"Giờ nói những điều này đều vô dụng. Năm vạn quân đánh hai vạn quân địa phương, vậy mà đánh thành ra cái bộ dạng này, ngươi còn có mặt mũi mà nói tiếp tục đánh xuống? Coi như hiện tại chiếm được Quảng Đông, đối với chúng ta mà nói còn có ý nghĩa gì?" Viên Thế Khải tức giận nói.

"Chẳng lẽ Tổng thống cứ thế mà bỏ qua sao? Vậy công sức, tiền của chúng ta bỏ ra trước đây chẳng phải uổng phí hết?" Đoàn Kỳ Thụy chất vấn. So với việc trốn tránh trách nhiệm, để bộ hạ của mình đổ máu hy sinh, kết quả là bản thân chẳng được gì, điều này càng khiến người ta khó mà chấp nhận.

Viên Thế Khải im lặng một lát, vẫy tay, bảo Đoàn Kỳ Thụy ngồi xuống trước.

Đoàn Kỳ Thụy lộ vẻ lo lắng. Mặc dù trước khi đến, hắn chưa nghĩ đến việc giải quyết cục diện Quảng Đông ra sao, hòa hay chiến vẫn còn do dự. Nhưng với tư cách là Lục quân bộ trưởng, bản năng của hắn vẫn nghiêng về việc tiếp tục đánh. Không chỉ vì không thể để công sức trước đó đổ sông đổ biển, mà quan trọng hơn là có thể tranh thủ công lao không nhỏ, để uy danh được vững vàng trong những ngày đầu của Trung Hoa Dân Quốc.

Viên Thế Khải liếc nhìn Từ Cây Tranh đang đứng ở cửa, hơi nhíu mày, đang suy nghĩ có nên để người trẻ tuổi này ở lại nghe ý kiến của mình hay không.

Từ Cây Tranh nhìn thấy ánh mắt của Viên Thế Khải, lầm tưởng đối phương muốn mình ra ngoài, liền quyết đoán quay người, kéo cửa ra chuẩn bị rời đi.

Viên Thế Khải thấy vậy, trong lòng thầm nghĩ: Người trẻ tuổi này vẫn là rất thức thời, hay là cứ thử hắn một phen. Hắn lập tức nói với Từ Cây Tranh: "Ngươi cũng ở lại đây đi."

Từ Cây Tranh giật mình, nhưng trong lòng lại mừng thầm, xem ra mình thực sự có cơ hội được Tổng thống ưu ái. Lúc này, hắn lại lui về phía cửa văn phòng, vẫn cung kính đứng gần đó.

Viên Thế Khải thở dài một hơi, quay sang Đoàn Kỳ Thụy nói: "Vừa rồi, Anh quốc công làm Chu Ngươi Điển cùng ngươi gặp mặt trong lễ đường nhỏ một lần, ngươi cùng hắn có nói chuyện gì không?"

Đoàn Kỳ Thụy thành thật đáp: "Chỉ là vài ba câu chuyện phiếm, nhưng Chu Ngươi Điển rõ ràng rất hứng thú với chiến sự Quảng Đông, vừa rồi khi nói chuyện với hắn có nhắc đến thái độ của người Anh về việc này. Dường như... người Anh muốn nhân cơ hội này mà nhúng tay vào."

Viên Thế Khải lạnh lùng hừ một tiếng, khinh miệt nói: "Nào chỉ có người Anh. Nửa tháng trước, thư ký công sứ của * là Sơn Điền lại thấy ánh mặt trời cũng đã đến, bọn chúng đều muốn nhân cơ hội gõ chúng ta một vố."

Đoàn Kỳ Thụy trầm tư một lát, hỏi: "Tổng thống, vậy vừa rồi Chu Ngươi Điển rốt cuộc đã nói gì với ngài?"

Viên Thế Khải tức giận nói: "Còn có thể có gì nữa? Chẳng qua là hâm lại mà thôi. Chu Ngươi Điển năm ngoái, vào tháng mười một theo lịch công, đã đến tìm ta, mặc dù lúc đó ngươi còn ở An Huy, nhưng chuyện này ngươi hẳn là có nghe nói rồi chứ."

Đoàn Kỳ Thụy đáp: "Ngài đang nói đến việc Chu Ngươi Điển đưa ra bản ghi nhớ của * sao?"

