Tại Bành Thế Lạc, đại doanh quân Miến Điện những ngày này trở nên vô cùng bận rộn.

Từng tốp hai người, binh sĩ Miến Điện che mặt bằng đủ loại vải màu sắc và kiểu dáng, khiêng những thi thể chiến hữu đã không còn tỉnh lại được nữa ra khỏi quân doanh, ném vào hố lớn đã đào sẵn. Sau đó, họ đặt vào đó những vật liệu dễ cháy, chờ hố đầy thì châm lửa thiêu hủy.

Ban đầu, họ định chôn cất tử tế cho xong chuyện, nhưng chủ soái Mẫn Khải Đức vương tử nói rằng không thể để thi thể những chiến sĩ trung dũng này lưu lại trên mảnh đất bẩn thỉu của đám tiện nô, mà phải đưa họ trở về cố hương. Nhưng làm thế nào để đưa họ về cố hương lại là một vấn đề nan giải, vì việc mang thi thể về rõ ràng là bất khả thi, thi thể sẽ bị thối rữa.

Giải pháp vô cùng đơn giản: thiêu hủy. Sau khi biến thành tro cốt, họ sẽ mang tro cốt về.

Mưa lớn liên tục trút xuống ba ngày ba đêm mới dứt. Mẫn Khải Đức phái lính liên lạc với đội tạp dịch, nhưng tin tức mang về là họ bị mưa lớn cản trở, không thể hành quân được. Chỉ còn cách đích đến hai ba ngày đường, mà lại bị chặn đứng, không thể tiến lên. Vũng bùn lầy và mực nước dâng cao khiến quân Miến Điện khổ không thể tả.

Điều này khiến cho đám chiến binh chủ lực Miến Điện tại Bành Thế Lạc càng thêm khốn đốn. Vô số binh sĩ không tìm được chỗ trú mưa. Số ít lều vải và phòng ốc thì bị quan tướng chiếm hết hoặc đã chật ních, không thể nhét thêm dù chỉ một người. Hàng vạn binh sĩ Miến Điện còn lại phải tìm mọi cách lục lọi trong đống phế tích ở Bành Thế Lạc, kiếm chút đồ chưa bị cháy hỏng, bất kể là thứ gì, cứ dựng lên để che mưa đã rồi tính.

Nhưng đó chỉ là một cái lều che mưa, không có bất kỳ biện pháp giữ ấm nào.

Mưa lớn, gió lạnh thổi, những binh lính kia không thể lau khô người, cũng không có quần áo để thay, chỉ có thể bất đắc dĩ chờ đợi trong mưa. Một ngày, hai ngày, ba ngày trôi qua. Khi trời tạnh, ánh dương quang chiếu xuống lần nữa, không ít binh sĩ phát hiện chiến hữu bên cạnh mình đã nằm bất tỉnh trên mặt đất, toàn thân nóng hổi.

Người chết đầu tiên xuất hiện vào lúc này, rồi đến người thứ hai, người thứ ba. Chỉ trong ba canh giờ ngắn ngủi, từ sáng đến chiều, toàn bộ quân doanh Miến Điện ở Bành Thế Lạc lan truyền tin tức có hơn một trăm binh sĩ chết vì bệnh. Mẫn Khải Đức ban đầu vẫn không cảm thấy nghiêm trọng lắm, vì đại doanh quá lớn, tin tức lan truyền và số liệu thống kê quá chậm. Mãi đến khi người thứ 500 chết bệnh xuất hiện, cùng với ngày càng nhiều tin tức về người bị lây nhiễm, hắn mới ý thức được tình hình đã vô cùng nghiêm trọng.

Đây là ôn dịch có thể lây lan!

Nhưng mọi chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát của hắn. Khi hắn biết đến cả y sư cũng chết hết, tình thế còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì hắn biết.

Hắn nhớ lại mười mấy năm trước, khi hắn theo ông nội là Mãnh Ưng Long xuất chinh trong trận chiến cuối cùng, đại doanh bộc phát ôn dịch, hơn một ngàn lính chết vì tai họa, còn có hơn hai ngàn người bị lây nhiễm. Thấy đại doanh khó giữ được, Mãnh Ưng Long nghe theo lời khuyên của một tên hồng mao di, đau đớn hạ quyết tâm, đem hơn ba ngàn người này tập trung một chỗ, cô lập lại, dùng súng kíp bắn chết toàn bộ, sau đó phóng hỏa thiêu hủy, để bảo vệ quân đội chủ lực. Cũng chính là sau lần đó, Mãnh Ưng Long mắc bệnh và không lâu sau thì qua đời.

Người Miến Điện vốn không có hệ thống chữa bệnh đầy đủ và phát triển, về cơ bản vẫn còn ở thời đại vu y. Sau khi người Tây Dương đến, họ mang theo liệu pháp trích máu, nhưng đây cũng chỉ là thủ đoạn vu y của người Tây Dương. Vu y phương Đông cùng vu y phương Tây tụ lại một chỗ, toàn những chiêu trò tồi tệ, đừng nói là trị bệnh, số người tự mình chết vì nó cũng nhiều vô số kể. Cho nên, trong mắt người Miến Điện, biện pháp hữu hiệu nhất để đối phó với ôn dịch chính là phát hiện, cách ly, dùng súng giết, rồi phóng hỏa thiêu hủy.

