Nỗi lo âu và sợ hãi trong lòng Mãng Ưng Bên Trong có thể dễ dàng hình dung.

Hắn mười ba tuổi đã theo phụ thân Mãng Ưng Long xông pha trận mạc, giết địch. Đến khi kế vị quốc vương, nay đã bốn mươi sáu tuổi. Từ khi lên ngôi, hắn liên tục chinh chiến, uy vọng không những không giảm mà còn tăng lên, dần dần nắm giữ vương quốc hùng mạnh nhất Đông Nam Á, phía tây giáp Ấn Độ, phía đông tới Việt Nam, phía bắc chống đỡ Đại Minh, phía nam nhìn ra biển cả. Diện tích lãnh thổ có thể so với một nửa vùng Giang Nam của Trung Quốc, trên nhiều phương diện không thể xem là một tiểu quốc.

Ấy vậy mà quốc gia này lại có một nhược điểm chí mạng. Đến khi vận mệnh quốc gia lâm vào nguy cơ sinh tử, Mãng Ưng Bên Trong mới ý thức được sai lầm mình phạm phải lớn đến mức nào. Nhưng sai lầm đã thành, không thể thay đổi. Biện pháp duy nhất là dũng cảm đối mặt, chiêu mộ toàn bộ quân đội, phái ra tướng quân mạnh nhất, mang theo vũ khí tinh nhuệ nhất, cùng kẻ địch hùng mạnh quyết một trận tử chiến.

Không có những mưu kế quanh co, chỉ có một con đường đường chính chính, chính diện quyết chiến, một trận chiến định sinh tử.

Mười vạn quân chủ lực từ xa xôi tề tựu về quốc đô Miến Điện. Mỗi ngày Mãng Ưng Bên Trong đều đích thân kiểm duyệt quân đội, kiểm tra quân trang, xem xét tinh thần chiến đấu, quan sát tình trạng sức khỏe binh sĩ. Ngày ngày hắn đều ở cùng binh lính của mình. Hắn cảm thấy, chỉ khi ở bên cạnh binh lính, hắn mới là chính mình, còn những lúc khác, hắn không còn là hắn nữa.

Nếu không phải thân thể đã không còn tráng kiện như xưa, nếu không phải thể lực không cho phép tham gia những trận chiến ác liệt, hắn nhất định sẽ tự mình dẫn mười vạn quân xuất chinh. Nhưng đáng tiếc, thân thể già yếu không còn đủ sức để hắn quật cường thêm lần nữa. Hắn đã gần sáu mươi tuổi, ở đất nước này, thời đại này, tuổi thọ như vậy là hiếm có. Hắn không thể gánh vác một chiến dịch cường độ cao.

Thế là, hắn quyết định giao nhiệm vụ cứu vớt quốc gia cho con trai mình, người con trai đắc ý nhất, Thái tử Miến Điện Mẫn Khải Đức Thất Lạp. Đây là người con mà hắn tự hào nhất, cũng như hắn, luôn theo cha chinh chiến sa trường từ năm mười ba tuổi. Lúc ấy, Mãng Ưng Bên Trong còn đang dưới trướng Mãng Ưng Long dẫn quân đánh giặc, Mẫn Khải Đức cũng đã tung hoành trên chiến trường. Ba đời tổ tôn cùng nhau chinh chiến, được quân đội Miến Điện lúc bấy giờ hết mực ủng hộ.

Trận chiến liên quan đến vận mệnh quốc gia này, Mãng Ưng Bên Trong đã không còn đủ tinh lực và thể lực để chỉ huy. Vì vậy, hắn quyết định giao trận chiến này cho con trai, xem như một bài khảo nghiệm xem Mẫn Khải Đức có thể trở thành vị anh hùng cứu vãn vận mệnh quốc gia hay không. Nếu hắn làm được, ngôi vương Miến Điện sẽ thuộc về hắn, không ai có thể cướp đoạt. Nếu hắn thất bại, Miến Điện sẽ diệt vong, vương vị cũng không còn tồn tại. Đây là một sự trao đổi sòng phẳng và trực quan.

Bản thân Mẫn Khải Đức cũng biết đây là bài khảo nghiệm cuối cùng, cũng là bài nghiêm trọng nhất. Từ khi ra trận đến nay, chưa từng có khảo nghiệm nào gian nan đến vậy. So với những trận chiến trước đây, hắn chưa bao giờ khẩn trương và kích động đến thế. Mười vạn quân, nhìn khắp các quốc gia xung quanh, có mấy nước có thể tổ chức được mười vạn quân? Chưa kể đến việc có mấy người có thể chỉ huy mười vạn quân tác chiến? Cái tên Tiêu Như Huân kia cũng chỉ có thể chỉ huy ba vạn người, nhưng thủ hạ của hắn lại có tới mười vạn chiến binh thực thụ.

