Hai ngày sau, một đoàn chiến mã vượt đường thủy đến Quảng Châu. Quảng Đông vừa dứt chiến tranh với quân Quế, chính phủ Quảng Đông liền lấy một ngàn tám trăm khẩu súng trường Mauser Gew. 98 cùng hai khẩu súng máy hạng nặng nước làm mát, đổi lấy năm trăm thớt ngựa Điền tốt nhất từ Vân Nam. Ở phương Nam, ngựa Điền là giống ngựa chiến tốt nhất, chân ngắn, tốc độ đều đặn, sức bền vô song, đặc biệt thích hợp với chiến trường miền núi.

Mặc dù Quảng Đông cũng có nông trường nuôi ngựa, nhưng sản lượng và chi phí lại không bằng ngựa Điền. Hơn nữa, ngựa Quảng Đông chân dài hơn ngựa Điền, việc huấn luyện kỵ binh cũng khó khăn hơn. Để nhanh chóng thành lập một đội kỵ binh mạnh mẽ, Ngô Thiệu Đình bằng lòng đặt hàng từ Vân Nam xa xôi.

Trước đây, một đoàn kỵ binh được huấn luyện là kỵ binh tiêu số hai mươi tư của Quảng Đông, nhưng khi đó, toàn bộ kỵ binh tiêu chỉ có chưa đến bảy trăm chiến mã, số lượng kỵ binh đủ tiêu chuẩn cũng chỉ hơn năm trăm người. Sau khi giáng cấp, kỵ binh tiêu điều một phần kỵ binh phân phối cho các đơn vị khác làm trinh sát và lính truyền tin. Hiện tại, đoàn kỵ binh được huấn luyện chỉ còn bốn trăm người, sau chiến tranh Quảng Đông - Quế, quân số có hao hụt, nhưng tổng thể vẫn không chênh lệch quá lớn.

Hiện tại, toàn tỉnh Quảng Đông chỉ có Bộ Tư lệnh Dự bị Quân sự Quảng Châu cung cấp cơ sở huấn luyện kỵ binh. Mặc dù các quân doanh khác cũng có huấn luyện kỵ binh chính quy, nhưng kỵ binh là binh chủng tốn kém, mỗi năm đào tạo được kỵ binh đạt chuẩn là rất hiếm. Từ năm ngoái đến nay, quân doanh Đông Giao Quảng Châu đã dự trữ một nhóm nhân tài kỵ binh. Năm trăm thớt ngựa Điền sau khi đến Quảng Châu sẽ lập tức được đưa vào biên chế.

Ngô Thiệu Đình điều đoàn kỵ binh huấn luyện ra, cùng với tân binh kỵ binh của quân doanh Đông Giao chỉnh biên thành Cách mạng Quảng Đông quân thứ mười một đoàn (đoàn thứ mười là pháo binh đoàn), trực thuộc sư đoàn số một chỉ huy. Đoàn trưởng kỵ binh mới là Lý Văn Phạm, hiệu trưởng trường quân đội, toàn đoàn có chín trăm tám mươi kỵ binh, bộ binh và hậu cần khoảng một ngàn bốn trăm người, có thể nói là đơn vị cấp đoàn lớn nhất của Cách mạng Quảng Đông quân.

Chính phủ Quảng Đông đầu tư rất lớn vào đoàn kỵ binh, dự toán chi tiêu hàng tháng của đoàn kỵ binh gấp ba lần so với đoàn huấn luyện. Ngô Thiệu Đình muốn chỉnh biên đội kỵ binh này trước khi quân Bắc Dương tiến xuống phía Nam, bởi vì hắn đặt toàn bộ hy vọng vào chiến lược phá tập để đối phó với quân Bắc Dương. Đoàn mười một không chỉ trang bị kỵ binh, mà còn trang bị pháo cối thử nghiệm và súng máy hạng nặng của Đức, cùng một loạt vũ khí phản thiết bị, để quấy rối đường tiếp tế của quân Bắc Dương.

