Sau khi Triệu Ưng được Triệu Vô Tuất khuyên can, từ bỏ việc dùng vũ lực đoạt người, chuyện cứu Nhạc Kỳ trở thành cuộc đấu trí so tài giữa hai nhà Phạm, Triệu ở trên triều đường.

Để cứu thông gia, Triệu Ưng cũng coi như đã dốc toàn lực, nhưng lúc này ông mới phát hiện ra, gừng càng già càng cay.

Đối mặt với Chấp chính Phạm Ưng, con sói già nắm giữ quyền phủ quyết trong các buổi công nghị; lại thêm kẻ ngoài mặt không thiên vị, nhưng thực chất khiến Tấn Hầu phải nghe lời răm rắp là Trí Lịch; cùng với Trung Hàng Dần nhảy dựng lên muốn đẩy Nhạc Kỳ vào chỗ chết. Nhà Ngụy thì dao động trung lập giữa hai nhà Triệu, Trí, nhà Triệu chỉ có mỗi nhà Hàn giúp đỡ, cảm giác như châu chấu đá xe, cánh tay không thể khuỷu hơn đùi.

Sứ giả ngoại giao bị giam giữ, nước Tống vốn nên phái người đến thương thảo, nhưng trớ trêu thay bên kia cũng xảy ra biến cố. Tình hình cụ thể Triệu Vô Tuất không rõ lắm, chỉ biết chuyện tưởng chừng đơn giản này lại liên quan đến lợi ích của quá nhiều bên, tựa như một mớ bòng bong càng quấn càng chặt.

Tuy lúc đó Triệu Ưng chỉ vào hắn mà nói rằng với tư cách là con rể của Nhạc Kỳ, không được đứng ngoài cuộc, nhưng với năng lực hiện tại của Vô Tuất, dường như cũng chẳng làm được gì.

Ngoài cửa, đã có các tên nội thị nhỏ đứng đón tiếp, dẫn đám tùy tùng của Vô Tuất đi nghỉ ở viện phụ. Còn vài tên nội thị mặc áo đen thì dẫn Vô Tuất đi về phía hậu viện, nói rằng Thiếu quân có lời mời, muốn tiểu quân tử Vô Tuất đến cùng dùng bữa.

Triệu phủ tại Tân Giáng chiếm diện tích khá rộng, trang hoàng lộng lẫy, chẳng kém cạnh gì Hạ Cung. Có lầu các đài tạ, có hành lang quanh co, dọc đường đi thường xuyên bắt gặp tỳ nữ mặc áo lụa, đi giày tơ bưng đồ vội vã, vừa thấy người lạ đến là lập tức thu tiếng nín hơi đứng nép bên đường, hoàn toàn không thấy chút hỗn loạn nào.

Ánh mắt họ lén nhìn hắn mang theo vẻ tò mò, nhưng không có quá nhiều sợ hãi, một vài gia thần táo bạo thậm chí còn đứng dưới cột hành lang nhìn Vô Tuất mà thì thầm to nhỏ.

Vô Tuất tay đặt trên kiếm, chỉnh đốn y phục bước đi, đối với đám oanh oanh yến yến này thì nhìn thẳng không liếc, cũng chẳng nói năng gì, hắn không thích bầu không khí ở Triệu phủ Tân Giáng.

Hạ Cung nơi Triệu Ưng làm chủ luôn có chỗ cho hắn, nhưng ở đây lại chẳng hề tỏ ra nhiệt tình hay chào đón Vô Tuất, dù là mời hắn đến cùng dùng yến tiệc, cũng chỉ là một quy trình lạnh lẽo đã định sẵn.

Bởi vì nữ chủ nhân trong đó vốn dĩ không ưa gì Vô Tuất, mà gia chủ Triệu Ưng lại tình cờ không có ở đây.

Vào tháng Hai, đại phu Đam Phiên của vương thất nhà Chu làm phản, khiến Chu Thiên Tử sợ hãi phải trốn khỏi vương thành, cầu cứu nước Tấn.

Nước Tấn với tư cách là bá trưởng của chư hầu họ Cơ, đối với chuyện ngay dưới mí mắt này không thể không quản, cũng vì chuyện này mà Lục khanh mới tạm thời gác lại tranh luận về việc có thả Nhạc Kỳ hay không, quyết định trước tiên giúp Chu Thiên Tử bình định nội loạn đã rồi tính tiếp.

