Đến khi nói rõ Đông Xưởng là cái vật gì, Tống Giang sợ tới mức mặt tái mét như gan heo, liên tục xua tay lắc đầu: "Thiểu Tể tha mạng, nhà ta chín đời đơn truyền. Cắt của ta một đao, chính là cắt đứt cả một tộc họ Tống ở Vận Huyện."

"Nói nhảm, ngươi chẳng lẽ không còn một người nhị đệ nữa sao?"

"Thuộc hạ về nhà liền bóp chết nó ngay."

Dương Lâm kéo Tống Giang lòng đầy thấp thỏm đi đến Nội thị tỉnh. Dương Giản đang bị Lương Sư Thành chèn ép, là một kẻ nhàn tản đích thực.

Thấy Dương Lâm, Dương Giản nhiệt tình bước lên, khoác tay hắn, cười trách móc: "Dương hiền đệ, ca ca đối với ngươi là tình nghĩa chân thành, tiểu tử ngươi dạo trước có hỉ sự dọn nhà mới, vậy mà không đem thiếp mời đến chỗ ta, là xem thường người khác đấy phỏng?"

Dương Lâm ra điều phớt lờ nói: "Lão ca thật đã trách lầm ta rồi, mấy ngày trước toàn là thủ hạ của ta đến chúc mừng, sao lại có thể để lão ca tới được, ta tính mấy ngày tới sẽ bày một mâm ở nhà, chúng ta gọi thêm Thanh Sủi, mấy người thân cận tụ tập một phen."

"Nói lời giữ lời nhé."

Nụ cười của Dương Giản quả thực rất có sức thân thiện, người này bình thường trông y như một bà lão. Dương Lâm cười nói: "Lão ca, lần này đến đây có một việc muốn thương lượng với huynh."

Dương Giản "ồ" lên một tiếng, có vẻ hơi hứng thú rã rời, hỏi rằng: "Là chuyện gì thế?"

Dương Lâm xích lại gần, kề tai nói nhỏ một hồi.

"Hiền đệ, sự tình không nên chậm trễ, chúng ta bây giờ liền đi yết kiến Quan gia đi." Dương Giản nghe xong tâm động vô cùng, việc này tốt hơn chán cái cảnh ở dưới sự chèn ép của Lương Sư Thành mà trồng hoa nuôi cỏ.

Hai tên gian thần lớn nhỏ ôm vai bá cổ đi ra ngoài cửa hoàng thành. Có Dương Giản dẫn đường thì đến cả lệnh bài cũng chẳng cần dùng, cứ theo sự chỉ dẫn của tiểu nội thị mà đi thẳng một mạch vào trong Ngự hoa viên.

Triệu Cát mặc một cỗ áo ngắn bó sát người, trên đầu buộc một dải lụa màu vàng, đang chơi đá cầu.

Quay đầu nhìn thấy hai người bọn họ, Triệu Cát bước ra khỏi sân, vừa xem các cung nữ đá cầu vừa hỏi: "Hai người các ngươi sao lại cùng đến đây thế?"

Dương Lâm cười nói: "Quan gia, vi thần tới báo tin mừng cho ngài đây."

"Ồ? Trẫm có hỉ sự gì chứ?"

Dương Lâm thản nhiên bàn luận: "Việc mà vi thần đã tấu trình trước đó, nay đã ứng nghiệm rồi. Khai Phong phủ đường thủy đường bộ đều bị tắc nghẽn, lương thực không vận chuyển vào được, gian thương đóng cửa không bán lương, nhìn tình hình này sắp có mấy vạn bách tính chết đói đến nơi rồi."

Triệu Cát nhíu mày nói: "Đây mà là chuyện vui à?"

"Đây là chuyện xấu, nhưng vi thần đã có đối sách, có thể giúp Quan gia gặp dữ hóa lành, hóa giải kiếp nạn lần này, đúng là nhờ có tiên khí của bệ hạ phù hộ, Trường Sinh Đại Đế quả thật phúc lộc miên trường."

