Mặc kệ Ma Quý lần này có ý gì, có thực sự chọn phe, giúp mình thay vì duy trì thế lực quân giới truyền thống Lý thị hay không, thì đây cũng là một biểu hiện của thiện ý, một sự tín nhiệm. Việc giao những tâm phúc có khả năng chiến đấu tốt nhất cho Tiêu Như Huân cho thấy Ma Quý tin tưởng hắn không chỉ ở mức bình thường, mà còn là một sự tin tưởng sâu sắc, ngang hàng với người Phó gia.
Để đáp lại thiện ý này, Tiêu Như Huân quyết định điều năm mươi quân tinh nhuệ nhất từ doanh trại súng đạn Ninh Hạ, gồm hai mươi lăm lính súng và hai mươi lăm pháo thủ, sang cho Ma Quý, với vai trò chính trị viên, giúp ông ta xây dựng đội quân súng đạn ở Đại Đồng. Dựa vào tường thành phòng thủ Trường Thành, hỏa lực vẫn là thứ vô cùng hữu dụng.
Ma Quý mừng rỡ khôn xiết, lập tức đồng ý, không hề từ chối.
Từ đây, Tiêu Như Huân có thể xác định mình và Ma Quý đã tạo thành một liên minh phòng thủ vững chắc. Thậm chí, ở một mức độ nào đó, đây là liên minh do hắn chủ đạo chứ không phải Ma Quý. Ma Quý tin tưởng hắn, trao quyền chủ động cho hắn, mọi điều hắn nói ra, Ma Quý đều sẽ phối hợp.
Sự tín nhiệm này khiến Tiêu Như Huân vô cùng cảm động.
Chia cho phụ thân, huynh đệ và đám tiểu lão hổ Ma gia chút thịt ngon, phần còn lại, Tiêu Như Huân cắt gọn, đặt vào mâm lớn, gọi một tên thân binh bưng sang cho Dương Áng Mây và các nàng.
Đã có khách khứa, nữ quyến nên tránh mặt, nhưng Tiêu Như Huân sẽ không bạc đãi ái thê của mình, cắt những miếng thịt mềm và ngon nhất đưa cho Dương Áng Mây, để nàng ăn ngon miệng. Bên kia, canh gà cũng đã nấu gần xong, Tiêu Như Huân lại sai thị nữ múc canh bưng cho phu nhân và mấy vị chị dâu.
Phụ nữ ăn ít, nên phần còn lại là của đám đàn ông. Tiêu lão cha và Ma Quý săn được không ít thịt rừng, nếm qua lần đầu thấy ngon miệng, bọn họ liền không chờ được mà muốn ăn thêm. Lần này thì phải tự động thủ.
Thịt rừng nguyên sinh này vô cùng chắc thịt, hương vị tươi ngon, không cần quá nhiều gia vị cũng có thể cảm nhận được sự tuyệt vời. Ăn miếng thịt nướng lớn, húp bát canh to, cảm giác thật thô khoáng, đúng là thứ mà quân nhân chinh chiến sa trường thích nhất. Thế là một đám đàn ông ôm bát cơm, miệng lớn cuồng ăn, tướng ăn không thể tả nổi.
Nào là thịt bò nướng, thịt dê nướng, thịt thỏ nướng, rồi cơm trắng Giang Nam, thêm bát canh gà đậm đà, sự kết hợp này đối với quân nhân mà nói là quá hoàn hảo. Ma Quý ăn liền mấy miếng thịt, lập tức giơ ngón tay cái với Tiêu Như Huân, sau đó không ngớt lời khen với Tiêu Văn Khuê:
"Lão gia tử, ngài đừng thấy quý hinh đánh trận giỏi, chuyện ăn uống cậu ta cũng rất để ý đấy. Thường ngày hành quân thì húp cháo, đánh trận thì lo tích súc thể lực, cùng lắm thêm chút muối để bổ sung, nhưng quý hinh thì khác. Cậu ta đi khắp nơi tìm thịt, thịt rừng, trộn vào cơm cho binh sĩ ăn. Muối thì ăn no luôn. Sau này chúng ta đánh hạ được thành, quý hinh còn làm bánh mỡ lợn cho toàn quân ăn trước khi ra trận.
Cái bánh mỡ lợn ấy ngon phải biết! Xốp giòn, thơm nức mũi, không hề cứng. Lúc đó đang giữa mùa đông, lạnh thấu xương, bánh màn thầu bình thường cóng cứng như đá. Quý hinh làm bánh nướng, dù lạnh vẫn mềm, thơm, lại có vị mặn. Một cái bánh, một túi nước là đủ no bụng, khí lực mười phần để tiếp tục chiến đấu. Quý hinh thật sự rất chu đáo! Đi theo quý hinh đánh trận, không bao giờ lo ăn không ngon, ha ha ha ha ha ha!"
