Năm 1910, chính phủ Lục quân bộ đã thống nhất cỡ nòng súng trên toàn quốc, áp dụng kiểu súng trường dân nguyên 6.8mm. Đạn cỡ nòng của các nhà máy Kim Lăng, Hán Dương và Thiên Tân đã sớm được sản xuất.

Nhà máy Quảng Đông vừa cung cấp cho nội bộ, vừa bán ra bên ngoài. Đạn cỡ nòng cung cấp nội bộ đương nhiên phải phù hợp với súng trường Gew. 98 cỡ 7.92mm, còn đạn bán ra bên ngoài thì tuân theo kiểu dân nguyên 6.8mm. Điều này khiến áp lực sản xuất của nhà máy Quảng Đông tăng gấp ba.

Hiện tại súng tự động đã định hình, mặc dù dây chuyền sản xuất vẫn đang xây dựng, nhưng súng tự động do cơ chế nạp đạn bằng khí nên cần đạn dược có uy lực lớn, cỡ nòng được chế tạo là gần với cỡ 7.91mm của súng Maxim.

Hiện tại, chưa tính đến việc Trương Chí Thành nghiên cứu súng máy hạng nhẹ, nhà máy Quảng Đông đã có ít nhất ba loại súng máy hạng nặng, còn có cả súng máy Mark, với nhiệm vụ sản xuất đạn khác cỡ nòng.

Việc đạn dược không thống nhất cỡ nòng có cả lợi và hại. Bộ đội tiền tuyến không thể tiếp tế ngay tại chỗ, mà phải chờ hậu cần vận chuyển đạn dược chuyên dụng đến. Kẻ địch sau khi thu được súng trường, cũng không thể sử dụng vì không có đạn phù hợp.

Suy cho cùng vẫn là vấn đề tiền bạc. Nếu Ngô Thiệu Đình có đủ tài chính, xây dựng thêm nhà máy chế tạo vũ khí, tăng cường dây chuyền sản xuất và tuyến vận chuyển, thì rất nhiều vấn đề có thể được giải quyết. Đương nhiên, nếu có thể đảm bảo đạn dược thống nhất cỡ nòng trong điều kiện tài chính dư dả, giảm bớt áp lực hậu cần, cũng là một điều tốt.

“Chí Thành, thực sự là làm khổ ngươi rồi. Ta và ngươi đã lâu không gặp, không ngờ ngươi ngày đêm miệt mài nghiên cứu kiểu binh khí mới, tinh thần này khiến người ta phải kính nể.” Ngô Thiệu Đình tán thưởng nói.

“Khó có được việc mình cảm thấy hứng thú, đương nhiên phải dốc hai trăm phần trăm nhiệt tình. Nhất định phải cho người phương Tây biết, người Trung Quốc chúng ta có thể chế tạo ra súng ống đạn dược ưu tú hơn bọn họ.” Trương Chí Thành trang trọng nói.

“Ngươi có ý nghĩ này rất tốt. Quay lại ta sẽ tìm cách xây dựng thêm nhà máy chế tạo vũ khí, súng máy hạng nhẹ của ngươi là thứ tốt, càng sớm đưa vào sử dụng, đối với cách mạng Quảng Đông quân càng có lợi. Hai ngày nữa ta sẽ dành thời gian đến nhà máy chế tạo vũ khí, tìm hiểu kỹ càng về súng máy hạng nhẹ, xem có chỗ nào cần cải tiến.”

“Vâng.”

Tiễn Trương Chí Thành xong, Ngô Thiệu Đình ngồi trong phòng khách một lúc lâu. Hôm nay, hắn bỗng nhiên ý thức được nhà máy chế tạo vũ khí là một việc lớn, cần tìm một người quản lý thực sự phù hợp để phụ trách. Nếu Trương Chí Thành có một chút đầu óc kinh doanh, có lẽ nhà máy chế tạo vũ khí đã sớm trở thành đơn vị sinh lời lớn thứ hai bên cạnh công ty Trương Thịnh.

Thật đáng tiếc, nhìn khắp Quảng Đông, hắn không thể tìm ra người thích hợp, cũng không cần phải để Trương Chí Thành chịu khổ như bây giờ, nhưng Trương Chí Thành lại là một nhân tài nghiên cứu phát minh.

Cùng lúc đó, tại khu vực giáp ranh Hồ Nam và Giang Tây, buổi sáng mùa đông vẫn còn tối tăm mờ mịt.

