Tiết cuối xuân, cành non đâm chồi xanh mướt. Gió xuân mang theo chút hơi lạnh sót lại,

Tống quân ở Hưng Khánh phủ lưu lại vài vị phòng ngự sử, canh gác các tòa thành trì mới khắp nơi, sau đó tuyển chọn kỹ càng các tướng sĩ, chuẩn bị sẵn sàng đến Biện Lương dâng tiệp báo.

Gần khu vực Hà Hoàng, Tống quân dốc toàn lực công thành, người Thổ Vục cũng không chống đỡ nổi, đành phải xin hàng.

Yêu Cổ thu biên tàn bộ Thổ Vục, sắp xếp ổn thỏa các quan lại tạm thời, lưu lại hơn vạn tướng sĩ, dẫn theo thủ lĩnh bốn bộ lạc, vội vã đến hội hợp với thủ quân Hưng Khánh phủ.

Hai bên hội sư tại Tĩnh Châu, hoàng thất Tây Hạ không chết người nào, toàn bộ đều bị áp giải trong quân.

Dương Lâm vươn vai một cái, bước ra từ nha thự, nhất thời giật mình thon thót.

Ngoài cửa đứng bảy tám vị đại tướng, tất cả đều mỉm cười nhìn hắn.

— "Chư vị tới từ khi nào thế? Sao lại tề tựu đông đủ thế này,di? Yêu tướng quân không phải đang đánh Thổ Vục ở Hà Hoàng sao?"

Chủng Sư Đạo dẫn đầu mọi người, cùng chắp tay nói: — "Thiếu tể, Thổ Vục chẳng qua chỉ là loài té riu nhảy nhót, nay đã thu phục. Chư vị chúng ta chỉnh đốn binh mã biên chế, đã chuẩn bị xong xuôi việc tiến về Biện Kinh dâng tiệp, chỉ chờ Thiếu tể một lệnh là có thể lên đường."

Dương Lâm vốn dĩ đã định rời đi, nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng lại có chút không thoải mái.

Trong tính toán của hắn, những lão tướng Tây quân này không phải kẻ ngốc, bọn họ phải hiểu rõ hoàn cảnh của chính mình.

Đại Tống ngoài Tần Lũng ra, không có bất kỳ đội quân nào mà chủ tướng lại nắm giữ thứ quyền lực như Tây quân.

Muốn duy trì quyền thế, bọn họ lẽ nào không biết tìm một chỗ dựa hay sao? Bản thân mình mệt mỏi như cháu ngoan, lại còn để thủ hạ ở Diên An phủ thỏa sức lùng sục mỹ nhân, chẳng phải là đưa cho bọn họ một tín hiệu và cơ hội hay sao.

Phải biết rằng Tần Tình Tình được tìm về để dâng lên, Dương Lâm đêm đầu tiên còn chẳng buồn nhìn, ngả đầu là ngủ ngay.

Bây giờ đám võ tướng này vui vẻ đi Biện Lương, nếu như không bắt mối được với mình, phỏng chừng dâng tiệp xong là có thể "bôi tửu thích binh quyền" rồi. Những lão tướng này có thể rời xa địa bàn của mình, đến Biện Lương mua mỹ tì, ở hào trạch, ăn chờ chết rồi.

Nói thật, Dương Lâm không muốn nhìn thấy cục diện này, một khi Tây quân cũng bị triều đình trực tiếp kiểm soát, ắt sẽ giống như các đội quân Tống khác, binh không hiểu tướng, tướng không hiểu binh, sức chiến đấu dần dần trở nên tầm thường.

Các ngươi tối dạ thế này, ta khó xử lắm đấy, lẽ nào không có ai chịu dâng đầu danh trạng, tự mình mặt dày bảo vệ các ngươi hay sao?

Dương Lâm thở dài, nói: — "Đã như vậy, vậy thì lên đường thôi. Bổn quan rời xa Biện Kinh đã lâu, Thánh thượng đã hạ chỉ, tối qua vừa truyền tới, bảo bổn quan mau chóng về kinh."

Đám tướng nghe xong, thánh ân của Dương Thiếu tể quả nhiên là vô song, quan gia dù chỉ chốc lát cũng không thể rời xa vị cận thần này.

Bọn họ nào đâu biết rằng, Triệu Cát nghe nói sắp dâng tiệp, một đại trận thế như vậy, để người khác làm hắn sợ rằng không làm nổi cái khí thế hùng vĩ đó.

