Nhìn Điền Đại Đạo đang cắm cúi uống rượu, Trình Vị Kỳ rất hòa nhã gợi mở: "Điền Đại Đạo à, cậu xem, trong năm đại gia, chỉ có một mình cậu là không tự nguyện, tỷ số đã là bốn chọi một rồi. Nhưng tôi vẫn không ép buộc cậu, vẫn mời cậu uống rượu như thường, đây là sự thật đúng không?" Điền Đại Đạo như không nghe thấy, chỉ nói: "Bí thư Trình, rượu của ông thật ngon, chắc là ủ được nhiều năm rồi nhỉ?" Trình Vị Kỳ liếc xéo Điền Đại Đạo một cái, lại nói: "Nói thật lòng, tôi cũng chẳng ham hố gì chuyện cậu đầu tư hai ba chục vạn, chỉ là cảm thấy Điền Đại Đạo cậu lạc hậu rồi, hình ảnh không tốt chút nào." Điền Đại Đạo vẫn không vào chủ đề chính: "Bí thư Trình, ông đã nghe nói về bốn nguyên tắc cơ bản mới chưa?" Trình Vị Kỳ lắc đầu, vẻ mặt tiếc rẻ: "Lạc hậu vẫn là chuyện nhỏ, Đại Đạo à, tôi thấy cậu còn bỏ lỡ một cơ hội rất tốt. Cậu không nghĩ xem, đây đâu phải bắt cậu quyên góp, mà là đầu tư, vừa có danh vừa có lợi. Đường vành đai thông xe, năm nào cũng thu phí cầu đường, năm nào cũng được chia cổ tức, lại còn có được cái danh tiếng tốt là ủng hộ xây dựng quốc gia, chỉ có kẻ ngốc mới bỏ qua thôi."
Điền Đại Đạo nói: "Bốn nguyên tắc cơ bản mới này tôi nói cho ông nghe nhé: Lương cơ bản không động, vợ cơ bản không đụng, thuốc rượu cơ bản dựa vào biếu tặng, ai, ông Phí này, còn một điều nữa là gì nhỉ?" Phí Quốc Thanh nào dám nói mấy lời này trước mặt Trình Vị Kỳ, vội lắc đầu nói: "Tôi cũng quên mất rồi." Trình Vị Kỳ thấy Điền Đại Đạo giả điên giả khờ như vậy, sống chết không chịu tiếp lời mình, thực sự giận sôi người, nhưng lại không tiện phát tác, đành tạm thời từ bỏ việc thuyết phục giáo dục Điền Đại Đạo. Ông thầm nghĩ, dù sao Điền Đại Đạo cậu cũng là kẻ gây chuyện, chỉ cần ngày nào đó tóm được cái đuôi của cậu, thì lúc đó không phải cứ quyên góp một con gấu, mấy con khỉ là xong chuyện đâu.
Trang Quần Nghĩa thấy bầu không khí có chút gượng gạo, bèn bàn với Trình Vị Kỳ chuyện khai thác liên kết giữa Tập đoàn Vạn Sơn Hà Tây và Mỏ than Thắng Lợi. Nói rằng theo tình hình mấy tháng nay, hiệu quả rất tốt, cả hai bên mỏ và hương đều có lợi, hai bên đều rất hài lòng. Bước tiếp theo, dự định mở rộng quy mô, thành lập thêm một đội khai thác liên kết nữa. Trình Vị Kỳ lập tức mượn chuyện này để chỉ trích: "Bí thư Trang, đây gọi là ở hiền gặp lành đấy. Cậu đối đãi chân thành với người, giúp đỡ chân thành với người, cuối cùng vẫn không chịu thiệt, đúng không? Một số đồng chí thì không như vậy, tôi đây là Bí thư Huyện ủy đứng ra bảo lãnh, bảo hắn cho người ta mượn chút tiền để Mỏ than Thắng Lợi giải quyết khó khăn, hắn lại còn dương phụ âm vi. Điền Đại Đạo, cậu đừng có đảo mắt, tôi đang nói cậu đấy."
Điền Đại Đạo nói: "Bí thư Trình, ông oan cho tôi rồi, tháng trước, đích thân tôi mang chi phiếu tới, nhưng Bí thư Tào và Giám đốc Mỏ Tiêu của Mỏ than Thắng Lợi nhất quyết không nhận kìa. Đừng nói là không nể mặt cái ông Bảo trưởng như tôi, mà ngay cả mặt ông – Huyện thái gia đây, họ cũng không nể đâu." Trình Vị Kỳ cười lạnh: "Cậu bớt dùng cái trò đó với tôi đi. Cậu tưởng tôi không biết à? Cậu thấy ông Trang và người của Mỏ than Thắng Lợi cùng liên kết khai thác phát tài, đỏ mắt rồi, cũng muốn nhảy vào kiếm chác một mẻ đúng không?" Điền Đại Đạo cười hì hì, không nói gì nữa.
Trình Vị Kỳ lại giáo huấn: "Đừng có lúc nào cũng cho rằng mình giỏi giang, người xưa vẫn nói, một cây làm chẳng nên non, tôi không tin Điền Đại Đạo cậu cứ ngang ngược mãi được. Đến ngày không ngang ngược nổi nữa, cậu tính sao đây? Đồng chí của tôi!" Điền Đại Đạo trong lòng đã chột dạ, nhưng trên mặt không lộ ra, nâng ly lên, nói với Trình Vị Kỳ: "Nào, nào, Bí thư Trình, chúng ta uống rượu, trên bàn rượu uống mới là đạo lý cứng nhắc. Hôm nay nếu thực sự có thể uống cho đã đời, tôi cũng xin tự nguyện một lần." Trình Vị Kỳ trong lòng vui mừng, lập tức hỏi: "Cậu tự nguyện bao nhiêu?" Điền Đại Đạo nói: "Bí thư Trình uống một ly rượu, tôi tự nguyện một vạn, uống 100 ly, tôi tự nguyện 100 vạn." Trình Vị Kỳ căng mặt, nghiêm túc hỏi: "Tên cướp như cậu nói lời giữ lời chứ?" Điền Đại Đạo thản nhiên nói: "Đương nhiên là giữ lời."
Trình Vị Kỳ không đôi co với Điền Đại Đạo nữa, vươn tay lấy chai rượu, rót từng ly vào bụng, cũng chẳng buồn ăn món gì. Điều khiến Điền Đại Đạo và mọi người kinh ngạc là Trình Vị Kỳ vốn dĩ gần như không đụng đến rượu, vậy mà trong vài phút ngắn ngủi đã uống liền một mạch 32 ly rượu, làm mọi người sững sờ ngơ ngác. Phải đến khi Trang Quần Nghĩa lao lên giật lấy ly rượu trên tay Trình Vị Kỳ. Lúc này Trình Vị Kỳ đã bắt đầu say, nhưng vẫn kiên quyết đòi uống đủ 50 ly. Điền Đại Đạo sợ thực sự xảy ra chuyện, vội vàng xin tha: "Bí thư Trình, ông đừng uống nữa, Điền Đại Đạo tôi lần này phục ông rồi, thực sự phục ông rồi, tôi tự nguyện 50 vạn." Thế nhưng, khi được đỡ về đến nhà, Trình Vị Kỳ liền nôn thốc nôn tháo, trong dạ dày ngoài rượu và nước ra gần như không còn gì khác, cuối cùng còn nôn ra cả máu.
Khi Vu Khai Trân hay tin chạy tới, Trình Vị Kỳ đã ở trong trạng thái nửa hôn mê. Vu Khai Trân tức giận nói: "Điền Đại Đạo này cũng quá đáng lắm rồi, hắn là ép ông chơi đùa với mạng sống đấy." Trình Vị Kỳ vừa rên rỉ vừa nói: "Huyện trưởng Vu, chuyện này, chuyện này không trách người ta Điền Đại Đạo, là, là tôi tự nguyện. Cô, cô mau phái người đến, đến Tập đoàn Kim Long ở thôn Hà Đông lấy chi phiếu, 50 vạn. Như vậy, khoản đầu tư 3000 vạn cho đường xá của huyện Dân Giao chúng ta coi như tạm đủ rồi."
Khi công tác gây quỹ thủy lợi toàn diện bắt đầu, Thượng Đức Toàn từ thành phố Vân Hải điều về huyện Hợp Điền mới được hơn một tháng. Ở thành phố Vân Hải, Thượng Đức Toàn nhậm chức Thị trưởng kiêm Phó Bí thư Thành ủy, là nhân vật số hai, đến huyện Hợp Điền nhậm chức Bí thư Huyện ủy, làm nhân vật số một. Sự khác biệt giữa nhân vật số một và nhân vật số hai là rất lớn. Làm nhân vật số hai, phía trước có nhân vật số một gánh vác, nhiều việc không cần phải lo lắng quá nhiều, cho dù xảy ra vấn đề, cái gậy đầu tiên cũng không đánh vào mông mình. Làm nhân vật số một thì khác, việc lớn việc nhỏ đều phải do mình quyết định, sai thì mình chịu trách nhiệm, dân chúng chửi bới cũng đích danh chỉ tên mắng mình. Thượng Đức Toàn vừa nhậm chức, lập tức hiểu ra điểm này. Vì vậy, sau khi nhậm chức, ông rất thận trọng, việc trọng đại đều báo cáo trước với Bí thư Trần Trung Dương, những vấn đề không nắm chắc, còn lén gọi điện thoại tìm người bạn đồng hành cũ ở thành phố Vân Hải là Mễ Trường Sơn để thương lượng.
