Thương thay xương bên sông Vô Định, vẫn là người trong mộng chốn khuê xuân.

Trận chiến ác liệt suốt một đêm bên bờ Thái Hồ, thương vong đôi bên đều không nhẹ, cuối cùng Phương Thất Phật vẫn phải chủ động rút quân.

Gió lạnh buổi sớm thổi tới làn sương mù đầy phiền muộn, Cao Bính đang chỉ huy mọi người khiêng thi thể của các đồng bào.

Những nam nhi tử trận này, ở Biện Kinh đều có mấy người đang ngóng trông ngày về, Dương Lâm nắm thanh bảo kiếm đi tuần tra lại quanh đây, cảm giác trong lòng vô cùng khó tả.

Nhân từ không thể thống soái binh lính, không có ai sinh ra đã có thể dửng dưng trước nhiều thi thể như vậy, Tống Giang ở bên cạnh không ngừng báo cáo tình hình chiến đấu đêm qua, Dương Lâm khẽ phẩy tay, ra hiệu cho hắn dừng lại.

"Đánh cứng nhắc thế này không phải là cách, phải nghĩ chủ kế hạ thấp thương vong xuống mức tối thiểu, tốt nhất là có diệu kế gì để phá địch."

Tống Giang không cho là đúng, nói: "Thiếu tể, đêm qua chúng ta là bên chiến thắng, khí thế quân giặc đã bị bẻ gãy. Đánh trận nào mà không có người chết, chỉ có thừa thắng xông lên sớm ngày dẹp yên phản tề, mới là cách tốt nhất để giảm bớt số người thương vong."

Dương Lâm cúi đầu không nói, lời Tống Giang nói quả thực rất có lý, nghĩ đến đây hắn thở dài một hơi, xốc lại tinh thần nói:

"Đêm qua lửa cháy ngút trời, các quận huyện xung quanh làm sao mà không biết, có mấy nơi đến chi viện vậy?"

Nhắc đến chuyện này Tống Giang liền nghiến răng nghiến lợi, nói: "Đều nói sương binh hai đường Lưỡng Giang yếu nhược, quả nhiên danh không hư truyền, đêm qua đến tăng viện cho chúng ta chỉ có một mình Tri châu Hải Châu Trương Thúc Dạ, các châu huyện khác không một ai có mặt."

Dương Lâm kì lạ là không nổi giận, cười nói: "Cái này cũng nằm trong dự liệu thôi, Công Minh hà tất phải tức giận, An phủ Chế ti sứ của bản quan, chính là lúc phát huy tác dụng rồi đây. Trương Thúc Dạ vẫn không tệ, lần này điều hắn ra ngoài, không cần tham gia đại hội cởi giáp sắp tới."

– Người đâu! Thông báo cho tất cả tri châu, phòng ngự sứ, đoàn luyện sứ của Lưỡng Chiết lộ đều dẫn bộ hạ đến hội sư.

Đến trưa, binh mã địa phương sớm nhận mệnh chạy tới Tô Châu, nghe được quân lệnh của Dương Lâm, chẳng mấy chốc đã tề tựu đông đủ.

Đêm qua bọn họ quả thực đã nhìn thấy, nhưng sự sợ hãi bản năng khiến bọn họ không dám bước lên, dẫu sao Phương Lạp đã giết không ít quan binh.

Trong đại doanh, Dương Lâm mỉm cười đón từng người bọn họ vào trong lều, mọi người thấy tâm trạng Thiếu tể không tệ, còn tưởng rằng hắn đánh thắng một trận nên vui mừng, thầm mừng thầm trong bụng là lần này có thể thoát khỏi tội trừng phạt.

"Người đến đủ chưa?" Dương Lâm với vẻ mặt hòa ái hỏi, nhìn qua cứ như đang tổ chức tiệc rượu vậy.

Thấy Tống Giang khẽ gật đầu, Dương Lâm đột nhiên biến sắc, vỗ bàn giận dữ nói: "Đêm qua lửa cháy ngút trời, nếu không phải kẻ mù thì ai mà không thấy? Tiếc là bản quan chiến đấu đến sáng bạch, mà không thấy binh mã của các ngươi đâu, ai có thể nói cho ta biết là vì lý do gì nào?"

Những người này sớm đã nghĩ sẵn đối sách trên đường đi, tuy bị Dương Lâm hỷ nộ thất thường làm cho giật mình, nhưng lập tức định thần lại, Phòngự sử sứ Thường Châu Lữ Hòa Đức đứng dậy nói: "Bẩm bẩm Dương Thiếu tể, chúng ta ngày đêm hành quân, ngặt vì ban đêm quấy phá, binh mã Thường Châu chúng ta có chạy gãy cả chân, cũng tuyệt đối không thể đuổi kịp."