Thế là Chấp chính Phạm Ưng, Triệu Ưng, Trung Hàng Dần cùng những người khác đều không có ở đô thành, mà đi đến Nam Dương, Đông Dương, Triều Ca bên ngoài núi Thái Hành để điều binh chuẩn bị chi viện cho Thành Chu.

Trước khi đi, Triệu Ưng nhớ đến việc Triệu Vô Tuất vẫn chưa vào công học, nên mới phái người thúc giục, nghĩa là hôm nay hắn phải đối mặt một mình với người đàn bà kia rồi.

Đi dọc theo con đường rải sỏi trong phủ, xuyên qua các phòng ốc, liền đến được sảnh đường hậu viện.

Vừa đến nơi, Vô Tuất đã nghe thấy tiếng cười nói truyền ra từ bên trong, xem ra bên trong không chỉ có một người.

Tên nội thị canh ngoài cửa thấy Vô Tuất liền lớn tiếng báo tin: "Vô Tuất tiểu quân tử đến!"

Tiếng nói chuyện bên trong dừng lại, cách một lúc sau, giọng một người phụ nữ ung dung chậm rãi nói: "Để nó vào đi."

Vô Tuất cởi giày ngoài sảnh, thong dong bước vào, hắn ngẩng đầu lên, thấy trên chính tịch trong sảnh đang ngồi một người phụ nữ trung niên.

Bà ta điểm trang nhẹ nhàng, dung mạo xinh đẹp, đôi mắt như sơn, đôi môi mỏng hơi mím lại, trên người mặc khúc cứ thâm y màu đỏ vàng, ngồi nghiêng, toát ra vẻ quý khí và uy nghiêm ngấm ngầm không lộ.

Người này chính là nữ chủ nhân Triệu phủ tại Tân Giáng, chính thất phu nhân của Triệu Ưng - Ngụy Cơ.

Vô Tuất lên sảnh, chắp tay hành lễ, không kiêu không nịnh nói: "Tiểu tử bái kiến Thiếu quân..."

Thiếu quân? Nghe thấy cách xưng hô này, Ngụy Cơ chau đôi mày liễu lại thật chặt.

Theo quy củ, hắn nên gọi bà ta là "Mẫu thân".

Nhưng cách xưng hô này, Triệu Vô Tuất dù thế nào cũng không thể thốt ra khỏi miệng, thậm chí, mỗi lần gặp Ngụy Cơ, hắn lại không kìm được mà nắm chặt nắm đấm.

Bởi vì ở kiếp này, cái chết của sinh mẫu hắn, có lẽ có liên quan mật thiết không thể tách rời với người đàn bà này!

Sau thoáng im lặng, Ngụy Cơ cuối cùng cũng mím môi gật đầu, coi như đã chấp nhận. Nhưng bà ta lại dùng giọng điệu bất mãn nói: "Yến tiệc đã chuẩn bị xong, chỉ chờ ngươi vào bàn, tại sao lại chậm trễ như vậy, hừ..."

Triệu Vô Tuất đứng buông thõng tay, mắt nhìn vòng ngọc trắng đang rủ xuống, dáng vẻ như đã biết lỗi.

Tâm trạng hôm nay của hắn không mấy vui vẻ, đầu tiên là trên đường gặp phải cô gái họ Hàn đã tự đặt mình vào thân phận chị dâu từ sớm, xem hắn như đứa trẻ mà chất vấn, vì nể nang quan hệ hai nhà Triệu - Hàn, Vô Tuất đành nhịn không thể nổi giận.

Còn bây giờ, lại phải đối mặt với cái mặt thối của Ngụy Cơ, mỗi lần thấy người đàn bà này, Vô Tuất lại như đặt mình vào trong vườn Hạ Cung tuyết rơi lả tả, nơi Ngụy Cơ đứng trước mặt hắn mắng nhiếc sinh mẫu kiếp này, nói bà giữ tính Địch chưa sửa, còn hung hăng tát bà một cái.

Ký ức kiếp này dường như dừng lại tại đó.

Nhưng tỷ tỷ từng nói với hắn, ngọc có góc cạnh mà không làm thương người, ví như nghĩa của quân tử; vòng ngọc buộc dây da, rủ xuống phía dưới, ví như lễ của quân tử. Hắn phải dùng nghĩa lễ của ngọc để kiềm chế cơn giận ẩn giấu trong lòng, thân làm con, nguyên nhân cái chết của sinh mẫu kiếp này, hắn sớm muộn gì cũng sẽ điều tra rõ ràng, nhưng không phải là bây giờ.

