Đông Hán những năm cuối, kiêu hùng chí, quyển thứ nhất, Ta bản Hiếu Liêm lang, bốn trăm bốn mươi sáu, Ta rốt cục... là người!

Quách Bằng và Viên Thuật đã lâu không gặp mặt.

Trong trí nhớ, Viên Công Lộ mắt cao hơn đầu, không coi ai ra gì, cao ngạo vô song, nay lại thành ra bộ dạng này.

Tóc trắng xóa, khuôn mặt tiều tụy, sắc mặt tái nhợt, hốc mắt sâu hoắm, gò má nhô cao.

Trên thân thể, trên mặt đều dính đầy máu, hiển nhiên là bộ dạng của một kẻ sắp chết.

"Các ngươi đánh hắn?"

Quách Bằng cau mày nhìn những người bên cạnh.

Tào Hưu lập tức đứng ra.

"Viên Công Lộ vừa rồi nhục mạ tướng quân là phản chủ chi tặc, thuộc hạ giận quá nên đã cho hắn một quyền. Vết máu trên người hắn là do hắn tự tay giết người nhà mình để tạo hiện trường giả, không phải do chúng ta đánh đập."

Quách Bằng không vui lắc đầu.

"Dù cho hắn bại, dù cho là soán vị chi tặc, Viên Công Lộ trước đó cũng là Vệ tướng quân của Đại Hán, vị trí còn trên ta. Nay hắn một không đầu hàng, hai chưa quỳ gối, khả sát bất khả nhục! Ta còn không thể làm nhục hắn, huống chi là ngươi dám dùng quyền cước? Chờ lát nữa ra ngoài lĩnh hai mươi quân côn, về sau phải nhớ kỹ cái gì là trên dưới tôn ti!"

"Dạ!"

Tào Hưu lòng đầy lo sợ, ý thức được mình vừa phạm phải một sai lầm.

Chung quanh, văn thần võ tướng đều câm như hến, không dám lên tiếng.

Viên Thuật nghe được giọng của Quách Bằng, gắng sức mở mắt ra, nhìn lên. Kẻ uy phong lẫm lẫm này quả nhiên là Quách Bằng.

"Quách Tử Phượng... ngươi đã đến..."

Hắn thật sự quá suy yếu, suy yếu đến mức nói liền mấy chữ cũng không ra hơi.

Quách Bằng nhìn chằm chằm Viên Thuật một hồi, rồi khoát tay áo.

"Các ngươi tất cả ra ngoài, rời khỏi tòa cung điện này. Trông coi ở ngoài cửa cung, không cho phép bất luận kẻ nào tiến vào. Ta có lời muốn nói riêng với Viên Công Lộ."

"Cái này..."

Các thủ hạ ngươi nhìn ta, ta nhìn ngươi, có chút ngoài ý muốn.

"Tướng quân, việc này có phải là quá mạo hiểm hay không?"

Quách Gia tiến lên góp lời.

Quách Bằng liếc nhìn Quách Gia một cái, Quách Gia lập tức rụt cổ lại.

"Viên Công Lộ đã suy yếu đến mức này, lại còn bị trói chặt, hắn có thể làm gì được chứ?"

Bọn thuộc hạ không dám hé răng thêm lời nào, nhao nhao tuân lệnh Quách Bằng, lui ra ngoài điện. Đến bên ngoài, chúng đóng chặt cửa cung, xếp hàng chỉnh tề, chờ Quách Bằng từ bên trong bước ra.

Nghe tiếng cửa đóng, Quách Bằng khẽ thở phào, tháo mũ trụ xuống đặt sang một bên, rồi lại cởi bội đao, cũng để cạnh đó. Hắn ngồi xuống ngay trên bậc thềm dẫn lên bảo tọa Hoàng đế của Viên Thuật.

Viên Thuật lúc này đang bị giam dưới bậc thềm, Quách Bằng ngồi trên cao nhìn xuống hắn.

