Tăng Tam Thành biết Thượng Đức Toàn là cán bộ phạm sai lầm, hơn nữa còn biết rõ đó là sai lầm gì, liền cười hì hì nói: "Lão Thượng, tôi thà chết ở đây, cũng không muốn chết trong phòng họp huyện ủy của chúng ta. Chết ở đây, dẫu sao cũng coi như hiến thân cho công trình thủy lợi, chết trong phòng họp chẳng phải là chết uổng sao? Lão Thượng, ông nói có phải không nào?!"

Thượng Đức Toàn giận đến mức cả người run rẩy, nhưng nhất thời lại không biết đáp lời thế nào.

Ngược lại, Trịnh Hói không nhìn nổi nữa, mắng: "Thằng Tam, mày đồ khốn kiếp! Suy cho cùng, Bí thư Thượng là vì tốt cho chúng ta, mày mở miệng ra là nói nhảm cái gì thế!"

Tăng Tam Thành trợn mắt với Trịnh Hói nói: "Bí thư Thượng gì chứ? Bí thư Thượng nào ở đây? Lão Thượng bây giờ cũng giống chúng ta thôi, là tờ giấy trắng, là dân đen một kẻ, có làm việc bán mạng đến mấy, cũng chỉ coi là lao động tiên tiến mà thôi. Ông anh Hói cứ hở ra là 'Bí thư Thượng', đang mỉa mai người ta đấy à?"

Thượng Đức Toàn lúc này mới sa sầm mặt mày, từng bước ép sát đến trước mặt Tăng Tam Thành, nói với Tăng Tam Thành: "Tôi Thượng Đức Toàn không còn là Bí thư Huyện ủy Hợp Điền nữa, nhưng bây giờ tôi là đội trưởng của các anh, đối với mọi thứ ở đây, bao gồm cả tính mạng của các anh, tôi đều phải chịu trách nhiệm! Tăng Tam Thành, nghe cho kỹ đây: lập tức chạy nhanh cút đi, chậm một bước, tôi đập gãy chân anh!"

Tăng Tam Thành sợ hãi, lúc đầu lùi lại phía sau, sau đó cùng với Trịnh Hói cắm đầu bỏ chạy.

Kiểm tra toàn bộ công trường một lượt, chắc chắn không còn nguy cơ mất an toàn, Thượng Đức Toàn mới đứng ở ngoài vạch an toàn gần vị trí đặt mìn nhất, liên tục vẫy lá cờ nhỏ màu đỏ về phía người đặt mìn Hồ Quân đang chuẩn bị châm ngòi nổ đá dưới lòng sông.

Hồ Quân châm ngòi nổ, khom người, chạy bước nhỏ lao đến bên cạnh Thượng Đức Toàn. Tiếng nổ long trời lở đất như dự đoán lại không xuất hiện. Hồ Quân nhìn Thượng Đức Toàn nói: "Có lẽ dây cháy chậm bị ẩm rồi, tôi xuống châm lửa lần nữa." Thượng Đức Toàn dặn dò: "Tuyệt đối phải cẩn thận, động tác nhanh gọn chút!" Hồ Quân đi, chưa được bao lâu đã quay lại sau khi châm lửa lần nữa. Vụ nổ vẫn không xảy ra.

Hồ Quân lo lắng, muốn xuống dưới lần nữa, Thượng Đức Toàn nắm chặt lấy anh ta, nói: "Có thể là mìn xịt, quá nguy hiểm, hay là để tôi đi xem thử!"

Hồ Quân nói: "Bí thư Thượng, người đặt mìn là tôi mà."

Thượng Đức Toàn nói: "Anh làm người đặt mìn được mấy ngày rồi? Trước mặt tôi mà khoe khoang gì chứ?! Đừng tưởng tôi chỉ biết làm quan. Tôi từ năm 13 tuổi đã lên núi khai thác đá, mìn xịt, mìn câm tôi xử lý qua nhiều rồi!"

Hồ Quân vẫn nói: "Không được, Bí thư Thượng, ông là Bí thư Huyện ủy mà!"

Thượng Đức Toàn đẩy cái nắm tay của Hồ Quân ra, cười thê lương nói: "Tiểu Hồ, cậu lại không phải không biết, tôi đâu còn là Bí thư Huyện ủy nữa. Chúng ta đều là công nhân làm sông như nhau cả thôi." Lúc nhảy xuống đê, Thượng Đức Toàn còn đùa với Hồ Quân câu cuối: "Tiểu Hồ cậu còn chưa lấy vợ, sao có thể để cậu đi lấy thân lấp lỗ châu mai được!"

Hàng ngàn dân công Hợp Điền có mặt tại hiện trường vụ nổ lúc đó đều nhìn thấy, cựu Bí thư Huyện ủy Thượng Đức Toàn của họ sau khi lao xuống đê nam công trường, vừa khom lưng vừa né tránh, nhảy nhót, băng qua một lòng sông đầy sỏi đá, lao đến vị trí đặt mìn.

Tuy nhiên, ngay lúc này, quả mìn xịt đã phát nổ.

Cùng với một tiếng nổ lớn chói tai, một mảng đá vụn, bùn đất bỗng chốc bay lên trong khói thuốc đã chôn vùi hoàn toàn Thượng Đức Toàn.

Đây là người đầu tiên, và cũng là người duy nhất trong số 130.000 dân công trên công trình thủy lợi 49 km của huyện Hợp Điền hy sinh vì nhiệm vụ.

Đối diện với thi thể bị đá đập nát bấy của Thượng Đức Toàn, người đặt mìn Hồ Quân, Tổ trưởng tổ năm Trịnh Hói, và cả Tăng Tam Thành người vừa cãi nhau với Thượng Đức Toàn đều miệng không ngớt gọi "Bí thư Thượng", gào khóc thảm thiết. Nhiều dân công có mặt tại đó cũng từng người một đẫm lệ đầy mặt...

