Cửa điện bên của Hạ Cung mở rộng, ngoài điện mưa trút xuống từng đợt, cuồng phong cuốn phăng màn trướng trong điện, giá đèn đồng cũng bị thổi đến nghiêng ngả, đám hoạn quan tôi tớ nghiêng ngả trái phải, một trận luống cuống tay chân.

Một tia chớp hình rắn xé toạc bầu trời đêm, chiếu sáng khuôn mặt cặp cha con đang đối đầu ở cửa đại điện.

Một bên là Triệu Ưng mặt đầy giận dữ, toàn thân mặc nhung trang, tay đặt trên đốc kiếm.

Một bên khác là Triệu Vô Tuất toàn thân ướt sũng, nước mưa men theo mái tóc đen nhánh trượt xuống chiếc cằm không râu, rồi không ngừng nhỏ giọt xuống đất.

Nhìn rõ người đến là đứa con út mấy ngày không gặp, Triệu Ưng hơi nới lỏng tay đang nắm chặt đốc kiếm: "Không ngờ người chạy đến đầu tiên lại là tiểu tử nhà ngươi, binh tốt Thành Ấp đã tập kết xong chưa?"

Triệu Vô Tuất tâm tư xoay chuyển trăm vòng, vừa nãy trên bậc thang, hắn đã nghe tỷ tỷ Quý Doanh kể sơ lược về biến động lớn trong buổi đại triều hội ngày Đông chí: Vị quân tử nước Tống ôn hòa nhã nhặn là Nhạc Kỳ, vậy mà lại bị Quốc quân bắt giữ.

Đây là chuyện Triệu Vô Tuất vạn vạn không ngờ tới, dù sao hắn cũng chỉ là một người yêu lịch sử, chuyện này có lẽ trong lịch sử nguyên bản cũng từng xảy ra, nhưng hắn lại không có chút ấn tượng nào. Có lẽ, chỉ là được ghi chép đơn giản một câu trong góc khuất không đáng chú ý của sử sách mà thôi...

Triệu Vô Tuất có ấn tượng đầu tiên khá tốt về Nhạc Kỳ, ngày hắn rời Hạ Cung, Nhạc Kỳ còn phái thân tín đến đưa tiễn dâng lễ. Hắn vừa thương cảm cho người Tống vô tội, vừa cứng lòng lại, hắn chỉ biết, Triệu thị tuyệt đối không thể vì chuyện này mà phát động chiến tranh trước thời hạn!

Hắn cúi đầu nói: "Thi vân: Vương sự mĩ cổ, bất hoàng khải xử. Hai trăm chính tốt, canh tốt ở Thành Ấp đã mạt mã lệ binh, chỉ đợi lệnh của cha, là có thể đến Hạ Cung hội hợp..."

"Tốt! Chỉ đợi ba vị huynh trưởng của con đến, là có thể thệ sư xuất phát..." Triệu Ưng nhấc chân, đang định tiếp tục đi ra ngoài, lại thấy Vô Tuất không nhường một tấc, cứ thế chặn ngay trước người ông.

Triệu Ưng giận dữ: "Ngươi làm cái gì đó!"

"Hổ phù điều lệnh, không dám không tuân, nhưng nhi tử chạy đến trong đêm, là có lời muốn nói... Hôm nay cha nếu bước ra khỏi cửa điện này, hai trăm đinh tráng Thành Ấp, mấy ngàn quốc nhân Hạ Cung, thậm chí cả trăm năm cơ nghiệp của Triệu thị, e là đều phải hủy hoại trong trận chiến này!"

Xoẹt! Trường kiếm tuốt khỏi vỏ, bị câu nói của Vô Tuất chọc giận, Triệu Ưng rút kiếm ra, chĩa thẳng vào mi tâm Vô Tuất.

Ông quát: "Tặc tử! Nghịch tử nhà ngươi biết cái gì? Chớ có làm loạn quân tâm của ta!"

