gài bẫy anh, thì cứ coi như tôi gài bẫy anh đi." Tiếp đó, khuôn mặt dài đột nhiên nghiêm lại, "Quận trưởng Hướng, anh đừng tưởng tôi Nghiêm Trường Kỳ là thân phận Ủy ban Cách mạng Quốc dân đảng, thì không thể bãi miễn anh - cán bộ Đảng viên Đảng Cộng sản này, thì anh có thể không phục tùng sự lãnh đạo của tôi. Tôi bây giờ nói rõ cho anh biết: Tôi có thể dùng tư cách kép là đảng phái tham chính và Tổng chỉ huy hiện trường công trình, nghiêm túc kiến nghị Thành ủy Đảng Cộng sản Bình Xuyên bãi miễn chức vụ của anh!"

Nói xong, Nghiêm Trường Kỳ bốc điện thoại định gọi Văn phòng Thành ủy, mời thư ký Thành ủy tìm Ngô Minh Hùng.

Trong lúc chờ điện thoại, Nghiêm Trường Kỳ lại nói với Hướng Bản Nghĩa: "Tôi là người chưa bao giờ chơi âm mưu, chỉ chơi dương mưu."

Hướng Bản Nghĩa lúc này mới hoảng sợ, vội nói: "Thị trưởng Nghiêm, Thị trưởng Nghiêm, chúng ta là ai với ai chứ? Bạn cũ nhiều năm rồi, thực sự đáng vì chuyện nhỏ thế này mà trở mặt sao? Thế chẳng thành trò cười lớn à, có phải không, Thị trưởng Nghiêm?"

Nghiêm Trường Kỳ chỉnh lại: "Là Phó Thị trưởng Nghiêm."

Hướng Bản Nghĩa vẫn thân thiết gọi "Thị trưởng Nghiêm": "Thị trưởng Nghiêm, thôi, thôi, đều là lỗi của tôi, anh nói thế nào chúng tôi làm thế đấy là được. Tôi biết sự lợi hại của Quốc dân đảng rồi."

Nghiêm Trường Kỳ lúc này mới đặt điện thoại xuống, hỏi Hướng Bản Nghĩa: "Lại phục tùng sự lãnh đạo của Thị trưởng đây rồi à?"

Hướng Bản Nghĩa nói: "Phục tùng, phục tùng."

Nghiêm Trường Kỳ thở dài: "Tôi hôm nay đã nói, không tiến hành đàm phán Trùng Khánh, nhưng với lão huynh anh, thì phá lệ một lần, tiến hành một cuộc đàm phán đi! Vùng ngoại ô không bắt anh Quận trưởng Hướng đi hỗ trợ nữa. Nhưng, việc của các anh thì phải làm cho tốt. Hôm qua tôi đến công trường của các anh xem qua, vấn đề hạ độ dốc rất lớn. Tôi đề nghị các anh tổ chức ngay đội ngũ chuyên nghiệp tiến hành nổ mìn song song. Nếu không, rất khó đạt được yêu cầu kỹ thuật của công trình."

Hướng Bản Nghĩa vừa nghe không bắt anh hỗ trợ vùng ngoại ô nữa, vô cùng vui mừng, như được món hời lớn, liên tục cảm ơn Nghiêm Trường Kỳ, và đảm bảo, nhất định khắc phục khó khăn kỹ thuật về hạ độ dốc, hoàn thành nhiệm vụ thi công đường ba km sớm hai tháng.

Lúc chia tay, Nghiêm Trường Kỳ lại cười híp mắt dặn dò một câu: "Quận trưởng Hướng, quản lý tốt 10 con chuột mà quận Chung Lâu các anh giữ lại đó nhé, đừng để chúng cứ chạy sang nhà ăn công trường chúng tôi gặm bánh bao, các đồng chí công nhân ý kiến lớn lắm đấy!"

Hướng Bản Nghĩa lập tức phản kích: "Đó là chuột của quận Bài Lâu các anh!"

