Thế là mọi chuyện đã được giải thích rõ ràng bởi vụ nổ ngư lôi ngầm dưới nước này.
Cyrus Harding không thể nhầm lẫn được, vì trong thời kỳ Nội chiến Liên minh, ông đã có dịp thử nghiệm những cỗ máy tàn phá khủng khiếp ấy. Chính nhờ tác động của khối trụ chứa đầy chất nổ — nitro-glycerine, picrate hoặc một vật liệu tương tự — mà làn nước ở eo biển đã bị hất tung lên như một vòm mái, phần đáy tàu brig vỡ nát, và nó chìm ngay lập tức. Những hư hại ở thân tàu lớn đến mức không thể trục vớt nổi. Tàu “Speedy” đã không thể chống chịu nổi một quả ngư lôi vốn có thể phá hủy một chiến hạm bọc thép dễ dàng chẳng khác gì một chiếc thuyền đánh cá!
Phải! Mọi thứ đều đã được giải thích, tất cả — ngoại trừ sự hiện diện của quả ngư lôi ở vùng nước eo biển này!
Cyrus Harding nói: “Vậy thì, thưa các bạn, chúng ta không còn phải hoài nghi gì nữa về sự hiện diện của một sinh thể bí ẩn, có lẽ cũng là một kẻ gặp nạn như chúng ta, bị bỏ rơi trên hòn đảo này. Tôi nói điều này để Ayrton được biết về tất cả những sự kiện kỳ lạ đã diễn ra trong suốt hai năm qua. Kẻ vô danh nhân hậu này là ai, người mà sự can thiệp của hắn đã biểu lộ thật may mắn cho chúng ta trong nhiều dịp, tôi không thể tưởng tượng nổi. Mục đích của hắn khi hành động như vậy, khi ẩn mình sau khi đã giúp đỡ chúng ta rất nhiều việc, tôi không thể hiểu được. Nhưng những sự giúp đỡ của hắn vẫn là điều có thật, và mang tính chất mà chỉ một kẻ sở hữu sức mạnh phi thường mới có thể làm được. Ayrton mang ơn hắn nhiều như chúng ta, bởi vì, nếu chính kẻ vô danh đó đã cứu tôi khỏi những con sóng sau cú rơi từ khinh khí biển, thì rõ ràng cũng chính là hắn đã viết bức thư tay, đặt chiếc chai xuống eo biển, và cho chúng ta biết hoàn cảnh của người đồng hành của chúng ta. Tôi xin nói thêm rằng chính hắn đã dẫn đường cho chiếc rương chứa đầy đủ mọi thứ chúng ta cần trôi dạt vào Mũi Flotsam; chính hắn đã thắp ngọn lửa trên các cao nguyên của hòn đảo giúp các bạn lên bờ; chính hắn đã bắn viên đạn tìm thấy trong cơ thể con lợn lòi; chính hắn đã phóng quả ngư lôi xuống eo biển để tiêu diệt chiếc tàu brig. Tóm lại, tất cả những sự kiện không tài nào lý giải nổi đó, mà chúng ta không tìm được nguyên nhân, đều là do sinh thể bí ẩn này gây ra. Do đó, bất kể hắn là ai, dù là người đắm tàu hay kẻ lưu vong trên hòn đảo của chúng ta, chúng ta sẽ thật vô ơn nếu nghĩ rằng mình được miễn trừ lòng biết ơn đối với hắn. Chúng ta đã mắc nợ, và tôi hy vọng một ngày nào đó chúng ta sẽ trả được món nợ ấy.”
Gideon Spilett đáp: “Cyrus thân mến, anh nói rất phải. Phải, có một sinh thể gần như toàn năng đang ẩn náu ở một xó xỉnh nào đó trên hòn đảo này, và sự ảnh hưởng của hắn vô cùng hữu ích cho thuộc địa của chúng ta. Tôi xin bổ sung rằng kẻ vô danh dường như sở hữu những phương thức hành động tiệm cận với siêu nhiên, nếu trong các sự việc của đời sống thực tế mà người ta có thể nhận ra điều siêu nhiên. Phải chăng hắn là kẻ đang liên lạc bí mật với chúng ta qua cái giếng ở Ngôi nhà Hoa cương, và nhờ đó hắn nắm được mọi kế hoạch của chúng ta? Có phải hắn đã ném chiếc chai cho chúng ta khi con tàu thực hiện chuyến hải trình đầu tiên? Có phải hắn đã ném Top khỏi hồ và giết chết con bò biển? Có phải hắn — như mọi điều đều khiến chúng ta tin tưởng — đã cứu anh khỏi những con sóng, và trong những hoàn cảnh mà bất kỳ ai khác cũng không thể hành động nổi? Nếu đúng là hắn, thì hắn sở hữu một sức mạnh khiến hắn làm chủ được các yếu tố tự nhiên.”