Ngày mười lăm tháng mười, Ngô Thiệu Đình tuyên bố một số bổ nhiệm quan trọng. Đoàn trưởng đoàn một là Ngô Thông, thăng chức sư trưởng sư đoàn một, Lý Tế là phó sư trưởng. Từng đoàn trưởng lần lượt được thay thế bởi phó đoàn trưởng Tô Cống, đoàn trưởng huấn luyện được thay thế bởi doanh trưởng Lâm Quảng Lợi. Đoàn trưởng đoàn hai là Chớ Cao Vũ, thăng chức sư trưởng sư đoàn ba, đoàn trưởng đoàn hai được thay thế bởi doanh trưởng Hứa Kiến Tân. Ngô Thiệu Đình bãi miễn chức vụ sư trưởng sư đoàn một, chính thức thăng chức quân trưởng quân đoàn một Cách mạng Quảng Đông.

Lần bổ nhiệm này đánh dấu việc Cách mạng Quảng Đông quân tái tổ chức, củng cố sự liên kết giữa các cấp chỉ huy, đồng thời tăng cường thanh thế của Cách mạng Quảng Đông quân. Ngô Thiệu Đình từ sư trưởng thăng lên quân trưởng, hơn nữa còn là thành lập quân đoàn một Cách mạng Quảng Đông, dù hiện tại chỉ có một quân biên chế, nhưng bất kỳ nhà bình luận quân sự nào cũng có thể thấy đây chỉ là bước khởi đầu, có quân một sẽ có quân hai, quân ba.

Bốn ngày sau khi thành lập quân đoàn một Cách mạng Quảng Đông, điện khẩn từ Hành Dương báo tin Tiêu Đạt Phong thất thủ, rạng sáng đã rút lui về Sâm Châu. Văn phòng Tổng đốc Quảng Đông, Hà Phúc Quang cùng hai tham mưu mang đến báo cáo về tình hình chiến sự Hành Dương.

"Cái gì, chỉ đánh có tám tiếng đồng hồ?" Ngô Thiệu Đình nhíu mày, vẻ mặt đầy tức giận.

"Đúng vậy, chiều ngày mười tám, quân Bắc Dương phát động công thành, rạng sáng phòng tuyến của Tiêu Đạt Phong đã bị đột phá. Chỉ có tám tiếng đồng hồ. Nghe nói Tiêu Đạt Phong đích thân ra tiền tuyến đốc chiến, nhưng vẫn không ngăn được quân đào ngũ. Rạng sáng, Tiêu Đạt Phong bị thương do một quả đạn pháo, được đội cận vệ cứu thoát, hiện tại tình hình không rõ." Hà Phúc Quang báo cáo.

"Vậy bây giờ quân Viên ở Hồ Nam do ai chỉ huy?" Ngô Thiệu Đình hỏi.

Hà Phúc Quang mở sổ điện báo ra xem, rồi nói: "Tham mưu trưởng Lý Kim Kỳ và Phó Tư lệnh Tôn Vũ."

Ngô Thiệu Đình nghe xong lời của Hà Phúc Quang, cúi đầu trầm tư. Quân của Tiêu Đạt Phong tuy không nhiều, nhưng cũng có hơn hai ngàn người, hơn nữa trước đó còn mua sắm súng ống đạn dược từ nhà máy vũ khí Quảng Đông, sao lại bại trận nhanh như vậy? Hai cuộc cách mạng vừa mới bắt đầu, Tiêu Đạt Phong còn khí thế chủ động tấn công Trường Cát, trận chiến Hành Dương đánh thật sự quá tệ. Theo tình hình chiến đấu này, Sâm Châu e rằng cũng chỉ cầm cự được một ngày, chiến hỏa sẽ sớm lan đến Quảng Đông.

"Gửi điện báo đến Sâm Châu, yêu cầu quân Viên ở Hồ Nam rút vào Quảng Đông. Phái đoàn bảy, sư đoàn ba đến Nghi Chương để tiếp ứng."

Hà Phúc Quang nghe thấy mệnh lệnh này, sắc mặt lập tức thay đổi, hắn biết Ngô Đốc đốc muốn bảo tồn quân Viên ở Hồ Nam, điều này đối với Quảng Đông mà nói là một gánh nặng rất lớn. Hắn lập tức nói: "Đốc đốc, để quân Viên Hồ Nam đến Quảng Đông, chúng ta sẽ an trí họ như thế nào? Hay nói cách khác, chúng ta lấy gì để nuôi dưỡng họ? Sau khi giao chiến với quân Quế, tài lực của Quảng Đông không tốt, căn bản không đủ sức để nuôi quân đội này!"