Về đến Chính quyền quận, đã chuẩn bị đêm làm việc bố trí công tác rồi, Hướng Bản Nghĩa mới cảm thấy hôm nay biểu hiện của Nghiêm Trường Kỳ có chỗ nào đó không đúng lắm, dường như là quá dễ nói chuyện. Sau này chợt tỉnh ngộ ra, Nghiêm Trường Kỳ là "dục cầm cố túng" (muốn bắt thì thả), ngay từ đầu đã đoán trước anh ta sẽ kêu khổ kêu khó, trước hết tung ra một điều kiện anh ta không thể chấp nhận, cuối cùng chặn đứng miệng anh ta.

Hướng Bản Nghĩa cười khổ, trước mặt mấy đội trưởng công trình, tự nhủ mắng một câu: "Mẹ kiếp, gã này thật là vô cùng xảo quyệt, lão tử trúng kế của quân Quốc rồi!"

Một đội trưởng công trình bối rối không hiểu bước lại gần hỏi: "Quận trưởng, kế quân Quốc gì ạ? Là kế quân Cộng chứ."

Hướng Bản Nghĩa đẩy đội trưởng công trình sang một bên: "Đi, đi, đi, không phải việc của các cậu!"

Đội thi công đường bộ của mỏ than Thắng Lợi được thành lập trên cơ sở Phòng Xây dựng cơ bản và Đội đại tu nhà ở của mỏ, do hơn 500 công nhân trên mặt đất đang chờ việc cấu thành. Thành phần sở hữu của 500 công nhân này còn khá phức tạp. Đội trưởng kiêm Bí thư chi bộ lâm thời đội thi công Lý Hồng Hạo nhớ rất rõ, trong đó có 46 người là công nhân toàn dân, 241 người là công nhân tập thể lớn, số còn lại đều là công nhân tập thể nhỏ được sắp xếp những năm gần đây.

Bước lên công trường đường vành đai, tất cả mâu thuẫn và vấn đề nảy sinh của đội thi công này, hầu như đều bắt nguồn từ sự phức tạp của chế độ sở hữu này. Do đó, Tổng chỉ huy hiện trường Nghiêm Trường Kỳ mới nói, đây là một đội ngũ rất đặc biệt, đội ngũ này chính là một hình ảnh thu nhỏ của tình trạng lao động và lực lượng lao động dưới chế độ sở hữu hiện hành của Trung Quốc.

Cái "hình ảnh thu nhỏ" này thực sự đã hại chết Lý Hồng Hạo.

Khi thành lập đội ngũ, mỏ than Thắng Lợi đang ở vào lúc khó khăn nhất, số tiền gạch men bị công ty ma của Tào Vụ Thành lừa vẫn chưa đòi lại được, việc liên kết khai thác của mỏ và Tập đoàn Vạn Sơn ở thôn Hà Tây của Trang Quần Nghĩa cũng chưa bắt đầu, vừa nghe tin có thể đi sửa đường vành đai kiếm tiền, hưởng đủ lương, mọi người đều đổ xô đến. Có người còn chạy đến chỗ Mỏ trưởng Tiêu Dược Tiến và Bí thư Đảng ủy vừa mới nghỉ hưu Tào Tâm Lập để đi cửa sau.

Đội thi công lên đường ra công trường, rất ra dáng, trong tình trạng khó khăn như vậy, mỏ chuẩn bị bốn món mặn một món canh và rượu trắng, tại nhà ăn lớn tiễn 500 tráng sĩ. Bốn món mặn là món thịt thật sự, phổi lợn và tụy lợn thối mà Tào Vụ Thành buôn về không được đưa lên bàn. Bí thư Đảng ủy đã nghỉ hưu Tào Tâm Lập đến, nâng ly chúc rượu, yêu cầu mọi người phát huy truyền thống vẻ vang của công nhân công nghiệp Trung Quốc, đánh một trận đẹp trên đường vành đai. Mỏ trưởng kiêm Bí thư Đảng ủy Tiêu Dược Tiến cũng đến, nói với mọi người, đây là hỗ trợ xây dựng của thành phố, cũng là một bước quan trọng bước ra thị trường. Công trình này phải đi cửa sau của Thị trưởng Tào một chút, mới khó khăn lắm mới giành được, mọi người nhất định phải trân trọng, phải làm ra bộ dạng, phấn đấu sau này dựa vào năng lực thực sự để đấu thầu, nhận thêm việc làm.

