Thật ra mà nói, hải quân vốn dĩ là một binh chủng cực kỳ tốn kém, dù là thời cổ đại hay hiện đại, việc kiến tạo một chiến hạm đều vô cùng khó khăn. Một tiểu quốc tài nguyên eo hẹp muốn sở hữu một đội hải quân hùng mạnh gần như là điều không thể. Dốc toàn lực quốc gia để xây dựng hải quân, chỉ cần một trận thua tan tác, vùi lấp toàn bộ chủ lực, thì trong mười mấy năm hải quân khó mà ngóc đầu dậy được, căn bản không thể so sánh với lục quân "gió xuân thổi lại mọc" được.

Như Triều Tiên, sau khi thủy sư của Lý Thuấn Thần bị quân Nguyên đánh bại, thì không còn cách nào ngăn cản quân Nhật tiến công. Tương tự, Nhật Bản sau khi thủy sư bị Đại Minh tiêu diệt, thì đến phòng ngự trên biển cũng chẳng làm nên trò trống gì. Một đội thủy sư không chỉ cần thời gian kiến tạo, mà thủy binh còn cần thời gian diễn tập, căn bản không giống như lục quân, vội vàng trang bị vũ khí rồi ra chiến trường làm bia đỡ đạn. Chiến hạm thì tuyệt đối không thể dùng làm bia đỡ đạn được.

Cho nên khi người Xiêm La nhìn thấy đội tàu bảy tám chục chiến hạm khổng lồ của Đại Minh, mới thực sự hiểu thế nào là kinh sợ, bọn họ rốt cuộc nhớ lại cái cảm giác kinh ngạc và sợ hãi của hơn trăm năm trước.

Thượng quốc vẫn là cái thượng quốc, thiên triều vẫn là cái thiên triều, một chút cũng không thay đổi, vẫn hùng mạnh đến thế.

Một chút ý định khoe khoang vũ lực trước mặt Thượng quốc của Nạp Thụy Tuyên tan thành mây khói. Chỉ riêng đội tàu này thôi cũng đủ khiến lòng tự tin của hắn sụp đổ hoàn toàn. Đại Minh quá lớn mạnh, một lần Nam chinh thôi cũng có thể điều động nhiều chiến hạm đến vậy, ai mà biết Đại Minh còn bao nhiêu chiến hạm nữa.

Thực tế, một đội chiến hạm quy mô như vậy ngay cả Đại Minh cũng không có nhiều. Họ đã nghĩ quá rồi. Sau khi giao lực lượng hải quân này cho Tiêu Như Huân, số chiến thuyền mà Đại Minh có thể điều động sẽ không vượt quá ba trăm chiếc. Có thể nói bảy thành lực lượng hải quân của Đại Minh nằm dưới sự chỉ huy của Tiêu Như Huân. Chỉ là do Minh đình từ trước đến nay không mấy để ý đến hải quân, nên mới yên tâm giao những chiến thuyền này cho Tiêu Như Huân.

Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha lo lắng như vậy cũng bởi vì không rõ nội tình Đại Minh, không biết Đại Minh có bao nhiêu chiến thuyền có thể điều động. Quy mô này quả thực là hạm đội vô địch ở phương Đông, hoàn toàn có thể so sánh với đội quân vô địch của Tây Ban Nha trước đây. Dù một số người Bồ Đào Nha tinh mắt nhận ra rằng tính năng và số lượng hỏa pháo của thuyền Minh kém hơn hải quân châu Âu, nhưng người ta có số lượng thuyền lớn hơn, lại còn ở gần biển.

Vị tướng quân Tiêu Như Huân kia có vẻ không phải chuyên gia hải chiến, nhưng tướng quân Trần Lân lại là người trong nghề. Nghe nói trước đây chính ông ta đã chỉ huy tiêu diệt toàn bộ hải quân Nhật Bản. Hải quân Trung Quốc này tuy trang bị chẳng ra sao, nhiều thứ vẫn là trình độ của châu Âu hai mươi năm trước, nhưng trình độ chiến thuật dường như cũng không hề kém cạnh.

Ngay cả khi Hạm đội Vô địch tới, chắc cũng là một cuộc ác chiến. Với sức mạnh hiện tại của Tây Ban Nha ở Philippines, e rằng không thể địch nổi đội quân hải quân Trung Quốc khổng lồ này.

May mắn là họ đến không phải để gây sự với Tây Ban Nha.

Không biết bao nhiêu người Tây Ban Nha thầm cảm thấy may mắn. Vùng biển này hiện được coi là phạm vi thế lực của Tây Ban Nha, và người duy nhất có khả năng uy hiếp được họ chính là Đại Minh. Thật tốt là Đại Minh không có ý định gây xung đột với Tây Ban Nha. Nếu Đại Minh có ý đó, Tây Ban Nha sẽ thực sự đau đầu.

Cuộc chiến với người Anh vẫn đang tiếp diễn, họ đã bốn lần phái hạm đội tấn công người Anh, tiêu hao rất nhiều thực lực, thực sự không còn dư lực để gây xung đột với một đại quốc truyền thống ở phương Đông, huống chi là với một hạm đội khổng lồ như vậy.