Ngô Thiệu Đình nhìn Hà Phúc Quang, nghiêm túc nói: "Ngươi cứ làm theo mệnh lệnh của ta. Ngươi là tham mưu trưởng, không phải Bộ trưởng Bộ Tài chính. Vấn đề tài chính ta tự có tính toán."

Sắc mặt Hà Phúc Quang rất khó coi, trong lòng cũng có vài phần tức giận. Hắn hít sâu một hơi, lãnh đạm nói: "Thuộc hạ tuân mệnh." Nói xong, quay người rời đi với vẻ giận dữ.

Một bên, Đặng Khanh nhìn theo bóng lưng của Gì Phúc, mãi đến khi đối phương khuất dạng, hắn có chút lo lắng lên tiếng: "Tổng tham mưu trưởng Gì gần đây dường như khó kiểm soát cảm xúc."

"Ta biết. Vì ngươi được thăng làm sư trưởng đệ nhất sư, lão Hà trong lòng luôn chất chứa một bụng uất hận. Cứ để hắn đi đi." Ngô Thiệu Đình không giấu nổi vẻ bất đắc dĩ. Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: "Sĩ Nguyên, triệu hồi đoàn giáo bảo về từ Ngô Châu, chỉ giữ lại đoàn thứ nhất đóng quân ở Ngô Châu là đủ rồi. Chúng ta phải đánh trận ở phía bắc."

"Vâng." Đặng Khanh gật đầu.

"Ngoài ra, buổi chiều ngươi sắp xếp một chút, ta muốn đến lãnh sự quán Đức một chuyến." Ngô Thiệu Đình nói thêm, trong giọng điệu ẩn chứa một sự căm ghét khó nhận ra.

Ba giờ chiều, Ngô Thiệu Đình đến Đức Phong cao ốc.

Andrew Tử tước vừa mới ngủ trưa dậy, hắn theo nghi thức chính thức tiếp kiến Ngô Thiệu Đình trong phòng làm việc của mình.

Sau vài câu xã giao, hai người ngồi xuống trong phòng khách. Andrew Tử tước vẫn giữ phong thái hiếu khách, lấy ra thứ rượu bia quý giá nhất của mình, mời khách nhân của chính phủ Quảng Đông uống. Bản thân hắn cũng uống một ngụm lớn, thỏa mãn thở ra một hơi, cảm giác mơ màng sau giấc ngủ trưa tan biến không ít, cả người dần dần phấn chấn.

"A, bằng hữu thân mến, chẳng lẽ hôm nay bia không hợp khẩu vị sao?" Andrew thấy Ngô Thiệu Đình ngồi nghiêm chỉnh, hoàn toàn không đụng đến ly bia trước mặt, không khỏi hiếu kỳ hỏi.

"Andrew Tử tước," Ngô Thiệu Đình mặt không đổi sắc, gần như dùng giọng điệu ngoại giao trang trọng để nói chuyện, "ngài hẳn là rất rõ tình hình Quảng Đông hiện nay, cho nên ta cũng không muốn vòng vo nhiều."

"Tình hình Quảng Đông hiện nay? Ngô Đốc quân đại nhân không phải vừa khải hoàn trở về sao? Ở Quảng Tây đánh một trận thắng lợi, còn khiến Quảng Tây cắt đất cầu hòa, thật khiến người ta ngưỡng mộ không thôi." Andrew Tử tước theo thói quen giả vờ hồ đồ, cười ha hả. Hắn đương nhiên biết áp lực của quân Bắc Dương đối với Quảng Đông, chỉ là không muốn nói thẳng ra mà thôi.

"Thật không hiểu nổi các người, những người Châu Âu các ngươi," Ngô Thiệu Đình vô cùng chán ghét thở dài một hơi, hắn không tiếp tục xã giao với Andrew, nói thẳng không chút kiêng nể, "hôm nay ta tìm đến ngài, là hy vọng sửa đổi một chút hợp đồng với công ty Quân giới Đức. Ta có thể hủy bỏ việc cung cấp súng trường trong vòng năm năm, đế quốc Đức có thể lập tức sản xuất súng trường."