Tiêu Dược Tiến lúc đó đã lo lắng sẽ xảy ra vấn đề, sau lưng nắm tay Lý Hồng Hạo nói: "Bí thư Lý, anh là lao động kiểu mẫu cũ của mỏ rồi, lại là đội trưởng kiêm Bí thư được Đảng ủy chúng ta tuyển chọn kỹ lưỡng trong hàng chục cán bộ cấp trung, 500 người này, anh nhất định phải dẫn dắt cho tốt. Việc khác tôi không sợ, công trình của Chính quyền thành phố, sẽ không lừa chúng ta nữa, cái tôi sợ chính là 500 người chúng ta này có lỗi với Chính quyền thành phố, làm mất mặt Thị trưởng Tào của chúng ta đấy."

Lý Hồng Hạo lúc đó không biết sự lợi hại, thấy 500 tráng sĩ đều có tâm trạng rất cao, liền mượn hơi rượu bày tỏ thái độ: "Mỏ trưởng Tiêu, anh yên tâm, tôi là lao động kiểu mẫu cũ, sẽ dẫn dắt cho anh một đám lao động kiểu mẫu nhỏ, vừa kiếm được tiền, vừa giành vinh quang, giành khí thế cho mỏ!"

Nhưng không ngờ, đội ngũ này lại chẳng giành vinh quang, cũng chẳng giành khí thế, vừa đến công trường, các loại tật xấu đều lộ ra. Quen làm chế độ tám giờ làm việc, không biết còn có khái niệm khoán thời gian thi công. Vừa nghe tin buổi tối phải tăng ca, công nhân toàn dân liền chạy đến lều của Lý Hồng Hạo cãi cọ, nói thời gian làm việc nhà nước quy định là tám giờ. Lý Hồng Hạo nói, đội công trình của tám huyện thị người ta đều tăng ca. Công nhân toàn dân liền nói, họ là công nhân nông dân, không phải công nhân chính thức. Công nhân toàn dân cực kỳ đồng nhất không tăng ca, cũng không tiện cứng rắn bắt công nhân tập thể lớn, tập thể nhỏ tăng ca bao nhiêu. Thế này, tiến độ 10 ngày đầu không bằng một phần ba người khác.

Điều này còn chưa tính. Tám giờ làm việc tốt hơn một chút được không? Tám giờ trong lúc làm việc cũng không làm tốt. Trong đội có câu vè miêu tả rất chính xác: "Công nhân tập thể nhỏ làm, công nhân tập thể lớn nhìn, công nhân toàn dân túm tụm tán dóc." Lý Hồng Hạo giận đến mức đỏ mặt tía tai, giảng cũng giảng rồi, mắng cũng mắng rồi, chính là không giải quyết được vấn đề. Lý Hồng Hạo liền làm gương, muốn dùng hành động và nhân cách của mình cảm hóa 500 tráng sĩ, nhưng 500 tráng sĩ người được cảm hóa không nhiều.

Một tháng trôi qua, đến lúc phát lương rồi, mọi người đều đến, nói là lúc đi đã bàn rồi, phàm là người tham gia đội thi công sửa đường, đều phát đủ lương, ép Lý Hồng Hạo phát. Chuyện không may, Lý Hồng Hạo vừa từ chỗ Quận trưởng vùng ngoại ô thuộc đoạn đường bị mắng về, đang đầy bụng lửa giận, vừa mở miệng đã mắng: "Mẹ kiếp, tao phát cho chúng mày! Chúng mày nhìn xem, người ta là người, chúng ta cũng là người, chúng ta làm cái gọi là việc gì đây!"

Không ít người liền cãi lại Lý Hồng Hạo, nói Lý Hồng Hạo thân là Đội trưởng kiêm Bí thư chi bộ, mở miệng đã mắng người, đã đọa lạc đến mức cực điểm, cách nhà tư bản và đầu đảng phong kiến xã hội cũ chỉ còn một bước chân thôi.

Lý Hồng Hạo thật thà, tức đến rơi nước mắt, chạy hàng chục km đường, về mỏ tìm Tiêu Dược Tiến từ chức, vừa nói, vừa vái Tiêu Dược Tiến: "Mỏ trưởng Tiêu, tôi phục đám ông nội này của chúng ta rồi, đây còn đâu là công nhân công nghiệp? Đều là ông chủ! Công nhân công nghiệp chúng ta trước đây làm gì như thế này! Nhàn rỗi mấy năm, sao lại nhàn ra cái dạng gấu này thế này?!"