Mễ Trường Sơn lúc đầu còn giúp Thượng Đức Toàn đưa ra vài quyết định lớn nhỏ, về sau thì cáu bẳn, nói: "Đức Toàn à, cậu phải gan dạ một chút, tư tưởng phải giải phóng một chút chứ, đừng làm một Lưu A Đẩu không đỡ nổi! Để đề bạt cậu lên làm nhân vật số một này, Bí thư Trần của chúng ta tại cuộc họp Thường vụ Thành ủy đã dùng hết cả thể diện cũ rồi. Cậu không tranh lấy chút hơi sức, sao có thể đối diện với Bí thư Trần chứ? Cậu nhất định phải nhớ kỹ, cậu bây giờ là nhân vật số một, là phong cương đại lại của huyện Hợp Điền, không thể cứ mè nheo như đàn bà thế được. Cậu không phải không biết, cậu làm Bí thư Huyện ủy Hợp Điền, Tiêu Đạo Thanh có ý kiến rất lớn, sau lưng cứ chê cậu không có năng lực kìa." Thượng Đức Toàn nói: "Bí thư Mễ, tôi thật sự không muốn làm cái chức nhân vật số một này đâu." Mễ Trường Sơn nói: "Được rồi, được rồi, cậu đừng giả vờ với tôi nữa. Không muốn làm nhân vật số một, thế sao cậu cứ chạy đến chỗ Bí thư Trần làm gì hả?!" Thượng Đức Toàn không còn lời nào để nói, đành phải làm cho tốt. Chỉ vì sự ưu ái của Bí thư Trần Trung Dương dành cho mình, cũng phải làm cho tốt. Bây giờ, Bí thư Trần lại làm Tổng chỉ huy công trình thủy lợi, huyện Hợp Điền do mình chủ trì tuyệt đối không được kéo lùi chân công trình. Kéo lùi chân công trình thì dù là công hay tư đều không nói nổi.
Thực tế lại kéo lùi chân.
Hợp Điền không phải Vân Hải, Dân Giao, tuy không phải là tài chính đảo ngược như huyện Đại Mạc, nhưng cũng không giàu có như Dân Giao, Vân Hải, khoản tiền gây quỹ thủy lợi cứ mãi không quyên góp nổi, mười vạn dân công cũng chưa tổ chức xong xuôi. Trong này dường như có thế lực địa phương cản trở, nhưng lại khiến Thượng Đức Toàn không nói rõ được. Phó huyện trưởng phụ trách nông nghiệp, thủy lợi đã từng nói với Thượng Đức Toàn rằng, diện tích hưởng lợi thủy lợi của Hợp Điền nhỏ, mà bỏ ra nhiều tiền, nhiều công như vậy là không hợp lý. Thượng Đức Toàn đem những lời này kể lại cho Trần Trung Dương nghe, Trần Trung Dương lập tức mắng người. Thượng Đức Toàn nói những lời này là do vị phó huyện trưởng kia nói.
Trần Trung Dương vẫn nổi cáu với Thượng Đức Toàn: "Dù là ai nói tôi cũng không quan tâm, tôi chỉ tìm cậu – nhân vật số một đây để hỏi tội! Vẫn câu nói đó, không được trái chính sách, nhưng vẫn phải gây quỹ được tiền, tổ chức tốt mười vạn dân công. Công việc làm thế nào, Thượng Đức Toàn cậu tự đi nghĩ cách! Tôi đề nghị Thành ủy đặt cậu ở Hợp Điền, không phải để cậu mặc cả với tôi, với Thành ủy, mà là để cậu dẫn dắt ban bệ Huyện ủy đóng góp nhiều hơn."
Thượng Đức Toàn nói: "Có đồng chí đề nghị, nếu không được, thì dùng biện pháp mạnh."
Trần Trung Dương nói: "Dùng biện pháp mạnh gì? Tôi nhắc nhở cậu một chút, Bí thư Ngô đã nói trước rồi, nhất định phải làm việc tốt thành việc tốt, trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng không được làm theo tác phong Quốc Dân Đảng. Nếu nơi nào xuất hiện các sự kiện ác tính như dỡ mái nhà, cạy ván sàn, vào nhà cướp lương thực, thì nhân vật số một nơi đó đừng làm nữa!"
Thượng Đức Toàn nói: "Bí thư, vậy ông bảo tôi phải làm sao mới tốt?"
Trần Trung Dương thực sự nổi cáu: "Cái gì cũng bắt tôi nói, vậy còn cần Thượng Đức Toàn cậu làm gì nữa? Cậu tự giải phóng tư tưởng, tự nghĩ cách mà giải quyết đi!"
Tự giải phóng tư tưởng, kết quả nghĩ ra cách là "ao ưng", tức là tập trung toàn bộ các Chủ tịch, Phó Chủ tịch huyện chưa hoàn thành nhiệm vụ gây quỹ và tổ chức dân công đến tòa nhà Huyện ủy để học tập, nâng cao tư tưởng. Tiêu chuẩn để đo lường tư tưởng có nâng cao hay không chỉ có một: Đã hoàn thành nhiệm vụ hay chưa. Hương trấn nào hoàn thành nhiệm vụ, Chủ tịch hương trấn đó được về; người nào chưa hoàn thành, tiếp tục học, hơn nữa là học ngày đêm. Huyện mỗi ngày mở ba bữa cơm, buổi tối ăn thêm bữa khuya, cung cấp thêm một bát mì ăn liền.
Theo ý của Thượng Đức Toàn, tư tưởng còn có thể giải phóng thêm chút nữa, cường độ còn có thể mạnh hơn một chút, ngay cả các Bí thư Đảng ủy hương trấn cũng có thể cho họ đến học tập. Huyện trưởng Hạ Trung Hòa sống chết không đồng ý, nói là đem cả nhân vật số một số hai của hương trấn đến làm con tin, thì cấp dưới không còn ai làm việc, tiền càng không quyên góp nổi.
Huyện trưởng Hạ Trung Hòa nói rõ từ "con tin", khiến Thượng Đức Toàn nghe xong rất không vui. Nhưng Thượng Đức Toàn không tiện phát tác, con "ưng" này phải hai người cùng "ao" (tắm rửa/tập huấn), người ta vốn dĩ đã không quá vui vẻ làm thế này, mình lúc này lại phát cáu của nhân vật số một, chẳng phải tự tìm rắc rối sao? Vì vậy, đành nhịn.
Lúc đó, Thượng Đức Toàn hoàn toàn không nghĩ sẽ xảy ra chuyện. Mở hội là tác phong của Đảng Cộng sản, sao lại không phải là tác phong của Quốc Dân Đảng được, mở hội chẳng lẽ lại mở ra vấn đề sao? Mình lại không hề kêu cấp dưới đi dỡ mái nhà, cạy ván sàn, vào nhà cướp lương thực; phương châm chính sách của Thành ủy, chính quyền thành phố, không những đã truyền đạt đầy đủ xuống dưới, mà còn lấy danh nghĩa Huyện ủy phát đi một văn bản số 18. Làm như vậy, chính là sợ cấp dưới xảy ra chuyện.
Không ngờ, cấp dưới không xảy ra chuyện, lại là cấp huyện xảy ra chuyện, ngay tại hội trường xảy ra chuyện. Chuyện xảy ra vào buổi sáng ngày thứ ba của cái gọi là hội nghị.
Hai ngày hai đêm, hơn 50 tiếng đồng hồ trôi qua, văn bản Thành ủy và bài viết lớn trên "Báo Bình Xuyên" đã được đọc không dưới mấy chục lần, tư tưởng giác ngộ của hầu hết các Chủ tịch hương trấn đã được nâng cao, được Bí thư Đảng ủy đã hoàn thành nhiệm vụ dẫn về, chỉ còn bảy tám vị Chủ tịch các hương trấn nghèo khó vẫn đang cùng Thượng Đức Toàn, Hạ Trung Hòa "ao ưng" tại chỗ.
Lúc này, ánh nắng ấm áp dịu dàng đã lần thứ ba chiếu vào phòng họp nhỏ của Chính quyền huyện Hợp Điền, Thượng Đức Toàn trong ánh nắng lốm đốm cố mở to đôi mắt đã đỏ như đèn, yêu cầu bảy tám vị Chủ tịch hương trấn đang tản mác ở các góc phòng họp phải xốc lại tinh thần.
Dù có mệt đôi chút, tâm trạng của Thượng Đức Toàn lúc này vẫn khá vui vẻ. Dù sao nhiệm vụ cũng đã hoàn thành hơn một nửa, mình có thể trả lời với Bí thư Trần Trung Dương rồi, điều này tốt hơn bất cứ thứ gì.
