Tiêu Như Huân hạ lệnh, ai nấy đều hiểu rõ. Đại Minh thượng quốc, trước mặt các nước phiên thuộc, dĩ nhiên phải giữ thể diện. Đó là lẽ thường tình. Bọn họ, những đại diện cho quốc gia, càng cần phải uy phong lẫm liệt, phô trương sự hùng mạnh của Đại Minh. Khôi giáp phải sáng bóng, áo choàng phải đẹp đẽ, cờ xí phải nhiều, phải tung bay phấp phới. Binh khí trên tay đều phải đánh bóng loáng, quân phục phải chỉnh tề!

Dù vậy, ai nấy cũng đều bằng lòng phô trương thanh thế trước các nước phiên thuộc. Chỉ là tình hình thực tế lại khiến mọi người ít nhiều có chút khó xử, tỉ như thời tiết này thật sự quá nóng bức.

"Đô đốc, thời tiết này thật là ngột ngạt! So với phương bắc chúng ta thì khác một trời một vực! Vừa đến đây đã thấy một luồng sóng nhiệt, lại còn ẩm ướt nữa chứ, thế này làm sao chịu nổi a!"

Triệu Hổ vừa mặc xong khôi giáp, đội mũ trụ, đi chưa được mấy bước mồ hôi đã tuôn như suối. Chẳng mấy chốc, hắn cảm thấy cả người như đang ở trong lò lửa, quần áo trên người sớm đã ướt đẫm. Nếu không phải lớp khôi giáp che chắn, người ta còn tưởng hắn vừa tắm xong bước ra.

Hắn liền than thở với Tiêu Như Huân.

"Ráng nhịn một chút đi. Hôm nay là ngày đổ bộ, quân đội Đại Minh ta không thể để người Xiêm La coi thường được. Hai tay trần trụi kia là hải tặc, không phải quân đội Đại Minh. Bảo mọi người ráng nhịn một chút, đợi đến tối còn có canh đậu xanh ướp lạnh phát cho. Hơn nữa người Xiêm La chắc cũng biết không ít biện pháp giải nhiệt, đợi ta đi hỏi thử xem."

Tiêu Như Huân trong lòng cũng khổ sở, nhưng chẳng biết giãi bày cùng ai.

Những năm gần đây, do ảnh hưởng của Tiểu Băng Hà, thời tiết phương bắc ngày càng lạnh, nhưng vẫn chưa đến mức ảnh hưởng đến nông nghiệp. Chỉ có thể nói là mát mẻ dễ chịu, ngay cả mùa hè cũng không quá nóng. Ninh Hạ là nơi điển hình nhất, vốn dĩ một năm chỉ trồng được một vụ, mọi người chỉ cảm thấy mát mẻ, không thấy có gì bất tiện, rất thoải mái, người không bị bết dính mồ hôi. Mà đợt lạnh này hiển nhiên chưa ảnh hưởng đến Giang Nam, vựa lúa của Đại Minh.

Cũng phải nói, trời lạnh, nhiệt dung riêng cao hơn nên dễ chịu hơn hẳn. Nhất là trong thời đại chưa có điều hòa. Trời vừa nóng, người liền đẫm mồ hôi, lại thêm ẩm ướt, người nào nặng mùi còn tỏa ra một mùi khó ngửi. Trong quân doanh, đám đại lão gia lại càng như vậy. Khó chịu là một chuyện, mùa đông tuy lạnh, nhưng người lại khô thoáng, không có mùi gì khó ngửi, mọi người vẫn chịu được, hơ lửa một chút lại thấy vô cùng thoải mái.

Thật là vừa đến khu vực khí hậu nhiệt đới gió mùa Đông Nam Á này, sự khác biệt về nhiệt độ, khí hậu liền bộc lộ rõ ràng. Binh lính Chiết Giang, Phúc Kiến, binh lính người Làng Quảng Tây còn đỡ, thủy sư Quảng Đông cũng tạm, dù sao cũng là người Giang Nam. Nhưng đám lính súng đạn doanh Ninh Hạ, đã quen với thời tiết mát mẻ, thì vô cùng khó chịu. Thời tiết oi bức ẩm ướt khiến đám hán tử bắc địa này mười phần không quen, không thoải mái. Tiêu Như Huân thậm chí còn nghe được có người nói thà đến Triều Tiên chịu lạnh còn hơn ở đây chịu nóng.

Quả thật, ngay cả Tiêu Như Huân cũng cảm thấy thời tiết này nóng đến mức khó mà chịu nổi. Dù quân đội Đại Minh đã đổi sang quân trang mùa hè, nhưng vẫn oi bức vô cùng. Mồ hôi không ngừng tuôn rơi, ăn không ngon ngủ không yên, rất nhiều người đều uể oải suy sụp, khiến Tiêu Như Huân nhìn mà lo lắng.

Mặc dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, hắn vẫn chuẩn bị sẵn trên thuyền một ít đậu xanh, đậu đen, cùng không ít diêm tiêu. Những khi thời tiết nóng bức, hắn sai dùng diêm tiêu và nước chế thành băng, nấu canh đậu xanh cho binh sĩ, ướp lạnh rồi mới cho họ uống để giải nhiệt, tránh tình trạng binh sĩ bị cảm nắng hàng loạt, mất đi sức chiến đấu. Hắn còn cho phân phát chiếu rơm, quạt hương bồ. Những đêm trời quá nóng, lính Ninh Hạ lại ngả lưng tập thể ngay trên boong thuyền, chìm vào giấc ngủ.

