Thế là, hai người cùng nhau tiến vào lễ đường nhỏ. Vào trong, Chu Ngươi Điển bảo người đi theo xếp hàng ở phía sau, còn Đoạn Kỳ Thụy cũng bảo phụ tá của mình đứng sang một bên. Hai người họ ngồi xuống ở hàng ghế đầu.

"Công sứ tiên sinh, xin thứ cho ta mạo muội. Lúc trước ngài nói đến gặp Tổng thống, mục đích có liên quan đến việc ta gặp Tổng thống, điều này khiến người ta có chút khó hiểu. Sáng nay, năm giờ ta mới xuống tàu, dường như không có bất kỳ liên quan gì với công sứ tiên sinh cả." Đoạn Kỳ Thụy vừa biết lại còn hỏi.

"Đã vậy, ta sẽ nói thẳng với Đoàn đại nhân vậy." Chu Ngươi Điển cười khanh khách, nói thẳng không chút kiêng dè, "Tại hạ đến gặp Tổng thống, là mong Tổng thống bày mưu tính kế, giải quyết cục diện bế tắc ở Quảng Đông. Tin rằng, đây cũng là lý do Đoàn đại nhân vội vã bắc thượng."

Hắn cũng chẳng để ý việc mình đã sớm tiết lộ nội dung ngoại giao với Đoạn Kỳ Thụy, dù sao chuyện này sớm muộn gì cũng sẽ để Đoạn Kỳ Thụy biết.

"Vậy sao? Ta ngược lại muốn nghe xem công sứ tiên sinh có thể mang đến tin tức tốt gì cho Tổng thống." Đoạn Kỳ Thụy nhướng mày, tò mò hỏi, hắn vẫn không hiểu người phương Tây có quyền gì trong việc tranh giành ở Trung Quốc.

"Ha ha, tôi tin rằng ảnh hưởng của chiến tranh Quảng Đông không chỉ giới hạn trong Trung Hoa Dân Quốc. Năm ngoái, ngài Tổng thống đã ký kết với Ngân hàng đoàn năm nước để giải quyết hậu quả của việc vay nợ lớn, nhằm ổn định tình hình Trung Quốc, khôi phục hòa bình, kiến thiết và đảm bảo thương mại. Nhưng Tổng thống không những không thực hiện được những gì đã hứa, mà còn khiến chính phủ trung ương phải tiêu tốn một lượng lớn tài chính trên chiến trường phía nam. Điều này khiến chúng ta, những sứ giả nước ngoài, cảm thấy nghi ngờ, Tổng thống cao giọng tiến hành chiến tranh như vậy, liệu có khả năng trả hết nợ hay không?" Chu Ngươi Điển chậm rãi nói.

"Những điều này công sứ không cần lo lắng, chỉ là chiến sự ở Quảng Đông, ảnh hưởng đến đại cục Trung Hoa không đáng kể." Đoạn Kỳ Thụy không nhịn được nói.

"Đoàn đại nhân tuyệt đối đừng hiểu lầm, ý của tôi không phải là dùng chuyện vay nợ để gây áp lực lên chính phủ quý quốc, chỉ là với tư cách là bạn của Trung Quốc, chúng ta, Đế quốc Anh, rất quan tâm đến tương lai của Trung Quốc. Chiến tranh ở Quảng Đông ít nhiều đã ảnh hưởng đến lợi ích của Đế quốc Anh tại Hoa, cho nên trong cuộc chiến Quảng Đông lần này, Đế quốc Anh sẽ toàn lực ủng hộ chính phủ của Trung Quốc." Chu Ngươi Điển nói một cách nghiêm túc.

"Công sứ tiên sinh, nghe ý ngài, Đế quốc Anh cũng mong Quảng Đông sớm ngừng chiến?" Đoạn Kỳ Thụy nhíu chặt mày hỏi.