Về phương diện này Dương Lâm là chuyên gia, mấy lần đại trận thế đều khiến người ta trầm trồ thán phục, lúc này mới hạ lệnh thúc giục hắn mau chóng lên đường, về kinh trước.

Chư tướng không rõ ngọn nguồn, càng chắc chắn Dương Lâm chính là hồng nhân số một trước ngự tiền, cộng thêm xuất thân Trạng nguyên khoa cử chính thống cuối cùng, tiền đồ vô lượng.

Muốn giữ vững quyền thế của thế gia Tây quân, nhất định phải bấu víu lấy cái cây lớn này, ánh mắt tất cả mọi người nhìn Dương Lâm, đều trở nên có chút nóng rực.

Mỗi người mang một tâm sự riêng, cưỡi ngựa quay về hướng đông, lao về phía Diên An phủ —

Thư phòng của Lão Chủng tướng công ở Diên An phủ, ánh nến chập chờn, hắt lên vách tường hai bóng người liên tục lắc lư.

Chủng Sư Đạo nửa đời sương gió sa mạc, trưởng tử ngực có câu hác (tài trí sâu sắc), rất có phong thái của cha, đáng tiếc đã tử trận ở Thiên Đô sơn; nhị tử dũng mãnh thiện chiến, không kém gì cha và anh, kết quả trúng một mũi tên, không qua khỏi, chắc là bị phong đòn gánh.

Đến nay, chỉ còn lại một ấu nữ, may là trong nhà đệ đệ Chủng Sư Trung sinh được rất nhiều con trai, coi như đã lưu lại huyết mạch cho gia tộc.

Chủng Sư Trung nhìn người huynh trưởng ngày một già đi, trong đầu hoảng hốt nhớ lại chuyện của hai mươi năm trước:

Trong phòng ngủ nồng nặc mùi thuốc, hai huynh đệ mang vẻ mặt bi thương nhìn vị lão nhân trên giường.

Lão nhân bên trong tấm màn che đã sắp không qua khỏi, lòng bàn tay khô khốc vô lực, nhưng vẫn cố gắng vươn dài ra.

Chủng Sư Đạo quỳ bên mép giường siết chặt lấy tay phụ thân: — "Phụ thân đại nhân yên tâm, hài nhi nhất định sẽ quản lý thật tốt Chủng gia quân, không để Chủng gia lụi tàn trong tay ta và đệ đệ."

Lão nhân mỉm cười mãn nguyện, hai tay vỗ vỗ lên mu bàn tay hắn như để khích lệ, rồi buông thõng vô lực, không còn chút hơi thở nào nữa.

Đối diện với Chủng Sư Trung đang khóc nức nở, Chủng Sư Đạo nhẹ nhàng vỗ lưng hắn, dịu dàng nói: — "Từ nay về sau, hai huynh đệ chúng ta, phải cùng nhau làm rạng danh môn miện Chủng gia."

Hồi ức vụt qua, Chủng Sư Trung nhìn vị huynh trưởng tóc tai bạc trắng, huynh ấy đã hoàn thành lời thề của mình, Chủng gia trong Tây quân áp đảo Chiết gia, Dương gia, Yoa gia, huynh trưởng của mình cũng là vị tướng số một Tây quân một cách đường đường chính chính.

Nay lại còn quét sạch Tây Hạ, hoàn thành tâm nguyện trăm năm, nhưng mà tiếp theo đây thì sao...

Nếu không có sự nâng đỡ, đám văn quan trong triều kia ắt sẽ bu lại, nhổ tận gốc cái gai trong thịt trong mắt của bọn họ, triệt để giải thể Tây quân vốn nằm ngoài chế độ quân sự của Đại Tống.

— "Dương Thiếu tể là trọng thần trong triều, ngài ấy tuyệt đối không thể cưới nữ nhi của thế gia Tây quân làm thê tử, nếu muốn cầu sự che chở của ngài ấy, ra sức duy trì hiện trạng của Tây quân tại triều đình, ta thấy chỉ đành ủy khuất cho Đào Đào."

Đào Đào mà bọn họ nhắc đến, chính là ấu nữ của Chủng Sư Đạo, khuê danh là Chủng Quy Di.

Chủng Sư Đạo cười nhạt: — "Vì sự hưng suy của một tộc, bao nhiêu nam nhi trong tộc đổ máu sa trường, đều không tiếc. Dưới suối vàng có linh thiêng, kỳ vọng của phụ thân, dẫu bắt ta phải chịu nước sôi lửa bỏng cũng chẳng từ chối, huống chi là tiếc một đứa con gái? Hơn nữa, chỉ cần có đám người chúng ta ở bên ngoài, làm hậu viện vững chắc cho Thiếu tể, cho dù bước vào Dương phủ, ai dám coi nàng là thiếp."

