Huyện Hàm Bình, Tống Giang lại một lần nữa trở thành người thay thế, ở bên bờ giám sát việc trị thủy và chống tham nhũng.

Dương Lâm đơn giản thu dọn một chút, trước lúc lên đường liền giao một cuốn sổ vào tay hắn, vỗ về khuyên nhủ mà rằng: "Trị thủy là đại kế muôn đời, chống tham nhũng là công nghiệp trước mắt, hãy làm cho thật tốt vào, bản quan sẽ không để ngươi chịu thiệt đâu."

Trong lòng Tống Giang thực sự ngũ vị tạp trần, ngàn lời muốn nói lại chẳng thể thốt ra nổi nửa câu, đành phải chắp tay nói: "Thiếu tể, ai, không nói nữa, chúc Thiếu tể thượng lộ bình an."

Dương Lâm dẫn theo Lục Khiêm, Lã Vọng, quất ngựa rời đi, để lại một gã mập lùn da ngăm ngơ ngác đứng giữa gió lộng.

Đợi đến khi bóng dáng Dương Lâm khuất hẳn, Tống Giang dẫn theo những tâm phúc chủ lực trị thủy của Dương Lâm trở lại đại doanh, mọi người tranh thủ tiến lên hỏi: "Đại ca, mau mở ra xem thử, Thiếu tể đã để lại chỉ thị gì."

Ân Mộ Hồng thấu lại gần, nhỏ giọng đọc lên: "Trừ những kẻ đại gian đại ác ra, bắt vài tên đem giết để tế trời, còn lại các quan lại, theo ta thì liêm khiết, trái ý ta thì tham nhũng."

Tiếp theo đó là một loạt danh sách tỉ mỉ, trên đó ghi rõ quan hệ của từng viên quan lại với chính mình, đều là những thứ mà Dương Lâm đã thống kê trong mấy ngày nay.

Khuôn mặt già nua của Tống Giang đỏ bừng, vội vàng nhét danh sách này vào trong tay áo, may là mặt hắn đủ đen, người bình thường nhìn không ra.

Công cuộc trị thủy đã mở đầu, những việc tiếp theo chỉ cần làm theo trình tự cũ, theo khuôn phép cũ là được, có bộ ban nền móng mà Dương Lâm để lại, Tống Giang cũng không hề e ngại.

Sau một phen đi về bận rộn, Dương Lâm về đến Biện Kinh thì trời đã chập tối, dứt khoát quay về Chiêu Đức Phường trước.

Xa nhà đã lâu, Dương Lâm vẫn có chút kích động, bước chân vào trong Dương phủ, chỉ thấy trước cổng lớn treo một tấm biển dát vàng, bên trên đề hai chữ "Dương Phủ".

Dương Lâm mang vẻ mặt không mấy vui vẻ, thế này thì quá mức không khiêm tốn rồi, đi sâu vào bên trong lại càng khoa trương hơn, trên con đường khúc chiểu cứ cách vài bước lại đặt lệch một bên đèn bạc cao hơn một người, lò xông hương.

Phường Chiêu Đức vốn dĩ tao nhã thú vị, nay lại bị cải tạo thành một cái ổ tầm thường phú quý đường hoàng, chói lọi ánh vàng.

Dương Lâm tức đến mức phì cười, mặt âm trầm cầm roi ngựa đi qua hoa sảnh, một con đường lát đá xanh dẫn tới hai gian phòng bên trái phải, bức tường phấn ở chính giữa chính là nơi ở của nội viện.

Vào đến nội viện, mấy tiểu nha hoàn tinh mắt nhìn thấy hắn, cười hì hì tiến lên vừa định hành lễ, liền trông thấy đại gia nhà mình sắc mặt không mấy thiện cảm.

— Mau gọi Lý Vân Nương đến đây cho ta!

Dương Lâm ngồi phịch xuống phòng ngủ, đám nha hoàn trong phòng đều trốn đi xa tắp, chẳng mấy chốc tiếng bước chân dồn dập vang lên, Lý Vân Nương vội vã chạy đến.

Lý Vân Nương mặc một chiếc áo lụa trắng, váy thêu chỉ nổi, bước vào phòng với đôi mắt mang theo vẻ vui mừng, ân cần tiến lên muốn hành lễ.

Dương Lâm ở ngoài thành hơn một tháng, chợt nhìn thấy người trong phòng lại vô cùng kiều mị, cơn giận trong lòng đã tiêu tan đi ba phần, tay nắm roi ngựa quát lớn: "Ngươi cái đồ tiện nhân cậy sủng sinh kiêu, trở mặt vô tình này, ta ra ngoài chưa đầy hai tháng, ngươi liền đem một phường Chiêu Đức đang yên đang lành sửa thành cái Ỷ Hồng Viện đấy à? Quỳ cho đàng hoàng vào, không quất cho ngươi vài cái thì ta không tiêu tan được ngọn lửa này."

Lý Vân Nương nghe vậy ngẩn người ra một lúc, lập tức hiểu ra, liền kêu oan thấu trời, tiến lên ôm lấy cánh tay Dương Lâm, nói: "Đại ca, ngày thường nô tì hầu hạ đại ca, việc nào mà chẳng phải một lòng cung kính, sao lại không lưu lại chút tình nghĩa nào, hở ra là dùng roi ngựa đánh người. Cách trang trí trong viện kia, ngay cả một hòn đá cũng không phải do nô tì làm chủ, mà là do lão gia về nhà sắp xếp đấy chứ."