"Mau mau nhường đường, nếu là nam nhi Triệu thị, thì theo cha đến giáo trường! Nếu tham sống sợ chết, thì cút về lãnh địa của ngươi đi!"

Tiếng nói vừa dứt, tiếng sấm sau tia chớp lúc nãy ầm ầm vang lên, Triệu Vô Tuất vẫn đứng sừng sững không động đậy.

Đối mặt với mũi kiếm, hắn ngẩng đầu nói: "Vô Tuất không phải sợ chết, chỉ là không muốn chết một cách không minh bạch, chết dưới âm mưu tính kế! Tiểu tử dám hỏi một câu, Triệu thị đây là muốn đối địch với ai?"

"Là Phạm thị, Trung Hàng thị? Hay là muốn cộng thêm Tri thị, Ngụy thị, thậm chí là Quốc quân!"

Câu nói này trúng tim đen, Triệu Ưng im lặng, kiếm cũng hơi hạ xuống.

"Hôm nay ta chỉ truy cứu tội của hai người Phạm Ưng, Trung Hàng Dần..."

"Cha! Phạm Ưng là Trung quân tướng, phát binh đánh một vị Chấp chính của nước, tương đương với làm loạn, một sợi tóc động cả thân mình. Chẳng lẽ cha quên rồi sao, Loan Doanh năm xưa, chẳng phải cũng chỉ muốn truy cứu tội của một nhà Phạm thị, nhưng lại phạm vào nỗi giận của mọi người, bị cả nước vây công sao!"

Triệu Ưng trầm ngâm, Loan Doanh, đặt vào mấy chục năm trước, đây là một cái tên như sấm bên tai.

Tuy lúc đó ông chưa sinh ra, chưa từng gặp người này, nhưng đã không ít lần nghe cha là Triệu Cảnh Tử than thở: Loan Doanh, là vị anh hùng có thể gom tất cả thiếu tráng sĩ đại phu của nước Tấn lại với nhau, nếu Loan Doanh còn tại thế, nước Tấn làm gì còn vị trí của Lục khanh, làm gì còn chuyện của Triệu thị nữa?

Hơn bốn mươi năm trước, Loan Doanh trong cuộc đấu tranh giữa các khanh tộc bị Phạm thị mưu hại, trục xuất khỏi nước. Sau đó hắn được Tề Trang công giúp đỡ, tiềm phục trở về nước Tấn, cùng Ngụy Thư của Ngụy thị hợp mưu, dấy lên một cuộc cử nghĩa thanh thế vang dội trong Tân Giáng, mục tiêu chĩa thẳng vào vị Chấp chính lúc bấy giờ là Phạm Tuyên Tử, cùng con trai Phạm Tuyên Tử là Phạm Ưng!

Nhưng cuộc tấn công này lại bị Phạm Tuyên Tử khôn ngoan lái lệch hướng đi, cha con Phạm thị hiệp chế Tấn Bình Công, lấy ông làm tấm khiên chắn, biến cuộc tranh đấu giữa hai nhà Phạm, Loan thành việc Loan Doanh làm loạn tấn công Quốc quân. Thế là những chư khanh vốn giữ thái độ trung lập, thậm chí cả quốc nhân Tân Giáng đều cầm vũ khí lên, giúp Phạm thị chống lại Loan Doanh, dẫn đến công bại thùy thành của Loan Doanh, cuối cùng bị vây chết trong thành Khúc Ốc.

Mà Triệu Ưng hôm nay nếu phát binh đột kích tư ấp của Phạm thị, nói không chừng, cũng sẽ giống như Loan Doanh, đâm đầu vào cái bẫy của Phạm thị.

Kẻ khởi họa phải chết, đây là quy tắc có sức răn đe lớn nhất đối với các khanh tộc nước Tấn, ai ra tay trước, người đó đuối lý, sẽ bị mọi người cùng xông vào đánh.

