Thái Ung hô hấp trở nên khó khăn, ông ta nhìn về phía Quách Bằng, nhất thời không biết phải nói gì.

"Trước đó ta đã để ý, lần thứ hai triều đình phái người đến, Thái công dường như có điều muốn nói với ta. Đến lần thứ ba, Thái công lại lộ vẻ lo lắng. Vậy lần này, Thái công định làm thế nào?"

"Ta..."

Thái Ung há hốc mồm, đầu óc rối bời, hoàn toàn không biết nên nói gì cho phải.

"Nếu không có ta, dân chúng Trung Nguyên Hà Bắc có thể an cư lạc nghiệp sao? Có thể khôi phục sản xuất, xây dựng lại quê hương và nộp thuế má không? Không có ta, có được cục diện ngày hôm nay sao? Thái công, ta nói chẳng lẽ không phải sự thật sao?"

Quách Bằng vẫn nhìn chằm chằm Thái Ung, khiến ông ta càng không thốt nên lời.

"Sứ giả triều đình chỉ còn cách Nghiệp Thành chưa đến hai ngày đường. Thái công, hai ngày cuối cùng này, chẳng lẽ Thái công không có gì muốn nói với ta sao?"

Quách Bằng dồn ép khiến Thái Ung trở tay không kịp, hoàn toàn không biết nên nói gì, làm gì. Bao nhiêu lời muốn nói đều nghẹn ứ ở cổ họng, không thể nào nói ra.

Một lúc lâu sau, Thái Ung miễn cưỡng trấn định lại, cố gắng lấy lại vẻ bình thường.

"Tử Phượng, ta không có ý đó. Ý ta là, chuyện này có lẽ vẫn cần bàn bạc thêm. Dù sao đây là lần đầu tiên, là lần đầu tiên từ khi triều ta lập quốc đến nay, trước đây chưa từng có tiền lệ, chẳng lẽ không cần suy nghĩ kỹ càng sao?"

Trên mặt Thái Ung lộ vẻ lo lắng.

Quách Bằng vẫn không đổi sắc mặt.

"Mọi người suy nghĩ còn chưa đủ nhiều sao? Trọng Đức Công, Đài Nguyên Sáng và những người khác, suy nghĩ còn chưa đủ chu đáo sao? Thái công, ta cho rằng mọi người đã suy nghĩ vô cùng kỹ lưỡng, đồng thời chọn ra lựa chọn tốt nhất. Bọn họ đã quyết định, và ta cũng đã quyết định."

"Tử Phượng, ngươi... ngươi quyết định rồi?"

"Ừ, ta đã quyết định."

Quách Bằng nghiêm túc nói: "Ta tiếp nhận tước phong của triều đình, ta tiếp nhận vị trí quốc quân."

"..."

Đồng tử Thái Ung co rút lại, vẻ mặt chấn kinh.

"Người trong thiên hạ đều cho rằng ta có tư cách. Thái công, bọn họ đều cho rằng ta có tư cách, chẳng lẽ Thái công lại cho rằng ta không có tư cách sao?"

“Không… Không phải như vậy đâu Tử Phượng, ngươi nghe ta nói đã, chiến công của ngươi hiển hách, phong ngươi làm Tư Phong là xứng đáng, nhưng mà…”

“Vậy là đủ rồi.”

Quách Bằng cắt ngang lời Thái Ung: “Thái công, như vậy là đủ rồi, không cần nói thêm gì nữa. Chỉ cần xứng đáng, chỉ cần công lao của ta xứng đáng với chức vị này, vậy là đủ rồi. Còn có gì đáng để bàn cãi nữa sao?”

Thái Ung há hốc miệng, không nói được lời nào.

