Năm Đại Quan nguyên niên tháng tám, khi thời tiết chuyển lạnh, Dương Lâm đã đến Tô Châu.

Ngoài thành Cô Su, Chu Vấn tự mình ra nghênh đón mười dặm, hơn nữa còn dựng đài hoa lớn ở ngoại ô, hoan nghênh vị Lưỡng Giang Lộ An ninh chế trí sứ này.

Sau khi Dương Lâm xuống thuyền, cuối cùng cũng nhìn thấy kẻ đầu sỏ gây tội biến Giang Nam thành luyện ngục trần gian này, chỉ thấy hắn ta có tướng mạo rất đoan chính, không nhìn ra vẻ hung ác độc tàn.

Bây giờ Hàng Châu đang bị vây hãm, thế nhưng trên dưới Tô Châu lại đều không nhìn ra một chút vẻ căng thẳng nào, mọi người đều cho rằng Phương Lạp chẳng qua chỉ chiếm được một ít châu phủ nhỏ, muốn hạ gục Hàng Châu vẫn là điều không thể.

Cuộc nổi dậy càn quét Lưỡng Giang Lộ này, vẫn chưa gây được sự chú ý đáng có của nó, những quan lại hôn quân cận thị đều cho rằng cuộc phản loạn này có thể bị dập tắt trong nháy mắt.

Dương Lâm mỉm cười nhìn Chu Vấn, kẻ sau chạy bước nhỏ tới, sau đó chắp tay nói: "Hạ quan Chu Vấn, bái kiến Dương thiếu tể."

Dương Lâm vô cùng thân thiết đỡ lấy cánh tay Chu Vấn kéo đứng lên, nói: "Chu ứng phụng, thịnh tình nghênh đón như thế, thật sự khiến trong lòng Dương mỗ không yên nà."

“Thiếu tể bôn ba vì quốc gia, lao khổ công cao, ta ngày nào cũng nói với các quan lại Tô Châu, triều đường đương kim ngoại trừ ân tướng ra, thì chính là Dương thiếu tể là cánh tay của quan gia, đống lương của đại Tống.”

Dương Lâm chắp tay sau lưng, cười ha hả: "Chu ứng phụng quá khen rồi, ăn lộc của vua, chia sẻ nỗi lo của vua, bản quan cũng chỉ làm tròn trách nhiệm mà thôi."

Hai người tay trong tay vừa đi vừa trò chuyện, cùng nhau bước vào thành Tô Châu, quan lại, võ tướng, sĩ phu, hộ vệ phía sau lần lượt đi theo.

Chu Vấn dẫn hắn đến phủ đệ của mình, toàn bộ Tô Châu cũng chỉ có Đồng Lạc viên là có cấp bậc nhất, dùng để nghênh đón đương triều thiếu tể là không quá đáng.

Cái nhìn đầu tiên khi bước qua cổng lớn, Dương Lâm hoàn toàn ngây người, mẹ kiếp lão tử từng thấy bao nhiêu hào trạch ở Biện Kinh, so với nơi này đều thành nhà đất nung hết.

Chiêu Đức Phường vốn tự hào là hào trạch của mình, so với nơi này hoàn toàn thành hàng tầm thường, Dương Lâm ngoài mặt cười hì hì, trong lòng đã mắng Chu Vấn không sót chỗ nào.

Tên cẩu tặc này cướp đoạt hào cường, vét sạch ba tấc đất, gây ra một trận họa loạn lớn như vậy, bản thân vất vả cực nhọc, tốn luôn cả danh tiếng trạng nguyên, mãi mới đem chuyện Hoa thạch cương biến thành cục diện cùng thắng, chính là vì tên cẩu tặc này vì nịnh hót vua chúa vơ vét tài vật, mà hủy hoại đại kế của lão tử trong chốc lát.

Cũng chính vì như vậy, Chu Vấn mới có được thế lực nhỏ của riêng mình ở Tô Châu.

Đồng Lạc viên do Chu Vấn vơ vét mồ hôi nước mắt nhân dân xây dựng ở Tô Châu, vườn tược rộng lớn, hồ thạch kỳ lạ, có thể coi là đệ nhất Giang Nam. Nhà họ Chu cũng một môn hiển quý, lại sở hữu đội vệ binh mấy ngàn người. Sử sứ, quận thủ vùng Đông Nam phần lớn xuất thân từ môn hạ của hắn, "sai khiến trừng mắt, đều chạy theo nghe lệnh", người đương thời gọi đó là "Đông Nam tiểu triều đình".