Ba ngày sau, Huyện ủy, Ủy ban Nhân dân huyện Hợp Điền và 130.000 dân công Hợp Điền trên công trường thủy lợi Hợp Điền, bên bờ sông Đại Mạc nơi Thượng Đức Toàn đã hiến dâng sinh mạng, đã tổ chức một lễ truy điệu trọng thể cho vị cựu Bí thư Huyện ủy từng phạm sai lầm này, Phó Bí thư Thành ủy kiêm Tổng chỉ huy công trình thủy lợi Bình Xuyên Trần Trung Dương và Bí thư Thành ủy Bình Xuyên Ngô Minh Hùng đều có mặt.

Đứa con gái ba tuổi của Thượng Đức Toàn là Thượng Hảo trước khi lễ truy điệu bắt đầu đã không khóc, bởi vì không ai nói cho nó biết bố nó đã chết. Nhìn người cha nằm giữa rừng cây bách xanh và hoa lụa, Thượng Hảo còn bảo các chú, các bác đừng ồn ào, nói là bố đang ngủ. Thượng Hảo chỉ khóc khi tiếng nhạc tang ai oán vang lên, lễ truy điệu bắt đầu, nhìn thấy nhiều bác, nhiều ông rơi lệ nức nở. Khóc một cách mơ hồ. Đến khi lễ truy điệu kết thúc, thi thể người cha sắp được chở đi hỏa táng, Thượng Hảo mới thực sự nhận thức được tính nghiêm trọng của sự việc, mới lao vào thi thể người cha khóc không dứt, cứ gào lên: "Con muốn bố, con muốn bố."

Trần Trung Dương rơi nước mắt, đôi tay run rẩy ôm chặt Thượng Hảo vào lòng, nói: "Thượng Hảo, đứa trẻ ngoan, sau này, cháu sẽ ở cùng ông Trần, ông Trần sẽ chơi cùng cháu, đưa cháu đi học, được không?"

Ngô Minh Hùng kéo vạt áo Trần Trung Dương nói: "Lão Trần, Thượng Hảo ở với ông sao được? Ông ngày này qua ngày khác vùi đầu ở công trường, làm sao chăm sóc đứa bé này? Tôi thấy hay là tôi mang đi, vợ tôi năm ngoái đã về hưu rồi."

Trần Trung Dương nói: "Không, Đức Toàn là do tôi nhìn lớn lên, tôi là lãnh đạo cũ của cậu ấy, tôi có một phần trách nhiệm với con gái cậu ấy." Lắc đầu, lại nói, "Đức Toàn là trẻ mồ côi, hồi nhỏ lên núi khai thác đá, chịu không ít khổ cực; bây giờ, Thượng Hảo lại thành trẻ mồ côi, tôi không thể để Thượng Hảo phải chịu thêm chút khổ cực nào nữa."

Ngô Minh Hùng tức giận nói: "Tôi nhận nuôi thì sẽ chịu khổ sao? Ông là lãnh đạo cũ của Thượng Đức Toàn, tôi Ngô Minh Hùng lại không phải sao? Ông lão Trần có phần trách nhiệm này, tôi Ngô Minh Hùng lại không có sao? Ông đừng tranh, đứa trẻ này tôi lấy chắc rồi, tôi không thể nhìn nó ngồi trong xe Jeep của ông chạy đông chạy tây suốt ngày."

Trần Trung Dương thở dài nói: "Lão Ngô, vậy chúng ta cùng nhận nuôi đi." Ngô Minh Hùng đón lấy Thượng Hảo, ôm vào lòng hôn và nói: "Chuyện này để chúng ta bàn lại sau nhé."

Ôm lấy Thượng Hảo đã mất đi người cha, Bí thư Thành ủy Ngô Minh Hùng ngày hôm đó tại Bộ chỉ huy công trình thủy lợi Bình Xuyên, đã thông qua đài phát thanh, phát biểu bài quan trọng trước 1,87 triệu dân công trên tuyến đường dài 300 km.

Ngô Minh Hùng trong bài phát biểu đầy xúc động nói:

"Các đồng chí, đôi bàn tay của các bạn hôm nay đang tạo nên lịch sử, một lý tưởng trông có vẻ khó thực hiện, một lý tưởng luôn ám ảnh Bình Xuyên trong thế kỷ này, lý tưởng về nước, đang thông qua đôi bàn tay các bạn, từng cuốc từng xẻng biến thành hiện thực. Các bạn đã bỏ ra sự vất vả, bỏ ra mồ hôi, thậm chí còn bỏ ra cả máu lệ và cái giá của sinh mạng. Các bạn là đại diện kiệt xuất nhất của 10 triệu nhân dân Bình Xuyên, là những người con ưu tú nhất do mảnh đất Bình Xuyên nuôi dưỡng. Mồ hôi và máu lệ của các bạn không đổ xuống vô ích, và tuyệt đối sẽ không đổ xuống vô ích, ngày Nam thủy bắc dẫn đã ở ngay trước mắt. Vì điều này, Tỉnh ủy, Thành ủy xin gửi lời cảm ơn sâu sắc đến các bạn, 10 triệu nhân dân Bình Xuyên cảm ơn các bạn, những thành phố thiếu nước và những vùng đất khô cằn cảm ơn các bạn, con cháu đời sau của chúng ta cũng sẽ cảm ơn các bạn, lịch sử sẽ ghi nhớ sự hy sinh vĩ đại và sáng tạo vĩ đại của các bạn trong điều kiện gian khổ tột cùng này..."

"Quyền lực xưa nay luôn phân tầng rõ rệt, trong bất kỳ trung tâm quyền lực nào, sự phân tầng này đều thể hiện rõ mồn một. Đi đến một nơi xa lạ, chỉ cần bạn chú ý quan sát, là sẽ phát hiện ra ai là nhân vật chính ở đây, ai là nhân vật phụ, ai là phó của nhân vật phụ. Điều này không cần giới thiệu, chỉ cần bạn am hiểu bí mật quyền lực, là có thể từ những gương mặt kẻ thì đắc ý, kẻ thì nịnh nọt, kẻ thì run rẩy mà phân biệt rõ ràng tình trạng quyền lực ở đây."