"Hành quân đánh trận thật là mệt mỏi, một thân khôi giáp ít nhất cũng phải năm mươi cân, thêm cả mũ giáp, bội đao nữa. Cứ cởi bớt thứ gì ra là thấy dễ chịu ngay. Bởi vậy, ta chẳng thích thú gì chuyện chinh chiến, chỉ khoái mặc quần áo thoải mái ở nhà, bồi vợ con, nghe chút nhạc, hưởng lạc thú thanh nhàn, đó mới là vô thượng hưởng thụ."

Quách Bằng chẳng nói lời nào hợp cảnh, lại than thở nỗi khổ hành quân: "Có như bây giờ đâu, đánh trận suốt ngày phải mặc khôi giáp, không dám cởi ra. Trời lại lạnh, gió thổi vào mặt cứ như dao cứa, lại chẳng có bà nương nào mang chăn ấm đến. Phải không?"

"Ngươi từ Bộc Dương tìm đến đây, chỉ để nói với ta mấy lời này thôi sao?"

Viên Thuật cố sức ngẩng đầu nhìn Quách Bằng.

"Đương nhiên không phải, chỉ là đến than thở đôi câu thôi. Đường cái à, nếu ngươi không xưng đế, ta làm sao lại đến đây? Ta sao có thể đến đây được? Chính vì ngươi xưng đế, nên ta mới đến."

Quách Bằng khẽ cười: "Hoàng thành của ngươi cũng không tệ lắm, tráng lệ, rất có phong độ. Đáng tiếc, lực phòng ngự không đủ, quân thủ thành lại ít, lòng người ly tán, bị công phá cũng chẳng có gì lạ. Chỉ là ta không ngờ, ngươi lại nhẫn tâm giết cả người nhà... Đây là Phùng phu nhân ư?"

Quách Bằng có chút tiếc rẻ nhìn Phùng thị đã hương tiêu ngọc vẫn.

"Sao, ngươi có vẻ có ý gì với hoàng hậu của ta?"

Viên Thuật nhếch miệng cười: "Ngươi chẳng lẽ định giết ta rồi cướp vợ ta, để sỉ nhục ta, Quách Tử Phượng? Ta đối với ngươi một lòng chân thành, kết quả, ngươi báo đáp ta như vậy sao?"

"Ta đã nói rồi còn gì, đường cái, ngươi không xưng đế, ta có bao nhiêu ý nghĩ cũng chỉ có thể chôn chặt tận đáy lòng, không thể nói ra, càng không thể thực hiện."

Quách Bằng lắc đầu: "Ngươi nói vậy chẳng qua là đang cho ta cơ hội mà thôi."

"Ta kết giao với ngươi mười lăm năm, vậy mà ngươi lại ra tay tàn độc với ta như vậy. Quách Tử Phượng, ta hỏi ngươi, tình nghĩa năm xưa, ngươi không để vào mắt sao?"

Viên Thuật gắt gao nhìn Quách Bằng, muốn tìm được đáp án từ miệng hắn.

"Tình nghĩa năm xưa ư..."

Quách Bằng mím môi, suy tư một lát: "Đường cái, chẳng lẽ ngươi không rõ sao? Khi còn ở Lạc Dương, tất cả những kẻ muốn tiếp xúc, muốn qua lại với ngươi, đều nhắm vào danh vọng và quyền thế của Viên thị mà thôi, ta cũng không ngoại lệ.

Lúc trước, khi ta mười lăm tuổi thành thân, ngươi đến dự hôn lễ, sau khi tiễn ngươi đi, đại huynh đã nói với ta rằng, huynh ấy giao hảo với Viên Bản Sơ, còn ta, thì kết bạn với ngươi, hai đầu đặt cược, nghĩ rằng bất luận ai trong các ngươi sau này có quyền thế hơn, thì Tào thị và Quách thị hợp lại làm một, thế nào cũng không lỗ."

"Đây chính là lý do ngươi kết bạn với ta?"

Viên Thuật tiếp tục truy vấn.

