Nơi khốc hàn Tây Bắc, giờ phút này thời tiết đã cực kỳ lạnh giá.

Bầu trời bay lất phất những hạt tuyết nhỏ tựa như bột vụn. Dưới các thung lũng vùng Hoành Sơn, vẫn còn từng tốp lớn phu phen đang khẩn trương làm việc, chế tạo các trang thiết bị công thành.

Tây quân toàn dân đều là binh, thậm chí có không ít những đứa trẻ nửa lớn chạy ngược chạy xuôi khắp núi non, làm mấy việc sai vặt, góp một phần sức lực cho trận quyết chiến sắp tới của cha anh mình.

Giữa trời tuyết bay lả tả, từ đằng xa có thể thấy một đội nhân mã đang đi dọc theo con đường núi quanh co để lên tới pháo đài trên đỉnh núi.

Những tên quân hán này đều là những tráng nam cường tráng, linh hoạt, mặc áo bông dày và đội mũ lông chồn trắng. Trong thời tiết thế này mà vẫn tràn đầy tinh thần, bước đi trên đường núi ai nấy đều vô cùng mạnh mẽ.

Nhìn lại những sợi dây thừng và vải bố buộc trên chuôi đao kiếm đeo bên hông bọn họ dường như đã thấm đẫm vết máu, liền biết rằng những tên quân hán mặc áo bông theo chế độ quân đội Đại Song nhưng lại đội chiếc mũ lông chồn trắng vô cùng nổi bật này, đều là những kẻ chém giết lăn lộn từ đống thây ma ra.

Kẻ đứng đầu toàn thân giáp trụ binh khí đều mới hơn những kẻ đồng ngũ không ít, chính là Hàn Thế Trung đã từng được tuyển chọn qua Vạn Tuế Doanh.

Bộc Hàn Ngũ Hàn Thế Trung một mình xông vào Thanh Khê Sơn, bắt sống phản tặc Phương Lạp, một trận thành danh. Sau khi trở về Tây quân lại được Đồng Quán đề bạt, hiện tại đã là một vị Chỉ huy sứ của Thắng Tiếp Quân.

Đồng Quán nhận được thư của Dương Lâm, bảo hắn hãy hết sức nâng đỡ tên quân hán này. Chưa nói đến việc Dương Lâm là cố nhân của hắn, chỉ dựa vào thân phận và quyền thế hiện tại của Dương Lâm, Đồng Quán cũng sẵn lòng bán cho Dương Lâm một ân huệ.

Thở ra một ngụm khí trắng, Hàn Thế Trung quay đầu cười với các thân binh của mình: "Mẹ kiếp cái thời tiết này, hệt như muốn đông cứng một tên hán tử đang nóng hổi thành khối băng vậy. Đợt này đánh giặc Hạ xong, ta nhất định phải tìm mấy người phụ nữ quý tộc của giặc Hạ trong hoàng cung Tây Hạ ở Hưng Khánh Phủ để sưởi ấm thân thể."

Chỉ huy sứ Hàn vốn đã quen với những lời trăng hoa không kiêng kỵ gì, cùng đám quân hán hòa làm một, nói chuyện bớt đi vài phần cố kỵ, lúc này đều cười rộ lên: "Hàng tướng chủ có Thiếu ngự làm chỗ dựa chống lưng, tự nhiên là trăm không kiêng kỵ. Bọn chim hán chúng ta không có cha ngon, sở trường duy nhất là chịu khổ cày cuốc chém giết, lại chẳng gặp được vị Dương Thiếu ngự nào không tham công lao. Nếu dám làm càn ở Hưng Khánh Phủ, chẳng phải sẽ bị hoạn vào cung hầu hạ Triệu quan gia rồi sao."

"Đóng cái mồm chim của chúng mày lại, nói năng thô tục vô lễ thế chứ, cẩn thận lão tử mang tai họa vào thân." Nơi này đã gần đại doanh của Đồng Quán, Hàn Thế Trung bề ngoài thô lỗ nhưng tâm tư tỉ mỉ, sợ rằng những lời đùa cợt về hoạn quan này lọt đến tai Đồng Quán thì mình chỉ còn nước mang giày thắt cổ. Khó khăn lắm mới gặp được một quý nhân nâng đỡ, Hàn Thế Trung tuyệt đối không muốn vì thế mà đứt đoạn tiền đồ của mình.

