Việc đem quân ra khỏi thành phản kích Quách Bằng là điều mà Viên Thuật vẫn luôn muốn làm, sau bị Lục Miễn ngăn cản. Bản thân Viên Thuật cũng ngẫm nghĩ lại, thấy làm vậy quả thực là tự tìm đường chết, nên mới bỏ đi ý định này.

Kết quả, lời đồn đại nổi lên khắp nơi, vô số quan viên dâng tấu chương hạch tội Lục Miễn, tố cáo hắn công báo tư thù. Thế là Viên Thuật bắt đầu nghi kỵ Lục Miễn, nghi kỵ vô cùng.

Đương nhiên, cũng không phải không có ai đứng ra nói giúp Lục Miễn.

Thượng Thư Lệnh Hàn Dận đích thân đến gặp Viên Thuật, khuyên nhủ Viên Thuật đừng nên tin vào những lời đồn kia. Lục Miễn là người nắm giữ an nguy của Thọ Xuân Thành, thời khắc mấu chốt này tuyệt đối không thể để quân tâm dao động.

"Tình thế trước mắt vô cùng nghiêm trọng, nhiệm vụ cấp thiết là lui địch, chứ không phải thay đổi chủ soái. Thần tuy không hiểu binh pháp, nhưng cũng biết lâm trận đổi soái là điều tối kỵ trong binh gia. Từ xưa đến nay, kẻ nào làm vậy đều không tránh khỏi thất bại. Huống chi, việc thay đổi thống soái lại chỉ vì những chuyện không có chứng cứ rõ ràng, đây quả là một hành động thiếu sáng suốt."

Hàn Dận hết lòng khuyên can Viên Thuật.

Sắc mặt Viên Thuật lộ vẻ do dự.

"Lời Hàn khanh nói, trẫm không phải không biết. Có điều, hiện tại bên ngoài đồn đại chuyện này ầm ĩ quá, nếu không có căn nguyên, sao lại lan truyền rộng đến vậy? Còn có nhiều quan viên dâng biểu, bảo trẫm đề phòng Lục Miễn..."

Hàn Dận đáp: "Lục tướng quân vì giữ vững Thọ Xuân Thành, đã mạnh tay trưng thu bộ khúc và gia đinh của các đại hộ trong thành nhập ngũ, lại bắt họ hiến tiền tài, thậm chí cướp đoạt nhà cửa, tháo dỡ thành vật liệu đá và gỗ để thủ thành, thủ đoạn vô cùng thô bạo.

Kể từ đó, Lục tướng quân đắc tội với rất nhiều người, trong triều quan viên cơ hồ không ai không bị hắn đắc tội. Nhưng hắn làm vậy, suy cho cùng vẫn là vì bệ hạ, vì Trần quốc mà cân nhắc, chứ không phải vì bản thân. Nếu hắn có ý phản trắc, sao lại đi đắc tội quan viên trên quy mô lớn như vậy?"

Viên Thuật tuy cảm thấy lời Hàn Dận có lý, nhưng trong lòng vẫn không yên.

"Lục Miễn nắm trong tay binh quyền cả thành, nếu y có ý định mở cửa thành đầu hàng giặc Quách, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Chỉ cần sơ sẩy một chút thôi, chẳng phải cô sẽ là người nguy hiểm nhất hay sao?"

Hàn Dận sắc mặt lo lắng, lắc đầu:

"Bệ hạ, dùng người thì không nghi, mà đã nghi thì không dùng. Bệ hạ đã bổ nhiệm Lục tướng quân toàn quyền phụ trách việc thủ thành, thì không nên sinh lòng ngờ vực vô căn cứ. Thay vào đó, bệ hạ nên kiên quyết ủng hộ Lục tướng quân, đợi vượt qua được cửa ải khó khăn này, mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng, cũng sẽ không có tình huống như hiện tại."

Hàn Dận khổ khuyên, mong Viên Thuật bỏ đi những suy nghĩ ngờ vực. Nói xong, Hàn Dận cáo từ rời đi.