"Đúng, nhưng không chỉ có vậy. Ngươi biết đấy, Dĩnh Xuyên Quách thị ta xuất thân từ dòng dõi quan lại, địa vị không bằng đám sĩ tử Nho môn, mà ta lại là dòng chi đã suy tàn, gia phụ chỉ là một huyện lệnh nhỏ bé, gia cảnh nhà ta sắp thua kém cả những hào cường kia rồi.

Ta chỉ có thể tự mình tìm cách, đục băng bắt cá để cầu danh, lại hạ mình kết thân với Tào thị, cuối cùng cũng có thể tiến vào Lạc Dương làm đồng tử lang, rồi thông qua quan hệ của Tào thị kết giao với Thái Công, lại tốn cả năm trời chạy trước chạy sau cho Thái Công, mới đạt được sự tín nhiệm của ông ta, để ông tiến cử ta cho Lư Công làm sư phụ.

Đến đây, ta mới coi như phá được thế bí, mới coi như có chút danh tiếng, nhưng vẫn chưa đủ, ta liều cả tính mạng lật đổ Dương Cầu, kiếm được danh vọng lớn đến vậy, tiếng tăm vang khắp kinh thành, lúc này mới lọt vào mắt xanh của ngươi, đường cái à, ta phải liều mạng mới có được tư cách kết bạn với ngươi đấy."

Quách Bằng cười tự giễu.

"Ngươi..."

"Ta quá khó khăn, đường cái à, ta thật sự quá khó khăn."

Quách Bằng ngắt lời Viên Thuật: "Ngươi số hưởng thật đấy, sinh ra đã là người nhà họ Viên 'tứ thế tam công', ngậm thìa vàng từ trong trứng nước, từ khi lọt lòng mẹ tới giờ, dù ngươi chẳng làm gì, nằm không cũng có thể làm quan lớn. Còn ta thì không được, nếu ta không làm những chuyện này, nếu không liều mạng, thì không chết đói cũng bị người ta giết chết.

Ngươi từ khi sinh ra đã có tất cả, còn ta phải bỏ ra mười lăm năm, liều sống liều chết mới có được chút thành tựu, để được ngươi coi trọng, để có tư cách ngồi chung bàn uống rượu, ca hát với ngươi, ta đã phải đánh đổi bằng cả mạng sống. Ngươi có biết ta hâm mộ ngươi đến mức nào không? Ông trời ơi, cái thế đạo này thật là bất công."

Quách Bằng che kín mắt, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi thở ra.

"Ngươi phản ta, là vì ghen ghét xuất thân của ta?"

Viên Thuật trừng mắt giận dữ.

"Không có, không có chuyện đó! Ta chỉ là hâm mộ thôi, chứ không hề ghen ghét. Bởi vì ta biết rõ, thật ra ta cũng rất may mắn."

Quách Bằng cười khẩy: "Ta là sĩ tộc, số ta cũng tốt chán! Sinh ra trong gia đình sĩ tộc, dù gia cảnh không mấy khá giả, nhưng dù sao cũng mang họ Quách, vẫn là dòng dõi y quan của Dĩnh Xuyên Quách thị. Sinh ra là đã có thể đọc sách, biết chữ, có tư cách làm quan.

Ta có thể khinh thị đám con nhà giàu mới nổi, ta có thể khinh thị những kẻ dựa vào luồn cúi, thiến mình để tiến thân, đám hàn môn tử đệ, cũng có thể coi thường bách tính lê dân như cỏ rác, muốn giết thì giết, muốn đánh thì đánh, tha hồ lăng nhục mà không cần gánh chịu bất cứ trách nhiệm nào.

Ông trời ạ, ta đã từng vô số lần nghĩ, nếu ta chỉ là một bách tính lê dân, thì ta sẽ bi thảm đến mức nào? Ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, không biết chữ nghĩa, không có tôn nghiêm, đến làm người cũng không xong, chỉ có thể sống như heo chó, cả đời không có ngày nổi danh. Vậy thì ta thà chết quách cho xong."

Viên Thuật ngây người hồi lâu, không thốt nên lời.

