“Chính bởi vì Thiên Hành có quy luật, chúng ta mới có thể nắm bắt được mùa màng, tiết khí, hiểu rõ thời tiết làm nông. Nhờ những kiến thức này, nông dân mới có thể sản xuất ra nhiều lương thực hơn. Cũng chính vì nắm giữ những quy luật đó, ta mới biết, nếu buổi tối nhìn lên thấy sao trời giăng kín, thì ngày mai nhất định trời quang mây tạnh, bằng không thì ngược lại. Viên công, đây chẳng phải là Thiên Hành sao?”

Viên hoàng cứng họng, không thể đáp lời.

“Đã có thể đoán trước được thời tiết ngày mai, thì có nghĩa là Thiên Hành có quy luật. Chỉ cần nắm giữ quy luật này, không nói là ngăn cản, chí ít cũng có thể tránh được tai họa do thiên tai gây ra, chẳng phải sao? Vì sao chúng ta chỉ có thể đoán trước thời tiết ngày mai, ngày kia, mà không thử dự đoán thời tiết của mấy năm sau? Đừng câu nệ vào việc quan sát Tinh Vũ mỗi ngày, mà hãy thử phát hiện ra sự biến thiên khí hậu của mỗi năm!”

“Viên công, đọc kỹ các cổ tịch, ta phát hiện ra một quy luật, một quy luật của Thiên Hành. Mỗi khi cổ tịch ghi chép về nạn hạn hán, khí hậu rét lạnh, mưa tuyết rơi vào mùa hè, đều là thời điểm mà đám man di phương Bắc kéo quân xuống phía Nam nhiều nhất. Ngược lại, những năm mưa thuận gió hòa, thường là lúc chúng ta phản công, đánh đuổi bọn man di về phương Bắc. Ngài có từng nghĩ đến vì sao lại như vậy không?”

“Thời tiết lạnh giá, man di phương Bắc không có cỏ để nuôi súc vật, không có thức ăn, nên buộc phải kéo xuống phía Nam để cướp bóc. Chúng ta gặp đại hạn, cũng không đủ lương thực để nuôi quân, khó mà chống cự. Thời tiết ấm áp, man di phương Bắc không thiếu lương ăn, không cần xuống phía Nam nữa, còn triều ta thì có đủ sức để động binh, đoạt lại nhân khẩu và lãnh thổ, là như thế.”

Tiêu Như Huân gật đầu: “Đúng! Đây chính là một quy luật của Thiên Hành. Viên công, chẳng lẽ ngài không biết điều này sao? Hơn nữa, cũng chính vì thời tiết ấm áp, khí hậu ôn hòa, lương thực và súc vật sinh trưởng tốt, đồ ăn dồi dào, nên bách tính dễ sinh con đẻ cái, nhân khẩu không ngừng tăng lên.”

“Nhưng một khi thời tiết chuyển lạnh, sản lượng lương thực giảm mạnh, vậy thì số lượng nhân khẩu lớn trước đó ắt sẽ đối mặt với nguy cơ cạn kiệt lương thực. Lương thực không đủ ăn, sẽ xuất hiện tình trạng người chết đói, xuất hiện lưu dân. Sau đó, man di phương Bắc lại kéo xuống cướp bóc, chúng ta lại vô lực phản kháng, đúng không? Nghiêm trọng hơn thì sẽ dẫn đến diệt vong quốc gia.”

“Tỷ như việc người Kim kéo xuống phía Nam, khiến nhà Liêu diệt vong, nhà Tống mất đất phía Bắc. Mông Nguyên kéo xuống phía Nam, khiến nhà Kim diệt vong, nhà Tống diệt vong. Những người này sống ở phương Bắc yên ổn, cớ sao phải kéo xuống phía Nam? Chẳng lẽ chỉ vì Trung Nguyên phồn hoa? Ai chẳng như ai, lương thực đủ ăn, áo quần đủ mặc, cớ sao phải đánh nhau?”

“Bởi vì khí hậu rét lạnh, nơi họ ở không thể sinh tồn được nữa. Vì sinh tồn, họ không thể không kéo xuống phía Nam cướp lương thực. Bởi vì trong thời tiết ấm áp, họ sinh sôi nảy nở quá nhiều, giờ lại đứng trước nguy cơ không có cơm ăn.”

“Mà giờ khắc này, ưu điểm thân thể cường tráng, toàn dân đều là binh lính của man di phương Bắc liền thể hiện ra. Còn chúng ta, vì địa phương thiếu lương thực mà tạo thành hỗn loạn, biên quan thiếu lương thực, binh sĩ thiếu lương thực, dẫn đến không có chiến lực, không có tổ chức, vỡ tan ngàn dặm, rồi dẫn đến tai ương diệt quốc! Những gì được ghi chép trong sách sử đều chứng minh những suy nghĩ của mạt tướng là tình hình thực tế, chứ không phải ước đoán hay suy đoán!”

“Các triều đại thay đổi, Trung Nguyên vương triều sụp đổ, không chỉ vì việc thổ địa bị sát nhập, thôn tính, hay do hoàng đế ngu ngốc, mà còn vì khí hậu chuyển lạnh, khiến dân chúng phương Bắc không thể sinh tồn, không có lương thực để ăn, nên buộc phải tạo phản để cầu sinh tồn. Khí hậu ấm áp thì nhân khẩu tăng nhiều, họ cần cơm ăn, khí hậu chuyển lạnh, họ vẫn cần cơm ăn, nhưng lúc này lại không có nhiều lương thực như vậy. Vì sống sót, họ không thể không tạo phản, không chỉ vì không có đất đai, mà còn vì có đất đai cũng không trồng được lương thực!”