Lập luận của nhà báo rất xác đáng, và ai nấy đều cảm thấy điều đó là đúng.
Cyrus Harding tiếp lời: “Đúng vậy, nếu sự can thiệp của một con người không còn là điều đáng ngờ đối với chúng ta, thì tôi đồng ý rằng hắn có trong tay những phương thức hành động vượt quá giới hạn của nhân loại. Vẫn còn đó một bí ẩn, nhưng nếu chúng ta tìm ra con người ấy, bí ẩn cũng sẽ được sáng tỏ. Vấn đề đặt ra lúc này là, liệu chúng ta có nên tôn trọng vỏ bọc ẩn danh của sinh thể hào hiệp này, hay chúng ta nên làm mọi cách để tìm ra hắn? Ý kiến của các bạn về việc này thế nào?”
Pencroft nói: “Ý kiến của tôi là, dù hắn là ai đi nữa, hắn cũng là một trang hảo hán, và tôi rất kính trọng hắn!”
Harding đáp: “Đành vậy, nhưng đó chưa phải là một câu trả lời, Pencroft.”
Neb bấy giờ mới lên tiếng: “Thưa thuyền trưởng, ý kiến của con là, chúng ta có tìm kiếm bao lâu đi nữa cái vị mà ngài đang nhắc tới đi chừng nào, thì chúng ta cũng sẽ chẳng thể tìm ra ông ta cho đến khi nào ông ta muốn xuất hiện.”
Pencroft nhận xét: “Cậu nói câu này không tệ chút nào đâu, Neb ạ.”
Gideon Spilett nói: “Tôi đồng quan điểm với Neb, nhưng đó không phải là lý do để chúng ta không thử sức trong chuyến phiêu lưu này. Dù chúng ta có tìm ra sinh thể bí ẩn ấy hay không, ít ra chúng ta cũng đã làm trònn bổn phận của mình đối với hắn.”
Kỹ sư quay sang Herbert và bảo: “Còn cháu, cậu bé của ta, hãy nêu ý kiến của cháu xem nào.”
Herbert kêu lên, gương mặt rạng rỡ niềm phấn khích: “Ôi, cháu mong được cảm ơn ngài ấy biết bao, chính ngài ấy là người đã cứu chú trước đây, và giờ lại cứu cả chúng ta nữa!”
Pencroft hưởng ứng: “Tất nhiên rồi, cậu bé, ta cũng vậy và tất cả chúng ta đều thế. Ta vốn không phải kẻ tò mò, nhưng ta sẵn sàng đánh đổi một con mắt của mình để được diện kiến con người ấy! Ta có cảm giác rằng ngài ấy hẳn phải là một người khôi ngô, cao lớn, lực lưỡng, với bộ râu tuyệt đẹp, mái tóc hào quang, và ngài ấy chắc đang ngồi trên những tầng mây, tay cầm một quả cầu lớn!”
Spilett liền bác lại: “Nhưng này Pencroft, anh đang miêu tả bức tranh vẽ Đấng Sáng Tạo rồi đấy.”
Người thủy thủ đáp: “Có thể lắm chứ, thưa ông Spilett, nhưng đó là cách mà tôi tưởng tượng về ngài ấy!”
Kỹ sư lại hỏi: “Còn anh thì sao, Ayrton?”
Ayrton đáp: “Thưa thuyền trưởng Harding, tôi không thể đưa ra lời khuyên nào tốt hơn trong chuyện này. Ngài muốn làm gì cũng đều là tốt nhất; khi nào ngài muốn tôi tham gia cùng trong công cuộc tìm kiếm, tôi sẵn sàng tuân theo.”
Cyrus Harding đáp: “Tôi cảm ơn anh, Ayrton, nhưng tôi muốn một câu trả lời trực diện hơn cho câu hỏi tôi vừa đặt ra. Anh là bạn đồng hành của chúng ta; anh đã nhiều lần liều mình vì chúng ta, và anh, cũng như những người khác, có quyền được tham khảo ý kiến trong bất kỳ quyết định quan trọng nào. Vì vậy, hãy nói đi.”
