Trời vừa hửng sáng, Đặng Khanh cùng Lưu Vĩnh Hạo đã khoác lên lễ phục sĩ quan, cùng nhau đến đình viện của sư bộ đệ nhất sư hội họp. Tiêu Diệu Nam thì đã dậy từ sớm để chuẩn bị, hắn nóng lòng muốn đến đại doanh Nam chinh quân, dù thế nào cũng phải thử một lần. Ngô Thiệu Đình không nói gì thêm, chỉ phái một đội binh sĩ hộ tống dọc đường, dặn dò Đặng Khanh và Lưu Vĩnh Hạo đi sớm về sớm.

Đặng Khanh, Lưu Vĩnh Hạo cùng Tiêu Diệu Nam dẫn theo một đoàn người xuyên qua con đường Thiều Quan, nơi chỉ còn là những mảnh vỡ, rồi thẳng tiến đến doanh lũy Nam chinh quân gần nhất, nằm ở hướng tây bắc. Khi đến gần doanh trại, họ thấy không ít binh lính Nam chinh quân đang nhởn nhơ trong đống đổ nát, người thì cố gắng tìm kiếm những thứ có giá trị, kẻ lại chỉ biết buồn chán phơi nắng. Tuyến đầu đường đi chẳng có lấy một trạm gác, nếu quân Quảng Đông bất ngờ tập kích vào lúc này, chắc chắn sẽ tan tác.

Khi những tên lính đang lơ mơ kia nhìn thấy một đoàn người từ xa tiến đến, ba sĩ quan đi đầu ăn mặc chỉnh tề, lại còn cưỡi ngựa cao lớn, vừa nhìn đã biết là nhân vật lớn. Mặc dù quân phục của quân Quảng Đông và quân Bắc Dương có chút khác biệt, nhưng hiện tại quân đội các tỉnh ở Trung Quốc hầu như đều có sự khác biệt về trang phục, bởi vì các chính phủ quân sự địa phương có những ý kiến khác nhau. Có nơi vì tiết kiệm chi phí, thậm chí còn giữ lại quân phục cũ. Tuy nhiên, trang phục của sĩ quan cấp cao về cơ bản không có gì khác biệt, đặc biệt là lễ phục, đều được may theo quy cách thống nhất. Đôi khi, chính phủ trung ương còn ban thưởng quân phục cho các sĩ quan cấp cao, và quân phục đó đều được gửi trực tiếp từ trung ương xuống.

Lễ phục của Đặng Khanh và Lưu Vĩnh Hạo gần như giống hệt với Tiêu Diệu Nam, chỉ khác biệt về phù hiệu và đường vân trên ống tay áo. Vì vậy, khi những binh lính Nam chinh quân đang lộn xộn trong đống đổ nát nhìn thấy, đa số đều nghĩ rằng họ là người một nhà, nếu không phải là nhân vật lớn của Nam chinh quân thì cũng là cán bộ lãnh đạo của quân Giang Tây. Bọn họ chỉ xem như xem náo nhiệt, cũng không cần thiết phải tiến lên chào hỏi, bởi vì binh lính cơ sở và sĩ quan từ trước đến nay đều có sự phân biệt, lính chỉ vì kiếm miếng cơm manh áo, cũng không có nhiều người có ý định leo lên trên.

Cứ như vậy, Đặng Khanh và những người khác đường hoàng đi qua con đường trước mặt doanh trại, tiến thẳng đến đại doanh tiên phong của Nam chinh quân, nằm ở cuối con đường. Đại doanh chiếm cứ một nhà máy lớn, nhà máy này đã trở thành doanh trại tự nhiên, bố cục và trật tự rất rõ ràng, chỉ có điều bên trong lại vô cùng hỗn loạn. Cửa doanh cuối cùng gặp bốn tên lính gác, nhưng ba tên đang đánh bạc, còn một tên thì gục đầu vào vị trí gác, ngáy o o.

Tiêu Diệu Nam ngồi trên lưng ngựa nhìn thấy cảnh này, trong lòng tức giận không thôi. Khi bị giam lỏng ở sư bộ đệ nhất sư của quân Quảng Đông, hắn đã chứng kiến quân dung của quân Quảng Đông, đội ngũ rút lui ngay ngắn rõ ràng, đội phòng thủ cũng tận trung với nhiệm vụ, nghiễm nhiên là một bộ dạng sẵn sàng chiến đấu. So sánh với những gì hắn thấy bây giờ, hắn mới hiểu vì sao Nam chinh quân luôn thất bại.

Hắn không đi giáo huấn những binh lính này, dù sao dạy dỗ mấy người này cũng vô ích, quay đầu lại bọn chúng sẽ lại đâu vào đấy, huống chi Nam chinh quân có hơn một vạn người, lẽ nào hắn có thể giáo huấn từng người một sao? Suy cho cùng, đây vẫn là vấn đề căn tính của quân đội. Quân Bắc Dương tuy mạnh, nhưng căn tính đã in sâu vào đó, đây là sự thật không thể thay đổi trong thời gian ngắn.

Lúc này, Đặng Khanh nhìn Tiêu Diệu Nam một cái, hắn vốn tưởng Tiêu Diệu Nam sẽ đứng ra chất vấn, nhưng Tiêu Diệu Nam không nói gì, đành phải tự mình tiến lên. Hắn khẽ thúc ngựa, đến trước cổng đại doanh, quát lớn với ba tên lính đang đánh bạc: "Đứng lên hết cho ta."

