Trước khi quân Minh kéo đến, Nạp Thụy Tuyên chính là thủ lĩnh tinh thần của các thế lực phản Miến Điện ở khu vực Đông Nam Á. Bởi lẽ, trong hơn mười năm qua, Nạp Thụy Tuyên là người duy nhất giành được độc lập quốc gia dưới sự áp bức của cha con Mãng Ứng. Vô số lãnh đạo các tiểu quốc hết mực ca ngợi Nạp Thụy Tuyên, ngấm ngầm tương trợ, âm thầm phá hoại Miến Điện.

Miến Điện luôn chinh đông dẹp bắc, dùng vũ lực tuyệt đối áp bức các quốc gia xung quanh thần phục. Nhưng sự áp bức này có giới hạn, vượt quá giới hạn sẽ không hay, sẽ dẫn đến phẫn nộ. Miến Điện đã gây ra sự phẫn nộ của quần chúng, nên khi quân Minh vừa đến, mọi người như chim non tìm về tổ, không cần mặt mũi cũng muốn đầu nhập vào vòng tay Đại Minh, tha thiết thỉnh cầu Đại Minh giúp họ thu thập đứa con ngỗ nghịch Miến Điện.

Nạp Thụy Tuyên thừa cơ trỗi dậy, khởi binh cùng quân Minh hợp lực, thề phải tiêu diệt hoàn toàn Miến Điện. Mẫn Khải Đức nhìn kẻ trước mắt vừa quen thuộc vừa xa lạ, lòng cũng vô cùng phức tạp.

Nạp Thụy Tuyên hẳn cũng không thiếu cảm xúc phức tạp.

Mấy năm làm con tin không chỉ rèn luyện ý chí, mà còn cho hắn không ít hưởng thụ vật chất. Bình tĩnh mà xét, Mãng Ứng Long đối đãi với đám vương tử con tin bù nhìn này không tệ, cho ăn mặc xa xỉ, chi phí chưa từng thiếu, ăn uống đầy đủ. Hắn còn cung cấp giáo dục quân sự kiểu Bồ Đào Nha cho mỗi người, có chút độ lượng "hải nạp bách xuyên". Đáng tiếc, không phải ai cũng có được độ lượng này, ví như Mãng Ứng Bên Trong thì không.

Trong vương cung Miến Điện, tuy tinh thần bị tra tấn, nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, vật chất cũng không thiếu thốn, lại được giáo dục tốt. Nền tảng để Nạp Thụy Tuyên chinh đông dẹp bắc đến từ giáo dục quân sự kiểu Bồ Đào Nha và Miến Điện trước đây. Mẫn Khải Đức cũng từng học cùng hắn. Gia hỏa này cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội cuồng vọng tự đại, xem thường đám vương tử bù nhìn, hở chút là trào phúng đánh chửi. Dù bị Mãng Ứng Long trách cứ nhiều lần, cũng chẳng thấy thay đổi, cảm giác ưu việt đã khắc sâu vào cốt tủy.

Càng có cảm giác ưu việt, càng không thể chấp nhận đối tượng mình xem thường sánh ngang mình, thậm chí mơ hồ vượt qua, chiến thắng mình. Đó là điều khó chấp nhận nhất.

"Đã lâu không gặp! Vương tử điện hạ!"

Nạp Thụy Tuyên giấu tâm tư phức tạp, lên tiếng chào đối thủ cũ.

"Đúng vậy, đã lâu không gặp, Nạp Thụy Tuyên! Ngươi thật sự đã thay đổi rất nhiều!"

Mẫn Khải Đức gắt gao nhìn chằm chằm Nạp Thụy Tuyên.

"Vậy vẫn là may mắn nhờ có quốc vương và tiên vương của quý quốc. Nếu không có hai vị, ta cũng không có ngày hôm nay. Vương tử điện hạ hẳn là hiểu rõ điều này."

"Đúng vậy, ta vẫn luôn cảm thấy, nếu không có tiên vương, ngươi cũng chẳng sống đến hôm nay! Ngươi đúng là đồ vong ân bội nghĩa!"

Mẫn Khải Đức nghiêm nghị quát.

"Nếu không có cái gọi là tiên vương của ngươi, quốc gia ta cũng không đến nỗi vong quốc, ta cũng không đến nỗi thành con tin! Chính các ngươi xâm lược quốc gia ta, còn giảo biện cái gì! Ta vốn không phải người của nước ngươi, sao gọi là vong ân bội nghĩa! Chính các ngươi vong quốc gia ta trước, đây là chiến tranh phục quốc! Vì nước mà chiến! Sao lại là vong ân bội nghĩa!"

Nạp Thụy Tuyên nghiêm nghị phản bác.

"Ngươi!! Người đâu! Giết chết cho ta kẻ này!!"

Mẫn Khải Đức lập tức lệnh tả hữu, cùng đám vệ binh xông lên giao chiến. Nạp Thụy Tuyên cũng chẳng chịu kém cạnh, dẫn quân nghênh chiến. Hai vị chủ soái giao phong ngay trước mắt hơn mười vạn quân sĩ, ngươi đâm một thương, ta đáp trả một kích, vô cùng ác liệt. Đám vệ binh liều chết bảo vệ hai bên chủ soái, kịch chiến không ngừng. Không ai dùng vũ khí nóng, tất cả đều dùng vũ khí lạnh chém giết. Đây là lần đầu tiên Mẫn Khải Đức và Nạp Thụy Tuyên mặt đối mặt giao chiến, vô cùng kịch liệt.