Chu Vấn dẫn Dương Lâm cùng những người khác vào trong viên, một mỹ nhân dung mạo kiều diễm, vóc dáng uyển chuyển dẫn theo hai gã tì nữ, đứng chờ ở góc hành lang dài, Chu Vấn cười nói: "Khách quý tới cửa, bắt đầu dọn món thôi."

Dương Lâm dẫn theo Lục Khiêm, Lã Vọng, quả thực giống như Lưu bà bà vào Đại Quan Viên, nhìn ngó đông tây.

Mỹ nhân quay đầu cười nói: "Xin quý khách lên kiệu."

Dương Lâm lúc này mới phát hiện, phía trước mình có hai chiếc kiệu nhỏ đang chực sẵn, mỗi chiếc có bốn phu kiệu nửa quỳ trên đất chờ đợi.

Chân mày nhíu lại, Dương Lâm xua tay nói: "Ta vẫn đi bộ lên thôi, bản quan không thích ngồi kiệu."

Hắn không ngồi, Chu Vấn cũng không dám ngồi nữa, hai người tiếp tục đi bộ. Đi mãi khoảng cách hành lang đột nhiên rộng ra, rộng gấp ba lần lúc nãy; lúc nào không hay, cây hoa hai bên ngày càng thấp, tầm nhìn ngày càng rộng mở, cuối cùng nhìn ra xa là một khoảng trống không, tán cây xanh đậm đều chìm dưới chân, phải nhô người ra ngoài hàng lang rỗng mới có thể nhìn thấy.

Thiết kế nơi này khéo léo như vậy, Dương Lâm đi một vòng mà không nhìn ra rõ ràng, đã đặt chân vào một gác lầu rộng rãi.

“Lão Chu, thiết kế này của ngươi thực sự không tệ, không bằng lần tới đến Biện Kinh, làm y chang một cái cho Cấn Nhạc do bản quan phụ trách được không.”

Chu Vấn mừng rỡ như điên, vội vàng đồng ý, mỹ nhân dẫn đường bên cạnh hắn cười nói: "Chúng ta ngày thường đều ngồi kiệu đến, nhìn từ vai phu kiệu ra ngoài, mới gọi là đẹp chứ!"

Trên vọng đài, đã sớm bày biện hai hàng ghế tựa thấp, Dương Lâm không nhường nhịn mà bị đẩy lên vị trí đầu tiên, hắn cũng không khách khí ngồi phịch xuống, nói: "Bản quan đi đường xa, sớm đã đói đến dính ngực dính lưng, mau dọn món lên đi."

Lục Khiêm, Lã Vọng, Hoa Vinh cũng lần lượt ngồi xuống, phẩm cấp của bọn họ không cao, nhưng đi theo Dương Lâm quyền thế ngập trời, đi đến đâu cũng được tôn kính là khách quý.

Mỹ nhân khẽ vỗ tay, liền có hơn mười tì nữ xinh đẹp như bướm xuyên hoa bưng đĩa thức ăn lên, ân cần châm rượu gắp thức ăn.

Dương Lâm ăn vài miếng, cười nói: "Lần này bản quan đến đây, là vì muốn quét sạch sào huyệt, tiêu diệt phản tặc Phương Lạp. Chỉ tiếc binh lực trong tay không đủ dùng lắm, nghe nói thủ hạ của Chu ứng phụng có khá nhiều sai dịch cường tráng, không bằng tổ chức thành một doanh, do bản quan phát giáp trụ binh nhận, đợi khi phản loạn bình yên, đây cũng là một đội tư binh đáng tin cậy mà."

Sắc mặt Chu Vấn cả kinh, vội vàng đứng dậy, hoảng sợ nói: "Thiếu tể minh giám, Chu Vấn nào dám nuôi tư binh, đây nhất định là gian tặc tung tin đồn hại tiểu nhân."

Dương Lâm vỗ bàn một cái, quát lớn: "Chu Vấn, chúng ta đều là môn hạ của ân tướng, ngươi che che giấu giấu với lão tử làm gì, nuôi chút tư binh thì có gì quan trọng, Giang Nam này bất ổn như vậy, động một chút là có nghịch tặc làm phản, chúng ta những người này nên có tư binh của riêng mình. Văn võ bá quan đầy triều hiện nay, nhà ai mà không có trăm tám chục gia tướng, nếu ngươi vẫn cứ khách sáo như vậy, bản quan liền đập bàn bỏ đi."

