Đã qua nửa tuần kể từ trận săn bắn ở Miên Thượng, mấy ngày nay, cuộc sống của Triệu Vô Tuất trôi qua... rất phong phú?

Có lẽ là Cô Bố Tử Khanh đã nói gì đó, hoặc là vì con hươu trắng kia, thái độ của Triệu Ưng đối với Vô Tuất đã thay đổi một trăm tám mươi độ, dường như cuối cùng đã nhớ ra trách nhiệm làm cha, bắt đầu quan tâm tới... thành tích học tập của Vô Tuất?

Ông vừa quan tâm, những "kỹ năng giả" mà Triệu Vô Tuất tranh thủ học cấp tốc mấy ngày qua liền hoàn toàn bị lộ tẩy, hễ gặp lễ nghi phức tạp, hoặc vượt quá phạm vi thi thư điển cố của gia sử họ Triệu, cậu liền mù tịt không biết gì.

Sau khi khảo hạch Vô Tuất vài lần, Triệu Ưng vừa giận vừa hổ thẹn. Giận vì đứa con này không học vấn không kỹ năng, khiến ý định truyền ngôi đích tử vừa mới nảy sinh lại bị dội một gáo nước lạnh, suýt nữa thì dập tắt. Hổ thẹn là vì cục diện này, cũng là do sự lơ là trong thời gian dài của bản thân người làm cha như ông.

Cho nên, bất kể xuất phát từ tâm lý gì, sau khi trở về cung của họ Triệu, Vô Tuất còn chưa kịp nhận được những phần thưởng như mong đợi, đã bị Triệu Ưng sắp xếp cho mấy vị gia sư, truyền dạy "Quân tử lục nghệ" cho cậu.

Tính cách Triệu Ưng đại khái là, giáo dục con cái, hoặc là trực tiếp mặc kệ, nhưng một khi đã để tâm, thì phải cố gắng đạt tới mức cực hạn!

Thế là ba vị thầy dạy lục nghệ của Triệu Vô Tuất, đều là những bậc cao nhân "trăm người mới chọn một" trong Hạ cung họ Triệu.

Trong đó, vị thầy dạy Lễ, Nhạc là một nhạc sư mù tên là Sư Cao, ông là người đứng đầu nhạc quan Hạ cung, chỉ huy đội ngũ chuông khánh đông đảo hàng chục người. Ông còn kiêm luôn cố vấn lễ nghi của họ Triệu, hễ gặp các nghi lễ cổ xưa ít người biết mỗi khi tế tự hoặc yến tiệc mà không biết cử hành thế nào, gia chủ Triệu Ưng đều phải thỉnh giáo Sư Cao.

Câu đầu tiên ông nói khi gặp Triệu Vô Tuất chính là: "Người không có lễ thì không thể sống, việc không có lễ thì không thể thành, nước không có lễ thì không thể yên."

Lễ chính là quy củ, là phương thức sinh hoạt của những con người khác nhau ở các tầng lớp khác nhau, chuỗi mắt xích này duy trì trật tự phong kiến hiện hành, thời kỳ cuối Xuân Thu lễ nhạc tuy có dấu hiệu đi xuống, nhưng vẫn chưa bị phế bỏ.

Phải đợi đến thời loạn thế Chiến Quốc và khởi nghĩa cuối thời Tần, quân công phong tước, anh hùng xuất thân thứ dân xuất hiện lớp lớp, nghiền nát và đập tan toàn bộ trật tự cũ rồi nhào nặn lại, thời đại thế khanh từ sau thời Tam đại mới tuyên cáo kết thúc, mở ra đế quốc đầu tiên của Trung Hoa với chế độ áo vải khanh tướng.

Lễ nghi nước Tấn và lễ cũ của vương thất nhà Chu trước kia đã khác xa nhau, nhưng dưới cái nhìn của người hiện đại vẫn phức tạp vô cùng.

Sư Cao tuy mù, nhưng ông lại có thể thông qua âm thanh mà biết rõ bất cứ động tác nào của Triệu Vô Tuất. Khi diễn luyện, hễ làm sai, chiếc tiết trượng mà Triệu Ưng ban tặng cho ông liền không chút lưu tình quất tới, đánh Triệu Vô Tuất đau đến nhe răng.

"Thầy, thực ra thầy nhìn thấy động tác của con sao?"

"Lão hủ tuy mắt thịt đã mù, nhưng tâm nhãn vẫn còn mở." Câu trả lời của Sư Cao vĩnh viễn là câu này.

Tuy nhiên sau vài ngày, số lần bị đánh của Vô Tuất ngày càng ít đi, trọng tâm học tập bắt đầu chuyển hướng sang các bài thơ mà quý tộc giao tế bắt buộc phải thuộc lòng.

Sư Cao lại nói: "Không học thơ, thì không có gì để nói."