Đối mặt với bảy tám vị Chủ tịch hương trấn cuối cùng này, Thượng Đức Toàn thậm chí có ý định nói đùa, vừa ngáp vừa nói với Hạ Trung Hòa: "Huyện trưởng Hạ, xem ra, mở hội là một cách hay đấy, rất nhiều vấn đề có thể được giải quyết ngay trên hội trường mà."
Hạ Trung Hòa muốn nói gì đó, nhưng lại không tiện nói, chỉ lắc đầu với Thượng Đức Toàn, cười khổ.
Thượng Đức Toàn lại nói, lần này là nói với bảy tám vị Chủ tịch hương trấn trên hội trường: "Các người đều nói không phải vấn đề giác ngộ tư tưởng, mà là có khó khăn thực tế, nhưng theo tôi thấy, suy cho cùng vẫn là vấn đề giác ngộ tư tưởng. Giác ngộ tư tưởng được nâng cao, còn có khó khăn nào không thể vượt qua? Năm xưa Đảng ta ở Tỉnh Cương Sơn có khó khăn không? Tất nhiên là khó khăn. Tại sao khó khăn như vậy chúng ta vẫn đoạt được chính quyền? Chính vì Đảng ta có giác ngộ tư tưởng cao độ."
Lão Chủ tịch hương Trương Vương là Đào Học San ngồi nghiêng trên ghế, ỉu xìu nói: "Bí thư Thượng, tư tưởng giác ngộ của chúng tôi thấp như vậy, Huyện ủy các ông cứ dứt khoát bãi miễn chúng tôi đi. Người khác tôi không quản, ông cứ bãi miễn tôi đi, lời này từ sáng hôm qua tôi đã nói rồi."
Thượng Đức Toàn nói: "Chẳng phải sáng hôm qua tôi cũng đã nói rồi sao? Chúng ta không ai muốn bãi miễn ai cả, chỉ là muốn giúp các người nâng cao giác ngộ tư tưởng. Mọi người đều là cán bộ lão thành cả rồi, không phải không biết chính sách của Đảng ta. Chúng ta từ trước đến nay là phê bình tư tưởng từ nghiêm, xử lý tổ chức từ khoan."
Đào Học San gần như muốn khóc: "Bí thư Thượng, Huyện trưởng Hạ, các ông cứ cho tôi từ chức được không? Năm nay tôi 59 tuổi rồi, cũng sắp đến tuổi rồi."
Thượng Đức Toàn nói: "Chủ tịch Đào, tôi hỏi ông, nếu như là lúc đánh giặc, đối mặt với họng súng kẻ địch, ông cũng nói những lời này, thì là hành vi gì? Là hành vi biến chất! Đó không phải là vấn đề từ chức, mà là vấn đề bị khai trừ Đảng tịch! Bây giờ cũng là đang đánh giặc, đánh một cuộc chiến tranh nhân dân thời kỳ thập niên 90! Ông bây giờ từ chức chính là biến chất!"
Hạ Trung Hòa lúc này đã nhìn ra tình hình của Đào Học San không ổn, kéo kéo vạt áo Thượng Đức Toàn, khẽ nói: "Bí thư Thượng, tôi thấy cứ để Chủ tịch Đào họ về đi, dù sao cũng đã hai ngày hai đêm rồi."
Thượng Đức Toàn không nghe, tay vung lên, nói với Tiểu Lưu của Ban Tuyên giáo Huyện ủy: "Vẫn đọc báo, đọc lại bài 'Sứ mệnh lịch sử của nhân dân Bình Xuyên thập niên 90' một lần nữa."
Vừa nghe thấy còn phải đọc báo vô tận, Chủ tịch trấn Phòng Thôn là Tưởng Phượng Minh vội nói: "Đợi đã, đợi đã, tư tưởng giác ngộ của tôi đã được nâng cao rồi, chắc chắn đã được nâng cao, để tôi gọi một cú điện thoại nữa cho Phòng Thôn, tôi đoán Bí thư Bạch của chúng tôi chắc đã thực hiện xong khoản tiền và dân công rồi."
Để thuận tiện cho các đồng chí nâng cao giác ngộ, dịch vụ của Thượng Đức Toàn rất chu đáo, trong phòng họp nhỏ đã lắp tạm ba chiếc điện thoại.
Tưởng Phượng Minh kết nối với Phòng Thôn, giọng như khóc lóc nói với vị Bí thư Bạch đó: "Lão Bạch, chúng ta là đồng nghiệp nhiều năm rồi, đúng không? Công việc phối hợp với nhau luôn rất tốt, đúng không? Lần này ông bạn già đừng có chơi tôi đấy? Tư tưởng giác ngộ của tôi mà không nâng cao nữa, ông chuẩn bị cáng cho tôi đi! Được, được, tất cả đều trông cậy vào ông đấy."
Đặt điện thoại xuống, Tưởng Phượng Minh nở nụ cười, nói với Thượng Đức Toàn: "Bí thư Thượng, Phòng Thôn chúng tôi không vấn đề gì nữa rồi, Bí thư Bạch sắp tới đây, dân công đã tổ chức xong xuôi, tiền cũng gần xong, sáng hôm nay sẽ qua. Ông xem hội nghị tôi có thể dừng ở đây không?" Thượng Đức Toàn chưa kịp biểu thái, Hạ Trung Hòa đã biểu thái trước: "Chủ tịch Tưởng, ông có thể đi rồi." Thượng Đức Toàn tuy không vui, nhưng vì Hạ Trung Hòa đã biểu thái, đành vung tay cho phép.
Tưởng Phượng Minh ra khỏi cửa phòng họp, chui tọt vào chiếc xe Jeep nát của mình, đổ ụp xuống ngủ thiếp đi, mà khoản tiền thay lao động của Phòng Thôn mãi ba ngày sau cũng không gửi tới. Tưởng Phượng Minh và Bí thư Bạch của Phòng Thôn lần đầu tiên trong lịch sử đã lừa dối Đảng, lừa dối tổ chức.
Ngay khi chiếc xe Jeep nát của Tưởng Phượng Minh lao ra khỏi sân Huyện ủy, trong phòng họp xảy ra chuyện: Lão Chủ tịch hương 59 tuổi Đào Học San đã hôn mê trong tiếng đọc báo vang dội. Nghiêm trọng hơn là, việc Đào Học San hôn mê, không ai phát hiện ra. Thượng Đức Toàn đang thiu thiu ngủ, Hạ Trung Hòa đang thiu thiu ngủ, mọi người liền cho rằng Đào Học San cũng đang thiu thiu ngủ, đợi đến khi Thượng Đức Toàn điểm danh yêu cầu Đào Học San phát biểu nhận thức, mới phát hiện Đào Học San đã tắt thở.
Khuôn mặt Thượng Đức Toàn trắng bệch ra, cộng thêm chính mình cũng đã thức trắng hai ngày hai đêm, sức lực không còn, khi đang lo toan cứu chữa Đào Học San, trước mắt tối sầm lại, cũng ngất xỉu.
Hội nghị dài nhất chưa từng có đến đây kết thúc hoàn toàn.
Theo điều tra của Thành ủy sau đó chứng minh, hội nghị này kéo dài tới 56 giờ 45 phút.
Bốn ngày sau, lấy Tưởng Phượng Minh làm đầu sỏ, sáu vị Chủ tịch hương trấn đồng tên gửi đơn kiện lên Bí thư Thành ủy Ngô Minh Hùng và Phó Bí thư phụ trách kỷ kiểm Tiêu Đạo Thanh, yêu cầu Đảng ủy thành phố Bình Xuyên nghiêm túc xử lý Bí thư Huyện ủy Hợp Điền – Thượng Đức Toàn, kẻ đã vi phạm tinh thần làm việc của Thành ủy, bức tử người.
Người nhìn thấy đơn kiện đầu tiên không phải Ngô Minh Hùng, mà là Tiêu Đạo Thanh. Ngô Minh Hùng lúc đó không ở trong thành phố Bình Xuyên, mà đang tuần tra dọc tuyến sông Đại Mạc. Điện thoại của Tiêu Đạo Thanh gọi đến Đại Mạc, Ngô Minh Hùng đã lái xe đi Vân Hải. Điện thoại của Tiêu Đạo Thanh đuổi đến Vân Hải, Ngô Minh Hùng lại đi Tuyền Sơn. Ngô Minh Hùng nhận được điện thoại của Tiêu Đạo Thanh là tại đại hội thề xuất quân trên công trường thủy lợi huyện Tuyền Sơn, dưới bầu trời cờ màu và hoa tuyết cùng nhảy múa. Lúc này, công trình giai đoạn một của dự án Nam thủy bắc điều đã khởi công toàn diện, trên chiến tuyến dài khoảng 600 dặm dọc sông Đại Mạc từ huyện Đại Mạc đến huyện Tuyền Sơn, 143 vạn dân công đã băng sương đội tuyết bước vào chiến trường quyết chiến thay đổi vận mệnh lịch sử của chính mình.