“Lòng người hướng về, thời cơ chín muồi, công tích hiển hách, thiên thời địa lợi nhân hòa. Thái công, việc này không thể nào thay đổi được đâu. Thái công lo lắng cho ta là không cần thiết. Có người ác ý suy đoán ta, nhưng ta căn bản không hề nghĩ như vậy. Ta hy vọng Thái công hiểu ta, tán đồng ta, giúp đỡ ta.”

Quách Bằng tiến lên một bước, nắm lấy tay Thái Ung: “Tựa như mười tám năm trước vậy, Thái công, ta có thể nói với ngài, ta của mười tám năm trước và ta của hiện tại, không hề khác biệt. Chí hướng năm xưa, đến nay ta vẫn còn giữ.”

Quách Bằng không hề nói dối, chí hướng của mười tám năm trước, hắn hiện tại vẫn còn.

Chỉ là có thêm một chút thứ mà mười tám năm trước không có, nhưng những lời này là thật lòng.

Đối đãi với Thái Ung, Quách Bằng vẫn không muốn nói dối, bởi vì hắn thật sự có cảm giác với Thái Ung, một cảm giác sâu sắc.

Mặc dù Thái Ung có lẽ vẫn còn lo nghĩ về chuyện này, nên trông vẫn còn có chút khó chấp nhận.

Nhưng hắn nhất định sẽ chấp nhận thôi.

“Hai ngày sau, khi sứ giả triều đình đến Nghiệp Thành, Thái Ung có thể cùng ta nghênh đón chiếu lệnh của thiên tử.”

Quách Bằng nói xong câu này rồi rời đi.

Thái Ung nhìn theo bóng lưng Quách Bằng, trong thoáng chốc, dường như không còn nhìn thấy cái bóng của năm xưa nữa.

“Tử Phượng, thật sự không thay đổi sao?”

Thái Ung một mình ngơ ngác đứng trong sân, tự hỏi vấn đề này.

So với Thái Ung đang xoắn xuýt, Trịnh Huyền thông minh hơn nhiều. Quách Bằng mời Trịnh Huyền tham gia hoạt động nghênh đón sứ thần thiên tử hai ngày sau, Trịnh Huyền vui vẻ nhận lời.

So với một Thái Ung lý tưởng hóa, Trịnh Huyền, người đã từng bước leo lên từ tầng lớp tiểu lại thấp hèn, không nghi ngờ gì thông minh hơn rất nhiều.

Hắn vốn dĩ không phải hạng người thích khoa tay múa chân bày mưu tính kế, càng chẳng thích bàn luận hay tranh cãi hơn thua. Hắn chỉ một lòng thành thật dựa vào kinh sách để lập luận, rồi ở trong học cung dạy học mà thôi. Những việc khác, hắn xưa nay ít khi tham dự.

Một lão học cứu như vậy, Quách Bằng rất mực vừa ý.

Những người khác thì không cần phải nói, có điều phía Tuân gia dường như vẫn còn chút vấn đề.

Nhưng Quách Bằng biết, một mình Tuân gia thì không làm nên trò trống gì, sức một người có hạn.

Bởi vì ý chí của toàn bộ sĩ tộc Dĩnh Xuyên đã cơ bản thống nhất, bọn họ trên cơ bản đều ủng hộ hắn.

Bằng chứng là Tuân Du từ Kinh Châu trở về, chuẩn bị đến nương nhờ hắn.

Tuân gia muốn toàn diện đầu nhập vào.

Không chỉ vậy, trước đó, Tân Bình còn tiến cử Trần Quần, con trai của Trần Kỷ cho Quách Bằng, nói Trần Quần có phong thái của cha, tuổi còn trẻ nhưng làm người trầm ổn, có phong cách làm việc thực tế, rất đề nghị Quách Bằng tìm hiểu Trần Quần, xem có thể dùng được hay không.

Đám người này lẫn nhau tiến cử, đều đưa đến trước mắt Quách Bằng, ý tứ đã quá rõ ràng.

