Quý Doanh vừa xới cơm cho Vô Tuất vừa nói: "Sáng nay vừa tế lễ xong, tỷ tỷ đã mang cơm gạo mới đến cho phụ thân, sau đó vội vàng chạy đến chỗ đệ, mệt đến mức vã cả mồ hôi. Thế mà đệ lại nhẫn tâm không kể hết câu chuyện, còn ở đây hát vang bài ca oán trách, nào là 'đũa thìa trở về đi thôi, thức ăn không có thịt', ôi."

Tuy miệng nói những lời oán trách, nhưng khi Triệu Vô Tuất ghé lại gần giúp nàng lau mồ hôi trên trán, lúm đồng tiền bên khóe miệng nàng đã lộ rõ vẻ tận hưởng, không biết chán.

Thiếu nữ dâng khay ngang mày (cử án tề mi), vốn là việc chỉ cần làm trước mặt cha anh hoặc chồng, vậy mà với người đệ đệ thứ xuất này lại phá lệ, Triệu Vô Tuất cảm động, cũng ngồi ngay ngắn, cung kính nhận lấy.

Cơm gạo tinh xảo hơi dính răng, cũng vô cùng đơn điệu, nhưng so với cơm nước trong chuồng ngựa thì tốt hơn không biết bao nhiêu lần: tiểu lại ăn gạo thô chưa bóc vỏ sạch, lệ thần thì chỉ có canh lá đậu, cám gạo, thức ăn kèm là tương làm từ đậu, hơn nữa một ngày chỉ có hai bữa sáng tối.

Tuân theo lễ nghi "khi ăn không nói", hắn vét sạch bát cơm cuối cùng, uống cạn một bát nước chua đậm đặc, sau đó mới hỏi về các lễ nghi liên quan đến săn bắn.

Hóa ra, thời Xuân Thu, hàng năm các đợt Xuân Sưu, Hạ Miêu, Thu Nham, Đông Thú đều được tiến hành vào lúc nông nhàn, đây cũng là cách các lãnh chúa thời Xuân Thu huấn luyện cung ngựa xe cộ, tất nhiên, mọi thứ đều có quy tắc tương ứng.

Nếu Triệu Vô Tuất muốn tham gia, trước tiên, hắn phải có một cỗ nhung xa (xe chiến), mới có thể kiêu hãnh đứng trên xe, tháp tùng khách khứa rong ruổi giương cung.

Vì vậy sau khi từ biệt tỷ tỷ, Triệu Vô Tuất liền vội vàng đến chỗ nhà xe.

Trước kia hắn luôn cho rằng, tu thân, tề gia, trị quốc, bình thiên hạ, câu nói này nếu để ở hậu thế, rõ ràng có chút vấn đề.

Dựa vào đâu mà trước khi trị quốc bình thiên hạ, lại phải tề gia trước? Gia đình là vấn đề riêng tư cá nhân mà.

Nhưng câu nói này nếu để vào thời Xuân Thu, thì lại chính xác không gì bằng, bởi vì khái niệm "Gia" thời Xuân Thu không giống lắm với hậu thế.

Triệu Vô Tuất bây giờ đã có chút hiểu ra.

Gia, chính là phong địa của khanh đại phu, một "Gia" có đất đai riêng, có thuộc dân riêng, có quân đội riêng, có nền kinh tế khép kín, ví dụ như cái Triệu thị chi cung này.

Tóm lại, "Gia" là lực lượng đầu tiên mà khanh đại phu có thể huy động, là đơn vị cơ sở của hệ thống phong kiến nước Tấn. Ngay cả "Gia" còn không tề nổi, thì còn bàn gì đến trị quốc bình thiên hạ, về nhà nằm mơ giữa ban ngày đi thôi.

Vì "Gia" quan trọng như vậy, nên cần có người giúp quán xuyến kinh doanh, thế là sinh ra gia thần.