Bất chấp tuyết rơi lớn, Trưởng ban Văn phòng Thành ủy đi cùng đã che ô cho Ngô Minh Hùng và Trần Trung Dương đang đứng cạnh Ngô Minh Hùng. Ngô Minh Hùng gạt phắt đi, rất không vui nói một câu: "Cất ô đi, mọi người đều đang đứng trong tuyết, chúng ta làm cái trò đặc quyền đặc lợi gì chứ?"
Đối diện với micro, câu nói ngoài lề này 143 vạn người ở hội trường chính và các hội trường phân tán đều nghe thấy.
Ngô Minh Hùng đón gió tuyết, tiếp tục nói: "Đúng là cống hiến thật, các đồng chí ạ! Chúng ta hôm nay vẫn còn rất nghèo, chính phủ rất nghèo, mọi người cũng rất nghèo, tôi là Bí thư Thành ủy này biết, vài chục đồng tiền thay lao động đó là mọi người nắm chặt trong lòng bàn tay đến ướt đẫm mồ hôi mới lấy ra được. Chúng ta máy móc không đủ, trong cái thời tiết tuyết rơi lạnh thấu xương này, phải người gánh vai vác, đào từng tấc đất từ dưới lòng sông sâu mấy chục mét lên, vác ra. Khổ không? Rất khổ, rất khổ. Tôi đã nói sớm rồi, trên thế giới này không có việc gì khổ bằng làm sông ngòi của chúng ta đâu. Nhưng các đồng chí hãy nhớ kỹ, trên vai chúng ta đang gánh vác hạnh phúc tương lai, trên vai chúng ta đang gánh vác trách nhiệm lịch sử, hậu thế sẽ vì sự cống hiến của chúng ta hôm nay mà cảm ơn chúng ta."
Lúc này, Phó Bí thư Huyện ủy Tuyền Sơn là Kỳ Bản Sinh đưa một mảnh giấy cho Ngô Minh Hùng.
Ngô Minh Hùng căn bản không nhìn, lại nói: "Tám huyện có trách nhiệm của tám huyện, trong thành phố Bình Xuyên có trách nhiệm của thành phố Bình Xuyên. Mọi người có lẽ đã nghe nói, ngày tám tuần tới, đường vành đai trong thành phố cũng sẽ thề xuất quân khởi công, những lời này, tôi còn phải đến đại hội thề của đường vành đai để nói. Chúng ta chính là phải dựa vào trí tuệ và sức mạnh của 1000 vạn dân cư thành thị nông thôn khu vực Bình Xuyên, đánh một cuộc chiến tranh nhân dân, tạo ra kỳ tích thuộc về thời đại của chúng ta!"
Sau khi Ngô Minh Hùng phát biểu xong, đại biểu các huyện thị ở hội trường chính và các hội trường phân tán lần lượt biểu thái.
Lúc này, Ngô Minh Hùng mới nhìn mảnh giấy Kỳ Bản Sinh đưa, trên mảnh giấy chỉ có một câu: "Bí thư Tiêu Đạo Thanh mời Bí thư Ngô lập tức gọi lại điện thoại, có việc quan trọng cần báo cáo."
Ngô Minh Hùng biết, không có việc vô cùng quan trọng, điện thoại của Tiêu Đạo Thanh sẽ không đuổi đến tận đây, bèn đi xuống khỏi đài chủ tịch, đến chiếc lều vải bốn bề lộng gió của Bộ chỉ huy công trình để gọi điện thoại cho Tiêu Đạo Thanh.
Vạn vạn không ngờ, Tiêu Đạo Thanh mở miệng liền báo tang, nói là Bí thư Huyện ủy Hợp Điền – Thượng Đức Toàn gây đại họa, giam giữ người bất hợp pháp, bức tử người, Tưởng Phượng Minh và sáu vị Chủ tịch hương trấn đồng tên gửi đơn kiện. Ngô Minh Hùng sững sờ, hỏi Tiêu Đạo Thanh rốt cuộc là chuyện gì? Tiêu Đạo Thanh không nói thêm một câu dư thừa, chỉ đọc lá đơn kiện của sáu vị Chủ tịch hương trấn một lượt trong điện thoại, rồi xin chỉ thị Ngô Minh Hùng xem nên làm thế nào.
Ngô Minh Hùng thực sự muốn nổi cáu mắng người, mắng Thượng Đức Toàn gây ra đại họa, mắng Tiêu Đạo Thanh trốn trong thành phố Bình Xuyên xem trò vui. Nhưng nắm chiếc ống nghe lạnh buốt, ngẩn người nửa ngày, Ngô Minh Hùng lại chẳng mắng ai, chỉ nói với Tiêu Đạo Thanh: "Cậu hãy thay mặt Thành ủy xuống điều tra trước đi, xem rốt cuộc là chuyện gì, nội dung đơn kiện có đúng sự thật không?"
Lúc này, trong lòng Ngô Minh Hùng vẫn hy vọng lá đơn kiện nói không phải sự thật.
Tiêu Đạo Thanh lại hỏi: "Nếu đúng sự thật thì làm sao? Tôi làm sao thay mặt Thành ủy biểu thái?"
Ngô Minh Hùng nói: "Dù là đúng sự thật, biểu thái cũng phải thận trọng."
Tiêu Đạo Thanh lại hỏi: "Thận trọng như thế nào? Ý của anh có phải là kéo dài thời gian không? Nếu kéo ra rắc rối, sáu vị Chủ tịch hương trấn kiện lên tỉnh, kiện lên Trung ương, chúng ta trả lời thế nào?"
Ngô Minh Hùng thực sự nổi cáu: "Bí thư Tiêu, tôi bảo cậu thận trọng, là bảo cậu kéo dài thời gian à? Nếu những gì sáu vị Chủ tịch hương trấn kiện đều là sự thật, đối với Thượng Đức Toàn chỉ có thể xử lý theo kỷ luật Đảng và quốc pháp! Tôi nói thận trọng, là bảo cậu phải chú ý ảnh hưởng, không được để sự kiện cục bộ này ảnh hưởng đến đại cục, ảnh hưởng đến tâm trạng của mọi người. Phải biết rằng, chúng ta đang liều mạng trong hoàn cảnh như thế nào, đồng chí của tôi?" Không muốn nghe những lời vô tâm vô phế của Tiêu Đạo Thanh nữa, Ngô Minh Hùng cúp điện thoại, quay lại đài chủ tịch.
Đại hội thề xuất quân đã bước vào cao trào, Phó Bí thư Huyện ủy Tuyền Sơn kiêm Chỉ huy hiện trường Bộ chỉ huy công trình thủy lợi huyện Tuyền Sơn là Kỳ Bản Sinh đang đại diện cho 22 vạn dân công huyện Tuyền Sơn, gửi một bản đề xướng đến dân công bảy huyện thị khác. Kỳ Bản Sinh đề xuất trong bản đề xướng, phải biến chỉ thị của Thành ủy thành ý chí và quyết tâm của 22 vạn dân công huyện Tuyền Sơn, phải khắc ghi tinh thần cống hiến và tinh thần liều lĩnh của một thế hệ lên hai bên bờ sông Đại Mạc, hoàn thành nhiệm vụ của mình với chất lượng và số lượng đảm bảo.
Công tác tổ chức tuyên truyền của Ban Tuyên giáo Thành ủy làm thực sự rất tốt, bên hội trường chính lời của Kỳ Bản Sinh vừa dứt, bảy huyện, thị khác lập tức hưởng ứng từng cái một, loa phóng thanh truyền âm thanh từ mấy trăm dặm tới hội trường chính một cách kịp thời.
Cuối cùng, Trần Trung Dương lấy danh nghĩa Tổng chỉ huy công trình, có bài phát biểu đúc kết.
---❊ ❖ ❊---
Sau khi đại hội thề xuất quân kết thúc, Ngô Minh Hùng và Trần Trung Dương cùng đi lên bờ đê, vung xẻng xúc đất.
Việc này không nằm trong kế hoạch, Chỉ huy công trình Tuyền Sơn là Kỳ Bản Sinh khuyên Ngô Minh Hùng và Trần Trung Dương quay về.
Ngô Minh Hùng mặt đen sì nói: "Cậu đừng quản tôi, tôi vận động gân cốt một chút, trong lòng mới thấy thoải mái."
Phóng viên "Báo Bình Xuyên", vội chạy tới chụp ảnh.
Ngô Minh Hùng nổi cáu, chỉ vào những đám đông dân công đang ngụp lặn trong nước sông nói: "Chĩa ống kính vào tôi làm gì? Tôi có thể làm được bao lâu? Chụp họ kìa, chụp cảnh tượng quy mô lớn thế này, đăng lên trang nhất báo, cũng để lại cho lịch sử tương lai chút tư liệu gốc!"
Làm việc tốn sức một chút, đổ mồ hôi một chút, nỗi uất ức trong lòng vơi đi không ít, trở lại xe Jeep "Tuần Dương Hạm", sắc mặt Ngô Minh Hùng khá hơn chút. Với giọng điệu khá bình hòa, ông kể với Trần Trung Dương về cái lỗ hổng lớn mà Thượng Đức Toàn huyện Hợp Điền gây ra.