Triệu Cát bị hắn nịnh nọt cho mày cười hớn hở. Một bề tôi trung thành và dễ sai bảo như Dương Lâm mới không gây thêm phiền phức cho hắn. Hắn luôn nghĩ sẵn phương án rồi mới đến yết kiến thiên tử, Triệu Cát vô cùng hài lòng về điều này, bởi vì hắn thực sự không muốn nhúng tay giải quyết mấy chuyện quốc sự đó chút nào, quá phiền phức, làm sao có chuyện tao nhã bằng đá cầu, vẽ tranh, viết chữ chứ.

"Vi thần suy đi nghĩ lại, cho rằng chỉ có cách lập ra một tòa Hợp Sự Xưởng, do tâm phúc của bệ hạ đảm nhận, thì khi gặp những chuyện gai góc thế này mới có thể giúp bệ hạ chia sẻ lo lắng."

Triệu Cát lập tức nhíu mày: "Hợp Sự Xưởng ư? Tổ chế bản trào, không được phép ngoại phóng quân quyền..."

Dương Lâm cười hì hì: "Bệ hạ, không cần ngoại phóng quân quyền đâu, Hợp Sự Xưởng này có thể trực tiếp nằm trong tay bệ hạ, do người hầu hạ cận kề bên cạnh bệ hạ đảm nhiệm."

Nói đến đây, Dương Giản cười hì hì tiến lại gần, lão thái giám trông người vô hại như một vị phật cười.

Trong lòng Triệu Cát khẽ động, hắn dẫu lười biếng nhưng không hề ngốc, lập tức cảm nhận được phương pháp này khả thi!

Phương pháp này đương nhiên là khả thi rồi, đây chính là cơ quan đặc vụ tập quyền mà Vĩnh Lạc Đại Đế Chu Lệ — vị hoàng đế sau khi khởi nghĩa thành công vẫn không chút yên tâm về các đại thần — đã vắt óc suy nghĩ mới nghĩ ra được. Không một hoàng đế nào có thể cưỡng lại sức hấp dẫn này, nó chẳng khác nào có thêm một đôi mắt, một đôi tai, có thể nắm bắt đế quốc của mình ở mức độ tối đa.

Một khi Hợp Sự Xưởng này được thành lập, chính là tâm phúc tuyệt đối của hoàng đế. Lũ hoạn quan ấy mà, nếu không phụ thuộc vào hoàng đế thì bọn chúng có thể có gốc rễ gì chứ?

Dương Lâm thừa thắng xông lên, nói tiếp: "Hợp Sự Xưởng một khi được thành lập, có thể vì bệ hạ mà thăm dò tin tức chốn triều đình lẫn dân gian, giám sát hành tung của bách quan bao gồm cả vi thần, quả thực là báu vật trấn quốc để củng cố giang sơn đấy ạ."

Triệu Cát gật gật đầu, nói: "Đã là như thế, hai người các ngươi liền bắt tay vào làm đi, trước tiên hãy giúp trẫm xử lý ổn thỏa nạn lụt lội ở Khai Phong lần này."

Dương Giản và Dương Lâm vội vàng chắp tay lĩnh mệnh, cung kính lui khỏi Ngự hoa viên, vừa ra đến nơi liền nhìn nhau cười.

"Dương hiền đệ, lần này ca ca nhận ân tình của đệ rồi. Đệ cứ chờ đấy, mấy ngày tới ta sẽ mở yến tiệc ở Phàn Lâu, đệ nhất định phải đến nể mặt đấy nhé."

Dương Lâm cúi đầu đáp: "Chúng ta vẫn nên xây dựng Hợp Sự Xưởng trước đã, sau đó giải quyết xong xuôi chuyện nạn lụt thiếu lương cho Quan gia rồi hãy tính đến tiệc mừng công này. Ta biết lão ca bây giờ e là không lấy ra nổi ngần ấy tiền để chiêu mộ nhân mã mở nha thiết xưởng, dạo này mấy ty thị bác trong tay ta coi như có chút tiền nhàn rỗi, lão ca cứ phái người đến Vạn Tuế Doanh để chiết lấy."