Gia tể, chính là người đứng đầu trong số các gia thần, là quản lý toàn bộ công việc của gia tộc, ví dụ như vị Doãn Đạc dám tranh cãi gay gắt với chủ thượng Triệu Ưởng kia. Dưới gia tể còn có rất nhiều chức vụ gia thần khác nhau, họ thường kế thừa chức trách từ đời này sang đời khác.

Thứ chế độ gia thần thế tập mà trong mắt Triệu Vô Tuất là có chút hủ bại và thiếu sức sống này, lại nuôi dưỡng ra một loạt những vị trung thần sẵn sàng chết vì chủ thượng.

Có một vị đại phu nước Tề, từng đứng trước mặt Tề Cảnh Công mà chỉ trích một gia thần phản bội chủ: "Ngươi là gia thần của tư thất, lại muốn hiệu trung với công thất quốc quân, thật là tội lỗi lớn lao thay."

Mà vị Tề Cảnh Công đại diện cho lợi ích công thất kia, lại vô cùng tán đồng câu nói này.

Đây chính là quan điểm trung quân của sĩ nhân thời Xuân Thu, "Phong quân của phong quân của ta, không phải là phong quân của ta", đại khái có thể dùng câu này để hình dung.

Ví dụ như vị đang đứng trước mặt Triệu Vô Tuất đây, gia thần chưởng quản xe cộ của Triệu thị tên là "Sai Xa".

Sai Xa của Triệu thị chi cung tên là Vương Tôn Kỳ, ông ta ngoài ba mươi tuổi, mặt chữ điền, râu đen, phong thái đường hoàng. "Vương Tôn", đây là một cái họ ghê gớm, có nghĩa là tổ tiên ông ta có thể là một vị vương tử thời Chu.

Nhìn bao quát lịch sử bốn trăm năm của Triệu thị, đó là một quá trình dài đằng đẵng từ sĩ trà trộn lên đại phu, rồi lại ráng lên tới khanh.

Còn gia tộc của vị Vương Tôn Kỳ này lại đi con đường ngược lại: từ thiên vương quý trụ rơi xuống thành khanh đại phu, rồi từ khanh đại phu trà trộn thành sĩ nhân sa sút, cuối cùng lưu lạc đến mức phải đi làm gia thần cho người ta. Cũng không biết là từ khi nào đã bỏ chạy khỏi vùng đất Thành Chu chỉ còn bằng bàn tay kia, rồi làm Sai Xa cho Triệu thị mấy đời người.

Lúc này, vị Vương Tôn Kỳ này đang xụ mặt, dáng vẻ công sự công sở.

"Gia luật quy định, bất cứ ai không được phép thì không được tự ý sử dụng nhung xa!"

"Nhưng phụ thân triệu tập các con tham gia điền liệp (săn bắn), đương nhiên ta cũng nằm trong số đó."

"Nói suông không có bằng chứng, phải có phù lệnh mới có thể điều động."

"Ta là con trai của phụ thân, con ruột! Chẳng lẽ còn lấy xe bỏ trốn hay sao?"

"Ăn lộc của vua, làm việc cho vua. Không có phù lệnh của chủ thượng, dù là Tấn Hầu đích thân tới cũng không được ngoại lệ."

Gặp phải loại người cứng nhắc thế này, nói vòng vo một hồi lại quay trở lại chỗ cũ, Triệu Vô Tuất có chút bó tay.

Theo logic trung quân của thời đại này, dù là quốc quân, thậm chí là Chu Thiên Tử tới, gia thần cũng có thể hợp pháp hợp lý mà không thèm đếm xỉa tới ngươi.

Pháp gia thời Chiến Quốc xuất phát từ Tam Tấn, pháp gia Tam Tấn xuất phát từ Triệu thị, người cha "giá rẻ" Triệu Ưởng của hắn cũng có thiên hướng pháp trị, mười năm trước còn tham gia đúc nên bộ thành văn pháp đầu tiên của nước Tấn để công bố ra công chúng.