Trần Trung Dương hoàn toàn không tin, khẳng định chắc nịch nói: "Điều này không thể! Đồng chí Thượng Đức Toàn này người khác không hiểu, tôi Trần Trung Dương hiểu! Cậu ấy là một đứa trẻ mồ côi, lớn lên nhờ bát cơm của trăm nhà, sao lại có thể có tâm can đen tối như vậy đối xử với đồng chí cấp dưới chứ?! Vì công việc, cậu ấy bỏ mặc người vợ mắc bệnh nặng và đứa con mới mấy tuổi ở Vân Hải, mấy hôm trước, vợ cậu ấy còn gọi điện thoại cho tôi khiếu nại kìa."
Ngô Minh Hùng hỏi: "Sáu vị Chủ tịch hương trấn và Bí thư Tiêu của chúng ta đều nói dối sao? Bí thư Trần, tôi thấy ông phải bình tĩnh một chút, đừng vì Thượng Đức Toàn mà làm hỏng đại cục làm việc của chúng ta."
Trần Trung Dương vẫn nói không thể nào.
Để chứng minh lời mình, Trần Trung Dương trước mặt Ngô Minh Hùng, dùng điện thoại di động gọi một cuộc cho Thượng Đức Toàn.
Điện thoại vừa kết nối, trong ống nghe đã truyền đến tiếng nức nở của Thượng Đức Toàn.
Đến mức này, Trần Trung Dương biết đại sự không ổn rồi, run giọng hỏi: "Đức Toàn, cậu khóc cái gì? Nói như vậy tất cả những gì người ta kiện đều là sự thật rồi sao?"
Thượng Đức Toàn nói: "Bí thư, con có lỗi với ông."
Trần Trung Dương nói: "Xảy ra chuyện lớn thế này, lại còn có người chết, sao cậu không nói cho tôi sớm hơn?"
Thượng Đức Toàn nói: "Bí thư, con không còn mặt mũi nào tìm ông nữa."
Trần Trung Dương tức giận mắng: "Thượng Đức Toàn, cậu quả thực không phải thứ gì! Thành ủy và Bí thư Ngô tin tưởng cậu như vậy, đặt cậu vào vị trí nhân vật số một Hợp Điền, cậu lại gây ra lỗ hổng như thế này! Cậu đây là hại mình hại người đấy! Thế này thì Thành ủy phải làm sao? Bí thư Ngô phải làm sao? Cậu đừng giải thích, tôi không nghe! Cậu không nghĩ đến mở hội cũng có thể mở chết người? Lời nói hồ đồ! Cậu không nghĩ xem, cậu bao nhiêu tuổi, lão Chủ tịch hương kia bao nhiêu tuổi?! Ông ấy chịu nổi sự giày vò này của cậu sao?! Lần này tôi sẽ không nói giúp cậu bất cứ lời nào, cậu chờ Thành ủy kỷ luật cậu đi! Nên cảnh cáo thì cảnh cáo, nên ghi quá thì ghi quá."
Ngô Minh Hùng thở dài nói: "Lão Trần à, chỉ sợ chuyện không đơn giản như thế, Thượng Đức Toàn này, e là chúng ta phải bãi miễn cậu ta rồi."
Trần Trung Dương sững sờ: "Cậu ấy cũng là vì công việc, cũng là lòng tốt mà!"
Ngô Minh Hùng nói: "Dù là lòng tốt, cũng không thể làm xằng làm bậy thế này, làm theo tác phong Quốc Dân Đảng."
Trần Trung Dương cáu: "Thượng Đức Toàn là vì ai? Cậu ấy là vì tôi – Tổng chỉ huy công trình này, vì anh – Bí thư Thành ủy này. Anh không nghĩ xem, bãi miễn cậu ấy, chỉ có hạng người như Tiêu Đạo Thanh mới vui, sẽ làm bao nhiêu đồng chí muốn làm việc phải lạnh lòng đây?!"
Ngô Minh Hùng cũng nổi cáu: "Không bãi miễn cậu ta, các Chủ tịch hương trấn sẽ lạnh lòng, nhân dân sẽ lạnh lòng, mà tất cả những gì chúng ta dốc toàn lực làm, đều là vì nhân dân."
Trần Trung Dương đỏ hoe mắt: "Được, được, lão Ngô, tôi không tranh luận với anh, tôi phục anh rồi, anh đã giảng nguyên tắc như thế, vậy thì bãi miễn tôi trước đi. Mảng công trình thủy lợi này là do tôi phân công phụ trách, anh bãi miễn tôi, rồi đẩy Bí thư Tiêu của chúng ta lên đi!"
Ngô Minh Hùng sững người, hồi lâu sau mới ngửa mặt thở dài một tiếng: "Lão Trần, chúng ta đã không còn đường lui rồi, trong thời điểm mấu chốt thế này, ông bạn già đừng ép tôi nữa có được không? Ông biết đấy, tôi Ngô Minh Hùng cả đời chưa từng cầu ai, hôm nay, tôi cầu ông lần này vậy."
Trần Trung Dương mặt đen sì không nói gì.
Ngoài cửa sổ xe, tuyết rơi ngày càng lớn, chiếc "Tuần Dương Hạm" đã lắp xích chống trượt, thực sự giống như một con tàu chiến, lắc lư trôi dạt trên cánh đồng tuyết vô biên vô tận. Trời lạnh thật, ngồi trong xe, Ngô Minh Hùng và Trần Trung Dương vẫn cảm thấy hơi lạnh thấu xương.
Trần Trung Dương bỗng nhớ ra: Trời lạnh thế này, đừng để dân công bị đông lạnh, vội gọi điện thoại cho Bộ chỉ huy công trình, yêu cầu bộ phận chỉ huy trực ban khẩn cấp điều chuyển thiết bị sưởi ấm và rượu trắng đến các công trường. Sau đó, lại gọi một cuộc điện thoại cho Quân bộ một đơn vị quân đội đóng tại Bình Xuyên, xin điều phối 4000 chiếc áo khoác quân đội.
Nhìn Trần Trung Dương gọi điện thoại, Ngô Minh Hùng trong lòng đã hiểu rõ, khẳng định Trần Trung Dương không phải Tiêu Đạo Thanh, đồng chí lão thành này quyết không phá đám mình vào lúc này. Vì vậy, bèn quấn chiếc chăn bông đang ngồi bên dưới lên người, ngủ thiếp đi trong xe.
Chương 11: Đứng thẳng lên, đừng ngã xuống
Hôm nay gần tan tầm, Tổng biên tập Bành lại bảo Ngô Tiệp qua một chút, Ngô Tiệp liền nghĩ, đừng phải Tổng biên tập Bành lại muốn "thực có cá" đấy chứ? Trong lòng tràn đầy không muốn đến văn phòng Tổng biên tập, nhưng không thể không đến, bèn đi. Lúc đi đã nghĩ kỹ, chỉ cần Tổng biên tập Bành nhắc đến vấn đề kinh tế kiểu "thực có cá" này, mình phải kiên quyết từ chối mới được. Cầu xin cha là không có cửa, chỗ chú Thúc đã cầu một lần rồi, thực sự không còn cách nào nữa.
Không ngờ, Tổng biên tập Bành lần này căn bản không bàn vấn đề kinh tế, mà đưa một tập tài liệu cho Ngô Tiệp, muốn Ngô Tiệp lén lút chuyển cho cha xem. Cha chưa đi cơ sở về, sau khi về nhà Ngô Tiệp liền lật xem tài liệu trước, lật xem mới biết, hóa ra toàn là thư độc giả phản ánh vấn đề và khiếu nại.
Bức thư nghiêm trọng nhất là do một nữ giáo viên nghỉ hưu tên Lỗ Văn Linh ở huyện Hợp Điền viết, nói chồng bà là Chủ tịch hương Đào Học San đã bị ép buộc mở cái gọi là hội nghị suốt 56 tiếng đồng hồ như thế nào, đến nỗi chết trong phòng họp Huyện ủy. Lỗ Văn Linh trong thư hỏi: "Bí thư Ngô, cách làm này có được sự mặc nhiên đồng ý của Thành ủy không? Thành ủy nên chịu trách nhiệm gì đối với cái chết của một cán bộ cấp cơ sở như vậy?"
Ngô Tiệp đọc xong, kích động lên, đặt bức thư này lên trên cùng, còn viết trên bức thư này vài câu rất giận dữ: "Ngài Bí thư, đối với Bí thư Huyện ủy Hợp Điền kia, tôi thấy phải nghiêm trị theo pháp luật. Đây không còn là vấn đề vi phạm kỷ luật nữa, mà là phạm tội rồi, tội giam giữ bất hợp pháp. Không nghiêm trị kẻ này theo pháp luật, Đảng ủy thành phố Bình Xuyên không thể trả lời trước nhân dân về mặt chính trị và đạo nghĩa. Quan điểm của một người dân thường nhỏ bé, chỉ để tham khảo."
