Hai ngày sau, lô pháo cối năm thức sáu mươi lăm ly đầu tiên do công ty Đức Trương Thịnh sản xuất đã chính thức xuất xưởng. Dù chỉ có một trăm năm mươi khẩu, nhưng đối với quân Quảng Đông đang trong tình thế then chốt này, đây là sự bổ sung hỏa lực vô cùng quan trọng.
Hai tháng trước, nhà máy Đức đã sản xuất một lô pháo cối thử nghiệm, trang bị cho đoàn kỵ binh mười một. Trong trận đánh nghi binh ở huyện Nghi Chương, chúng đã phát huy hiệu quả như "dao mổ trâu cắt tiết gà", không thể không nói loại pháo đơn giản này rất hữu dụng.
Sau khi pháo cối chế thức xuất xưởng, chúng được đưa đến doanh trại ngoại ô phía tây để huấn luyện. Các đại biểu pháo binh tiền tuyến cũng được phái về tham gia học tập và ứng dụng.
Pháo cối * được thiết kế rất đơn giản, điểm cần chú ý nhất là việc đảm bảo đạn pháo và thân pháo cối tách rời.
Toàn bộ quá trình huấn luyện chỉ mất ba ngày, sau đó pháo cối được phân phối đến từng đơn vị tác chiến, chuẩn bị cho thực chiến.
Đoàn quân đầu tiên nhận được pháo cối, đối với họ, những người sắp tham gia vào các trận chiến quy mô lớn trên đường phố, đây là một lợi khí như "hổ thêm cánh". Loại pháo cỡ nhỏ này chỉ có quân Quảng Đông mới được trang bị, quân Bắc Dương còn chưa từng thấy qua. Khi chiến đấu trên đường phố, việc mang theo pháo cối cơ động để tấn công bộ binh quả thực là vô cùng lợi hại.
Ngô Thiệu Đình vào buổi trưa hôm đó đến nhà máy Đức thị sát. Việc nghiên cứu và phát triển súng tự động đã kéo dài hơn một năm, nhưng những mẫu thử nghiệm trước đó đều thất bại, đến nay vẫn chưa có tin tức gì mới. Hắn có chút nghi ngờ người Đức đang giở trò sau lưng, nhưng bản thân hắn đã phái người theo dõi sát sao giám đốc nhà máy Đức, Tiền Đức Lặc. Nếu có bất kỳ động tĩnh gì, chắc chắn sẽ có tin tức.
Đến ký túc xá của nhà máy Đức, Ngô Thiệu Đình không báo trước, khiến Tiền Đức Lặc có chút bất ngờ.
Sau vài câu xã giao, Ngô Thiệu Đình không nhiều thời gian rảnh rỗi, bèn đi thẳng vào vấn đề, hỏi về tiến độ nghiên cứu súng tự động.
"Ngô Đốc quân, thực không dám giấu giếm, hơn mười mẫu thử nghiệm trước đều thất bại. Tôi định sẽ báo cáo với ngài, nhưng gần đây chiến sự ở Quảng Đông liên miên, ngài lại bận rộn với công việc của một tỉnh trưởng, nên tôi không dám mạo muội làm phiền." Tiền Đức Lặc tỏ vẻ xấu hổ.
"Đã một năm trôi qua, lý thuyết về súng tự động đã sớm hoàn thiện, chỉ là kết cấu súng trường mà thôi, có cần thiết phải kéo dài thời gian lâu như vậy không? Chúng ta đang nghiên cứu vũ khí chiến đấu, không phải tác phẩm nghệ thuật. Ta tin rằng nếu ngươi không thể mang lại kết quả gì, ta sẽ nổi giận, và những người Đức ở quê hương ngươi cũng sẽ tức giận." Ngô Thiệu Đình nghiêm giọng nói.
Việc nghiên cứu súng tự động mỗi ngày đều tiêu tốn không ít kinh phí. Nếu nhà máy Đức không thể sản xuất hàng loạt súng tự động để bán, chỉ dựa vào pháo cối năm thức của dân quốc, một sản phẩm chưa đủ hấp dẫn, thì công ty sớm muộn gì cũng sụp đổ.