Ayrton đáp: “Thưa thuyền trưởng Harding, tôi nghĩ rằng chúng ta nên làm mọi cách để tìm ra ân nhân vô danh này. Có lẽ ông ấy chỉ có một mình. Có lẽ ông ấy đang đau khổ. Có lẽ ông ấy có một cuộc đời cần được tái sinh. Bản thân tôi, như ngài đã nói, cũng mang một món nợ ân tình phải trả. Chính ngài ấy, chỉ có thể là ngài ấy đã đến đảo Tabor, tìm thấy kẻ khốn khổ mà ngài từng biết, và cho ngài hay rằng ở đó có một con người bất hạnh đang chờ được cứu giúp. Nhờ có ngài ấy mà tôi mới được trở lại làm một con người. Không, tôi sẽ không bao giờ quên ơn ngài ấy!”
Cyrus Harding chốt lại: “Vậy là đã quyết định xong. Chúng ta sẽ bắt đầu công cuộc tìm kiếm ngay khi có thể. Chúng ta sẽ không bỏ sót một góc nào trên hòn đảo này chưa được khám phá. Chúng ta sẽ sục sạo đến tận những ngóc ngách thầm kín nhất của nó, và hy vọng rằng người bạn vô danh sẽ tha thứ cho chúng ta vì những ý tốt này!”
Trong suốt mấy ngày liền, những người cư trú trên đảo tích cực bận rộn với công việc thu gom cỏ khô và mùa màng. Trước khi thực hiện dự án thám hiểm những phần chưa được biết tới của hòn đảo, họ muốn hoàn thành mọi công việc có thể. Đây cũng là thời điểm để thu hoạch các loại rau củ từ hạt giống mang về từ đảo Tabor. Mọi thứ đã được cất trữ ngăn nắp, và thật may mắn là Ngôi nhà Hoa cương không thiếu chỗ trống, nơi họ có thể cất giữ toàn bộ kho báu của hòn đảo. Các sản phẩm của thuộc địa đều nằm ở đó, được sắp xếp một cách có phương pháp và ở một nơi an toàn, có thể tin tưởng được, vừa tránh được lũ thú vật vừa tránh được con người.
Nơi sâu thẳm của khối đá granite dày đặc ấy hoàn toàn không phải lo bị ẩm ướt. Nhiều hang động tự nhiên nằm ở lối đi phía trên đã được mở rộng bằng cuốc chim hoặc chất nổ, nhờ đó Ngôi nhà Hoa cương đã trở thành một nhà kho tổng hợp, chứa đựng tất cả các loại lương thực, vũ khí, dụng cụ và trang thiết bị dự phòng — tóm lại là toàn bộ kho tàng vật tư của thuộc địa.
Còn về những khẩu pháo lấy từ chiếc tàu brig, đó là những cỗ pháo khá đẹp, theo lời khẩn khoản của Pencroft, đã được kéo lên tận Ngôi nhà Hoa cương bằng hệ thống ròng rọc và dây thừng; các lỗ châu mai được đục giữa các ô cửa sổ, và những nòng pháo sáng loáng chẳng mấy chốc đã chĩa ra từ vách đá granite. Từ độ cao này, chúng kiểm soát toàn bộ Vịnh Union. Nơi đây trông giống như một Gibraltar thu nhỏ, và bất kỳ con tàu nào thả neo ngoài đảo nhỏ chắc chắn sẽ nằm trong tầm ngắm của khẩu đội pháo trên không này.
Một ngày nọ — hôm đó là ngày 8 tháng 11 — Pencroft nói: “Thưa thuyền trưởng, giờ thì các công trình phòng thủ của chúng ta đã hoàn thành, sẽ rất hữu ích nếu chúng ta thử tầm bắn của các khẩu pháo.”
Kỹ sư hỏi: “Anh có nghĩ điều đó thực sự cần thiết không?”
“Nó còn hơn cả hữu ích, nó là cần thiết! Nếu không có điều đó, làm sao chúng ta biết được mình có thể phóng đi xa đến đâu với những viên đạn pháo đẹp đẽ mà chúng ta đang sẵn có?”