Những người khác cũng lần lượt đứng dậy phàn nàn, không phải xuất phát quá muộn thì cũng là gặp phải địch tập kích, dù sao thì ai cũng có lý do riêng.

Dương Lâm cười lạnh một tiếng, vỗ mạnh thanh bảo kiếm được ban lên bàn, dọa mọi người vội vàng ngậm miệng lại.

Chính thanh kiếm này đã cho Dương Lâm quyền trảm quan, Chu Vấn chính là ngã ngựa như thế đấy.

Dương Lâm thấy không ai nói gì nữa, lúc này mới cất lời: "Việc binh đao, là nơi sinh tử, đạo vong tồn, lần này giặc phản Phương Lạp không phải chuyện nhỏ, đều do sự vô năng tầm thường của các ngươi mới nuôi dưỡng ra mối họa giặc giã lớn nhường này. Nay tuy có cố sức ngụy biện, cũng không cách nào che đậy lỗi lầm, may thay bệ hạ thánh minh, sớm đã đoán trước các ngươi là kẻ ngu ngốc ăn lộc, để cho bản quan tổng lãm đại quyền quân chính trong thời chiến."

– Người đâu, bắt hết đám người này lại cho ta, áp giải về phủ Khai Phong, giao cho Tây phủ phát lạc.

Hơn mười châu chưa thất thủ của Lưỡng Chiết lộ, tất cả chủ sự võ tướng của sương binh, đều bị tước khí giới cởi giáp.

Dương Lâm lấy từ trong tay áo ra một danh sách, ngẩng cao đầu lớn tiếng nói: "Nay là thời kỳ đặc biệt, các nơi không thể không có tướng, tạm thời để những người này thay thế."

Tống Giang nhận lấy tờ giấy, vén rèm lên, bên ngoài từ lâu đã có một đám lớn người đang chờ sẵn.

Các tướng lĩnh cấm quân ban đầu còn đang xem náo nhiệt, vươn cổ nhìn ra ngoài, toàn là các chức chỉ huy, ngu hầu cùng sĩ quan trung cấp của Vạn Tuế doanh.

Tống Giang lớn tiếng đọc một cái tên, liền có một người bước ra khỏi hàng, sau đó được cất nhắc tạm thời làm phòng ngự sứ địa phương.

Đây chính là đường hoàng cắm chốt tâm phúc mà, những người có mặt đều ngây người ra hết, thế này thì quá mức lấy lông gà làm lệnh tiễn rồi.

Làm xong tất cả những điều này, Dương Lâm hài lòng gật đầu, ý vị thâm trường nói: "Cách làm việc của bản quan, xưa nay vốn công bằng chính trực, các ngươi phải suy nghĩ cho kỹ, cái gì nên làm, cái gì không nên làm. Lần này tiêu diệt Phương Lạp, công lao không nhỏ đâu, đến lúc đó ngồi xuống chia... bản quan nói là đến lúc đó luận công ban thưởng, biểu tấu xin công này viết tên ai, viết thế nào, hoàn toàn phụ thuộc vào biểu hiện của các ngươi."

Các tướng lĩnh cấm quân ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, đi theo các thế gia cấm quân, dường như đã là số mệnh của bọn họ.

Văn quan Đại Song là vô tình nhất, tận xương tủy coi thường võ nhân, phòng bị có tướng còn ác hơn phòng bị dị tộc.

Thiếu tể hiện tại, đã là người đứng đầu dưới tể tướng trong số các văn quan rồi, vậy mà lại đại lực đề bạt tâm phúc của chính mình. Những kẻ đó chẳng qua chỉ là một lũ võ phu mang quân hàm còn chẳng bằng mình mà thôi.

Dương Lâm nói xong liền bước ra khỏi đại doanh, cho bọn họ đủ thời gian cân nhắc, nhân tiện đi ra ngoài dặn dò tâm phúc Vạn Tuế doanh của mình.

Những người này được tuyển chọn kỹ lưỡng từ những kẻ buôn muối lậu, cường đạo Sơn Đông, làm một tên phòng ngự sứ địa phương dẫn binh thì chỉ có mạnh hơn chứ không kém đám phế vật kia.

Giang Nam là sào huyệt của Phương Lạp, nào phải không phải là căn cứ địa của chính mình chứ, mạng lưới tình báo xa mã do Dương Thông bố trí cùng với các con đường buôn bán đã kiếm ra bạc vạn mỗi ngày, đều không thể tách rời Giang Nam.