"Không sai, chính là chuyện đó. Hôm nay hắn lại đến, đơn giản chỉ là đổi một cái danh nghĩa để nhắc lại chuyện này. Người Anh có thể từ Hồng Kông trực tiếp tấn công Quảng Đông, đánh úp quân Cách mạng Quảng Đông, thậm chí trước khi quân Cách mạng Quảng Đông kịp phản ứng, một lần hành động chiếm lấy Quảng Châu, hoàn toàn cắt đứt đường lui của Ngô Thiệu Đình."

"Việc này... Điều kiện của người Anh là để Tổng thống ký tên vào bản ghi nhớ?"

"Không, hắn đã ra giá ngay tại chỗ. Lần này không chỉ là bản ghi nhớ đơn giản như vậy, mà còn yêu cầu chúng ta lập tức rút quân khỏi *, trong vòng hai mươi năm không cho phép người Trung Quốc ra vào *. Thật là được voi đòi tiên! Bọn phương Tây không có ai là đáng tin, cái gọi là quốc tế hữu nghị chỉ là cái cớ để hy sinh lợi ích của chúng ta mà thôi."

"Tổng thống, tình hình trước mắt đã không thể để chúng ta tự xoay sở, người Anh cũng nhìn trúng điểm này mới dám đưa ra đề nghị."

"Ngươi hồ đồ, ý của ngươi là để ta ký vào hiệp nghị này, đường đường chính chính mang danh là kẻ thù của * sao? Hừ, ngươi cho rằng quân đội của Anh ở Hồng Kông có thể giúp ích gì? Vạn nhất bọn chúng không chiếm được Quảng Châu, kết quả là ta đi tìm ai để nói lý? Loại chuyện này rõ ràng là cái bẫy, ta tuyệt đối sẽ không ký."

"Vậy phía * thì sao?" Đoàn Kỳ Thụy không kịp chờ đợi lại hỏi, hiện tại có ngoại lực có thể mượn nhờ để thay đổi cục diện, tự nhiên cần phải thử một lần. Cho dù bản thân chán ghét người phương Tây, nhưng * cũng thuộc về quốc gia phương Đông, mặc dù từng có khúc mắc sâu sắc với Trung Quốc, nhưng về cơ bản vẫn có thể tin tưởng vào việc bài xích Tây di.

Viên Thế Khải trừng mắt nhìn Đoàn Kỳ Thụy, hiển nhiên không hài lòng với việc Đoàn Kỳ Thụy một lòng cầu cứu người ngoài. Nhưng hắn không trách cứ Đoàn Kỳ Thụy, tiện tay lấy một phần văn kiện đè dưới bàn làm việc, ném về phía Đoàn Kỳ Thụy.

Đoàn Kỳ Thụy vội vàng cầm văn kiện lên xem, chính là văn kiện ngoại giao của công sứ quán * tại Hoa. Hắn mở ra cẩn thận xem một lượt, trang đầu tiên và trang cuối cùng là bản tóm tắt và tuyên bố chi tiết, nội dung là chính phủ * đồng ý xuất binh từ Đài Loan, chiếm vịnh Quảng Châu của *, đồng thời cho phép chính phủ Trung Quốc công khai pháo kích thành Quảng Châu. Trang thứ hai là các điều khoản rõ ràng:

Chính phủ * và chính phủ Trung Quốc, vì Trung Quốc thừa nhận * được hưởng ưu thế tại vùng Mãn Châu phía Nam và Nội Mông phía Đông, đã thỏa thuận các điều khoản sau:

Điều thứ nhất, hai nước cam kết kéo dài thời hạn thuê Lữ Thuận, Đại Liên và thời hạn đường sắt Nam Mãn Châu và An Phụng lên đến chín mươi chín năm.

Điều thứ hai, công dân * tại Nam Mãn Châu và Nội Mông phía Đông, có thể xây dựng công xưởng, nhà máy để kinh doanh, hoặc canh tác, nhưng phải thuê đất hoặc có quyền sở hữu.

Điều thứ ba, công dân * có thể tự do đi lại và cư trú tại Nam Mãn Châu và Nội Mông phía Đông, cũng như kinh doanh các loại hình thương mại.

Điều thứ tư, chính phủ Trung Quốc đồng ý cho công dân * khai thác các mỏ tại Nam Mãn Châu và Nội Mông phía Đông. Về việc khai thác các mỏ khác, sẽ được ưu tiên cho các thương nhân.