Nối tiếp tư tưởng trị quốc tất phải tề gia, trong nhà Triệu thị đương nhiên cũng có gia luật được ban hành văn bản rõ ràng, Vương Tôn Kỳ nói cũng không phải là giả.

Huống hồ, dù có lấy được chiến xa, hắn còn phải có hai tùy tùng cấp "sĩ" làm phó nhị. Người cầm lái "Ngự Nhung" phải khống chế được bốn con ngựa chiến đang phi nước đại, là công việc đòi hỏi kỹ thuật. Còn gặp mặt đường xấu, người chịu trách nhiệm xuống đẩy xe thậm chí vác xe là "Xa Hữu", thì là công việc tốn sức. Những nhân tài như thế, Triệu Vô Tuất biết tìm ở đâu ra bây giờ?

Đúng lúc này, tiếng xe lộc cộc, tiếng ngựa hí vang, một cỗ nhung xa tứ mã trang trí tinh xảo từ trong nhà xe phóng ra.

Phía bên trái xe là một thiếu niên quân tử mặt trắng không râu, y phục hoa mỹ, đầu đội mũ da chuyên dùng cho điền liệp, vai đeo cung dài, thắt lưng đeo bao tên bằng da hươu, chính là thúc huynh của Triệu Vô Tuất, Triệu Thúc Tề.

Theo Quý Doanh nói, các con của Triệu thị sẽ tập hợp vào buổi chiều, đi đến Miên Thượng gần đó, gia nhập đoàn xe gia tộc, đợi tông chủ Triệu Ưởng, cũng như vị quý khách nước Tống kia đến duyệt binh.

Gia chủ Triệu Ưởng có bốn con trai một con gái, trưởng tử Bá Lỗ, thứ tử Trọng Tín, tam tử Thúc Tề, cộng thêm tứ nữ Quý Doanh, Bá Trọng Thúc Quý đã đủ cả, khéo thay, xếp đến lượt Triệu Vô Tuất chào đời thì vừa vặn dùng hết.

Điều này cũng cho thấy trong năm người con của Triệu Ưởng, hắn lạc loài đến mức nào.

Vô Tuất, trong cách hiểu của hắn, đại khái là từ nhỏ thiếu yêu thương, hoặc là không cần yêu thương... mức độ không được coi trọng, có thể tưởng tượng được.

Trong những ký ức rời rạc, Triệu Vô Tuất quả thực từ nhỏ chưa từng nhận được chút tình phụ tử nào. Trong mắt Triệu Ưởng, hắn chỉ là một tên thứ tử hèn mọn do "tiện địch tì" (nô tì tộc Địch hèn mọn) sinh ra, tướng mạo bình bình, không có tài cán gì, chẳng qua chỉ là một sợi huyết mạch thừa thãi của gia tộc Triệu thị, hơn nữa còn là huyết mạch không sạch sẽ.

Hắn không thể cùng những người anh đích xuất vào công học, học lục nghệ của quân tử; ba người anh mỗi người có xe ngựa chuyên dụng, đi ra tiền hô hậu ủng, còn Triệu Vô Tuất giống như bị lãng quên vậy.

Triệu Vô Tuất hơi cúi đầu, chắp tay hành lễ với Thúc Tề.

Lễ chế thời Xuân Thu phức tạp, sĩ gặp đại phu là một loại lễ nghi, sĩ gặp sĩ lại có một bộ lễ nghi khác, con trai gặp anh, gặp cha, gặp chị em, đều có chỗ khác biệt... Lúc mới xuyên không, Triệu Vô Tuất vì lễ chế mà gây ra trò cười lớn, bị Quý Doanh túm tai dạy dỗ một trận tơi bời. Đến bây giờ, hắn ít nhất trong lễ tiết gặp gỡ thường ngày, cuối cùng cũng có thể không sai sót.