"May mắn ta cũng là sĩ tộc xuất thân, có chút danh vọng, nên mới được ngươi để mắt tới, có thể trở thành tân khách của ngươi. Nếu ta chỉ là một kẻ tầm thường, một hàn môn tử, hay một bách tính lê dân, dù ta có danh tiếng vang dội khắp kinh thành, ngươi cũng chẳng đời nào để ta trở thành tân khách của ngươi, bởi vì ngươi chê ta bẩn thỉu!"

Quách Bằng đứng dậy, bước xuống bậc thềm, ngồi ngay trên bậc dưới cùng, đối diện với Viên Thuật.

"Ngươi... Ngươi bắt đầu có ý định đối phó ta từ khi nào?"

Viên Thuật cố nén kinh hãi trong lòng, nghiến răng trừng mắt nhìn Quách Bằng.

"Từ sau khi Đổng Trác vào kinh, các lộ chư hầu liên hợp thảo phạt Đổng Trác ấy à. Đúng, chính là lúc đó."

Nhìn nụ cười bình thản trên mặt Quách Bằng khi hắn nói ra những lời này, Viên Thuật trợn tròn mắt, há hốc mồm.

"Khi đó, ngươi đã tính đến chuyện này?"

"Không phải tính đến, mà là ta biết trước."

Nhưng chuyện này, ta tuyệt đối sẽ không nói cho ngươi biết.

Quách Bằng nhếch mép cười, tiếp tục màn kịch của mình.

"Cũng xấp xỉ thôi. Các lộ chư hầu một khi đã nắm binh mã trong tay, thì sẽ không dễ dàng buông bỏ. Thiên hạ đại loạn đã là kết cục không thể tránh khỏi. Nhưng phần lớn chỉ là quân cờ, nhân vật chủ chốt thực sự, trong mắt ta chỉ có hai người, một là ngươi, hai là Viên Bản Sơ.

Lựa chọn của ta rất đơn giản: Phụ thuộc vào ngươi, làm nanh vuốt cho ngươi, vì ngươi mà làm việc, đạt được sự tín nhiệm của ngươi, đối kháng Viên Bản Sơ. Mượn danh nghĩa đối kháng Viên Bản Sơ để phát triển thế lực của mình, mượn danh tiếng của ngươi để lớn mạnh. Bằng không, chỉ dựa vào bản thân ta, e rằng còn thiếu chút gì đó.

Danh tiếng Tứ thế tam công thật đáng sợ, ta không ngừng nhận ra, không ngừng hiểu sâu hơn về điều này. Cho nên, khi thảo phạt Đổng Trác, thảo phạt Viên Bản Sơ, ta đã giương cao cờ hiệu của ngươi. Cờ hiệu của ngươi dùng thật tốt, thật đấy, ta không lừa ngươi đâu."

"Ngươi lợi dụng ta để trừ khử Viên Thiệu?"

"Đường cái, phải nói là ngươi lợi dụng ta để trừ khử Viên Thiệu. Ta lợi dụng việc ngươi lợi dụng ta diệt trừ Viên Thiệu để phát triển bản thân lớn mạnh, sau đó mới trừ khử Viên Thiệu."

Quách Bằng uốn nắn lại cách giải thích của Viên Thuật, và cái cách giải thích vòng vo này khiến Viên Thuật có chút mơ hồ.

"Ngươi rốt cuộc muốn nói cái gì?"

"Thôi được, nói thẳng ra vậy."

Quách Bằng cũng không muốn nói dối, dự định hiếm khi nói một lần sự thật.

"Viên Ngỗi muốn lợi dụng Đổng Trác phế truất hoàng đế, chuyện này ta biết. Ta cũng biết lão sư của ta sẽ dùng binh lực trong tay ta để đối kháng Viên thị. Cho nên ta muốn rời đi, ta muốn thúc đẩy mọi chuyện diễn ra như vậy. Ta không thể để lão sư lợi dụng ta để chống lại Viên thị, cũng không thể cứu vãn Hán thất.