Tiêu Dược Tiến trong cơn thịnh nộ, đêm đó triệu tập hội nghị khẩn cấp, gọi tất cả thành viên Đảng ủy mỏ và các Phó Mỏ trưởng đến, mời Lý Hồng Hạo kể lại tình hình một lần nữa tại hội nghị, rồi nói: "Mỏ than Thắng Lợi chúng ta đã đến lúc nguy hiểm nhất! Sự nguy hiểm này đầu tiên không phải kinh tế, mà là tố chất của cán bộ công nhân chúng ta! Tôi đề nghị, nồi cơm chung từ hôm nay, từ đội thi công đường bộ này bắt đầu, đập bỏ hoàn toàn! Tính chất sở hữu của đội viên đội thi công tạm thời hủy bỏ toàn bộ, cái gì công nhân toàn dân, công nhân tập thể lớn, công nhân tập thể nhỏ, đều không tồn tại nữa! Chỉ có một thân phận, đó là công nhân! Anh làm bao nhiêu việc, nhận bao nhiêu tiền, cũng không tồn tại lương trên sổ sách nữa! Không muốn làm, mời về xuống mỏ tại đội liên kết khai thác của Bí thư Trang, còn không muốn làm nữa, mời nghỉ việc!"

Phó Bí thư Đảng ủy Diêu Hân Xuân không đồng ý lắm, nói: "Tình trạng này không phải chỉ có nhà chúng ta, vấn đề sở hữu, cũng không phải một Đảng ủy cấp huyện đoàn như chúng ta có thể thay đổi được. Tôi nói, vẫn là đừng vội, vẫn là phải từ từ thôi. Họ không làm, chúng ta đổi những người muốn làm đi làm, đừng làm trầm trọng thêm mâu thuẫn."

Tiêu Dược Tiến giận: "Tôi đề nghị toàn thể đồng chí Đảng ủy tiến hành biểu quyết về chủ trương của tôi, bây giờ tiến hành luôn!"

Kết quả biểu quyết là, ngoại trừ Phó Bí thư Đảng ủy Diêu Hân Xuân và một Ủy viên Đảng ủy bỏ phiếu trắng, mọi người đều tán thành.

Tiêu Dược Tiến nói: "Đảng ủy đã thông qua, Văn phòng Đảng và Văn phòng Mỏ đêm đó soạn thảo văn bản, làm tốt xong để Lý Hồng Hạo mang đi, sáng ngày mai công bố tại đội thi công đường bộ! Xảy ra vấn đề tôi chịu trách nhiệm! Tôi không tin cải cách thế này lại có thể sập trời được!"

Có sự ủng hộ của các biện pháp cải cách mạnh mẽ như vậy của Tiêu Dược Tiến và Đảng ủy mỏ, công việc của Lý Hồng Hạo dễ làm hơn. Từ tháng thứ hai, tăng ca đêm không còn là vấn đề nữa, khối lượng công trình được chia nhỏ khoán gọn, không làm ra việc không kiếm được tiền, làm nhiều việc nhận nhiều tiền, liền huy động được tính tích cực của 500 tráng sĩ. Tiến độ công trình tháng đó đi lên, dù vẫn không bằng đội ngũ nông dân hàng xóm, luôn là tốt hơn tháng trước nhiều. Tiêu Dược Tiến cũng giữ lời, tiền của Bộ chỉ huy công trình chưa về tài khoản, liền trích từ lợi nhuận liên kết khai thác của tháng đầu tiên ra 20 vạn, cho Lý Hồng Hạo thanh toán trước.

Tháng này, người nhiều kiếm được hơn 600 tệ, người ít thậm chí còn chưa kiếm được 50 tệ.