Mãi cho đến khi đi ngang qua bên cạnh Vô Tuất, Triệu Thúc Tề dường như mới nhìn thấy hắn, ồ lên một tiếng, liền bảo Ngự Nhung của mình dừng chiến xa lại, đứng trên xe tùy ý chắp tay đáp lễ tay không.

Hắn tiếp tục dùng cái giọng ồm ồm khó nghe của tuổi dậy thì, phóng đại gọi lớn: "Vô Tuất, không phải đệ đang ở trong chuồng ngựa kiểm điểm sai lầm sao, sao lại ở đây?"

Thúc Tề cố tình nhấn mạnh vào hai từ "chuồng ngựa", "kiểm điểm", Ngự Nhung và Xa Hữu của hắn nghe xong, liếc mắt nhìn Vô Tuất, khóe miệng đều lộ ra một tia cười khinh bỉ.

"Để thúc huynh được biết, Vô Tuất cũng muốn đi tham gia điền liệp."

Thúc Tề nhìn trái nhìn phải, lập tức hiểu tình cảnh của Triệu Vô Tuất, vì vậy cười nhưng không cười nói: "Đúng thật, phụ thân không nói không cho đệ đi. Nhưng Vô Tuất à, hình như đệ không có phù tiết để điều động chiến xa nhỉ, gia luật nghiêm ngặt, không có phù tiết, dù là Bá huynh và Trọng huynh, cũng đành chịu thôi, có muốn lên xe của ta không? Đệ tới làm Xa Hữu cho ta thế nào?"

Triệu Vô Tuất mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, tuy ký ức của kiếp này không quá rõ ràng, nhưng hắn vẫn nhớ, Thúc Tề là kẻ có chút tiểu thông minh, quan hệ giữa hắn và Vô Tuất không tính là tốt, nhưng hôm nay, lại rõ ràng là nhiệt tình quá mức.

Cầm kiếm cầm qua, làm Xa Hữu cho Thúc Tề, nghe có vẻ là lời mời thiện chí của một người anh thiện lương đối với đứa em sa sút.

Tuy nhiên, quý tộc thời Xuân Thu đi xe chuộng bên trái, cho nên người tôn quý ngồi bên trái, người phó nhị ngồi bên phải, đó là Xa Hữu, địa vị thấp kém hơn người ngồi bên trái.

Triệu Ưởng hiện giờ vẫn chưa chọn thế tử gia tộc, cho nên về lý thuyết, địa vị của các con là bình đẳng, dù là một thứ tử, cũng có tôn nghiêm và cơ hội độc lập của riêng mình. Nhưng một khi đã làm Xa Hữu của Thúc Tề, từ đó về sau địa vị của Triệu Vô Tuất tự động thấp hơn hắn một bậc, thậm chí trong mắt người khác, đây là biểu hiện của việc đã sớm hiệu trung với Thúc Tề.

Tất nhiên, những điều này là trước khi tới đây, Quý Doanh đã dặn dò hắn, chứ bản thân hắn, sao mà biết chi tiết như vậy chứ, tám phần là lại ngốc nghếch leo lên xe làm vật trang trí cho người ta rồi.

Triệu Vô Tuất không muốn làm vật trang trí cho Thúc Tề, thua ngay tại vạch xuất phát trong cuộc cạnh tranh thế tử này.

Người khác tưởng Vô Tuất ngay cả tư cách tham gia cũng không có, nhưng hắn lại biết rõ, mình nhất định phải thắng!

Vì tỷ tỷ, vì gia tộc, vì để thay đổi thời đại này tốt đẹp hơn!

"Đa tạ A huynh."

Vì vậy hắn bày tỏ lòng biết ơn, nhưng lại kiên quyết từ chối.

Vị "Sai Xa" Vương Tôn Kỳ với khuôn mặt poker vốn đang lạnh lùng đứng xem, bây giờ, lại có chút hơi ngạc nhiên và tán thưởng trước sự kiên trì của Triệu Vô Tuất.