Kỹ sư đáp: “Hãy thử chúng đi, Pencroft. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng khi tiến hành thí nghiệm, chúng ta không nên dùng loại thuốc súng thông thường — thứ mà tôi nghĩ nên để dành nguyên vẹn — mà hãy dùng chất pyroxyle vốn sẽ không bao giờ làm chúng ta thất vọng.”
Nhà báo — người cũng nóng lòng muốn thử nghiệm pháo binh của Ngôi nhà Hoa cương chẳng kém gì Pencroft — bèn hỏi: “Liệu đại bác có chịu nổi sức giật của chất pyroxyle không?”
“Tôi tin là có. Tuy nhiên,” kỹ sư nói thêm, “chúng ta sẽ cẩn trọng.” Kỹ sư đã đúng khi nghĩ rằng những khẩu pháo này có chất lượng xuất sắc. Được chế tạo bằng thép rèn và là loại nạp đạn từ phía sau, chúng đáng lẽ phải chịu được một lượng thuốc súng đáng kể, đồng thời có tầm bắn cực kỳ xa. Trên thực tế, xét về hiệu quả thực tế, đường đạn vạch ra bởi viên đạn phải càng kéo dài càng tốt, và độ căng của quỹ đạo này chỉ có thể đạt được với điều kiện đầu đạn phải được đẩy đi với vận tốc ban đầu rất lớn.
Harding nói với các bạn của mình: “Bây giờ, vận tốc ban đầu sẽ tỷ lệ thuận với lượng thuốc súng được sử dụng. Trong việc chế tạo những khẩu pháo này, mọi thứ phụ thuộc vào việc sử dụng một kim loại có khả năng chống chịu cao nhất có thể, và thép không thể chối cãi chính là kim loại chống chịu tốt hơn cả. Do đó, tôi có lý do để tin rằng những khẩu pháo của chúng ta sẽ chịu đựng được sự giãn nở của khí pyroxyle mà không gặp rủi ro gì, đồng thời sẽ mang lại kết quả tuyệt vời.”
Pencroft hưởng ứng: “Chúng ta sẽ càng chắc chắn hơn về điều đó khi đã tự tay thử nghiệm chúng!”
Thật thừa thãi khi phải nhắc lại rằng cả bốn khẩu đại bác đều ở trong tình trạng hoàn hảo. Kể từ khi chúng được vớt lên từ dưới nước, người thủy thủ đã dành rất nhiều công sức chăm chút cho chúng. Biết bao nhiêu giờ đồng hồ anh đã bỏ ra để cọ rửa, tra mỡ, đánh bóng chúng, và làm sạch cơ cấu vận hành! Và giờ đây, những cỗ pháo trông rực rỡ chẳng khác nào khi chúng còn nằm trên một chiến hạm thuộc Hải quân Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.
Vì vậy, vào ngày hôm đó, trước sự chứng kiến của tất cả các thành viên trong cộng đồng, bao gồm cả chủ nhân Jup và Top, bốn khẩu đại bác lần lượt được đem ra thử nghiệm. Chúng được nhồi thuốc pyroxyle — tính đến sức công phá của chất này, như đã nói, gấp bốn lần thuốc súng thông thường; đầu đạn được bắn đi là loại hình nón trụ.
Pencroft, tay cầm đầu đoạn ngòi cháy nhanh, đứng sẵn sàng để khai hoả.
Theo hiệu lệnh của Harding, anh châm lửa. Viên đạn bay vút qua hòn đảo nhỏ và rơi xuống biển ở một khoảng cách không thể tính toán chính xác.
Khẩu thứ hai được hướng mục tiêu vào các mỏm đá ở tận cùng Mũi Flotsam, và viên đạn đập trúng một tảng đá sắc nhọn cách Ngôi nhà Hoa cương gần ba dặm, khiến nó vỡ vụn thành hàng mảnh nhỏ. Chính Herbert là người đã nhắm và khai hỏa khẩu pháo này, và cậu vô cùng tự hào về phát súng đầu tiên trong đời. Chỉ có điều Pencroft còn tự hào hơn cả cậu! Đó là một phát súng xuất sắc, và vinh quang thuộc về cậu con trai yêu quý của anh.
Phát súng thứ ba, lần này nhắm vào các cồn cát tạo nên sườn trên của Vịnh Union, đã rơi xuống cát ở khoảng cách bốn dặm, rồi sau khi nảy lên (ricochet), nó mất hút giữa biển khơi trong một đám mây bọt nước.