Mắng xong, Hàn Thế Trung tự mình bật cười trước, không giấu được vẻ hưng phấn trên mặt mà nói: "Lần này nhìn bộ dạng này, chắc chắn là một trận đại chiến, đúng lúc là ngày để đám hán tử chém giết chúng ta tạo dựng tên tuổi, tranh lấy một chiếc tước vị."

Hàn Thế Trung tuy nhập ngũ chưa lâu, nhưng đã là lão binh trải qua trăm trận chiến, gân cốt như sắt, ánh mắt sắc bén. Có những người một khi đã đến chiến trường, thì rất khó có thể che giấu đi hào quang của mình.

Gặp gỡ phong vân, quý nhân nâng đỡ, lấy công danh tựa như thỏ lấy trong túi. Suốt nghìn năm qua, những danh tướng bậc này lại có được mấy người.

Xung quanh đều là tâm phúc của hắn, nhưng dẫu sao cũng đang ở trong đại doanh, Hàn Thế Trung không dám chần chừ quá lâu, dẫn người đi bái kiến vị hoạn quan Tuyên soái thống lĩnh các lộ anh hào của Tây quân.

Thắng Tiếp Quân là chủ lực của Đồng Quán, cũng là một lộ binh mã trung thành nhất với hắn, trong trận chiến phạt Hạ cuối cùng này, chắc chắn sẽ đóng vai trò quan trọng.

Hở màn đại doanh, Đồng Quán đang cùng Vương Hậu chằm chằm nhìn vào một tấm bản đồ làm bằng da trâu, lửa trong lò trong doanh trại đang cháy rất vượng. Sau khi Hàn Thế Trung bước vào, một luồng hơi ấm bao quanh người cảm giác thoải mái không sao tả xiết: "Mạt tướng Hàn Thế Trung, tham kiến Đồng soái, Vương soái!"

Đồng Quán đầu cũng không ngẩng lên, giơ tay vẫy một cái, Hàn Thế Trung vội vàng bước lên tiến tới, chỉ thấy Đồng Quán chỉ vào một góc trên bản đồ nói: "Bộc Hàn Ngũ, nơi này là một thung lũng ở ngoại ô phía đông Hưng Khánh Phủ, theo thám mã báo về thì nơi đó giấu mười vạn "trạng lệnh lang". Giặc Hạ quen dùng thủ rôị này, nếu vội vã tung ra, đại quân của ta sẽ khó mà nhanh chóng công thành, như vậy sẽ mất đi ý nghĩa tập kích bất ngờ."

Cái gọi là trạng lệnh lang, chính là quân đoàn pháo thí của Tây Hạ. Dân tộc chủ thể của nước Tây Hạ là người Đảng Hạng có dân số tương đối ít, cho nên thường xuyên hấp thu các tộc khác hoặc binh lính người Hán gia nhập quân Tây Hạ.

Trạng lệnh lang thường do binh lính người Hán cấu thành, chủ yếu phụ trách xung phong hãm trận làm "pháo thí", tương đương với đại danh từ cho kẻ chịu chết. Bội đội trạng lệnh lang này, nguồn gốc của nó là được lựa chọn từ những người Hán bị bắt làm tù binh có lòng dũng cảm giỏi chiến đấu để tổ chức thành quân đội, để họ lao lên tuyến đầu xung phong hãm trận, làm như vậy có thể giảm bớt thương vong cho quân Đảng Hạng.

Những người này đều là người Hán bị nghi kỵ đủ đường, thường là tay không tấc sắt, áo quần rách rưới, vẻ mặt chán nản, thế nhưng lại phải đứng ở tuyến đầu tiên để làm lá chắn thịt.

"Có chủ ý gì, có thể chặn bọn chúng ra ngoài chiến trường hay không." Đồng Quán trầm giọng nói, xem ra hắn vì chuyện này đã phải phiền lòng không phải một ngày hai ngày.