--- Tiêu Đạo Thanh viết trong nhật ký.

"Nhân vật chính của Bình Xuyên không nghi ngờ gì chính là Ngô Minh Hùng, lão già có đầu óc chính trị khá sắc sảo này ngày càng đắc ý, sự hy sinh xương máu của 10 triệu nhân dân Bình Xuyên ngày càng tạo nên vinh quang chính trị cho lão, khiến lão hoàn toàn quên hết bản thân. Gần đây, lão ta lại dám thao túng gần như toàn bộ Thường vụ Thành ủy, dưới hình thức sinh hoạt dân chủ, phát động tấn công bất ngờ vào tôi, sau đó, lấy lý do đường hoàng tống tôi xuống tầng thấp nhất của trung tâm quyền lực. Lại còn phân công cho tôi đi chuyên trách kế hoạch hóa gia đình, phụ trách những cơ quan sinh dục của đám thanh niên nam nữ đó. Đối với tôi mà nói, điều này tuyệt đối không thể chịu đựng được, nhưng tôi đã chịu đựng, tôi gần như tươi cười đầy mặt nói với lão già đó, tôi cần suy nghĩ một chút."

--- Tiêu Đạo Thanh viết tiếp trong nhật ký.

"Thật ra, còn có gì để suy nghĩ nữa chứ? Lựa chọn không ngoài hai loại: rút lui, hoặc chiến đấu. Rút lui chỉ có thể thông qua mối quan hệ của Bí thư Tạ để điều đến thành phố khác, ở lại trong cung điện lạnh lẽo chính trị tầng đáy của quyền lực là không sáng suốt, sinh mệnh trẻ tuổi của tôi sẽ chết cứng dần dần trong sự đóng băng chính trị đầy ác ý này. Còn chiến đấu, thì phải tìm kiếm một cơ hội, nhắm trúng một điểm tựa, cố gắng khi bẩy đòn bẩy có thể lật nhào toàn bộ trung tâm quyền lực do lão già đó nắm giữ. Thắng lợi rồi, thì ở lại Bình Xuyên, tiến hành tái phân phối quyền lực; nếu không may thất bại, thì rút đến nơi khác xây lò mới cũng chưa muộn. Tài sản lớn nhất tôi sở hữu — tuổi trẻ, là thứ lão già chính trị đó vĩnh viễn không bao giờ có được.

"Vậy thì, tiến hành chiến đấu?

"Điểm tựa mà tôi tìm kiếm rốt cuộc nằm ở đâu?"

--- Tiêu Đạo Thanh tự hỏi trong nhật ký.

Điểm tựa cuối cùng đã tìm thấy.

Tiêu Đạo Thanh không thể ngờ tới, điểm tựa này lại nằm ở quê nhà huyện Đại Mạc, hương Tuyền Vượng của ông ta, lại nằm trên người một Phó hương trưởng tên là Vu Đại Kính. Khi Vu Đại Kính xoa xoa con mắt trái bị thương, lầm bầm ngồi trên chiếc ghế sofa dài trong nhà ông ta kể lể, Tiêu Đạo Thanh rất nhạy bén nhận ra, điểm tựa đang ở ngay trước mặt, từ khoảnh khắc này trở đi, cuộc chiến có lẽ đã bắt đầu rồi.

Người đi cùng Vu Đại Kính là Phó Bí thư Huyện ủy Đại Mạc Vương Bình, cấp dưới cũ của Tiêu Đạo Thanh.

Vương Bình vừa ngồi xuống, đã rất dứt khoát nói với Tiêu Đạo Thanh: "Bí thư Tiêu, hương trưởng Vu không muốn đến, là tôi cứng rắn lôi ông ấy đến đấy. Lão già Trần Trung Dương này thực sự quá không ra gì, được Ngô Minh Hùng nuông chiều thành phát xít trên công trường thủy lợi rồi! Lại dám giữa thanh thiên bạch nhật, cầm chai rượu hành hung gây thương tích. Xin hỏi, Bình Xuyên có phải là vương quốc độc lập của Ngô Minh Hùng và Trần Trung Dương không? Rốt cuộc còn có kỷ luật Đảng và pháp luật quốc gia hay không? Phó Bí thư Thành ủy làm bị thương người khác là có thể tiêu dao ngoài vòng pháp luật sao?"

Vương Bình muốn Vu Đại Kính kể lại quá trình bị thương ở mắt trái cho Tiêu Đạo Thanh nghe.

Vu Đại Kính có chút sợ, tội nghiệp nhìn Tiêu Đạo Thanh nói: "Bí thư Tiêu, tôi không phải đến để kiện cáo ông, chỉ coi như phản ánh tình hình. Tôi và Bí thư Trần Trung Dương không thù không oán, cũng không muốn làm gì Bí thư Trần. Tôi kể tình hình cho ông nghe, ông biết là được rồi, nếu thực sự là khi Bí thư Lưu của huyện ủy xử lý tôi, ông giúp tôi nói vài câu."

Tiêu Đạo Thanh hỏi: "Huyện ủy tại sao lại xử lý ông?"

Vu Đại Kính nói: "Mấy đồng chí trong tổ công trình của hương suốt ngày ở cùng dân công, cuộc sống quá khổ, nên mở bếp nhỏ, thỉnh thoảng cũng uống chút rượu, bị Trần Trung Dương vô tình bắt gặp, Bí thư Lưu Kim Bình lại dẫn người đi kiểm tra, nói sổ sách ăn uống của chúng tôi không rõ ràng, bảo chúng tôi chờ xử lý."

Tiêu Đạo Thanh nhíu mày nói: "Đám quan phụ mẫu các anh chắc lại lấy tiền trợ cấp làm sông của dân công để ăn uống linh đình rồi chứ gì? Cái thói hư tật xấu này của các anh, tôi không cần hỏi cũng biết."