Ngoài mười vạn chiến binh tinh nhuệ, Mãng Ứng còn điều động thêm mười vạn quân tạp dịch, theo sát đại quân chủ lực để phục vụ, cung ứng nhu yếu phẩm, thậm chí làm bia đỡ đạn. Trong trận chiến dốc toàn quốc này, Mãng Ứng đã dồn hết binh lực và tài sản vào canh bạc, phó thác toàn bộ gia sản cho con trai. Bên cạnh hắn chỉ còn lại chưa đến hai vạn quân bảo vệ. Lão ta đã chuẩn bị đầy đủ lương thảo và quân nhu cho đại quân chủ lực đủ dùng trong nửa năm – đây gần như là vét sạch gia sản của hắn.

Vật dụng trong nhà của dân chúng Vương Đô đều bị trưng dụng. Họ cũng đang mong mỏi con em mình có thể mang về chiến lợi phẩm gấp mười, gấp trăm lần so với những gì họ đã đóng góp. Đây không phải là lần đầu tiên, những lúc khó khăn nhất, họ vẫn luôn dâng hiến tất cả để duy trì quân đội chinh chiến. Sau khi thắng trận, họ sẽ nhận được gấp bội so với công sức đã bỏ ra. Chỉ có họ mới thực sự đồng cam cộng khổ với chính quyền quân sự này.

Trận chiến dốc toàn quốc này, Miến Điện đã bỏ ra toàn lực.

Mẫn Khải Đức triệu tập tất cả các vị đại tướng lão luyện, từng trải, đã kinh qua nhiều trận thắng dưới trướng phụ thân, cùng nhau tiến hành hội nghị quân sự. Hắn phân tích kỹ lưỡng tình báo về quân Minh và quân Xiêm La, kết hợp với tất cả thông tin hiện có. Họ kết luận rằng quân Minh và quân Xiêm La sẽ liên kết thành một đội quân chung để tiến đánh. Tuy nhiên, cả hai bên vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện, nên chưa dám tùy tiện khai chiến. Điểm này, trùng hợp lại là cơ hội cho quân Miến Điện.

Một vị lão tướng đã theo Mãng Ứng Long chinh chiến từ thời lập nghiệp, trải qua hai triều đại, đề nghị:

"Quân Minh và quân Xiêm La bất đồng ngôn ngữ, khác biệt tập tục, cần thời gian nhất định để phối hợp tác chiến. Chiến pháp và thói quen của mỗi bên cũng không giống nhau, khó tránh khỏi sẽ nảy sinh mâu thuẫn. Nếu không có sự khai thông và hợp tác đầy đủ, bọn chúng sẽ không dám chủ động xuất kích, mà sẽ mượn ưu thế hiện tại để tiếp tục gây áp lực lên Miến Điện, đồng thời tranh thủ thời gian huấn luyện."

"Tình hình trong nước hiện nay, khói lửa nổi lên bốn phía, khắp nơi đều có thế lực phản kháng. Tình cảnh của chúng ta vô cùng nguy hiểm, và căn nguyên của tất cả những điều này chính là liên quân Minh – Xiêm. Bọn chúng còn chưa xuất chiến đã gây ra cho chúng ta phiền toái lớn như vậy, khiến chúng ta không thể thu thập đủ lương thực và quân phí. Hiện tại, chúng ta đã dốc toàn bộ lực lượng của đất nước, không còn cơ hội làm lại từ đầu."

"Thời gian càng kéo dài, quân Minh và quân Xiêm La càng có lợi thế, còn chúng ta thì càng nguy hiểm. Chúng ta chỉ có nửa năm lương thảo và quân nhu, mỗi ngày trôi qua, tỷ lệ chiến thắng của chúng ta lại giảm đi một chút. Vì vậy, dù vô cùng mạo hiểm, nhưng chiến thuật chính xác nhất của chúng ta hiện tại là chủ động xuất kích, đánh thẳng vào kinh đô Xiêm La, chém đầu tên chó con Nạp Thụy Tuyên, chặt đầu thống soái quân Minh, cho tất cả mọi người biết rằng chúng ta mới là bá chủ nơi này!"

Vị lão tướng quân thừa hưởng khí phách của Mãng Ứng Long, hô vang lời tuyên bố mạnh mẽ. Mẫn Khải Đức trẻ tuổi toàn thân sôi trào nhiệt huyết, các chiến tướng cũng hừng hực khí thế. Thế là, họ nhất trí thông qua quyết nghị mà hiện tại có vẻ mang lại ưu thế lớn nhất cho Miến Điện.

Địch đã muốn diệt quốc ta, ta phải nghênh chiến trực diện, đánh bại chúng ngay trong sào huyệt! Địch nhất định cho rằng ta còn đang xây dựng phòng tuyến, nhưng chúng không biết rằng chân lý ta theo đuổi là ‘tiến công mới là phòng thủ tốt nhất’. Ta xưa nay không e ngại bất kỳ khiêu chiến nào, không sợ bất cứ kẻ địch nào, chúng ta chính là những kẻ sống sót trong chiến tranh và thử thách!

Mẫn Khải Đức vung tay lên, lập tức hạ đạt quân lệnh đầu tiên kể từ khi nhậm chức tổng soái:

"Toàn quân chỉnh bị, toàn quân xuất kích!"