Trận chiến nhỏ giữa hai vị chủ soái kết thúc với kết quả bất phân thắng bại. Đến cuối cùng, vệ binh bên cạnh cả hai gần như tử trận hết. Lúc này, mặt trời đã ngả về tây, bóng đêm sắp buông xuống. Các phó tướng trong doanh trại hai bên hạ lệnh thu quân, cho quân sĩ nghỉ ngơi, hẹn ngày mai tái chiến.

Mẫn Khải Đức trở về doanh trại, đám thuộc hạ vội vàng đến nịnh nọt, khen ngợi hắn dũng mãnh. Nhưng Mẫn Khải Đức lại chẳng hề vui vẻ. Hắn ý thức được, võ lực của cả hai tương đương, muốn giết đối phương là vô cùng khó khăn. Điều này có lẽ chẳng có gì, nhưng trong mắt Mẫn Khải Đức, đó gần như là một sự sỉ nhục. Bởi lẽ, rất lâu trước kia, thời còn niên thiếu, Mẫn Khải Đức thường xuyên đánh cho Nạp Thụy Tuyên nằm rạp trên đất không ngóc đầu lên nổi, Nạp Thụy Tuyên căn bản không dám phản kháng.

Khi đó, hắn uy phong là thế, Nạp Thụy Tuyên hèn mọn là bao. Mà giờ đây, mọi thứ đã thay đổi. Tên tiện nô Nạp Thụy Tuyên lại dám cùng hắn đao kiếm tương hướng, cưỡi chiến tượng còn cường tráng hơn chiến tượng của hắn, mặt đối mặt khiêu chiến. Điều này khiến cho lòng tự tôn thâm căn cố đế của Mẫn Khải Đức bị đả kích nặng nề, khiến hắn trở nên táo bạo, bất an.

"Đủ rồi! Cút hết ra ngoài cho ta! Không ai được phép vào đây!"

Mẫn Khải Đức giận dữ đuổi hết bộ hạ ra khỏi quân trướng, một mình hắn ở lại, vắt óc tìm cách bình ổn tâm tình.

Ngược lại, tâm tình của Nạp Thụy Tuyên cũng chẳng khá hơn là bao. Lần giao chiến này, hắn không chỉ muốn thăm dò chiến lực cá nhân của Mẫn Khải Đức, mà còn muốn thử sức chiến đấu của quân đội hai bên. Vệ binh của cả hai đều là những dũng sĩ được tuyển chọn kỹ càng từ trong quân đội. Khác với thời bình, vệ binh thời chiến phải là những binh sĩ cường hãn nhất trong quân đội, bởi vì họ phải bảo vệ an toàn cho chủ soái. Nếu chủ soái chết, họ nhất định phải tuẫn táng theo.

Nạp Thụy Tuyên phát hiện, sức chiến đấu giữa vệ binh của mình và Mẫn Khải Đức tương đương. Sức chiến đấu tương đương ở cấp cao cũng đồng nghĩa với việc thực lực cân bằng. Nói cách khác, với binh lực, quân số và bối cảnh tương đương, hai bên sẽ bất phân thắng bại. Nhưng mấu chốt là, binh lực giữa hắn và Mẫn Khải Đức không hề tương đồng. Sau khi dò xét và tổng hợp tình báo, hắn đoán được đại doanh của Mẫn Khải Đức có lẽ có quy mô khoảng mười bảy, mười tám vạn người, và theo quy mô này, chiến binh ít nhất cũng phải có mười vạn.

Mười vạn chiến binh này trước đó đã bị tiêu diệt hơn năm ngàn, còn bên hắn cũng tổn thất hơn ba ngàn, tương đương với việc so sánh binh lực hai bên không có gì thay đổi. Hắn không chiếm ưu thế, Mẫn Khải Đức cũng không yếu thế.

Điểm khác biệt duy nhất giữa hắn và Mẫn Khải Đức là hắn có hậu thủ, chính là quân Minh đang trên đường hành quân. Lính liên lạc báo cáo, quân Minh còn cách nơi này một ngày đường, tức là nhanh nhất cũng phải rạng sáng ngày kia mới đến được chiến trường. Nếu ngày mai Mẫn Khải Đức đã dẫn đại quân đến giao chiến, hắn e rằng sẽ phải nghênh chiến với thế yếu binh lực. Đến lúc đó, lấy thế yếu đối đầu với ưu thế binh lực của Mẫn Khải Đức, liệu hắn có thể chiếm được bao nhiêu ưu thế? Đây vẫn còn là một ẩn số.

Mười vạn quân đối đầu năm vạn quân, trận chiến thắng lợi trước đây của hắn là nhờ thủ thành, chứ không phải dã chiến ngoài trời. Trong hoàn cảnh không có viện trợ, không có chỗ dựa, chỉ có thể dùng thân thể máu thịt xây thành chiến hào này, hắn ngoài tử chiến ra, không còn con đường nào khác để đi.