Đối với khẩu pháo thứ tư, Cyrus Harding tăng nhẹ lượng thuốc súng để thử nghiệm tầm bắn cực hạn của nó. Sau đó, tất cả mọi người đều tản ra xa vì sợ pháo phát nổ, ngòi cháy được châm bằng một sợi dây dài.
Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, nhưng khẩu pháo vẫn nguyên vẹn, và những người cư trú lao vội ra cửa sổ, chứng kiến viên đạn sượt qua những mỏm đá ở Mũi Mandible, cách Ngôi nhà Hoa cương gần năm dặm, rồi biến mất vào Vịnh Shark.
Pencroft reo lên, tiếng hò reo của anh suýt át cả tiếng đại bác: “Nào, thưa thuyền trưởng, ngài nghĩ sao về khẩu đội của chúng ta? Tất cả lũ hải tặc ở Thái Bình Dương cứ việc kéo đến trước Ngôi nhà Hoa cương đi! Giờ thì không một tên nào có thể bén mảng lên bờ mà không có sự cho phép của chúng ta đâu!”
Kỹ sư đáp: “Tin tôi đi, Pencroft, tốt hơn hết là chúng ta đừng phải thử nghiệm điều đó làm gì.”
Người thủy thủ tiếp lời: “Thôi nào, chúng ta phải xử lý thế nào với sáu tên ác ôn đang lang thang ngoài đảo đây? Lẽ nào chúng ta cứ mặc kệ chúng tung hoành khắp các khu rừng, đồng ruộng và đồn điền của mình ư? Lũ hải tặc này chẳng khác gì loài báo đốm, và tôi thấy chúng ta không việc gì phải ngần ngại đối xử với chúng như vậy! Anh nghĩ sao, Ayrton?” Pencroft vừa nói vừa quay sang người bạn đồng hành.
Ayrton thoạt đầu ngập ngừng không đáp, và Cyrus Harding đâm ra tiếc nuối vì Pencroft đã thiếu suy nghĩ khi đặt ra câu hỏi đó. Ông vô cùng xúc động khi Ayrton cất giọng khiêm nhường trả lời rằng:
“Tôi cũng từng là một trong những con báo đốm ấy, thưa ông Pencroft. Tôi không có quyền lên tiếng.”
Rồi anh chậm rãi bước đi.
Pencroft bỗng hiểu ra.
Anh kêu lên: “Đúng là cái đồ ngốc nghếch như mình! Tội nghiệp Ayrton! Cậu ấy có quyền lên tiếng ở đây chẳng kém gì bất kỳ ai!”
Gideon Spilett nói: “Đúng vậy, nhưng sự kín đáo của cậu ấy thể hiện phẩm giá, và chúng ta cần tôn trọng tâm trạng của cậu ấy về quá khứ đau buồn đó.”
Người thủy thủ đáp: “Chắc chắn rồi, thưa ông Spilett, và tôi sẽ không đời nào lặp lại chuyện này nữa. Tôi thà cắn đứt lưỡi mình còn hơn là làm tổn thương Ayrton! Nhưng quay lại vấn đề chính đi. Tôi thấy rằng đám côn đồ này không xứng đáng nhận bất kỳ sự thương hại nào, và chúng ta phải quét sạch chúng khỏi hòn đảo càng sớm càng tốt.”
Kỹ sư hỏi: “Đó là ý kiến của anh sao, Pencroft?”
“Hoàn toàn là ý kiến của tôi.”
“Và trước khi săn lùng chúng không thương tiếc, anh không định đợi cho đến khi chúng thực hiện thêm hành vi thù địch nào nữa đối với chúng ta sao?”
Pencroft vốn không thể hiểu nổi những mối bận tâm do dự ấy, bèn hỏi: “Những gì chúng gây ra chẳng lẽ chưa đủ hay sao?”
Harding nói: “Biết đâu chúng sẽ thay đổi tâm tính và hối cải thì sao?”
Người thủy thủ nhún vai, thốt lên: “Họ mà hối cải á!”
Herbert nắm lấy tay người thủy thủ, nhắc nhở: “Pencroft, hãy nghĩ đến Ayrton kìa! Cậu ấy đã hoàn lương đấy thôi!”