Andrew nhướng mày, vẫn giữ vẻ tỉnh táo, nhưng trong lòng lại thầm mừng thầm. Mặc dù đây chỉ là một hợp đồng trên giấy tờ, nhưng nếu Ngô Thiệu Đình có thể hủy bỏ việc cung cấp súng trường, đối với đế quốc Đức về mặt đạo đức và lợi ích sẽ có không gian phát triển lớn hơn, địa vị của hắn trong chính phủ Đức cũng sẽ được nâng cao. Hắn cười ha hả nói: "Ngô Đốc quân, vì sao ngài lại có tính toán như vậy? Chuyện này có liên quan đến tình hình Quảng Đông hiện nay sao?"

Ngô Thiệu Đình cười lạnh nói: "Chính xác. Trước tiên nghe điều kiện của ta, sau khi hủy bỏ hợp đồng cung cấp súng trường, ta hy vọng nhận được một khoản vay từ chính phủ Đức hoặc dân gian, tổng cộng một trăm vạn đô la."

Andrew suy nghĩ một lát, nói: "Ngô Đốc quân, chẳng lẽ ngài định dùng súng trường làm cơ sở cho khoản vay sao? Chính phủ Đức chúng ta đã tặng Ngô Đốc quân bốn vạn khẩu súng trường, hiện tại nó không đáng giá một trăm vạn đô la đâu."

"Nếu là vay tiền, đương nhiên phải có thế chấp. Hợp đồng súng trường chỉ là ta đưa cho Andrew Tử tước làm thù lao mà thôi. Ta sẽ dùng cổ phần của Ngân hàng Liên hiệp Quảng Đông làm vật thế chấp, hy vọng Andrew Tử tước có thể nhanh chóng giúp ta việc này." Ngô Thiệu Đình bình tĩnh nói, giọng điệu không nhanh không chậm, lộ ra vẻ đã tính toán kỹ.

Ngân hàng Liên hiệp Quảng Đông đã là ngân hàng uy tín duy nhất ở Lưỡng Quảng, chính phủ Quảng Đông thậm chí thông qua Ngân hàng Liên hiệp Quảng Đông để khống chế kinh tế, nắm giữ toàn bộ công thương nông nghiệp của Quảng Đông. Mới đây còn ký kết hợp đồng với chính phủ Quế Lâm, mặc dù bên ngoài không coi trọng chính phủ Quế Lâm, nhưng ít nhiều cũng thể hiện được năng lực của Ngân hàng Liên hiệp Quảng Đông.

Ngô Thiệu Đình lấy danh nghĩa công ty Trương Thịnh nắm giữ năm mươi phần trăm cổ phần của Ngân hàng Liên hiệp Quảng Đông, chỉ riêng giá trị cổ phần này đã vượt quá hai triệu đô la, dùng để thế chấp vay một triệu đô la là quá dư dả. Nếu không phải vì cần gấp khoản vay này để giải quyết áp lực tài chính trong tỉnh, hắn đã không làm cái việc lỗ vốn này.

Trên thực tế, khi dùng cổ phần Ngân hàng Liên hiệp Quảng Đông làm thế chấp, trong lòng Ngô Thiệu Đình vẫn có suy nghĩ được ăn cả ngã về không. Nếu lần này không ngăn được quân Bắc Dương tiến công, thế lực của hắn ở Quảng Đông chắc chắn tan rã, đến lúc đó chỉ có thể về vườn. Đến lúc đó, mọi thứ mà Quảng Đông hiện có đều thuộc về vị Đốc quân kế nhiệm, khoản vay cũng sẽ để vị Đốc quân kế nhiệm gánh chịu.

"A, vậy sao?" Andrew Tử tước sờ râu, suy nghĩ nói, "Ta tin rằng Ngô Đốc quân rất rõ, ta chỉ là một tổng lãnh sự, đôi khi cũng là một người trung gian. Ngài nói về điều kiện vay, cá nhân ta cho rằng có thể thực hiện được, đương nhiên, cụ thể thì ta còn phải đi vòng một chút."

"Ta rất hiểu." Ngô Thiệu Đình gật đầu.

"Ngô Đốc quân dự kiến khi nào cần khoản vay này?" Andrew thử hỏi.

"Càng nhanh càng tốt, tốt nhất có thể xác nhận trong vòng hai tháng." Ngô Thiệu Đình nói nghiêm túc.

Andrew ha ha cười, nụ cười mang theo vẻ kín đáo.