Nghe Ma Quý khoa trương, Tiêu Văn Khuê trong lòng vô cùng khoái ý, cảm thấy con mình đã trưởng thành thật rồi. Trong quân đội, con đã có uy tín riêng, có người tùy tùng và tin phục. Kẻ làm tướng danh tiếng càng lớn, chiến tích càng nhiều, càng dễ được quân đội tán đồng. Dù cho Đại Minh hiện tại thể chế tướng không biết binh, binh không biết tướng, thì binh sĩ vẫn sẽ sinh ra cảm giác tín nhiệm tự nhiên với tướng quân.
Không thể không nói, cảm giác tín nhiệm này trên chiến trường vô cùng cần thiết. Một vị tướng quân mới khi lần đầu xuất chinh, dẫn quân mà binh sĩ lại giữ thái độ nghi ngờ vì chưa quen thuộc, sự nghi ngờ đó sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng chỉ huy của tướng quân. Nhưng một lão tướng thì khác, vừa ra trận đã có được sự tín nhiệm nhất định của mọi người, binh sĩ sẽ kiên quyết chấp hành mệnh lệnh.
Cùng lý đó, một danh tướng nổi tiếng, dù dẫn một đội quân chưa từng chỉ huy, chỉ cần đội quân đó nghe danh vị tướng quân này, hiểu rõ chiến tích của ông ta, cũng sẽ sinh ra tín nhiệm, không chất vấn mệnh lệnh mà dốc sức thi hành.
Tựa như thời Tống, thời kỳ Thiền Uyên đại chiến, quân tinh nhuệ Triệu Khuông Dận để lại bị Triệu Quang Nghĩa đánh bại gần hết, sức chiến đấu giảm mạnh. Cấm quân Tống bị ép ra tiền tuyến, nhưng dưới sự chỉ huy của Lý Kế Long, di sản duy nhất còn sót lại từ thời Ngũ Đại Thập Quốc, cấm quân Tống dù không còn mạnh như trước vẫn khôi phục được sĩ khí nhất định, có dũng khí đối đầu với quân Liêu. Bọn họ tín nhiệm Lý Kế Long, cuối cùng đánh tan tiên phong quân Liêu, thêm việc chủ soái Liêu bất ngờ tử trận, khiến Thiền Uyên chi minh cuối cùng có thể được ký kết.
Đó chính là sức mạnh của danh tướng, cái gọi là ngàn quân dễ kiếm, một tướng khó tìm, sức mạnh của một danh tướng đủ để bù đắp cho cả một đội quân.
Danh vọng, năng lực chỉ huy, uy nghiêm, những thứ mà danh tướng có đủ để khiến một đội quân lão luyện cũng phải kinh hồn bạt vía, không dám khinh suất. Sự xuất hiện của danh tướng cũng là một vòng uy hiếp chiến lược của quốc gia. Một danh tướng thanh danh lừng lẫy tuyệt đối có thể trở thành một phần thực lực cứng rắn của quốc gia, khiến kẻ địch muốn xâm chiếm phải kiêng kỵ. Tỉ như trước khi Tống diệt Nam Đường, Triệu Khuông Dận còn muốn cố ý giết chết Lâm Nhân Triệu.
Có Tiêu Như Huân tại, kẻ địch từng bị hắn đánh bại sẽ sinh ra kiêng kỵ mà không dám lỗ mãng. Trận chiến Tiêu Như Huân tiêu diệt ba ngàn kỵ binh Ngõa Lạt đến nay, coi như hắn bị điều đến Triều Tiên, biên giới tây bắc vẫn không hề bị xâm phạm dù thành Ninh Hạ chưa tu sửa xong. Mười dặm quanh tòa kinh quan kia chưa từng xuất hiện bóng dáng kỵ binh do thám. Uy lực này quả là hiếm thấy.
Tiêu Văn Khuê vô cùng cao hứng khi thấy con mình đang một ngựa tiến nhanh trên con đường trở thành danh tướng của Đại Minh.
Bữa cơm dã ngoại của cả nhà nhanh chóng kết thúc. Trước khi ánh chiều tà tắt hẳn, cả nhà trở về thành, về đến nhà.
Vừa về đến cổng, một lão bộc vội vàng tiến lên đón, cúi đầu nói với Tiêu Văn Khuê: “Lão gia, Dương Công đã đến, đang uống trà ở phòng khách ạ!”
Tiêu Văn Khuê vỗ tay một cái.
“Quý Hinh! Cha vợ con tới rồi! Mau dẫn Áng Mây theo ta đi bái kiến nhạc phụ đại nhân!”
Tiêu Như Huân giật mình, quay người nắm tay Dương Áng Mây đang ngạc nhiên, bước nhanh vào phủ.