"Điều này thì không phải do tôi quyết định, Đế quốc Anh tôn trọng chủ quyền của nước bạn, việc Quảng Đông có chiến hay không là do Tổng thống quý quốc quyết định. Đương nhiên, dù là chiến hay hòa, chúng ta, Đế quốc Anh, đều sẽ toàn lực ủng hộ, để đảm bảo Tổng thống có thể giải quyết hậu quả ở Quảng Châu một cách chủ động." Chu Ngươi Điển cười tủm tỉm, lúc này tâm trạng của hắn như một vị cứu thế, chuyên giúp đỡ người Trung Quốc khi họ gặp khó khăn, tất nhiên, sau sự giúp đỡ đó là một cái giá "xứng đáng".

Đoạn Kỳ Thụy vừa định hỏi Chu Ngươi Điển, phía Anh sẽ viện trợ như thế nào, giúp chính phủ Bắc Dương giành thế chủ động ở Quảng Đông, điều này đối với hắn có lẽ là một lối thoát tốt. Tình hình Quảng Đông tiến thoái lưỡng nan, nếu có thể thông qua bên thứ ba để điều giải, giữ gìn lợi ích của Bắc Dương, thì quả là một tia hy vọng lớn.

Nhưng lời đến miệng lại thôi, bởi vì hắn chợt nhận ra Chu Ngươi Điển, lão hồ ly này, cố tình giả vờ một chiêu.

Chu Ngươi Điển lúc trước nói tôn trọng chủ quyền của nước bạn, việc Quảng Đông có chiến hay không không cần hỏi. Nếu bây giờ còn muốn hỏi Chu Ngươi Điển có cách gì giúp chính phủ Bắc Dương vượt qua khó khăn, Chu Ngươi Điển chắc chắn sẽ hỏi lại chính phủ Bắc Dương chọn chiến hay chọn hòa. Như vậy, Chu Ngươi Điển sẽ biết lập trường của Đoạn Kỳ Thụy.

Đoạn Kỳ Thụy cũng không ngại lộ ra lập trường của mình, mục đích chính của việc bắc thượng lần này là để bảo toàn cho mình một con đường lui, chờ mọi việc được giải quyết ổn thỏa, hắn sẽ phân tích xem nên đối phó với tình hình Quảng Đông như thế nào.

Hắn không thích liên hệ với người Anh, đặc biệt là những chính khách như Chu Ngươi Điển, bên ngoài thì tỏ ra hào hoa phong nhã, quý tộc, nhưng trong đầu chỉ toàn tham lam và âm mưu.

"Không ngờ công sứ tiên sinh lại quan tâm đến tình hình của đất nước chúng ta đến vậy, tấm lòng này, tôi xin cảm ơn trước." Hắn lạnh nhạt nói. Chu Ngươi Điển muốn nịnh bợ mình, đơn giản chỉ là để gặp Tổng thống được thêm phần, mình cũng không muốn làm lợi cho tên này, đã có thể khoe khoang, cứ mặc kệ hắn đi.

Chu Ngươi Điển thấy Đoạn Kỳ Thụy không tiếp lời, trong lòng đã đoán ra thái độ của Đoạn Kỳ Thụy. Hắn cười nhạt một tiếng, lấy từ trong túi áo vest ra một hộp thuốc lá kim loại tinh xảo, mở ra đưa về phía Đoạn Kỳ Thụy, hỏi: "Dùng một điếu không?"

Đoạn Kỳ Thụy cười khinh miệt: "Tôi không thích hút thuốc."

Chu Ngươi Điển vừa định giải thích đây là thuốc lá Thiên Tân, thì lúc này, Phó chủ nhiệm Vương theo Văn từ văn phòng quốc chính bước nhanh từ ngoài lễ đường đi vào, đi thẳng về phía họ.

Vương theo Văn chào Đoạn Kỳ Thụy trước, sau đó mới nói với Chu Ngươi Điển: "Tổng thống đã đến phòng làm việc, nghe nói Đoàn đại nhân cũng ở lễ đường, nên quyết định đổi địa điểm gặp mặt sang văn phòng Tổng thống. Đoàn đại nhân cứ ở lễ đường nghỉ ngơi một lát, Tổng thống muốn gặp riêng công sứ tiên sinh trước."

