Doanh trại liên tiếp mười dặm, trăng tròn treo cao.

Đại quân chinh phạt Thổ Bản thắng trận đầu, một mẻ hốt gọn bốn bộ Thổ Bản liên quân, chủ tướng mang quân là Yêu Cổ hạ lệnh toàn quân ăn mừng, cho phép uống rượu thỏa thích.

Một vò rượu trống không, lộc cộc lăn sang một bên, Hàn Thế Trung vừa lòng thỏa ý ợ một cái, nhìn Hàn Thế Trung đang thất thần bèn hỏi: "Hành Ngũ đầu đất, ngươi đang nghĩ gì thế?"

"Ta đang nghĩ, những việc thiếu tể làm, có đôi khi đường đường chính chính như trời xanh, nhưng có đôi khi lại khiến cho người ta..."

Hàn Thế Trung ngửa cổ cười ha hả, nói: "Hành Ngũ đầu đất, ai ai cũng nói ngươi ngoài thô trong tinh, theo ta thấy, hóa ra ngươi chỉ là một kẻ vô dụng. Dương thiếu tể mà theo khuôn phép cũ, thì bây giờ vẫn chỉ là một tên tiểu quan bị phóng thích ra ngoài, dựa vào cái gì mà tay chém Chu Vấn, phát lương Hoành Sơn. Dù sao ta mặc kệ chuyện khác, mấy hôm trước ta đã nhìn thấy đại ca ở Hưng Khánh phủ, hắn nói không có Dương thiếu tể, cha ta đã chết đói ở Hoành Sơn rồi. Mặc thây hắn là thủ đoạn gì, cái ơn cứu sống cha ta không phải là giả."

Hàn Thế Trung giật mình kinh hãi, chợt nhận ra bản thân vẫn luôn tự phụ tinh ranh, kỳ thực lại chẳng nhìn thấu triệt bằng tên ngốc này.

Hắn cười ha hả, nói: "Người Thổ Bản đã là chim sợ cành cong, những chiến binh hung hãn này, chỉ vì mất đi vương giả của mình, mà lại không chịu nổi một kích như thế. Tục ngữ có câu rắn mất đầu không đi, bây giờ xem ra quả nhiên là lời vàng ý ngọc. Tây quân chúng ta từ trên xuống dưới, từ lão Chủng tướng công cho đến ngươi - cái đồ tồi này, lớn nhỏ hai mươi vạn người, toàn bộ đều là bèo trôi không gốc rễ, sau này e là phải dựa vào thiếu tể che chở."

Hàn Thế Trung vừa chửi rủa vừa nói: "Bày đặt nói nhảm mấy chuyện vớ vẩn gì chứ, theo ta thấy chi bằng đi kiếm một vò rượu nữa thì thực tế hơn, ngươi bây giờ là Đô chỉ huy sứ, nói chuyện có trọng lượng hơn ta, mau đi tìm lão Đỗ đòi thêm một vò."

Trong thành Tĩnh Châu, Tần Tình Tình vắt khô chiếc khăn ẩm, dịu dàng giúp Dương Lâm lau đi những bọt xà phòng trên tay và mặt, sau đó cúi người, nhẹ nhàng rửa chân cho hắn.

Những công việc hầu hạ này, nàng làm vô cùng tình nguyện, tuy ở Bách Hoa Lầu nàng không cần làm những việc này, nhưng lại không được an tâm thoải mái như bây giờ.

Hoa tơ hồng tuy đẹp, rốt cuộc vẫn cần phải dựa vào một cây đại thụ, có thể bước vào phủ của một vị sứ tướng trẻ tuổi như vậy làm thiếp, là cơ duyên mà Tần Tình Tình nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Dương Lâm nhắm mắt trầm tư, Tây Bắc vẫn còn rất nhiều việc phải làm, nhưng hắn rời kinh thời gian đã quá lâu.

Rời xa trung tâm quyền lực trong thời gian dài, không phải là một chuyện an toàn gì, huynh đệ Thái Kinh vì tổ phần bị đào mà rời đi vỏn vẹn một tháng, chính hắn đã khiến Biện Kinh đổi trắng thay đen.