Tiền Đức Lặc xoa cằm, vẻ mặt vừa xấu hổ vừa áy náy, muốn nói gì đó nhưng lại không thể mở lời.
"Ngươi không còn nhiều thời gian nữa. Cuối năm nay, nếu nhà máy Đức vẫn không có tiến triển gì, ta sẽ bắt ngươi bơi từ Quảng Châu về nước Đức. Ngươi nghe rõ chưa?" Ngô Thiệu Đình lạnh lùng nói, câu cuối cùng dùng tiếng Đức, đồng thời tăng thêm sự đe dọa.
"Ngô Đốc quân, ngài, ngài không thể như vậy..." Tiền Đức Lặc *, hôm nay đã là giữa tháng mười hai, chỉ còn hơn mười ngày nữa là kết thúc năm 1911, làm sao hắn có thể đưa ra một phương án khả thi trong thời gian ngắn như vậy?
"Ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, thời gian trước đều là ngươi tự lãng phí. Nếu ngươi không đưa ra được phương án tốt, ngươi có thể đến hỏi ý kiến Trương tổng quản, người phụ trách chế tạo vũ khí của Quảng Đông, tiếp thu ý kiến của mọi người, cùng nhau hợp tác. Đây là danh ngôn của người Trung Quốc. Tóm lại, ta đã quyết định thì sẽ không thay đổi, đến thời hạn, ngươi có còn giá trị hay không, liếc mắt là thấy ngay." Ngô Thiệu Đình lạnh lùng nói, rồi quay người rời khỏi văn phòng của Tiền Đức Lặc.
Tiền Đức Lặc nhìn theo bóng lưng Ngô Thiệu Đình, hận đến nghiến răng nghiến lợi, mạnh mẽ đập mạnh xuống bàn làm việc. Thật là tức giận, tóm lại là tức giận, bản thân hắn cũng cần phải đưa ra một vài thứ.
Hắn ngồi xuống, bình tĩnh lại trong chốc lát, sau đó dùng sức ấn chuông cơ khí trên bàn. Tiếng chuông vang lên một hồi, cánh cửa thông đến phòng thư ký bên cạnh mở ra, thư ký A Lịch Khắc Tư bước vào.
"Quản lý?" A Lịch Khắc Tư hỏi.
"A Lịch Khắc Tư, lập tức gửi điện báo đến Thanh Đảo, báo cho hiệu trưởng Ludwig, Ngô Thiệu Đình bên này không thể lừa gạt được, ta nhất định phải giao súng tự động đã nghiên cứu thành công cho hắn. Dù sao, bốn người chúng ta đã nhận được súng tự động định hình từ tháng trước, người Trung Quốc muốn đưa vào sản xuất hàng loạt còn cần một thời gian, chúng ta coi như nắm giữ ưu thế đi đầu về vũ khí mới." Tiền Đức Lặc nói với tốc độ nhanh, mặc dù tâm trạng không tốt, nhưng chủ yếu là sự bất đắc dĩ.
Đúng như hắn nói, súng tự động định hình đã có kết quả từ tháng tám, nhưng rõ ràng ủy ban quân sự Đức không muốn loại súng trường mới này lộ diện quá sớm. Tình hình châu Âu hiện nay ngày càng căng thẳng, quan hệ giữa Đức và Anh, Pháp cũng trở nên ngày càng tế nhị. Ủy ban quân sự cần phải nắm giữ ưu thế về súng tự động, chứ không phải coi nó là hàng hóa để buôn bán.
Chiến sự ở Quảng Đông khiến ủy ban quân sự cho rằng, Ngô Thiệu Đình sau khi có được lô súng tự động này, chắc chắn sẽ tối đa hóa giá trị của nó trong thời gian ngắn nhất. Trang bị cho quân đội, bán cho các tỉnh lân cận và thậm chí là các quốc gia khác. Điều này đều là những mối nguy hiểm tiềm ẩn khi súng tự động được ra mắt.