Dương Giản cũng biết lúc này không phải là lúc khách khí, bèn mỉm cười đón nhận, số tộc quay về Nội thị tỉnh, bàn bạc chuyện mở nha môn với đám con cháu hiếu thảo của mình——

Một cây cầu nhỏ uốn lượn bắc qua hồ nước trong vắt, vài khóm liễu rủ cùng bóng phản chiếu của những ngôi nhà xung quanh tôn lên vẻ đẹp cho nhau, tăng thêm vài phần ý vị thiền định.

Trong khoảng sân này, dường như hoàn toàn không hề chịu ảnh hưởng bởi trận mưa lớn, phía trước ngôi nhà gỗ có treo vài chuỗi chuông gió, nếu nhìn kỹ sẽ phát hiện ra chúng hoàn toàn được đúc bằng vàng nguyên chất.

Nước trong hồ trong vắt, đủ loại cá vàng lấp lánh ánh vảy, vô tư lự bơi lội tung tăng.

Mấy nghìn cái miệng ngoài thành Biện Kinh nhiều như thế, số lương thực trong tay Dương Lâm vẫn chưa ăn hết ư?"

Một giọng nói có phần mỏng manh lạnh lùng vang lên, theo hướng âm thanh nhìn lại, khiến người ta kinh diễm.

Một cỗ váy lụa là màu đỏ liễu, dưới tà váy có đôi bàn chân ngọc trần trụi đan xen vào nhau thật phóng khoáng, mười ngón chân tinh xảo trong suốt có tỷ lệ hoàn hảo, phần móng được nhuộm bằng nước hoa hồng nghệ hòa quyện hoàn hảo với làn da tựa tuyết ngọc, một cách yêu kiều đưa ra lời mời gọi đầy quyến rũ.

Cách một lớp bình phong, có người đáp rằng: "Lương thực trong tay Dương Lâm vượt xa dự đoán của chúng ta, điều đó cũng cho thấy đoàn xe ngựa và bang cội vận đường thủy mà Dương Thông cùng những kẻ khác dựng lên cho hắn hùng mạnh đến nhường nào. Thế nhưng cuối cùng thì hắn cũng chẳng thể lấp đầy mấy chục vạn cái miệng ở Khai Phong đâu, chẳng mấy chốc nữa là chúng ta có thể tung ra bán tháo rồi."

Giọng của người đáp vô cùng khàn đặc, phảng phất vẻ già nua, thế nhưng lại là một lão nhân mặc chiến bào xám rộng thùng thình với diện mạo vô cùng đáng sợ cùng dáng người hơi còng xuống.

Khuôn mặt lão nhân chằng chịt nếp nhăn, khí chất u ám trầm đục, con mắt độc đéo đục ngầu vô hồn, nhưng y phục trên người lại vô cùng gọn gàng sạch sẽ.

"Ăn đi, ăn đi, người sống thì không có cơm ăn, thế mà đám các ngươi lại được ăn cho no căng phềnh ra thế đấy." Mỹ nhân chân trần sau tấm bình phong cười khẽ, bàn tay ngọc ngà thon thả vung lên không trung, rải từng chút thức ăn cá đặc chế trong tay xuống hồ nước. Ngửi thấy sự cám dỗ của thức ăn, từng con cá vàng nhỏ lanh lợi hoạt bát tranh nhau đến tìm mồi.

Thấy nàng không hỏi han gì nữa, lão nhân quay người chậm rãi rời đi, khoảnh khắc quay đầu lại, một tia tinh quang khó nhận ra lóe lên trong đáy mắt.

Đối diện với một người phụ nữ như thế này, cho dù là một kẻ gần đất xa trời như lão, cũng có những thứ dục vọng thú tính không sao kiềm chế nổi.

Thế nhưng nghĩ đến sự độc ác của người phụ nữ này, lão già vẫn ngoan ngoãn lui ra ngoài.