Hắn rời đi đã hơn hai tháng, cộng thêm nửa tháng dọc đường về thế nào cũng sẽ bị trì hoãn, ba tháng thời gian đối với một kẻ căn cơ chưa vững như hắn hiện tại, quả thực có chút mạo hiểm.

Cảm nhận được bàn chân mát lạnh, Dương Lâm theo thói quen duỗi ra, nhưng lại không có cảm giác mềm mại quen thuộc, cúi đầu nhìn thì chỉ thấy ánh mắt Tần Tình Tình đầy vẻ kinh ngạc đang né tránh.

Dương Lâm chợt nhớ ra, đây vẫn là lần đầu tiên nàng hầu hạ, bèn mỉm cười nói: "Duỗi thẳng ra đừng động đậy, đây là quy củ của nhà họ Dương chúng ta."

Tần Tình Tình đỏ mặt ưỡn ngực ngẩng đầu, trông giống như đang hiên ngang tiếp nhận duyệt binh vậy, đợi Dương Lâm lau khô chân xong mới đỏ mặt đứng dậy đi đổ nước.

Tại Hưng Khánh phủ, ngày mai là phải thu nhận binh mã vội vã lên đường về Biện Kinh, trong đại doanh của Chủng Sư Đạo đèn đuốc sáng trưng.

Mấy vị gia chủ của các thế gia Tây quân, tụ tập ngồi quanh một lò sưởi, than củi trong lò đang cháy rấtượm, trong đại doanh ấm áp mùa xuân.

Tiểu Chủng Kinh lược tương công Chủng Sư Trung, tính tình có chút lạnh lùng kiêu ngạo, tuy đều là dòng dõi chính thống nhà họ Chủng, nhưng uy vọng lại kém lão Chủng rất nhiều.

Hắn mặt trầm như nước, cúi đầu nói: "Tặc Hạ đã bị tiêu diệt, đại họa Tây Bắc đã không còn tồn tại, tục ngữ nói chim bay hết thì cung tốt bị cất giấu, thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu. Trong triều chướng mắt cái đầu khăn lớn của chúng ta, đại khái có rất nhiều người, từ thời Thần Tông, Tư Mã tương công đã đề xuất thu hồi binh quyền thế gia Tây Bắc, để chúng ta đến Biện Lương dưỡng lão. Nay đến Biện Lương dâng tiệc mừng chiến thắng, khó đảm bảo sẽ không có kẻ nhắc lại chuyện cũ."

Chiết Khả Cầu cười hì hì, không đáp lời, nhà họ Chiết bọn họ từ đầu thời nhà Đường, đã là chủ nhân của Phủ Cốc. Muốn bọn họ ngoan ngoãn giao ra binh quyền, căn bản là không thể nào, bọn họ có thể trung thành với Đại Tống, đánh giặc vì Đại Tống, nhưng nhất định phải giữ được một mẫu ba sào đất của mình.

Chủng Sư Đạo nhìn quanh trái phải, cười nói: "Các ngươi cũng không cần quá căng thẳng, Tây Hạ mất rồi thì vẫn còn Thổ Bản, Thổ Bản diệt rồi thì vẫn còn Mông Cổ, cho dù đều quét sạch rồi, chẳng phải vẫn còn kẻ địch mạnh là Khiết Đan đó sao. Tây quân chúng ta tắm máu trăm năm, không phải là để người ta qua cầu rút ván. Ta nhìn khắp các vị tương công trong triều, duy chỉ có Dương thiếu tể là khác biệt với số đông, không có cái vẻ kiêu ngạo cổ hủ của đám văn nhân kia. Dương thiếu tể xuất thân Trạng nguyên, làm quan đến chức sứ tướng, chính là người đứng đầu trong các văn thần, một vị chân thần nơi miếu đường, Tây quân chúng ta muốn sinh tồn, không thể không nhờ vào sự che chở của hắn."