Thúc Tề nhãn châu xoay chuyển, một kế không thành, lại sinh một kế, hắn nhảy xuống xe, vẻ ngoài thân thiết vỗ vỗ vai Vô Tuất, lại ghé sát tai hắn, nói thế này thế kia.

"Vô Tuất, xe thì đệ không đòi được rồi, nhưng mấy ngày này ta thường thấy đệ rong ruổi trong chuồng ngựa, sao lần điền liệp này không xuất hiện như vậy đi?"

Triệu Vô Tuất trong lúc nghi ngờ, lại mơ hồ có chút động tâm, bởi vì đề nghị của Triệu Thúc Tề khiến hắn nhớ đến một cuộc cải cách quân sự nổi tiếng do một vị "tử tôn" thực hiện hai trăm năm sau, ngay lập tức nảy sinh một ý tưởng táo bạo.

Người không thể để nước tiểu làm nghẹn chết được, không có chiến xa, chẳng lẽ hắn lại túm lấy bào phục chạy bộ theo sau mấy ông anh "giá rẻ" để ăn bụi đất sao? Đi tìm lão cha Triệu Ưởng xin phù lệnh phát xe? Triệu Vô Tuất lúc này không dám thử thách sự kiên nhẫn của vị kiêu hùng kia. Nhờ tỷ tỷ Quý Doanh nói đỡ một tiếng? Hắn thật sự mất mặt không nổi.

Cho nên, mặc dù hắn vẫn còn nghi ngờ về sự nhiệt tình quá mức hôm nay của Triệu Thúc Tề, nhưng chủ ý kia của hắn, dưới sự hiểu biết của Vô Tuất, dường như không có rủi ro lớn, ừm, ít nhất Quý Doanh cũng chưa nói là không được.

Triệu Vô Tuất lại quên mất, quán tính tư duy của hắn, phần lớn vẫn dừng lại ở thời hiện đại hai nghìn năm sau, nhưng thời Xuân Thu lại tự có một bộ quy tắc mà hắn không quen thuộc lắm. Mà Quý Doanh đâu có ngờ được, hắn lại thần kinh thô đến mức ngay cả kiến thức cơ bản nhất cũng không hiểu...

Xa Hữu của Thúc Tề là trung sĩ Nhiếp Đà, Nhiếp Đà trông rất hùng tráng, lại sinh ra một đôi mắt tam giác lạc quẻ, mắt thấy Triệu Vô Tuất chậm rãi đi xa về phía chuồng ngựa, hắn liền nịnh nọt tâng bốc Thúc Tề: "Nhờ kế hay của quân tử, cuộc điền liệp hôm nay, nhất định sẽ vô cùng náo nhiệt."

Triệu Thúc Tề vuốt vuốt tua đỏ dưới cằm nói: "Tên thứ tử hèn mọn này nếu thực sự làm như vậy, vị Trọng huynh cứng nhắc giữ lễ, tôn sùng chiến xa đến cực điểm kia của ta, chắc chắn sẽ là người đầu tiên làm hắn mất mặt ngay tại chỗ!"

"Một khi Trọng huynh và tên thứ tử hèn mọn kia như nước với lửa, tứ muội chắc chắn sẽ đứng về phía tên thứ tử hèn mọn kia, đợi sau khi hai bên lưỡng bại câu thương, ta lại làm ngư ông đắc lợi. Còn về Bá huynh, từ nhỏ đã là người đần độn bổn phận, không được lòng phụ thân, đến lúc đó, vị trí thế tử, chẳng phải là vật trong túi của ta sao?"

"Kế hay của quân tử liên hoàn gối đầu, cao minh! Cao minh!"

Thúc Tề càng đắc ý, "Ha ha, Nhiếp Đà, ngươi ủy chất hiệu trung với ta, giúp ta một tay, đợi sau khi ta kế thừa gia nghiệp, không thiếu một cái đại tể của ấp ngàn hộ cho ngươi!"