Vu Đại Kính nói: "Cái này tôi không chối, chúng tôi có ăn uống vài lần, Bí thư Vương khi đến công trường kiểm tra cũng cùng ăn với chúng tôi hai lần, có phải không, Bí thư Vương?"

Vương Bình trừng mắt nhìn Vu Đại Kính một cái, liền nói với Tiêu Đạo Thanh: "Cũng không thể tính là ăn uống linh đình, trên công trường có gì mà ăn chứ? Lần nào uống rượu ăn cơm cũng không vượt quá tiêu chuẩn bốn món một canh quy định. Chính là cái lần bị Trần Trung Dương bắt được, hương trưởng Vu trên bàn rượu cũng chỉ có ba món thôi mà! Trần Trung Dương cứ cầm chai rượu vừa đập vừa mắng, còn đập vỡ chai rượu làm bị thương mắt hương trưởng Vu. Hương trưởng Vu, ông tự nói đi."

Tiêu Đạo Thanh bình thản nói: "Hương trưởng Vu, xin ông kể lại toàn bộ quá trình chi tiết nhất có thể cho tôi nghe, đừng phóng đại, cũng đừng thu nhỏ, nhất định phải thực sự cầu thị."

Vu Đại Kính lại nhát gan, nhìn Vương Bình, lại nhìn Tiêu Đạo Thanh, lại xua tay: "Thôi, thôi bỏ đi, Bí thư Trần cũng không phải cố ý, hơn nữa, ông ấy nổi nóng cũng là vì chúng ta có lỗi."

Vương Bình sốt ruột: "Ôi, lão Vu, trên đường tôi chẳng đã nói với ông rồi sao? Bí thư Tiêu không phải Bí thư Ngô, càng không phải Bí thư Trần, ông ấy là chỗ dựa của cán bộ Đại Mạc chúng ta, ông không nói với Bí thư Tiêu, thì còn có thể đi nói với ai?!"

Tiêu Đạo Thanh nghiêm sắc mặt nói: "Lão Vương, đừng nói cái gì mà chỗ dựa với không chỗ dựa, Thành ủy Bình Xuyên chúng ta không phải Lương Sơn trung nghĩa đường! Hương trưởng Vu có phải cán bộ Đại Mạc hay không tôi không quan tâm, với tư cách là một người cho đến nay vẫn đang phụ trách kỷ luật và chính pháp là Phó Bí thư Thành ủy, tôi chỉ biết làm việc theo kỷ luật Đảng và pháp luật quốc gia! Hương trưởng Vu, ông nói đi, đừng sợ, Bình Xuyên không phải thiên hạ của riêng ai, là thiên hạ của Đảng Cộng sản, không ai có thể che tay lên trời được!"

Vu Đại Kính ngược lại càng sợ hơn: "Trần Trung Dương cũng, cũng là Phó Bí thư Thành ủy đấy ạ, Bí thư Tiêu ông có thể xử lý ông ấy sao?"

Tiêu Đạo Thanh nói năng đanh thép: "Trần Trung Dương là Phó Bí thư Thành ủy thì đã sao? Patton của Mỹ còn là Đại tướng bốn sao kia kìa, chỉ vì tát một người lính một cái mà hủy hoại tiền đồ của chính mình. Nước tư bản chủ nghĩa còn làm được điều đó, nước xã hội chủ nghĩa cải cách mở cửa chúng ta lại không làm được sao? Đối với loại chuyện coi thường pháp luật này, ai dám che giấu, bao che, kẻ đó sẽ cùng với kẻ coi thường pháp luật kia mà xong đời! Tôi Tiêu Đạo Thanh lấy nhân cách bảo đảm với ông, không xử lý tốt việc này theo kỷ luật Đảng và pháp luật, tôi xin về nhà ôm con!"

Vu Đại Kính vô cùng cảm động, "bịch" một tiếng quỳ xuống trước mặt Tiêu Đạo Thanh, lau nước mũi nước mắt nói: "Bí thư Tiêu, ông đúng là Bao Thanh Thiên sống! Vì một phó hương trưởng nhỏ bé như tôi, ông cái gì cũng không kiêng dè, vậy tôi còn có cái gì để kiêng dè nữa chứ?! Tôi nói hết với ông: việc này, mấy ngày trước Bí thư Huyện ủy Lưu Kim Bình đã biết, cô ấy nói với tôi, Bí thư Trần không phải cố ý, chính chúng ta lại có lỗi, thì xí xóa cho xong chuyện đi. Còn nói, coi như tôi bị tai nạn lao động, tiền viện phí thanh toán hết, còn cấp trợ cấp theo quy định. Vẫn đang chờ tôi trả lời đây."

So sánh hai kết cục, kết cục thứ hai rõ ràng không dứt khoát triệt để bằng kết cục thứ nhất.

Lựa chọn đầu tiên của ông ta hẳn là kết cục thứ nhất, và lấy kết cục thứ hai làm phương án dự phòng.

--- Vậy thì, đi chọc giận con sư tử già này đi, để nó gầm lên, để nó liều mạng vì tôn nghiêm của quyền lực, để nó đổi chiếc xe đặc chủng 001 của mình thành xe tăng đi! Lần này thứ bị xích xe nghiền nát sẽ là vương trượng trong tay lão già đó.

Để đạt được mục đích này, Tiêu Đạo Thanh vào lúc 0 giờ 45 phút đêm đó, đã gọi điện thoại đến nhà Bí thư Huyện ủy Đại Mạc Lưu Kim Bình, nói với người bạn học nữ kiêm đồng minh cũ, vị nữ tướng được cưng chiều nhất trong phe cánh lão già họ Ngô hiện nay rằng, tác phong phát xít của Trần Trung Dương là điều kỷ luật của Đảng và pháp luật của Nhà nước đều không thể dung thứ, yêu cầu Lưu Kim Bình nhất định phải vạch rõ giới hạn với Trần Trung Dương, đừng làm vật tuẫn táng chính trị của Trần Trung Dương. Còn nói, ông ta Tiêu Đạo Thanh trước khi bàn giao công tác kỷ luật mà mình phụ trách, sẽ loại bỏ mọi can nhiễu và trở ngại, xử lý vụ án này đến cùng, cho đến khi đích thân đến Bắc Kinh, báo cáo với Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Trung ương Đảng Cộng sản Trung Quốc.