Sĩ tộc Dĩnh Xuyên vốn chiếm số lượng lớn quan chức ở trung ương và Dự Châu, nay bắt đầu thay đổi sách lược, quay sang đầu nhập vào Quách mỗ, kẻ quân phiệt lớn nhất thiên hạ.

Đâu chỉ một người nhìn ra Hán thất suy yếu, đâu chỉ một người nhìn ra Hán thất khó lòng cứu vãn, ngay cả đám người từng được hưởng lợi cũng đã đoán được thiên hạ sắp chuyển dời về phủ đệ của Quách Tử Phượng, nên liên tục bày tỏ lòng trung thành.

Quách Bằng hiểu rõ, cánh chim của mình đã đủ lông đủ cánh, chỉ cần không làm chuyện quá phận, không "ăn xổi ở thì", thì mọi thứ sẽ dần dần biến thành dáng vẻ hắn muốn thấy.

Nắm giữ chủ động là Quách mỗ ta, chứ không phải ai khác.

Không ai có thể ngăn cản ta.

Đại thế là như vậy.

Hai ngày sau, Hán Hưng Bình năm thứ ba, ngày 8 tháng 13, đoàn sứ giả của triều đình Hoằng Nông đến Nghiệp Thành.

Quách Bằng dẫn văn võ bá quan ra khỏi thành mười dặm nghênh đón, bày hương án quỳ xuống đất tiếp nhận thiên tử chiếu, thụ phong tước công, kiến quốc hiệu Ngụy.

Lấy chiếu lệnh của thiên tử, ban cho biểu tượng quyền uy chín tích chi vật, phong cho Quách Bằng toàn bộ Ký Châu, tức chín quận quốc gồm An Bình, Thường Sơn, Trung Sơn, Hà Gian, Thanh Hà, Triệu, Cự Lộc, Bột Hải, Ngụy Quận làm đất phong, kiến lập Ngụy công quốc.

Sáu nước An Bình, Thường Sơn, Trung Sơn, Hà Gian, Thanh Hà, Triệu vốn là đất phong của các Lưu thị vương, nay phế quốc lập quận, sáu vị vương này sẽ được phong đất khác.

Ngụy quốc là công quốc do Hán thiên tử quản lý trên địa bàn của mình. Thiên tử chuẩn cho Ngụy công quốc lập tế tự xã tắc chi thần cùng Quách thị tổ tiên tông miếu, chuẩn cho Ngụy công thế tập vị trí. Ngụy công quốc có thể thiết trí thừa tướng trở xuống các khanh bách quan trực thuộc phong quốc, thể chế địa vị như các chư hầu vương khác họ thời Hán sơ.

Quách Bằng bái lĩnh thiên tử chiếu lệnh, thụ phong làm Ngụy công, vị trí trên liệt hầu, dưới dòng họ chư vương.

Lấy Ngụy quốc làm đất phong, phải áp dụng chi phối, đúng hạn giao nạp thuế má, hướng thiên tử báo cáo công tác, đồng thời tiếp nhận chiếu lệnh của thiên tử, chinh phạt thiên hạ không tuân theo quy tắc.

Mọi việc đến đây là kết thúc.

Hán Hưng Bình năm thứ ba, tháng tám ngày rằm, Quách Bằng tại Nghiệp Thành chính thức tiến vị Ngụy công, thành lập Ngụy quốc.

PS: Ta rất muốn chơi game, ta đã hơn hai tháng không được chơi game rồi. Mỗi khi ta muốn chơi game, trong lòng lại có một thanh âm bảo rằng đây là hành vi tội ác tày trời, thế là ta bị ép đình chỉ trò chơi, ngậm ngùi gõ chữ tiếp. Thật là… thật là ta siêu muốn chơi Tam quốc chí 13 và Victoria 2 a! Ta mặc kệ, mùng một tháng mười một ta nhất định phải dành cả ngày để cuồng chơi game! Chơi tới khi miệng mắt méo xệch, hấp hối mới thôi!!