Đặng Khanh đặt điện thoại xuống, vẻ mặt lo lắng chạy đến chỉ huy sở, tìm Ngô Thiệu Đình. Anh ta báo cáo: "Tôn đoàn trưởng vừa gọi đến, tình hình ở sáu chỗ không ổn, hai bên đều bị giáp công, cánh quân sắp tan vỡ."

Ngô Thiệu Đình đang nhìn về phía gần đó, cẩn thận quan sát tình hình chiến sự của Giang Tây quân thứ hai. Anh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Hai cánh quân còn lại có thể điều động binh lực không?"

Đặng Khanh có chút ngạc nhiên, vội vàng đáp: "Đô đốc, chúng ta đã phái hai đại đội viện binh rồi. Dù còn quân có thể điều động, cũng phải giữ lại làm lực lượng dự bị. Ai biết Bắc Dương quân muốn đánh đến bao giờ, nếu không có quân thay thế, mệt mỏi cũng làm chúng ta chết mất."

Ngô Thiệu Đình cười nhạt: "Yên tâm, trận chiến này không kéo dài đâu. Cậu xem cách Giang Tây quân tấn công, toàn là hư chiêu. Lúc đầu, chúng phái hai tiểu đội xung phong, đó mới là tình hình thật của Giang Tây quân, đội ngũ tan rã, sĩ khí không cao, bước tiến công kích chậm chạp."

Đặng Khanh nghe không hiểu, thắc mắc: "Đô đốc, rốt cuộc ý ngài là sao?"

Ngô Thiệu Đình vui vẻ nói: "Ý ta là, Giang Tây quân thứ hai hiện tại phái đến chỉ là đội dự bị của chúng. Bốn giờ trước, chúng ta pháo kích, đã nổ tan xác đội quân chuẩn bị tấn công của chúng. Chỉ cần chúng ta tiêu diệt địch trước mắt, Giang Tây quân thứ hai không còn quân tiếp viện, chiến sự phía bắc của chúng ta chẳng mấy chốc sẽ thay đổi cục diện!"

Nói xong, trên mặt anh dần hiện lên vẻ hưng phấn khó kìm nén, bởi vì anh đã vô tình giáng cho Giang Tây quân một đòn chí mạng, không thể không nói là ông trời cũng đang giúp đỡ cách mạng Quảng Đông quân.

Đặng Khanh lập tức hiểu ý Ngô Thiệu Đình, dù vậy, anh vẫn có chút lo lắng, dù sao chiến sự vẫn đang diễn ra ác liệt, kết quả chưa ngã ngũ. Việc đánh trọng thương Giang Tây quân quả thực đã gieo vào lòng anh một niềm tin.

"Đô đốc, ngài thật sự muốn phái viện quân đi sao?" Anh xác nhận hỏi.

"Lại phái thêm một cánh nữa. Bảo Tôn Kế Trực, phải cùng ta giữ vững. Hiện tại chúng ta không phải liều sức, mà là liều ý chí, ai kiên trì đến cùng trong áp lực này, người đó sẽ cười cuối cùng." Ngô Thiệu Đình quả quyết nói.

"Tôi hiểu rồi, tôi đi an bài ngay." Đặng Khanh lập tức quay người đi ra.

Đợi Đặng Khanh rời khỏi công sự, Ngô Thiệu Đình lại quay sang Lưu Vĩnh Hạo hỏi: "Lão Lưu, bên Lưu Diệu Hán chịu đựng được không?"

Lưu Vĩnh Hạo đáp: "Hai mươi phút trước, Lý Diệu Hán đã gọi điện, anh ta nói hiện tại vẫn giữ được. Bởi vì cánh quân của anh ta đã thấy dấu hiệu rút lui của Giang Tây đoàn thứ ba."

Ngô Thiệu Đình mừng rỡ: "Rất tốt, Giang Tây lục quân đoàn thứ ba rút lui, trận chiến này coi như kết thúc."