Lưu Kim Bình chấn động, liên tiếp chất vấn Tiêu Đạo Thanh: "Bí thư Tiêu, vì một việc nhỏ thuần túy là tai nạn mà muốn làm ầm ĩ lên, rốt cuộc ông muốn làm gì? Ông có còn là một trong những người phụ trách Thành ủy Bình Xuyên không? Ông làm vậy có phải muốn hủy hoại sự nghiệp oanh liệt của Bình Xuyên chúng ta không? Bí thư Ngô và các đồng chí trong Thường vụ sẽ nghĩ thế nào? Ông có phải đang tự đoạn tuyệt với Bình Xuyên không?!"

Tiêu Đạo Thanh nói với giọng điệu và khí phách chưa từng có: "Đồng chí Lưu Kim Bình, cô sai rồi. Tôi dù có tự đoạn tuyệt với Bình Xuyên, tự đoạn tuyệt với đám người theo đuôi Ngô Minh Hùng các cô, cũng không thể tự đoạn tuyệt với Đảng, tự đoạn tuyệt với nhân dân! Đừng tưởng tôi Tiêu Đạo Thanh yếu đuối dễ bắt nạt. Khi cần chiến đấu vì lợi ích của Đảng, của nhân dân, tôi sẽ đứng ra."

Lưu Kim Bình tức giận: "Người chiến đấu vì lợi ích của Đảng và nhân dân không phải là ông, mà là Ngô Minh Hùng, là Trần Trung Dương, là Thúc Hoa Như, là Tào Vụ Bình, là từng đồng chí trong ban lãnh đạo Thành ủy trừ ông ra! Trước đây tôi cứ tưởng ông chỉ sợ chịu trách nhiệm, không làm việc, bây giờ mới phát hiện, ông còn biết nấp trong bóng tối bắn vào sau lưng đồng chí của mình. Xin hỏi, ông đối xử với Bí thư Trần Trung Dương như vậy là công bằng sao? 300 km sông Đại Mạc, đâu đâu không có bóng dáng ông ấy? Đâu đâu không có dấu chân ông ấy? Ông đi hỏi 1,87 triệu dân công xem, Tổng chỉ huy của họ rốt cuộc có phải là phát xít không? Tôi tin rằng, Thành ủy Bình Xuyên và Bí thư Ngô Minh Hùng tuyệt đối sẽ không dung thứ cho sự điên rồ và cuồng loạn của ông! Nếu không, thế giới này làm gì còn công lý và chính nghĩa nữa!"

Nói xong, Lưu Kim Bình dập máy.

Điều này thực sự khiến Tiêu Đạo Thanh vui mừng, kết quả thăm dò chứng minh rằng, Ngô Minh Hùng tuyệt đối sẽ không để Trần Trung Dương xuống đài. Lưu Kim Bình còn kích động như vậy, Ngô Minh Hùng chắc chắn sẽ càng kích động hơn, khả năng xảy ra kết cục thứ nhất đã tăng lên.

"Chọc giận đối thủ chính trị của bạn, dụ dỗ hắn phạm sai lầm trong lúc nóng giận, đây là một trong những nguyên lý của quyền lực học." --- Tiêu Đạo Thanh viết ở cuối nhật ký ngày hôm đó.

Khi nói chuyện điện thoại với lão Tỉnh trưởng, Ngô Minh Hùng không ngừng tự nhủ trong lòng, lão Tỉnh trưởng có ý tốt, mình tuyệt đối đừng nổi nóng, tuyệt đối đừng tức giận, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà gầm lên với ống nghe: "Muốn xuống đài, tôi Ngô Minh Hùng cùng Trần Trung Dương xuống đài! Đã làm không bằng xem, liều mạng không bằng bình luận, vậy thì, chúng ta đều xuống làm khán giả, làm bình luận viên, mời người khác làm là được! Lão Tỉnh trưởng, ông đừng trách tôi cằn nhằn, tôi thực sự chịu đủ rồi! Tôi thấy có người chính là có ý đồ khác, trước mặt là người, sau lưng là quỷ, việc chính không làm, tà hỏa lại không nhỏ! Lần này nếu để hắn đắc ý, để cán bộ quần chúng Bình Xuyên nhìn thấy, người bán mạng làm việc không có kết cục tốt, tôi Bí thư Thành ủy này còn có thể làm tiếp được không!"

Lão Tỉnh trưởng hỏi: "Ngô Minh Hùng, anh nói xong chưa đấy?"

Ngô Minh Hùng nói: "Chưa. Với con người lão Trần, tôi hiểu, ông lão Tỉnh trưởng và Bí thư Tiền cũng nên hiểu, ông ấy thẳng, ông ấy thô, ông ấy nóng tính, ông ấy có nhiều khuyết điểm, nhưng ông ấy thực sự đang bán mạng làm việc. Có thể nói như vậy, không có ông ấy, công trình Nam thủy bắc dẫn này không có ngày hôm nay. Ông có lẽ lâu rồi không gặp lão Trần nhỉ? Ông bây giờ nhìn xem ông ấy trông như thế nào, vừa đen vừa gầy, hình như còn già hơn cả ông! Mỗi lần nhìn thấy ông ấy toàn thân bùn nước, khuôn mặt mệt mỏi, lão Tỉnh trưởng, trong lòng tôi khó chịu đến mức muốn khóc đấy ạ!"

Lão Tỉnh trưởng im lặng.