Chiết Khả Cầu gật đầu, nói: "Lời này không giả, ta từng tận mắt nhìn thấy, Dương thiếu tể và một đám đại hán quân nhân vây quanh một cái nồi lớn, xúc tuyết bỏ vào trong đó nấu thịt ăn, từ khi Đại Tống lập quốc đến nay, có mấy vị quan văn không coi thường vũ phu chúng ta. Năm xưa Địch Thanh thế nào? Bị một người thiếp của Hàn Kỳ, kẻ hạ lưu xuất thân kỹ nữ, chỉ vào mũi mắng là giặc mang áo tù, Hàn Kỳ cũng chỉ cùng với các mưu sĩ cười lớn thả cửa, xem đó là thú vui. Nay xuất hiện một vị Dương thiếu tể, ắt hẳn là phúc khí của vũ phu chúng ta, nói không chừng thay đổi thói hư tật xấu triều đình Đại Tống, làm được cả văn lẫn võ đều mạnh, cũng đặt lên người vị này."

Chủng Sư Trung che miệng nói: "Chỉ là người này, tiếng tăm không tốt lắm, tiếng tăm trong giới sĩ lâm cực kỳ kém."

Chủng Sư Đạo hừ lạnh một tiếng, nói: "Nếu hắn mà được giới sĩ lâm tôn sùng, thì còn đến lượt chúng ta ở đây bàn tán sao, chẳng phải lại có đức hạnh giống như đám đầu khăn lớn kia rồi. Chỉ là chúng ta bây giờ nương nhờ sự che chở của hắn, nhưng thực sự lại không lấy ra được thứ gì ra hồn, có thể lay động được tâm tư của hắn."

Hắn là sủng thần trước mặt thiên tử, Trạng nguyên đỗ đạt, tuổi trẻ lắm tiền, tuổi đôi mươi đã làm quan đến chức sứ tướng, hồng nhân số một trước mặt quan gia, sẽ thèm để ý đến bọn ta ư?

Chỉ cần có thể thuyết phục được hắn, tiến cúng một câu trước mặt quan gia, bọn ta có thể cao gối cao đầu ngủ kỹ rồi!"

Đại Tống trọng văn khinh võ, đã ngấm vào xương tủy, nghiêm trọng đến mức những vị túc tướng đầu đội trời chân đạp đất này, đều sẽ cực kỳ thiếu tự tin.

Lúc này có một vị quan văn đối xử với họ tốt hơn một chút, liền sẽ khiến những đại hán quân nhân này dốc lòng ngưỡng mộ, đáng tiếc nhìn khắp Đại Tống, hình như không có một ai.

Điều này có liên quan đến phong khí lúc bấy giờ, giáo dục mà các quan văn nhận được trước khi bước chân vào làm quan, đã sớm định sẵn sẽ không xuất hiện những nho sĩ chịu hạ mình kết giao, lễ phép với võ tướng. Đây chính là Dương Lâm, với tư cách là một kẻ xuyên không, ưu thế lớn nhất.

Lúc này, vị tiểu tướng Chủng Liệt đứng sau lưng bọn họ, muốn nói lại thôi.

Cuối cùng, hắn vẫn tiến lên một bước, nhẹ giọng nói: "Bá phụ, theo tiểu chất quan sát, người này chịu được khổ, không thiếu tiền, chức cao quyền trọng, muốn gió được gió muốn mưa được mưa, duy chỉ có một điểm có lẽ có thể lợi dụng."

"Ồ? Điểm gì?" Mọi người cùng nhau hỏi.

"Hắn ở trên quan đạo Thiểm Tây, chịu gió đội tuyết, phi ngựa gấp rút lên đường, lạnh đến mức nước mắt nước mũi giàn giụa cứng đờ như người gỗ, không xuống ngựa nổi phải để thủ hạ bế xuống. Mệt mỏi như vậy, mà vẫn không quên sai tâm phúc thủ hạ, đi trong thành tìm kiếm mỹ nhân, đủ để thấy hắn háo sắc."

Chủng Sư Đạo nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn, nói: "Tiền đồ Tây quân chúng ta, e là phải gắn liền vào chuyện này rồi."