Không ngờ, đúng lúc này, Ngô Minh Hùng vẻ mặt mệt mỏi bước vào cửa, nhìn thấy Ngô Tiệp vẫn chưa ngủ, đang ngồi trước bàn làm việc trong phòng mình phê bình loạn xạ, lập tức cáu, nói: "Tiệp nhỏ, con viết bậy bạ thứ gì thế? Con còn sợ cha chưa đủ bận rộn hay sao?!" Đi đến trước mặt, quét mắt nhìn những chữ phê trên thư, cơn giận càng lớn hơn, "Cái gì? Không nghiêm trị kẻ này không thể trả lời trước nhân dân về mặt chính trị và đạo nghĩa? Con biết thế nào là chính trị sao?"
Ngô Tiệp nói: "Con đã nói rồi, đây chỉ là quan điểm của một người dân thường nhỏ bé như con thôi."
Ngô Minh Hùng nói: "Quan điểm người dân thường nhỏ bé của con không đúng, sự việc trên đời này là phức tạp, mà chính trị thì lại càng phức tạp hơn."
Đang nói, chuông điện thoại vang lên, là Phó Bí thư Tỉnh ủy Tạ Học Đông gọi đến.
Thế là, nữ phóng viên trẻ Ngô Tiệp lập tức tai nghe mắt thấy sự phức tạp kép của thế sự và chính trị.
Tạ Học Đông trước tiên tán gẫu vài câu phiếm với Ngô Minh Hùng trong điện thoại, sau đó liền dùng giọng điệu trách móc nói: "Lão Ngô à, anh nói xem, lời nhắc nhở ban đầu của tôi có đúng không? Thế này thì xảy ra chuyện rồi nhỉ? Sáu vị Chủ tịch hương trấn huyện Hợp Điền và người nhà nạn nhân đều kiện đến chỗ tôi cả rồi."
Ngô Minh Hùng lập tức cảnh giác: "Bí thư Tạ, tin tức của ông đến nhanh thật đấy, là sáu vị Chủ tịch hương trấn kiện qua đó, hay là đồng chí Tiêu Đạo Thanh phản ánh với ông vậy?"
Tạ Học Đông nói: "Chuyện lớn thế này, cho dù Tiêu Đạo Thanh có thông khí trước với tôi, cũng là nên làm mà!"
Ngô Minh Hùng buồn bã nói: "Nhưng phản ánh cũng sớm quá rồi đấy. Chuyện này, chúng tôi vẫn đang trong quá trình điều tra xử lý, có kết quả rồi báo cáo với ông và Tỉnh ủy, không phải tốt hơn sao?!"
Tạ Học Đông nói: "Lão Ngô, anh xem anh là người thế nào, cứ như vậy, trước đây không nghe lọt tai ý kiến khác, bây giờ vẫn không nghe lọt tai, đặc biệt là không coi trọng ý kiến nội bộ ban bệ Thường vụ. Ví dụ như Tiêu Đạo Thanh, vẫn luôn rất ổn thỏa, tính chính sách rất mạnh, nghe nhiều ý kiến của cậu ấy không có hại gì đâu, anh cứ là không nghe. Lão Ngô à, anh đừng tưởng cậu ấy trẻ, cậu ấy là thiếu niên lão thành đấy."
Ngô Minh Hùng không vui nói: "Vâng, Bí thư Tạ, Tiêu Đạo Thanh là thiếu niên lão thành, một số đồng chí thậm chí còn nói, Bí thư Tiêu của chúng ta chưa bao giờ còn trẻ!"
Tạ Học Đông tức giận, nói: "Lão Ngô, ý anh là gì thế? Vấn đề chính sách kiểu này, Tiêu Đạo Thanh không phải là không nhắc nhở anh, anh chẳng thèm ngó ngàng gì, chỉ biết một mực làm liều, bây giờ gây ra án mạng rồi, còn không biết tự kiểm điểm!"
Nhìn thấy cái gậy sắp đánh xuống, Ngô Minh Hùng không thể không bày tỏ lập trường, lập tức phản bác nói: "Bí thư Tạ, ông đừng có nhầm lẫn, hành vi cá nhân của Bí thư Huyện ủy Hợp Điền – Thượng Đức Toàn, không phải phương châm đã định của Thành ủy Bình Xuyên chúng ta đâu; điều Tiêu Đạo Thanh phản đối, cũng chính là điều tôi và Thành ủy Bình Xuyên kiên quyết phản đối, vì vậy, Thành ủy đã từng hạ văn bản, yêu cầu lặp đi lặp lại các huyện thị phải làm việc tốt thành việc tốt."
Tạ Học Đông nói: "Nói như vậy, biện pháp của các anh rất đắc lực nhỉ? Vậy tôi hỏi anh, cán bộ không xứng chức Thượng Đức Toàn này có phải do Thành ủy Bình Xuyên các anh bổ nhiệm không? Lão Chủ tịch hương họ Đào kia có phải bị Thượng Đức Toàn bức chết trong phòng họp Huyện ủy Hợp Điền của Đảng Cộng sản Trung Quốc chúng ta không? Anh cứ trả lời tôi hai sự thật cơ bản này đi."
Tạ Học Đông nói: "Lão Ngô, chúng ta đừng nói xa như vậy, cứ nói Thượng Đức Toàn. Đồng chí này có mối quan hệ không bình thường với Trần Trung Dương, anh có biết không? Đề bạt đồng chí này lên, Trần Trung Dương có góp phần không? Còn nữa là, Thượng Đức Toàn dám làm thế, có phải đã nhận được sự dung túng và ủng hộ của Trần Trung Dương không? Tác phong Lương Sơn Trung Nghĩa Đường ghê gớm thật đấy! Trần Trung Dương làm Tổng chỉ huy công trình thủy lợi, người ta liền phải bán mạng vì đường chủ, còn bàn cái gì nguyên tắc Đảng, lợi ích nhân dân chứ?!"
Ngô Minh Hùng không còn kìm nén được sự giận dữ trong lòng: "Bí thư Tạ, tôi xin ông hãy nhớ kỹ thân phận của mình, ông là Phó Bí thư Tỉnh ủy của chúng tôi, là lãnh đạo, trong tình trạng không có bất cứ căn cứ sự thật nào, ông dùng sự suy đoán chủ quan như vậy để đánh giá đồng chí của mình, là rất không có trách nhiệm!"
Tạ Học Đông cũng không lùi bước: "Đồng chí Ngô Minh Hùng, tôi cũng xin anh hãy nhớ kỹ, với tư cách là một Phó Bí thư Tỉnh ủy, đối với sự kiện ác tính bức ra án mạng này, tôi và Tỉnh ủy đều sẽ quản đến cùng!"
Ngô Minh Hùng nói: "Rất tốt, tôi sẽ giao cho đồng chí Tiêu Đạo Thanh phụ trách kỷ kiểm ngày ngày báo cáo với ông tình hình điều tra xử lý vụ việc liên quan. Đồng thời, cũng hy vọng ông nghĩ cách cấp thêm ít vốn cho chúng tôi, để dân công trên 300 km công trường của chúng tôi ăn tốt hơn chút, mặc ấm hơn chút, không đến nỗi sau này xảy ra chuyện đông chết người, làm ông phải khó xử. Bí thư Tạ, ông biết nhiệt độ trên công trường sông Đại Mạc hiện tại là bao nhiêu độ không? Tôi vừa từ công trường về, báo cáo với ông một chút: phía bắc Bình Xuyên luôn là -22 độ C, khu vực trung tâm -21 độ C, khu vực phía nam khá hơn chút, -19 độ C, nhưng luôn có bão tuyết."
Tạ Học Đông tức giận nói: "Trên công trường thực sự xảy ra chuyện đông chết người, anh Ngô Minh Hùng anh nên từ chức đi!"
Ngô Minh Hùng nói: "Dù tôi từ chức, công trình Nam thủy bắc điều Bình Xuyên cũng không dừng lại được, 143 vạn quân mã và mấy trăm triệu vốn đã được đầu tư xuống dưới sự hỗ trợ toàn lực của ông và Tỉnh ủy rồi, dù có khổ sở, thở dài, chúng ta cũng phải dồn sức vào cuộc chiến này thôi. Bí thư Tạ, ông nói xem có phải không?"
Tạ Học Đông thực sự không còn cách nào, im lặng rất lâu, mới thở dài nói: "Lão Ngô à, chúng ta đều bình tĩnh một chút có được không? Anh vất vả chỉnh sửa thủy lợi làm đường là vì Bình Xuyên, tôi khổ tâm nói với anh nhiều như vậy, chẳng lẽ không phải cũng vì Bình Xuyên sao? Hôm qua tôi còn nói với lão Tỉnh trưởng, công trình lớn kiểu này, không có lão Ngô anh là không làm xong được."
Giọng điệu Ngô Minh Hùng bèn dịu lại, miễn cưỡng cười nói: "Bí thư Tạ, ông không phải là lãnh đạo cũ, Bí thư cũ của tôi sao? Không cãi nhau với lãnh đạo cũ, Bí thư cũ này, tôi còn cãi nhau với ai nữa?! Nhưng, ông yên tâm, chuyện Hợp Điền, chúng tôi nhất định sẽ xử lý tốt. Chiều hôm nay, tôi và Trần Trung Dương đã đến hương Trương Vương, huyện Hợp Điền, thăm hỏi phu nhân của Chủ tịch Đào là cô giáo Lỗ Văn Linh, đại diện Thành ủy thăm hỏi, xin lỗi bà, cũng đã nhận được sự cảm thông bước đầu của cô Lỗ. Đối với Bí thư Huyện ủy Hợp Điền – Thượng Đức Toàn, chúng tôi nhất định nghiêm túc xử lý, chuẩn bị bãi miễn cậu ta."