Hàn Thế Trung nheo mắt quan sát, địa thế núi non trên bản đồ đều như vật thật hiện ra trong đầu hắn. Suy nghĩ một lát, hắn chắp tay nói: "Đồng soái, nơi này trũng thấp, đường đi khó khăn, căn bản không thể điều động quân đội như sai khiến tay chân. Nếu như chúng ta trước tiên giả vờ tấn công, dùng kỵ binh nhẹ thu hút giặc Hạ tung trạng lệnh lang ra, bọn chúng sẽ càng khó kiểm soát đám tản binh này. Đến lúc đó chủ lực của chúng ta lại từ ba mặt còn lại vây công."

Đồng Quán vừa nghe, độ khó này hơi lớn, nhưng cũng không mất đi là một biện pháp.

Cái khó là ở chỗ đội quân gánh vác nhiệm vụ giả vờ tấn công này, bắt buộc phải có kỷ luật quân đội thật nghiêm minh, được chủ tướng câu thúc, mới có thể dẫn dụ bọn chúng đến vị trí thích hợp nhất.

Đồng Quán thở dài một tiếng, mắng rằng: "Mẹ kiếp tên Lý Nguyên Hạo kia, quả nhiên là kẻ dã man đê tiện vô sỉ hiếm có nghìn đời, chủ ý thế này mà cũng bị hắn nghĩ ra được, giày vò đám hán nhi hảo hạng của chúng ta. Nếu như có trạng lệnh lang ở vòng ngoài, tất cả các cuộc tập kích đều sẽ mất đi hiệu quả, lời ngươi nói có lẽ là biện pháp duy nhất, chỉ là nhân tuyển cho việc giả vờ tấn công này..."

Hàn Thế Trung chắp tay nói: "Nếu được Đồng soái tin tưởng, mạt tướng nguyện ý thử một lần."

Nghĩ đi nghĩ lại, những tên kiêu binh hãn tướng trong Tây quân kia, chưa chắc đã nguyện ý đến làm cái công việc bẩn thỉu vất vả này, cũng chỉ có Hàn Thế Trung cái tên quân hán lăn lộn từ dưới đáy xã hội lên này, mới liều chết đến đuổi theo chiến công dạng này.

Dẫu sao đã nói là giả vờ tấn công, nhân mã chắc chắn không đủ, nếu như có quân Tây Hạ xuất động, đối với quân Tống công thành thì là chuyện tốt, còn đối với kẻ giả vờ tấn công thì chính là thảm họa.

Kỵ binh Tây Hạ nhiều như mây, một khi đã quấn lấy nhau chiến đấu, căn bản là không thể trốn thoát.

"Ngươi quay về mặc sức lựa chọn nhân mã, nếu như chuyến công thành này thành công, bản soái sẽ ghi cho ngươi một đại công!"

Hàn Thế Trung cười hì hì, vỗ một cái lên ngực mình: "Đồng soái cứ yên tâm! Ta không biết đã giết bao nhiêu tên giặc Hạ rồi, bọn chúng lại chẳng thể tổn hại đến tính mạng của ta, mũi tên của bọn chúng có mắt, toàn là tránh ta mà đi đấy! Các vị Tuyên soái cứ an tâm dẫn binh công thành là được, chuyện giả vờ tấn công, cứ giao cho Hàn Ngũ ta là xong!"

"Đồng soái, chúng ta khi nào thì xuất binh?"

Đồng Quán ngẩng đầu lên, nói: "Đợi đến khi người Thổ Phồn tập hợp xong đã. Nhóm người Thổ Phồn này từ cuối thời Đường đã mất đi vương giả của bọn họ, từ đó về sau tộc Thổ Phồn từng cường hoành vô song hoàn toàn rơi vào cảnh cá thịt mặc người xâu xé, tính đến nay đã trải qua trăm năm. Lần này bốn vị thủ lĩnh của bọn họ liên minh với đại quân ta, không biết khi nào mới có thể tập hợp xong các dũng sĩ trong bộ lạc."