Hôm nay, bến tàu Quảng Châu trang nghiêm đón chờ, là để nghênh đón đoàn quân cách mạng Quảng Đông về nhà sau khi lập công.

Trong đám người, có lẽ hơn phân nửa đang ngóng trông người thân trở về. Đệ nhị sư của Cách mạng Quảng Đông quân ra đi đã mười một tháng, biết bao nhiêu cha mẹ, vợ con ngày đêm mong nhớ, lo lắng không yên. Nước mắt thay lời nói, chỉ còn lại nỗi bi thương không nói nên lời. Đáng tiếc, trong số họ, có đến bốn phần năm sẽ không thể gặp lại người thân. Ai cũng mong người hy sinh không phải là người mình yêu thương, nhưng hiện thực luôn tàn khốc.

Theo tiếng còi tàu trầm thấp từ xa vọng lại, một chiếc tàu biển chở khách cỡ lớn, thân hình đồ sộ xé tan màn sương vịnh biển, chậm rãi tiến vào bến. Khoảnh khắc cuối cùng khiến nhiều người sốt ruột, một vài phụ nữ đã không kìm được mà bật khóc. Đoàn học sinh dưới sự chỉ huy thống nhất giơ cao bó hoa, hướng về phương xa vẫy chào.

Mười mấy phút trôi qua, tàu biển chở khách cuối cùng cũng cập bến, công nhân trên tàu và trên bờ đều bận rộn.

Sau khi chuẩn bị xong, cầu thang được hạ xuống, cửa khoang nhỏ bên cạnh tàu cũng mở ra, nối liền với một chiếc thuyền tam bản.

Ngô Thiệu Đình dẫn đầu một đám quan viên tiến lên, hắn biết những người bước xuống từ cầu thang này là hành khách ở khoang nhất đẳng và một phần khoang nhị đẳng, chắc chắn là sĩ quan của đệ nhị sư Cách mạng Quảng Đông quân. Còn cửa khoang bên kia, trực tiếp nối với khoang tam đẳng, những người đi ra từ đây đều là binh lính bình thường.

Người đầu tiên bước xuống cầu thang là Trần Long Lanh Minh, hắn mặc bộ quân phục cũ kỹ, thân hình gầy gò thấy rõ. Râu ria trên cằm dường như đã lâu không được cắt tỉa, chỉ có mái tóc được cắt tỉa sơ sài trước khi xuống tàu. Hắn đi lại tập tễnh, gần như phải vịn vào lan can cầu thang mới có thể di chuyển, trông như người vừa trải qua mấy chục năm lao ngục.

Trần Long Lanh Minh đứng trên boong tàu, mong chờ đến khi tàu dừng lại, hai mắt không kìm được mà đỏ hoe. Khi hắn bước xuống bậc thang cuối cùng, đặt chân lên quê hương sau mười một tháng xa cách, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Ngô Thiệu Đình bước nhanh tới, trịnh trọng nắm lấy tay Trần Long Lanh Minh. Hắn bị cảnh tượng này làm xúc động, trong lòng đối với những người con Quảng Đông vì sự nghiệp cách mạng mà quên mình càng thêm cảm khái, sắc mặt trang trọng mà xúc động.

"Lại Tồn huynh, thật sự là các ngươi đã vất vả rồi..."

Lời nói đã ấp ủ trong lòng bấy lâu nay, lúc này chỉ thốt ra được một câu mở đầu, những lời còn lại nghẹn lại trong cổ họng vì xúc động. Hắn thực sự không thể nói những lời khách sáo, chỉ có thể nắm chặt tay Trần Long Lanh Minh, cảm xúc dâng trào từ tận đáy lòng.

"Đô đốc, Long Lanh Minh làm nhục Quảng Đông, làm mất mặt Quảng Đông quân, thật sự không còn mặt mũi nào đối diện với hương phụ lão!" Giọng Trần Long Lanh Minh khàn đặc, một người đàn ông từng trải qua chiến hỏa, vào lúc này lại kích động run rẩy. Trần Long Lanh Minh cố gắng giữ vững thần thái, nhưng cảm xúc bộc phát khiến hắn không thể kiềm chế.

"Lại Tồn, ngươi tuyệt đối không nên nói vậy. Đệ nhị sư là niềm tự hào của Quảng Đông, là tấm gương cho toàn quân Cách mạng Quảng Đông quân, các ngươi là những người đã chiến đấu anh dũng nhất trong việc thành lập Trung Hoa Dân Quốc. Trong lịch sử, Đệ nhị sư chắc chắn sẽ đại diện cho Quảng Đông để lại một dấu ấn đặc biệt." Ngô Thiệu Đình nghiêm nghị nói.

"Đô đốc..."

Lúc này, quan hầu tiến lên đưa tới một bộ quân phục mùa đông mới tinh. Ngô Thiệu Đình tự tay nhận lấy, khoác lên vai Trần Long Lanh Minh. Hắn vỗ vỗ vai Trần Long Lanh Minh, sắc mặt lộ vẻ phức tạp, sau đó mở miệng: "Lại Tồn, Quảng Đông hiện tại không được yên bình, nhưng ngươi cứ yên tâm, Đệ nhị sư của các ngươi trở về, tự nhiên sẽ được chỉnh đốn. Chờ đến khi chiến sự ở phía bắc Quảng Đông lắng xuống, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc kế hoạch tái thiết Đệ nhị sư."

Trần Long Lanh Minh gật đầu, nghiêm nghị nói: "Tất cả đều nghe theo sự sắp xếp của đô đốc."

