Trước kia, Tiêu Như Huân còn cảm thấy những người này có thể thông cảm được phần nào về những việc đã làm. Nhưng sau khi nghe Trần Lân kể rõ ngọn ngành, nàng nhận ra rằng bọn chúng đi đến bước đường này hôm nay cũng là gieo gió gặt bão, chẳng còn gì để cứu vớt. Điều khiến Tiêu Như Huân bừng tỉnh là bọn chúng lại là một khoản tài sản kếch xù thuộc về nàng.

Nàng đại diện cho Đại Minh, mà bọn chúng thì e ngại, sợ hãi sự trừng phạt từ Đại Minh. Với thân phận Tiêu Như Huân, người chấp chưởng đại quân chinh phạt, nếu gán cho bọn chúng tội danh "phá hoại, chống đối", dù là Đại Minh hay Xiêm La quốc cũng không thể ngăn cản nàng tước đoạt sinh mạng của chúng. Vì vậy, bọn chúng mới sợ hãi Tiêu Như Huân đến vậy, mượn cớ xin tha cho binh đoàn Nhật Bản dưới trướng Xiêm La vương để cầu xin nàng thông cảm.

Nói cách khác, bọn chúng e ngại Đại Minh, e ngại Tiêu Như Huân, người đại diện cho Đại Minh. Thậm chí, để có được sự thông cảm và một chút an tâm từ Đại Minh, bọn chúng có thể làm ra những chuyện mà không ai ngờ tới. Nếu muốn đặt chân lên mảnh đất này, Tiêu Như Huân không thể thiếu sự giúp đỡ của những kẻ đang khát khao trốn tội, mong muốn được trở về quê hương.

Nguồn tài nguyên quan văn mà nàng hằng mong ước dường như có thể được xoa dịu phần nào từ đám người này.

Dù không có công danh, nhưng bọn chúng đã tham gia vào việc thành lập và vận hành thể chế chính trị ở nơi đất khách quê người. Về kinh nghiệm và năng lực, bọn chúng còn mạnh hơn đám sĩ tử mới ra trường. Hơn nữa, văn nhân sĩ tử Đại Minh triều ngày nay đã bị Bát Cổ văn làm cho độc hại đến biến dạng. Những sĩ tử chân chính như Gia Cát Lượng, Bàng Thống, Tuân Úc, Tuân Du, vừa xuất thế đã có thể làm chính sự, ở Đại Minh đã trở nên vô cùng hiếm hoi.

Ít nhất, trước thời Tống, sĩ tử Trung Quốc vẫn còn có năng lực ban đầu đáng giá trước khi chìm nổi trong quan trường. Giống như chơi game, các nhân vật đều có chỉ số và kỹ năng ban đầu nhất định, có thể bắt tay vào việc ngay. Bởi lẽ, trong môi trường và sự bồi dưỡng như vậy, dù nhân tài khan hiếm và tập trung chủ yếu ở sĩ tộc, nhưng những người này thực sự được nhận nền giáo dục tinh anh, nhập sĩ là có thể bắt đầu làm việc, thực sự là cán bộ, chứ không phải là những con mọt sách ngoài đọc sách ra thì không biết gì.

Giáo dục tinh anh và chính trị tinh anh tất yếu dẫn đến sự cố hóa giai tầng trên dưới và lưu thông không thông suốt, nhưng những người này đều có thực học. Khoa cử chế, hệ thống bồi dưỡng nhân tài cho quốc gia, vốn là một hành động sản xuất hàng loạt nhân tài, mang lại sự thịnh vượng cho đất nước, nhưng lại vừa vặn đụng phải quốc sách "ngã Vũ Tu Văn" của Triệu Quang Nghĩa, khiến cho sự xán lạn huy hoàng này thất sắc đi không ít. Văn hóa thì hưng thịnh thật, nhưng quốc gia thì chưa hẳn đã phú cường.

Những sản phẩm của thời đại này vốn nên là bàn tay thúc đẩy sự trưởng thành chưa từng có của Trung Hoa, lại vì tư tâm của Triệu Quang Nghĩa mà trở thành hệ thống quan văn thực sự. Khoa cử chế, thời đại thực sự thuộc về bình dân, từ khi bắt đầu đã mang dấu ấn kỳ thị quân nhân, khinh bỉ võ công. Sự phát triển của khoa cử chế đã diễn ra không thể ngăn cản, bóp tắt không còn một mảnh dân phong thượng võ của Trung Hoa trước thời Tống. Từ đó, kiếm và văn chương của sĩ tử Trung Hoa bị chia cắt, kiếm thì rỉ sét, còn văn chương thì càng thêm cẩm tú.

Bọn chúng và những tiền bối cầm kiếm tung hoành chân trời kia, quả thực còn kém một khoảng rất xa.