Nhân cơ hội hoàng đế phóng quyền mạnh mẽ này, nắm chặt Giang Nam trong tay mình, còn đắc lực hơn là khuấy mưa gọi gió trong triều.

Lúc Dương Lâm đang huấn thoại ngoài trướng, trong đại doanh đã náo loạn cả lên, một đại hán mặt đen, nhìn đông ngó tây rồi nói: "Cấm quân kinh thành có sáu mươi vạn, ngay cả vị trí đô đầu cũng có mấy kẻ con nhà thế gia xếp hàng chờ nhậm chức, khi nào đến lượt chúng ta ngóc đầu lên chứ. Trước khi xuất kinh lần này, Thiếu tể đã chém vài tên nhị thế tổ đi theo quân, ngay cả Tào Ninh cũng chết rồi, chúng ta sau khi trở về cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì. Chi bằng sớm đổi nhà khác, ta lão Sở nguyện ý đầu quân dưới chướng Thiếu tể, chư vị nghĩ thế nào?"

Cấm quân Đại Tống, như tấm sắt đúc liền, các thế gia sớm đã chia chớp sạch sẽ. Không biết bao nhiêu quyền thần muốn nhúng tay vào, mà chưa từng thành công.

Rất nhiều người trong cấm quân là tận tâm tận lực trung thành với gia chủ của họ, cha ông của họ chính là gia tướng của các thế gia, kẻ Sở Văn Chiêu đang nói này là một ngoại lệ.

Hắn là hậu nhân của danh tướng khai quốc Sở Chiêu Hỗ, nhưng lại là một kẻ ly kinh phản đạo, từ sớm đã trở mặt với gia tộc, tộc họ họ Sở hoàn toàn mặc kệ hắn.

Một tên chỉ huy sứ bên cạnh, tên là Phan Ninh, là một chi họ xa của nhà họ Phan. Khi đến hắn đã nhận được dặn dò của phò mã Phan Ý, nhất định phải nghe theo lời Dương Lâm răm rắp, đừng mang rắc rối về cho bản gia. Vội vàng bày tỏ thái độ nói: "Hắc tử họ Sở nói đúng, võ tướng chúng ta thế yếu, đắc tội với Thiếu tể đương triều thì có kết cục tốt đẹp gì chứ. Chi bằng theo Thiếu tể liều mạng một trận, không dựa vào tổ tông cũng có thể thê tử phong ấm."

Có người đồng ý, thì sẽ có người phản đối, không phải ai cũng tin tưởng Dương Lâm tuổi trẻ. Quyền thần lóe lên rồi tắt ở quan trường quá nhiều, vỡ trận một cái chẳng phải là chặn đứng tiền đồ tương lai sao.

Dương Lâm vừa đi, tiểu tử Cao Bính liền thu lại cái bộ dạng cháu chắt nhà người ta, nghênh ngang nói: "Cái này còn có gì mà phải do dự, Dương Thiếu tể là người bao che khuyết điểm nhất mà ta từng thấy, không theo hắn làm việc ta đảm bảo các ngươi ngay cả lông chim cũng chẳng được ăn. Lão tử tối nay phải đi bày tỏ quyết tâm lớn, ai đi cùng ta thì theo, không đi thì đừng trách bản nha môn không nhắc nhở các ngươi."

Lúc này mọi người trong lều đang bàn tán sôi nổi nhiệt tình, hoàn toàn không chú ý tới cái lỗ nhỏ bên cạnh, đang có người ghi chép lại tất cả những gì nghe được.

Đêm hôm đó, An phủ Chế ti sứ Dương Lâm, đã điều động các tướng tá dưới quyền, rất nhiều chỉ huy sứ thực quyền có địa vị cao, đều bị điều đi quản lý binh trợ tiệc nấu ăn và hậu cần Trọng.

Ngược lại là Cao Bính, Sở Văn Chiêu, Phan Ninh bọn họ, thăng liền mấy cấp, từ đô chỉ huy sứ, biến thành quân đô ngu hầu, quân đô chỉ huy sứ.

Trong doanh trại hậu cần Trọng, mấy vị tướng tá thất thế, tụ tập lại một chỗ trút giận kêu ca: "Không ngờ, không ngờ, thế mà lại phái người đến nghe lén, kẻ này quả thật là..."

Ngược lại với điều đó là Cao Bính, vỗ ngực nói với Sở, Phan: "Thế nào, ta sớm đã nói rồi, Dương Thiếu tể bao che khuyết điểm là có hiệu quả lập tức."

Mọi người tâm phục khẩu phục: "Nha nội anh minh!"