Vậy nên ta chủ động rời đi, các ngươi đều cho rằng ta khiếp sợ uy thế của Viên thị. Ngươi còn cảm thấy có lỗi với ta, nên khi ta đề nghị muốn làm Thứ sử Thanh Châu, ngươi đã hết lòng giúp đỡ ta. Viên Ngỗi cũng cảm thấy ta biết thời thế, càng muốn ta nhanh chóng rời đi.

Thế nên, Viên Ngỗi không nói hai lời liền phong ta làm Thứ sử Thanh Châu, cho ta một nơi có thể làm giàu, danh chính ngôn thuận. Các ngươi đều nghĩ ta bị ép buộc, nhưng đó chính là điều ta mong muốn, ta ngày đêm mong chờ ngày đó, ngươi biết vì sao không?"

Quách Bằng cười ha hả nhìn Viên Thuật.

"Là... Vì sao?"

Viên Thuật trợn mắt há mồm, dường như chịu phải một kích thích cực lớn.

"Bởi vì ta còn nóng lòng muốn Hán thất sụp đổ hơn ngươi, muốn Hán thất diệt vong! Ngươi tưởng chỉ có mình ngươi muốn làm hoàng đế thôi à? Đừng ngốc thế, trước khi ngươi muốn làm hoàng đế, ta đã muốn làm hoàng đế rồi."

"Ngươi... Ngươi muốn... Muốn làm hoàng đế?"

Nghe Quách Bằng nói ra những lời này, Viên Thuật há hốc mồm, sững sờ tại chỗ.

"Đúng vậy, ta đặc biệt muốn làm hoàng đế."

Quách Bằng đấm vào ngực mình, rồi thở dài: "Đường cái, kỳ thật ta vẫn luôn cảm thấy có lỗi với ngươi, còn có những người khác bị ta mắng là Hán tặc nữa. Kỳ thật ta mới là Hán tặc lớn nhất, ta mới là người muốn Hán thất sụp đổ nhất, kết quả ta lại thành cột trụ chống trời trong mắt thiên hạ.

Ta muốn làm hoàng đế, chỉ để Hán thất sụp đổ thôi thì chưa đủ, chỉ để Lưu Hiệp bị Đổng Trác ức hiếp thôi cũng chưa đủ. Hán thất bốn trăm năm thiên hạ, người trong thiên hạ đều đã quen thuộc, bỗng nhiên xuất hiện một kẻ muốn thay thế đại Hán làm hoàng đế, đoán chừng thiên hạ sẽ cùng nhau phản đối."

Thiên hạ cần thời gian để thích ứng, dần dà thừa nhận sự thống trị của ta, tiếp nhận nó từ tận đáy lòng. Rồi họ sẽ tán đồng rằng Hán thất đã diệt vong, ta mới là người thừa kế duy nhất. Quá trình này có thể dài hoặc ngắn, đáng tiếc ta không đủ kiên nhẫn để chờ đợi hai ba mươi năm.

Vậy nên, ta chỉ có thể dùng đủ loại thủ đoạn để đẩy nhanh tiến trình này. Sau khi quan sát, ta phát hiện, việc để một vài kẻ ngu xuẩn, dã tâm bừng bừng đứng lên xưng đế, làm loạn thiên hạ, là cách hiệu quả nhất để tăng tốc quá trình này.”

“……”

Viên Thuật dã tâm bừng bừng là thế nhưng lại không thốt nên lời, đương nhiên cũng chẳng thể nói được lời nào.

Quách Bằng lờ hắn đi, tiếp tục nói:

“Từ xưa đến nay, kẻ tạo phản không ít, nhưng kẻ đầu tiên xưng đế thường không thành công đến cuối cùng. Bởi lẽ, việc một vương triều sụp đổ cần thời gian, cần cả một quá trình. "Côn trùng trăm chân chết vẫn giãy giụa", kẻ đầu tiên tạo phản xưng đế sẽ gây chấn động lớn và phản cảm cho thiên hạ.

Vậy sau đó thì sao? Khi thiên hạ đã quen, sẽ không còn kinh ngạc, cũng bớt phản cảm, mà có thể thử tiếp nhận. Đương nhiên, kẻ thắng cuối cùng phải là kẻ mạnh nhất, thông minh nhất. Đường Khải, ngươi nói kẻ đó là ta, hay là ta, hay là ta?”