Pencroft lần lượt nhìn những người bạn đồng hành của mình. Anh chưa từng nghĩ rằng đề xuất của mình lại vấp phải bất kỳ sự phản đối nào. Bản tính thô ráp của anh không tài nào chấp nhận việc phải dung hòa với đám vô lại đã đặt chân lên hòn đảo cùng với đồng bọn của Bob Harvey — những kẻ sát nhân đã thủ tiêu thủy thủ đoàn tàu “Speedy” — và anh coi chúng chẳng khác nào dã thú cần phải bị tiêu diệt ngay lập tức mà không mảy may thương xót.
Anh thốt lên: “Thôi được! Mọi người đều chống lại tôi cả! Các người muốn tỏ ra hào hiệp với đám ác nhân đó chứ gì? Được thôi; tôi chỉ mong chúng ta không phải hối hận vì chuyện này!”
Herbert nói: “Chúng ta sẽ gặp nguy hiểm gì chứ, nếu chúng ta luôn giữ cảnh giác?”
Nhà báo — người vẫn chưa đưa ra một quan điểm dứt khoát nào — nhận xét: “Hừm! Bọn chúng có sáu tên và được vũ trang đầy đủ đấy. Nếu mỗi tên ẩn nấp một góc rồi rình bắn một người trong chúng ta, chẳng mấy chốc chúng sẽ làm chủ cả thuộc địa này cho mà xem!”
Herbert đáp: “Tại sao nãy giờ chúng vẫn chưa làm thế? Chắc chắn là vì điều đó chẳng có lợi gì cho chúng. Hơn nữa, chúng ta cũng có sáu người cơ mà.”
Pencroft — kẻ mà không một lý lẽ nào có thể thuyết phục được — đáp gọn lỏn: “Thôi được rồi, thôi được rồi! Cứ để những con người tốt bụng ấy làm theo ý họ muốn đi, và đừng bận tâm gì đến họ nữa!”
Neb khuyên nhủ: “Thôi nào, Pencroft, đừng tự đóng vai kẻ xấu xa đến thế chứ! Giả sử một trong những kẻ khốn khổ đó đang đứng ngay trước mặt anh, nằm gọn trong tầm bắn của đại bác, liệu anh có nỡ nổ súng không.”
Pencroft lạnh lùng đáp: “Tôi sẽ bắn hắn chẳng khác nào bắn một con chó dại, Neb ạ.”
Kỹ sư liền nói: “Pencroft, anh vẫn luôn tỏ ra rất tôn trọng những lời khuyên của tôi; trong vấn đề này, anh có chịu nhượng bộ tôi không?”
Người thủy thủ dẫu chẳng hề bị thuyết phục chút nào vẫn đáp: “Tôi sẽ làm theo ý ngài, Thuyền trưởng Harding.”
“Rất tốt, hãy cứ chờ xem, và chúng ta sẽ không tấn công chúng trừ phi bị tấn công trước.”
Thế là cách ứng xử đối với đám hải tặc đã được thống nhất, dẫu cho Pencroft chẳng hề dự báo được điều gì tốt đẹp từ đó. Họ sẽ không chủ động tấn công nhưng bắt buộc phải cảnh giác. Suy cho cùng, hòn đảo vừa rộng lớn lại vừa màu mỡ. Nếu chút ít lương tri nào đó vẫn còn sót lại nơi đáy lòng, biết đâu những kẻ khốn nạn này có thể được cải hóa. Chẳng phải việc bắt đầu một cuộc đời mới là điều có lợi nhất cho chính hoàn cảnh của họ lúc này hay sao? Dù thế nào đi nữa, chỉ riêng vì lòng nhân đạo, việc chờ đợi là hoàn toàn đúng đắn. Những người cư trú sẽ không thể tự do đi lại mà không sợ hãi như trước nữa. Cho đến nay, họ chỉ phải đề phòng dã thú, thế mà giờ đây, có lẽ sáu tên tù vượt狱 thuộc loại tồi tệ nhất đang nhơn nhơn lang thang khắp hòn đảo của họ. Đó quả thực là một vấn đề nghiêm trọng, và đối với những kẻ kém can đảm hơn, sự an toàn ấy chắc chắn đã tiêu tan! Dù sao đi nữa! Hiện tại, lý lẽ đang nghiêng về phía những người cư trú chứ không phải Pencroft. Liệu họ có đúng trong tương lai hay không? Điều đó hãy còn phải chờ hồi sau mới rõ.