So với lễ nghi khô khan, Vô Tuất kiếp trước rất thích những thi phẩm cổ điển này, nghe Sư Cao dùng giọng nam cao trầm bổng ngâm tụng "Kiêm Gia", "Thất Nguyệt" v.v... quả thực là một sự hưởng thụ to lớn, có ý cảnh hơn nhiều so với việc nghe các ca sĩ phương Tây như Pavarotti gào thét trên sân khấu.

Nhưng thời gian dài, cậu cũng phát hiện, Sư Cao thực ra là một lão văn nghệ thanh niên rất nghệ thuật. Vị lão văn nghệ này khi xúc động sẽ ném đàn ngửa mặt lên trời trường khiếu mà đi, để lại mình Vô Tuất hồi vị dư âm vang vọng khắp căn phòng xuyên qua hai ngàn năm này.

Thật muốn ghi âm lại để người Trung Quốc đời sau được nghe cổ vận của Kinh Thi này...

Nhưng người ngoại đạo nghe cho vui là một chuyện, còn muốn tinh thông nhạc luật lại là chuyện khác. Vốn không có nhiều năng khiếu âm nhạc từ kiếp trước, Vô Tuất tốn chín trâu hai hổ sức lực, mới coi như phân biệt rõ được ngũ âm Cung, Thương, Giốc, Chủy, Vũ thời Xuân Thu, và vinh hạnh nhận được đánh giá "đàn gảy tai trâu" của Sư Cao.

Lễ, Nhạc miễn cưỡng đạt yêu cầu, còn thầy dạy Xạ, Ngự lại là người quen cũ của Triệu Vô Tuất, kẻ mang khuôn mặt poker, không chút nụ cười Vương Tôn Kỳ.

Thực ra nếu tính kỹ ra, ngự giả (người đánh xe) giỏi nhất họ Triệu chính là vị hạ đại phu Bưu Vô Chính kia, nhưng ông vừa là phu xe chuyên dụng của Triệu Ưng, vừa là cánh tay phải đắc lực của ông ta, lại đảm nhiệm chức quân tư mã họ Triệu, thống lĩnh huấn luyện tộc binh, nên mới không có thời gian tới dạy Vô Tuất cách đánh xe bắn tên.

Cho nên mới đến lượt vị trung sĩ Vương Tôn Kỳ, người chỉ đứng sau Bưu Vô Chính.

Triệu Vô Tuất có chút e ngại gã "dầu muối không vào" này, liệu điều này có dẫn đến tình huống khó khăn trong giao tiếp hay không?

Ngự, chính là đánh xe. Vô Tuất tuy trong lúc đi săn đã chứng minh tác dụng của việc cưỡi ngựa một mình, nhưng muốn nhờ đó mà lay chuyển kiểu chiến tranh xe chiến quý tộc đã kéo dài hàng ngàn năm thì đúng là nằm mơ giữa ban ngày. Không những thế, cậu còn bị Triệu Ưng không nói lời nào mà nhét cho một cỗ chiến xa, tuy trong lòng có chút khó chịu, nhưng về phương diện nghi trượng khi ra ngoài, rốt cuộc cũng ngang bằng với mấy người anh em "tiện nghi" kia.

Ngự nhung của cậu tạm thời do Vương Tôn Kỳ kiêm nhiệm. Còn người chọn làm Xa hữu, vẫn chưa chọn được người thích hợp trong số gia thần họ Triệu, đại khái là hiện tại chưa ai coi trọng Vô Tuất, cho nên không có ai chủ động xin làm, so với sự cạnh tranh kịch liệt bên phía ba anh em Bá, Trọng, Thúc, sự tương phản rất rõ rệt.

Còn về Dư Hỷ, Mục Hạ, hai người bạn nhỏ được đưa ra từ chuồng ngựa, Triệu Vô Tuất cũng đã thực hiện lời hứa của mình. Dưới sự thỉnh cầu của cậu, hai người đã thoát khỏi nô tịch trong chuồng ngựa, thân phận chính thức chuyển hóa thành "dã nhân", tức là thứ dân có địa vị thấp hơn. Hai người hiện tại ở bên cạnh Vô Tuất với tư cách thị tòng, tích lũy tư lịch hoặc lập công lao, nỗ lực để trở thành "quốc nhân", tức là công dân cao cấp hơn.

Học Ngự khiến Triệu Vô Tuất nhớ lại trải nghiệm thi bằng lái kiếp trước, đừng tưởng rằng các quân tử đã có người lái xe chuyên nghiệp thì không cần học kỹ thuật này. Nhỡ đâu bánh xe chiến xa của mình mắc vào cây hoặc sa lầy, chỉ có thể cướp một cỗ khác để chạy về thì sao? Nhỡ đâu khi tác chiến, người đánh xe bị đối phương bắn một mũi tên trúng vào chỗ hiểm mà chết thì sao?