Quách Bằng hỏi một câu, rồi tự cho Viên Thuật một đáp án chuẩn mực.

Nếu trả lời theo đáp án chuẩn mực, hẳn sẽ được điểm tối đa.

Đáng tiếc, Viên Thuật quá ngu, đến cả việc mở sách để "quay cóp" cũng thất bại.

Vậy nên, Quách Bằng tiếp tục nói:

“Đường Khải, ngươi chính là kẻ dã tâm bừng bừng, ngu xuẩn mà ta chọn để tăng cường khả năng chịu đựng tâm lý cho thiên hạ. Đương nhiên, điều này cũng không thể trách ta, muốn làm hoàng đế là do ngươi. Nếu ngươi thực sự không muốn làm hoàng đế, dù ta có đem ngọc tỷ truyền quốc đưa đến trước mặt, ngươi cũng phải đem trả lại cho tiểu hoàng đế, chứ không phải giữ lại cho riêng mình, đúng không?”

Viên Thuật kinh hãi, bỗng nhiên bừng tỉnh khỏi trạng thái mộng mị.

“Ngươi vừa nói gì? Ngươi vừa nói ngọc tỷ truyền quốc là…?”

“Đúng, ta đưa cho ngươi.”

Quách Bằng bật cười ha hả: "Cái gọi là Tôn Văn Đài phát hiện ở Lạc Dương, rồi giao cho ta trông coi, trời ban điềm lành này nọ, xưa nay toàn là trò bịp bợm. Kẻ thất phu không biết chữ thì không nói, đám người chúng ta đây, lẽ nào lại không rõ? Ngươi sẽ không thật sự tin là có kỳ lân hạ thế, đem điềm lành dâng cho ngươi đấy chứ?"

Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của Viên Thuật, Quách Bằng thật không nhịn được phá lên cười, cười đến nước mắt giàn giụa, bụng đau quằn quại.

Người đọc sách ai mà chẳng biết mấy chuyện điềm lành tường thụy đều là thủ đoạn chính trị, lừa gạt đám bá tánh lê dân mù chữ.

Để bọn họ tin rằng quân quyền là do thần ban, từ đó củng cố tính hợp pháp trong việc thống trị của mình, mọi người đều hiểu rõ trong lòng, chỉ là không nói ra mà thôi.

Kết quả Viên Thuật có vẻ như thật sự bị lừa, đến mức tự lừa dối cả bản thân.

Chắc là do quá muốn làm hoàng đế, nên không tự chủ được, tự thôi miên chính mình luôn rồi.

Quách Bằng thực sự nghĩ không ra.

"Đường Khải, ta thật sự không ngờ, ngươi lại... lại tin thật đấy à?"

Quách Bằng lau mắt, lau sạch nước mắt chảy ra, hít sâu một hơi, chậm rãi nói: "Không chỉ ngọc tỷ, mà cả đám thuật sĩ vọng khí kia, cơ bản cũng đều là ta phái đến, nhận chỉ thị của ta, chuyên môn nịnh hót theo ý ngươi, nói rằng ngươi có mệnh làm hoàng đế.

Ta cứ tưởng ngươi dùng mấy chuyện này để lừa bịp thủ hạ, ai ngờ ngươi lừa người, lừa đến mức tự lừa dối mình luôn. Thật buồn cười, đọc sách nhiều như vậy mà vẫn bị lừa, người ta thật là buồn cười mà, vì làm hoàng đế, mà đến mức tự lừa mình."

Viên Thuật run rẩy cả người, hơi thở cũng trở nên dồn dập.

Quách Bằng liền quyết định lại tiết lộ cho Viên Thuật một chút tin tức nhỏ nhặt vô nghĩa.

"Ngoài những chuyện này ra, Đường Khải à, cái thư ngươi viết hỏi ta có ủng hộ ngươi làm hoàng đế hay không, ta nhận được rồi, nhưng mà ta là trung thần, không thể viết thư ủng hộ ngươi được. Có điều ta lại sợ từ chối ngươi thì ngươi không dám xưng đế, vậy thì công sức ta bận rộn tứ phía chẳng phải đổ sông đổ biển sao?

