"Triều đình phái ta xuôi nam, thống lĩnh binh mã chinh phạt Động Võ quốc."

Một câu nói này khiến bầu không khí hài hòa trên bàn ăn bỗng trở nên kỳ lạ.

Một hồi lâu im lặng trôi qua,

"Cái gì? Nửa tháng nữa xuôi nam chinh phạt Động Võ quốc? Không phải, lão tứ, chẳng phải ngươi vừa đánh xong nước Nhật mới trở về sao? Sao lại muốn đi nữa?"

"Đúng đó! Lão tứ, ngươi vừa mới thắng trận khải hoàn trở về, triều đình đâu phải thiếu tướng tài, vì sao chỉ cho ngươi nửa tháng nghỉ ngơi rồi lại muốn thống binh xuôi nam? Hơn nữa còn là cái nơi nam man đó! Chuyện này không hợp lẽ thường a! Đâu có quy củ đại tướng vừa về triều đã phải lập tức thống binh xuôi nam ngay đâu!"

"Đúng vậy a, lão tứ, triều đình giải thích thế nào? Như vậy là quá bất cận nhân tình rồi! Tứ muội muội còn đang mang thai, sắp sinh đến nơi, triều đình chẳng lẽ lại muốn ngươi đến cả tiệc đầy tháng của con cũng không được tham dự sao? Triều đình cho ba người chúng ta nghỉ phép để làm gì? Chúng ta trở về là để cả nhà đoàn tụ, nếu người một nhà không được đoàn tụ, còn cần ngày nghỉ này làm gì?"

Lão đại, lão nhị và lão tam đều rất tức giận, bênh vực Tiêu Như Huân. Chỉ có lão cha là còn giữ được tỉnh táo, ông vỗ bàn một cái, bảo ba huynh đệ im lặng.

"Câm miệng! Ý của triều đình chính là ý của bệ hạ, ý của bệ hạ chính là thánh chỉ, là võ tướng, chúng ta nhất định phải tuân thủ ý chỉ của bệ hạ! Đây là quy củ! Nếu phá vỡ quy củ này, ai cũng đừng mong sống yên ổn! Sau này mặc kệ là ở nơi công cộng hay chốn riêng tư, dù chỉ đối mặt với người nhà, vi phụ cũng quyết không cho phép các ngươi nói nửa lời chê trách bệ hạ! Nghe rõ chưa!"

Tiêu Văn Khuê nghiêm túc chưa từng thấy. Tiêu Như Huân cho rằng ông nghiêm túc là hoàn toàn chính xác, bởi vì trong cái "đặc vụ quốc gia" này, ngươi vĩnh viễn không biết liệu bên cạnh ngươi có Cẩm Y Vệ hoặc mật thám Đông Xưởng chuyên phục vụ cho hoàng thất hay không. Dù là ngay tại Tiêu phủ này, lẽ nào lại không có mật thám của hoàng đế hoặc một nhân vật nào đó sao? Với địa vị và tình cảnh hiện tại của Tiêu Như Huân, khả năng này không phải là không cao.

Đầu đời Minh, Chu Nguyên Chương giết người như ngóe để quét sạch bọn phản động, khiến quần thần ai nấy đều bất an, bình thường ở nhà cũng không dám hé răng nửa lời. Thời đại đó, Cẩm Y Vệ chẳng khác gì gián, không chỗ nào là không có. Thời đại đó mới thực sự là thời đại cần phải cẩn trọng trong từng lời nói, việc làm. Nhưng thời thế thay đổi, tình huống cũng khác.

Sự khác biệt so với thời Minh sơ nằm ở chỗ mức độ khống chế của hoàng đế đối với quốc gia và thần tử. Điều này quyết định bởi thực lực và quyền lực mà hoàng đế nắm giữ trong tay. Chu Nguyên Chương nắm giữ gần như tất cả, cho nên hắn mới có thể đại khai sát giới, tru diệt các công thần, mà không ai dám phản kháng. Chu Lệ cũng nắm giữ gần như tất cả, cho nên dù hắn tru diệt mười họ của Phương Hiếu Nhụ, dù hắn năm lần chinh phạt Mạc Bắc, giang sơn của hắn vẫn vững chắc. Nhưng về sau, các hoàng đế dần dần mất đi sự khống chế đối với thần tử.

Sự biến Thổ Mộc Bảo là một bước ngoặt, cho thấy hoàng đế nhà Minh bắt đầu không thể khống chế được sự bành trướng của thế lực thần tử. Hoàng đế lại đối đầu với văn thần, bị văn thần đoạt quyền. Cảnh Thái Hoàng đế khi đối mặt với Vu Khiêm chẳng khác nào một con chim cút nhỏ nhu thuận. Về sau, dù Anh Tông phục vị hay tân đế đăng cơ, cũng không thể thay đổi được tình hình này, mãi cho đến khi Gia Tĩnh Hoàng đế dùng sự kiện "đại lễ nghị" đoạt lại một phần quyền uy, mới có thể tạm thời áp chế thần tử.

Nhưng sự áp chế này cũng mất hiệu lực vì Gia Tĩnh Đế không kịp thời nâng đỡ thế lực đối kháng với quan văn. Gia Tĩnh Đế chán ghét hoạn quan, không cho hoạn quan nắm thực quyền, không thích chiến sự, cũng không cho võ tướng cơ hội xoay người. Cho nên quan văn chỉ loạng choạng hai mươi năm, hai mươi năm thoáng qua, khi sáo lộ của Gia Tĩnh Đế bị thăm dò rõ ràng, các quan văn lại bắt đầu phản kích.