Nhưng đó chỉ là biện pháp ứng biến tạm thời. Vấn đề lính Ninh Hạ không thích ứng khí hậu đã trở nên nổi cộm. Tướng quân thân thể cường tráng còn như vậy, binh lính thường dân thì khỏi phải nói. Bởi vậy, Tiêu Như Huân dứt khoát hạ lệnh cho họ cởi bỏ quân trang, mình trần trùng trục trên thuyền, thỉnh thoảng dội nước lên người để hạ nhiệt, đồng thời dành nhiều thời gian ở ngoài trời để sớm thích nghi với khí hậu nơi đây.

Đến lúc lâm trận, thời tiết còn nóng nực, ngột ngạt hơn, lại chẳng có đồ ướp lạnh mà dùng.

Có điều hôm nay tình huống đặc biệt, sĩ diện vẫn là cần thiết, quân phục vẫn phải mặc vào. Nếu nóng quá thì xắn tay áo lên, trông cũng có chút khí thế. Vũ khí trên tay phải sáng loáng, tinh thần phải đủ, không thể để người ta coi thường.

Tiêu Như Huân đặc biệt giải thích cặn kẽ về quân kỷ, phái quân pháp quan đến từng thuyền tuyên dương. Quân lính không được cướp bóc, không được quấy rối, không được tự ý rời doanh, không được chửi mắng dân lành. Nếu có người tặng đồ, không có lệnh của trưởng quan thì không được nhận. Thấy đồ vật mình muốn, nhất định phải bỏ tiền ra mua. Kẻ nào trái với bất kỳ điều nào, quân pháp xử trí.

Đối với lính Ninh Hạ, nam binh và thủy sư Quảng Đông, Tiêu Như Huân có sức ước thúc mạnh mẽ. Còn với lang binh Quảng Tây, lực ước thúc của Tiêu Như Huân tương đối thấp hơn. Nhưng với uy danh của mình, hắn vẫn có thể trấn nhiếp được đám lang binh này. Quân kỷ của lang binh không nghiêm minh bằng Hán binh, nhưng bọn họ tôn kính kẻ mạnh, tôn kính tướng quân tài giỏi. Mà Tiêu Như Huân trong mắt họ chính là một vị tướng quân như vậy, nên bọn họ bằng lòng phục tùng mệnh lệnh, chỉ cần đừng thiếu tiền thưởng là được.

Mãi cho đến trước thời Thanh, Trung Hoa vẫn là một nước coi trọng lễ nghi, tinh thần quốc dân cực kỳ ưu tú, lòng tự tin mạnh mẽ, đối diện với ngoại tộc vô cùng tự tin, dù có chút cao ngạo, nhưng bởi vì cấp bậc lễ nghĩa chu đáo, phát ra từ nội tâm khiêm cung, cho dù là cử chỉ cao ngạo, cũng sẽ không bị người ngoại quốc cho rằng là kiêu ngạo và xem thường. Điểm này có thể thấy rõ trong rất nhiều ghi chép còn lưu lại của những nhà hàng hải Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha. Tinh thần của người Minh quả thực vô cùng ưu tú.

Những người Hoa ở hải ngoại cũng vậy, trừ những hải tặc mà quốc gia nào cũng có, những người Trung Quốc sống hòa bình ở các nước phiên thuộc Đông Nam Á đều là những cộng đồng có tố chất cao. Dù chỉ là một người nông dân thất học, họ vẫn tuân thủ nghiêm ngặt các chuẩn mực ở đó. Con cái của những thương nhân thì được đọc sách, được giáo dục bài bản. So với dân bản xứ, cộng đồng người Hoa quả thực cách biệt một trời một vực.

Quân lực hùng mạnh, văn hóa có sức hút, cùng với tố chất ưu tú của người dân, đã tạo nên sự kính ngưỡng và hướng tới Đại Minh của các nước phiên thuộc. Điều này tuyệt đối không thể bị một vài quân nhân coi thường kỷ luật làm hỏng. So với dân thường, quân đội càng có thể đại diện cho Đại Minh, mà Tiêu Như Huân lại càng có thể coi là biểu tượng của Đại Minh.

Cho nên, Tiêu Như Huân đặt ra quân pháp, quân kỷ cực kỳ nghiêm khắc. Một khi có người không tuân thủ, lập tức bị xử trí, không thể để danh tiếng của Đại Minh bị hủy hoại. Đó là một tài sản vô hình to lớn. Di sản mà Trịnh Hòa để lại đến giờ vẫn còn được Tiêu Như Huân sử dụng. Đại quân vừa xuất chinh, toàn bộ Đông Nam Á đều nghe tin mà hành động, một lòng ủng hộ Đại Minh. Đó chính là một trong những di sản mà Trịnh Hòa để lại, và Tiêu Như Huân muốn tiếp nhận di sản này, đồng thời phát dương quang đại nó.