Dương Lâm nghe vậy, lấy làm lạ hỏi: "Cha ta về rồi á? Sao lần này lại nhanh thế, chẳng phải trước đây toàn phải hai ba tháng mới về một chuyến hay sao."

Dương Lâm cúi đầu nhìn lại, Lý Vân Nương đang quỳ sấp trên mặt đất với vẻ mặt đầy oan ức, hắn vỗ vỗ má nàng cười nói: "Nha đầu ngốc nhà ta, xem kìa làm em sợ chưa, ta chỉ đùa với em một chút thôi, cha ta đang ở đâu, mau dẫn ta đi gặp."

Vân Nương lau nước mắt, bị Dương Lâm kéo vào lòng sờ mó một hồi lâu mới mặt đỏ tía tai đi lên phía trước dẫn đường.

Tại đại sảnh trong nội viện, Dương Thông đang múa một bộ quyền cước, mỡ toàn thân rung bần bật, mồ hôi vã ra như tắm.

Dương Lâm lớn tiếng khen hay, Dương Thông cười trên mặt, xoay người lại nói: "Lâm nhi, con về đúng lúc lắm, ta đang định sai người đi tìm con đây."

Dương Lâm nhận lấy khăn tay từ tay nha hoàn, vắt khô nước, đưa tới trước mặt hỏi: "Cha, có chuyện gì vậy?"

Thần sắc nghiêm lại, Dương Thông lau mồ hôi, nghiêm túc nói: "Lâm nhi, chuyến này ta trở về Giang Nam, tai nghe mắt thấy rất nhiều chuyện, Giang Nam này sắp sửa đại loạn rồi."

Kết hợp với những phỏng đoán cách đây không lâu, Dương Lâm hoàn toàn tin tưởng vào phán đoán của lão cha mình, liền truy vấn: "Cha, cha đã thấy những gì?"

Dương Thông tuy là kẻ buôn muối, năm xưa bởi vì bị quan lại tham nhũng bức bách, cực chẳng đã mới phải dẫn theo anh em bước lên con đường này, người mà cả đời ông căm ghét nhất chính là những kẻ như Chu Miễn, Lý Ngạn.

"Cái tên Chu Miễn ở Tô Châu, Lý Ngạn ở Hàng Chầu, đã chiêu mộ vô số kẻ du thủ du thực, hoành hành khắp chốn Lộ Hai Chiết. Bức hại vô số gia đình bách tính lương thiện tan cửa nát nhà, ai nấy đều căm phẫn thấu xương. Bách tính Giang Nam tin sùng Minh giáo không phải là ít, khắp nơi đều đang lan truyền tin Minh vương chuyển thế, sắp đến để cứu rỗi chúng sinh. Ta thấy thiên hạ nhà Triệu Tống này, sắp hỏng trong tay hai kẻ Chu, Lý rồi."

Dương Lâm ngồi lên đôn đá, nhắm mắt trầm tư, Dương Thông đứng một bên kiên nhẫn đợi chờ.

Phương Lạp muốn mưu phản, đã là chuyện ván đã đóng thuyền, chỉ là không ngờ chuyện mà mình dốc sức muốn tránh né, cuối cùng vẫn phải xảy ra. Bằng hữu vì bản thân mình đã bắt đầu cho việc xây dựng Cửu Nhạc Thọ Sơn sớm hơn, dẫn đến việc Hoa Thạch Cương diễn ra sớm hơn, cuộc nổi dậy lần này cũng sớm hơn một vài ngày.

Cứ như vậy, liệu có còn gây ra tổn thất lớn như thế nữa không, bản thân Dương Lâm cũng không rõ lắm.

Phương Lạp mưu phản, đánh cho triều đình một cú trở tay không kịp, không kịp điều động binh lính tinh nhuệ đến nơi, chính là nguyên nhân lớn nhất khiến tình hình trở nên tồi tệ hơn.

Nếu sớm bố trí tốt binh lực, chắc là có thể giảm thiểu tổn thất đến mức thấp nhất nhỉ, Dương Lâm mở bừng mắt, nói: "Cha, dự cảm của cha không sai, Giang Nam tuyệt đối sẽ xảy ra đại sự. Mấy tên tặc nhân bắt được đêm qua, có liên quan mật thiết đến chuyện này, đêm nay ta sẽ đến đại doanh Vạn Tuế, tự mình xác định cho rõ ràng, nếu quả thật là như vậy, sáng mai ta sẽ vào cung yết kiến hoàng thượng, xem ra ta không thể không đi Giang Nam một chuyến rồi!"

Dương Thông chỉ có mỗi một đứa con trai này, lập tức lắc đầu nói: "Giang Nam bây giờ chẳng khác nào một lò lửa, Lâm nhi sao lại còn muốn đi nữa, đây chẳng phải là tự đâm đầu vào nơi nguy hiểm hay sao? Còn cả cái ả Phương Diệu Liên mà các ngươi bắt được, cha đã từng giao đấu vài lần với thế lực sau lưng nó, lũ người này cực kỳ tà môn, hay là giao cho Hình bộ xử lý đi."

— Không vào hang cọp, sao bắt được cọp con.