Cho nên ta nhất định phải để ngươi xưng đế, thế là ta liền kéo dài thời gian, làm bộ như chưa nhận được thư, kéo đến khi ngươi thấp thỏm không yên, sau đó theo lệ cũ dâng lên cống phẩm, đưa tiền, đưa lương thực, đưa trân bảo, để ngươi cảm thấy ta đang ám chỉ, ta ủng hộ ngươi."

Quách Bằng dang rộng hai tay: "Giờ nhìn lại, hiệu quả quả thực phi thường tốt. Ngươi đã thành công giải mã ám hiệu của ta. Làm hoàng đế, rốt cuộc, ta đã ấp ủ mưu đồ này từ khi theo Đổng Trác vào kinh thành. Kế tiếp, ta chỉ cần diệt trừ ngươi, thì sẽ không còn ai có thể cản trở ta nữa."

Viên Thuật dường như đây là ngày đầu tiên hắn nhận ra Quách Bằng.

"Ngươi... ngươi là Quách Tử Phượng sao?"

"Ta không phải là Quách Tử Phượng mà ngươi biết."

Quách Bằng mở miệng nói: "Quách Tử Phượng mà ngươi biết chỉ là giả tạo, là do ta ngụy trang. Thành thật, thủ tín, làm người chính trực, danh tiếng vang dội khắp thiên hạ, là bậc danh sĩ... tất cả chỉ là vỏ bọc. Con người thật của ta đây, một kẻ hèn hạ vô sỉ, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn."

"Ngươi..."

"Ta và ngươi không giống nhau, Viên Thuật. Ta đã nói rồi, những thứ ngươi có được chỉ cần duỗi tay ra là lấy được, còn ta phải dùng cả mạng để đánh đổi. Nhưng ta nào có nhiều mạng đến thế để mà liều? Vạn nhất chết thì sao? Ta chỉ có thể mượn danh tiếng của ngươi để đạt được mục đích. Cho nên, ta phải diễn."

"Giả dạng làm hảo hữu của ngươi, giả dạng làm đồng bạn thân thiết nhất của ngươi, giả dạng làm chó của ngươi, vì ngươi làm việc, là bộ hạ của ngươi. Chỉ cần ngươi làm gì, ta nhất định ủng hộ ngươi, ta vĩnh viễn đứng chung một chỗ với ngươi. Chỉ có như vậy, ta mới có thể mượn danh tiếng của ngươi để đạt được thứ ta muốn."

Quách Bằng chậm rãi dạo bước bên cạnh Viên Thuật, vừa đi vừa nói: "Không có lá cờ của ngươi, không lấy danh nghĩa của ngươi, ta sao có thể dùng sáu vạn binh mã mà tiêu diệt Viên Bản Sơ? Hắn chỉ cần vung tay hô hào, liền có vô số người hưởng ứng. Nếu ta không đánh dưới danh nghĩa của ngươi, thì có mấy ai ở Hà Bắc chịu giúp ta?"

"Ngươi... ngươi lợi dụng danh nghĩa của ta, cho nên từ trước đến nay đều lừa gạt ta?"

Viên Thuật cố sức ngẩng đầu, phẫn nộ nhìn thẳng Quách Bằng.

"Đương nhiên."

Nhìn ánh mắt băng lãnh của Quách Bằng, Viên Thuật đã hiểu ra tất cả.

Hóa ra, hắn đã sớm bước vào cái bẫy mà Quách Bằng giăng ra, từng bước một đi theo sự dẫn dắt của hắn, từng bước từng bước tiến về vực sâu, đi đến con đường chết.

Hắn vẫn luôn tính kế mình, hắn vẫn luôn âm thầm chế giễu mình.

"Quách Tử Phượng!!!"

Viên Thuật căm hận tột độ, thấp giọng rống lên.