Ngô Minh Hùng lúc này mới nói: "Lão Tỉnh trưởng, lời tôi nói xong rồi, ông chỉ đạo đi."

Trước khi lão Tỉnh trưởng mở lời, thở dài một hơi thật dài: "Ngô Minh Hùng à Ngô Minh Hùng, anh bảo tôi nói anh thế nào đây? Những tình hình anh nói, lẽ nào tôi không biết ư? Tôi lẽ nào không rõ Trần Trung Dương là hạng người nào ư? Nhưng đồng chí của tôi ơi, phải hiểu rằng, tình hình hiện nay rất phức tạp, cá nhân anh nói đó chính là muốn làm ầm ĩ chuyện lên, hơn nữa các anh đúng là có điểm yếu để người ta nắm thóp rồi! Anh Ngô Minh Hùng thay Tỉnh ủy suy nghĩ một chút, giả sử làm ầm ĩ đến Trung ương, ầm ĩ đến toàn quốc, vụ kiện tụng rùm beng kinh thiên động địa, Tỉnh ủy phải làm sao đây? Bình Xuyên anh phải làm sao đây? Anh Ngô Minh Hùng còn muốn làm việc nữa không? Đường và nước còn làm tiếp nữa không? Cho nên, đồng chí của tôi ơi, anh phải bình tĩnh một chút, phải giữ cái đầu tỉnh táo, phải suy nghĩ vấn đề từ đại cục, phải nắm chặt lấy trung tâm kinh tế làm trọng điểm không được lơi lỏng. Đây đều không phải lời của tôi, đây là lời gốc của đồng chí Tiền Hướng Huy. Đồng chí Tiền Hướng Huy bảo tôi lão già này đại diện cho ông ấy, đại diện cho Tỉnh ủy nói chuyện kỹ với anh, chuyện này trong lòng anh phải nắm chắc rồi chứ?!"

Ngô Minh Hùng không nói gì.

Lão Tỉnh trưởng lại nói: "Còn về đồng chí Trần Trung Dương, tuổi tác đã đến hạn rồi, hình như còn thiếu ba bốn tháng nữa thôi nhỉ? Lần này xuống, cũng coi như nghỉ hưu bình thường thôi. Dù không có chuyện này, anh Ngô Minh Hùng cũng không giữ được ông ấy một năm rưỡi nữa, có phải không nhỉ? Cho nên, tôi nói chuyện với đồng chí Trung Dương, ông ấy lập tức thông suốt rồi. Tất nhiên, cũng đề ra hai điều kiện. Ngô Minh Hùng, anh đoán thử xem, là hai điều kiện gì nhỉ?"

Ngô Minh Hùng không muốn đoán, cũng không có hứng thú đoán.

Lão Tỉnh trưởng liền nói: "Đồng chí Trung Dương đề xuất, thứ nhất, sau khi xuống, Phó Bí thư Thành ủy không làm nữa, Tổng chỉ huy công trình thủy lợi vẫn làm như cũ, cho đến hai năm sau công trình hoàn thành, ông ấy có tình cảm với sông Đại Mạc mà. Thứ hai, cùng nắm tay với Tiêu Đạo Thanh rời khỏi Thường vụ Thành ủy, đây là muốn tạo ra một môi trường dễ làm việc hơn cho anh đấy."

Ngô Minh Hùng thực sự cảm động, ấp úng nói: "Những lời này, lão Trần chưa bao giờ nhắc đến trước mặt tôi."

Lão Tỉnh trưởng cười ha hả trong điện thoại: "Cho nên, tôi luôn nói, đồng chí Trung Dương đại sự không hồ đồ mà. Hai yêu cầu này của đồng chí Trung Dương, xét ra cũng không quá đáng đâu, là hợp tình hợp lý đấy. Nhưng mà, Tiêu Đạo Thanh dù sao vẫn là người trẻ tuổi, vẫn phải giáo dục dẫn dắt thôi, cho nên, ý kiến của Bí thư Tiền Hướng Huy và Tỉnh ủy là sau khi đồng chí Trung Dương xuống tuyến hai thì tiếp tục làm Tổng chỉ huy công trình, đây là điều anh Ngô Minh Hùng cầu còn không được, có phải không nhỉ? Còn đồng chí Tiêu Đạo Thanh này, cứ để ở Bình Xuyên xem thêm một chút đi, nếu cậu ta vẫn từ chối phục tùng sự phân công của Thường vụ, Tỉnh ủy sẽ xem xét các biện pháp tổ chức bước tiếp theo."

Ngô Minh Hùng buồn bã nói: "Lão Tỉnh trưởng, vậy nói như thế, người ta thực sự làm ra chuyện rồi? Có phải Bí thư Tạ Học Đông lại nói giúp, làm công tác cho Bí thư Tiêu chúng ta không?"

Lão Tỉnh trưởng nghiêm túc nói: "Lần này anh lại trách nhầm Tạ Học Đông rồi! Tôi nói cho anh biết, Ngô Minh Hùng, trong cuộc họp Thường vụ Tỉnh ủy thảo luận vấn đề Bình Xuyên của các anh lần này, tiểu Tạ thực sự không nói giúp Tiêu Đạo Thanh câu nào đâu! Tiểu Tạ vô cùng bực bội với hành vi của Tiêu Đạo Thanh, đã gọi Tiêu Đạo Thanh đến phê bình một trận tơi bời, còn tuyên bố rồi, anh Tiêu Đạo Thanh đừng có dựa hơi tôi mà chạy lung tung, tôi bất cứ lúc nào cũng không tán thành việc anh mang chuyện Bình Xuyên đi rêu rao bên ngoài. Anh muốn đến Bắc Kinh cứ việc, việc này không liên quan gì đến tôi cả. Tôi trao đổi ý kiến với tiểu Tạ, khi nói chuyện công tác Bình Xuyên, tiểu Tạ cũng hết sức muốn vạch rõ quan hệ của mình với Tiêu Đạo Thanh, còn chủ động nói, để Tiêu Đạo Thanh đi phụ trách kế hoạch hóa gia đình và Đảng quần chúng thì tốt mà, công việc này rất phù hợp với đồng chí có tính chính sách tương đối mạnh như cậu ta làm mà, Ngô Minh Hùng lúc đầu tại sao lại muốn cậu ta đi quản chính pháp, quản kỷ luật chứ? Đã cho cậu ta điều kiện để gây chuyện đấy. Anh nghe xem, lời này là ý gì nhỉ?"