Ngay khi Hàn Dận vừa đi, một đám quan viên khác lại đến cầu kiến Viên Thuật, mở miệng liền nói Lục Miễn mưu đồ làm loạn.

Chúng nói rằng gia đinh nhà bọn hắn nghe được Lục Miễn đích thân nói rằng trận chiến này không thể thắng được, phải nghĩ cách kết thúc, lời lẽ lộ rõ vẻ không tin tưởng vào trận chiến này, đối với Hoàng đế bệ hạ Viên Thuật lại càng không có chút lòng tin nào.

Nghe vậy, tim Viên Thuật lại bắt đầu đập loạn.

"Lục khanh là trọng thần của trẫm, các ngươi không thể ngờ vực Lục khanh như vậy!"

Lời thì nói thế, nhưng biểu lộ của Viên Thuật lại không hề như vậy.

Bọn chúng còn muốn nói thêm gì đó, nhưng Viên Thuật không cho phép, liền đuổi hết đi.

Đám quan viên này lại tìm đến Viên Diệu, kể lại chuyện này. Viên Diệu tự nhiên cũng lo lắng, nhưng lại cảm thấy quyết định của Viên Thuật mới là cuối cùng, hắn lo lắng cũng vô ích.

"Điện hạ là người thừa kế giang sơn của bệ hạ, nếu cơ nghiệp của bệ hạ khó giữ được, điện hạ còn có thể kế thừa đế vị như thế nào?"

Viên Diệu lập tức cảm thấy lời chúng nói rất có lý.

Nhưng lại không biết làm thế nào để mở lời với Viên Thuật, bởi vì Viên Thuật dường như không muốn thảo luận chuyện này.

"Bệ hạ không nói, chính là vì lo lắng. Bệ hạ cần có người vì ngài phân ưu, người này, không ai khác ngoài Thái tử điện hạ. Cho nên điện hạ cứ việc góp lời với bệ hạ."

"Vậy nên tiến lời gì?"

Viên Diệu vội vàng hỏi han:

"Bệ hạ lo lắng, chẳng qua là vì Lục Miễn có ý phản quốc đầu hàng giặc. Việc này rất đơn giản, cứ sai Lục Miễn dẫn quân ra khỏi thành khiêu chiến Quách tặc. Chỉ cần Lục Miễn đồng ý, dù thắng hay bại, cũng đủ để chứng minh lòng trung thành của hắn.

Nhưng nếu Lục Miễn ra sức từ chối, không muốn giao chiến trực diện với Quách tặc, vậy chứng tỏ hắn tâm hoài quỷ thai, âm thầm cấu kết với Quách tặc, sợ đắc tội chúng! Chúng ta lại không thể liên lạc với bên ngoài thành, chỉ có Lục Miễn nắm giữ toàn bộ phòng ngự thành mới có thể dễ dàng xử lý việc này!"

Lời của vị quan viên này đã giải tỏa mọi nghi hoặc trong lòng Viên Diệu.

Viên Diệu cuối cùng cũng hiểu ra điều mà mình mãi không thông suốt.

Lục Miễn, quả thực có vấn đề!

Thế là, Viên Diệu vội vàng đi tìm Viên Thuật, trình bày đề nghị của mình:

"Nếu hắn bằng lòng, bất luận thắng bại, hắn đều trung thành, phụ hoàng có thể yên tâm giao phó. Còn nếu hắn không muốn, chứng tỏ hắn có vấn đề, phụ hoàng nên lập tức bắt giữ Lục Miễn!"

Viên Thuật đang do dự, trong lòng đầy lo nghĩ, chợt nghe Viên Diệu góp lời, bỗng thấy lời ấy có lý.

Nếu Lục Miễn không có ý bất trung, chắc chắn sẽ nghe lệnh. Còn nếu trong lòng hắn có quỷ, vậy cứ bắt hắn!

Cũng coi như cho hắn một cơ hội lựa chọn, thăm dò hắn một chút, phải không?

Viên Thuật hít sâu một hơi, hết lời biểu dương Viên Diệu, khiến Viên Diệu vô cùng cao hứng.