Điều thứ năm, chính phủ Trung Quốc đồng ý, liên quan đến việc khai thác các mỏ, phải được chính phủ * đồng ý trước khi thực hiện.

Một, tại nam Mãn Châu cùng đông bộ Mông Cổ, cho phép nước ngoài xây dựng đường sắt, hoặc mượn tiền từ nước ngoài để xây dựng đường sắt.

Hai, dùng các loại thuế khóa ở nam Mãn Châu và đông bộ Mông Cổ làm vật thế chấp, để vay tiền từ nước ngoài.

Điều khoản thứ sáu, Trung Quốc. Chính phủ hứa hẹn, nếu chính phủ Trung Quốc thuê cố vấn tài chính, quân sự từ *, trước hết phải thương nghị với chính phủ *.

Điều khoản thứ bảy, chính phủ Trung Quốc đồng ý giao việc quản lý và kinh doanh đường sắt Cát Trường cho chính phủ *, thời hạn là chín mươi chín năm, tính từ ngày ký kết hiệp ước.

Đoạn Kỳ Thụy xem xong những điều khoản này, không khỏi nhíu mày. Người * trước mặt các vương công quý tộc Mãn Châu, mắt đi mày lại, ai cũng thấy rõ. Rõ ràng người * đã sớm có ý định xây dựng thế lực ở Mãn Châu, trước đó ve vãn các vương công quý tộc chính là tìm đồng bọn tốt nhất. Những điều khoản này nhìn có vẻ tốt hơn nhiều so với yêu cầu của người Anh, nhưng vấn đề của người * là “tiêu” (tiêu diệt), những điều khoản này của người * lại muốn gieo xuống “bản” (gốc rễ) ở Mãn Châu. Ai biết trong lòng người * đang ấp ủ những mưu đồ quỷ quái gì?

Hắn tạm thời không dám tùy tiện phát biểu ý kiến, bèn hỏi: “Tổng thống, ngài định tính thế nào?”

Viên Thế Khải hờ hững liếc nhìn Đoạn Kỳ Thụy một cái, hỏi: “Ngươi lần này lên phía Bắc, chẳng lẽ không mang về cho ta chút tin tức tốt nào sao?”

Đoạn Kỳ Thụy giật mình, trong lòng thầm nghĩ: Chẳng lẽ tổng thống muốn nghe ta đề nghị? Hắn vừa định mở miệng, chợt linh cơ khẽ động, lại cảm thấy mọi chuyện không đơn giản như vậy. Nếu hắn nói hợp tác với người Anh hoặc người *, chẳng phải là tự mình gánh tội thay người * sao? Hắn không khỏi cảm thấy tim đập nhanh, chính mình là tâm phúc của tổng thống, vậy mà tổng thống lại bày ra cái bẫy này với mình! Nhưng nghĩ đi nghĩ lại, xem ra tổng thống quả thực có ý định mượn sức người ngoài, chỉ là không tiện tự mình nói ra mà thôi.

“Tổng thống, hiện tại vấn đề là chúng ta rốt cuộc là đánh hay là hòa? Chiến hay hòa đều phải do ngài đưa ra chỉ thị cuối cùng, sau đó chúng ta mới có thể bắt đầu an bài công việc tiếp theo.” Hắn khéo léo nói.

“Chiến hay hòa, ta ngược lại muốn xem xem Ngô Thiệu Đình có quyết tâm đó hay không.” Viên Thế Khải lẩm bẩm.

Từ Cây Tranh vẫn đứng ở cửa ra vào không lên tiếng, nghe tổng thống và Lục quân Tổng trưởng nói chuyện, trong lòng không khỏi có mấy phần thấp thỏm. Mặc dù hắn hy vọng tổng thống có thể tiếp tục đánh trận chiến này, nhưng điều kiện tiên quyết là dựa vào lực lượng của Bắc Dương quân, chứ không phải đánh đổi lợi ích của Trung Quốc để đổi lấy viện trợ không đáng tin cậy từ *. Đối với hắn mà nói, đây chính là dẫn hổ đuổi lang, tự hủy kế sách, không đáng phải hy sinh như vậy, dù sao đây là chuyện nội bộ của Trung Quốc.

Nhiều lần hắn muốn mở miệng phát biểu, nhưng việc hắn có thể đứng ở cửa đã là không tệ, nào dám lỗ mãng. Thầm thở dài một hơi, hắn cũng chỉ có thể thuận theo tự nhiên.