Điều này khiến Ngô Minh Hùng cảm thấy khá bất ngờ: "Bí thư Tạ Học Đông tại sao không giúp Tiêu Đạo Thanh nữa?"

Lão Tỉnh trưởng nói: "Đạo lý rất đơn giản thôi, người trẻ tuổi này lợi lộc làm mờ mắt rồi, ngay cả việc tôn trọng Tỉnh ủy cấp trên cũng quên rồi, hở ra là muốn lên Trung ương, cứ như thể cậu ta là cán bộ trực quản của Trung ương ấy, việc này ai còn dám dính vào cậu ta chứ! Tiểu Tạ lại không ngốc! Hơn nữa tiểu Tạ trong lòng cũng rõ, ai đang làm việc, ai đang gây chuyện mà!"

Ngô Minh Hùng hỏi: "Tiêu Đạo Thanh nếu vẫn không đồng ý với sự phân công của Thường vụ thì sao?"

Lão Tỉnh trưởng nói đầy ẩn ý: "Chỉ sợ cậu ta không dám thôi! Tỉnh ủy mấy ngày nay sẽ tìm cậu ta nói chuyện, đoán chừng chính là tiểu Tạ đại diện cho Tỉnh ủy, đại diện cho Tiền Hướng Huy nói chuyện với cậu ta, sẽ không còn ở nhà họ Tạ nói nữa đâu, các đồng chí Ban Tổ chức sẽ có mặt, e là cuộc nói chuyện sẽ không nhẹ nhàng đâu!"

Ngô Minh Hùng lúc này mới an tâm nói: "Xem ra Tỉnh ủy cái gì cũng nắm chắc."

Lão Tỉnh trưởng nói: "Đúng thế, đồng chí Trung Dương tuy nói xuống sớm vài tháng, chịu chút hy sinh, nhưng vấn đề thị phi Tỉnh ủy phân định rất rõ ràng đấy. Nói thêm cho anh một tin nữa, phương án điều chỉnh ban thường vụ Thành ủy các anh báo lên, bây giờ bổ sung thêm điều khoản nghỉ hưu của đồng chí Trung Dương, Tỉnh ủy đã phá lệ phê duyệt sớm rồi. Tiền Hướng Huy cũng bày tỏ thái độ rõ ràng, nói: 'Cục diện tốt đẹp hiện nay của Bình Xuyên không dễ có được, chúng ta đều phải trân trọng, bảo vệ, nên quyết đoán thì quyết đoán, không được chậm trễ lỡ việc'."

Đây lại là một điều bất ngờ nữa.

Ngô Minh Hùng ngẫm nghĩ một chút nói: "Nói như vậy, cục diện Bình Xuyên dễ làm việc hơn đã hình thành rồi. Tiêu Đạo Thanh đi hay không cũng chẳng sao nữa, cậu ta thực sự có thể làm tốt công tác kế hoạch hóa gia đình cho 10 triệu dân khu vực Bình Xuyên, cũng coi như đóng góp một phần sức lực cho sự nghiệp Bình Xuyên vậy!"

Lão Tỉnh trưởng nói: "Bây giờ, tôi lão già này đã nói rõ ràng mọi chuyện rồi, Ngô Minh Hùng à, anh còn muốn từ chức nữa không?"

Ngô Minh Hùng cười: "Lão Tỉnh trưởng, tôi nói khi nào muốn từ chức đâu nào?!" Lão Tỉnh trưởng cũng cười: "Được rồi, được rồi, lại giở giọng lưu manh rồi." Năm mươi tám

Việc Tỉnh ủy điều chỉnh ban lãnh đạo Thành ủy Bình Xuyên đã thể hiện chân thực tinh thần chỉ thị "nên quyết đoán thì quyết đoán" của Bí thư Tỉnh ủy Tiền Hướng Huy, từ kiểm tra đánh giá của cơ quan tổ chức đến cuối cùng chốt hạ tại cuộc họp Thường vụ Tỉnh ủy, chỉ tốn nửa tháng thời gian, điều này trong lịch sử của tỉnh là hiếm có. Cựu Phó Bí thư Thành ủy Trần Trung Dương lui về tuyến hai sớm ba tháng tám ngày. Cựu Trưởng Ban Tổ chức Thành ủy Tôn Kim Nguyên tiếp nhận công việc Trần Trung Dương phụ trách, nhậm chức Phó Bí thư Thành ủy. Phó Thị trưởng thường trực Tào Vụ Bình kiêm nhiệm Phó Bí thư Thành ủy. Cựu Trưởng Ban Tuyên giáo Thành ủy đổi sang nhậm chức Trưởng Ban Tổ chức. Bí thư Huyện ủy Dân Giao — huyện đứng đầu khu vực Bình Xuyên — Trình Vị Kỳ cũng vào ban thường vụ.

Tiếp theo, Thành ủy Bình Xuyên tổ chức lễ tiễn đưa cho Trần Trung Dương, toàn bộ thường vụ mới cũ không một ai vắng mặt.