Anh biết Giang Tây lục quân đoàn thứ ba sẽ còn cố gắng, bởi vì sau khi rút lui, bọn chúng chắc chắn sẽ bị trách phạt. Nhưng đây chỉ là vấn đề thời gian, Giang Tây đoàn thứ ba đã có ý định rút lui, theo thời gian, tổn thất càng ngày càng nghiêm trọng, cuối cùng vẫn sẽ chọn rút lui. Dù sao, đối với cánh quân phía đông và phía tây, bọn chúng đều có lý do để rút lui, lý do là Giang Tây quân thứ hai chưa thể phát động tổng tấn công đúng thời hạn.

Chiến sự phía bắc ngày càng căng thẳng, cục diện vẫn giằng co. Ngoại trừ Quảng Đông quân thứ bảy đoàn lâm vào tình thế khó khăn, hai cánh quân và đoàn thứ tám vẫn giữ vững trận địa. Ở mặt trận chính, đại quân Giang Tây quân bị chặn lại, chúng chỉ có thể ẩn nấp sau xác chết, chậm chạp tiến lên.

Mặc dù súng đạn phía bắc ngày càng dày đặc, Thiều Quan thành yên tĩnh bỗng chốc bừng tỉnh. Các cuộc chiến khác cũng lần lượt nổ ra, có nơi chỉ là giao tranh nhỏ lẻ, có nơi lại phát động cường công vào lúc rạng sáng.

Ngày đầu năm Tân Mão đã định trước không yên bình, khói lửa và tiếng pháo xem như món quà đầu năm.

Chân trời dần hiện lên màu trắng bạc, ngày mùng một cuối cùng cũng đón ánh sáng ban ngày. Sương sớm đọng trên vạn vật, nếu bỏ qua mùi thuốc súng trong không khí, buổi sáng này sẽ khiến người ta cảm thấy vô cùng dễ chịu. Tiếng súng ở Thiều Quan thành vẫn không dứt, một số nơi giao tranh vẫn ác liệt. Nhưng ở mặt trận phía bắc, chiến sự đã hoàn toàn kết thúc, ngoài khói bụi do pháo kích để lại, còn có tiếng kêu thảm thiết của thương binh, toàn bộ chiến trường dường như ngưng đọng.

Ngô Thiệu Đình đã ra khỏi công sự chỉ huy, anh đứng trên đỉnh núi, nơi hôm qua anh và Trương Tiểu Nhã cùng nhau ăn cơm tất niên, Lưu Vĩnh Hạo và Đặng Khanh cùng mấy cảnh vệ viên đi theo sau. Anh cầm ống nhòm nhìn về phía chiến trường, từ mười một ngày đến nay, tuy chỉ có tám ngày ngắn ngủi, nhưng lại khiến người ta cảm thấy như đã trải qua tám tháng.

Trong những ngày chiến đấu liên tục, trên chiến trường chất đầy xác chết, phần lớn là binh lính Giang Tây quân. Về phần thi thể của binh lính Quảng Đông quân, đều được an táng ở chiến hào phía sau. Nếu thi thể hai bên chồng chất lên nhau, e rằng sẽ là một cảnh tượng hết sức kinh người.

"Sĩ Nguyên, cuối cùng chúng ta cũng giữ được nơi này, Giang Tây quân thứ hai đã bị tổn thất nặng nề, ta dám chắc trong vòng mười ngày tới sẽ không còn bất kỳ lực lượng tấn công nào. Mà trong mười ngày này, chúng ta có thể làm được không ít việc đấy." Ngô Thiệu Đình nở nụ cười đắc ý, thản nhiên nói.

"Nhưng ta nghĩ Bắc Dương quân chắc chắn sẽ không bỏ qua, dù gãy một lữ, đằng sau vẫn còn quân đội khác có thể thay thế." Người đáp lời không phải Đặng Khanh, mà là Lưu Vĩnh Hạo, vẻ mặt anh rất bình tĩnh, không hề lộ vẻ vui mừng sau khi thắng trận.