— "Người xưa nói nước trong quá thì không cá, người không chí hướng thì hỏng bét, đáng sợ nhất là tuyệt đối không giao du. Ta thấy việc Dương Lâm làm, thủ đoạn độc ác tâm can đen tối, tiểu tiết có tổn hại, đại nghĩa không tổn hao, quan trọng nhất là ngài ấy còn trẻ."

Chủng Sư Trung gật đầu, vô cùng đồng tình, tuổi còn trẻ như vậy là một lợi thế lớn, kết giao với ngài ấy đồng nghĩa với việc trong một thời gian dài rất lâu trong tương lai, triều đình sẽ có một chỗ dựa.

Thái Kinh, Tăng Bố, Lương Sư Thành và những kẻ như vậy, đều đã ở tuổi trung niên, nay đã là kẻ tám lạng người nửa cân trong triều rồi. Cho dù vẫn còn kém hơn một chút, tin rằng tương lai cũng có thể từ từ bắt kịp.

Quan trọng hơn là, các thế lực khác đã bão hòa, bọn họ chưa chắc đã để tâm đến củ khoai lang nóng bỏng tay là Tây quân này.

Dưới trướng Dương Thiếu tể, vẫn còn thiếu rất nhiều phe cánh phụ thuộc, nghe nói chỉ có một vị Lễ bộ Viên ngoại lang, vẫn là do Thiếu tể tự tay đề bạt—

Gió đập hiên cửa, đêm sâu khó chợp mắt.

Tây quân khao khát sự che chở của Dương Thiếu tể, Dương Thiếu tể cũng khao khát sự báo đáp của Tây quân.

Bản thân ra vẻ ta đây nãy giờ, đến giờ vẫn chẳng có ai tới để tỏ thái độ gì, Dương Lâm không khỏi cảm thấy có chút thẹn thùng giận dỗi.

Thế gia tướng môn, bình phong Tây Bắc, sao lại ngốc nghếch thẳng thắn thế chứ.

Một tiếng "âya" vang lên, nơi bên dưới cảm nhận được sự cọ xát của răng, Dương Lâm cúi xuống nhìn, Tần Tình Tình ngẩng chiếc khuôn mặt xinh đẹp như hoa, dịu dàng rụt rè, ra vẻ làm sai nên sợ hãi, đôi mắt sợ đến mức đỏ hoe, tủi thân nói: — "Nô tỳ chưa từng làm bao giờ, còn lạ lẫm lắm."

Dương Lâm thở dài trong bụng, thiếu nữ xinh đẹp như Tình Tình thế này, đổi sang thời đại của hắn thì ít nhất cũng có mấy chục người tranh nhau theo đuổi rồi.

Nhưng ở đây, nữ tử xinh đẹp có xuất thân hàn môn, cái kết cục tốt đẹp nhất chẳng qua cũng chỉ là bước vào nhà đại phú đại quý làm thiếp tì. Nếu như gả vào nhà hàn môn, vẻ đẹp của các nàng mang lại thường không phải là may mắn, mà là tai họa. Tóm lại đi theo mình là cái kết cục tốt nhất rồi, Dương Lâm tự an ủi mình.

Nghĩ như vậy, cảm giác tội lỗi tiêu tan sạch sấy, Dương Lâm vỗ vỗ gò má nàng, cười nói: — "Nhân lúc lão gia ở bên ngoài, luyện tập nhiều vào, đợi khi về Biện Lương rồi, chưa chắc đã đến lượt ngươi đâu."

Tần Tình Tình phá lên cười trong nước mắt, mặt đỏ bừng chui vào ngực chủ nhân, tay nhỏ đấm loạn xạ vô cùng thẹn thùng.

Tâm tư của Dương Lâm, từ sớm đã bay ra ngoài cửa sổ, Tây Bắc là một mắt xích quan trọng, đặc biệt là sau khi tiêu diệt Tây Hạ, con đường thông ra Tây Vực, Mông Cổ đã mở ra, vị trí ở đây càng trở nên quan trọng hơn.

Hầy, bọn họ mà còn không tới nữa, ông đây cũng chẳng thèm giữ ý tứ nữa, chủ động đến tận cửa vậy.