Thế là, Viên Thuật phái người mời Lục Miễn đến, nói là muốn thiết yến khoản đãi, trấn an hắn.

Lục Miễn biết Viên Thuật triệu kiến, muốn mở tiệc chiêu đãi, cũng không mảy may nghi ngờ. Dù đang bận rộn quân vụ, nhưng không hiểu sao Quách Bằng bỗng nhiên giảm tần suất tấn công, hạ thấp cường độ, khiến Lục Miễn có chút kỳ quái.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không đến nỗi một bữa cơm cũng không có thời gian ăn. Hoàng đế mời yến, sao có thể không nể mặt, điểm này Lục Miễn vẫn rất thượng đạo.

Viên Thuật vô cùng niềm nở tiếp đón Lục Miễn. Dù thân thể còn yếu, chưa thể đứng lâu, hắn vẫn đích thân ra tận cung nghênh đón, tự tay dìu Lục Miễn. Điều này khiến Lục Miễn vô cùng cảm động, cảm thấy mình đã không nhìn lầm người. Quả nhiên, Viên Thuật không hề nghi ngờ hắn.

Chỉ cần Viên Thuật tin tưởng, hắn sẽ có vô vàn cách khiến Quách Dĩ không thể chiếm được Thọ Xuân, chỉ còn cách ngoan ngoãn rút quân.

Hắn tin Viên Thuật sẽ đưa ra lựa chọn đúng đắn, và hiện tại, Viên Thuật quả nhiên đã chọn đúng.

Trong yến tiệc, Viên Thuật nâng chén mời rượu Lục Miễn, ân cần bảo hắn uống ít rượu, ăn nhiều thức ăn, còn chuẩn bị những món mà Lục Miễn thích.

Thấy Viên Thuật vẫn nhớ rõ sở thích của mình, Lục Miễn càng thêm cảm động, bèn một ngụm một ngụm ăn như hổ đói, muốn ăn sạch hết những món mà Viên Thuật ban thưởng.

Một phần vì đói bụng, phần khác vì đây là quy củ, đồ ăn do thiên tử ban thưởng nhất định phải ăn hết, không được phép bỏ lại.

Việc Lục Miễn tuân thủ nghiêm ngặt đạo làm tôi con khiến Viên Thuật vô cùng hài lòng. Lục Miễn cũng rất hài lòng về bản thân. Vậy nên, khi Viên Thuật đột nhiên hỏi đến vấn đề kia, Lục Miễn còn tưởng rằng hắn đang nói đùa.

"Quách tặc vây khốn thành trì đã lâu, Thọ Xuân trong ngoài không thông, người ngoài không vào được, người trong không ra được. Chúng ta khốn thủ cô thành mãi thì không phải là biện pháp. Lục khanh có thể tự mình dẫn một đội binh mã, thay trẫm đánh tan Quách tặc, giải vây Thọ Xuân chứ?"

Câu hỏi bất ngờ của Viên Thuật khiến Lục Miễn trợn mắt há mồm, ngây người tại chỗ.

"Bệ hạ... lời này là ý gì?"

Một hồi lâu sau, Lục Miễn mới khó khăn thốt ra câu hỏi.

"Trẫm nói chưa rõ ràng sao? Ý trẫm là, Thọ Xuân bị vây lâu ngày, chúng ta cố thủ cô thành không phải là cách. Quách tặc vây thành đã lâu, binh sĩ chắc hẳn đã chán ghét chiến tranh, sĩ khí cũng suy giảm. Lúc này, chẳng phải là thời cơ để chúng ta ra khỏi thành nghênh địch, đại phá Quách tặc sao?"

Viên Thuật nở một nụ cười tự tin, khiến Lục Miễn hoài nghi liệu hắn có phải đã uống quá nhiều rượu mơ hồ hay không.

Nhưng xem ra cũng không hẳn là vậy.

Viên Thuật uống không nhiều, trông vẫn còn rất tỉnh táo.

Nếu đã tỉnh táo, tại sao lại nói ra những lời như thế?

Quách Bằng vây thành còn chưa đến một tháng, vậy mà hắn lại nói như thể đã bị vây lâu lắm rồi.