Tạ Học Đông nói: "Thế rất tốt, Thượng Đức Toàn là phải xử lý, nếu không, kỷ luật Đảng quốc pháp ở đâu?! Tuy nhiên, Trần Trung Dương với tư cách là Phó Bí thư Thành ủy phụ trách công trình thủy lợi và Tổng chỉ huy, cũng là có trách nhiệm, chí ít phải chịu trách nhiệm lãnh đạo chứ?"
Trong lòng Ngô Minh Hùng run lên một trận.
Tạ Học Đông giọng bình hòa nói: "Đương nhiên rồi, một đồng chí lão thành như vậy, sắp nghỉ hưu rồi, thực sự đưa ra một hình phạt cũng không tốt lắm nhỉ, các anh xem, có thể khuyên Trần Trung Dương nghỉ sớm không? Đương nhiên, đây chỉ là đề nghị cá nhân của tôi, không đại diện Tỉnh ủy, việc này phải tuyên bố một chút."
Ngô Minh Hùng nghĩ hồi lâu mới nói: "Bí thư Tạ, đối với đề nghị cá nhân của ông, tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc. Tuy nhiên, tôi cho rằng, trong chuyện này, Trần Trung Dương không có nhiều trách nhiệm lãnh đạo, nếu muốn truy cứu trách nhiệm lãnh đạo, thì phải do tôi – Ngô Minh Hùng gánh vác, tôi là Bí thư Thành ủy mà."
Tạ Học Đông nói: "Được, được, dù sao các anh cân nhắc là được. Tôi xin nhấn mạnh lại lần nữa: bất kể ngày trước hay hôm nay, tôi lải nhải nhiều như vậy, đều là vì tốt cho các anh, nghe hay không là ở các anh, không nghe cũng là ở các anh. Tôi ở Bình Xuyên chung sống với mọi người mấy năm rồi, lúc gấp gáp, vẫn phải tận chút tâm ý thôi?!"
Đặt điện thoại xuống, Ngô Minh Hùng mệt mỏi cực độ, hai tay ôm đầu, ngồi thẫn thờ trên ghế sô pha hồi lâu, mới lại cố gắng lên tinh thần nhấc điện thoại lên. Thấy con gái Ngô Tiệp vẫn ở trong phòng, Ngô Minh Hùng bèn che ống nghe điện thoại nói: "Tiệp nhỏ, con về phòng ngủ đi, cha còn phải nói chuyện công việc với bác Trần Trung Dương của con một chút."
Phu nhân vào, cũng giận dữ nói: "Tiệp nhỏ, cũng không nhìn xem mấy giờ rồi, còn ở đây làm gì? Ngày mai còn đi làm không đấy?!"
Ngô Tiệp đi ra, khi đến cửa phòng, nói với cha một câu: "Cha, con hiểu rồi, người ta mượn chuyện phát huy làm lớn chuyện, là Hạng Trang múa kiếm ý ở Bái Công đấy."
Ngô Minh Hùng cười, hỏi: "Ai là Bái Công vậy?"
Ngô Tiệp nói: "Chính là cha và bác Trần, chú Thúc những người muốn làm việc đó. Tạ Học Đông, Tiêu Đạo Thanh bản thân không làm việc, cũng không muốn để người khác làm việc cho tốt, người khác làm ra việc rồi, chẳng phải họ sẽ khó xử sao?"
Ngô Minh Hùng nghiêm túc nói: "Tiệp nhỏ, đừng nói năng bậy bạ như thế. Bí thư Tạ và Bí thư Tiêu đều là lòng tốt, cũng là muốn giúp cha làm việc cho tốt thôi."
Ngô Tiệp không tin, cười đầy ẩn ý với Ngô Minh Hùng, nói: "Đây có lẽ chính là sự phức tạp của chính trị đấy. Cha vừa rồi mặt đều tức đến xanh cả rồi, bây giờ còn nói với con như vậy."
Lúc này, đêm đã rất sâu, các hộ gia đình trong khu nhà tập thể cơ quan đều đã tắt đèn, ngay cả đèn đường trong sân cũng đã tắt, chỉ có cửa sổ nhà Ngô Minh Hùng còn hiện ra một khoảng sáng rõ rệt...
Trần Trung Dương nhìn Thượng Đức Toàn đang im lặng hút thuốc từng điếu một trên chiếc ghế sô pha dài đối diện, một cảm giác xót xa như thủy triều dâng lên cuộn trào trong lòng. Mười mấy ngày không gặp, Thượng Đức Toàn đã gầy đến mức biến dạng, râu ria lởm chởm, hốc mắt sâu hoắm, gò má nhô cao, ngón giữa và ngón trỏ kẹp thuốc của tay phải bị khói thuốc ám vàng khè, tinh thần hăng hái ngày trước không còn chút nào.
Trần Trung Dương trách móc nói: "Đức Toàn à, cậu có thể bớt hút thuốc chút được không?!"
Thượng Đức Toàn cười cười, ngoan ngoãn dập tắt điếu thuốc vừa châm trên tay, còn thở dài giải thích: "Vì trong lòng phiền, dạo này thuốc hút nhiều quá."
Trần Trung Dương với giọng điệu vừa là bậc trưởng bối vừa là lãnh đạo nói: "Sống trên đời, tổng thể không tránh khỏi có phiền não, ai mà không có phiền não chứ? Cậu tưởng tôi không có phiền não à? Vấn đề là phải đối xử đúng đắn."
Thượng Đức Toàn theo bản năng vò nát điếu thuốc đã dập trên tay, bình thản nói: "Bí thư, ông yên tâm, con đối xử đúng đắn được, đừng nói là bãi chức, tổ chức dù có đưa ra hình phạt nghiêm khắc hơn nữa, con đều không oán hận gì, mình gây họa rồi, trách ai đây?"
Trần Trung Dương hỏi: "Công việc Hợp Điền bàn giao xong cả chưa?" Thượng Đức Toàn lắc đầu nói: "Tạm thời chưa bàn giao." Trần Trung Dương sững sờ: "Tại sao?"
Thượng Đức Toàn cười khổ: "Văn bản bãi miễn của Thành ủy vẫn chưa chính thức xuống, con bàn giao cái gì? Nhân lúc trên tay còn mấy ngày quyền, có thể giúp Bí thư ông làm được chút việc gì, thì làm chút việc đó thôi. Mấy ngày nay, khoản tiền thay lao động của Hợp Điền cuối cùng cũng gom đủ rồi, mười vạn người cũng để Huyện trưởng Hạ dẫn lên sông Đại Mạc rồi."
Trần Trung Dương thực sự cảm động, không bắt Thượng Đức Toàn không được hút thuốc nữa, chính mình lại run rẩy tay châm một điếu thuốc hút.
Thượng Đức Toàn lại nói: "Bí thư, ông đừng an ủi con. Con biết, không phải ông muốn bãi miễn con, là Bí thư Ngô muốn bãi miễn con. Con không oán hận ông chút nào, bao nhiêu năm theo sát ông, con cũng học được không ít thứ. Nói thật lòng, nếu không có sự bồi dưỡng tận tâm của Bí thư ông, con – một đứa trẻ mồ côi nghèo lớn lên bằng cơm trăm nhà này, quyết không thể thành đạt làm thị trưởng, Bí thư Huyện ủy được."
Trần Trung Dương rít một hơi thuốc mạnh, nhả khói chậm rãi nói: "Đức Toàn, chỗ này cậu sai rồi. Bồi dưỡng cậu không phải là tôi – Trần Trung Dương, mà là tổ chức Đảng các cấp. Đồng chí nhỏ cậu tuyệt đối đừng đem tình cảm đối với Đảng, đối với tổ chức, và tình cảm đối với cá nhân tôi trộn lẫn vào nhau. Tôi Trần Trung Dương là Phó Bí thư Thành ủy Bình Xuyên của Đảng Cộng sản Trung Quốc, không phải đường chủ Lương Sơn Trung Nghĩa Đường. Còn việc hôm nay bãi miễn cậu, lại không phải là Bí thư Ngô Minh Hùng, mà chính là tôi, là tôi đề xuất bãi miễn cậu tại cuộc họp Thường vụ Thành ủy, chuyện này cậu không ngờ tới đúng không?"
Thượng Đức Toàn sững sờ.
Trần Trung Dương thở dài: "Đề nghị bãi miễn cậu, có lẽ là một trong những lựa chọn đau đớn nhất trong đời tôi, nhưng tôi buộc phải làm như vậy. Chẳng lẽ tôi không biết động cơ gây họa của cậu vốn là lòng tốt sao? Chẳng lẽ tôi không biết cậu làm việc luôn cần cù tận tụy sao? Hôm nay lão già tôi tại sao phải làm thế này? Chính là để lo cho đại cục đấy. Đại cục hôm nay là, nước và đường phải lên, trạng thái sinh tồn của 1000 vạn dân cư khu vực Bình Xuyên phải có một sự thay đổi căn bản, Thành ủy dựa vào nhân dân, nhân dân dõi theo Thành ủy, tôi – Phó Bí thư Thành ủy của Đảng Cộng sản này không thể tư lợi, cũng không dám tư lợi đâu."