Thép tốt không dùng để đóng đinh, hảo hán không ai đi làm lính – tục ngữ này bắt đầu có từ thời Tống. Trước đó, biên cương xuất hiện không ít sĩ tử mạnh mẽ, có thể thấy việc sĩ tử tòng quân thời đó mãnh liệt đến mức nào, và những người này cường hãn ra sao. Thà làm Bách phu trưởng còn hơn làm thư sinh – chí khí hào hùng như vậy, đám sĩ tử yếu đuối bây giờ sao có thể tưởng tượng nổi.

Thời ấy, sĩ tử ưu tú lên ngựa có thể điều quân, xuống ngựa có thể trị quốc. Hễ bất đồng ý kiến là vung kiếm, máu nhuộm cả áo văn sĩ. Nắm việc là làm được ngay, rút kiếm là đánh nhau được liền, đúng là tinh anh thực sự. Còn đám mọt sách bây giờ thì ngơ ngác, số ít có chút tài năng thì sau khi lăn lộn quan trường lại trở nên gian trá xảo quyệt, làm thì chẳng được bao nhiêu, thủ đoạn thì một cái hơn một cái, mà quan thì nhiều, cán lại ít.

Linh hồn của quốc gia dường như cũng đã lệch lạc.

Đừng nói là có mấy ai bằng lòng đi theo Tiêu Như Huân, lùi một vạn bước mà nói, coi như triều đình đại phát từ bi cho Tiêu Như Huân tự chọn phụ tá, hắn cũng chưa chắc tìm được người vừa ý, nguyện ý cùng hắn gian khổ gây dựng sự nghiệp từ đầu. So với đám sĩ tử đó, những thương nhân buôn bán trên biển đời sau này có tinh thần tiến thủ phù hợp hơn với kế hoạch phát triển tiếp theo của Tiêu Như Huân.

Một kế hoạch đào góc vĩ đại đang dần hình thành trong đầu Tiêu Như Huân.

“Nói đi nói lại, Đô đốc định đối phó đám Oa nhân kia thế nào?” Trần Lân thuần thục cắn mở con cua trong tay, nuốt lấy miếng thịt trắng nõn: “Cái tên Xiêm La vương này cũng thật lợi hại, biết chúng ta vừa đánh một trận với Oa nhân, diệt hơn hai mươi vạn quân của chúng, thế mà giờ còn dám cho Oa nhân xuất hiện trước mặt chúng ta, không sợ chúng ta nổi hứng nhất thời tiêu diệt luôn cả bọn sao?”

“Đừng, đừng, bình tĩnh một chút.” Tiêu Như Huân cười nói: “Bọn họ giải thích rằng đám Oa nhân này vốn là tàn dư từ thời Toyotomi Hideyoshi còn chưa thống nhất Nhật Bản. Khi đó, nội chiến liên miên, các đại tiểu chư hầu thôn tính lẫn nhau. Kẻ thắng thì mở rộng thế lực, kẻ thua thì vong mạng. Nhưng chư hầu chết thì thủ hạ vẫn còn người sống. Để sinh tồn, họ phải trốn ra nước ngoài, một số trở thành giặc Oa đến Đại Minh quấy rối, số khác thì đến Xiêm La hay các nước khác để bán mạng đánh trận, giống như chúng ta chiêu mộ lang binh vậy.

Vậy nên, đám Oa nhân này không phải là một phe đối địch với chúng ta, mà là tàn dư của các chư hầu bại trận, không được Toyotomi Hideyoshi thu nhận, đến đây kiếm ăn, cũng chưa từng đối địch với Đại Minh. Xiêm La cũng là phiên thuộc trung thành của Đại Minh, chúng ta không thể làm tổn thương lòng của nước phiên thuộc. Đám Oa nhân này bằng lòng ở lại thì cứ để họ ở, bằng lòng đánh trận thì cứ để họ đánh, không liên quan gì đến chúng ta.”

“Đô đốc, cứ dễ dàng bỏ qua cho đám Oa nhân đó vậy sao? Khi đánh trận, không ít huynh đệ của chúng ta đã chết dưới tay chúng!”

Trần Lân hung tợn gặm thịt cua trong tay.

Tiêu Như Huân cười, nhấp một ngụm rượu, ăn một miếng thịt cua rồi nói: “Bọn họ đã là quân đội của Xiêm La, vậy thì không cần xoắn xuýt việc họ có phải là Oa nhân hay không. Chúng ta cần đối phó đám man di Động Võ quốc kia, muốn nhanh chóng giành thắng lợi thì phải liên hợp tất cả các thế lực có thể liên hợp.

Xiêm La và Động Võ quốc có thù truyền kiếp, đó chính là đồng minh quan trọng của chúng ta. Vì mấy tên Oa nhân mà khiến Xiêm La bất hòa với chúng ta thì không khôn ngoan chút nào. Long Sườn Núi, sau này ngươi phải truyền lệnh xuống, bất luận kẻ nào không được động thủ với đám Oa nhân này, đây là quân lệnh, kẻ nào trái lệnh thì quân pháp xử trí!”