Có lẽ, đây vốn dĩ là liên hoàn kế của lão sài lang Phạm Ưng: Trước tiên giả yếu để Triệu Ưng tiếp quản ngoại giao với nước Tống, sau đó tìm cớ bắt giữ sứ thần nước Tống, làm nhục Triệu Ưng, khiến uy tín của hắn quét sạch. Nếu Triệu Ưng vì tức giận mà phát binh tấn công, thì sẽ trở thành "kẻ khởi họa", Phạm thị liền có thể phát động chư khanh, quốc nhân tấn công tiêu diệt Triệu thị...

Huống chi, nếu Triệu thị phát nạn trước, thì ngay cả Hàn thị thân thiết nhất, cũng chưa chắc đã đứng về phía Triệu thị, Hàn Bất Tín tuy miệng đã đồng ý, nhưng ai biết được liệu hắn rốt cuộc có bồi Triệu thị đi vào chỗ hiểm không? Năm xưa người thân cận nhất với Loan thị là Ngụy Thư, chẳng phải cũng đã phản bội Loan Doanh vào phút cuối sao?

Như vậy, trong thời gian ngắn, phụ cận Hạ Cung chỉ có thể tập kết được hai sư binh Triệu, làm sao chống lại mấy vạn quân địch?

Cho dù chiến tranh mở rộng ra toàn nước Tấn, Triệu thị tuy là khanh danh nghĩa mạnh nhất, nhưng Triệu Ưng có thể khống chế cũng chỉ là năm huyện. Các nơi còn lại, thật sự có thể nghe theo hiệu lệnh? Đặc biệt là Hàm Đan có quan hệ qua lại mật thiết với Trung Hàng thị...

Mục đích hắn hợp nhất lãnh địa, chẳng phải là để chuẩn bị chiến tranh sao? Nhưng việc này vừa mới có chút manh mối, đã mạo muội châm ngòi chiến tranh, chẳng phải là tự tìm đường chết sao?

Nghĩ thông điểm này, Triệu Ưng không khỏi toát mồ hôi lạnh, ông dường như nhìn thấy Phạm Ưng sau khi biết Triệu thị tập kết binh tốt, cái nụ cười lạnh lẽo của âm mưu đã đạt được.

Lại là một tiếng xoẹt, trường kiếm trong tay Triệu Ưng, thu hồi vào trong vỏ.

Triệu Vô Tuất nhận ra sự thay đổi trong tâm tư của Triệu Ưng, thầm nghĩ có một tỷ tỷ uyên bác đúng là tốt, sự tích về Loan Doanh, chính là mới vừa rồi tỷ tỷ đã kể cho hắn. Vừa nói ra, quả nhiên hữu dụng, tổng cộng coi như đã khuyên được ông già tính khí nóng nảy này, hắn lại tiếp tục nỗ lực nói:

"Người có thể nhẫn nhục gánh vác nặng nề, mới có thể làm nên việc lớn, tiểu tử nghe nói, Tấn Văn Công bị trục xuất khỏi nước, trải qua mười chín năm mới trở về, một trận Thành Bộc mà chế bá; Sở Trang Vương bị Đấu thị gác không, ba năm không hót, một khi hót liền vấn đỉnh Trung Nguyên! Tiểu tử cho rằng, Lục khanh tranh chấp, tranh không phải một sớm một chiều, mà là cuộc đối kháng kéo dài trăm năm, Triệu thị lần này chịu thiệt, sau này có cơ hội báo thù gấp mười gấp trăm lần là được rồi. Đến lúc đó, nhi tử nhất định đi theo bên cạnh cha, vạn tử bất từ!"

"Nhưng lần này, thực sự là phần thắng không lớn."

Giọng điệu của Triệu Ưng đã vô cùng dao động, nhưng còn một việc không thể buông bỏ: "Con nói không sai, nhưng Nhạc Bá đã bị Quốc quân giam giữ, nếu không có sự gật đầu của lão tặc Phạm Ưng, e là sẽ không được thả về nước..."

