Thực tế mà nói, quân Minh tác chiến rất có bài bản. Đừng nói đến súng đạn đại trận của Tiêu Như Huân, thứ đã được kiểm chứng qua thực chiến, ngay cả quân Nhật Bản với súng kíp trong tay cũng bị quân Minh dùng chiến thuật súng đạn đại trận và đại hỏa pháo đánh cho không còn sức phản kháng. Hai mươi vạn quân Nhật bị bốn vạn quân Minh đè bẹp.
Thế gian cho rằng quân Minh yếu kém chủ yếu bắt nguồn từ sự kiện Thổ Mộc Bảo và những năm Gia Tĩnh khi nam có Uy khấu, bắc có Lỗ tặc, cùng trận chiến Tát Nhĩ Hử sau hai mươi năm quân Minh liên tục thất bại. Nhưng sức chiến đấu của quân đội không thể duy trì mãi mãi, đó là điều các vương triều cổ đại khó lòng làm được.
Sức chiến đấu của quân Minh có hai thời kỳ đỉnh cao. Thứ nhất là thời Hồng Vũ bắc phạt và những năm Vĩnh Lạc chinh phạt Mông Cổ. Chỉ cần bắt được người Mông Cổ, quân Minh có thể đè xuống đất mà chà đạp, đánh cho tan tác. Thứ hai là khoảng sáu, bảy mươi năm từ khi Thích Kế Quang quật khởi đến khi Vạn Lịch tam đại chinh kết thúc. Trong hai giai đoạn này, sức chiến đấu của quân Minh rất đáng gờm.
Lần suy yếu đầu tiên của quân Minh bắt đầu từ sự kiện Thổ Mộc Bảo. Tập đoàn Võ Huân bị tiêu diệt khiến cho lực lượng vũ trang mà Chu Lệ để lại bị thanh trừng sạch sẽ, quân Minh rơi vào cảnh không người kế tục. Từ thời Cảnh Thái Đế đến Chính Đức Đế, ngoại trừ thời Hoằng Trị Đế quân Minh có tăng nhẹ sức chiến đấu, còn lại đều suy sụp. Đến thời Gia Tĩnh, khi Uy khấu hoành hành ở Đông Nam, sức chiến đấu của quân Minh tụt xuống đáy vực.
Cần nói rõ rằng sự suy giảm nghiêm trọng sức chiến đấu của quân đội thời trung hậu kỳ đã bắt đầu chuyển biến từ những năm Gia Tĩnh. Uy khấu ở Đông Nam và người Mông Cổ xâm lấn ở Tây Bắc đã gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho triều Minh, thúc đẩy triều đình phải tự chỉnh đốn vấn đề sức chiến đấu ngày càng suy yếu của quân đội sau sự kiện Thổ Mộc Bảo. Đặc biệt là Uy khấu ở Đông Nam, gây chấn động cho triều Minh không kém gì trận bảo vệ kinh thành sau Thổ Mộc Bảo.
Sức chiến đấu không chịu nổi một kích của vệ sở binh khiến những kẻ thống trị đau xót trong lòng. Vì vậy, họ hạ quyết tâm chỉnh đốn quân đội. Các danh tướng như Thích Kế Quang, Du Đại Du xuất hiện trong bối cảnh đó, mở ra màn tăng cường sức chiến đấu trên diện rộng của quân Minh vào những năm Gia Tĩnh. Trong đó, Thích gia quân là đại diện tiêu biểu, sức chiến đấu của quân Minh một lần nữa đạt đến trình độ như những năm đầu kiến quốc.
Sự tồn tại của Thích Kế Quang không chỉ đơn thuần là đánh bại giặc Oa, giải quyết Uy khấu ở Đông Nam, mà ý nghĩa sâu xa hơn là thuật luyện binh, mang binh, thống binh của ông đã được một nhóm tướng lĩnh nhà Minh kế thừa. Chiến tích huy hoàng của ông mang ý nghĩa mang tính hiện tượng, khiến cho từ thời Gia Tĩnh đến trước trận Tát Nhĩ Hử vào hậu kỳ Vạn Lịch, sức chiến đấu của quân Minh đạt được sự tăng trưởng lớn về tổng thể. Các chiến thuật sử dụng súng đạn phối hợp bộ binh tác chiến về sau của quân Minh phần lớn bắt nguồn từ việc Thích Kế Quang cải tiến chiến thuật súng đạn khi trấn thủ Kế trấn.
Súng đạn đại trận và chiến thuật đại hỏa pháo mà Tiêu Như Huân đề xuất chính là phát triển từ chiến thuật đối phó người Mông Cổ của Thích Kế Quang, đặc biệt là chiến thuật xe pháo cơ động. Nhận thấy uyên ương trận không thể đối phó được người Mông Cổ, Thích Kế Quang đã đưa ra một khái niệm và áp dụng nó, trong vài năm đã chế tạo ra một đội quân hỏa lực cơ động mạnh mẽ. Ông đã dùng tư duy thiên tài và khả năng thực thi của mình để cung cấp khuôn mẫu cho hình thức chiến đấu của quân đội Đại Minh trong hơn một trăm năm sau đó.
Các quan văn vốn xem thường Thích Kế Quang vì xuất thân võ tướng, nhưng lại không dám coi thường tư tưởng chiến lược và quy hoạch chiến thuật thiên tài của ông. Bắt đầu từ Thích Kế Quang, súng đạn trong quân Minh bước sang giai đoạn thứ hai. Hệ thống súng đạn đời thứ nhất do Trung Quốc tự nghiên cứu dần bị loại bỏ, thay vào đó là việc ứng dụng rộng rãi súng đạn đời thứ hai. Sau những cải tiến của Thích Kế Quang, ngoại trừ hệ Liêu Đông vẫn khinh thường người phương Nam như trước, thì các đơn vị bộ đội ở những địa phương khác ít nhiều đều chấp nhận súng mồi lửa đời thứ hai.