Đoạn Kỳ Thụy nhíu chặt mày, sắc mặt rất khó coi, ngày thường Viên Thế Khải rất tin tưởng hắn, chỉ là gặp gỡ công sứ nước ngoài, bây giờ lại muốn tránh mặt, có thể thấy Tổng thống quả thực đã tức giận với mình. Nhưng hắn cũng bất lực, chỉ có thể thầm thở dài, không nói một lời.

Vương theo Chu Ngươi Điển rời khỏi lễ đường nhỏ, tiến thẳng đến văn phòng của Tổng thống.

Đoạn Kỳ Thụy ở lễ đường nhỏ đợi gần một tiếng đồng hồ, suýt chút nữa đã ngủ gật, mãi đến khi Từ Cây Tranh vội vã chạy vào thông báo, Chu Ngươi Điển đã đi, Viên Tổng thống đang đợi hắn trong phòng làm việc. Đoạn Kỳ Thụy chỉnh lại vẻ mặt, chậm rãi đứng dậy theo Từ Cây Tranh đi.

Vào đến văn phòng, Viên Thế Khải đã cho lui hết tất cả mọi người, một mình ngồi sau bàn làm việc với vẻ mặt đầy ưu tư.

Từ Cây Tranh lui ra đứng nép vào cửa, sẵn sàng hầu hạ. Đoạn Kỳ Thụy bước đến trước bàn làm việc, trầm giọng nói với Viên Thế Khải: "Tổng thống, ta đã trở về."

Viên Thế Khải không ngẩng đầu lên, giọng âm trầm: "Chi Suối, ngươi đánh trận tốt đấy! Ở * ngẩn ngơ quá lâu, có phải ngay cả việc liên quan đến binh lính cũng không biết?"

Đoạn Kỳ Thụy thở dài một hơi, trịnh trọng nói: "Tổng thống, đám hỗn trướng bên dưới ngay cả ta cũng che giấu, ta cũng chỉ nghe được động tĩnh ở * mới biết Quảng Đông đã đánh đến mức thê thảm như vậy."

Viên Thế Khải hừ một tiếng, vô cùng tức giận: "Muốn ngươi trấn thủ An Huy, là muốn ngươi trông coi tốt đám thuộc hạ, chứ không phải để ngươi đi uống gió tây bắc, ngắm phong cảnh! Chi Suối, ta tin tưởng ngươi như vậy, ngươi thật sự khiến ta quá thất vọng."

Trong lòng Đoạn Kỳ Thụy có chút không cam tâm, trên mặt cũng lộ vẻ ủy khuất. Viên Thế Khải để hắn trấn thủ An Huy chẳng phải là để cân bằng việc tiếp tế và tiền tuyến sao? Hơn nữa, trong việc bổ nhiệm nhân sự, hắn cũng đã toàn tâm toàn ý tuân theo sự sắp xếp của Viên Thế Khải, trước tiên phái Lý Thuần xuống, rồi lại phái Đường Thiên Vui, Phó Lương Tá xuống, nhất là Đường Thiên Vui còn là tâm phúc của Viên Thế Khải. Mọi người đều phân công hợp tác, báo cáo sai quân tình, sao có thể đổ hết lên đầu mình được.

"Tổng thống, mặc dù sự việc đã đến nước này, nhưng chúng ta chưa chắc đã thua. Hiện giờ Quảng Đông đã cùng đường mạt lộ, chẳng mấy chốc sẽ không chống đỡ nổi, trong tháng này nhất định có thể khiến Ngô Thiệu Đình thất bại thảm hại, khiến quân Quảng Đông hoàn toàn tan rã." Đoạn Kỳ Thụy nhấn mạnh, mặc dù giọng điệu rất kiên quyết, nhưng trong lòng lại chẳng có chút tin tưởng nào. Hắn cũng không phải là kẻ không có đầu óc, tự nhiên biết vì sao chiến sự Quảng Đông lại được gọi là cục diện khó khăn.