Sáu giờ hơn một khắc, đoàn quân thứ ba thuộc Lục quân Giang Tây cuối cùng không thể chống đỡ, đành chọn rút lui. Tin tức này ảnh hưởng đến thế bao vây ba mặt của toàn quân, không lâu sau, quân Nam chinh Hồ Nam cũng rút lui. Đoàn quân thứ hai Giang Tây không có viện binh tiếp ứng, cứ tiếp tục cầm cự chỉ chuốc lấy thiệt hại, vì thế Đường Văn Cảnh quyết đoán từ bỏ ý định tiến công lần này. Đến đúng bảy giờ, chiến sự cơ bản kết thúc, quân Bắc Dương một lần nữa tuyên bố thất bại trong thế bao vây ba mặt.

Đối với Lưu Vĩnh Hạo mà nói, đây là một thắng lợi cục bộ, nhưng toàn bộ chiến dịch Thiều Quan vẫn chưa kết thúc, quân Bắc Dương vẫn còn những quân cờ có thể sử dụng.

Ngô Thiệu Đình lại nở nụ cười, lần này hắn cất giọng lớn, nói: “Lão Lưu, trận này chúng ta đã kiếm bộn rồi. Giờ chỉ chờ đội hành động đặc biệt của Kỷ Kính Chi, nếu bọn họ hoàn thành nhiệm vụ, chúng ta có thể một lần hành động phá tan sĩ khí toàn quân Bắc Dương, thậm chí có thể phá hủy * lực lượng của chúng. Coi như Kỷ Kính Chi bất hạnh thất bại, trận này cũng đủ để mây công trên bàn đàm phán phương bắc tranh được mấy phần mặt mũi. Cuộc chiến này sớm muộn gì cũng phải kết thúc!”

Lưu Vĩnh Hạo nhìn Đặng Khanh một cái, muốn hiểu ý của Đặng Khanh, nhưng Đặng Khanh vẫn ung dung thản nhiên, vẻ mặt không chút dao động khiến người ta không thể nào đoán được. Ông không phải không tin lời Ngô Thiệu Đình, chỉ là cảm thấy việc dựa vào hòa đàm với phương bắc để kết thúc chiến tranh, ít nhiều gì cũng không đáng tin, mà trên chiến trường chính diện, quân Quảng Đông cũng không thể đánh tan số lượng đông đảo quân Bắc Dương, bày ra trước mắt Quảng Đông cuối cùng vẫn là một cục diện khó khăn.

Ngô Thiệu Đình thu dọn tâm tình một chút, nghiêng mặt qua nói với Đặng Khanh: “Sĩ Nguyên, ngươi lát nữa sắp xếp người đưa Trương Tiểu Nhã đến Cát Trắng Trấn. Mặt khác, hỏi thăm tình hình của Mạc Sư ra sao. Đã hai ngày trôi qua, dù tốt hay xấu cũng phải có tin tức mới được.”

Đặng Khanh gật đầu, lập tức nói: “Tôi đi ngay.” Nói xong, liền quay người trở về sở chỉ huy.

Lưu Vĩnh Hạo không nghĩ nhiều đến vấn đề chiến sự hiện tại, trước mắt giành được một thắng lợi, cuối cùng có thể tạm hoãn tình hình căng thẳng ở tuyến bắc, huống chi ông cũng rất lo lắng cho vết thương của Mạc Giơ Cao, thật mong Đặng Khanh có thể mang đến một tin tốt.

Hai ngày sau đó, thế công toàn diện của quân Bắc Dương dường như dịu xuống như mùa xuân phương nam. Tuyến bắc trong hai ngày này hầu như không có tiếng súng, mà các chiến khu khác ở Thiều Quan cũng chỉ có những cuộc giao tranh lẻ tẻ, hoặc một vài trận đụng độ nhỏ của trinh sát. Sau khi đoàn quân thứ hai Giang Tây bị tổn thất nặng nề vào mùng một Tết, sĩ khí toàn quân Giang Tây đều bị ảnh hưởng.