"Đường Khải, ngươi hận ta cũng được, thời loạn này chính là cơ hội ngàn năm một thuở để chó hóa người. Có cơ hội làm người, con chó nào mà không muốn đánh cược một phen? Dựa vào cái gì chỉ có ngươi được làm người, còn ta thì phải làm chó?"

Quách Bằng cúi người nhìn Viên Thuật, vẻ mặt chợt trở nên dữ tợn vô cùng.

"Ta muốn làm người, ta muốn đường đường chính chính đứng thẳng mà đi, chứ không phải quỳ lạy như chó! Từ khi ta mười hai tuổi đến Lạc Dương, mười tám năm rồi Đường Khải, mười tám năm! Cuối cùng ta cũng được làm người!!"

"Quách Tử Phượng! Ngươi... Ngươi tên gian tặc này!!!"

Viên Thuật không thể kìm nén cơn giận, gào lên giận dữ, ra sức giãy giụa thân thể, hận không thể cắn chết Quách Bằng.

Đáng tiếc, hắn không làm được.

Quách Bằng ngồi thẳng dậy, thản nhiên chờ Viên Thuật gào thét đến khi cạn kiệt sức lực, nằm bẹp trên mặt đất thở hổn hển như một con chó.

"Cảm giác làm người thật tốt."

Quách Bằng cảm nhận sự khoan khoái dễ chịu khắp thân thể, khẽ thở dài.

"Đường Khải, ngươi sẽ không hiểu ta đâu. Ta đã bỏ ra mười tám năm, dốc hết tâm sức, tính toán tỉ mỉ, làm đủ mọi chuyện bẩn thỉu, quỳ cũng quỳ rồi bò cũng bò rồi, máu đổ lệ rơi, cuối cùng ta cũng có thể làm người. Còn ngươi, ngươi sinh ra đã là người rồi.

Tổ tiên ngươi bốn đời, không, năm đời, sáu đời người dốc lòng tích lũy, vun trồng, bày bố, bỏ ra hơn trăm năm, mới khiến ngươi sinh ra đã được làm người. Ngươi may mắn biết bao, ngươi đến chết vẫn là người, ngươi thật may mắn.

Ngươi có biết lũ sâu kiến ngoài hoàng thành kia sống thế nào không? Sinh ra đã là sâu kiến, chết vẫn là sâu kiến, đời sau cũng là sâu kiến, đời đời kiếp kiếp đều là sâu kiến, không có ngày nổi danh, phải hơn bảy trăm năm nữa mới có ngày đó!"

Cái gì mà hơn bảy trăm năm?

Cái gì vậy?

Viên Thuật nằm rạp trên mặt đất thở dốc, chợt nhận ra mình không hiểu Quách Bằng đang nói gì.

Không hiểu, hoàn toàn không hiểu.

Viên Thuật không biết Quách Bằng đang nói cái gì.

“Dù sao ta còn có hy vọng làm người, còn có cơ hội làm người, chứ bọn chúng thì đến làm chó cũng không xứng. Rốt cuộc là vì sao? Ta suy nghĩ rất lâu, sau đó ta phát hiện làm chó không giải quyết được vấn đề gì. Cho nên, ta nhất định phải làm người, còn phải đứng trên kẻ khác, làm Hoàng đế!”

Quách Bằng bước đến trước thanh bội đao của mình, vươn tay cầm lấy, rồi chậm rãi rút đao ra khỏi vỏ.

“Đường Cái, chúng ta giao tình nhiều năm như vậy, cuối cùng để ta tiễn ngươi lên đường, cũng không tính là làm nhục ngươi.”

Hắn xách đao đứng trước mặt Viên Thuật, nhìn vẻ mặt vừa sợ vừa giận của Viên Thuật, Quách Bằng giơ đao lên.

“Quách Tử Phượng… Ngươi… Ngươi muốn làm gì? Ngươi dám giết ta? Ngươi dám giết ta! Ngươi dám…”

Viên Thuật chưa kịp nói hết câu, Quách Bằng mặt lạnh vung đao chém xuống, đầu hắn lìa khỏi cổ.

Đỉnh điểm.