Trước khi lễ tiễn đưa bắt đầu, Tiêu Đạo Thanh cầm chén trà tiến lại ngồi cạnh Ngô Minh Hùng, biểu cảm vẫn còn tự nhiên, chủ động bắt chuyện với Ngô Minh Hùng: "Bí thư Ngô, có một số việc, sợ là có chút hiểu lầm, ví dụ như chuyện kiện cáo của Vu Đại Kính, căn bản không liên quan đến tôi, là tên tham nhũng Vương Bình khơi dậy, lúc đó tôi không hiểu rõ tình hình, bày tỏ quan điểm có chút khinh suất, dựa vào nhất thời nghĩa phẫn, tính khí cũng có chút nóng nảy. Lần này đồng chí lãnh đạo Tỉnh ủy phê bình tôi, tôi khẩu phục tâm phục. Tuy nhiên, Bí thư Ngô, đây thực sự là hiểu lầm, tôi dù nói thế nào, cũng vẫn là một trong những người phụ trách Thành ủy Bình Xuyên mà, thế nào cũng sẽ không đổ thêm dầu vào lửa trong việc này đâu!"

Ngô Minh Hùng vung tay, bình thản nói: "Hiểu lầm thì hãy để nó qua đi, lão Trần đã xuống rồi, tên tham nhũng Vương Bình kia cũng vào tù rồi, Vu Đại Kính đã bị cách chức rồi, chúng ta không bàn chuyện này nữa, được không? Còn cậu, cũng đừng hiểu lầm, tôi và các đồng chí để cậu phụ trách kế hoạch hóa gia đình và Đảng quần chúng, cũng là sự phân công bình thường giữa các thường vụ thôi. Gánh nặng kế hoạch hóa gia đình này cũng không nhẹ đâu, thiên hạ đệ nhất khó mà, là cần có đồng chí đắc lực như cậu nắm bắt đấy. Bí thư Tiêu, cậu nói có phải không?"

Tiêu Đạo Thanh đỏ mặt một chút, nói: "Đúng, đúng, kế hoạch hóa gia đình là quốc sách cơ bản của chúng ta, công việc này tôi nhất định sẽ cố gắng hết sức để làm tốt, xin ông và các đồng chí thường vụ đều yên tâm..."

Tiêu Đạo Thanh hình như còn muốn nói gì với Ngô Minh Hùng, lúc này, Trần Trung Dương bước vào cửa, Ngô Minh Hùng gạt Tiêu Đạo Thanh ra, đón lên bắt tay Trần Trung Dương.

Nắm tay Trần Trung Dương, Ngô Minh Hùng nói: "Lão Trần à, ông hôm nay lại đến muộn rồi đấy."

Trần Trung Dương đã nhìn thấy Tiêu Đạo Thanh, liền nói đầy ẩn ý: "Có người đến sớm, tôi tất nhiên phải đến muộn rồi! Mặt loại người này, tôi bớt nhìn được một phút nào hay phút đó!"

Tiêu Đạo Thanh vốn còn muốn đến bắt tay Trần Trung Dương, thậm chí đã nhổm người dậy ở ghế, vừa nghe thấy lời này, lại mất hứng ngồi xuống, sau đó nghĩ đến Trần Trung Dương là cái loa phường, sợ ở trường hợp này bị chửi bới nhục mạ, liền lặng lẽ rời khỏi hội trường.

Sau khi Tiêu Đạo Thanh đi, lễ tiễn đưa tràn ngập bầu không khí vô cùng nồng nhiệt.

Thị trưởng Thúc Hoa Như mang đến một chai rượu Mao Đài được cho là cất giữ 15 năm, rót vào chén trà, mời Trần Trung Dương và mọi người uống.

Ngô Minh Hùng uống xong rượu, chỉ tay vào Thúc Hoa Như cười nói: "Mọi người làm chứng nhé, hôm nay chính Thị trưởng đại nhân dẫn đầu vi phạm kỷ luật đấy. Buổi trưa không được uống rượu, chính ông ấy đề nghị quy định, ông ấy lại tự mình vi phạm, có phải nên phạt không."

Mọi người đều nói nên phạt, phạt Thị trưởng quyên góp thêm một chai Mao Đài buổi tối uống.

Tại buổi lễ, Trần Trung Dương rơi nước mắt, nói: "Các người thật là, tiễn gì chứ? Tôi lại không phải đi thật, Phó Bí thư Thành ủy không làm nữa, nhưng năm sau tôi vẫn phải lên sông Đại Mạc để làm Tổng chỉ huy của tôi, tôi đã nói kỹ với lão Ngô và Tỉnh ủy rồi. Đám người trẻ tuổi các người có phải không cần ông già này nữa không?!"

Ngô Minh Hùng sững sờ, có chút mất bình tĩnh ôm chầm lấy Trần Trung Dương, đầy xúc động nói: "Lão Trần, nói gì vậy! Không có lão Long Vương như ông, Bình Xuyên chúng ta biết hỏi ai đòi nước hồ Đại Trạch đây?! Công trình này của chúng ta còn phải làm hai năm nữa đấy!"

Trần Trung Dương lúc này mới vỗ vỗ vai Ngô Minh Hùng, không chút kiêng dè cảm thán nói: "Người cũ xuống, một vài người không làm việc sang bên cạnh nghỉ ngơi rồi, lại một đám người trẻ tuổi tràn đầy sức sống đi lên, tốt quá, Tỉnh ủy có khí phách, có tầm nhìn xa đấy! Đây chính là điều Chủ tịch nói năm xưa, việc xấu biến thành việc tốt rồi. Tôi Trần Trung Dương tuy rằng phạm sai lầm, cũng coi như có chút công lao nhỏ rồi."

Tiếp đó, Trần Trung Dương lại nói với hai thường vụ mới là Lưu Kim Bình, Trình Vị Kỳ và người mới kiêm nhiệm Phó Bí thư là Tào Vụ Bình: "Trước mặt các người, tôi xin bán già một lần! Các người nhất định phải nhớ kỹ, sự nghiệp trên tay các lão đồng chí chúng tôi cuối cùng phải giao cho các người trẻ tuổi các người; các người nhất định phải hết lòng, tuyệt đối đừng giống như một số người, chỉ biết tính toán cái lợi nhỏ của bản thân; nhất định phải lấy sự nghiệp của Bình Xuyên chúng ta làm trọng!"