Lý Văn Phạm ngồi trên một gò đất, sương sớm làm ướt bộ quân phục mỏng manh của hắn. Hắn nheo mắt hít một hơi thật sâu khói thuốc lá Thịnh Đình, từ từ nhả ra. Động tác thổ nạp của hắn rất nghiêm túc, dường như mỗi lần hút thuốc đều muốn tận hưởng, thưởng thức.

Không phải Lý Văn Phạm nghiện thuốc, mà từ khi kỵ binh đoàn đánh úp Nghi Chương huyện, đoàn bộ và hậu cần quân nhu đều quay về Vui Xương. Hiện tại hắn chỉ huy ba trăm kỵ binh doanh, chiến sĩ kiêm tạp dịch, tạp dịch kiêm chiến sĩ, không còn bộ đội hỗ trợ chuyên môn.

Để hành quân gọn gàng, che giấu tung tích, kỵ binh đoàn vứt bỏ mọi thứ vướng víu, trước khi lên đường, quân lương và ngựa liệu đều do kỵ binh tự vận chuyển. Có thể mang bao nhiêu thì mang, điều kiện tiên quyết là không được ảnh hưởng đến hiệu suất hành động của toàn quân.

Quần áo nhẹ, người và ngựa phải chịu trọng lượng rất hạn chế. Theo Quảng Đông tiềm hành vào Tương Cán giao giới, trên đường vòng một vòng lớn, ba ngày trước lương thực của bộ đội đã hết sạch. Mấy ngày nay, binh sĩ và chiến mã đều phải dựa vào việc ăn hoang, đầu mùa đông chỉ có thể đào được một ít khoai núi và cỏ dại, may mà miễn cưỡng cầm cự được đến hôm nay.

Thuốc lá hiện tại đối với Lý Văn Phạm mà nói là xa xỉ phẩm, hắn hiện tại đang hút nửa điếu, vẫn là hôm qua không nỡ hút hết.

Lúc này, Tam doanh doanh trưởng Lâm Văn Long từ gò đất leo lên, xoa hai tay, sau đó dùng sức * *. Hắn nhìn theo ánh mắt của Lý Văn Phạm về phía trước, rồi nói: “Đoàn trưởng, ngươi ngồi nhìn cái gì đấy, không lạnh sao?”

Kỵ binh đoàn từ Quảng Đông, tháng 8, tháng 9 đã chiến đấu cho đến hôm nay, toàn đoàn vẫn mặc áo mỏng mùa hè. Hành động lần này chưa kịp chuẩn bị trang phục mùa đông, hiện tại lại ở vào vùng Giang Tây, Hồ Nam, đối với những người phương Nam như họ mà nói, quả thực có chút khó chịu.

“Ngươi đừng nghĩ đến lạnh, không nghĩ thì sẽ không lạnh.” Lý Văn Phạm bất động như núi nói.

“Đoàn trưởng, cho ta một điếu Hồng Song Hỷ đi. Nếu biết lần này phải chạy nhiều ngày như vậy, ta đã sớm chuẩn bị hai điếu thuốc giấu trong túi yên, hiện tại vừa lạnh vừa đói, đến cả tinh thần lương thực cũng không có, thật là chán.” Lâm Văn Long cười ha hả nói.

“Chỉ còn điếu này, cho ngươi.” Lý Văn Phạm vừa nói, vừa tranh thủ hít một hơi thật sâu.

Lâm Văn Long nóng lòng muốn cướp, nhận lấy điếu thuốc còn lại, tranh thủ thời gian tham lam hít một hơi, mỹ mãn nhả ra một vòng khói, lúc trước hàn ý tiêu tan không ít.

Lý Văn Phạm đứng dậy, vỗ vỗ mông áo xám của mình, nói: “Đi lấy bản đồ ra.”

Lâm Văn Long xoay người, hô lớn xuống gò đất: “Lão Đường, lấy bản đồ lên.”

Đường Nhanh Trí đang ngủ gật sau lưng chiến mã, nghe thấy doanh trưởng gọi, liền bật dậy. Hắn móc bản đồ kẹp từ trong túi yên, ba bước hai bước xông lên gò đất, mở bản đồ ra trước mặt Lý Văn Phạm.

Mượn ánh sáng mờ mờ của buổi sáng, Lý Văn Phạm nhìn vào bản đồ, hỏi: “Vị trí của chúng ta bây giờ…”

Đường Nhanh Trí thuần thục chỉ vào một vị trí trên bản đồ, nói trước: “Chúng ta hiện tại ở chỗ này, vượt qua ngọn núi phía trước, xuống núi là khu vực Giang Tây.”