Triệu Ưng là người trọng tình nghĩa, ông vô cùng áy náy vì đã làm liên lụy Nhạc Kỳ.

Ngay lúc này, lại thấy gia thần của Triệu thị là Doãn Đạc, Phó Tẩu cầm ô, vuốt ve ống tay áo rộng, giẫm lên nước đọng đầy đất vội vàng chạy tới, vừa chạy còn vừa hét: "Xin Chủ thượng tam tư, không thể phát binh a!"

Triệu Ưng nhìn thấy Gia tể Doãn Đạc đang để râu dê, trong lòng vô cùng hối hận. Nửa tháng trước, Doãn Đạc từng khuyên can ông về việc tự ý đón sứ thần nước Tống, còn thỉnh cầu dâng bạch mi bắt được cho Tấn hầu, để tỏ rõ lập trường tôn kính công thất của Triệu thị, nhưng ông lại khịt mũi coi thường, điều này mới dẫn đến ác quả ngày hôm nay.

Doãn Đạc và Phó Tẩu nghe tin Triệu thị tập kết binh tốt, liền vội vàng chạy đến, đang định khuyên nhủ thêm.

Lại thấy Triệu Ưng xua tay nói: "Hai vị Sư, Phó không cần nói nữa, con ta đã phân tích lợi hại cho ta, chuyện hôm nay, là ta xúc động rồi, hai vị cứ coi như chưa từng xảy ra đi. Ta lập tức để Tử Lương đi giải tán binh tốt, chỉ cần tăng cường cảnh giác là được, hai vị cũng phải phái người đi thông báo cho các nhà Hàn, Ngụy, Tri, nói rằng Triệu thị không có ý làm tổn thương người, chỉ có tâm phòng bị người mà thôi."

Doãn Đạc và Phó Tẩu nghe vậy, tự nhiên là vui mừng khôn xiết, tuy không biết vừa nãy rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng lại một lần nữa nhìn Triệu Vô Tuất bằng con mắt khác vì đã đóng vai trò mấu chốt.

Triệu Vô Tuất thấy đại sự đã xong, liền chuẩn bị nhấc chân chuồn, hắn còn phải đi báo tin này cho tỷ tỷ, để nàng không cần lo lắng, tiện thể thay bộ giáp ướt sũng này ra, tắm nước nóng cho thoải mái.

Bên kia Triệu Ưng sau khi sắp xếp thỏa đáng các hạng sự vụ, tiếc nuối nói: "Nhạc Bá chắc là không có nguy hiểm đến tính mạng, sự tình đến nay, động vũ quả thực là hạ sách, chỉ có thể từ từ cứu thôi."

Ông lại trừng mắt nhìn Triệu Vô Tuất một cái, chỉ về phía hắn: "Tiểu tử nhà ngươi chớ đi, chuyện cứu Nhạc Bá, ngươi cũng phải tham gia vào."

Triệu Vô Tuất ngẩn người, liên quan gì đến ta chứ?

"Cái này, không ở vị trí đó, không mưu tính chính sự, có chư vị hiền đại phu ra sức là được rồi, tiểu tử tuổi còn nhỏ, chỉ riêng việc kinh doanh Thành Ấp, đã luống cuống tay chân rồi..."

Sắc mặt hắn tái nhợt, cố gắng muốn giả vờ vẻ đáng thương "Ta vẫn còn là một đứa trẻ a".

Nhưng Triệu Ưng lại không tha cho hắn, hôm nay lần đầu tiên lộ ra nụ cười đầy ẩn ý: "Chớ có thoái thác, cũng thoái thác không được, Nhạc Bá chính là cha vợ của ngươi, ngươi lại không vội?"

"Cha vợ?" Lần này đến lượt Triệu Vô Tuất ngây người, đây lại là tình huống gì thế này!