Lần này, ngay cả Cẩm Y Vệ cũng bị thẩm thấu.

Lúc nguy hiểm tràn ngập, Trương Cư Chính, vị tuần thú sư này bỗng chốc xuất hiện. Đúng vậy, hắn là quan văn, nhưng lại là một cực phẩm quan văn, gần như Tể tướng, thậm chí còn vượt qua cả Tể tướng. Vốn dĩ nên là minh chủ của giới quan văn, nhưng vì kiên quyết thực hiện cải cách mà trở thành kẻ địch của tuyệt đại đa số quan văn, do đó hắn cũng là đồng minh tự nhiên của Hoàng đế.

Hắn giúp Hoàng đế đoạt lại Cẩm Y Vệ cùng một phần quyền uy, chỉ tiếc rằng Vạn Lịch còn nhỏ tuổi đã bị đám quan văn tẩy não quá thành công, khiến cho những nỗ lực của Trương Cư Chính gần như đổ sông đổ biển. Đến khi tỉnh ngộ thì đã muộn, trong tay chỉ còn lại hai thế lực là Cẩm Y Vệ và Đông xưởng.

Cho nên hiện tại, các quan văn gần như không lo lắng việc mình bị Cẩm Y Vệ giám sát, còn đám võ tướng lo lắng không phải Cẩm Y Vệ, mà là tai mắt của các quan văn. Bọn gia hỏa "vô khổng bất nhập" kia tuy không phải Cẩm Y Vệ, nhưng lại làm những việc giống như Cẩm Y Vệ, áp chế võ tướng, đồng thời cũng lo sợ những võ tướng quá mạnh trỗi dậy, có khả năng cướp đoạt quyền uy, nên muốn sớm ra tay kìm hãm.

Hiện tại người mà bọn hắn kiêng kỵ nhất không còn là cha con Lý thị, mà là cha con Tiêu thị, việc hợp cha con bọn họ lại, e rằng cũng có tâm tư khác.

Tiêu Văn Khuê lăn lộn trong kinh sư mấy chục năm, mọi ngóc ngách đều nắm rõ như lòng bàn tay. Hắn còn tận mắt chứng kiến Định Quốc công phủ đem một tên nội gián làm việc cho kẻ vô danh bắt được, đánh chết tươi để "giết gà dọa khỉ", nhưng ngoài năm đại môn phiệt ra, không còn võ tướng nào dám làm như vậy.

Võ tướng Đại Minh bây giờ cũng chẳng hơn võ tướng Tống triều là bao, khác biệt chỉ là mức độ sâu cạn và quan niệm truyền thống mà thôi, đương nhiên, vẫn còn mấy nhà giữ được chút mặt mũi.

Tiêu gia huynh đệ đều không ngốc, thấy phụ thân nháy mắt ra hiệu, lập tức bừng tỉnh hiểu ra, mỗi người đều ngoan ngoãn ngậm miệng lại, ấm ức ngồi xuống. Tuy vậy, một bụng hỏa khí không biết trút vào đâu, chỉ là khi tỉnh táo lại suy nghĩ kỹ, lại cảm thấy chuyện này không hẳn là chuyện xấu.

"Đối với chúng ta võ tướng mà nói, có giặc để đánh là tốt nhất, không có giặc để đánh, chúng ta võ tướng cũng không có giá trị tồn tại. Dù sao có giặc để đánh vẫn thân thiết hơn là không có giặc để đánh."

Tiêu Như Chỉ nói như vậy.

Tiêu Như Lan lại không nghĩ vậy: "Có giặc để đánh đích thật là chuyện tốt, nhưng cũng không đến mức làm như vậy. Trước đây chưa từng có tiền lệ như vậy, bên này vừa đánh xong bên kia đã lại muốn đánh, Đại Minh triều có bao giờ có tiền lệ như vậy chưa? Hơn nữa hai lần đều dùng cùng một chủ tướng, thời gian ở giữa bất quá nửa tháng. Trừ phi toàn bộ Nam Cương đều báo nguy, thì việc khẩn cấp điều động đại tướng còn có thể thông cảm được, nhưng bây giờ bất quá là chuyện ở Vân Nam một tỉnh, ta còn chưa từng nghe thấy, điều này chứng tỏ bản thân nó không phải là đại sự gì, sao lại vội vàng muốn lão tứ Nam chinh như vậy?"

Tiêu Như Huệ lạnh lùng nói: "Chuyện này chẳng phải đã rõ như ban ngày sao? Người sáng suốt đều nhìn ra được, chỉ là chúng ta không nói mà thôi, nếu nói toạc ra thì chẳng tốt cho ai cả!"

Nói xong, Tiêu Như Huệ nhìn Tiêu Như Huân nói: "Lão tứ, chuyện này nếu đã không thể vãn hồi, ngươi vẫn nên đi nói chuyện với Tứ muội đi. Những ngày này Tứ muội là khổ nhất, hơn nữa chỉ hơn một tháng nữa, ngươi lại phải viễn chinh, lại còn đi đến nơi xa xôi như vậy, chuyến đi này không biết đến khi nào mới có thể trở về. Về tình về lý, ngươi cũng nên đi bồi bồi Tứ muội."

Tiêu Như Huân khẽ gật đầu: "Ta biết, ta sẽ đi nói rõ ràng với Áng Mây, chỉ là có một việc ta muốn cùng huynh trưởng và phụ thân thương lượng một chút."