Lý Văn phạm khẽ gật đầu, vui vẻ nói: "Cuối cùng thì chúng ta cũng sắp kết thúc. Chín ngày rong ruổi hơn tám trăm dặm, không nhanh không chậm, vừa vặn. Hôm nay chúng ta nhất cổ tác khí, thẳng tiến Lớn Dư huyện, đánh úp căn cứ hậu cần của Giang Tây quân, xem ra Giang Tây quân muốn giẫm vào vết xe đổ của Nam chinh quân rồi."

Lâm Văn Long đứng bên cạnh cười nói: "Ta thấy, quan trọng nhất vẫn là các huynh đệ cuối cùng được ăn no bụng. Ăn đồ của mình không thơm, ăn của người khác mới sướng."

Lý Văn phạm lập tức hạ lệnh: "Tốt lắm, lập tức gọi các huynh đệ dậy hết, trời đã sáng choang còn ngủ con mẹ nó. Hôm nay, mặt trời lặn xuống, chúng ta nhất định phải khai hỏa."

"Rõ."

Mười phút sau, một ngàn hai trăm kỵ binh lấy doanh làm đơn vị lần lượt xuất phát. Lý Văn phạm dẫn đầu Tam doanh đi trước, Nhị doanh và Nhất doanh cách nhau chừng năm dặm theo sau, dọc đường núi giữ im lặng tiến lên.

Buổi trưa hôm trước, toàn quân thuận lợi vượt qua biên giới Tương Cán. Thám mã ở phía trước thăm dò được một tin tức, Lớn Dư huyện đến Cán Châu một đoạn đường do đất đá sạt lở, gây ách tắc nghiêm trọng, bất luận là quân đội hay thương nhân đều bị mắc kẹt ở phía nam Cán Châu, Nam Khang. Chuyện này đối với kỵ binh đoàn mà nói là một tin tốt, đồng nghĩa với việc quân coi giữ Lớn Dư huyện không nhiều, hơn nữa tuyến giao thông Cán Châu đến Lớn Dư huyện cũng vắng vẻ hơn, có lợi cho kỵ binh đoàn nhanh chóng tiến lên.

Qua khỏi biên giới, tiếp tục hành quân hai giờ, đến giữa trưa mới nghỉ ngơi một lát.

Binh lính lấy khoai núi dự trữ ra, lau sạch sẽ rồi ăn. Lý Văn phạm còn bảo binh sĩ lấy hết đồ ăn thừa cho chiến mã, hôm nay sắp khai chiến, chiến mã là sinh mạng của kỵ binh, trước khi chiến đấu nhất định phải ăn no bụng.

Buổi chiều vừa qua, kỵ binh đoàn lại lên ngựa xuất phát.

Lúc này, Lý Văn phạm cho rằng không cần thiết phải giấu diếm hành tung nữa, trực tiếp dẫn theo thuộc hạ lên quan đạo, hùng hổ tiến về Lớn Dư huyện. Trên đường gặp không ít người đi đường, cũng gặp binh lính mặc quân phục Giang Tây quân, bọn họ trố mắt nhìn đoàn kỵ binh từ trên trời rơi xuống, nhất thời không kịp phản ứng.

Cho dù có kịp phản ứng cũng chẳng làm gì, với tốc độ cơ động của kỵ binh, dân chúng Giang Tây quân căn bản không thể nào báo tin trước khi họ đến Lớn Dư huyện.

Bốn giờ chiều, kỵ binh của Lý Văn phạm đến Gà Trống trại, đây là một cửa ải vùng núi.

Thám mã phát hiện cửa ải có hai đội lính gác đóng quân, Lý Văn phạm quyết đoán phát động tấn công.

Lính gác Giang Tây quân chết cũng không ngờ, địch nhân lại đi vòng ra phía sau. Vừa mới điều chỉnh đội hình, đối mặt với pháo cối Quảng Đông quân, cứ điểm súng máy hạng nặng của cửa ải gần như không bắn được mấy phát, trực tiếp bị pháo kích san bằng.

Trận chiến kéo dài hơn hai mươi phút, Quảng Đông quân thuận lợi chiếm lĩnh lầu canh, bắt sống mấy người, còn lại địch nhân đều bỏ chạy. Lý Văn phạm phái một chi đội kỵ binh truy kích, tiện thể làm trinh sát, dò xét tình hình ngoại ô Lớn Dư huyện.