Đương nhiên, một loại vũ khí mới ra đời, sớm muộn gì cũng sẽ bị các điệp viên quân sự biết được tin tức. Hơn nữa, việc hai nước hợp tác phát triển vũ khí, việc giữ bí mật chắc chắn không thể đạt được sự hoàn hảo.
Nước Đức cho rằng, dù không thể đảm bảo tuyệt đối về bí mật của súng tự động, họ vẫn muốn nắm lợi thế lớn nhất trong việc sở hữu loại vũ khí mới này. Chỉ cần sớm hơn bốn tháng, các xưởng quân sự ở Đức có thể sớm có được thiết bị sản xuất súng tự động, nhanh chóng đưa vào sản xuất hàng loạt và huấn luyện.
Quan trọng hơn, việc Đức ra mắt súng tự động trước Trung Quốc một bước, các quốc gia khác trên thế giới chắc chắn sẽ cho rằng súng tự động là do Đức nghiên cứu ra, còn Trung Quốc chỉ là nơi sản xuất. Đến lúc đó, dù đem súng tự động ra thị trường, các nước cũng chỉ đặt hàng từ Đức, quốc gia khai sinh ra nó.
Việc làm này, dù là vi phạm hiệp ước, nhưng Đức đã bỏ ra một khoản chi phí lớn để có được cơ hội thương mại này. Chỉ riêng bốn vạn khẩu súng trường Gew. 98 và một loạt thiết bị công nghiệp của Đức, đã đủ để những người Trung Quốc xảo quyệt và keo kiệt phải nếm mùi ngon ngọt. Những nỗ lực này chẳng khác nào mua chuộc cơ hội thương mại, mọi người cứ yên tâm mà làm.
Ngày hai mươi sáu tháng mười hai, chiến sự ở Nam Hùng diễn ra theo kế hoạch đã định.
Đoàn thứ hai chỉ mất một đêm để rút lui khỏi tiền tuyến, toàn đoàn rút về phía tây, đến Thương Thạch trấn.
Đa số người dân ở khu Bắc thành Nam Hùng, trong mười ngày trước đó đã di chuyển đến khu Nam thành hoặc các hương trấn bên ngoài để tránh loạn. Khu Bắc thành rộng lớn được thiết kế làm chiến trường đánh nhau trên đường phố, một đoàn chỉ để lại bộ phận hậu cần và cảnh vệ để phòng thủ đoàn bộ ở khu Nam thành, còn lại các đơn vị tác chiến chia nhỏ, phân tán khắp khu Bắc thành để bố phòng.
Lữ đoàn lăn lộn thứ nhất của Giang Tây đã chiến đấu ác liệt ở huyện Nam Hùng hơn nửa tháng, giai đoạn đầu chiến sự diễn ra rất thuận lợi, gần như ngày nào cũng có tin chiến thắng gửi về cho lữ bộ. Nhưng khi chiến tuyến tiến đến dưới thành Nam Hùng, tiến triển dần chậm lại, liên tục bảy, tám ngày công kiên, cả hai bên đều tổn thất rất lớn.
Động thái rút lui của đoàn thứ hai Quảng Đông, đã bị lính trinh sát của quân Giang Tây phát hiện ngay trong ngày, tin tức này khiến chỉ huy tiền tuyến cảm thấy rất kỳ lạ, chẳng lẽ quân Quảng Đông thực sự định từ bỏ việc tác chiến chính diện ở Nam Hùng?
Điện báo được gửi đến lữ bộ, phó Lương Tá trầm ngâm hồi lâu, quyết định chia lực lượng tấn công Nam Hùng thành hai, một đoàn tiếp tục tấn công Nam Hùng, hai doanh còn lại tấn công đoàn thứ hai đang rút lui về Thương Thạch trấn. Đồng thời, ông còn phái người đến gặp Đường Thiên Vui, chỉ huy lữ bộ, yêu cầu quân tiên phong của Đường Thiên Vui không cần chờ đợi bộ đội tiếp viện, trực tiếp xuất binh hỗ trợ tấn công Thương Thạch trấn.