Đặc biệt là từ ngày mười sáu đến ngày hai mươi, trong vòng năm ngày này, bất kể là quân Nam chinh hay quân Giang Tây, không hiểu sao lại tổn thất hơn năm mươi chỉ huy tuyến đầu, đa số là cấp đại đội trưởng, cũng có một số doanh trưởng hoặc tham mưu không may mắn. Không chỉ vậy, một vài hệ thống truyền tin của * bộ đội cũng bị đánh trúng, ảnh hưởng nghiêm trọng đến hệ thống chỉ huy từ cao xuống thấp.

Quân Bắc Dương sau khi tổng kết, biết quân Quảng Đông có bộ đội ám sát sĩ quan và đánh vào các công trình trọng yếu bằng súng bắn tỉa. Đây không phải là bí mật gì, từ sau chiến tranh Quảng Đông - Quế đến trước chiến tranh Quảng Đông - Bắc, quân Bắc Dương đã sớm thông qua tình báo và tự mình trải nghiệm, biết sự tồn tại của binh chủng đặc biệt này.

Nhưng vấn đề đặt ra trước mắt họ không có bất kỳ cải thiện nào, quân Bắc Dương căn bản không có huấn luyện phản bắn tỉa, cho dù có một bộ huấn luyện này thì trong thời gian ngắn cũng không thể đạt được kết quả. Địch nhân Thần Thương Thủ xuất quỷ nhập thần, lại còn ở trên mảnh đất quen thuộc Quảng Đông, khiến người ta khó lòng phòng bị.

Từ khi khai chiến đến nay, tay súng bắn tỉa của quân Quảng Đông thậm chí còn xuất hiện một tay súng bắn tỉa đã xử lý gần phân nửa đại đội trong ba ngày, còn việc lợi dụng tay súng bắn tỉa để kéo dài tốc độ hành quân thì không kể xiết.

Quân Bắc Dương tuy rằng về quân số đông hơn quân Quảng Đông, nhưng trong mười mấy ngày đã tổn thất phần lớn sĩ quan giàu kinh nghiệm và sĩ quan cấp thấp, khiến nhiều bộ đội tác chiến lâm vào tình cảnh khó khăn. Không thể không đình chỉ tiến công, tốn công điều chỉnh trạng thái và sĩ khí toàn quân.

Hai ngày mùng hai và mùng ba, đối với quân Quảng Đông mà nói hẳn là thời cơ phản công tốt, nhưng trải qua mấy ngày tác chiến cường độ cao, tình hình tổn thất của quân Quảng Đông cũng cực kỳ nghiêm trọng, thà rằng giết địch một ngàn tự tổn tám trăm, chi bằng thừa cơ hội này nghỉ ngơi thật tốt.

Sáng mùng bốn, Ngô Thiệu Đình đang ngủ trong công sự che chắn của sở chỉ huy mới xây. Đặng Khanh ở sở chỉ huy đoàn bộ nhận được điện thoại từ bộ tham mưu sư đoàn một, lập tức mừng rỡ như điên chạy đến sở chỉ huy mới, đánh thức Ngô Thiệu Đình.

“Đô đốc, đô đốc, tin tốt, tin tốt.” Đặng Khanh vội vã la lớn.

Ngô Thiệu Đình ngủ quá say, bị tiếng kêu lớn này giật mình tỉnh giấc, mở to đôi mắt đỏ ngầu kinh ngạc nhìn chằm chằm Đặng Khanh, phải mất mười mấy giây, ông mới lãnh đạm hỏi: “Tin tốt gì?”

Đặng Khanh cười lớn nói: “Kỷ Kính Chi đã trở về, bọn họ đã trở về, rạng sáng năm giờ đến Thiều Quan, hiện tại đang ở bộ tham mưu sư đoàn một, vừa rồi Phó sư trưởng Lý tự mình gọi điện thoại đến thông báo chuyện này, ông còn hỏi đô đốc ngài là hiện tại qua đó, hay là phái người hộ tống Kỷ Kính Chi đến.”