Phục vụ trong quân đội có một quy tắc bất thành văn, đó là bất kỳ dịch bệnh nào cũng phải bị tiêu diệt tận gốc, chứ không chữa trị. Bởi vậy, nếu trong doanh trại xuất hiện người mắc bệnh truyền nhiễm, quân y nếu không thể cứu chữa thì sẽ trực tiếp cách ly và giết chết, để tránh họa lây lan ra toàn quân.

Lần này tình hình lại khác, sự việc bị phát hiện quá muộn, hơn nữa đám quân y đã bị giết sạch từ trước. Khi mọi người phát hiện có người chết và tìm đến quân y thì phát hiện hơn chục quân y sư đã chết thành một đống, không một ai sống sót. Lúc này mọi người mới bắt đầu hoảng loạn, báo lên Mẫn Khải Đức. Hắn ta vốn đã nổi trận lôi đình vì đám tạp dịch không theo kịp viện quân, liên tiếp giết ba tên lính liên lạc, nay bỗng nghe tin ôn dịch tái phát thì suýt chút nữa ngất đi.

"Không xong, nguy rồi, đại sự không ổn!"

Hắn lập tức hạ lệnh cho binh sĩ đào hố lớn bên ngoài doanh trại, rồi ném xác những người chết xuống đó. Vốn định chôn cất, nhưng nghĩ đến cách làm của ông cha trước đây, hắn cảm thấy thiêu hủy vẫn là ổn thỏa nhất. Thế là hắn hạ lệnh, nói rằng không thể để các chiến sĩ nằm lại trên đất của địch nhân, nên phải thiêu hủy toàn bộ.

Hiện tại, số người ý thức được việc ôn dịch xảy ra chỉ là một số ít, mà phần lớn những người chứng kiến cảnh tượng Huyết Tinh lúc trước đều là sĩ quan. Mẫn Khải Đức triệu tập một cuộc họp sĩ quan, tuyên bố quyết định của mình.

Trong lúc không ai để ý, hắn ra lệnh cho đám quân quan mang theo đội thân vệ, cầm súng kíp, phối hợp với đội súng kíp của người Phật Lãng Cơ, cùng nhau đưa những người bệnh và người có triệu chứng lây nhiễm đến khu cách ly trong doanh trại, sau đó bắt đầu phong tỏa. Hành động phải hết sức cẩn thận, không được gây ra xao động cho những người bệnh kia, bởi vì trước đây cũng chính vì sự xao động của người bệnh mà một nhóm thân vệ Ưng Long đội vốn bất tử cũng phải bỏ mạng.

Mẫn Khải Đức sẽ không dẫm lên vết xe đổ.

Kế hoạch của hắn tiến hành vô cùng thuận lợi. Đám sĩ quan tàn khốc và những người Tây Dương không có gánh nặng trong lòng hành động nhanh chóng nhất. Bọn chúng khắp nơi tìm kiếm binh sĩ bị bệnh, sau đó khiêng ra ngoài nói là để chữa trị. Đám binh sĩ khỏe mạnh không ai nghi ngờ gì, còn những binh sĩ bị bệnh còn tỉnh táo cũng không mảy may nghi hoặc, ngoan ngoãn đi theo, đến khu cách ly nằm xuống. Nhìn thấy xung quanh toàn là những người bệnh như mình, lại có người mặc vải vóc lần lượt hỏi tên tuổi, bọn họ mới hơi an tâm.

Nhưng bọn họ không hề biết rằng, cách đó không xa, đội hỏa thương Miến Điện và đội súng kíp người phương Tây đã chuẩn bị đầy đủ, vật liệu để thiêu rụi doanh trại cũng đã chuẩn bị xong, dần dần chất đầy toàn bộ khu cách ly, một trận đại hỏa là không thể tránh khỏi.

Mẫn Khải Đức cũng không phải là kẻ lòng dạ sắt đá. Hắn cũng không muốn những tinh binh đang không ngừng bị mang đến kia phải chết đi như vậy. Mỗi một chiến binh đều trải qua quá trình huấn luyện gian khổ mới trở thành tinh nhuệ, lại cần chính phủ đầu tư rất nhiều. Mỗi người đều là cục thịt trong lòng hắn, là chỗ dựa quan trọng để hắn san bằng Xiêm La, chém giết quân Minh. Hiện tại đại chiến còn chưa nổ ra, mà quân lính đã chết trước, họng súng chưa nhắm vào kẻ địch, mà đã phải chĩa vào người một nhà, hắn nghĩ thế nào cũng cảm thấy bất an.

"Thật sự không còn cách nào khác sao?"

Mẫn Khải Đức liên tục hỏi lại.