Tiếp đó, hắn thẩm vấn tù binh, biết được mật mã điện báo của Giang Tây quân, liền an bài lính truyền tin lợi dụng điện báo của cửa ải phát một phần tin tức giả đến Cán Châu, nói Mai Quan bị Quảng Đông quân tập kích đã thất thủ, Phó Lương Tá và Đường Thiên Vui chết một bắt một. Lại phát một điện báo đến Mai Quan, nói Lý Thuần ở Cán Châu bị thích khách ám sát. Điện báo phát ra, lập tức phá hủy tuyến thông tin.

Kỵ binh đoàn ở Gà Trống trại nghỉ ngơi nửa giờ, lại xuất phát thẳng đến Lớn Dư huyện.

Chi đội phái đi trước vừa hồi báo, điều tra được mấy điểm bố phòng của Lớn Dư huyện, nhưng đám đào binh ở Gà Trống trại không bị giết hết, trốn được mấy tên.

"Không sao, bọn chúng không còn thời gian bố phòng nữa. Chia làm ba đường, trực tiếp xông vào." Lý Văn phạm hạ lệnh tác chiến.

Kỵ binh đoàn chia làm ba, theo ba hướng bắt đầu đột kích. Lý Văn phạm tự mình dẫn đầu đệ tam doanh, tiến vào ngoại ô Lớn Dư huyện, sau khi xuống ngựa lấy bộ chiến hình thức hấp dẫn hỏa lực. Đệ nhị doanh vây quanh phía tây, dọc theo ngoại ô phố xá phát động tấn công. Còn đệ nhất doanh thì dũng mãnh nhất, lợi dụng hai doanh còn lại phân tán sự chú ý của quân địch, toàn doanh cưỡi ngựa xông vào trong huyện thành, bắt mấy dân chúng hỏi rõ bản doanh địch, sau đó khí thế hung hăng giết tới.

Lớn Dư huyện và Mai Quan chỉ cách nhau ba mươi dặm, là nơi cất giữ vật tư chiến lược tiền tuyến của Mai Quan. Căn cứ vật tư từ trước đến nay có trọng binh canh giữ, chỉ là vì khoảng cách đến Mai Quan không xa, thứ hai là thời gian trước sau đội quân nối liền không dứt đi qua, thứ ba là chiến trường chính diện đang ở giai đoạn gay cấn, cho nên có thể điều đi đội quân đều điều đi.

Hiện tại, Lớn Dư huyện chỉ còn một đoàn hậu cần và một doanh bộ binh. Đối mặt với Quảng Đông quân đột nhiên xuất hiện, hơn nữa còn là ba mặt phát động tấn công, không chỉ dương đông kích tây, càng khiến người ta khó lòng phòng bị.

Trời chưa tối hẳn, đoàn hậu cần đã bị đệ nhất kỵ binh doanh tiêu diệt, giết chết một thiếu tá, hai thượng úy, bắt sống một trung tá.

Duy nhất doanh bộ binh cũng đã bại lui trước bảy giờ, tàn binh tan tác, chạy về Mai Quan.

Hai lữ bộ của Mai Quan nhận được điện báo đầu tiên lúc năm giờ ba mươi phút, nói Lý Thuần ở Cán Châu gặp chuyện, tin tức này khiến Phó Lương Tá và Đường Thiên Vui vô cùng kinh ngạc. Họ vội vàng phát điện báo về Cán Châu, xác nhận tin tức, nhưng đến sáu giờ lại nhận được điện báo thứ hai, Lớn Dư huyện bị Quảng Đông quân tập kích bất ngờ.

Phó Lương Tá và Đường Thiên Vui lập tức nhận ra điện báo đầu tiên có thể là tin giả, sau đó tranh thủ thời gian điều hai lữ bộ cảnh vệ doanh, do Đường Thiên Vui tự mình thống soái, hỏa tốc đến Lớn Dư huyện chi viện.

Nhưng Mai Quan đến Lớn Dư huyện nhanh nhất cũng mất hai giờ, khi Đường Thiên Vui dẫn quân đến Nam Giao Lớn Dư huyện, đã hơn tám giờ tối, đập vào mắt là một mảng ánh sáng đỏ rực, thiêu đốt bầu trời đêm, Quảng Đông quân đã không còn tung tích.