Ý nghĩa của Thích Kế Quang đối với triều Minh tuyệt đối không chỉ là bình định Uy khấu ở vùng Đông Nam. Bình định Đông Nam chỉ là thắng lợi về mặt chiến thuật, còn việc Thích gia quân trấn thủ Kế trấn mới mang đến bước nhảy vọt về mặt quân lược. Tư tưởng quân sự của ông cũng hoàn thiện trong thời kỳ này. Ánh mắt quân sự của Thích Kế Quang sắc bén, lực chấp hành mạnh mẽ, nhìn khắp triều Minh, không ai sánh bằng.
Tiêu Như Huân vô cùng sùng bái Thích Kế Quang, sùng bái nhãn quan quân sự và năng lực chấp hành của ông. Về kỷ luật quân đội, Thích Kế Quang và Thích gia quân của ông chắc chắn nằm trong top ba. Cũng chính trong bối cảnh lịch sử như vậy, triều Minh dưới thời Gia Long mới bắt kịp thế giới vào thời kỳ đỉnh cao cuối cùng. Nếu không có Thích Kế Quang, con đường của Tiêu Như Huân còn phải đi rất lâu.
Cho nên, khi người Xiêm La và người Miến Điện chứng kiến chiến thuật, chiến pháp và lực chấp hành mạnh mẽ của quân Minh, họ đã kinh ngạc đến nhường nào. Cũng dễ hiểu thôi, trước đây quân Minh chưa từng phô trương vũ lực trước mặt họ, còn bây giờ, là cục diện mưu lược và chiến lực cùng phát huy.
Tập kích bất ngờ đại doanh quân phản loạn, phá hủy quân giới và lương thảo, làm lung lay quân tâm, khiến quân sĩ bất an, chiến lực suy giảm, đầu đuôi không ứng cứu được nhau, lộ rõ dấu hiệu thất bại.
Hỏa pháo bộ đội dùng ưu thế hỏa lực áp chế, thừa cơ hội quân địch hội tụ một đường, binh mã dày đặc, một phát pháo có thể đánh giết hơn mười người, mấy trăm phát pháo khiến tượng binh tan tác, voi sợ hãi tháo chạy, không phân địch ta, chà đạp lên quân phản loạn, đủ để làm lung lay chủ soái tiền quân.
Tiền quân lung lay thì chủ soái bất ổn, chủ soái lung lay thì toàn quân bất ổn. Ba đợt hỏa pháo đồng loạt khai hỏa, dập tắt nhuệ khí của quân phản loạn, khiến chúng sa sút tinh thần. Đại quân thừa thắng xông lên, khí thế ngút trời, chiến dịch bùng nổ. Ta dùng quân đội tinh nhuệ đánh vào quân địch đang suy sụp tinh thần, lẽ nào lại không thắng?
Tiền quân quân phản loạn sụp đổ, binh sĩ tứ tán bỏ chạy, xô đẩy giẫm đạp lẫn nhau, tràn về phía sau, trực tiếp xung kích vào trung quân đại trận. Chiến tuyến của chủ soái quân phản loạn bất ổn, lòng người hoang mang, thêm vào đó súng đạn và nỏ của ta bắn tỉa từ xa, giết hại vô số quân địch. Bộ tốt đao thuẫn thủ từng bước áp sát, tay súng giương súng trường, quân giặc không thể lọt vào trận địa của ta trong vòng một trượng, đại trận đi đến đâu, quân giặc tan xác đến đó.
Quân tâm quân giặc đại loạn, tiếng la hét gào khóc vang vọng khắp nơi, một người truyền mười, mười người truyền trăm, quân trận hoàn toàn sụp đổ, chủ soái rối loạn. Dù thống soái ra sức trấn giữ, tập hợp đại quân, nhưng đại trận của ta đã ở ngay trước mắt, quân phản loạn vừa tụ tập lại đã lập tức tan vỡ. Đại trận của ta trực diện quân trận của thống soái, hai bên huyết chiến liên tục, thống soái dù dũng mãnh cũng không thể xoay chuyển càn khôn.
Sau ba đợt hỏa pháo khiến tượng binh của người Miến Điện tan tác, nhìn thấy những con voi sợ hãi giẫm đạp loạn xạ trong trận doanh quân Miến Điện, Tiêu Như Huân và Viên Hoàng biết rằng trận chiến này đã thắng. Diễn biến tiếp theo chỉ còn là vấn đề quân Minh sẽ thu được chiến quả đến mức nào, tiêu diệt được bao nhiêu chủ lực của Miến Điện, và có thể tiêu diệt mười vạn tinh nhuệ chỉ trong một trận chiến hay không mà thôi.
"Để cho quân Xiêm La tiêu hao binh lực và thể lực của quân Miến Điện. Chờ khi chúng sức cùng lực kiệt, ta bất ngờ tập kích quân doanh, đốt phá lương thảo, làm lung lay quân tâm. Sau đó, lại dùng hỏa pháo tấn công bất ngờ, khiến tượng binh kinh hãi tháo chạy, tự giẫm đạp lên đội hình của chính mình. Như vậy, đại quân ta sẽ có cơ hội thừa thắng xông lên, dùng cái giá thấp nhất để tiêu diệt nhiều động võ tặc binh nhất. Quý Hinh, kế hoạch của ngươi xem như đã thành công."
Viên Hoàng nhìn qua thiên lý kính, thấy quân Miến Điện kêu cha gọi mẹ, không còn chút sức phản kháng nào, nỗi lo lắng trong lòng cuối cùng cũng buông xuống.