Lúc này, người theo sát Trần Long Lanh Minh lên bờ là Quan Nhân Vừa, mà Ngô Thiệu Đình dường như không nhận ra sĩ quan đứng sau Quan Nhân Vừa.

Tình trạng của Quan Nhân Vừa còn tệ hơn Trần Long Lanh Minh, bộ quân phục hắn mặc vẫn là bộ từ đầu năm bắc phạt, rách vài chỗ, có chỗ vá víu, có chỗ cứ để vậy. Ngực và cánh tay còn dính đầy những vết máu khô cạn đã lâu, nhìn mà thấy rợn người.

Bàn tay hắn bị đạn bắn xuyên qua, vết sẹo đen như mực chiếm gần nửa lòng bàn tay, vết thương này khiến ba ngón tay của hắn vĩnh viễn mất đi cảm giác. Khuôn mặt hắn cũng có một vết sẹo, khiến dung mạo vốn cương nghị càng thêm dữ tợn, đó là do mảnh vỡ đạn pháo của quân Thanh gây ra trong trận đánh Nam Kinh.

Ngô Thiệu Đình tiến lên bắt tay Quan Nhân Vừa, khó nhọc nói: "Gia đình Thiện, ngươi đã chịu khổ..."

Quan hầu cũng đưa lên quân phục mùa đông mới nhất, Ngô Thiệu Đình tự mình khoác lên cho Quan Nhân Vừa.

Sau một hồi hàn huyên, Ngô Thiệu Đình hỏi Quan Nhân Vừa: "Lý Phúc Lâm và Hoàng Minh Đường đâu?"

Quan Nhân Vừa nặng nề thở dài một hơi, sắc mặt lộ vẻ ưu thương, nhất thời không nói gì.

Ngô Thiệu Đình trong lòng đã đoán được phần nào, hắn lại nhìn về phía Trần Long Lanh Minh, mong muốn nghe được tin tức xác thực.

Trần Long Lanh Minh vẻ mặt cũng ưu sầu như Quan Nhân Vừa, hắn trầm giọng nói: "Trong lúc tấn công Từ Châu, Hoàng Minh Đường đã hy sinh. Lý Phúc Lâm huynh đệ thì ngã xuống ở Nam Kinh, khi Trương Huân muốn cưỡng ép hợp nhất chúng ta, đã xảy ra cãi vã xung đột với Trương Huân, bị thị vệ của Trương Huân sát hại..."

Ngô Thiệu Đình siết chặt nắm đấm, thần sắc đột biến, nghiến răng nói: "Thù này, sớm muộn gì cũng phải báo!"

Quan Nhân Vừa và Trần Long Lanh Minh liếc mắt nhìn nhau, hai người không biết nên nói gì tiếp. Họ đã nghe ngóng tình hình Quảng Đông ở Phúc Kiến, xem ra trước mắt đừng nói là báo thù cho Lý Phúc Lâm và Hoàng Minh Đường, Quảng Đông tự thân còn khó bảo toàn. Việc cấp bách hơn là phải đối phó với quân Bắc Dương đang xâm lấn.

Cùng lúc đó, sau khi gặp mặt các quan nhân, Ngô Thiệu Đình lại cùng các sĩ quan khác gặp gỡ sơ lược, lần lượt ân cần hỏi han, nói một tiếng "vất vả". Cuối cùng, hắn dẫn đầu quan viên phủ đô đốc đến một bên khác, thăm hỏi các binh sĩ Quảng Đông quân vừa trở về sau khi xuất chinh. Hắn không hề phát biểu những lời lẽ hùng hồn, bởi lúc này, bất kỳ lời nói nào cũng không thể diễn tả hết tâm tình của hắn.

Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua toàn trường, những binh sĩ Quảng Đông quân như vừa trải qua nạn đói trở về, gánh vác trọng trách cách mạng, những điều này, hắn vĩnh viễn không thể quên. Hắn hít sâu một hơi, trịnh trọng nói: "Chư vị đồng chí, huynh đệ, ta, Ngô Thiệu Đình... xin cúi đầu chào và nói lời cảm tạ."

Nói xong, hắn nghiêm trang cúi người. Hắn không thể không thừa nhận, lần này, trong lòng hắn không hề có chút giả tạo nào, dù là lời nói hay hành động, đều xuất phát từ sự cảm khái sâu sắc trong nội tâm.

Đứng phía sau, đám quan chức phủ đô đốc cũng đồng loạt xoay người cúi đầu.

Trước lễ nghi long trọng của người lãnh đạo tối cao tỉnh Quảng Đông, không chỉ đám binh sĩ sư đoàn 2 kinh ngạc, mà ngay cả dân chúng, học sinh đang nghênh đón ở bến tàu cũng không ngừng kinh hô. Các phóng viên vươn cổ ghi lại cảnh tượng này, ánh đèn flash nhao nhao lóe sáng.

Nửa giờ sau, xe ngựa và nhân viên y tế do bộ tư lệnh quân dự bị Quảng Châu phái đến, đưa toàn bộ binh sĩ sư đoàn 2 đến doanh trại Đông Giao nghỉ ngơi, tất cả thân nhân đến nhận người đều được an bài ở Đông Giao quân doanh. Ngô Thiệu Đình cố ý phân phó, tất cả thân nhân đều được cung cấp cơm trưa và chỗ nghỉ tạm, gia đình người chết trận mỗi nhà được cấp ba mươi đồng tiền trợ cấp.