Ba tên lính vốn nghĩ rằng những vị đại nhân này sẽ đi thẳng vào doanh, không để ý đến mình, không ngờ vẫn bị đối phương bắt gặp. Bọn họ vội vàng cất xúc xắc và tiền bạc, rồi nhanh chóng chạy đến trước mặt Đặng Khanh, nghiêm trang đứng thẳng.

"Các ngươi to gan lớn mật, thấy chúng ta đến mà không tránh ra, muốn tìm đường chết sao?" Đặng Khanh mắng lớn.

"Cái này... Cái này, đại nhân bớt giận, trong doanh trại gần đây không ai quản, chúng tiểu nhân chỉ là tiêu khiển một chút." Một tên lính lớn tuổi ấp úng giải thích, trước mặt đại quan hắn cũng không dám làm càn, cho dù đối phương không phải là trưởng quan trong doanh trại của mình, muốn đánh thì cũng không phải nói chào hỏi là được.

"Không ai quản? Các ngươi là bộ phận nào?" Đặng Khanh hỏi.

"A... Đại nhân ngài... Ngài là từ đâu đến vậy?" Tên lính lớn tuổi suy nghĩ thêm một chút, hỏi trước.

"Lắm mồm, đại nhân hỏi ngươi thì ngươi chỉ cần trả lời." Đặng Khanh nổi giận nói.

"Vâng, vâng... Vâng, tiểu nhân là tạm biên chín đội, đại nhân có gì dặn dò ạ?"

"Đoàn trưởng của các ngươi đâu?"

"Đoàn trưởng hắn đi họp ở bộ tư lệnh Vui Xương, đã đi tám ngày rồi, gần đây trong doanh trại các trưởng quan đều không quản, chỉ còn chờ tin tức từ bộ tư lệnh Vui Xương trở về rồi tính sau."

"Dẫn đường, đi đoàn bộ." Đặng Khanh không nói nhảm thêm nữa.

"A... Cái này... Vâng vâng, tiểu nhân xin dẫn đường."

Một đoàn người tiến vào đại doanh, những binh lính đang đi dạo trong sân nhao nhao nhìn với ánh mắt kinh ngạc, bọn họ không biết những vị đại quan này là ai, nhưng lại cảm thấy đội binh lính đi theo sau các đại quan có chút quen mắt, quân phục kia sao lại giống quân Quảng Đông đến thế? Nhưng cho dù là quân Quảng Đông thì cũng không sao, người ta đã đến rồi, lại không gây ra chuyện gì, vả lại hiệp nghị đình chiến đã được quyết định, hai bên đều có thể bình an vô sự.

Tên lính lúc trước dẫn Đặng Khanh đi vào một tòa nhà xưởng độc lập, nơi này đã được đổi thành đoàn bộ sở chỉ huy. Nhưng lúc này trong đoàn bộ cũng không có nhiều người, thậm chí cảnh vệ liên chỉ còn lại chưa đến mười người, phần lớn là do đoàn trưởng mang theo khi đến Vui Xương. Sĩ quan trong đoàn bộ cũng không nhiều, ngoài hai điện báo viên và mấy người làm văn thư, đa số sĩ quan đều không thấy tăm hơi.

Tên lính dẫn đường cẩn thận từng li từng tí chạy vào thông báo một tiếng, với thân phận của hắn thì không đủ tư cách vào đoàn bộ.

Một viên văn án quan nghe được thông báo, vội vàng chạy ra nghênh đón. Vừa trông thấy Tiêu Diệu Nam, hắn cảm thấy vô cùng quen mắt nhưng lại không dám khẳng định. Là một viên văn án, hắn hiểu biết hơn đám binh lính bình thường, nhận ra Tiêu Diệu Nam mặc quân phục thiếu tướng lục quân, còn Đặng Khanh và Lưu Vĩnh Hạo chỉ có phù hiệu mà không có tay áo văn, trong lòng không khỏi thấy kỳ quái.

"Đại nhân, các ngươi từ đâu đến?" Hắn thử hỏi.

"Vị đại nhân này không biết sao? Đây là Tổng tư lệnh Tiêu Diệu Nam, Tư lệnh của mặt trận Nam chinh quân." Đặng Khanh không có ý định giấu giếm, chỉ vào Tiêu Diệu Nam giới thiệu.

"Thì ra... Hóa ra là Tiêu Tư lệnh, cái này... Thật sự là đại giá quang lâm, tại hạ thất lễ, không kịp từ xa nghênh đón." Viên văn án lập tức ngây người. Năm ngoái, hắn từng có duyên gặp mặt Tiêu Diệu Nam một lần, nhưng chỉ thoáng qua, nên không nhớ rõ lắm. Nhưng giờ đây, Tiêu Diệu Nam đứng trước mặt, hắn nhất thời có chút lúng túng, dù sao toàn quân Nam chinh đều biết Tiêu Diệu Nam đã trở thành tù binh của quân Quảng Đông, vậy mà giờ đây Tiêu Diệu Nam vẫn là Tiêu Tư lệnh sao?

Tiêu Diệu Nam liếc nhìn viên văn án quan, hắn biết sớm muộn gì cũng phải đối mặt với tình huống này, nên cũng không thấy xấu hổ. Dù bận vẫn ung dung vỗ vỗ cổ áo quân phục, hắn chậm rãi bước vào đại đường của đoàn bộ, dùng giọng điệu uy nghiêm ngày xưa, ra lệnh: "Đi, gọi tất cả doanh trưởng trong đoàn đến đây."

Viên văn án quan có chút chần chừ, thận trọng nói: "Tiêu... Tiêu Tư lệnh, đoàn trưởng không có trong doanh trại, chuyện này tiểu nhân không dám làm chủ..."