Chính trong tình trạng này, sự ưu việt của công nhân toàn dân cũng không biến mất, từng người đều nói, đây là biện pháp tạm thời của mỏ, sau khi về, toàn dân vẫn là toàn dân, tập thể vẫn là tập thể. Công nhân tập thể cũng thừa nhận điểm này, đều đương nhiên cho rằng, công nhân toàn dân chính là có thể làm ít việc đi, bỏ ít sức đi, trong một tổ khoán, cũng không quá tính toán với công nhân toàn dân. Tiêu Dược Tiến đến công trường kiểm tra thăm hỏi, chứng kiến tình cảnh này, trong lòng rất bi ai, nhưng cũng không nói được gì, liền cảm thán thay đổi quan niệm của con người thực sự quá khó.

3 tháng sau, phần lớn công nhân toàn dân vẫn không chịu nổi nỗi khổ trên công trường, 46 người chạy mất 35 người, 11 người còn lại phần lớn đều là các đồng chí đã làm tổ trưởng.

Tuy nhiên, một đội ngũ có thể đánh có thể xông pha đã thực sự được Lý Hồng Hạo dẫn dắt ra trong sự bận rộn ràng (tranh thủ) thời gian ngày đêm. Bình chọn tháng 6, đội thi công mỏ than Thắng Lợi lần đầu tiên giành được cờ đỏ ưu tú trong quận. Lý Hồng Hạo - người từng giành cờ đỏ toàn quốc tại Đại lễ đường Nhân dân Bắc Kinh năm nào, hôm nay lại vô cùng xúc động vì lá cờ đỏ ưu tú trong quận này, lập tức giọng nghẹn ngào báo tin vui cho Tiêu Dược Tiến và Đảng ủy mỏ qua điện thoại, nói năng lúng túng: "Mỏ trưởng, Mỏ trưởng Tiêu, chúng tôi giành được rồi, giành được cờ rồi. Anh tin không?"

Khi Tiêu Dược Tiến hiểu rõ, đội thi công mỏ Thắng Lợi đã giành được cờ đỏ ưu tú quận, nước mắt trong mắt cũng rơi xuống, im lặng hồi lâu, mới nói với Lý Hồng Hạo: "Cứ thế làm tiếp, mỗi người chúng ta đều phải rõ ràng, chúng ta đang cứu vãn đấy!"

Thành phố cũng đặc biệt quan tâm đến đội thi công tình hình đặc biệt này, Phó Thị trưởng thường trực kiêm Phó Bí thư Thành ủy Tào Vụ Bình ba lần đến công trường xem qua, còn vì tương lai của mỏ Thắng Lợi mà xin ý kiến của không ít người. Phó Thị trưởng kiêm Tổng chỉ huy hiện trường Nghiêm Trường Kỳ cũng thường xuyên đến công trường, nắm bắt tình hình thi công, giúp Lý Hồng Hạo giải quyết một số vấn đề thực tế. Sau này, Nghiêm Trường Kỳ còn trở thành bạn cờ tướng của Lý Hồng Hạo, từng chơi hai ván cờ với nhau.

Đến khi công bố thời hạn thi công đẩy sớm, 60 km đường vành đai phải cắt băng thông xe vào "Quốc khánh", Nghiêm Trường Kỳ lại tìm gặp Lý Hồng Hạo một lần, hỏi anh ta: "Đội trưởng Lý, đội 'hình ảnh thu nhỏ' của anh có được không đấy? Có nắm chắc đảm bảo thời hạn thi công mới của tôi không?"

Lý Hồng Hạo nói: "Được, được, tôi đảm bảo."

Nghiêm Trường Kỳ hỏi: "Anh lấy gì để đảm bảo?"

Lý Hồng Hạo nói: "Tôi lấy tư cách đội trưởng đội xung kích thanh niên năm xưa để đảm bảo!"

Nghiêm Trường Kỳ lập tức bày tỏ nói: "Vậy tốt, đội khác tôi không quản, đội của lão Lý anh chỉ cần hoàn thành đúng thời hạn thi công mới, tôi sẽ đặc biệt kiến nghị, thưởng cho các anh một lá cờ đỏ ưu tú cấp thành phố, để các anh mang theo lá cờ này, cầm toàn bộ số tiền khoán công trình trở về mỏ!"

Lý Hồng Hạo nói: "Được, quyết định vậy đi."