Viên Hoàng giờ phút này đã hoàn toàn kinh hãi. Nếu luận về Tứ thư Ngũ kinh, mười Tiêu Như Huân gộp lại cũng không phải đối thủ của hắn. Nhưng nếu bàn về những biến đổi khí hậu, thiên tượng dị thường hiện tại, mười Viên Hoàng trói chung một chỗ cũng chẳng sánh được Tiêu Như Huân.

Thế là, Viên Hoàng nuốt khan một ngụm nước bọt, lắp bắp mở miệng:

"Vậy... Quý Hinh, ý ngươi là, ngay lúc này, chúng ta đang trải qua một đợt thời tiết đột ngột chuyển lạnh?"

Tiêu Như Huân lắc đầu:

"Trời đất bao la, nhiệt độ không khí đột ngột hạ thấp là điều không thể, nhưng duy trì việc liên tục hạ nhiệt thì chắc chắn có thể xảy ra. Viên công thử nghĩ xem, ta không biết ngài có đọc qua sử sách hay không, nhưng những thư tịch cổ ghi lại rằng, vào thời Tiên Tần, Thương Chu, Trung Nguyên cũng có voi. Thương nhân thời đó còn có cả tượng binh. Nhưng bây giờ ngài nhìn xem, chỉ những vùng đất oi bức mới có tượng binh, voi chỉ có thể sinh tồn ở những nơi như vậy. Điều này đủ chứng minh, thời nhà Thương, Trung Nguyên cũng giống như vùng Nam Man bây giờ, rừng rậm bao phủ, khí hậu nóng ẩm. Còn bây giờ thì sao?"

Viên Hoàng bừng tỉnh ngộ, vỗ bàn một cái: "Thì ra là thế! Đúng là như thế! Hóa ra là như vậy! Hai ngàn năm trước, Trung Nguyên cũng giống Nam Man bây giờ, là vùng đất oi bức! Sau đó khí hậu biến đổi, Trung Nguyên mới thành ra bộ dạng này! Năm đó Trung Nguyên nóng hơn bây giờ nhiều!"

"Đúng vậy! Chính xác là như thế! Sách còn chép rằng, thời tiền Hán, hoa đào Lạc Dương nở vào tháng ba, tám sông vờn quanh Trường An. Điều đó có nghĩa là, vào thời tiền Hán, vùng Thiểm Tây cũng ấm áp, hoa đào có thể nở vào tháng ba ở phương bắc. Vùng Thiểm Tây khô cằn còn có tám con sông vờn quanh, chứng tỏ khí hậu lúc đó ấm áp hơn bây giờ rất nhiều, đủ ấm áp mới có đủ nước! Nhưng về sau, mưa hè đổ tuyết, tháng sáu sương giáng, đó không phải là chuyện lạ lùng gì, mà là do thời tiết lạnh giá đến mức mùa hè cũng có tuyết rơi. Trong tình huống đó, làm sao có thể trồng trọt?"

"Chính vì những biến đổi khí hậu như vậy, mới dẫn đến đủ mọi chuyện về sau. Người Hồ xuôi nam, nhà Tấn sụp đổ, Nam Bắc triều chia cắt mấy trăm năm, mãi đến thời Tùy mới thống nhất. Viên công, có thể nói như vầy, đất đai bị thôn tính, hoàng đế ngu muội, thương nhân đầu cơ tích trữ, cường hào ức hiếp dân lành, quan lại thu thuế nặng nề, những thứ này tựa như thuốc nổ. Còn thiên tai, chính là mồi lửa. Một mồi lửa rơi xuống, trong nháy mắt đốt cháy cả vùng Trung Nguyên."

Viên Hoàng càng nghĩ càng thấy Tiêu Như Huân nói có lý, lại liên tưởng đến thời cuộc hiện tại, lập tức hít một hơi khí lạnh:

"Nhìn thời tiết hiện nay, Quý Hinh, ý ngươi là, Đại Minh ta đang tiến đến bước ngoặt đó?"

"Đang lảng vảng ở ngưỡng cửa, chưa hoàn toàn bước vào, cho nên vẫn còn chút hy vọng sống."

Viên Hoàng thở phào nhẹ nhõm, hắn cho rằng Đại Minh vẫn còn một tia hy vọng.

Thực ra, Tiêu Như Huân cũng nghĩ như vậy.

Nhưng lúc này, cả hai đều không ngờ rằng, tia hy vọng sống mà Tiêu Như Huân nói đến, rốt cuộc có thuộc về Đại Minh hay không, hay là thuộc về toàn bộ dân tộc Hán, chứ không chỉ riêng Đại Minh.

Cho đến tận giờ phút này, Tiêu Như Huân vẫn chưa có ý định tạo phản. Hắn muốn rót vào Đại Minh dòng máu mới và sức sống từ những vùng nhiệt đới ít bị ảnh hưởng bởi Tiểu Băng Hà, dùng sức mạnh của thương nghiệp và hải quân để hồi sinh Đại Minh. Đó là con đường cứu quốc mà hắn tìm thấy, dùng một quân cờ cực kỳ quan trọng để xoay chuyển ván cờ. Và Miến Điện cùng Xiêm La, đều thuộc về quân cờ mấu chốt này.