Cho nên Vô Tuất tuy không lên tiếng biện bạch, nhưng cũng chẳng đáp lời.

Ánh mắt hắn liếc nhìn trong phòng, phát hiện ở đây ngoài Ngụy Cơ ra còn có hai người nữa, đều là thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, đã vào bàn ngồi xuống.

Trong đó một người búi tóc, trông có vẻ là một thằng bé béo tròn ục ịch, y phục thêu thùa hoa văn, chỗ ngồi ở vị trí cuối cùng, khi Vô Tuất bước vào, nó liền lịch sự đứng dậy nhường chỗ, đứng sang một bên.

Còn người kia thì kiểu tóc giống Vô Tuất, đều là tóc buộc xõa vai, nhưng vẻ ngoài thì hơn xa tên Vô Tuất dung mạo bình thường kia. Nó mặt như ngọc quý, sống mũi cao thẳng, vô cùng anh tuấn, đầy vẻ kiêu ngạo, Vô Tuất và thằng bé béo kia đứng cạnh nó, đơn giản chính là vật làm nền cho nó.

Hơn nữa, chỗ ngồi của thiếu niên đó lại nằm đối diện vị trí trống dành cho Vô Tuất, điều này cho thấy trong tâm trí Ngụy Cơ, thiếu niên này có địa vị rất cao, cao đến mức đủ để ngang hàng với thứ tử của đại tông nhà Triệu là Vô Tuất. Sau khi Vô Tuất lên sảnh, thiếu niên đó vẫn quỳ ngồi sau án bàn, chỉ tùy ý liếc nhìn Vô Tuất vài cái rồi khinh miệt dời mắt đi chỗ khác.

Triệu Vô Tuất không khỏi nảy sinh chút chán ghét đối với phong cách làm việc của kẻ này, ngươi là kẻ nào? Mà lại cuồng vọng đến thế?

Tuy nhiên hành động này của Vô Tuất trong mắt Ngụy Cơ cũng là quá cuồng vọng, thấy Vô Tuất không đáp, trong mắt bà ta lóe lên một tia giận dữ.

Bà ta là em gái thứ của đương kim gia chủ họ Ngụy - Ngụy Mạn Đa, tuy ban đầu chỉ là thiếp đằng gả vào nhà Triệu, nhưng nay đã được nâng lên làm chính thất, thân phận cao quý. Bà ta ghét Vô Tuất, không chỉ vì khinh bỉ xuất thân thấp kém của hắn, mà còn vì gần đây con trai bà là Trọng Tín trong nhiều việc cứ bị tên nhóc này lấn lướt danh tiếng.

Mặc dù Ngụy Cơ cảm thấy đứa con thứ này muốn tranh đoạt vị thế tử là không mấy khả thi, nhưng Triệu Ưng gần đây dường như lại thiên vị và chú ý đến hắn nhất, khiến bà ta nảy sinh từng đợt bất mãn, nhưng lại chẳng thể làm gì được.

Nhà Triệu hiện có hai phu nhân, một chính một trắc, chính thất Ngụy Cơ được sắp xếp ở phủ đệ Tân Giáng, còn trắc thất Trí Cơ lại ngược lại vào làm chủ Hạ Cung, quan hệ trong đó có phần vi diệu. Điều khiến Ngụy Cơ dở khóc dở cười là bà ta và Trí Cơ tranh đấu gay gắt, nhưng nhà ngoại của họ là nhà Ngụy và nhà Trí gần đây lại qua lại vô cùng thân mật.

Cho nên dù Ngụy Cơ có tâm không muốn để ý tới Vô Tuất, nhưng trước khi đi Triệu Ưng đã để lại lời dặn phải chiêu đãi đứa con này cho tốt, vì để phu quân mỗi tháng ở lại Triệu phủ Tân Giáng nhiều đêm hơn, bà ta cũng chỉ đành nhịn.

Huống hồ, chuyện bà ta đã làm vài năm trước không thể lặp lại, cũng không thể để lộ ra, vẫn nên cẩn trọng thì hơn.

Ngụy Cơ đành nén cơn giận, nói: "Hôm nay có khách, ta sẽ không truy cứu lỗi của ngươi, cứ đứng ngây ra đó thì ra thể thống gì! Còn chưa mau hành lễ với hai vị đường huynh đệ của ngươi?"

Triệu Vô Tuất ngẩng đầu lên, đường huynh đệ?