Lúc trận An giữa nước Tấn và nước Tề, người bạn tốt của họ Triệu là Hàn Quyết từng gặp phải tình huống này, sau khi người đánh xe hy sinh, ông ta cố chấp tự mình đánh xe, đuổi kịp và bắt giữ thống soái kiêm quân chủ của đối phương là Tề Khoảnh Công. Hóa ra, phu xe của Tề Khoảnh Công tối qua bị rắn cắn, chỉ đành để quốc quân tự mình ra tay, Tề Khoảnh Công tuy kỹ năng đánh xe không ra sao, dọc đường va va đập đập khiến xe mắc vào cây, nhưng kỹ năng giả ngốc giả khờ lại được cộng max, dứt khoát giả làm phu xe, may mắn thoát được một kiếp.

Đương nhiên, trong ghi chép của nước Tấn, quân tử Hàn Quyết sớm đã nhìn thấu trò vặt của Tề Khoảnh Công, là cố ý thả ông ta đi. Dù sao đây cũng là đấu tranh nội bộ của chư Hạ, bắt quốc quân đối phương về, giữ cũng không được, giết cũng không xong. Đưa đến Thành Chu hiến tù binh cho Thiên tử ư, tính ra Thiên tử còn phải gọi Tề hầu một tiếng cậu, cũng không tiện nhận, mọi người đều khó xử.

Ngoài ra, dưới cái nhìn của người thời Xuân Thu, khanh tộc tử đệ đánh xe cho quốc quân, thái tử cũng là một loại vinh dự. Nhưng Vô Tuất cảm thấy điều này không quá khả thi, vì nước Tấn đã "công thừa vô nhân" (không có người đánh xe cho quốc quân) từ rất nhiều năm rồi. Cái gọi là ba quân nước Tấn, thực ra đều là tư binh của lục khanh, có việc mới mỗi người xuất lực tập kết, gặp trận thuận lợi thì tranh nhau đi trước, gặp trận cứng thì không ai muốn đứng mũi chịu sào chịu tổn thất, đây cũng là một trong những nguyên nhân khiến quân Tấn tranh bá những năm gần đây suy yếu.

Vương Tôn Kỳ là người theo chủ nghĩa hành động, làm mẫu thì nhiều, giải thích thì ít, khi gã không nói một lời trao dây cương ngựa vào tay Vô Tuất, Vô Tuất mới phát hiện đánh xe hóa ra khó hơn học lái ô tô nhiều!

Trời thương xót cho, một cỗ chiến xa đang chạy tốc độ cao, tốc độ ít nhất đạt tới hai mươi dặm/giờ, phía trước là bốn con tuấn mã không rõ tính tình đang phi nước đại, bên cạnh là bánh xe và thùng xe kêu cọt kẹt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tan rã. Với tư cách là Ngự nhung, phải mắt nhìn sáu hướng tai nghe tám phương, kiểm soát hướng đi của bốn con ngựa, chiến xa lại khó chuyển hướng, một sai lầm nhỏ, có thể dẫn đến xe nát người vong, trong các cuộc chiến tranh thời Xuân Thu, tình huống này sử sách chép không dứt.

Mặt đường ngoài đồng hoang hoặc trải đầy đá vụn, hoặc lầy lội không chịu nổi. Đây cũng là lý do các cuộc chiến thời Xuân Thu thường phải hẹn trước thời gian địa điểm, dàn trận quyết chiến ở một nơi bằng phẳng khô ráo rộng rãi, thực sự là để chiến xa phát huy được tác dụng.

Mặt khác, việc bảo dưỡng và chế tạo chiến xa hạn chế sự mở rộng và thời gian kéo dài của chiến tranh, nghệ thuật chiến tranh cũng chịu sự ràng buộc của các khuôn khổ lễ nghi cổ xưa, "binh bất yếm trá" bị coi là vô lễ, lối đánh cổ hủ như Tống Tương Công không đánh kẻ đang qua sông, không bắt người già (nhị mao), ngược lại còn nhận được sự khen ngợi của một số người, như Trọng Tín của họ Triệu, coi đó là tấm gương.

Cho nên khi tư duy chiến tranh mới mang tính xuyên thời đại của Tôn Vũ vừa xuất hiện, nước Ngô liền có thể dựa vào bộ binh phương trận và chiến thuật du kích làm địch mệt mỏi, ngược cho cỗ xe trận của cựu bá chủ phương nam là nước Sở tơi bời hoa lá.

Chạy xong một vòng, Triệu Vô Tuất không chỉ mồ hôi nhễ nhại, mà eo cũng sắp xóc đến gãy lìa, trong lúc đó vô cùng sợ cái trục xe mảnh khảnh kia bị gãy, trải nghiệm đáng sợ này càng củng cố quyết tâm cải cách, đẩy mạnh kỵ binh của cậu sau này.

Ừm, kết cấu của cỗ xe này cũng rất không khoa học, phải cải tiến.