Cùng với Nạp Thuỵ Tuyên vương, những kẻ tận mắt chứng kiến hạm đội quân Minh đổ bộ, từ lính đánh thuê người Tây Ban Nha đến đủ loại thành phần khác đều kinh hãi tột độ. Trong số đó, không chỉ có những kẻ thuần túy chiến đấu vì sinh kế và tiền bạc, mà còn có cả những nhà mạo hiểm, thậm chí là những thám tử được chính phủ thực dân Philippines cài vào để tìm hiểu tình hình các quốc gia Đông Nam Á. Những thám tử này làm việc cho chính phủ Tây Ban Nha, thu thập và truyền đạt tình báo. Giờ đây, khi chứng kiến một đội tàu hùng hậu đến vậy, bọn chúng nhất thời không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào.

Tiếng pháo chào mừng và tiếng trống trận vang lên rền rĩ, quân đội Đại Minh bắt đầu nghi thức đổ bộ. Từng tốp quân dung chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm trang, tay lăm lăm các loại vũ khí cùng quân kỳ Đại Minh, uy phong lẫm liệt xuống thuyền. Theo sau bọn họ, Tiêu Như Huân dẫn đầu các tướng lĩnh chủ chốt của quân Minh Nam chinh cùng nhau đổ bộ. Lợi Mã Đậu vinh dự được đi theo sát bên Tiêu Như Huân.

Nạp Thuỵ Tuyên vương từ sáng sớm đã ra tận nơi chờ đợi. Tiêu Như Huân đi chưa được mấy bước, liền nhìn rõ tướng mạo của Nạp Thuỵ Tuyên vương.

Làn da hơi ngăm đen, ánh mắt cực kỳ có thần, dáng người không quá cao lớn, nhưng tinh thần thì vô cùng sung mãn. Vua đội vương miện, mặc chiến giáp, khoác thêm áo choàng, trông uy phong lẫm liệt, vẻ mặt trang nghiêm, thoáng mang theo ý cười, không kiêu ngạo, không tự ti.

Xét về cấp bậc, Tiêu Như Huân là tướng quân của thượng quốc, còn Nạp Thuỵ Tuyên vương ngang hàng với phiên vương của Đại Minh, thuộc tước vương. Theo quy củ, Tiêu Như Huân hẳn là phải hành lễ trước với Nạp Thuỵ Tuyên vương, nhưng tướng quân và thần tử Đại Minh vốn ít khi tuân theo những quy củ như vậy, nhiều nhất chỉ chắp tay chào một tiếng cho có lệ. Nếu bị chọc giận, họ dám đánh cả quan lại của người ta ngay trước mặt quốc vương, Đại Minh chính là tùy hứng như vậy.

Tiêu Như Huân mang theo thành ý đến, mong muốn hợp tác chân thành với Xiêm La, nên khi thấy Nạp Thuỵ Tuyên vương bước lên phía trước, dường như định hành lễ trước, Tiêu Như Huân liền bước nhanh hơn, đón đầu trước, hai tay ôm quyền, thân thể hơi nghiêng về phía trước, mỉm cười nói: “Đại Minh Đô đốc Bình Nam Tổng binh quan, Bình Bắt Hầu Tiêu Như Huân, bái kiến Xiêm La Vương điện hạ, vương thượng vạn an.”

Có Tiêu Như Huân dẫn đầu, các tướng phía sau cũng theo đó chào hỏi, cho Nạp Thuỵ Tuyên vương đủ mặt mũi.

Đã là vương thì ai chẳng sĩ diện. Ban đầu Nạp Thuỵ Tuyên vương còn định nghe theo lời giải thích của Lâm Viễn Sơn, hành lễ trước với chủ soái Đại Minh để lấy lòng, dù có chút ấm ức, nhưng Đại Minh cường đại như vậy, "ở dưới mái hiên, không thể không cúi đầu", cũng không thể không làm vậy. Nhưng hắn không ngờ chủ soái Đại Minh lại "thượng đạo" như thế, chủ động hành lễ trước với hắn, khiến hắn nở mày nở mặt trước mặt hạ thần và người ngoại quốc, không khỏi hết sức cao hứng, thế là lập tức đáp lễ.

Điều khiến Tiêu Như Huân không ngờ là tiếng Hán của Nạp Thuỵ Tuyên vương lại nói khá tốt, xem ra đã luyện tập tiếng Hán không ít với các thần tử người Hán của mình.

“Tiêu Đô đốc không cần đa lễ, tiểu vương đã cung kính chờ đợi thiên binh Đại Minh từ lâu, sớm đã chuẩn bị tiệc rượu nghênh đón, nhất định sẽ khiến Tiêu Đô đốc cùng các vị tướng quân và đại quân hài lòng. Đại quân đường xá xa xôi mệt mỏi, xin mời mau chóng lên bờ, để chúng ta được tận tình làm tròn đạo hiếu khách.”

Tiêu Như Huân mỉm cười đáp ứng, vung tay lên, lập tức có tiếng trống vang lên, sau đó mấy chiếc thuyền lớn cùng nhau hạ bàn đạp, quân đội Đại Minh đều nhịp theo đó đổ bộ, toàn bộ quá trình đâu ra đấy, lên bờ xong lập tức xếp hàng, gần như không có bất kỳ tiếng động nào, quân dung nghiêm chỉnh khiến người ta kinh ngạc không thôi.