Thượng Đức Toàn gật đầu nói: "Con biết, chuyện này làm lớn rồi, phía tỉnh cũng có người dõi theo, con đã khó thoát kiếp nạn này rồi."
Trần Trung Dương không tiếp lời Thượng Đức Toàn, tiếp tục nói theo mạch suy nghĩ của mình: "Lo cho đại cục, có nghĩa là có người phải hy sinh. Đừng nói hôm nay cậu đã phạm đại sai, dù không có lỗi, đến lúc cậu cần hy sinh, cậu cũng phải hy sinh thôi. Lão Tỉnh trưởng thường kể với tôi chuyện này: năm 1943, Nhật Bản bao vây càn quét căn cứ kháng Nhật Đại Mạc của chúng ta, một đại đội thuộc Lão Ngũ Đoàn để yểm hộ cho đội ngũ và cơ quan địa ủy rút lui, phụng mệnh giả tấn công, vượt sông Đại Mạc cường tập, lúc đó đều biết chuyến đi này đi là không còn đường sống, 104 người vẫn đi, tất cả đều hy sinh, chiến sĩ nhỏ nhất mới chỉ 14 tuổi thôi."
Thượng Đức Toàn nói: "Chuyện này con biết, bên bờ sông Đại Mạc bây giờ vẫn còn dựng bia đấy."
Trần Trung Dương lại nói: "Đây là sự hy sinh thời chiến tranh. Hôm nay có hy sinh không? Còn. Chúng ta lên nước, lên đường, khi làm công tác với quần chúng đều nói, phải có tinh thần cống hiến, phải có tinh thần hy sinh. Quần chúng quyên tiền quyên vật, khổ sở lên công trường sông, đã làm ra sự hy sinh. Ngày nay, chúng ta trong tình trạng phạm sai lầm, hy sinh đi chiếc mũ quan của chính mình chẳng lẽ không nên sao?!"
Thượng Đức Toàn gật đầu nói: "Vâng." Nghĩ một lát, anh lại bổ sung thêm một câu: "Hôm nay là tôi, có lẽ ngày mai sẽ là lão bí thư và Ngô Minh Hùng."
Trần Trung Dương cười khổ: "Điểm này tôi cũng đã nghĩ tới, hễ làm việc thì không thể tránh khỏi việc phạm sai lầm, không thể tránh khỏi phải có sự hy sinh này nọ chứ."
Tâm trạng của hai người đều rất nặng nề, nửa buổi không nói năng gì.
Im lặng một hồi lâu, Trần Trung Dương mới ân cần hỏi: "Đức Toàn à, về việc sắp xếp công việc và cuộc sống bước tiếp theo, cá nhân cậu có dự tính gì không?"
Thượng Đức Toàn không ngần ngại chút nào, buồn bã nói: "Ngã ở đâu thì đứng lên ở đó thôi."
Trần Trung Dương lắc đầu nói: "Đức Toàn à, tôi khuyên cậu vẫn đừng ở lại Hợp Điền nữa, hoặc là về Vân Hải, hoặc là đến Bình Xuyên này, chuyển cả nhà đến đây. Bao nhiêu năm rồi, cậu cứ xem cái nhà như nhà trọ quán cơm, lần này cũng nên nghỉ ngơi cho đàng hoàng, chăm sóc vợ con chứ. Bệnh của vợ cậu bây giờ thế nào rồi?"
Nước mắt trong mắt Thượng Đức Toàn chợt trào ra.
Trần Trung Dương giật mình trong lòng, hỏi: "Cậu khóc cái gì chứ?"
Nước mắt trong mắt Thượng Đức Toàn càng tuôn rơi nhanh hơn: "Cô ấy mất rồi, ngay đêm hôm kia, chiều hôm qua đã hỏa táng."
Mắt Trần Trung Dương cũng ngấn lệ, khóe miệng giật giật, ấp úng nói: "Sao lại thế này, sao lại thế này chứ?"
Thượng Đức Toàn nước mắt đầm đìa nói: "Là... là tôi hại cô ấy, cô ấy vốn bệnh tình đã không nhẹ, vừa nghe nói tôi... tôi xảy chuyện..."
Thượng Đức Toàn nghẹn ngào, không nói tiếp được nữa.
Trần Trung Dương đau lòng quay mặt đi chỗ khác, qua một hồi lâu, mới dùng giọng điệu ra lệnh nói: "Đức Toàn, tôi thấy, cậu cứ về Bình Xuyên đi? Thành phố nhất thời chưa phân được nhà, thì cứ ở tạm nhà tôi, con cái cũng có người giúp cậu chiếu cố, con gái cậu hình như tên là Thượng Hảo phải không?"
Thượng Đức Toàn rưng rưng gật đầu nói: "Thượng Hảo vẫn còn nhớ ông nội Trần đây cơ đấy." Thế nhưng, đối với sự sắp xếp của Trần Trung Dương, Thượng Đức Toàn lại không đồng ý, đưa tay gạt dòng nước mắt trên mặt, Thượng Đức Toàn lại nói: "Lão bí thư, tôi Thượng Đức Toàn vẫn đi theo ngài làm việc! Cùng với những công nhân di dân của huyện Hợp Điền lên sông Đại Mạc, vì ngài, vì thành ủy, cũng là để vớt vát lại chút ảnh hưởng cho Đảng! Đừng để người ta nói cán bộ chúng ta chỉ biết chỉ tay năm ngón."
Trần Trung Dương sững sờ, lập tức hỏi: "Cậu lên công trường, bé Thượng Hảo tính sao?"
Thượng Đức Toàn nói: "Gửi ở nhà chứ sao."
Trần Trung Dương lại hỏi: "Cậu còn nhà đâu nữa?"
Thượng Đức Toàn nói: "Chính là nhà mẹ vợ tôi."
Trần Trung Dương nghĩ ngợi hồi lâu, mới gật đầu nói: "Được, vậy thì tôi sẽ kiến nghị với thành ủy, sắp xếp cậu vào Tổng bộ chỉ huy công trình Nam thủy bắc điều của tôi, trước tiên làm một số việc cụ thể. Nói thật, tôi bây giờ đang thiếu người đây."
Thượng Đức Toàn nói: "Không, lão bí thư, tôi không cần ngài sắp xếp, cũng không đến tổng bộ chỉ huy của ngài. Tôi cứ lên công trường làm sông nước, làm phó chỉ huy hiện trường của huyện Hợp Điền, hoặc là đội trưởng đội đột kích."
Trần Trung Dương không đồng ý: "Đức Toàn, cậu năm nay đã ba mươi tám rồi, có kham nổi không?"
Thượng Đức Toàn rất tự tin nói: "Ba mươi, bốn mươi đang là độ tuổi sung sức, tôi làm được."
Trần Trung Dương kéo phắt lấy tay Thượng Đức Toàn, nắm chặt nói: "Đức Toàn, cừ lắm! Lão lãnh đạo như tôi cảm ơn cậu, cũng đại diện cho Bí thư Ngô Minh Hùng cảm ơn cậu! Bí thư Ngô chỉ sợ cậu chịu cú sốc lớn này rồi gục ngã, không bao giờ gượng dậy nổi nữa đấy!"
Tiễn Thượng Đức Toàn ra đến cổng lớn, vẫy tay chào tạm biệt anh, trong lòng Trần Trung Dương vừa bi tráng vừa cô quạnh, không kìm được mà nhớ đến câu thơ cổ "Gió hiu hiu sông Dịch lạnh lùng thay, tráng sĩ một đi không trở về".
Tại văn phòng thường trú tỉnh thành ở Bình Xuyên vừa tiễn Hành trưởng Bạch của Ngân hàng Xây dựng tỉnh xong, Thúc Hoa Như liền bất ngờ nhận được cuộc gọi đường dài từ Bình Xuyên của Ngô Minh Hùng gọi tới. Ngô Minh Hùng nói với Thúc Hoa Như trong điện thoại rằng, hội nghị thường vụ thành ủy chuyên đề xử lý vấn đề Hợp Điền đã họp xong, Bí thư Huyện ủy Hợp Điền Thượng Đức Toàn đã bị cách chức, Huyện trưởng huyện Hợp Điền Hạ Trung Hòa bị thi hành kỷ luật cảnh cáo trong Đảng. Ngô Minh Hùng yêu cầu Thúc Hoa Như lập tức đến chỗ Tạ Học Đông một chuyến, báo cáo tình hình với Tạ Học Đông, khi cần thiết, đại diện cho Thành ủy Bình Xuyên trực tiếp báo cáo với Bí thư Tỉnh ủy Tiền Hướng Huy.
Thúc Hoa Như hỏi: "Bí thư Trần Trung Dương có thông suốt không? Trong hội nghị thường vụ có phát biểu cằn nhằn gì không?"