Bộ não Chu Vấn quay cuồng tốc độ cao, thiếu tể Dương Lâm này từ trước đến nay vẫn không tuân thủ quy củ cho lắm, bản thân hắn ta thường xuyên coi thường vương pháp, xem ra là thật lòng chứ không lừa gạt mình, Chu Vấn tức khắc từ kinh chuyển sang mừng, đám chó săn của mình mà theo đại quân đánh mấy trận, tương lai ở Giang Nam cái vị hoàng đế thổ địa như hắn ta sẽ càng vững chắc hơn.

“Đã là phân phó của thiếu tể, tiểu nhân há dám không tuân theo.” Chu Vấn nịnh nọt cười nói.

Chu Vấn nuôi dưỡng tử sĩ đã rất lâu rồi, rất nhiều tên truy nã giết người cướp của đều nhận được sự che chở ở chỗ hắn, cũng dựa vào quyền thế của hắn mà không biết đã hại bao nhiêu người gia đình.

Nhà bình dân nếu có một hòn đá một cái cây hơi đáng để thưởng ngoạn, những kẻ nhàn rỗi vạm vỡ này liền xông vào cửa nhà, dùng phong trù vàng đánh dấu, không lập tức mang đi, mà là để chủ nhà này trông nom cẩn thận, hơi có chút sơ sẩy, liền bị khép tội đại bất kính. Đợi khi vận chuyển, nhất định sẽ phá hủy nhà cửa, dỡ gãy tường nhà, đem vật cống phẩm lấy ra.

Tư binh của hắn những người này đều là tâm phúc trong tâm phúc, vì Chu Vấn tuyệt đối cái gì cũng làm được, là lá bùa giữ mạng cuối cùng của hắn.

Bây giờ nghe nói có thể được Dương Lâm thông qua quyền lực chinh phạt Phương Lạp, vũ trang hợp pháp hóa, Chu Vấn đương nhiên càng thêm vui mừng.

“Lục Khiêm, đợi đại quân đến, ngươi dẫn người chuẩn bị ba ngàn bộ giáp trụ, binh nhận. Lão Chu, ngươi bảo người của ngươi tới lĩnh.”

Chu Vấn hớn hở đồng ý, Lục Khiêm và Lã Vọng nhìn nhau, hiểu ý mỉm cười, cúi đầu tiếp tục uống rượu.

Dương Lâm đã thành khẩn gặp mặt với mình rồi, Chu Vấn cũng quyết định không giả vờ nữa, hắn xoa tay nịnh nọt cười nói: "Thiếu tể, tiểu nhân có khá nhiều trân bảo, lát nữa ăn cơm xong xin mời thiếu tể đến thưởng lãm một phen."

Đây là muốn tặng quà rồi, Dương Lâm cười ha hả, chỉ vào mỹ cơ dẫn đường bên cạnh hắn hỏi: "Thưởng lãm châu báu thì có gì vui thú, đây là thiếp thất của ngươi sao?"

Mỹ nhân này tóc dài như thác, kim bộ thúy dao, châu sức hoàn bội, dùng còn lộng lẫy hơn cả Lý Ngưng Nhi, Tô Trang Lân những người đó, xem ra là rất được Chu Vấn sủng ái.

Trong lòng Chu Vấn có chút không thoải mái, vị thiếp thất này là hắn mới nạp, gần đây rất được sủng ái. Nhưng như vậy hắn cũng càng yên tâm hơn, Dương thiếu tể này quả nhiên hoang đường bá đạo như trong truyền thuyết, chuyện vừa rồi càng khiến hắn tin chắc là thật.

Mấy chuyện tiểu thiếp này, trong vòng tròn của bọn họ tặng người, tiếp khách là rất bình thường, Chu Vấn cắn răng một cái, đứng dậy nói: "Tiểu nhân không chịu nổi tửu lực, đi nội viện nghỉ ngơi một chút, Phán Nhi nàng ở đây bồi thiếu tể uống rượu."

Phán Nhi vừa mới bước vào cửa nhà họ Chu, sống những ngày tháng gấm lụa là, gia nhân như mây, sao lại nghĩ tới có ngày mình phải đi tiếp khách, mang theo tiếng khóc nức nở kêu rên: "Lão gia ngài..."

Sắc mặt Chu Vấn trầm xuống, hạ giọng nói: "Phục vụ không tốt Dương thiếu tể, ta lột da cả nhà ngươi."