Tối hôm đó, Lý Hồng Hạo triệu tập 500 tráng sĩ lại họp, tại hội nghị truyền đạt lại những lời Nghiêm Trường Kỳ đã nói cho mọi người, không che giấu nói: "Các đồng chí có nghe ra ý nghĩa trong lời nói này của lãnh đạo thành phố không? Ý nghĩa trong lời nói này, vẫn là lo lắng cho chúng ta đấy! Thời hạn thi công đều đẩy sớm rồi, toàn tuyến 48 đội công trình đến lúc đó đều phải hoàn thành, cùng một đội, cùng hoàn thành nhiệm vụ, tại sao lãnh đạo thành phố lại chỉ muốn phát cờ cho chúng ta? Chúng ta không biết sao? Chúng ta phải giành lấy khí thế, để lá cờ này khi mang về không bị đỏ mặt! Cho nên, tôi muốn thương lượng với anh em một chút, xem có thể trên cơ sở đảm bảo chất lượng, đẩy sớm thời hạn thi công lên thêm năm đến mười ngày nữa không?"

Mặt đường dưới đêm trăng tĩnh lặng, 500 tráng sĩ đều nhìn chằm chằm vào đội trưởng của mình, không ai nói gì.

Lý Hồng Hạo thiếu chút tự tin, lại ấp úng nói: "Là quá gấp, là quá gấp một chút. Thôi, coi như tôi chưa nói gì đi, chúng ta chỉ cần đảm bảo hoàn thành đúng hạn theo yêu cầu của thành phố là được rồi, tôi cũng xin cảm ơn mọi người."

Không ngờ, dưới ánh trăng một thanh niên đứng dậy, nói lớn: "Đội trưởng, nhiều người thế này, lại ở nơi hoang vắng, thương lượng thế nào được? Vẫn là giơ tay biểu quyết đi! Đồng ý thì giơ tay."

Lý Hồng Hạo không ngờ, lời của thanh niên vừa dứt, một rừng cánh tay đột nhiên giơ lên.

Thế này, không những Lý Hồng Hạo, 500 tráng sĩ cũng cùng nhau chơi "liều mạng".

Trong hai tháng cuối cùng, đội thi công mỏ than Thắng Lợi chạy đua ngày đêm, 500 người hầu như ngâm mình trên công trường ngày đêm. Loa lớn trên công trường từ sáng đến tối phát đi phát lại một bài hát ———

Công nhân chúng ta có sức mạnh, mỗi ngày mỗi ngày làm việc bận rộn.

Xây nên những tòa nhà cao tầng, dựng nên đường sắt mỏ than.

---❊ ❖ ❊---

Sau này, Lý Hồng Hạo kiệt sức ngã bệnh, hai chân sưng đến mức không mặc nổi quần, hai bàn chân sưng đến mức không đi nổi giày, đành để người ta dùng xe kéo, tiếp tục chỉ huy thi công. Đến mức không nói ra lời, đành ngồi nghiêng trên xe kéo làm thủ hiệu. Không ai dám đề nghị đưa anh vào bệnh viện, cứ nhắc đến là anh lại vội đến mức chảy nước mắt.

Tháng 8, đội thi công mỏ than Thắng Lợi với tiến độ công trình tháng đơn lẻ toàn tuyến đường vành đai đứng đầu, không thẹn với lòng giành được cờ đỏ ưu tú cấp thành phố. Ngày 19 tháng 9, sớm hơn đúng 12 ngày hoàn thành toàn diện nhiệm vụ thi công, và thông qua nghiệm thu. Trong 48 đội công trình toàn tuyến đứng thứ ba, một lần nữa giành được cờ đỏ ưu tú cấp thành phố.

Toàn bộ công trường đường vành đai chấn động.

Mỏ than Thắng Lợi cách xa 54 km cũng chấn động.

Khi Bí thư Đảng ủy kiêm Mỏ trưởng Tiêu Dược Tiến mang rượu và thuốc lá, đến công trường đã hoàn thành thi công để chúc mừng đội thi công, lại phát hiện, rượu này chẳng có mấy người đến uống, thuốc lá cũng chẳng có mấy người đến hút. Nhìn kỹ lại, mới để ý, trên mặt đường phẳng như gương nằm vắt ngang dọc, khắp nơi là những công nhân mặt mày lấm lem đang ngủ say. Trong loa lớn vẫn đang phát đi phát lại "Công nhân chúng ta có sức mạnh..."